Những người này đều bị nhét đá vào miệng, dùng dây gai buộc chặt lại nên không thể phát ra tiếng. Họ lộ vẻ kinh hoàng, chỉ biết hừ hừ trong mũi như thể muốn nói điều gì đó. Thế nhưng, Thạch Văn Quảng căn bản không có ý định lắng nghe. Tất cả đều bị ấn quỳ xuống đất. Phía sau mỗi người, ngoài kẻ đang đè chặt họ ra, còn có một tên đao phủ áo đỏ vác theo quỷ đầu đao đứng chờ sẵn.

Các vị tướng lĩnh nhìn năm trăm người này, biết rõ chuyện gì sắp xảy ra nhưng đều thờ ơ, không một ai đứng ra cầu xin. Bởi họ hiểu rằng, năm trăm quân sĩ này cũng giống như Ngôn Bình và Ôn Cao vừa bị trói lúc nãy, đều là gian tế do triều đình cài cắm vào đại quân, chỉ là cấp bậc không cao bằng hai tên tướng lĩnh kia mà thôi. Trước đây không động đến họ là vì không muốn kinh động triều đình, nay đại quân sắp xuất phát, Đại Nguyên soái vừa hạ lệnh, tất cả lập tức sa lưới.

Nhìn trận thế này, sắc mặt Ngôn Bình và Ôn Cao phút chốc trở nên trắng bệch. Trong lòng họ đã hiểu rõ, hóa ra mọi cử động của họ từ lâu đã nằm trong tầm kiểm soát của Đại Nguyên soái, hôm nay chính là lúc hốt trọn ổ.

“Nguyên soái tha mạng!” Ngôn Bình vùng vẫy đứng dậy, gào thét về phía bóng hình uy nghiêm trên điểm tướng đài. Hai quân sĩ vung sống đao dày cộp nện mạnh vào ống chân hắn, tiếng xương gãy "rắc" vang lên rõ mồn một. Ngôn Bình phát ra tiếng rên đau đớn rồi "bịch" một tiếng, lại quỳ rạp xuống.

Ôn Cao cũng muốn vùng vẫy, chứng kiến cảnh tượng này, trên mặt lộ vẻ thê lương, hướng về phía đài cao hô lớn: “Nguyên soái! Đại tướng quân! Mạt tướng biết sai rồi, cầu xin Đại tướng quân nể tình mạt tướng đã vào sinh ra tử, đổ máu chiến đấu cùng ngài bao năm qua mà tha cho thuộc hạ lần này! Thuộc hạ biết sai rồi, Đại tướng quân!”

Hai quân sĩ áp giải lập tức vung sống đao dày nện thẳng vào miệng hắn, "bốp bốp" hai tiếng, máu tươi lẫn răng vụn văng ra, miệng hắn tức thì nát bấy, không thể thốt nên lời được nữa.

Thạch Văn Quảng chống kiếm nhìn chằm chằm hai người một hồi lâu, đoạn trầm giọng nói: “Sau khi các ngươi chết, hãy ở dưới suối vàng phù hộ cho đại quân ta đánh đâu thắng đó, bách chiến bách thắng! Nể tình các ngươi đã theo ta chinh chiến nhiều năm, ngày ta bình định thiên hạ, sẽ lấy danh nghĩa liệt sĩ chiến trận mà đối đãi tốt với gia quyến các ngươi. Quân pháp vô tình! Từ không chưởng binh! Thạch Ấn Thiên!”

Thạch Ấn Thiên nghe gọi liền bước tới, ôm quyền nói: “Mạt tướng có mặt!”

Thạch Văn Quảng khẽ phất tay: “Thay ta tiễn hai vị tướng quân lên đường.”

“Mạt tướng tuân lệnh!” Thạch Ấn Thiên hất tà áo trắng phía sau, xoay người bước tới bên cạnh Ngôn Bình và Ôn Cao, nhận lấy thanh quỷ đầu đại đao từ tay đao phủ.

Thạch Văn Quảng giơ tay ra, lập tức có người đưa thẻ lệnh đỏ vào tay ông. Thạch Văn Quảng kẹp thẻ lệnh bằng hai ngón tay, vung mạnh cánh tay ném xuống dưới đài, quát lớn: “Tế cờ, chém!”

“Thạch Ấn Thiên cung tiễn hai vị tướng quân.” Thạch Ấn Thiên cúi người ôm đao hành lễ với Ngôn Bình và Ôn Cao, sau đó đi vào giữa hai người, vung đao sang hai bên. Ánh đao chớp nhoáng, "xoẹt xoẹt" hai tiếng, hai cái đầu nóng hổi lập tức rơi xuống đất. Máu tươi phun ra nhuộm đỏ tà áo trắng phía sau Thạch Ấn Thiên thành hai đóa hoa đỏ thắm. Thạch Ấn Thiên trả lại quỷ đầu đao cho đao phủ rồi sải bước trở về vị trí cũ.

Sau đó, chỉ thấy hơn năm trăm tia sáng đao vụt lên, tiếng "xoẹt xoẹt" vang dội, hơn năm trăm cái đầu lâu lăn lóc trên đất. Trong chớp mắt, máu nhuộm đỏ cửa trại, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp nơi. Các vị tướng lĩnh chinh chiến nhiều năm, đã quen với sinh tử, hơn năm trăm cái đầu này thậm chí chẳng khiến họ nhíu mày lấy một cái.

Trên bãi đất bằng bên sườn núi, Nhạc Thiên Sầu lặng lẽ đứng dưới một gốc cây lớn, thần thái bình thản nhìn xuống miếu Sơn Thần hương khói nghi ngút dưới chân núi. Những đốm sáng từ ánh mặt trời gay gắt chiếu rọi lên mặt anh, khiến biểu cảm của anh trở nên khó đoán, dường như nội tâm anh không hề tĩnh lặng như vẻ bề ngoài.

Hiện nay, Thanh bang và Hồng bang đã thu nạp toàn bộ tán tu trong giới tu chân Hoa Hạ, bang chúng rải khắp cả nước, là công cụ nghe ngóng tin tức tốt nhất. So với Hồng Phấn giáo của Bách Mị Yêu Cơ ngày trước thì linh hoạt hơn nhiều, quan trọng nhất là, người của hai bang phái này đều thuộc quyền sở hữu của anh, có thể tùy ý điều động, không bị bó buộc như việc lấy tin từ Hồng Phấn giáo trước đây.

Biết tin đại quân của Thạch Văn Quảng rục rịch, anh liền trấn giữ tại đây, tiếp nhận mọi tin tức từ khắp nơi gửi về mỗi ngày. Việc đánh trận đã có Thạch Văn Quảng lo, anh không cần bận tâm. Điều anh quan tâm là phản ứng của các môn phái tu chân khi đại quân của Thạch Văn Quảng xuất động.

Đối với anh, Hoa Hạ hiện có hai chiến trường: thế tục là chiến trường của Thạch Văn Quảng và triều đình nhà Lý, còn chiến trường của anh là giới tu chân. Anh không cho phép bất kỳ môn phái nào can thiệp vào cuộc chiến thế tục, một khi phát hiện dấu hiệu bất thường, anh sẽ dốc toàn lực dập tắt, dù đó có là Phù Tiên đảo cũng không ngoại lệ!

Phấn đấu, nỗ lực và điên cuồng trong giới tu chân đến tận hôm nay, anh đã có đủ tự tin để khiến cái gọi là môn phái đệ nhất thiên hạ như Phù Tiên đảo phải chùn bước.

Một bóng người đáp xuống bãi đất trước gian phòng, Cổ Thanh Vân sải bước đi đến phía sau Nhạc Thiên Sầu. Nhạc Thiên Sầu không quay đầu lại, hỏi: “Có tin tức gì mới sao?”

“Đại quân triệu người của Thạch Văn Quảng đã xuất chinh rồi…” Cổ Thanh Vân chưa nói dứt lời, Nhạc Thiên Sầu đã đột ngột quay người nhìn anh ta hỏi: “Tình hình các bên thế nào?”

“Người của Hồng bang và Thanh bang đang theo dõi sát sao. Hiện tại các phái trong giới tu chân vẫn chưa có động tĩnh gì, dường như đều đang chờ đợi phản ứng từ phía Phù Tiên đảo. Điều kỳ lạ là, Đế quốc Hoa Hạ vốn là món mồi ngon của Phù Tiên đảo, Thạch Văn Quảng cử binh tạo phản mà họ vẫn chưa có phản ứng gì, thật khó hiểu.” Cổ Thanh Vân có chút khó hiểu nói.

“Chuyện này chẳng có gì lạ, Phù Tiên đảo đã được ta cảnh cáo, tin rằng họ tạm thời không dám manh động.” Nhạc Thiên Sầu buông một câu, rồi hỏi ngược lại: “Tình hình phía Thạch Văn Quảng thế nào?”

Cổ Thanh Vân hơi ngạc nhiên, không ngờ anh lại dám cảnh cáo cả Phù Tiên đảo, sau đó cười nói: “Người này đánh trận quả thực lợi hại, dưới trướng đều là những danh tướng bách chiến bách thắng, cộng thêm một triệu tinh nhuệ đã quen với lửa đạn, quân triều đình căn bản không phải là đối thủ của ông ta. Ước chừng nhà Lý lúc này đã ngồi không yên rồi.”

Nhạc Thiên Sầu "ồ" một tiếng, cười hỏi: “Tình hình cụ thể ra sao?”

Cổ Thanh Vân giải thích: “Sáu triệu đại quân của Đế quốc Hoa Hạ, chia cho ba vị tướng quân là Trụ Quốc, Vệ Quốc và Bình Quốc nắm giữ, mỗi người nắm khoảng hai triệu quân. Thực tế, sự điều động của đại quân Thạch Văn Quảng đã sớm khiến triều đình cảnh giác, đã ra lệnh cho An Quốc tướng quân ở phía Đông đích thân dẫn quân đi phòng bị. Vệ Quốc tướng quân làm việc cũng ra dáng, mang theo một triệu hai trăm nghìn quân tới phía Tây, vừa đến nơi đã phái ba mươi vạn quân trấn thủ cửa ải hiểm yếu Hắc Phong Khẩu. Nơi này dễ thủ khó công, ông ta tưởng rằng đã vạn vô nhất thất. Ai ngờ, Thạch Văn Quảng sớm đã bí mật phái năm vạn tinh nhuệ vượt núi băng đèo, vòng ra phía sau cửa ải mai phục. Khi đại quân áp sát Hắc Phong Khẩu, Thạch Văn Quảng liền phái con trai là Thạch Ấn Thiên đích thân dẫn mười vạn quân tấn công mạnh mẽ, phối hợp trong ngoài với năm vạn tinh nhuệ đã tiềm nhập, chưa đầy một ngày đã chiếm được Hắc Phong Khẩu, mở đường tiến vào Trung Nguyên.”

Người mình chọn không làm mình thất vọng, Nhạc Thiên Sầu trút được gánh nặng trong lòng, cười nói: “Binh bất yếm trá, không hổ danh là Thạch đại tướng quân danh chấn thiên hạ. Không ngờ tên nhóc Thạch Ấn Thiên kia lại lập công đầu.”

Cổ Thanh Vân gật đầu, tiếp tục nói: “Sau khi chiếm được Hắc Phong Khẩu, Thạch Văn Quảng không dừng lại, ra lệnh cho ba vị đại tướng, mỗi người dẫn ba mươi vạn quân tiên phong đánh ba đường vào chủ lực của Vệ Quốc tướng quân, khiến chín mươi vạn quân còn lại của đối phương tan tác. Vệ Quốc tướng quân cũng không còn tâm trí chiến đấu, hoảng loạn bỏ chạy. Sau đó, ba đường tiên phong của Thạch Văn Quảng tiến như chẻ tre, chỉ trong mười ngày ngắn ngủi đã chiếm được ba phủ mười tám thành trì trọng yếu ở phía Tây, quét sạch mọi chướng ngại tiến vào Trung Nguyên. Bước tiếp theo là tiến đánh vùng đất Trung Nguyên rộng lớn. Tài phú, nhân khẩu và lương thực của Đế quốc Hoa Hạ đều tập trung ở Trung Nguyên, nếu nhà Lý không sốt sắng thì mới là chuyện lạ.”

Nhạc Thiên Sầu cười lớn, vui mừng xong lại nhíu mày, trầm ngâm nói: “Thạch Văn Quảng tấn công mãnh liệt, ta sợ sẽ khiến một số kẻ ‘chó cùng rứt giậu’. Ngươi và Bắc phải để mắt kỹ đến động tĩnh của các phái, có gì bất thường lập tức báo cho ta để ứng phó.”

Thạch Văn Quảng cử binh tạo phản, chẳng bao lâu tin tức đã lan truyền khắp Đế quốc Hoa Hạ, cả nước chấn động. Trên khắp cả nước, triều đình bắt đầu cưỡng ép bắt tráng đinh nhập ngũ để ngăn chặn cuộc tấn công của Thạch Văn Quảng, khiến lòng dân oán thán. Thực ra đây cũng là việc bất đắc dĩ, triều đình không thể ngờ được rằng Vệ Quốc tướng quân, người vốn ngang hàng với Trụ Quốc tướng quân, lại không chống đỡ nổi một tháng trước cuộc tấn công của đối phương. Một triệu hai trăm nghìn quân cứ thế mà tan rã, không bắt tráng đinh thì biết làm sao?

Từ kinh thành Hoa Hạ đến khắp các địa phương, quan lại quyền quý từ trên xuống dưới bắt đầu hoảng loạn. Bởi những kẻ hưởng lợi này vốn dựa vào chính quyền hiện tại để hút máu dân chúng, một khi chính quyền sụp đổ, ngày tháng tốt đẹp của họ cũng chấm dứt. Đừng nói đến ngày tốt, liệu có giữ được mạng hay không còn là vấn đề. Họ không giống như ở kiếp trước của Nhạc Thiên Sầu, vơ vét đủ tiền là có thể dễ dàng trốn ra nước ngoài sống an nhàn, lại vì một số lý do đặc biệt mà không ai truy cứu trừng phạt, nên mặc kệ đất nước này tốt xấu ra sao, liên quan gì đến ta!

Những người này tuy ngày thường sống trong nhung lụa, nhưng cũng không ngu ngốc như lợn trong chuồng, một số việc họ còn biết rõ hơn cả dân thường. Quân đội Đế quốc Hoa Hạ nếu dùng để áp bức, tống tiền dân chúng tay không tấc sắt thì được, còn muốn đánh với đại quân của Thạch Văn Quảng vốn quanh năm trấn thủ biên cương thì quả là trò đùa, chẳng khác nào tìm chết. Trong chốc lát, tất cả đều hoảng loạn…

Trong hoàng cung được canh phòng nghiêm ngặt tại kinh thành Hoa Hạ, Hoàng đế bệ hạ nổi trận lôi đình tại triều, mắng chửi Vệ Quốc tướng quân là đồ ngu xuẩn. Nhưng giận thì giận, vẫn phải tìm cách, thế là chỉ định đến Bình Quốc tướng quân. Bình Quốc tướng quân lại lấy lý do bản thân và quân đội trong tay phải bảo vệ khu vực trọng yếu kinh kỳ nên không tiện xuất động. Cuối cùng, Hoàng đế bệ hạ tức giận bỏ đi, sau đó tìm đến Quốc sư đương triều, thỉnh cầu thế lực phía sau nhà Lý ra tay giúp đỡ…