Nhạc Thần sắp sửa tiến gần tới huyện An Ninh.

Nhạc Thần thu lại ba con thú cưng, dưới sự hầu hạ của Ngụy Trung Hiền, hắn thay một bộ y phục quý công tử bình thường.

Sau đó, Nhạc Thần và Ngụy Trung Hiền đeo mặt nạ da người, thay đổi diện mạo.

Nhạc Thần hóa thân thành một công tử bột ngoài hai mươi tuổi, còn Ngụy Trung Hiền thì biến thành một lão bộc mặc áo vải sạch sẽ.

Chẳng bao lâu sau, Nhạc Thần và Ngụy Trung Hiền đã lặng lẽ xuất hiện trên đường cái trong huyện An Ninh.

Trên phố người qua kẻ lại, vô cùng náo nhiệt.

Nhạc Thần nhìn thấy không ít công tử trẻ tuổi tay cầm quạt xếp đi lại trên phố, xem ra vì kỳ khoa cử mà nơi này trở nên nhộn nhịp hơn nhiều.

Nhạc Thần nói với Ngụy Trung Hiền: "Huyện An Ninh này, cũng chỉ là một huyện hạng trung của nước Thanh La, vậy mà có thể đạt đến mức độ này, nội tình này quả thực không phải nước Nhạc chúng ta có thể sánh bằng."

Ngụy Trung Hiền cười nói: "Gia, hiện tại đây đều là nước Nhạc của ngài rồi."

"Ha ha, cũng đúng, cũng đúng!" Nhạc Thần cười đáp.

Dọc đường đi, Nhạc Thần thong dong dạo phố, trên đường đâu đâu cũng nghe tiếng rao hàng.

Dạo chơi một hồi lâu, Nhạc Thần tìm một quán trà ngồi xuống uống nước.

Vừa mới ngồi xuống, tiểu nhị dâng lên một ấm trà ngon, thì một gã nam tử mặc áo xanh liền ngồi xuống một bên bàn.

"Hai vị là người từ nơi khác đến phải không." Nam tử trẻ tuổi mỉm cười, ánh mắt lại nhìn chằm chằm Nhạc Thần, hoàn toàn phớt lờ Ngụy Trung Hiền.

Nhạc Thần thản nhiên nói: "Sao ngươi biết?"

Nam tử áo xanh cười nói: "Người lăn lộn chốn giang hồ như chúng tôi, dựa vào chính là đôi mắt tinh tường, là người huyện An Ninh hay người nơi khác, tôi nhìn một cái là biết ngay. Hơn nữa, tôi đã theo dõi hai vị suốt dọc đường, vô cùng chắc chắn rằng hai vị chính là người từ nơi khác tới."

Nhạc Thần cười nói: "Chúng ta đúng là từ bên ngoài đến."

Nam tử nói: "E rằng, còn chẳng phải người nước Thanh La nhỉ."

Nhạc Thần gật đầu.

Nam tử áo xanh lại hỏi tiếp: "Đến để tham gia khoa cử đúng không?"

"Phải!" Nhạc Thần đáp.

Nam tử áo xanh mỉm cười, hạ thấp giọng nói: "Đã đến để dự thi khoa cử, thì vị công tử đây cũng biết, chỉ cần đỗ đạt, là có thể làm quan tại nước Nhạc chúng ta, sau này trở thành đại nhân vật một phương cũng chưa biết chừng."

Nhạc Thần gật đầu, nói: "Điểm này, ta đã xem qua trong Linh Giới từ lâu. Nước Nhạc lấy khoa cử để chọn nhân tài, chỉ cần biểu hiện xuất sắc thì sẽ có cơ hội thăng tiến lên tầng lớp cao. Nghe nói trong triều đình, vị đại nhân đỗ đạt sớm nhất, sau nửa năm nỗ lực, nay đã là một vị huyện lệnh, tương lai tiền đồ không thể đo đếm, quả thực là tấm gương cho thế hệ chúng ta."

Vị huyện lệnh đó là một thanh niên hai mươi ba tuổi, tài hoa xuất chúng, thật thà chịu khó, biểu hiện ở cơ sở vô cùng nổi bật. Nhạc Thần đã phá lệ cất nhắc hắn lên làm huyện lệnh thất phẩm, cũng coi như tạo ra một tấm gương tốt cho đông đảo sĩ tử dự thi.

Nam tử áo xanh nghe vậy, khẽ mỉm cười nói: "Đúng vậy, vị đại nhân đó quả thực rất đáng ngưỡng mộ. Nhưng vị công tử đây, ngài có biết tiền đề để vị đại nhân đó làm được huyện lệnh là gì không?"

Nhạc Thần thản nhiên nói: "Tất nhiên là do bản thân năng lực phi phàm, lại gặp được minh quân."

Nam tử áo xanh cười đầy ẩn ý, sau đó khẽ lắc đầu nói: "Không phải!"

"Ồ!" Nhạc Thần bình thản hỏi: "Xin hỏi huynh đài, nếu không phải do năng lực, vậy là do cái gì?"

Nam tử áo xanh cười nói: "Tất nhiên là do, đỗ đạt khoa cử."

"Ha ha ha!" Nhạc Thần cười lớn: "Huynh đài nói câu này thật buồn cười, đỗ đạt khoa cử, chẳng phải chính là biểu hiện cho năng lực xuất chúng của hắn sao?"

Trên mặt nam tử áo xanh hiện lên nụ cười như nắm chắc phần thắng, thản nhiên nói: "Huynh đài, người dự thi khoa cử nhiều như vậy, huynh có dám chắc mình nhất định sẽ đỗ không?"

Nhạc Thần cười nói: "Chuyện này là đương nhiên, với tài hoa của ta, ta vẫn rất tự tin."

Trên mặt nam tử áo xanh lộ ra vẻ mỉa mai nhàn nhạt, sau đó hạ thấp giọng nói: "Huynh đài có từng nghĩ qua, đề thi khoa cử này là do người ta đưa ra. Kết quả chấm thi cũng là do con người chấm. Quyền lực này đều nằm trong tay một số vị đại nhân. Đây chẳng phải là, muốn cho ai đỗ thì đỗ, muốn cho ai trượt thì trượt sao?"

"Ý ngươi là gì?" Chân mày Nhạc Thần khẽ nhíu lại.

Người áo xanh dường như nhìn thấu sự lo lắng của Nhạc Thần, khẽ nói: "Ý của tại hạ, chẳng lẽ huynh đài còn không hiểu sao? Huynh đài từ nước ngoài lặn lội đến đây, gió bụi đường xa, chắc hẳn đã tốn không ít lộ phí rồi. Bây giờ cuối cùng cũng đến được huyện An Ninh để tham gia khoa cử. Chỉ cần bỏ ra chút tiền nhỏ, con đường khoa cử của huynh sẽ vững vàng hơn nhiều. Nếu không lo liệu một chút, huynh đài rất có thể sẽ rơi vào cảnh có tài mà không gặp thời đấy. Cho dù huynh có thể tham gia kỳ thi lần sau, nhưng lộ phí đi lại, e rằng cũng chẳng rẻ đâu, như vậy... quá không đáng."

"Ta hiểu rồi." Nhạc Thần khẽ thở dài: "Có quyền lực đúng là tốt thật."

Nam tử áo xanh cười nói: "Cho nên, vì quyền lực này mà trả một cái giá rất nhỏ, cũng rất xứng đáng, đúng không?"

Nhạc Thần như thể cuối cùng đã thông suốt, chậm rãi gật đầu, nhìn nam tử áo xanh nói: "Xin hỏi huynh đài, cần phải trả cái giá như thế nào?"

Nam tử áo xanh chỉ tay vào ấm trà trước mặt mình.

Nhạc Thần hiểu ý, đưa mắt ra hiệu cho Ngụy Trung Hiền.

Ngụy Trung Hiền vội vàng rót trà cho nam tử áo xanh.

Nam tử áo xanh nhếch miệng cười với Nhạc Thần: "Biết điều đấy!"

Nam tử áo xanh uống một ngụm trà, lúc này mới chậm rãi nói: "Việc này còn tùy thuộc vào việc huynh muốn đạt tới mức độ nào."

Nhạc Thần chắp tay nói: "Xin huynh đài chỉ giáo, tại hạ xin rửa tai lắng nghe."

Nam tử áo xanh thản nhiên nói: "Có vài việc, các vị đại nhân không tiện ra mặt, nên chúng tôi đóng vai trò là người truyền lời. Việc trong này chia làm mấy bậc, bậc thứ nhất, đối xử công bằng, chỉ cần năm mươi lượng bạc trắng."

Nhạc Thần tò mò hỏi: "Thế nào gọi là đối xử công bằng?"

Nam tử áo xanh nói: "Chính là huynh cứ thi cử bình thường, các vị đại nhân sẽ dựa theo tài hoa của huynh mà lấy đỗ, nếu huynh thực sự có tài thì sẽ được chọn. Đồng thời đảm bảo rằng huynh sẽ không bị kẻ khác cướp mất vị trí."

Nhạc Thần khẽ trợn mắt nói: "Còn có khả năng bị cướp mất vị trí sao?"

Nam tử áo xanh cười cười, lộ vẻ đắc ý, sau đó nói tiếp: "Loại thứ hai, chính là huynh trả một ngàn lượng, cho dù huynh chẳng có tài cán gì, chúng tôi cũng có thể tìm trong số các bài thi khoa cử ra một bài có trình độ khá, rồi sửa tên thành tên của huynh. Tất nhiên, huynh còn có thể trả thêm, trả càng nhiều thì bài thi chúng tôi đưa cho huynh càng tốt."

Nhạc Thần trầm giọng nói: "Vậy nếu có nhiều người cùng đưa tiền, chẳng phải sẽ có rất nhiều người bị cướp mất vị trí sao?"

"Thông minh!" Nam tử áo xanh cười nói: "Cho nên, nếu huynh thực sự có tài thực học, không cần cướp vị trí của người khác, chỉ cần nộp năm mươi lượng bạc trắng là huynh có thể không cần lo lắng bị kẻ khác cướp mất."

Nắm đấm của Nhạc Thần vô thức siết chặt.

Từ lời lẽ của kẻ trước mắt này, hắn biết được quan lại nơi đây lại coi khoa cử là sân chơi lợi ích của riêng mình, biến nó thành công cụ vơ vét tiền bạc. Thậm chí còn ngang nhiên bán danh ngạch. Kẻ không nộp tiền thì khả năng lớn sẽ bị cướp mất vị trí? Muốn đảm bảo sự công bằng cũng phải nộp tiền? Năm mươi lượng bạc trắng... đây là chi tiêu của một gia đình bình thường trong suốt năm năm. Những gia đình nghèo khó thì lấy đâu ra tiền, chẳng phải họ sẽ trở thành những kẻ đáng thương bị lũ người vô dụng cướp mất vị trí sao? Đây mới chỉ là vòng đầu tiên, vậy vòng thứ hai thì sao? Để mua sự công bằng, lại phải tốn bao nhiêu tiền nữa?