"Có phải là ngài Alriz đến từ Vương quốc Plutarch không?"

Lục Dĩ Hi và Alriz nghe tiếng nhìn lại, chỉ thấy một đội binh sĩ cầm những ngọn đuốc dày đặc xuất hiện ở đầu con phố không xa. Trên người các binh sĩ treo đầy cờ màu dùng để đón khách, trong tay cầm đuốc chiếu sáng. Lục Dĩ Hi chú ý thấy chiều cao của những binh sĩ này nhìn chung khá thấp, có lẽ đây cũng là vì Vương quốc Mine lấy tộc Người Lùn làm chủ đạo.

"Phải, cô ấy chính là 'Vạn Thú Chi Hoàng' Alriz Elric đến từ Vương quốc Plutarch."

Lục Dĩ Hi hơi cúi người chào đội binh sĩ này. Lúc nãy khi Trảo Căn Bảo hạ cánh cũng là nhận được sự chỉ dẫn từ phía Vương quốc Mine, chắc hẳn chính là đội quân này. Lục Dĩ Hi để ý thấy cảnh đêm của Vương quốc Mine thực ra khá sáng sủa, thứ họ dùng để chiếu sáng lại là những viên dạ minh châu đắt đỏ chứ không phải đèn ma pháp. Các công trình kiến trúc dưới ánh huỳnh quang mờ ảo của đá quý trông cực kỳ thần bí và cao quý.

"Xin hãy đi theo tôi, Quốc vương của chúng tôi đã chờ đợi hai vị từ lâu. Tin rằng những gì các vị mang đến cũng là thành ý của Vương quốc Plutarch."

Đội trưởng binh sĩ này để chòm râu quai nón màu nâu tết lại như bím tóc, ngũ quan trên mặt đầy vẻ thô kệch nam tính. Do làm việc dưới lòng đất quanh năm không thấy mặt trời, da dẻ họ có chút trắng bệch không khỏe mạnh, nhưng cơ bắp lại vô cùng săn chắc, hẳn là kết quả của việc lao động chân tay lâu năm.

"Vậy đi thôi."

"Con 'Đại Địa Tông Long' này xin hãy để lại trên mặt đất, hoàng cung của chúng tôi xây dưới lòng đất, thân hình to lớn thế này không vào được đâu."

Đội trưởng binh sĩ cười đầy áy náy với Lục Dĩ Hi. Lục Dĩ Hi nghe vậy liền mời Alriz xuống khỏi lưng rồng của Trảo Căn Bảo, rồi đi theo vị đội trưởng vào cánh cổng cung điện vô cùng xa hoa. Nhưng cảnh tượng bên trong khiến Lục Dĩ Hi kinh ngạc. Sau khi mở cửa không hề xuất hiện một không gian rộng lớn, mà là một cầu thang xoắn ốc dẫn xuống dưới, hai bên thắp sáng bằng những viên đá ma pháp màu xanh lam.

Dưới cầu thang không nhìn thấy điểm dừng, Lục Dĩ Hi nhún vai, đành phải "nhập gia tùy tục". Người ta thích xây cung điện dưới lòng đất thì mình có thể nói gì chứ? Trên đường đi, cả cậu và vị đội trưởng binh sĩ đều khá im lặng. Lục Dĩ Hi nhìn ra được dù vị đội trưởng này rất khách sáo, nhưng thần sắc luôn có chút không tự nhiên.

Xem ra người dân Vương quốc Mine nhìn chung đều rất bài xích việc liên minh với Vương quốc Plutarch. Vương quốc Mine vốn không tham gia vào ân oán giữa Herodotus và Plutarch, cần cù chăm chỉ khai thác dưới lòng đất. Giờ đột nhiên muốn liên minh với Plutarch, chẳng phải là báo hiệu sắp có chiến tranh rồi sao?

Dù tộc Người Lùn có thể phát huy năng lượng khổng lồ trên chiến trường, nhưng sâu thẳm trong lòng họ vẫn yêu chuộng hòa bình.

Lục Dĩ Hi còn nhận thấy không chỉ riêng vị đội trưởng này, mà thái độ của những người lùn trên đường đối với họ đều khá kỳ lạ, ánh mắt nhìn về phía đội ngũ của Lục Dĩ Hi tràn đầy vẻ cảnh giác. Theo chân binh sĩ vương quốc suốt hơn nửa giờ đồng hồ, nhóm người Lục Dĩ Hi mới dừng chân trước một cánh cổng khảm đầy đá quý. Dù là một kẻ "thổ hào" như Lục Dĩ Hi cũng phải cảm thán rằng tộc Người Lùn đúng là giàu nứt đố đổ vách!

Đây có lẽ mới là mặt chính diện của cung điện, trang trí đẹp đẽ lộng lẫy, vàng son rực rỡ, nói chung là vô cùng xa hoa. Nhưng sau khi bước qua cánh cổng sang trọng này, Lục Dĩ Hi đột nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn. Bây giờ đã là đêm khuya, không lý nào lại chọn giờ này để cử hành nghi thức liên minh quan trọng như vậy?

Chẳng phải nên tìm phòng tốt nhất để nhóm người mình nghỉ ngơi trước sao? Hơn nữa, xung quanh Quốc vương Mine - Sandro ngồi đầy những cường giả Mine với khí thế ngút trời, chỉ riêng Phong hào Thánh giả đã hơn mười người. Nếu nói là để bảo vệ quốc vương thì số lượng này có chút quá mức rồi?

"Ha ha ha, chào mừng Alriz đã lặn lội đường xa đến đây, ta đã ngưỡng mộ danh tiếng của các hạ từ lâu rồi."

Quốc vương Sandro của Mine có vẻ ngoài cũng rất thô kệch, trông gần giống với vị đội trưởng binh sĩ kia. Lục Dĩ Hi thầm thắc mắc, những người lùn này ngày nào cũng tết râu thành bím, râu che khuất hơn nửa khuôn mặt, bình thường họ dựa vào đâu để nhận ra nhau vậy chứ?

"Quốc vương Mine quá khen, tôi chỉ là một Phong hào Thánh giả mà thôi. Tôi đại diện cho vương quốc của mình đề xuất thỏa thuận liên minh hữu nghị với quý quốc. Các điều kiện liên minh hẳn là quốc vương của chúng tôi đã thương thảo xong với các ngài rồi chứ?"

Alriz cúi người, lấy thỏa thuận liên minh từ trong không gian giới chỉ ra nói. Lúc này cô cũng nhận ra bầu không khí có chút không ổn, những Phong hào Thánh giả này dường như không phải đến để đàm phán. Quốc vương Mine cười lớn một tiếng, không nhận lấy thỏa thuận Alriz đưa tới, ngược lại nhìn Alriz đầy vẻ thú vị.

"Bệ hạ Quốc vương Mine, điều kiện này chúng tôi đều đã viết rõ..."

"Ta biết, thực ra lúc thương thảo với Berreham ta chưa nói rõ. Chúng ta không chỉ muốn phía đông của dải phân cách, tức là toàn bộ đại bình nguyên phía tây của Vương quốc Plutarch, chúng ta còn muốn quyền thu thuế các thành phố phụ cận bình nguyên, hơn nữa người lùn của chúng ta phải có quyền vào sâu trong lãnh thổ Vương quốc Plutarch để khai thác khoáng sản. Cuối cùng, quốc gia các người phải đưa ra năm mươi triệu đồng tiền vàng làm tiền cọc liên minh."

Sandro nói với thái độ vô cùng ngạo mạn. Lục Dĩ Hi và Alriz sững sờ tại chỗ. Những điều khoản này Berreham chưa từng nhắc tới. Bây giờ muốn sửa đổi hiệp ước liên minh cũng không phải không được, nhưng các điều khoản Sandro đưa ra quá đáng, hoàn toàn là hiệp ước bất bình đẳng!

"Có vấn đề, chuẩn bị rút lui."

Lục Dĩ Hi nói khẽ với Alriz. Sandro này trông hoàn toàn không giống đến để đàm phán. Đàm phán nên được xây dựng trên cơ sở cả hai bên đều có thể chấp nhận, mà yêu cầu Sandro đưa ra thì Vương quốc Plutarch rất khó đáp ứng. Một khi ký vào những hiệp ước bất bình đẳng kiểu này, uy danh trên đại lục trong tương lai sẽ tụt xuống mức đóng băng.

Như để chứng thực lời Lục Dĩ Hi nói, người lính Vương quốc Mine dẫn quân Plutarch vào đã lặng lẽ đóng cánh cổng hoa lệ kia lại. Tức thì, ánh sáng trận pháp ma pháp màu xanh lam tràn ngập khắp căn phòng. Sandro nhìn vẻ mặt vô cùng khó coi của Lục Dĩ Hi và Alriz, cười lớn:

"Đừng để ý, ta là người sợ chết mà. Những trận pháp này đều là để bảo vệ bản thân ta thôi, dù sao thì việc ta sợ chết cũng nổi tiếng rồi!"

Lục Dĩ Hi cười gượng gạo, lúc này cậu thực sự muốn nói với Sandro rằng: "Ông cười trông xấu lắm, trên nướu còn dính lá rau kìa, làm ơn dọn dẹp sạch sẽ giùm cái!". Nhưng tình thế hiện tại quá bị động. Thực ra ngay từ đầu Lục Dĩ Hi đã lo sẽ gặp phải cục diện như thế này, nên luôn cảm thấy đội ngũ đàm phán không có vũ trang là cực kỳ yếu thế.

Dù sao Vương quốc Plutarch hiện đang ở trong tình thế cực kỳ yếu kém, nếu Vương quốc Mine không chấp nhận liên minh thì thực ra lại có lợi hơn cho họ. Họ có thể thừa cơ chiến loạn mà xâm chiếm đất đai Vương quốc Plutarch, chẳng phải là tính toán hơn so với việc liên minh với Vương quốc Plutarch sao?

"Hừ, điều kiện của Quốc vương Mine, thứ cho chúng tôi khó lòng đáp ứng."

Lục Dĩ Hi cười lạnh, người đã bắt đầu di chuyển về hướng cửa. Nhưng Quốc vương Sandro có vẻ rất tự tin vào trận pháp ma pháp mình đã bày ra, chẳng hề quan tâm đến động tác nhỏ của Lục Dĩ Hi, chỉ tự mình cười tiếp:

"Ha ha ha ha! Ai nói đó là tất cả điều kiện của chúng ta? Chúng ta còn muốn quyền ưu tiên vận chuyển khoáng sản trên mọi tuyến đường của Plutarch, hơn nữa chúng ta có thể xây dựng đường hầm khai thác dưới lòng đất ở bất cứ đâu tại Vương quốc Plutarch!"

"Khốn kiếp! Ngươi nghĩ chúng ta sẽ đồng ý với những yêu cầu vô lý này sao?"

Trên mặt Alriz hiện lên vẻ phẫn nộ tột cùng, cô không ngờ Sandro lại có thể nói ra những yêu cầu như vậy, đây chẳng khác nào thân phận của một quốc gia phụ thuộc!

"Loại hiệp ước tang quyền nhục quốc này mà ngươi cũng đòi ký sao, lão già kia!" Lục Dĩ Hi lạnh lùng phụ họa.

"Ha ha ha! Quốc gia các người sắp tiêu tùng đến nơi rồi, còn nói với ta những thứ này? Không đồng ý thì hôm nay các người cứ tự nhiên bước ra khỏi cánh cửa này đi!"

Sandro đập bàn một cái, chiếc bàn hội nghị lập tức vỡ vụn thành bột. Các Phong hào Thánh giả bên cạnh ông ta cũng đồng loạt đứng dậy, bộc phát ma lực ngút trời đè ép về phía đội ngũ đàm phán của Lục Dĩ Hi. Trong phút chốc, nhóm người Lục Dĩ Hi rơi vào thế yếu cực độ...