Tiếng thét ấy vô cùng vang dội. Danh hiệu phủ Trụ Quốc Tướng Quân vừa được xướng lên, lập tức tạo ra hiệu quả thần kỳ. Đám đông đang ồn ào náo loạn bỗng chốc im bặt. "Soạt!" Tất cả đều đồng loạt quay đầu nhìn về một hướng. Trở thành tâm điểm của sự chú ý, Thạch Tiểu Thiên nhất thời ngẩn người, hắn không ngờ Nhạc Thiên Sầu lại dùng chiêu bài này.

Tại cửa "Vạn Hoa Lâu", viên sĩ quan tay đặt lên chuôi đao bên hông kinh ngạc nhìn sang. Nhạc Thiên Sầu trong bộ dạng gia đinh vốn không đủ để thu hút sự chú ý của hắn, nhưng khi nhìn thấy Thạch Tiểu Thiên mặc gấm vóc lụa là, hắn không khỏi chấn động. Thạch Tiểu Thiên là Tam thiếu gia của phủ Trụ Quốc Tướng Quân, dù ít khi lộ diện nhưng hắn vẫn từng gặp qua trong vài dịp đặc biệt.

Đối với một quân nhân, vị Trụ Quốc Tướng Quân quanh năm chinh chiến nơi biên thùy phía Tây chính là thần tượng của toàn quân đội Đế quốc Hoa Hạ, đồng thời cũng có uy vọng rất cao trong lòng bách tính. Đặc biệt là năm ngoái, hai triệu đại quân dưới trướng Đại tướng quân chia làm sáu đường đánh bại sáu nước, ép họ phải ký kết hiệp ước đình chiến, danh tiếng của ông đã đạt đến đỉnh cao. Trong lòng họ, Trụ Quốc Tướng Quân chính là vị thần hộ mệnh của Đế quốc Hoa Hạ.

"Tránh ra!" Viên sĩ quan phấn khích hô lớn. Bách tính cũng đầy vẻ kinh ngạc, tự giác chen chúc về hai phía, sợ rằng sẽ cản đường Thạch Tiểu Thiên. Viên sĩ quan phất tay, đội lính bảo vệ Vạn Hoa Lâu lập tức chia thành hai hàng, tiến vào lối đi vừa mở, đứng nghiêm trang hộ vệ. Viên sĩ quan sải bước đến trước mặt Thạch Tiểu Thiên, hất tà áo choàng, tay nắm chuôi đao, quỳ một gối xuống, lớn tiếng nói: "Mạt tướng là Viên Phi, thống lĩnh quân tuần thành, xin chào Tam công tử."

"Xin chào Tam công tử!" Hai hàng hộ vệ cùng đám người canh giữ Vạn Hoa Lâu đồng loạt "rầm" một tiếng quỳ xuống hô lớn. Chẳng biết là người dân nào quỳ xuống trước, cả dãy phố bách tính đều khó khăn quỳ rạp xuống, bởi vì quá đông đúc, họ lần lượt hô: "Tiểu dân xin chào Tam công tử... Tiểu dân xin chào Tam công tử..." Tiếng hô vang vọng nối tiếp nhau, có thể nghe ra sự kính trọng xuất phát từ tận đáy lòng.

Thạch Tiểu Thiên có chút lúng túng, lấy danh nghĩa phủ Trụ Quốc Tướng Quân để đến kỹ viện thật chẳng phải chuyện vẻ vang gì. Nhạc Thiên Sầu thì ngẩn tò te, hắn không ngờ Trụ Quốc Tướng Quân lại có uy vọng cao đến thế trong quân đội và bách tính, không khỏi hối hận vì hành động vừa rồi. Một vị Đại tướng quân được dân chúng yêu mến nhường này lại bị mình làm cho ra nông nỗi như vậy... Lương tâm hắn thật sự thấy áy náy, dù sao kiếp trước hắn cũng là quân nhân, hiểu rõ rằng để được bách tính kính trọng như thế, vị tướng quân đó chắc chắn phải trải qua những cuộc tắm máu dặm trường. Làm hoen ố danh dự của một vị tướng như vậy, Nhạc Thiên Sầu thực sự cảm thấy hổ thẹn.

Những vương công quý tộc và phú hào đã vào trong Vạn Hoa Lâu cũng bị tiếng hô vang dội bên ngoài làm cho kinh ngạc. Tam công tử? Không biết là Tam công tử nhà nào tới mà lại gây ra động tĩnh lớn như vậy? Họ lần lượt phái hạ nhân ra cửa nghe ngóng. Cả con phố quân dân đều quỳ xuống, chỉ có hai thanh niên một chủ một tớ là đứng sừng sững giữa đám đông, khiến đám hạ nhân không khỏi tặc lưỡi.

Lúc này, Thạch Tiểu Thiên cũng không nhịn được mà liếc nhìn Nhạc Thiên Sầu đầy trách móc, người sau chỉ biết cười gượng gạo. Thạch Tiểu Thiên vận chuyển chân nguyên, lớn tiếng nói: "Các vị phụ lão hương thân, mau đứng dậy đi! Thạch Tiểu Thiên ta không dám nhận đại lễ này." Âm thanh cuồn cuộn vang vọng cả con phố, át cả tiếng chào hỏi của mọi người.

Đám binh sĩ và bách tính kinh ngạc, giọng nói thật uy lực! Đúng là hổ phụ sinh hổ tử! Mọi người tạ ơn: "Tạ Tam công tử!" rồi lại khó khăn đứng dậy.

"Viên thống lĩnh, mau đứng dậy." Thạch Tiểu Thiên đưa tay đỡ Viên Phi. Viên Phi nghe giọng nói vang dội của đối phương, lại thấy hắn đỡ mình, trong lòng nảy sinh ý ganh đua, muốn xem hắn có bản lĩnh thật hay chỉ là giọng to dọa người. Ngờ đâu, hắn chẳng thể phản kháng nổi, cứ thế nhẹ nhàng bị đối phương đỡ dậy, không khỏi kinh hãi, sức lực thật lớn. Ánh mắt lướt qua thanh kiếm bên hông Thạch Tiểu Thiên, hắn thầm nghĩ, đúng là gia giáo, trách không được!

Đám binh sĩ thấy thống lĩnh đã đứng dậy cũng đứng theo. Viên Phi phất tay: "Tam công tử, mời!"

"Đa tạ!" Thạch Tiểu Thiên chắp tay rồi bước đi dưới sự dẫn dắt của Viên Phi, Nhạc Thiên Sầu lủi thủi theo sau. Vừa bước qua cửa Vạn Hoa Lâu, Viên Phi ở lại ngoài cửa tiếp tục canh gác, có kẻ hầu dẫn chủ tớ hai người vào trong.

Đèn hoa vừa thắp, Vạn Hoa Lâu khách khứa chật ních, những nữ tử yêu kiều da thịt trắng ngần, tươi cười bưng khay quả, rượu và thức ăn đi lại tấp nập. Nghe tin Tam thiếu gia phủ Trụ Quốc Tướng Quân đến, đám vương công quý tộc đã ngồi sẵn liền tụ tập lại chào hỏi. Nếu xét về thân phận và tước vị thì thực ra không cần thiết phải như vậy, trong số vương công quý tộc có nhiều người còn cao hơn Trụ Quốc Tướng Quân, nhưng khổ nỗi người ta là nhân vật thực quyền nắm giữ binh quyền mạnh nhất Đế quốc, chỉ cần dậm chân một cái là cả Đế quốc Hoa Hạ phải rung chuyển, mạnh hơn nhiều so với đám vương công quý tộc chỉ có danh hiệu hữu danh vô thực kia.

Thạch Tiểu Thiên phong độ ngời ngời chào hỏi mọi người, lúc thì vị tiểu vương gia này, lúc lại vị tiểu vương gia kia, Thạch Tiểu Thiên ứng phó với những dịp này cực kỳ thành thạo. Nhạc Thiên Sầu thầm gật đầu, quả nhiên là xuất thân từ tầng lớp thượng lưu, hôm nay hắn đã được mở mang tầm mắt về uy phong của phủ Trụ Quốc Tướng Quân, trong lòng lại nảy ra những tính toán mới.

Nơi mọi người đang đứng là một khán đài hình vòng cung, ở giữa là một sân khấu biểu diễn không nhỏ, có hai tầng ghế xem, tầng trên là từng gian phòng mở, phía dưới là các bàn tiệc xếp thành vòng tròn, đây chính là nơi để xem ca vũ và chiêm ngưỡng hoa khôi tối nay. Thạch Tiểu Thiên đến muộn, phòng riêng trên lầu đã bị người ta chiếm hết, nhưng không cần lo, tự khắc có người biết điều nhường lại một phòng.

Hai người ở trong phòng riêng tầng hai, một ngồi một đứng, người đứng sau lưng Thạch Tiểu Thiên tất nhiên là Nhạc Thiên Sầu, ở chốn đông người, người hầu sao có thể ngồi cùng chủ nhân? Vạn Hoa Lâu cử mấy cô đào tới phục vụ, Nhạc Thiên Sầu chê nhan sắc quá kém, lấy cớ Tam công tử không muốn bị quấy rầy mà đuổi họ đi. Hắn đã quen nhìn mỹ nữ ở tu chân giới, nên đối với những mỹ nữ ở đây đương nhiên không mấy mặn mà, nếu không phải vì muốn xem vị hoa khôi khiến người ta chen chúc đến vỡ đầu kia, hắn đã sớm quay đầu bỏ đi.

Một lát sau, màn trình diễn trên sân khấu trung tâm bắt đầu, tiếng đàn sáo trống phách vang lên, hơn mười cô gái yểu điệu múa lượn, khiến mọi người liên tục vỗ tay tán thưởng. Nhạc Thiên Sầu vốn tưởng họ sẽ múa thoát y hay gì đó, ngờ đâu đứng lắc lư nửa ngày chẳng có điểm gì thú vị, tốp này xuống tốp kia lên thay đổi đủ kiểu lắc lư, chẳng có chút phong thái kỹ viện nào, thật không hiểu đám vương công quý tộc kia đang gào thét cái gì. Nhạc Thiên Sầu chỉ muốn ném một quả lựu đạn xuống, để đám đàn bà đang múa may quay cuồng kia mau chóng cút khỏi sân khấu, sớm đổi cái gọi là hoa khôi lên xem, không đẹp thì sớm rút lui cho rảnh nợ, kỹ viện này thật quá chán ngắt!

Những bản nhạc đám nhạc công chơi cũng chẳng có chút đam mê nào, lọt vào tai hắn chẳng khác gì khúc hát ru, khiến hắn buồn ngủ rũ mắt, ngáp ngắn ngáp dài. Chẳng biết đã qua bao lâu, ngay lúc hắn đã rơi vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh, sự xôn xao xung quanh đã đánh thức hắn dậy, tiếng đàn lọt vào tai trở nên cô quạnh thanh thoát, ngược lại có thể khiến người ta tỉnh táo đôi chút. Nhìn lại, đám vương công quý tộc xung quanh đều đang rướn cổ nhìn ra lan can.

"Hoa khôi ra rồi!" Thạch Tiểu Thiên nói khẽ, chính hắn cũng bước ra lan can quan sát. Nhạc Thiên Sầu mắt sáng rực lên, mong mỏi bấy lâu, cuối cùng cũng chờ được, liền đi theo.

Trong ánh đèn hoa rực rỡ, một bóng hình yểu điệu trong bộ cung trang lụa mỏng bước tới. Trên mái tóc búi cao đen nhánh cài một chiếc trâm bạch ngọc, hai đầu trâm kéo theo một tấm khăn voan đỏ che mặt, gương mặt xinh đẹp ẩn hiện sau tấm khăn, nhìn không rõ nhưng lại càng thêm quyến rũ. Đôi bàn tay trắng nõn ôm một cây đàn cầm, nhẹ nhàng ép vào bộ ngực đầy đặn một bên, càng làm bên kia thêm nổi bật. Khăn voan đỏ che khuất vòng ba, dường như muốn che đi đôi chân dài trắng muốt, nhưng mỗi bước đi, vẻ xuân sắc vô hạn vẫn cứ vô tình lộ ra.

Giai nhân áo đỏ nhẹ nhàng lên sân khấu, đặt đàn瑶琴 lên giá đã chuẩn bị sẵn, hơi gật đầu chào xung quanh, rồi an nhiên ngồi xuống. Tấm khăn đỏ hai bên hông khẽ tách ra, đôi chân trắng nõn lộ ra chói mắt.

"Hay!" Có người vỗ tay hô lớn, lập tức tạo nên hiệu ứng mạnh mẽ, mọi người thi nhau khen hay. Lúc này Nhạc Thiên Sầu mới lấy lại tinh thần, cố sức vỗ tay, mẹ kiếp! Cuối cùng cũng thấy được một người coi được mắt, dù không nhìn rõ mặt nhưng chỉ riêng vóc dáng này đã là hạng nhất rồi! Vị trí phòng riêng của hai người rất tốt, hoa khôi vừa vặn đối diện với họ, hai người có thể thong thả thưởng thức.

Mười ngón tay ngọc đặt lên dây đàn, nhẹ nhàng gảy lên tiếng đàn thanh u linh lung, xung quanh lập tức im lặng. Nhạc Thiên Sầu gật đầu, khúc đầu có chút ai oán, nhưng cũng còn chút thú vị, coi như là nghe được. Tiếng đàn du dương quay vòng, dung nhan dưới tấm khăn đỏ bỗng nhiên cất tiếng hát khẽ: "Ta là một con hồ ly tu hành ngàn năm, ngàn năm tu hành ngàn năm cô độc..."

"Ư..." Nụ cười trên mặt Nhạc Thiên Sầu lập tức đông cứng lại, tiếp theo đó là co giật liên hồi...