"Ừm." Tiêu Viễn gật đầu, sắc mặt lại phức tạp.

"Con ở bên kia, không gọi là bác dâu chứ?"

"Con làm sao dám." Tiêu Bạch bĩu môi.

"Thân phận bác dâu đặc thù, tuổi tác của người còn nhỏ hơn cả nương, mượn mối quan hệ giữa nương và người, con ở bên kia chỉ gọi là dì hoặc dì nhỏ."

"Ừm, thông minh." Tiêu Viễn gật đầu, "Con rất thông minh."

"Nếu con ăn nói lung tung, gọi người phụ nữ kia một tiếng bác dâu, e rằng ngay cả con, sau này cũng đừng hòng gặp lại người nữa."

Tiêu Bạch bĩu môi, "Con nói này, bên kia cũng đủ nhỏ mọn đấy."

"Tính ra, dù có là họ hàng thân thích, ngay cả theo vai vế bên đó, con cũng là cháu ngoại của người, là nửa người nhà họ Bạch."

"Sao thế, con gặp dì một chút cũng không cho sao?"

"Hừ." Tiêu Viễn hừ lạnh một tiếng, "Con coi mình là nửa người nhà họ Bạch, nhưng nhà họ Bạch bọn họ có coi con là vậy đâu."

"Hơn nữa, chuyện năm đó là nỗi sỉ nhục của nhà họ Tiêu ta."

Tiêu Viễn nén cơn giận trên mặt, hỏi: "Vậy người có dặn con mang lời nhắn gì cho gia chủ không?"

Sắc mặt Tiêu Bạch lập tức tối sầm lại, cười khổ một tiếng, "Đã bao nhiêu năm rồi, cha nghĩ sao?"

"Từ khi con còn tấm bé đến nay, năm nào cũng đến Thanh Hàn Cung chúc thọ nương, cũng nhờ đó mà gặp được dì."

"Thế nhưng bao nhiêu năm qua, số lần con thấy dì cười, e là chỉ đếm trên đầu ngón tay."

"Mỗi lần gặp con, dì đều nói những lời giống nhau, hỏi về tình hình của gia chủ cũng giống hệt nhau."

Tiêu Bạch lắc đầu cười khổ, "Ở nhà họ Tiêu đây, con thấy gia chủ ngày một già đi."

"Ở Thanh Hàn Cung kia, lại thấy bác dâu ngày một gầy gò tiều tụy."

"Bác dâu cũng không ở Thanh Hàn Cung, mà sống ở vùng đất Hàn Cảnh, cách xa vạn dặm, nên ngay cả nương ngày thường cũng khó mà gặp được người, để biết tình hình của người."

"Cha nói xem, bác dâu có phải đang bị người ta bắt nạt bên đó không?"

"Không đâu." Tiêu Viễn khẳng định lắc đầu.

"Người đó là đích nữ của vị kia, lại còn là hòn ngọc quý trên tay, chư thiên vạn giới này ai dám bắt nạt người nửa phần?"

"Nếu không phải vì chuyện năm xưa, người và bác con đã có cốt nhục, thì vị kia cũng chẳng đến mức nổi trận lôi đình mà đày người đến nơi lạnh lẽo cô tịch đó."

"Nhưng dù vậy, thân phận của người vẫn ở đó, người chung quy vẫn là đích nữ của vị kia."

"Thanh Hàn Cung của nương con và ngoại công con, gom lại cũng chỉ là một đốm nhỏ so với bên kia."

"Có lẽ, người vì nhớ thương bác con quá sâu nặng, mới trở nên tiều tụy thế này."

Tiêu Bạch lắc đầu, "Con cứ ngỡ nhà chúng ta đã đủ thảm rồi."

"Cha mẹ chia lìa, khó mà gặp mặt."

"Gia chủ người, lại là..."

Tiêu Viễn lắc đầu, "Cha và nương con, chung quy vẫn có lúc gặp mặt."

"Nương con thỉnh thoảng lén chạy ra, gia đình ba người chúng ta vẫn có những khoảnh khắc sum vầy hiếm hoi."

"Còn gia chủ... biết rõ vợ mình ở đâu, nhưng lại lực bất tòng tâm, tìm không thấy, gặp không được, tựa như âm dương cách biệt."

"Mấy chục năm nay, gia đình ba người chưa từng đoàn tụ."

"Vợ con ly tán..." Tiêu Viễn nghiến răng, "Vị kia làm quá tuyệt tình, gia chủ tất nhiên cũng không chịu cúi đầu."

"Những năm qua, gia chủ khổ tâm gây dựng nhà họ Tiêu, Viêm Long Minh, một là để chống lại những nguy cơ và kẻ thù bên ngoài Viêm Long Vực chúng ta."

"Hai là, phần lớn tâm huyết đều dồn vào việc, hy vọng có một ngày có thể quang minh chính đại đón bác dâu trở về."

"Gia chủ chưa bao giờ có một ngày cam chịu."

Tiêu Bạch nắm chặt tay, "Cuối cùng sẽ có ngày, con sẽ trở thành cánh tay đắc lực của gia chủ."

"Mọi chuyện không đơn giản như con nghĩ đâu." Tiêu Viễn cười nhạt.

"Nhưng dù thế nào, người phụ nữ đó là gia mẫu của nhà họ Tiêu ta, nay lại bị giam cầm bên ngoài, quanh năm chịu nỗi khổ hàn tịch, gia chủ và gia mẫu vĩnh viễn không được gặp nhau, đây là nỗi sỉ nhục của nhà họ Tiêu."

"Năm đó, cha, cùng chú Cát, chú Tường và đám tộc nhân Tử Vân Tiêu gia, chính vì thế mới bám sát bước chân gia chủ, dấn thân vào Vô Tận Hư Không này."

"Dẫu cho hư không này nguy hiểm khôn cùng, dẫu cho chư thiên vạn giới có vô số kẻ thù, người nhà họ Tiêu ta, nếu không đón được gia mẫu trở về, thề không bỏ cuộc."

Tiêu Viễn chăm chú nhìn Tiêu Bạch, "Băng Thần Quyết cùng những bộ võ kỹ đó đều là công pháp Chí Tôn và võ kỹ Chí Tôn, là người phụ nữ đó đưa cho con đúng không?"

"Còn tin tức về Băng Long Chi Phách cũng là người nói cho con biết phải không?"

Tiêu Bạch gật đầu, "Người có thần thông quảng đại như vậy, tự nhiên chỉ có thể là dì, không... bác dâu, không... là gia mẫu."

Ở tiếng xưng hô cuối cùng, giọng điệu Tiêu Bạch vô cùng nghiêm túc.

Tiêu Viễn lạnh lùng nói: "Nhớ kỹ, từ nay về sau, tất cả ân huệ người cho con, con đều không được nhận."

"Nhà họ Tiêu ta không muốn nợ nhà họ Bạch bọn họ nửa phần nửa hào."

"Không phải cha và tộc nhân nhà họ Tiêu làm bộ làm tịch, mà là nỗi nhục chưa rửa sạch, xương sống con cháu nhà họ Tiêu không được phép cong."

"Con muốn công pháp và võ kỹ Chí Tôn, cha cũng có thể tìm cho con, dù việc đó có thể vô cùng phiền phức và nguy hiểm trùng trùng."

Tiêu Bạch gật đầu, "Con đã nhớ kỹ."

---❊ ❖ ❊---

Trong đêm tối, ngoài phòng, không ai hay biết có một bóng ma đang lặng lẽ đứng đó, dựa vào lan can, không nhìn rõ diện mạo vì hắn đeo mặt nạ, nhưng không nghi ngờ gì, ánh mắt hắn có chút phức tạp.

"Bên kia sao?" Tiêu Dật nheo mắt.

"Giam cầm gia mẫu nhà họ Tiêu ta? Gan thật."

Tiêu Dật chợt lạnh ánh mắt, một tia sát ý không tự chủ được mà lóe lên trong mắt.

Trong phòng, hai bóng người lập tức bật dậy, "Kẻ nào?"

Khi tia sát ý nhàn nhạt đó thoáng qua, Tiêu Viễn và Tiêu Bạch tất nhiên lập tức phát giác.

Thế nhưng, hai người lao ra ngoài, ngoại trừ nhìn thấy một mảnh đêm tối và gió đêm hiu hắt ngoài hành lang, thì chỉ thấy trống rỗng, không hề có người ngoài.

"Ừm? Ảo giác sao?" Tiêu Viễn cau mày.

Tiêu Bạch cũng cau mày.

"Chắc là do chúng ta nhắc đến chuyện gia mẫu, trong lòng có chút phẫn uất, tự mình để lộ một tia sát ý mà không hay biết thôi."

Tiêu Viễn cau mày, nhưng nhìn hành lang trống trải không còn sót lại chút hơi thở nào, đành phải gật đầu, "Nếu có người rình mò, dù người đi rồi, hơi thở cũng sẽ còn sót lại, không thể nào biến mất hoàn toàn trong chớp mắt được."

"Thôi vậy." Tiêu Viễn lắc đầu, "Hôm nay con mới trở về, dọc đường nguy hiểm trùng trùng, cũng mệt rồi, về nghỉ ngơi đi."

"Vâng, thưa cha." Tiêu Bạch hành lễ rồi rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Sâu trong tộc địa.

Trong một thư phòng, dù đêm đã khuya nhưng đèn vẫn sáng trưng.

Tiêu Thần Phong ngồi trước bàn, tay cầm tách trà, khẽ nhấp một ngụm.

Trước mặt là Lâm Hoàng và các phân minh chủ đang báo cáo công việc.

Bất chợt.

Tiêu Thần Phong khẽ cười, chậm rãi đặt tách trà xuống, "Đêm đã khuya, các vị phân minh chủ cũng mệt rồi, về nghỉ ngơi trước đi."

"Sáng mai chúng ta lại bàn tiếp, những việc còn lại cũng để ngày mai cùng thảo luận."

"Vâng, tổng minh chủ." Lâm Hoàng cùng các phân minh chủ đồng loạt hành lễ, rồi cúi người rời đi.

Một lát sau.

Trong thư phòng chỉ còn lại một mình Tiêu Thần Phong, nhưng đèn vẫn sáng trưng.

Thấy Tiêu Thần Phong nhẹ nhàng đứng dậy, pha một ấm trà nóng, đúng vậy, đó không thể gọi là trà thơm, chỉ là một tách trà nóng, hơi trà tỏa ra, giản dị không chút hoa mỹ.

Tiêu Thần Phong chậm rãi đặt ấm trà xuống, khẽ cười, "Dịch Tiêu tiểu hữu ghé thăm đêm khuya, không biết vì lý do gì?"

"Trà đã pha xong, tuy không phải trà ngon, nhưng cũng không phải lý do để tiểu hữu mãi không chịu xuất hiện đúng không?"

Trong không khí không có lời đáp, cũng không có chút dị thường nào.

Tiêu Thần Phong lắc đầu cười, "Thật là cẩn trọng, ra đi, ta không lừa cậu đâu."

Vừa nói, Tiêu Thần Phong vừa quay đầu, ánh mắt nhìn về phía góc thư phòng.

Ở đó, trống trơn, chỉ có không khí.

Nhưng đó quả thực là nơi Tiêu Dật đang ẩn thân.

Bước... bước...

Tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền đến.

Trong phòng rõ ràng sáng rực.

Bóng dáng Tiêu Dật lại như thể bước ra từ trong bóng tối.

"Lợi hại." Tiêu Thần Phong nheo mắt, "Bản lĩnh tiềm hành cao thâm thật."

"Ông cũng không tệ." Tiêu Dật nheo mắt, "Ông là người đầu tiên phát hiện ra tôi."

"Ha ha." Tiêu Thần Phong khẽ cười lắc đầu, "Ta không hề phát hiện là Dịch Tiêu tiểu hữu cậu, ta cũng không cảm nhận được hơi thở của cậu."

"Chỉ là." Tiêu Thần Phong khẽ đẩy tách trà nóng mới pha, "Không ai có thể rình mò ta trong bóng tối mà không bị ta phát hiện."

"Cho nên ta chỉ biết là có người đang rình mò trong bóng tối."

"Tộc địa nhà họ Tiêu ta từ trước đến nay vốn yên bình, hôm nay điều duy nhất khác biệt chính là có vị khách là Dịch Tiêu tiểu hữu đây."

"Vậy rõ ràng, kẻ rình mò trong bóng tối chính là Dịch Tiêu tiểu hữu cậu rồi."

"Đêm khuya lạnh lẽo, uống tách trà cho ấm người, rồi nói xem, đêm khuya ghé thăm rốt cuộc là vì chuyện gì?"

Tiêu Thần Phong chỉ mỉm cười, giọng nói cũng rất nhẹ nhàng.

Nhưng hầu như chỉ trong chớp mắt, Tiêu Dật đã cảm thấy thư phòng nhỏ bé này như đã trở thành một vùng hư vô, và hoàn toàn bị phong tỏa.