Hoa âm lưu thiều hệ liệt - bỉ ngạn thiên đô

Hoang Thành, xưa kia vốn là một vùng đất hoang vu tiêu điều.

Triệu Toàn và Lý Tự Hinh không hề thất hứa, khi Tương Tư đi mượn trâu, họ đã dẫn theo năm trăm ba mươi bảy người trở về nơi cư trú ban đầu. Số nhân khẩu này gần như tương đương với một thôn làng quy mô trung bình, tạo thành một đội ngũ đông đúc, mang theo gia sản, dìu già dắt trẻ, cùng nhau kéo đến Hoang Thành. Họ mang theo đủ loại nông cụ, guồng quay sợi, đồ dùng sinh hoạt, khiến bách tính Hoang Thành đổ xô ra xem, người sờ cái này, kẻ ngắm cái kia, trầm trồ khen ngợi không ngớt.

Triệu Toàn và Lý Tự Hinh tuy đã sống ở Mông Cổ nhiều năm, nhưng vẫn giữ thói quen cày cấy đọc sách. Vừa mới ổn định chỗ ở, họ liền tận tình chỉ dạy bách tính Hoang Thành cách sử dụng các loại công cụ, chuẩn bị khai hoang, gieo trồng.

Quốc sư Trọng Kiếp cũng không thất hứa, ông ta gửi đến ba ngàn con trâu. Điều này khiến bách tính Hoang Thành vô cùng chấn động, họ kích động quỳ rạp dưới chân Tương Tư, lẩm bẩm ca tụng nàng không dứt. Chỉ cần có nàng ở đây, Hoang Thành sẽ muốn gì có đó, tất cả những gì họ khao khát và cần đến đều sẽ có đủ.

Nàng, chính là Liên Hoa Thiên Nữ của họ, người sẽ dẫn dắt Hoang Thành đi tới sự phú túc và tự do.

Không một ai để ý đến nét sầu muộn nhàn nhạt nơi chân mày Tương Tư.

Giữa biển hoa, bóng dáng thanh sắc dần dần đi xa ấy, đã trở thành một nỗi đắng cay nơi đáy lòng nàng.

Đó vốn là cuộc trùng phùng mà nàng hằng mong đợi, nhưng ngay khoảnh khắc gặp gỡ, lại vỡ vụn thành lời biệt ly vĩnh viễn.

Nàng khẽ đẩy người ấy ra, ngay giây phút người ấy nghẹn ngào.

Tại sao người ấy lại nghẹn ngào? Và lý do đó tại sao lại không thể nói ra?

Trong đầu nàng thoáng hiện lên vị thần minh mang vẻ thương bạch, đôi mắt trong veo như ngọc ấy dường như chứa đựng nỗi ưu sầu thẳm sâu, mãi mãi nhìn về phương xa vô định. Nàng quỳ trước mặt người ấy, cảm nhận đôi bàn tay người ấy che chở cho mình, bên ngoài lớp y phục mỏng manh là đao binh vung vẩy, là máu tươi đầm đìa.

Nàng quỳ trong quân doanh vang dội tiếng trống trận, nhìn người ấy, toàn thân đẫm máu, khẽ nâng đóa điêu linh vấy máu lên.

Nàng quỳ trong địa cung âm u, nhìn người ấy, khoác trên mình lễ phục thần minh, dịu dàng vuốt ve mái tóc dài của chính mình.

Nàng quỳ trước tế đài dưới thềm ngọc, nhìn người ấy, dùng vẻ bi mẫn hoảng hốt của Phạn Thiên đâm xuyên lồng ngực.

Trái tim Tương Tư không kìm được mà nhói đau từng hồi. Nàng nợ người ấy quá nhiều, quá nhiều rồi. Tất cả những gì xảy ra trên thảo nguyên này khiến nàng bị dày vò khôn cùng. Mà căn nguyên của tất cả những điều đó, đều là vì nàng.

Mà nay, người ấy vẫn đang chịu đựng sự dày vò, còn nàng lại lực bất tòng tâm, thậm chí không thể cầu xin Trác Vương Tôn thiên hạ vô địch đi cứu người ấy.

Tại sao nàng không thể thốt ra lời thỉnh cầu này?

Trọng Kiếp tuy đáng sợ, nhưng nàng tin rằng Trác Vương Tôn nhất định có thể thắng, nếu Trác Vương Tôn ra tay, chắc chắn có thể cứu người ấy ra ngoài.

Tại sao nàng không thể thốt ra lời thỉnh cầu này?

Tại sao? Tại sao khoảnh khắc đó lại nghẹn ngào?

Chẳng lẽ……

Nàng lắc đầu nguầy nguậy, từ chối suy nghĩ tiếp. Nàng là Thượng Huyền Nguyệt Chủ, cả đời nàng đều thuộc về Hoa Âm Các, cũng thuộc về người ấy, tà áo màu thủy hồng kia, tuyệt đối không được vấy bẩn bởi màu sắc khác.

Ánh mắt ngưng đọng trên dòng Yên Vũ năm nào đã định sẵn cả đời nàng. Bóng hình thanh sắc ấy, chính là nơi quy túc cả đời nàng.

Nhưng tại sao, cuộc trùng phùng mong đợi bấy lâu lại trở thành ly biệt? Tại sao nàng cứ đứng lặng giữa muôn hoa bay, cứ thế nhìn bóng lưng thanh sắc rời đi?

Cứ thế ở lại, ở lại trong nỗi tịch mịch vô biên. Biển hoa hoang mang kia, chính là đại dương mà nàng và người ấy không bao giờ có thể vượt qua.

Khi người ấy rời bỏ nàng, chẳng màng hoa nở hoa tàn.

Tương Tư thở dài thườn thượt, không biết lựa chọn của mình có đúng hay không.

Có nên ở lại không?

Nàng đã quen ở bên cạnh người ấy, ngưỡng vọng sự uy nghiêm của người ấy, tận hưởng sự che chở mà người ấy ban cho, nhưng nếu như vậy, tòa Hoang Thành này sẽ hóa thành tro bụi, tà áo trắng thanh minh như nguyệt kia cũng sẽ rơi vào vĩnh kiếp.

Người ấy vì nàng mà bước vào hồng trần, y phục trắng tinh vấy bẩn, chẳng tiếc chịu đựng Thiên Nhân Ngũ Suy, nàng sao có thể bỏ người ấy mà đi?

Thế nhưng nàng có thể làm được gì chứ? Võ công không có, mưu lược thiếu hụt, trăm nghề không tinh, ngũ cốc chẳng phân. Mấy tháng trời đấu tranh, gần như khiến nàng tâm lực kiệt quệ, giờ đây, sự ly biệt với người ấy càng khiến lòng nàng rối bời, nàng cảm thấy mình đã không thể làm thêm bất cứ điều gì cho Hoang Thành nữa.

Rời khỏi nơi này, chẳng phải là tốt hay sao?

Có nên rời đi không?

Đuổi theo bóng hình thanh sắc kia, nàng sẽ không bao giờ bị tổn thương nữa. Có lẽ, nàng có thể thành thật với người ấy về tất cả mọi chuyện, cầu xin người ấy cứu Dương Dật Chi ra ngoài.

Người ấy sẽ làm mà, chẳng phải họ là bạn bè sao?

Dẫu sao, cũng chưa có chuyện gì xảy ra cả, người ấy sẽ tha thứ cho nàng, cũng sẽ tha thứ cho Dương Dật Chi, phải không?

Vậy thì, nàng đang sợ hãi điều gì, do dự điều gì chứ?

"Mọi nghi hoặc của ngươi, ta sẽ thay ngươi hủy diệt." Mỗi khi nghĩ đến ánh hàn quang thoáng qua trong mắt người ấy, tim Tương Tư không khỏi nhói đau, nàng cúi đầu thật sâu.

Một giọng nói non nớt vang lên bên tai: "Tỷ tỷ, tỷ đang nghĩ gì vậy?"

Tương Tư đột ngột ngẩng đầu, Cách Nhật Lặc đang mỉm cười ngọt ngào với nàng.

Ngày đó, Cách Nhật Lặc cùng nàng cưỡi lừa đến Hoang Thành, rồi lập tức an định lại nơi đây. Cô bé rất thích quấn quýt bên cạnh Tương Tư. Có lần Tương Tư đi vay gạo mà không mang theo cô bé, khiến cô bé khóc mất một trận lớn.

Cô bé chớp chớp đôi mắt to tròn, nhìn Tương Tư.

Tương Tư vội vàng đứng dậy, cười nói: "Không, không có nghĩ gì cả. Ta chỉ là thấy mệt, muốn nghỉ ngơi một lát thôi."

Trên gương mặt ngây thơ của Cách Nhật Lặc thoáng qua một tia ưu tư: "Tỷ tỷ muốn rời bỏ chúng ta sao?"

Tương Tư giật mình kinh ngạc, vội vàng biện giải: "Sao có thể chứ? Ta sẽ không rời bỏ các ngươi, sẽ không đâu!"

Cách Nhật Lặc trút được gánh nặng, sà vào lòng Tương Tư, nói: "Tỷ tỷ mà rời bỏ chúng ta, thì chúng ta biết phải làm sao đây?"

Tương Tư khẽ vuốt ve mái tóc cô bé, nỗi hoang mang trong lòng trước sự quyến luyến của thiếu nữ dần dần tan biến. Nàng nhớ lại lời thề mình từng lập ra trước Đại Thanh Sơn, dịu dàng nói: "Ta sẽ không rời bỏ các ngươi, ta đã hứa rồi, sẽ cùng các ngươi xây dựng thành trì này thành một nơi phú nhiêu, tự do."

Nàng khẽ nhắm mắt, một giọt lệ rơi xuống, nhưng rồi lập tức lặng lẽ lau đi.

Đúng vậy, nàng không thể rời đi. Nếu nàng rời đi, những bách tính từng vì nàng mà đứng lên khởi nghĩa, vì nàng mà tắm máu chiến đấu kia, tất cả sẽ trở thành tế phẩm cho kiếp nạn.

Nàng là Liên Hoa Thiên Nữ của Hoang Thành, cũng là hy vọng và tín ngưỡng duy nhất của họ. Thế nên nàng không thể rời đi, chỉ có thể thủ hộ. Dù cho đôi vai nàng có yếu mềm đến nhường nào.

Triệu Toàn và Lý Tự Hinh vội vã đi tới, nhìn thấy Tương Tư liền ôm quyền hành lễ, nói: "Thật sự vất vả cho công chúa rồi. Có ba nghìn đầu trâu này, cuộc đổ ước lần này chúng ta thắng chắc rồi!"

Tương Tư đáp lễ, ngồi xuống cùng hai người. Cách Nhật Lặc hiểu chuyện liền chạy đi chỗ khác.

Triệu Toàn nói: "Hiện tại có hai việc lớn cần bẩm báo với công chúa. Do thời gian của chúng ta gấp rút, việc nào triển khai được cùng lúc thì cứ triển khai. Một việc là khẩn hoang trồng trọt, một việc là đi tới Nguyệt Chi Than phía bắc để bắt ngựa hoang. Nhà ta vốn thạo việc chăn nuôi nên sẽ đi bắt ngựa, Lý huynh đệ thạo việc nông nghiệp nên sẽ đi khẩn hoang. Thảo nguyên bắt ngựa rất thú vị, công chúa không bằng đi cùng ta xem sao, cũng là để khuây khỏa tâm trí."

Tương Tư trầm ngâm, việc khẩn hoang trồng trọt nàng thực sự không nhúng tay vào được. Liền cười nói: "Cũng được, chỉ sợ ta không giúp được gì, lại làm hỏng việc."

Cách Nhật Lặc chạy ùa vào: "Tỷ tỷ, con cũng muốn đi! Con cũng muốn đi."

Sự chen ngang này khiến tâm trạng Tương Tư khá hơn đôi chút, nàng cười nói: "Nơi nào cũng không thể thiếu cô bé nghịch ngợm như ngươi."

Thế là Triệu Toàn tập hợp nhân mã, chuẩn bị khí cụ, dẫn theo một đoàn người đi về phía bắc. Ngoài Tương Tư và Cách Nhật Lặc ra, trong đội ngũ đều là những thợ săn lão luyện đã theo Triệu Toàn nhiều năm, ai nấy đều có thân thủ cao cường. Họ không cần Triệu Toàn phân phó, tự mình chuẩn bị các loại vật dụng cần thiết, chất lên lưng ngựa, còn chuẩn bị thêm lương khô và nước sạch cho mười mấy ngày. Họ mời Tương Tư và Cách Nhật Lặc ngồi lên ngựa, rồi thúc ngựa tiến về phía trước.

Tương Tư có chút áy náy, nhưng trong Hoang Thành không có nhiều ngựa. Nếu cố chấp xuống đi bộ, sợ rằng sẽ làm chậm tốc độ của đội ngũ. Huống hồ Triệu Toàn chắc chắn cũng không đồng ý, nàng đành phải cưỡi ngựa đi tiếp.

Thảo nguyên tháng năm là đẹp nhất, cỏ dày tựa như tấm thảm lông cừu được dệt nên một cách hoa lệ, trải dài mãi đến tận chân trời. Móng ngựa gõ trên cỏ phát ra âm thanh nhu hòa, tựa như đang bước đi trên những sợi dây đàn mềm mại. Thời tiết cực kỳ quang đãng, gió từ xa thổi tới, mang theo chút hương vị của cỏ xanh, khiến lòng người thư thái. Những bông hoa nhỏ ngũ sắc nở rộ từng cụm trên thảo nguyên, khi gió thổi qua, chúng nhấp nhô lay động, tựa như những thiếu nữ với vòng eo mềm mại đang uốn mình nhảy múa trên tấm thảm gấm. Tiếng mục ca vang vọng từ xa, hòa quyện cùng vũ điệu, dường như cứ thế đi mãi cả đời cũng chẳng thấy mỏi mệt.

Thời tiết trên thảo nguyên cực kỳ trong xanh, chim ưng lượn vòng trên bầu trời cao xa, chốc chốc lại phát ra một tiếng kêu dài. Triệu Toàn sợ Tương Tư và Cách Nhật Lặc cảm thấy nhàm chán, dọc đường cứ kể những chuyện thú vị khi đi săn. Ông sống ở Mông Cổ nhiều năm, việc mục săn bắt giết không gì không tinh thông, kể đến mức Cách Nhật Lặc vô cùng hứng thú.

Đi được hơn năm ngày, mọi người cảm thấy không khí bắt đầu ẩm ướt hơn. Vòng qua một sườn đồi nhỏ, trước mắt hiện ra một hồ nước.

Hồ nước này không lớn nhưng cực kỳ trong trẻo. Nó có hình trăng khuyết, vẽ nên một đường cong nhu hòa trên thảo nguyên. Cỏ dài mướt mát, tựa như bầu trời màu bích ngọc đang ôm lấy nó vào lòng. Một dòng sông trong vắt đổ nước vào hồ, cả hồ và sông đều vô cùng tĩnh lặng, tựa như hai thiếu nữ đang thì thầm trò chuyện cùng nhau.

Nơi khúc cong hình trăng khuyết là vùng đất có cỏ nước tươi tốt nhất. Một đàn ngựa hoang đang ung dung tự tại dạo chơi trong đó. Chúng ăn thứ cỏ non mơn mởn, chốc chốc lại chạy ra bờ hồ uống vài ngụm nước, rồi vui vẻ khịt mũi vài tiếng. Toàn thân chúng đỏ rực như táo chín, không một sợi tạp mao, tựa như từng đóa hoa đỏ thắm đang nở rộ trên thảo nguyên. Chúng tụ tập thành từng nhóm ba năm con, vô ưu vô lo sinh tồn trong chốn đào nguyên này, tựa như những áng mây trắng trên bầu trời.

Trong lòng Tương Tư dâng lên một nỗi tiếc nuối, bắt chúng lại, mang chúng về Hoang Thành, vĩnh viễn rời xa nơi nghỉ chân này, liệu có đúng không? Liệu nàng có quá ích kỷ chăng?

Nhưng Hoang Thành cần chúng.

Tương Tư khẽ lắc đầu, xua đi những suy nghĩ vẩn vơ.

Triệu Toàn khẽ nói: "Đám ngựa hoang này cảnh giác vô cùng, lại giỏi chạy nhảy, còn lợi hại hơn cả những chiến mã ưu tú nhất. Chúng ta tuyệt đối không được kinh động đến chúng."

Ông dẫn đội ngựa rút lui, hạ trại dưới chân sườn núi. Triệu Toàn lấy lương thực, nước sạch ra chia cho mọi người, tất cả đều ngồi bệt xuống đất, lặng lẽ ăn uống.

Ngày hôm sau, Cách Nhật Lặc khẽ nói: "Triệu đại thúc, nếu ông bắt được đám ngựa này, nhớ chia cho con một con nhé."

Triệu Toàn mỉm cười đáp: "Chuyện đó là tất nhiên."

Họ cứ thế đợi chờ cho đến khi mặt trời lặn xuống núi, ráng chiều nơi chân trời nhuộm thảo nguyên thành một tầng tua rua, rồi dần dần lùi xa, chỉ còn lại một màu u thanh lơ lửng giữa không trung. Cuối cùng, mọi thứ chìm vào tĩnh lặng, màn đêm đen kịt ập đến.

Một vầng trăng lạnh lẽo từ phía đông nhô lên, chiếu sáng đại địa một khoảng thông suốt.

Thảo nguyên dưới ánh trăng thật thánh thiện, không tịch. Gió thổi qua, cỏ xanh phát ra tiếng rì rầm như lời mộng du, những vì sao trên trời khẽ chớp mắt, tựa như đang thì thầm cùng thần linh quá vãng.

Triệu Toàn bảo Tương Tư và Cách Nhật Lặc đứng trên sườn núi quan sát, còn ông cùng những người khác tháo khí giới trên lưng ngựa xuống. Quan trọng nhất là một sợi dây thừng cực dài cực thô. Triệu Toàn dùng vải nỉ bọc chân ngựa, đeo rọ mõm cho ngựa để tránh chúng hí vang hay đá loạn, kinh động đến đàn ngựa hoang. Ông thúc ngựa, kéo theo dây thừng, đi xuống sườn núi. Sợi dây bị ngựa kéo đi, từ một đầu nhọn của vầng trăng khuyết, hướng về phía đầu nhọn còn lại mà đi.

Đám ngựa hoang kia không thể ngờ có người đang tính kế chúng. Chúng vẫn như thường lệ, ăn no uống đủ, đứng trong vòng cung của vầng trăng khuyết mà ngủ thiếp đi.

Triệu Toàn lặng lẽ thúc ngựa, dùng dây thừng nối liền hai đầu vầng trăng khuyết. Đám ngựa hoang đó đều bị nhốt trong vòng vây hình cung do dây thừng và vầng trăng khuyết tạo thành. Triệu Toàn cùng đám thủ hạ buộc dây thừng vào thân ngựa, cứ cách một đoạn lại có một con, sau đó lấy bình dầu ra, thấm đẫm dây thừng, rồi buộc từng chuỗi chuông đồng lên thân ngựa. Sau khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, Triệu Toàn ra lệnh một tiếng, mọi người đồng loạt đánh đá lửa, ném vào sợi dây thừng. Chỉ nghe "oanh" một tiếng, sợi dây thừng thô to lập tức bốc cháy thành một con hỏa long khổng lồ. Đám ngựa hoang kinh hãi, lập tức hí lên bi thiết, liều mạng chạy về phía vầng trăng khuyết.

Tiếng chuông treo trên người chúng vang dội, phát ra từng hồi hí vang thê lương. Đám ngựa hoang lập tức bị kinh động, trước mắt là ánh lửa ngút trời, tựa như một con hỏa long mang theo tiếng gầm thét lao về phía chúng. Đám ngựa hoang này vô cùng hoảng sợ, theo bản năng mà phi nước đại về phía hồ nước.

Hồ nước tĩnh lặng này đã có lịch sử vài trăm năm, nước hồ thấm xuống lòng đất tạo thành lớp bùn lầy cực sâu, đàn ngựa một khi đã sa chân vào thì dù có thông thiên bản lĩnh cũng không thể thoát ra. Đây chính là kế hoạch săn ngựa của Triệu Toàn.

Lúc này, thấy kế hoạch đã thành, đàn ngựa hoang hoảng loạn trong chớp mắt đã chạy đến bờ hồ. Triệu Toàn đại hỉ, gọi thủ hạ chuẩn bị khí cụ, bắt đầu bắt ngựa.

Đột nhiên, bên bờ hồ vang lên một tiếng hí cao vút "Hi luật luật". Đám ngựa hoang đang hoảng loạn như nghe được mệnh lệnh, tốc độ bôn ba lập tức chậm lại. Triệu Toàn kinh ngạc tột độ, chỉ thấy đàn ngựa hoang xao động, cuộn trào như gió lốc, bất thình lình hóa thành một dòng lũ đỏ, lao thẳng về phía ông.

Triệu Toàn giật mình kinh hãi, kế hoạch săn ngựa mà ông dày công trù tính, ngay khoảnh khắc sắp thành công lại công bại thùy thành. Ông giận dữ tột độ, chỉ thấy một con ngựa hoang sắc đỏ yên chi, tựa như cơn lốc lao đến trước mặt con hỏa long. Con ngựa đó lại hí vang một tiếng dài, bất ngờ nhảy vọt lên, như một cơn lốc đỏ rực, vậy mà nhảy vọt qua hỏa long, lao thẳng về phía Triệu Toàn!

Phía sau nó, đàn ngựa hoang xếp thành đội ngũ chỉnh tề, theo sát nó lao tới. Dưới sự dẫn dắt của con ngựa này, chúng không còn sợ hãi, hoảng loạn nữa, bất chấp phía trước có là gì, tất cả đều một mạch lao qua!

Triệu Toàn thét lớn một tiếng, thân hình đột ngột bật dậy, lao thẳng về phía Yên Chi hồng mã. Hắn tuyệt đối không thể để con ngựa này làm hỏng đại sự của mình!

Nào ngờ con ngựa kia chạy nhanh như gió, ngón tay Triệu Toàn chỉ vừa kịp chạm vào bờm ngựa, Yên Chi mã đã hí dài một tiếng rồi bất ngờ tăng tốc, hất văng hắn ra phía sau. Triệu Toàn dù sao cũng là kẻ có tu vi thâm hậu, chân vừa chạm đất, mũi chân lập tức móc ngược, hất tung sợi dây thừng dùng để bắt ngựa lên. Hắn vung dây lăng không, quăng trúng cổ Yên Chi mã, dùng lực giật mạnh, thân hình như chim ưng sải cánh lao tới, áp sát lên lưng ngựa.

Ai ngờ con ngựa ấy thực sự thần tuấn, đang lúc phi nước đại lại đột ngột dừng lại. Nó nói dừng là dừng, thân hình như đóng đinh xuống đất, đứng yên bất động. Triệu Toàn không kịp đề phòng, vừa ngồi vững trên lưng ngựa đã bị hất văng ra ngoài, ngã nhào xuống đất. Yên Chi mã hí vang một tiếng, bốn vó tung lên, hung hăng giẫm về phía Triệu Toàn.

Triệu Toàn không ngờ con ngựa này lại linh hoạt đến thế, vội vàng vận "Địa Tranh thân pháp" né tránh. Trong khoảnh khắc điện quang thạch hỏa ấy, Yên Chi mã đã rũ bỏ được sợi dây trên cổ, hóa thành một đạo hồng vân lao đi. Chỉ trong chớp mắt, nó đã bỏ xa Triệu Toàn ba bốn trượng!

Phía sau, vạn mã bôn đằng, đàn ngựa hoang đuổi theo dấu vết của Yên Chi mã, vạn vó ngựa đạp tan sự tĩnh mịch của màn đêm, tựa như một dòng thác đỏ cuồng chạy trên thảo nguyên. Tiếng vó ngựa vang rền như sấm động.

Triệu Toàn lộn mình một cái, thân hình bay vút lên, rơi xuống lưng con ngựa gần nhất. Con ngựa kia hí vang đầy giận dữ, ra sức lồng lộn hòng hất hắn xuống. Nhưng nó không tuấn tiệp bằng Yên Chi mã, sau vài lần vùng vẫy không thể hất văng Triệu Toàn, lại bị đàn ngựa phía sau chen lấn xô đẩy, nó đành mặc kệ hắn, dốc hết sức bình sinh lao về phía trước.

Nhìn từ xa, đàn ngựa hoang như một con rồng lửa, dấy lên bụi mù mịt, đuổi theo một viên hồng châu đang hoảng hốt chạy trốn phía trước.

Con Yên Chi mã ấy như đạp lưu tinh, chạy nhanh đến mức không hề tung lên nửa hạt bụi, cứ như mọc thêm đôi cánh, lướt sát mặt đất mà bay. Triệu Toàn không khỏi thầm tán thưởng.

Hắn đang suy tính phương pháp để bắt kịp và thuần phục Yên Chi mã thì đột nhiên thất thanh kinh hãi. Nơi Yên Chi mã lao tới, chính là chỗ Tương Tư và Cách Nhật Lặc đang đứng!

Phía sau nó, vạn mã bôn đằng cũng đang ập tới. Đàn ngựa hoang này hung hãn cực độ, nếu cứ thế lao qua, e rằng sẽ giẫm nát hai người họ thành bùn thịt!

Triệu Toàn đại kinh, gào thét bảo hai người tránh ra. Tương Tư và Cách Nhật Lặc cũng bàng hoàng phát hiện đàn ngựa đã đến trước mặt, nhưng tốc độ của Yên Chi mã quá nhanh, tựa như một tia chớp đỏ, vừa mới phát hiện đã lao đến trước mặt Tương Tư!

Tương Tư không kịp suy nghĩ, đôi tay áo vung lên, quấn chặt lấy cổ ngựa. Nàng không có võ công, chỉ có thể mượn lực đả lực, một tay kéo Cách Nhật Lặc bay vút lên, đáp xuống lưng Yên Chi mã.

Ngựa ngửa cổ hí dài một tiếng, thân hình đột ngột khựng lại. Tương Tư và Cách Nhật Lặc không kịp đề phòng, lập tức bị hất văng ra như diều đứt dây. Triệu Toàn đã sớm đề phòng chiêu này, hai chân dùng lực, thân hình bay vút lên không trung, sợi dây thừng trong tay như độc xà quất tới, cuốn lấy Tương Tư và Cách Nhật Lặc, cố định chặt họ trên lưng Yên Chi mã.

Tương Tư và Cách Nhật Lặc vừa hoàn hồn, Yên Chi mã lại hí vang một tiếng, lao đi như sấm sét. Lần này Triệu Toàn tất nhiên không để nó muốn làm gì thì làm, hắn lại vung dây thừng quấn lấy cổ nó, hai chân kẹp chặt. Con ngựa hắn đang cưỡi hí lên một tiếng bi thương, bị thần lực của hắn chế ngự, tốc độ chậm lại.

Yên Chi mã như rồng bay điện xế, trên lưng cõng hai người vẫn chạy như bay, nhưng sợi dây thừng trên cổ bị Triệu Toàn ghì chặt, không cho nó tiến lên, khiến trọng lượng của cả người và ngựa đều đè nặng lên Yên Chi mã. Dù Yên Chi mã là giống loài dị biệt, nhưng phải gánh chịu lực cản lớn như vậy, cuối cùng cũng có phần không chịu nổi, chạy thêm mười dặm nữa thì bước chân dần chậm lại.

Triệu Toàn hét lớn: "Công chúa! Ghì chặt nó, bắt nó chạy ngược trở lại!"

Tương Tư nội lực đã mất sạch, gần như không làm được gì. May thay con Yên Chi mã này chạy tuy nhanh nhưng không hề xóc nảy, nên nàng cũng không thấy khổ sở. Nghe tiếng Triệu Toàn hét lớn, nàng ôm chặt lấy cổ ngựa, ra sức kéo sang một bên. Yên Chi mã đã thấm mệt, không kìm được mà xoay hướng, dẫn theo đàn ngựa phía sau vẽ một vòng cung cực lớn, chạy ngược về phía Nguyệt Chi Than.

Đám tùy tùng đang lo sốt vó, thấy đàn ngựa chạy ngược trở lại, lập tức vui mừng reo hò ầm ĩ. Tương Tư điều khiển Yên Chi mã lao về phía hồ nước. Triệu Toàn thấy kế hoạch đã thành công, tay rung lên, nới lỏng sợi dây thừng.

Đàn ngựa hoang nối đuôi theo Yên Chi Mã, "phốc thông" một tiếng nhảy xuống nước. Bùn lầy dưới hồ lập tức nhấn chìm tất cả. Ngựa phía trước sa lầy, ngựa phía sau lại chẳng chút do dự hay dừng bước, vẫn cứ lao tới. Chẳng mấy chốc, toàn bộ đàn ngựa đều lún sâu trong bùn nhão, không thể động đậy.

Yên Chi Mã chở Tương Tư và Cách Nhật Lặc, bốn vó đạp nước, tựa như áng mây hồng lướt qua mặt hồ. Sau khi thoát khỏi sự kiềm chế của Triệu Toàn, sự thần tuấn của nó lại một lần nữa được phát huy đến mức tận cùng.

Tương Tư sợ nó lại chạy mất, vội vàng dùng hai tay ghì chặt dây cương. Yên Chi Mã có lẽ đã thấm mệt, ngoan ngoãn dừng bước bên bờ hồ. Những giọt mồ hôi rơi xuống mặt nước, tựa như những đóa hoa phấn nhạt, trông vô cùng đẹp mắt.

Cách Nhật Lặc kinh hô: "Tỷ tỷ, nó bị thương rồi."

Tương Tư vô cùng yêu quý con ngựa này, nghe vậy liền giật mình, cúi đầu nhìn rồi cười bảo: "Đồ ngốc, đây không phải bị thương. Đây là mồ hôi của nó. Người xưa gọi là Hãn Huyết Bảo Mã, là giống loài dị chủng ngàn năm khó gặp."

Con ngựa nghe nàng khen ngợi, hí lên một tiếng dài, dường như nghe hiểu tiếng người. Tương Tư mỉm cười, lòng đầy yêu mến. Nhìn lại mặt hồ, nơi những đám bèo và thủy thảo mọc thưa thớt, con Yên Chi Mã này vậy mà dựa vào đó, chỉ cần mượn chút lực là có thể phi nước đại xuyên qua mặt hồ, khiến nàng không khỏi kinh ngạc.

Trăng nơi chân trời thanh lãnh, Cách Nhật Lặc bỗng rùng mình một cái, co vai lại nói: "Tỷ tỷ, chúng ta về thôi."

Một giọng nói lạnh lẽo vang lên: "Đúng vậy, công chúa, theo ta về thôi."

Tương Tư giật bắn người, chỉ thấy dưới ánh trăng mờ ảo, một kẻ mặc y phục đen đang lơ lửng cách đó không xa. Gió nhẹ thổi qua, ống tay áo hắn phấp phới, tựa như đang treo mình giữa không trung.

Cách Nhật Lặc không nhịn được thốt lên kinh hãi, nắm chặt vạt áo Tương Tư.

Tương Tư biết đã gặp phải cao thủ, cố nén nỗi sợ trong lòng, hỏi: "Các hạ là ai?"

Kẻ kia cười lạnh: "Ta là ai không quan trọng, công chúa rời nhà đã lâu, nên về thôi."

Hắn vươn tay phải, chộp về phía Tương Tư. Một luồng kình khí lạnh lẽo ập tới, Tương Tư bàng hoàng, võ công kẻ này cực kỳ thâm hậu, nội lực đã ẩn hiện thành hình, dưới ánh trăng mờ ảo hóa thành một đạo tử vụ (sương tím) ập đến. Tương Tư không biết võ công, làm sao có thể chống đỡ?

Một tiếng hí vang lên, Yên Chi Mã đột ngột nhảy vọt, tựa như một tia chớp đỏ rực lướt qua đỉnh đầu kẻ kia. Hắn dường như không ngờ con ngựa lại thần tuấn đến thế, một trảo vồ hụt, Yên Chi Mã đã phóng đi xa. Kẻ kia võ công quả thực cao cường, thân hình xoay mạnh, bay vút lên không trung rồi giáng xuống phía Yên Chi Mã.

Nào ngờ Yên Chi Mã dùng sức hai chân sau, đà lao tới dừng hẳn, rồi chuyển hướng chạy sang bên cạnh. Cú này nằm ngoài dự tính của hắc y nhân, một trảo lại rơi vào khoảng không, Yên Chi Mã đã dốc toàn lực phóng đi.

Kẻ kia cười lạnh, thi triển khinh công đuổi theo. Hắn vô cùng tự tin vào võ công của mình, lẽ nào lại không đuổi kịp một con ngựa?

Nào ngờ con ngựa này thực sự thần phi bất phàm, kẻ kia liên tiếp thúc đẩy chân khí, nhưng khoảng cách với Yên Chi Mã lại càng lúc càng xa. Đang lúc truy đuổi, đột nhiên "phốc thông" một tiếng, kẻ kia biến mất không dấu vết.

Hóa ra sau khi chạy một đoạn, Yên Chi Mã lại thi triển thiên phú dị năng, chạy lên mặt hồ. Kẻ kia dốc sức đuổi theo, không ngờ con ngựa lại có thể chạy trên nước mà không chìm, nên khi chân vừa đặt xuống mặt nước, lập tức "phốc thông" một tiếng rơi tõm xuống hồ.

Kẻ kia gầm lên giận dữ, thân hình đột ngột vọt lên, toàn thân ướt sũng lao về phía Yên Chi Mã. Hắn từ trước tới nay nào từng chịu nhục nhã thế này? Không xé xác con ác mã này ra, làm sao hả được cơn giận!

Hắn dang rộng hai tay, hai luồng tử vụ mờ ảo đồng loạt phóng ra, đan xen giữa không trung thành một con tử long (rồng tím), miệng phun sấm sét, giáng xuống Tương Tư!

Dù con ngựa này có thần tuấn đến đâu cũng tuyệt đối không thể đỡ nổi đòn sấm sét này!

Đúng lúc đó, một tiếng thở dài du dương bất chợt lọt vào tai hắn.

Trước mắt hắn bỗng xuất hiện một đóa hoa, một đóa mai hoa.

Bóng mai lả tả, lững lờ rơi xuống.

Hắn chợt kinh hãi, chưởng lực tan biến tức thì. Hắn ngẩn ngơ nhìn đóa mai hoa, nhất thời quên mất việc phải sát hại Tương Tư.

"Phốc thông" một tiếng, hắn lại rơi xuống nước.

Yên Chi Mã chở Tương Tư đã xuyên qua mặt hồ, hội hợp với nhóm người Triệu Toàn.

Hắc y nhân lại trồi lên mặt nước, nhìn bóng lưng Tương Tư xa dần, bỗng cười chua chát:

"Hóa ra ngươi cũng ở đây."

Tiếng thở dài của hắn trong đêm tối thật tịch liêu. "Nơi này không còn là chỗ cho ta tranh hùng nữa."

Hắn vung tay áo, ẩn mình vào ánh trăng.

Nhóm người Triệu Toàn ở bên kia hồ thấy có người tập kích, dù lòng như lửa đốt nhưng không thể cứu viện, thấy Tương Tư bình an trở về, ai nấy đều mừng rỡ, vội vã chạy tới hỏi han.

Yên Chi Mã chở Tương Tư và Cách Nhật Lặc, vậy mà không hề có ý định bỏ chạy.

Triệu Toàn cười nói: "Công chúa, xem ra nó đã nhận người làm chủ rồi."

Cách Nhật Lặc nói: "Tỷ tỷ, nó cứu giá có công, tỷ nên phong cho nó một cái hầu tước mới phải."

Tương Tư vuốt ve lưng ngựa, lòng cũng rất vui vẻ, cười nói: "Nhệ nói xem nên phong nó làm hầu gì?"

Cách Nhật Lặc đáp: "Tỷ nhìn nó toàn thân màu yên chi, chi bằng phong nó là Yên Chi Hầu đi, tiểu danh cứ gọi là Yên Chi."

Ngựa Yên Chi hí dài một tiếng, tựa như rất tán đồng.

Mọi người cùng nhau cười lớn.

Mọi người nhóm lửa, ngồi bên hồ suốt một đêm, bình minh chầm chậm kéo đến.

Đám ngựa hoang vùng vẫy trong bùn lầy suốt đêm, sớm đã mệt lả, nằm rạp dưới mặt hồ bất động. Yên Chi vây quanh Tương Tư hí vang, chúng cũng không còn giãy giụa gì nữa. Triệu Toàn cùng mọi người kéo dây thừng, buộc vào cổ chúng, rồi lôi lên bờ. Chúng gần như không cử động, mặc người sắp đặt. Lúc này, số dây thừng mang theo đã phát huy tác dụng, tất cả ngựa đều bị buộc lại với nhau, tạo thành một hàng dài. Những sợi dây thừng này to như cánh tay, bện từ lông cừu, bền chắc vô cùng. Ngựa hoang dù sức mạnh lớn, nhưng cũng không thể thoát ra. Mãi đến tận chiều tối, mới kéo được hết số ngựa lên. Kiểm đếm lại, tổng cộng năm trăm ba mươi hai con, vượt xa so với dự tính ban đầu. Mọi người ai nấy đều hân hoan phấn khởi, nỗi bất an đêm qua đều đã quẳng ra sau đầu. Ăn vội bữa tối, họ liền lùa ngựa lên đường.

Do có quá nhiều ngựa cùng đi, tốc độ di chuyển chậm lại đôi chút. Đi mất tám chín ngày, mới thấp thoáng nhìn thấy Hoang Thành từ xa.

Tương Tư không khỏi một trận kinh hỉ.

Hoang Thành đã xảy ra biến hóa to lớn.

Phế tích vẫn là phế tích, ô uế vẫn là ô uế.

Bên cạnh Hoang Thành, một tòa thành trì mới đã dần hình thành quy mô. Tòa thành mới này lớn gần bằng Hoang Thành cũ, nhưng tọa lạc tại nơi bằng phẳng hơn ở bãi cát Phong Châu. Hai bên đường phố rộng rãi, sừng sững dựng lên mấy chục ngôi nhà xây bằng gạch xanh, mà còn nhiều ngôi nhà khác đang được xây dựng. Không xa đó, mấy lò gạch đang bốc khói, hàng trăm công nhân đang đào bùn từ dưới đất lên, đóng thành khuôn gạch, sau khi phơi khô dưới ánh mặt trời thì đưa vào lò, nung thành gạch xanh kiên cố mỹ quan. Những viên gạch này lại tiếp tục được chuyển đến các nền móng đã chuẩn bị sẵn, từng ngôi nhà nhanh chóng mọc lên từ mặt đất.

Những ngôi nhà đó cao lớn, rộng rãi, tuy giản dị nhưng đủ ấm áp, có thể dung nạp một gia đình an ổn sống cùng nhau. Đó là mái nhà sáng sủa và thoải mái hơn lều chiên, khiến cư dân trên thảo nguyên cảm thấy kinh ngạc và vui mừng. Họ không quản mệt mỏi lao động, dưới sự chỉ dẫn của những công tượng lành nghề, xây dựng nên càng nhiều nhà cửa hơn. Họ thân thiết gọi chúng là "Bản Thăng".

Còn ở ngoài thành, những cánh đồng lương thực rộng lớn đã được khai khẩn, nước từ sông Tiểu Hắc được dẫn về, tưới tắm cho những mảnh đất trinh nguyên chưa từng được canh tác này. Cư dân Hoang Thành vụng về rút từng khóm mạ, cắm xuống ruộng. Họ cười đùa thiện ý với nhau, lại tích cực học hỏi ưu điểm của đối phương, nâng cao tay nghề của mình lên một chút, rồi lại một chút nữa.

Trong phút chốc, Tương Tư dường như trở về với vùng sông nước Giang Nam. Trên mặt ruộng trong veo như gương, người nông phu với chiếc nón lá đang cần mẫn lao động, chốc chốc lại có vài cánh cò trắng chậm rãi bay qua...

Đó là nỗi niềm còn sót lại nơi đáy lòng nàng, luôn đi kèm với một nét sầu xanh biếc.

Trong cơn hoảng hốt, lại như thể lạc vào nơi này, khiến mắt nàng nhòe lệ.

Nàng không biết mình đã tiến vào tòa thành mới này như thế nào, người trong thành dùng tiếng reo hò và những giọt nước mắt nóng hổi để đón chào nàng, nhưng nàng không còn mê mang nữa.

Nàng biết, nàng có thể cứu họ.

Tòa thành này, nhất định có thể trở thành một tòa thành phú túc, tự do.

Mọi người yêu nàng, không phải vì nàng mang đến cho họ lúa gạo, nhà cửa, trâu dê... mà là một thứ khác khiến họ cảm niệm suốt đời.

Tín niệm.

Chỉ có nàng mới sở hữu, chỉ có nàng mới làm được.