"Ngươi... ngươi nói cái gì... hắn... hắn ở đâu?" Ngay cả với sự điềm tĩnh của Lão tổ tông, lúc này cũng không giấu nổi vẻ kinh ngạc trên gương mặt.
Khi đối mặt với sự ép cung của đám người, Lão tổ tông dù thái sơn sập trước mặt cũng không đổi sắc, vậy mà giờ đây lại trở nên kích động khôn cùng chỉ vì một câu nói.
"Hắn ở ngay đây." Ánh mắt Nữ Đế nhìn về một hướng.
"Là hắn ư?"
Có người kêu lên kinh ngạc.
Bởi vì người mà Nữ Đế nhắc đến chính là Triệu Vô Song.
Tên đã lên cung, không thể không bắn, Triệu Vô Song cũng đích thân thừa nhận: "Ta chính là người nấu món cá độc đó. Bệ hạ triệu ta đến đây, chính là để nấu cho Lão tổ tông một bữa cơm với hương vị quen thuộc của mấy chục năm về trước."
Trước khi tham gia đại hội, Triệu Vô Song đã uống Lam Khả Đậu, lúc này linh dược đang phát huy tác dụng, giọng nói của hắn cũng trở nên mềm mại hơn.
"Khi còn bé ta từng ăn loại cá độc này, lúc đó ta còn sống ở trong núi sâu, nương tựa vào ông nội."
Triệu Vô Song từ tốn kể lại, thêu dệt nên một đoạn ký ức.
Mị Ảnh Tông không thể nào để một kẻ không có kinh nghiệm thực hiện cuộc thử nghiệm lớn đến thế này. Mọi người chỉ tin vào quyền uy và trải nghiệm thực tế, lý thuyết có hay đến đâu mà không ai dám dùng thì cũng chỉ là lời nói suông.
Vì vậy, Triệu Vô Song đã "đóng gói" lại quá khứ của mình, đồng thời vô tình hay hữu ý nói ra vài tập tính sinh hoạt của cá nóc.
Hắn tin rằng Lão tổ tông của Mị Ảnh Tông đã dành mười năm như một để tìm kiếm cách nấu cá nóc, chỉ cần nghe qua là biết thật giả ngay.
Lão tổ tông càng nghe, ánh sáng trong mắt càng trở nên rực rỡ.
Năm đó khi tá túc tại ngôi chùa nọ, bà từng thảo luận về loài cá này với một vị lang trung trong làng. Những gì vị lang trung kia nói không khác mấy so với lời của Triệu Vô Song.
"Ngươi thật sự... biết làm sao?" Lão tổ tông cẩn trọng hỏi, sợ rằng sẽ nhận được câu trả lời phủ định.
"Đương nhiên là có." Triệu Vô Song cười đáp.
"Được, ta tin ngươi." Lão tổ tông khẳng định chắc nịch, bởi mấy chục năm nay, bà chưa từng gặp ai am hiểu cá nóc đến thế.
Nấu canh cá nóc không chỉ đòi hỏi kỹ thuật xử lý cá mà còn yêu cầu khắt khe về dụng cụ nấu nướng. Canh hầm chậm bằng củi lửa thường mang hương vị tự nhiên nguyên bản hơn nhiều so với việc dùng các loại khí hóa lỏng để nấu.
Thế là, dưới ánh mắt ngỡ ngàng của hàng ngàn người, củi lửa và nồi lớn được khiêng lên đỉnh Thần Trụ, cùng với thớt, dao thái và hàng loạt hương liệu, dụng cụ nhà bếp.
Người không biết còn tưởng nơi này đang tổ chức cuộc thi Vua Đầu Bếp.
"Cái đó... có phải ta nhìn nhầm không? Thứ họ vừa khiêng lên là nồi niêu xoong chảo à? Chắc là loại pháp bảo mạnh mẽ nào đó thôi."
"Ta cũng nghĩ vậy, khả năng cao là pháp bảo Lão tổ tông ban cho Hoa Dương. Các ngươi biết đấy, đồ càng lợi hại thì vẻ ngoài càng bình thường."
"Có lý lắm."
---❊ ❖ ❊---
Con cá nóc cuối cùng còn lại được bảo quản trong một món pháp bảo linh khí cực phẩm. Món pháp bảo này có thể nuôi dưỡng linh phôi, linh lực dồi dào, đủ để cung cấp cho một con đại yêu.
Một con cá nóc bình thường nằm trong linh bảo cực phẩm, chẳng khác nào quạ bay lên cành phượng hoàng, cả kích thước lẫn màu sắc của con cá đều khác xa so với bình thường.
Triệu Vô Song dùng một tay xách con cá lên, cảm nhận được mối đe dọa, con cá nóc lập tức phồng bụng lên để trút bỏ sự bất mãn.
Mười mấy năm nay, chưa từng có ai dám xách nó từ phía sau như thế.
Các trưởng lão xung quanh cũng đầy vẻ căng thẳng. Đây là bảo vật mà họ cung phụng như tổ tông, nếu xảy ra sơ suất gì, hy vọng kéo dài tuổi thọ của Lão tổ tông coi như chấm dứt.
"Ừm, không tệ." Triệu Vô Song hài lòng gật đầu.
Con cá nóc này sau khi được linh bảo cực phẩm nuôi dưỡng, đã có được linh trí mơ hồ sơ khai, nên cũng biết hỉ nộ ái ố.
Thế nhưng Triệu Vô Song sẽ không nuông chiều nó, dù ngươi có quý giá đến đâu thì cuối cùng vẫn sẽ bị bày lên bàn ăn mà thôi.
Bốp!
Triệu Vô Song giáng thẳng một cái tát qua, đánh cho con cá nóc choáng váng, bụng cũng xẹp đi một nửa.
Mấy vị trưởng lão nhát gan quay mặt đi, không dám nhìn nữa.
Lão tổ tông bước tới, vây xem Triệu Vô Song làm thịt cá nóc. Chỉ thấy hắn cầm dao thuần thục, rạch một đường dứt khoát qua bụng con cá.
Tại hiện trường vang lên những tiếng hít hà lạnh lẽo.
Nhát dao này nếu không cắt đúng chỗ, con cá nóc được nuôi hơn mười năm kia coi như bỏ đi.
Lão tổ tông giống như một đứa trẻ hiếu kỳ, muốn nhìn nhưng lại không dám mở mắt.
"Trên người nó có rất nhiều độc tố, e rằng chỉ cần sơ suất một chút là sẽ lan ra khắp cơ thể." Lão tổ tông nhắc nhở.
"Ta biết, chỉ cần làm sạch gan là được, ngoài ra, phần xương đuôi cũng phải loại bỏ." Triệu Vô Song lấy túi độc trên người cá nóc ra, rồi nhẹ nhàng, thành thạo loại bỏ gan và xương đuôi.
Lão tổ tông ngoan ngoãn gật đầu, vẻ mặt đăm chiêu.
Cộp cộp cộp.
Tiếng dao thái trên thớt nghe có phần lạc quẻ, nhưng Triệu Vô Song chẳng bận tâm. Hắn chỉ muốn dốc toàn tâm toàn ý nấu món ăn này! Đối với chuyện ăn uống, hắn cực kỳ nghiêm túc.
Bắc nồi lên bếp, phi dầu rán cá. Thế giới này không có hành, gừng, tỏi để khử tanh, nhưng may thay, vẫn có một vài loại linh dược có thể thay thế công dụng của chúng.
Triệu Vô Song lấy gia vị từ trong nạp giới rắc vào nước canh cá. Chẳng bao lâu sau, canh cá nóc đã chuyển sang màu trắng sữa đậm đặc, lửa từ đáy nồi xuyên thấu lên, nước canh sôi sùng sục, hương thơm quyến rũ dần lan tỏa.
"Mùi gì thế... thơm quá..."
"Ta như ngửi thấy mùi vị của biển cả..."
Một vài trưởng lão không kìm được mà cất tiếng cảm thán.
Tu luyện giả quanh năm ở trong trạng thái bế quan, xung kích cảnh giới cao hơn, dù có sức lực cũng lười làm những việc mà người phàm hay làm. Chẳng hạn như nấu ăn, dù sao linh thạch và tu luyện đều có thể bổ sung năng lượng trong cơ thể, không cần phải bận tâm đến chuyện cơm áo gạo tiền.
Cứ như vậy, nhiều tu luyện giả đã bỏ lỡ những trải nghiệm của vị giác.
Bốn mươi phút sau, canh cá đã chín. Triệu Vô Song mở nắp nồi hô lên một tiếng, nhưng không ai tiến lại gần.
À phải rồi! Không có bát thì làm sao uống canh? Triệu Vô Song lại lấy từ trong nạp giới ra một hàng bát sứ thanh hoa, xếp thành hàng, dùng muôi múc một muỗng canh kèm theo thịt cá nóc trắng ngần.
"Chín rồi! Mau lại uống canh đi, để nguội là mất ngon đấy." Triệu Vô Song hô hào như kiếp trước, chợt thấy có gì đó không đúng.
Những người ngồi đây dường như đều là nhân vật cao tầng của tông phái, chắc chưa từng trải qua kiếp sống nhân gian bình thường.
Đứng ngẩn người ra cũng là chuyện bình thường.
Người phá vỡ sự im lặng đầu tiên là Lão tổ tông, bởi khao khát trong lòng bà là lớn nhất.
Lão tổ tông cẩn thận bưng bát canh cá, nhấp một ngụm nhỏ, nhắm mắt lại hồi lâu không mở ra.
Nước canh nóng hổi trôi xuống cổ họng, kèm theo thịt cá mềm mịn, vị giác của bà lần đầu tiên có một trải nghiệm mới mẻ. Không, nói chính xác hơn, đây là trải nghiệm mà vị giác của bà chưa từng có.
Hương vị ngọt ngào lan tỏa, Lão tổ tông bước vào một cảnh giới mỹ diệu hoàn toàn mới.
Một lúc lâu sau, bà mới mở mắt, đôi mắt đầy vẻ tang thương chuyển động vài vòng, dần dần khôi phục sức sống.
"Ta..." Lão tổ tông mở miệng, lời chưa kịp thốt ra, một giọt nước mắt nóng hổi đã lăn dài trên khóe mắt, "Đây chính là hương vị ta hằng mong đợi, còn ngon hơn cả mấy chục năm về trước."
"Các ngươi, cũng mau nếm thử đi."
Lời của Lão tổ tông là nói với tất cả mọi người phía sau.
Nữ Đế cũng không khách sáo, nàng từng nếm qua món canh cá nóc Triệu Vô Song nấu, lúc đó uống xong vẫn còn thấy thòm thèm.
Mười mấy vị trưởng lão lần lượt bưng bát nhỏ lên, rồi biểu cảm của họ đều giống hệt nhau.
Đắm chìm, tận hưởng, chấn động.
Họ chưa từng uống món canh cá nào có hương vị tươi ngon lay động lòng người đến thế!