Hoa âm lưu thiều hệ liệt - Phong nguyệt liên thành

Sắc màu hoàng hôn tựa như một tấm họa đồ đã bị lãng quên từ lâu, cô độc trải dài nơi góc khuất của thế giới.

Tương Tư đứng giữa muôn vàn bụi bặm mịt mù.

Từng tòa cung điện khổng lồ nối tiếp nhau, trải dài đến tận cùng tầm mắt. Những bức tường thành cao vút, cung điện nguy nga, liên miên bất tận, vươn thẳng tận tầng mây.

Sự trang nghiêm cùng khôi ngô, bàng bạc cùng tinh xảo, tất cả đều vượt xa tưởng tượng của phàm nhân, tựa như kiệt tác của thần linh, sừng sững đứng vững dưới vòm trời hoàng hôn vô tận.

Thế nhưng, tất cả đều đã tàn bại.

Những cung thất khôi ngô ấy đều đã vỡ vụn, những bệ đá cao mấy trượng nghiêng đổ ở góc độ không thể tin nổi, một nửa chìm sâu vào lớp bụi bặm đang cuộn trào. Nhìn thoáng qua, tựa như những bóng ma khổng lồ lơ lửng trên phế tích, toát ra vẻ hoang lương và sợ hãi thấu xương.

Những vết nứt rộng một trượng chằng chịt chạy dọc từ tường thành cao lớn xuống dưới, như thể bị chiến phủ của thiên thần chém mạnh vào. Những hành lang tinh xảo tựa như tứ chi tàn phế, khô héo, gầy guộc, vặn vẹo treo lơ lửng trên những vết nứt gây kinh tâm động phách. Ngước nhìn lên, trong bầu trời xám xịt, phần lớn cửa sổ đã hóa thành những hố đen thăm thẳm, chỉ còn vài cánh cửa cô độc treo lơ lửng giữa không trung, như những chiếc răng rụng cuối cùng của một lão nhân.

Tương Tư đứng tại một con hẻm nhỏ hẹp, hai bên là bức tường cao mấy trượng, trên đó những bức bích họa đỏ thẫm đã bong tróc, ghi lại sự phồn hoa của một năm tháng nào đó không rõ.

Bụi bặm, tựa như mưa bụi rơi xuống không ngừng, chất thành lớp bụi dày dưới chân nàng.

Con đường trải đầy bụi bặm kéo dài mãi về phía bóng tối hoàng hôn xa xăm, dường như đã hàng ngàn năm nay không có dấu chân người đặt tới.

Tàn phá, hoang lương, cô độc, là dấu hiệu duy nhất nơi đây. Nàng ngơ ngác nhìn quanh, lại chẳng biết mình đã đến đây từ lúc nào. Dường như có một đoạn ký ức đã bị xóa sạch, nàng tựa hồ trong vô ý, bị người ta ném vào một góc khuất đã bị bỏ hoang từ lâu.

Mọi thứ, tựa như vừa tỉnh giấc mộng, nhìn thấy ánh mặt trời xuyên qua rèm cửa, chiếu rọi những hạt bụi bay đầy trong góc gác lầu. Những hạt bụi này dần dần khuếch đại, huyễn hóa thành một thế giới muôn hình vạn trạng, vô cùng rõ nét. Tựa như bắt nguồn từ một đoạn ký ức đã bị phong kín từ lâu, nhưng lại thế nào cũng không thể nhớ ra, đoạn ký ức này đã từng xuất hiện ở giai đoạn nào trong cuộc đời.

Mà bản thân mình, sớm đã bị lãng quên trong đoạn ký ức không thể biết tới này.

Một nỗi sợ hãi sâu sắc dâng lên từ đáy lòng nàng.

"Có ai không?" Nàng thử thăm dò gọi lớn.

Xung quanh chỉ có tiếng vọng của chính nàng, vang vọng trong phế tích hoang lương vô tận.

Gió chiều thổi tới, mang theo một trận bụi bặm tĩnh mịch. Sự hoàng hôn vô tận trải dài ra, không còn nhìn thấy điểm kết thúc.

Tương Tư trấn định tâm thần, dùng tấm áo mỏng manh quấn chặt thân thể, ngược gió bước về phía trước.

Nàng nhất định phải tìm được lối ra.

Xuyên qua những bức tường tàn khuyết hai bên, thấp thoáng có thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài.

Ngoài phế tích, vẫn là phế tích. Xa hơn nữa, chính là phù trần mạn vô biên tế.

Tương Tư xuyên qua những con phố hoang phế. Nàng nhìn thấy một quán trà đổ nát, trên bốn cây cột đá hình rắn, mái hiên đã sụp đổ, chôn vùi trong lớp bụi dày. Giữa những cây cột đá đặt một chiếc bàn đá dài, mười mấy chiếc chén trà đặt lộn xộn, một chiếc ấm trà trang trí tinh xảo đặt ở giữa, nắp ấm mở ra, tựa như vẫn còn người đang đối ẩm.

Bên cạnh quán trà, dừng lại một chiếc xe ngựa kiểu dáng kỳ lạ.

Xuyên qua lớp bụi dày, thấp thoáng có thể thấy trên xe ngựa vẽ những bức tranh sơn mài đỏ thắm, trục xe, càng xe đều bọc vàng bạc, thùng xe trang trí những hoa văn chạm khắc dây leo, động vật, cung thất. Ở những dải rèm cửa, những họa tiết hình rắn quấn quýt dày đặc, lan tỏa trong những sắc màu diễm lệ, toát ra hơi thở triền miên mà hoan hỉ.

Đây là một chiếc xe ngựa được chuẩn bị để đón tân nương.

Một đóa hoa kết bằng lụa đỏ buộc trên đỉnh xe ngựa, những món đồ chạm khắc kim ngân cắm trong lụa đỏ, toát ra sự phồn hoa của nhiều năm trước, nhưng sớm đã bị gió thổi thành màu nâu sẫm, mỏng như cánh ve, chỉ cần chạm nhẹ vào là sẽ hóa thành bụi bặm.

Tai nạn, tựa như giáng xuống trong một khoảnh khắc. Vào một buổi hoàng hôn của bao nhiêu năm trước, cư dân của thành trì này đang nhàn nhã sống qua ngày trong gió chiều, tiếng rao của thương nhân, tiếng đùa nghịch của trẻ nhỏ, khói bếp nơi phố thị... Một đội ngũ đón dâu dừng chân dọc đường, ghé vào quán trà bên phố để nghỉ ngơi. Chủ quán trà hỉ hả, rót đầy những lời chúc phúc cho nhóm khách đặc biệt này...

Ngay lúc ấy, kiếp nạn đủ để hủy diệt thành phố ập đến, những con người này còn chưa kịp thu lại niềm vui, đã biến mất không dấu vết.

Từ đó, thời không của thành phố này liền ngưng đọng tại khoảnh khắc đó. Nhạc cổ vui tươi hóa thành tiếng gió chiều gào thét, mãi mãi vang vọng trên bầu trời thành phố.

Bụi bặm, tựa như cơn mưa rơi trong buổi hoàng hôn, cứ thế trút xuống suốt hàng ngàn vạn năm.

Nơi này rốt cuộc là đâu, chuyện gì đã từng xảy ra ở đây? Vì sao mình lại đứng trên con đường của tòa thành hoang phế này?

Tương Tư ngơ ngác nhìn quanh, trong lòng dấy lên một nỗi nghi hoặc sâu sắc.

Trong lúc vô thức, nàng đi ngang qua một đài phun nước đã bỏ hoang, con đường dài hun hút dẫn đến tận cùng, một gò đất thoai thoải dần hiện ra trước mắt.

Gò đất đã bị bụi vàng che lấp, chỉ còn sót lại vài khối cự thạch trơ trọi, một đoạn lan can điêu khắc tàn tạ và mấy gốc cây khô héo mục nát. Chúng thê lương nằm rải rác giữa màn bụi mù mịt, ngẩng đầu hướng về phía trời cao, dường như vẫn đang kể lại sự xa hoa từng hiện hữu nơi này.

Chẳng biết bao nhiêu năm về trước, nơi đây từng là một khu vườn xinh đẹp.

Ở trung tâm gò đất, ngay giữa khu vườn, một tòa đình đá mái vòm cao lớn vẫn sừng sững đứng đó. Tòa đình vốn trắng muốt nay đã bị bụi bặm xâm chiếm, lộ ra màu vàng ố, dưới ánh chiều tà tàn khốc, toát lên vẻ thương lương vô tận.

Thế nhưng, dù bụi trần có làm hoen ố vẻ trắng trong của đình đá, nó vẫn không thể thay đổi tư thế khôi ngô hùng vĩ ấy. Tòa đình tựa như hài cốt của một gã khổng lồ đã khuất, vẫn đứng thẳng giữa trời bụi vàng, tạo nên sự đối lập rõ rệt với cảnh tàn phá xung quanh, hiển lộ một vẻ bi tráng kinh tâm động phách.

Đình đá cao chừng ba trượng, mái vòm cong vút, không có điêu khắc thừa thãi. Bốn cột trụ to bằng vòng tay ôm có hình cự xà quấn quýt đi xuống, đuôi rắn kết lại trên đỉnh vòm, hóa thành hai đóa hoa tịnh sinh. Đầu rắn lại hội tụ trong đình, từ bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc cùng nâng một chiếc đỉnh đá khổng lồ. Nước trong đỉnh đã cạn khô, thay vào đó là một lớp bụi đất tỏa ra hơi thở hủ bại.

Gió chiều dần nổi, khói hoang lay động.

Tương Tư lấy hết can đảm, chậm rãi leo lên gò đất. Vừa đi được hai bước, nàng bỗng kinh hãi phát hiện, phía trước một cột đá có một bộ hài cốt khô héo đang tựa vào.

Đó là một thiếu nữ mảnh khảnh, khoác trên mình bộ giá y đỏ rực, dựa vào cột đá khổng lồ, mặt hướng về phía con đường xa xăm.

Gương mặt vốn đầy đặn trắng trẻo của nàng đã bị gió đêm thổi đến khô quắt vàng vọt, vẻ đẹp thanh xuân sớm đã bị năm tháng vô tận hóa thành sự khô héo xấu xí, duy chỉ có nụ cười chờ đợi nơi khóe miệng là không hề thay đổi.

Vào cái buổi chiều tà của bao nhiêu năm về trước, nàng đã đợi chờ trong khu vườn hoa mỹ ấy. Nàng dường như đã nhìn thấy cỗ xe ngựa đón dâu đang chậm rãi tiến về phía mình, đi kèm với niềm hạnh phúc vô biên, tiếng hỉ nhạc vang trời, cùng những lời chúc phúc và sự ngưỡng mộ của mọi người. Chẳng bao lâu nữa, người tình anh tuấn kia sẽ đưa tay ra, đón nàng lên xe ngựa. Từ đó về sau, cuộc đời nàng sẽ không còn cô độc, nàng sẽ cùng người ấy trải qua những năm tháng đỉnh cao nhất.

Chỉ là, thời gian lại ngưng đọng tại một khoảnh khắc ấy.

Đó là ngày tận thế của cả thế giới.

Sự kỳ vọng, hạnh phúc, gia viên và năm tháng của nàng đều bị tai nạn kinh hoàng kia phá hủy trong chớp mắt.

Cỗ xe ngựa nàng chờ đợi mãi mãi dừng lại trong phế tích hoang tàn.

Người tình nàng chờ đợi đã hóa thành tro bụi, vĩnh viễn không bao giờ xuất hiện.

Mọi thứ đều tan thành mây khói.

Thế là, đôi mắt tràn đầy hạnh phúc và hy vọng ấy, cũng trong sự ngóng trông vĩnh hằng mà hóa thành hư vô, chỉ còn lại hai hốc mắt sâu hoắm rỗng tuếch.

Chỉ để lại bộ giá y đỏ rực, bao bọc lấy thân xác khô héo gầy gò, ngày đêm tựa vào cột đá khổng lồ, bị cơn gió chiều vĩnh cửu thổi bay.

Tựa như một đóa hồng vân thương lương.

Tân nương của năm nào tháng nào, cứ thế đứng lặng trong tòa đình đá cao lớn, hoang vắng này, dựa vào cột đá lạnh lẽo, vĩnh viễn chờ đợi.

Hốc mắt rỗng tuếch ngóng nhìn về phía mà hạnh phúc sẽ không bao giờ quay trở lại.

Thật là một nỗi tuyệt vọng, một nỗi bi lương đến nhường nào.

Tương Tư nhìn thi thể gầy gò khô héo ấy, một cảm giác bất lực chân thật đột nhiên ập đến, dường như nỗi tuyệt vọng và bi thương mà tân nương kia phải chịu đựng suốt hàng ngàn năm qua, đều trong một khoảnh khắc giáng xuống người nàng.

Năm tháng đằng đẵng, bụi trần vô tận.

Nàng gần như muốn quỵ xuống trước đình đá này, không thể bước tiếp được nữa.

Nhưng nàng không thể.

Bởi nàng biết, một khi mình ngã xuống, sẽ giống như thiếu nữ khô héo kia, vĩnh viễn chôn thân tại nơi này, vĩnh viễn chờ đợi trong tuyệt vọng giữa tòa thành hoang phế này.

Nàng không dám nhìn nữa, gượng đứng dậy, chật vật bước về phía bên kia của gò đất.

Bụi vàng mịt mù.

Sau gò đất, một vùng phế tích rộng lớn hơn kinh hoàng xuất hiện.

Bánh xe tàn vỡ, cửa sổ, gạch đá vương vãi trong lớp bụi dày, tựa như những mảnh ngói vụn bị chôn vùi trong cát vàng. Vô số bức tường cung điện khổng lồ đổ sập xuống, các lầu gác tinh xảo, hành lang rộng lớn, những cột đá cao mấy trượng, dường như trong chớp mắt đã bị một lực lượng khổng lồ xé nát, chỉ để lại những mảnh thi thể tàn tạ chất đống như núi trên quảng trường.

Nơi này dường như càng gần với tâm điểm của tai nạn, mọi thứ đều đã bị hủy diệt.

Ánh mắt Tương Tư rơi vào một cung thất hình tròn. Cung thất này nằm ở trung tâm quảng trường, không có nhiều điêu khắc trang trí, nhưng trông lại uy nghiêm và hùng tráng hơn những kiến trúc thông thường.

Điều khiến người ta kinh hãi là phần mái vòm khổng lồ của cung thất này gần như bị hất tung hoàn toàn, nứt làm đôi ở giữa không trung. Một nửa đè lên phế tích dân cư bên cạnh, nửa còn lại đập nát khu vườn ở trung tâm quảng trường. Mái vòm được xây bằng đá tảng, khảm nạm cực kỳ tinh xảo, gần như không nhìn thấy khe hở. Trải qua đại kiếp nạn cùng sự bào mòn của năm tháng, nó vẫn không hoàn toàn sụp đổ. Vậy thì, rốt cuộc là sức mạnh kinh khủng nào có thể hất tung nó lên như một tấm thảm lông?

Thế nhưng, Tương Tư đã chẳng còn tâm trí đâu để suy ngẫm về sự tàn phá của cung thất này, bởi cảnh tượng kinh hoàng hơn đã hiện ra trước mắt.

Bên một chiếc bàn đá khổng lồ, bảy vị võ sĩ giáp trụ sâm nghiêm đang ngồi quanh bàn.

Mỗi người bọn họ đều mặc chiến giáp đúc bằng hắc thiết, mặt nạ lớn hạ xuống che khuất hoàn toàn dung mạo trong bóng tối. Dù giáp sắt đã phủ đầy bụi bặm, nhưng qua những nét chạm trổ tinh xảo, vẫn có thể hình dung ra vẻ uy nghiêm năm nào. Bảy thanh cự kiếm đã tuốt khỏi vỏ, giơ cao giữa không trung, mũi kiếm chụm lại một chỗ như đang thực hiện lời cầu nguyện cuối cùng trước khi xuất chinh.

Bảy con trường xà uốn lượn từ đuôi đến đầu, quấn quanh thân kiếm mà xuống, đầu rắn há cái miệng rộng đầy hung ác, những chiếc răng nanh dài hơn tấc cắm sâu vào chuôi kiếm.

Vảy rắn sâm nghiêm, sống động như thật, dường như chỉ đang ngủ say trong màn bụi mù mịt, chỉ đợi một tiếng sấm sét của đất trời là sẽ lập tức phá bụi trùng sinh.

Chỉ là, những con trường xà này đều không có đồng tử, trên cái đầu hung ác chỉ còn lại hai hốc mắt đen ngòm u ám.

Tương Tư dường như nghĩ ra điều gì, trong lòng kinh hãi.

Nàng nén nỗi sợ hãi, vòng đến trước mặt một võ sĩ, đột ngột giật phăng mặt nạ của hắn xuống.

Dưới mặt nạ là một khuôn mặt đã khô héo từ lâu. Dịch thể và khí huyết toàn thân hắn dường như đã bị chưng cất sạch sẽ trong nháy mắt, chỉ còn lại một lớp thịt khô màu vàng hạt. Đôi môi khô khốc, hàm răng cắn chặt trông thật đột ngột và dữ tợn. Dưới lớp da mỏng tựa cánh ve, những mạch máu khô héo chằng chịt đan xen như những đường gân nổi lên trên lá khô, dường như đang ghi lại nỗi đau đớn tột cùng mà hắn phải chịu đựng trong khoảnh khắc lìa đời.

Đáng sợ hơn nữa là đôi mắt của hắn dường như cũng bị một lực lượng đột ngột nào đó chưng cất sạch, hốc mắt trống rỗng dường như vẫn đang vô vọng trừng mắt nhìn lên trời cao, phát ra lời tố cáo đầy phẫn nộ!

Tay Tương Tư run lên, mặt nạ hắc thiết rơi xuống đất, phát ra một tiếng vang rỗng tuếch, vang vọng không dứt trên tòa thành hoang phế.

Nàng không thể chịu đựng thêm được nữa, xoay người bỏ chạy.

Xuyên qua hết con phố này đến con phố khác, đâu đâu cũng là tường đổ vách nát, bụi bặm đầy đường cùng những thi thể khô héo trong nháy mắt và mất đi đôi đồng tử. Nơi đây dường như là thế giới sau khi bị diệt vong, không còn lấy một tia sinh cơ.

Nàng cũng không biết mình đã chạy bao xa, chỉ cảm thấy tiếng thở dốc của chính mình không ngừng vang vọng trong tòa thành trống rỗng.

Sự hoang vu và cái chết hóa thành bóng đen dày đặc, bao trùm lên thân ảnh cô độc đang chạy trốn của nàng.

Mọi thứ trong thành, dù là tượng điêu khắc tàn phá, tranh vẽ bong tróc hay thi thể người và động vật, đều quỷ dị mất đi đồng tử, cùng lúc mở đôi mắt trống rỗng ra, phát ra tiếng cười nhạo vô thanh đối với nàng.

Đôi mắt của nàng, sinh mệnh của nàng, trong tòa phế thành yêu dị này, đều trở thành một dị số đáng sợ.

Một dị số có thể bị xóa sổ bất cứ lúc nào.

Nàng không biết mình đã chạy bao xa, thời gian của tòa phế thành này dường như ngưng đọng ở khoảnh khắc cuối cùng của hoàng hôn, không còn nhìn thấy bóng dáng tịch dương, chỉ có ánh sáng hôn hoàng vô tận chiếu rọi vĩnh hằng.

Chân Tương Tư trượt một cái, ngã nhào xuống lớp bụi đất.

Nàng gần như không dám mở mắt, bởi những hốc mắt đen ngòm kia dường như đang theo sát bên cạnh, bất cứ lúc nào cũng muốn kéo nàng vào cõi chết trầm luân này!

Đột nhiên, nàng nghe thấy một tiếng khóc.

Tiếng khóc của một đứa trẻ.

Ở nơi xa lạ hoang lương như thế này, nghe thấy tiếng khóc của trẻ con vốn là điều cực kỳ quỷ dị đáng sợ, nhưng lúc này lọt vào tai Tương Tư lại không nghi ngờ gì chính là hy vọng sống —— trong tòa thành này, không chỉ có một mình nàng còn sống!

Nàng thở phào một hơi dài, chống cơ thể mệt mỏi dậy, lần theo hướng tiếng khóc mà đi.

Quẹo qua một ngã tư chất đầy cửa sổ đổ nát, trước mắt bỗng nhiên mở ra một nghĩa địa rộng lớn.

Khói bụi hoang tàn, từng khối bia đá vỡ vụn, tựa như những cánh tay khô héo từ lòng đất vàng vươn lên, đang mịt mờ hướng về phía trời cao. Nhiều tấm bia mộ đổ rạp trên mặt đất, nửa vùi trong bụi trần, những cỗ quan tài mục nát nằm rải rác, tựa như những chiếc thuyền con trôi dạt trên biển cát vàng. Hài cốt bị dã thú bới tung, chất đống hỗn loạn trên bia đá và quan tài, trở thành những hành khách cô độc nhất trong biển chết này.

Bụi vàng mịt mù, dưới làn gió mộ thổi lên từng đợt sóng, vô số thi hài gối đầu lên nhau, trải dài ngút ngàn không thấy điểm cuối. Hài cốt gần đó còn rời rạc, dường như muốn thoát khỏi sự trói buộc của biển chết, còn thi hài nơi xa dường như đã hoàn toàn hòa vào sắc hoàng hôn ảm đạm, khó lòng phân biệt với những phế tích xung quanh.

Một tòa mộ thất cao lớn và trắng muốt đột ngột sừng sững giữa bụi vàng cuồn cuộn.

Nếu ví những tấm bia mộ vỡ vụn kia là những con thuyền nhỏ trong biển chết, thì khối mộ thất này chính là cự hạm trên đại dương. Mọi thứ nhỏ bé, tàn tạ xung quanh chỉ để làm nền cho sự trang nghiêm của nó.

Mộ thất cao tới ba trượng, tựa như một pháo đài xây bằng đá tảng. Mặt tiền có một khung cửa điêu khắc, một nửa chìm dưới đất, nửa còn lại sừng sững giữa bụi vàng. Trên đỉnh mộ thất, một tấm bia đá khổng lồ cao vút tận mây xanh. Trên bia không có văn tự, chỉ khắc hai con cự xà quấn quýt lấy nhau, khí thế hùng vĩ, giữa chốn hoang vu lại càng lộ ra vẻ tráng lệ đầy bi thương.

Thế nhưng, tấm bia trang nghiêm ấy đã nghiêng lệch dữ dội, tựa như cột buồm khổng lồ trên cự hạm sắp gãy rời, run rẩy trong gió mộ, chực chờ phân băng ly tán.

Sự trang nghiêm ngày cũ và tàn bại hôm nay, vẻ hùng vĩ bi tráng và hiểm nguy chực chờ sụp đổ tạo nên sự đối lập rõ rệt, giữa trời bụi mù mịt lại càng thêm phần gai mắt.

Đây cũng chính là ấn tượng mà tòa thành trì này mang lại.

Gió sương mịt mờ, bia mộ chênh vênh như sắp đổ, bóng dáng một thiếu niên bạch bào đang bao trùm dưới cái bóng khổng lồ của tấm bia.

Y ngồi huyền tọa bên rìa mộ thất, tà áo trắng rộng thùng thình theo mũi chân y rủ xuống từ khung cửa mộ thất, gần như chạm tới lớp bụi vàng dưới đất.

Thân hình y vốn đã vô cùng mảnh khảnh, dưới sự tôn lên của trường bào lại càng khiến người ta nảy sinh một ảo giác yêu dị — toàn thân y như đã hóa thành dải lụa dài, rủ xuống từ tòa mộ thất cao lớn.

Cảnh tượng này gần như có sự tương đồng quỷ dị với hình khắc xà trên bia đá.

Gió mộ thổi qua, thân hình đơn bạc của y cũng như tấm bia đá chực chờ đổ sụp, run rẩy trong bụi vàng đầy trời. Chiếc mặt nạ khổng lồ cùng mái tóc bạc phất phơ của y đều trắng bệch vô hạn, giữa trời đất ảm đạm lại càng thêm đột ngột và cô độc.

Y lặng lẽ nhìn xuống lòng mình.

Đó là một đứa trẻ sơ sinh đang gào khóc.

Y ôm chặt đứa trẻ trong tay, trong ánh mắt chứa đựng nỗi bi thương vô tận, tựa như một đứa trẻ bị bỏ rơi trong thành hoang, đang ôm lấy món đồ chơi cuối cùng của mình.

Khoảnh khắc ấy, bóng dáng cao cao tại thượng của y sao mà cô độc, lạc lõng và tuyệt vọng đến thế.

"Trọng Kiếp?" Tương Tư không nhịn được cất tiếng gọi.

Mái tóc trắng thương bạch, bạch bào rộng lớn, đôi mắt trong suốt kia, nếu không phải Trọng Kiếp thì còn là ai?

Trong phút chốc, trong lòng Tương Tư dâng lên vô vàn nghi vấn, muốn hỏi cho ra lẽ.

Đây là nơi nào, vì sao y lại đến đây, và sao y lại xuất hiện trên bia đá?

Thế nhưng, chưa đợi nàng mở lời, Trọng Kiếp vừa nhẹ nhàng vỗ về đứa trẻ đang khóc nức nở, vừa đặt ngón tay lên môi, ra hiệu cấm nàng lên tiếng.

Đột nhiên, ánh mắt y ngước lên, nỗi ưu thương và cô độc trong mắt tan biến trong chớp mắt, hóa thành sự oán độc vô tận, nhìn chằm chằm vào bãi tha ma dưới chân mình.

Trong lớp bụi trần dưới chân y, một thiếu phụ đang quỳ. Tóc mai rối bời, gương mặt đẫm lệ, trong mắt tràn đầy hoảng sợ và tuyệt vọng. Nàng quỳ bò về phía trước vài bước, dập đầu thật mạnh vào bia đá, giọng nói đã khản đặc: "Cầu xin người, cầu xin người tha cho nó!" Nàng dập đầu rất mạnh, chỉ vài cái trán đã bầm tím, nước mắt trên gương mặt lấm lem tạo thành những vệt dài: "Cầu xin người, tha cho đứa con của ta..."

Đứa trẻ dường như nghe thấy tiếng gọi của mẹ, trong lòng Trọng Kiếp càng khóc dữ dội hơn.

Tương Tư chợt hiểu ra, đứa trẻ này hóa ra là do Trọng Kiếp cướp từ tay người mẹ này. Nhìn gương mặt tuyệt vọng của thiếu phụ, Tương Tư không kìm được cơn giận trào dâng, quát lớn: "Ngươi điên rồi sao? Mau thả đứa trẻ ra!"

Trọng Kiếp đột nhiên vung tay áo, quay đầu lại, đôi mắt trong suốt gần như bị ác ma xâm chiếm hoàn toàn. Y đặt một tay lên cổ đứa trẻ, trầm giọng nói: "Nói thêm một chữ nữa, ta giết nó ngay lập tức!"

Tương Tư nghẹn lời, tiếng quát tháo bỗng chốc khựng lại. Nàng vốn đã sớm biết Trọng Kiếp là kẻ hỉ nộ vô thường, nhưng chưa từng thấy ánh mắt hắn tà ác đến thế bao giờ. Sợ hắn thực sự làm hại đứa trẻ, nàng nhất thời không dám lên tiếng.

Trọng Kiếp dời ánh mắt sang phía người thiếu phụ đang quỳ lạy. Giọng điệu hắn lại trở nên nhàn nhã, thong dong, còn mang theo vẻ mỉa mai như thường lệ: "Ngươi cầu ta?"

Thiếu phụ ngẩn người giây lát, lệ nóng lại trào ra, không ngừng gật đầu: "Cầu xin ngài đừng làm hại nó, ngài muốn ta làm gì cũng được..."

Trọng Kiếp ưu nhã ngồi thẳng người, những ngón tay thon dài lướt qua gương mặt đứa trẻ: "Tại sao ngươi lại cầu ta?"

Thiếu phụ càng kinh ngạc. Tại sao ư? Hắn vậy mà lại hỏi nàng tại sao!

Nàng rất muốn nói: Là vì ngươi cướp mất con ta, nhưng lại sợ chọc giận tiểu ác ma trước mắt này, nên rốt cuộc vẫn không dám thốt nên lời.

Trọng Kiếp chậm rãi chỉnh lại mái tóc dài bị gió mộ thổi rối, dường như rơi vào trầm tư: "Tại sao? Tại sao người ở Hoang Thành các ngươi luôn cầu xin ta, cứ như ta là thần ma vạn năng vậy?"

Thiếu phụ đẫm lệ nhìn hắn một cái, thân hình gầy gò của hắn lọt thỏm trong bộ bạch bào rộng lớn, tựa như một yêu tinh trắng muốt bước ra từ những lá phù chú.

Thế nhưng, nàng vẫn không dám thốt lên nửa lời.

Trọng Kiếp nhìn chằm chằm nàng, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh: "Hay phải nói rằng, sự quỳ lạy thành kính của các ngươi đều là giả tạo? Các ngươi phụng ta làm thần, chẳng qua là vì có việc cầu cạnh ta. Trong lòng các ngươi, ta giống ma quỷ hơn chăng?"

Thiếu phụ run rẩy dưới ánh mắt của hắn, làm gì còn đủ dũng khí để đáp lời?

Trọng Kiếp khinh miệt xòe tay, làm ra vẻ tiếc nuối: "Ngươi ngay cả ta là ai cũng không biết, thì cầu ta thế nào được?"

Thiếu phụ chỉ cảm thấy một nỗi tuyệt vọng dâng lên từ đáy lòng, nàng lại một lần nữa phủ phục dưới chân bia đá, không ngừng dập đầu, cổ họng run rẩy nhưng chẳng thể nói được gì nữa.

Để cứu con, nàng nguyện ý làm bất cứ điều gì, nhưng ác ma trước mắt này căn bản không muốn nàng làm gì cả, hắn chỉ muốn thưởng thức sự tuyệt vọng của nàng. Nàng cũng biết những lời khẩn cầu và cái dập đầu của mình đều là vô ích, nhưng nàng chẳng còn cách nào khác, chỉ có cơn đau nhói truyền đến từ trán mới khiến tâm trí nàng an ổn đôi chút.

Trọng Kiếp nhìn nàng giãy giụa trong bụi đất, trên mặt vẫn luôn giữ nụ cười. Hồi lâu sau, hắn khẽ thở dài một tiếng rồi nói: "Không cầu được ta, thì chỉ có thể cầu chính mình thôi... Ta cho ngươi một cơ hội, ngươi có muốn thử không?"

Thiếu phụ lập tức ngừng dập đầu, ngẩng gương mặt lấm lem máu tươi lên, tê tâm liệt phế hét lớn: "Chỉ cần ngài tha cho nó, ta cái gì cũng nguyện ý!"

Trọng Kiếp hài lòng gật đầu, nhìn đứa trẻ trong tay, trong mắt lộ ra thần tình vô cùng phức tạp — liên mẫn, bi thương, tật đố đan xen quấn quýt lấy nhau, khó mà phân định.

Hắn đột nhiên phất tay áo, một luồng bụi mù bay lên trước mặt thiếu phụ.

Dưới nền đất chân bia mộ, lộ ra bảy chiếc hũ đá trắng. Trên hũ đá khắc bảy con rắn dài với hình thái khác nhau, điểm giống nhau duy nhất là mỗi con rắn đều không có con ngươi.

Thiếu phụ ho sặc sụa trong bụi mù, Trọng Kiếp nhìn nàng, thản nhiên nói: "Trong bảy chiếc hũ đá này đựng bảy loại rắn kịch độc. Nếu bị chúng cắn trúng, ngươi sẽ phải chịu đựng nỗi khổ luyện ngục. Băng phong, hỏa chích, nghĩ phệ, xa liệt, lăng trì... mỗi loại đều như chết đi sống lại, vượt xa bất kỳ hình phạt tàn khốc nào ở nhân gian, cũng vượt xa trí tưởng tượng của ngươi. Việc ngươi cần làm, chính là đưa tay mình vào trong những chiếc hũ đá này."

Sau lớp mặt nạ, đôi môi tái nhợt của hắn nhếch lên một nụ cười âm trầm, ngón tay đột nhiên lướt qua cổ tay đứa trẻ.

Một dòng máu tươi như suối nhỏ chảy ra từ làn da non nớt của đứa bé, làm ướt đẫm y phục trắng muốt của hắn.

Tương Tư và thiếu phụ gần như đồng thanh kinh hô, đứa trẻ cũng vì cơn đau bất ngờ mà gào khóc thảm thiết.

Trọng Kiếp lặng lẽ nhìn thiếu phụ, giọng nói trở nên vô cùng ôn nhu, đầy vẻ dụ hoặc: "Nếu như trước khi máu của đứa trẻ cạn khô, ngươi vượt qua được chiếc hũ đá thứ bảy mà vẫn chưa chết vì đau đớn, ta sẽ thả nó."

Thiếu phụ nghi hoặc nhìn những chiếc hũ đá trước mắt.

Chiếc hũ đá thứ nhất khắc một con rắn đang nhảy múa trong ngọn lửa. Trên thân rắn chằng chịt những vết nứt như gỗ cháy, cái miệng rộng mở, trên cặp răng nanh cong như cung tên, một dòng độc dịch dính nhớp đang chảy xuống.

Thiếu phụ không do dự quá lâu, bởi tiếng khóc của đứa trẻ quá đỗi xé lòng.

Nàng nghiến răng, đưa tay vào trong hũ đá.

Trọng Kiếp ôm đứa trẻ trong lòng, ngồi trên đài cao, gió mộ thổi bay mái tóc dài như tuyết của hắn, dường như đã chìm vào hồi ức vô tận.

Tương Tư không thể nhẫn nhịn thêm nữa, quát lớn: "Dừng tay!" Một tiếng nổ vang lên, những viên sỏi dưới tay áo nàng bắn ra như lưỡi dao, đánh nát chiếc hũ đá thành từng mảnh vụn.

Một con rắn đỏ rực như lửa từ trong mảnh vỡ phóng ra, đuôi rắn cuộn tròn, đầu rắn dựng đứng, nhe nanh múa vuốt phun lưỡi đỏ về phía thiếu phụ, nước dãi chảy dọc theo miệng rộng nhỏ xuống, phát ra tiếng kêu xì xì.

Tương Tư vội vàng kéo thiếu phụ ra sau lưng, quát lên với Trọng Kiếp: "Ngươi mau thả bọn họ ra!"

Trọng Kiếp bế đứa trẻ, không hề nhìn y, chỉ thản nhiên nói: "Ngươi có tư cách gì để nói câu này?"

Tương Tư nhất thời nghẹn lời.

Đúng vậy, kẻ võ công đã mất như y, có tư cách gì để nói câu này? Có tư cách gì để bảo vệ người khác?

Trọng Kiếp khẽ mỉm cười: "Cũng đừng nghĩ thay ả chịu khổ, bởi vì ả mới là mẹ của đứa trẻ, còn ngươi, chẳng là gì cả."

Hắn không nhìn y nữa, quay sang nhìn thiếu phụ đang ngẩn người tại chỗ rồi lắc đầu: "Vò vỡ rồi, thật đáng tiếc, ngươi không thể hoàn thành khảo nghiệm của ta."

Hắn thở dài một tiếng, đứng dậy, y bào bay múa trong gió tựa như một đóa phù vân. Vệt máu trên đóa phù vân ấy lại tựa như đóa hàn mai nở rộ trên nền tuyết, thấu ra sự tàn nhẫn khắc cốt, nhưng cũng thấu ra vẻ mỹ diễm kinh tâm động phách.

Trọng Kiếp nhẹ nhàng giơ đứa trẻ lên: "Lựa chọn này cũng không tệ, sang năm ngươi vẫn sẽ sinh đứa trẻ mới, không cần thiết phải vì nó mà chịu khổ thế này." Nói đoạn, hắn liền muốn ném đứa trẻ từ trên đài cao trượng dư xuống.

"Không!" Thiếu phụ như phát điên lao tới, khóc thét lên: "Không, không, nó là duy nhất! Ta không thể mất nó."

Trọng Kiếp dừng động tác, lạnh lùng nhìn ả. Trong ánh mắt hắn không còn lấy nửa điểm độ ấm.

Thiếu phụ dường như hiểu ra điều gì, quay người quỳ xuống trước mặt Tương Tư, cầu xin: "Cầu xin ngươi, đừng quản ta nữa, ta nguyện ý làm theo lời hắn, ta nguyện ý..."

Tương Tư cũng quỳ xuống, định đỡ ả dậy, thiếu phụ kia đột nhiên lao về phía con rắn đang nhỏ nọc độc.

Tương Tư muốn kéo ả lại, nhưng đã muộn.

Con độc xà đã chờ đợi từ lâu như tia chớp in lên mu bàn tay thiếu phụ một vết thương sâu hoắm.

Ngay khoảnh khắc đó, thân thể thiếu phụ như bị sét đánh trúng, gần như bật dậy rồi lại rơi mạnh xuống đất. Sau đó, từ trong cổ họng ả phát ra một tràng ai oán thê lương.

Tiếp đó, tiếng ai oán bị những cơn ho dữ dội át đi. Ả như đang ở trong làn khói đặc, ho đến mức máu tươi sắp trào ra, móng tay ả cào lên cổ họng những vết hằn sâu hoắm, như thể muốn xé toang cổ họng mới có thể hít thở được một chút không khí trong lành. Sau đó, thân thể ả lại chấn động, rồi lăn lộn không ngừng trên mặt đất, như thể toàn thân đang bị lửa lớn thiêu đốt.

Tương Tư kinh ngạc nhìn ả, kinh hãi đến mức không nói nên lời.

Giọng nói thản nhiên của Trọng Kiếp truyền từ trên mộ thất xuống: "Mỗi loại xà độc đều có thể mô phỏng chân thực nhất nỗi thống khổ của luyện ngục. Ả hiện tại đang phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng như người bị lửa thiêu đốt toàn thân." Hắn đột nhiên ngẩng đầu cười: "Tuy nhiên, vị thiên nữ thiện lương kia, ngàn vạn lần đừng thử giúp ả, bởi vì nỗi thống khổ này nửa ảo nửa thực, ngươi chỉ cần chạm vào ả, da thịt ả sẽ bong tróc từng mảng."

Tương Tư nhìn hắn, trong lòng dâng lên nỗi căm hận vô biên.

Sự tàn nhẫn của kẻ này thực sự vượt xa tưởng tượng của y. Ngay cả hạng ác nhân như Nhật Diệu cũng là vì có sở cầu mới làm ác, còn Trọng Kiếp thì không. Hắn đối với mọi thứ đều chẳng cầu gì cả, chỉ đơn thuần là tạo ra và thưởng thức nỗi đau của kẻ khác để làm vui.

Một lát sau, nỗi đau dường như dần tiêu tan, toàn thân thiếu phụ ướt đẫm mồ hôi lạnh, hư nhược đến mức không bò dậy nổi, ả miễn cưỡng ngẩng đầu từ trong bụi bặm, mắt đẫm lệ nhìn Trọng Kiếp.

Trọng Kiếp nhìn ả với vẻ nửa cười nửa không: "Rất tốt, còn sáu vò. Chỉ là nỗi đau do loại xà độc tiếp theo mang lại sẽ gấp bội phần trước, ngươi bây giờ thay đổi lựa chọn vẫn còn kịp."

Thiếu phụ nghiến răng, tay chân cùng dùng, bò về phía vò đá thứ hai.