"Tiền bối, vừa rồi con gọi người là tộc trưởng, người sẽ không trách tội chứ?"

Trên đường đi, Lâm Trần mỉm cười hỏi.

"Con nói gì thế, ta vui còn không kịp, sao lại trách tội?" Lão giả râu trắng nghiêm mặt nói với Lâm Trần: "Nếu con còn nói như vậy, ta mới thực sự trách tội con đấy nhé."

"Ha ha, con không nói nữa là được chứ gì?" Lâm Trần cũng cười đáp.

Qua thời gian tiếp xúc ngắn ngủi, Lâm Trần cũng đã hiểu rõ tính khí của lão giả râu trắng, ông là người vô cùng hào sảng.

"Tiền bối cái gì chứ, nếu con không chê thì cứ gọi ta là Liễu lão đi." Lão giả râu trắng nói.

Lâm Trần liền hỏi: "Liễu lão, Đại hội Hoàng Thành lần này có yêu cầu gì không ạ?"

Kể từ sau khi tiêu diệt đám tu sĩ cụt tay, Lâm Trần cùng Hình Thiên vẫn luôn cấp tốc hướng về phía Hoàng Thành với mong muốn tham gia đại hội. Thế nhưng, cậu lại không hiểu rõ quy tắc của đại hội này.

Vì vậy, cậu mới nhân cơ hội này hỏi thăm Liễu lão.

"Các con không biết quy tắc của Đại hội Hoàng Thành sao?" Nghe Lâm Trần hỏi, Liễu lão tỏ ra rất kinh ngạc.

Dù sao thì bất cứ ai ở quanh vùng Hoàng Thành đều biết rõ quy tắc này, bởi đại hội đã được tổ chức qua rất nhiều kỳ rồi.

Giây tiếp theo, sắc mặt Liễu lão thay đổi, nghi hoặc hỏi: "Chẳng lẽ các con không phải người bản địa?"

"Hỏng rồi!" Nghe thấy lời Liễu lão, lại kết hợp với sự thay đổi trên nét mặt ông, tâm Lâm Trần trầm xuống, thầm nghĩ không ổn.

"Ha ha, đừng căng thẳng, dù các con là người ngoài đến thì ta cũng sẽ không làm khó đâu." Có lẽ đã đoán được suy nghĩ của Lâm Trần, Liễu lão nói thẳng: "Được rồi, chúng ta mau đi thôi, trên đường ta sẽ kể cho các con nghe quy tắc Đại hội Hoàng Thành lần này. Lần này quy tắc có chút thay đổi, không giống với kỳ trước..."

Tiếp đó, nhóm người Lâm Trần cùng vài tu sĩ khác đồng hành hướng về phía Đại hội Hoàng Thành.

Trên đường đi, cuối cùng Lâm Trần cũng hiểu rõ quy tắc của đại hội. Hóa ra Đại hội Hoàng Thành không phải ai cũng có thể tham gia như cậu nghĩ, mà bắt buộc phải dưới năm mươi tuổi.

Quy tắc này trực tiếp ngăn chặn sự xuất hiện của các tu sĩ Hóa Thần kỳ.

Bởi lẽ, muốn tu luyện đến Hóa Thần kỳ trước năm mươi tuổi, trừ những tu sĩ có tư chất đặc biệt xuất chúng ra, thì người thường gần như không thể đạt tới.

Vì quy tắc mỗi năm đều thay đổi, mà yêu cầu về độ tuổi lần này cũng chỉ là thông tin bên lề ông nghe ngóng được, đến khi tới Hoàng Thành có thể sẽ còn thay đổi, nên Liễu lão chỉ nói một cách khái quát.

Suốt dọc đường, tiểu Liễu Hạo cũng trở nên hoạt bát, cùng Lâm Trần cười nói vui vẻ, vô cùng hạnh phúc.

Hoàng Thành nằm ở vị trí trung tâm nhất của vùng đất xa lạ này, cũng có thể coi là một phường thị quy mô lớn.

Tu sĩ quanh vùng nếu muốn trao đổi vật phẩm, đa phần đều chọn nơi đây để giao dịch. Bởi lẽ, giao dịch tại những địa điểm quy định trong Hoàng Thành không những được bảo hộ mà còn không phải nộp phí thủ tục.

Vì vậy, phần lớn tu sĩ đều chọn giao dịch ở đây.

Trong tòa kiến trúc hùng vĩ này, thế lực mạnh nhất chính là thế lực Hoàng Thành!

Thế lực Hoàng Thành kiểm soát gần như toàn bộ Hoàng Thành, linh thạch, đan dược và linh khí bên trong đều nằm trong tay họ. Tuy vẫn còn một vài thế lực nhỏ tồn tại, nhưng nếu thế lực Hoàng Thành muốn quét sạch họ thì cũng chẳng tốn chút sức lực nào.

Thế nhưng, thế lực Hoàng Thành lại không muốn làm vậy, cũng không biết họ có dụng ý gì.

Sau gần một ngày lên đường, nhóm người Lâm Trần cuối cùng cũng dần tiếp cận phạm vi của Hoàng Thành.

Khi ánh trăng trên bầu trời nhường chỗ cho những tia nắng gay gắt, bóng dáng của một tòa thành khổng lồ tỏa ra khí thế hung hãn cuối cùng cũng xuất hiện ở cuối tầm mắt của họ.

Dưới ánh mặt trời chói chang, tòa thành khổng lồ này tựa như một con cự thú viễn cổ đang nằm phục trên mặt đất, luôn mang lại cho người ta cảm giác áp bức.

"Đây chính là Hoàng Thành sao?" Đứng ngoài cửa thành, Lâm Trần nhìn chằm chằm vào tòa thành khổng lồ, thản nhiên nói.

"Đừng cảm thán nữa, chúng ta mau vào thôi." Hình Thiên nhắc nhở: "Hôm nay nghỉ ngơi một chút, ngày mai tham gia buổi đấu giá của Hoàng Thành, ngày kia là bắt đầu đại hội rồi. Không biết lần này có thể rời khỏi nơi này được không."

Lâm Trần sờ mũi, nói: "Tôi cảm thán hồi nào chứ?"

Sau đó, Lâm Trần cùng Hình Thiên tiến về phía cổng Hoàng Thành.

"Tám tu sĩ, mỗi người năm khối linh thạch, tổng cộng là bốn mươi khối."

Họ vừa tới trước cổng, một tu sĩ Kết Đan sơ kỳ đã đưa tay ra đòi.

"Sao lại phải cần linh thạch?" Lâm Trần sững sờ, nghi hoặc hỏi.

"Đây là quy củ của họ, mỗi tu sĩ khi vào thành đều phải nộp linh thạch." Lúc này, Liễu lão lấy ra bốn mươi khối linh thạch, định đưa cho gã tu sĩ canh cổng.

Lâm Trần chỉ vào một nhóm tu sĩ khác đang đi vào và hỏi: "Tại sao họ không phải nộp linh thạch?"

Đúng lúc đó, có một nhóm tu sĩ khác đi vào Hoàng Thành, và Lâm Trần thấy họ không hề nộp bất cứ linh thạch nào mà đi thẳng vào trong.

"Từ đâu ra lắm lời thế! Mau vào đi, đừng cản đường người phía sau!" Gã tu sĩ canh cổng giật lấy số linh thạch từ tay Liễu lão, lạnh lùng nói.

"Ngươi!"

"Đừng nói nữa, chúng ta vào trước đã." Liễu lão vội vàng kéo Lâm Trần, hạ giọng nói: "Vào trong rồi ta sẽ kể cho con nghe lý do."

Dù rất thắc mắc, nhưng Lâm Trần vẫn đi theo Liễu lão vào trong Hoàng Thành.

"Hừ, một đám nghèo kiết xác cũng đòi tham gia Đại hội Hoàng Thành! Ta thấy ngay cả cửa ải đầu tiên các ngươi cũng không qua nổi. Ngươi, ngươi, mỗi người nộp bốn khối linh thạch mới được vào."

Ngay khi Lâm Trần chuẩn bị bước qua cổng, gã tiểu nhị lúc nãy lại hừ lạnh.

Lâm Trần khựng lại một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại chọn bước tiếp vào trong. Người khác nói gì là chuyện của họ, cậu cũng không cần phải bận tâm đến những việc này.

Bởi vì, nếu chó cắn bạn một cái, chẳng lẽ bạn lại cắn ngược lại nó sao?

"Liễu lão, tại sao họ không phải nộp linh thạch mà chúng ta lại phải nộp? Còn nữa, tại sao chúng ta phải nộp năm khối, trong khi có người chỉ cần nộp bốn khối?" Sau khi vào thành, Lâm Trần đem hết thắc mắc trong lòng ra hỏi.

Liễu lão do dự một chút rồi nói: "Thực ra việc nộp linh thạch khi vào Hoàng Thành chỉ mới xuất hiện gần đây, và chỉ nhắm vào những tu sĩ bên ngoài Hoàng Thành mà thôi."

"Ồ?" Lâm Trần nhướng mày: "Vậy ý ông là họ đang phân biệt đối xử với chúng ta?"

"Ha ha, cũng không hẳn là phân biệt đối xử." Liễu lão cười nói: "Chỉ là lũ trẻ con nghịch ngợm thôi, không ai chấp nhặt với chúng cả."

Lâm Trần gãi đầu, càng nghe lời Liễu lão nói cậu lại càng không hiểu.

Cái gì gọi là trẻ con nghịch ngợm, chẳng lẽ là trẻ con sai khiến đám lính canh này thu linh thạch sao?

"Được rồi, việc gì phải bận tâm đến mấy chuyện này." Có lẽ không muốn nói nhiều về vấn đề này, Liễu lão nói thẳng: "Chúng ta cứ tìm một quán trọ nghỉ ngơi đã, chờ ngày mai đi tham gia buổi đấu giá."

Dù trong lòng vẫn còn nghi hoặc, nhưng Lâm Trần không truy hỏi thêm nữa, mà cùng Liễu lão bước vào một quán trọ.

Quán trọ này tên là "Ngoại Lai Khách Sạn", nhìn qua là biết dành cho những tu sĩ không phải người trong thành như họ.

Sau khi nộp mấy chục khối linh thạch, Lâm Trần thuê bảy gian phòng, tiểu Liễu Hạo ở chung phòng với Liễu lão, những người còn lại mỗi người một phòng.

Lần này Lâm Trần là người trả tiền phòng, dù sao cũng không thể để Liễu lão một mình chi trả mãi được. Hơn nữa, cậu còn trông chờ vào sự chăm sóc của ông khi ở Hoàng Thành, không thể vì chút linh thạch mà để lại ấn tượng không tốt trong lòng ông.

"Ta thấy mọi người hôm nay đừng ra ngoài nữa, nghỉ ngơi lấy sức chờ buổi đấu giá ngày mai đi." Sau khi thuê phòng xong, Liễu lão căn dặn.

Thực ra lời của ông chủ yếu là nói với Lâm Trần, dù sao Hoàng Thành hiện tại khá hỗn loạn, tốt nhất là không nên ra ngoài.

"Vâng, con đã rõ, Liễu lão." Lâm Trần gật đầu, đi thẳng vào phòng mình.

Sau khi vào phòng, Lâm Trần trước tiên bày ra một kết giới nhỏ ở cửa, rồi ngồi xếp bằng bắt đầu tu luyện.

"Thực lực của mình vẫn còn quá thấp, đối phó với tu sĩ Nguyên Anh kỳ bình thường thì không sao, nhưng một khi gặp phải những thiên tài thực thụ thì sẽ rất chật vật." Lâm Trần thầm nghĩ.

Tiếp đó, Lâm Trần lại lẩm bẩm: "Tuy nhiên, dường như mình lại lĩnh ngộ sâu thêm một chút về không gian, hay là thử xem sao..."