Nếu không phải nhờ Ngu Kim Châu nhắc nhở, Tô Vân Kiều suýt chút nữa đã quên mất chuyện mình từng viết một tờ giấy nợ mười triệu linh thạch khi ký khế ước linh sủng với Hỏa Hoàng.
Giờ đây, khi bị "chủ nợ" là tiểu sư muội Kim Châu nhắc lại chuyện này, Tô Vân Kiều cảm thấy chẳng còn chút động lực nào để ra ngoài tìm bảo vật nữa...
Thế nhưng, vì đã quyết định xuất môn, lại được các sư huynh đồng ý đi cùng, Tô Vân Kiều rất khó lòng từ bỏ cơ hội tốt này. Nàng chỉ hy vọng lần này vận may của mình khá hơn một chút, để Thám Bảo Thử tìm được nhiều bảo vật hơn, như vậy mới có thể sớm ngày trả sạch số linh thạch nợ tiểu sư muội.
Ngày hôm sau, Tô Vân Kiều cùng ba vị sư huynh lên đường xuống núi lịch luyện tìm bảo. Trong Thanh Linh Tông, rốt cuộc cũng không còn cảnh người ta khoe khoang về Hỏa Hoàng hết lần này đến lần khác nữa. Có lẽ vì Ngu Kim Châu còn nhỏ tuổi mà tu vi đã đạt tới Nguyên Anh kỳ, đã khơi dậy ý chí tu luyện của quá nhiều người.
Gần đây, dù là nội môn đệ tử hay ngoại môn đệ tử trong tông môn đều rũ bỏ vẻ lười biếng trước kia, từng người một bắt đầu nỗ lực tu luyện. Cho dù họ không có tư chất như tiểu sư thúc/tiểu sư muội, nhưng ít nhất cũng có một lòng cầu tiến. Nỗ lực luôn được đền đáp. Hai tháng sau, có ba vị nội môn đệ tử tu vi từ Kim Đan sơ kỳ đã lên tới Kim Đan trung kỳ. Số người đột phá từ Trúc Cơ kỳ lên Kim Đan còn nhiều hơn, đủ năm người.
Tại hậu sơn Thanh Linh Tông, trong động phủ của Tần Lăng Tuyết, nàng bỗng nhiên có cảm ngộ, tu vi đang từ Nguyên Anh hậu kỳ tiến dần tới đột phá Nguyên Anh đại viên mãn...
Ở một động phủ khác, Mộ Trần Ý cảm nhận được khí tức của đại đệ tử nhà mình dần trở nên mạnh mẽ, bản thân hắn cũng đang nỗ lực luyện hóa "Thất Thái Huyền Nguyên Liên". Lần bế quan này, bao giờ đột phá tới Hóa Thần kỳ thì hắn mới xuất quan. Còn về nửa sau của đại hội tông môn diễn ra vài tháng tới, hắn đã sắp xếp ổn thỏa trước khi bế quan, đến lúc đó sẽ do các trưởng lão dẫn đệ tử đi.
Giây phút này, Mộ Trần Ý nhớ rất rõ câu nói trước kia của tiểu đệ tử: "Các tông chủ khác đều là Hóa Thần kỳ, chỉ có người là Nguyên Anh." Vì thế, hắn phải nỗ lực! Hắn là sư tôn, không thể để đệ tử cảm thấy mất mặt được.
---❊ ❖ ❊---
Ở một diễn biến khác, kể từ khi Tô Vân Kiều, Quân Phong, Minh Hiên và Thanh Lạc bốn người ra ngoài lịch luyện, thấm thoắt đã ba tháng trôi qua. Những ngày này, dưới sự dẫn dắt của Thám Bảo Thử, nhóm người Tô Vân Kiều đã tìm thấy không ít linh thảo, linh dược. Tuy nhiên, tất cả đều là linh dược cấp thấp. Nếu đem ra luyện đan, cao nhất cũng chỉ là phụ dược cho đan dược tam phẩm mà thôi.
"Trong rừng núi thông thường căn bản không có linh dược thượng đẳng, các sư huynh, chúng ta đi Vân Mộng Sơn Giới tìm bảo vật đi."
Vân Mộng Sơn Giới tuy khắp nơi đều là yêu thú, nhưng nguy hiểm luôn đi kèm với cơ hội. Ở những nơi như Vân Mộng Sơn Giới, phẩm chất của linh thảo, linh hoa và các loại linh dược khác cũng cao hơn bên ngoài. Chỉ có ở đó, Tô Vân Kiều mới có hy vọng dựa vào khả năng tìm bảo của Thám Bảo Thử để tìm đủ linh dược, trả sạch số nợ thiếu tiểu sư muội Kim Châu.
Nếu là hơn hai tháng trước, đề nghị này của ngũ sư muội chắc chắn sẽ khiến ba người Quân Phong cân nhắc kỹ lưỡng, cố gắng tránh né rủi ro. Thế nhưng ba tháng qua, họ nhận ra trong những cánh rừng thông thường quả thật rất khó tìm được linh dược ra hồn. Thế là sau khi nhìn nhau vài cái, cả ba gật đầu đồng ý với yêu cầu của ngũ sư muội.
Cả nhóm lập tức khởi hành hướng tới Vân Mộng Sơn Giới. Tuy nhiên trước khi đi, họ đã giao ước với nhau rằng lần này đến Vân Mộng Sơn Giới tìm bảo, họ chỉ hoạt động ở vùng rìa bên ngoài. Vùng trung tâm Vân Mộng Sơn Giới không phải nơi thực lực của họ có thể đặt chân tới, dù trong ba người có hai vị Kim Đan trung kỳ và một vị Kim Đan hậu kỳ. Bởi lẽ vài tháng trước, Vân Mộng Sơn Giới vừa trải qua thú triều. Một khi có lượng lớn yêu thú cấp bốn chưa kịp rút về vùng trung tâm, thì an nguy của họ sẽ khó lòng đảm bảo.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, tại Vân Tiêu Phong, Thanh Linh Tông. Trong tiểu viện trên đỉnh núi, Ngu Kim Châu bỗng cảm nhận được một luồng dao động năng lượng rõ rệt truyền đến từ phía sườn núi bên dưới. Chỉ cần suy nghĩ một chút, nàng đã biết chắc hẳn là Kim Giáp Quy đang đột phá.
Yêu thú cấp sáu Kim Giáp Quy, vì đang ở giai đoạn ấu niên nên thực lực thậm chí còn không bằng yêu thú cấp hai, cấp ba thông thường. Hiện giờ sau khi đột phá, dù chưa thể đạt tới thực lực yêu thú cấp sáu, nhưng ít nhất cũng đã ở mức yêu thú cấp bốn. Ngu Kim Châu không xuống núi xem tình hình của Kim Giáp Quy, nhưng dựa vào khí tức, nàng cảm nhận được quá trình tiến hóa của nó diễn ra khá thuận lợi.
Đang nghĩ ngợi, bỗng "xoảng!" một tiếng, có tiếng sứ vỡ truyền ra từ căn phòng bên cạnh của Long Mạch. Ngu Kim Châu khựng lại một lát, bước vài bước tới trước cửa phòng Long Mạch: "Sao vậy, ngươi không sao chứ?"
Trong phòng yên tĩnh lạ thường, qua khe cửa, Ngu Kim Châu ngửi thấy một mùi hương ngọt ngào bay ra. Đó là vài món điểm tâm mà đệ tử nhà bếp ngoại môn gửi kèm khi mang bữa sáng tới sáng nay. Vì số lượng quá nhiều, Ngu Kim Châu ăn không hết nên tiện tay chia một nửa cho Long Mạch. Thứ vừa vỡ chắc hẳn là đĩa đựng điểm tâm.
Nếu chỉ là chuyện nhỏ như làm vỡ đĩa, tại sao Long Mạch lại trốn trong phòng không một tiếng động? Ngu Kim Châu mơ hồ cảm thấy điều gì đó, nàng đặt một tay lên cánh cửa, nói vọng vào trong: "Long Mạch, ngươi không nói gì, vậy ta vào đây."
Dứt lời, nàng dùng chút lực, cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng bị đẩy ra. Trong phòng đóng kín cửa sổ, tối om làm ảnh hưởng đến tầm nhìn. May mà thị lực của Ngu Kim Châu rất tốt, có khả năng nhìn đêm nhất định, nàng mới nhìn rõ tình hình trong phòng.
Chỉ thấy trước chiếc bàn vuông giữa nhà, thiếu niên mặc y phục đen đang tái mét mặt mày, cúi đầu, dường như đang cố nhẫn nhịn và kiềm chế điều gì đó. Ngu Kim Châu liếc mắt một cái đã thấy trên cổ và mu bàn tay đang chống trên bàn của Long Mạch, một lớp vảy rồng màu đen đang dần hiện ra. Nàng cuối cùng cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra với Long Mạch:
"Ngươi là sắp bị động khôi phục nguyên hình, sợ khí tức Ma tộc trên người bị người khác trong tông môn phát hiện nên đang áp chế sức mạnh trong cơ thể sao?"
Nghe thấy lời nàng, Long Mạch chậm rãi ngẩng đầu nhìn về phía Ngu Kim Châu. Hắn mím chặt môi, những âm thanh đứt quãng khó khăn thoát ra từ hàm răng đang nghiến chặt: "Châu Châu, ta khôi phục được một chút ký ức, thực lực cũng theo đó mà mạnh lên một chút."
Ngu Kim Châu gật đầu, nàng có thể hiểu được. Sức mạnh đột ngột tăng thêm trong chốc lát khó mà kiểm soát, chỉ có khôi phục nguyên hình mới có thể khiến sức mạnh hòa quyện vào cơ thể. Ngu Kim Châu không ở lại trong phòng nữa mà xoay người đi ra sân, vung tay lấy ra hơn một trăm lá trận kỳ, nhanh chóng bố trí trận pháp. Rất nhanh, một trận pháp ẩn giấu khí tức sát mép tường bao quanh sân đã được nàng bày ra.
Trận pháp dùng trận kỳ bố trí mạnh hơn dùng linh thạch bày trận rất nhiều. Thế nhưng dù vậy, Ngu Kim Châu cũng không dám lơ là. Nàng gọi vọng vào trong phòng với Long Mạch: "Ra sân đi, nguyên hình đừng biến quá lớn, ta giúp ngươi canh chừng mười phút, khí tức tuyệt đối sẽ không để lộ ra ngoài."
Nếu lâu hơn nữa, nàng không dám chắc liệu trong Thanh Linh Tông có trưởng lão Nguyên Anh hậu kỳ nào phát hiện ra khí tức Ma tộc hay không. Nghe lời Châu Châu, thân hình Long Mạch lóe lên, trong chớp mắt đã xuất hiện ngoài sân. Dưới ánh mặt trời ban ngày, cơ thể hắn nhanh chóng bị một lớp màu đen bao phủ. Tiếp đó, trong chớp mắt, thiếu niên bệnh tật đã biến thành một con Ma Long màu đen đầy hung hãn!