Khúc Quốc, Đế đô.

Tại phủ Tần, trong một tiểu viện hơi cũ kỹ.

Một phụ nữ trung niên và một thiếu nữ hơn mười tuổi đang ngồi trong sân, chăm chú giặt giũ quần áo.

Quần áo chất đống như núi, mỗi một bộ đều rất quý giá, hai người phụ nữ giặt giũ vô cùng cẩn thận.

Người phụ nữ trung niên đã ngoài năm mươi, nhìn đường nét trên khuôn mặt, thời trẻ hẳn là một mỹ nhân tuyệt sắc. Thế nhưng, sự vất vả lâu năm đã khiến khuôn mặt bà phủ đầy nếp nhăn khi mới ngoài ngũ tuần.

Thiếu nữ mười tám mười chín tuổi sở hữu dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn, dù đang mặc bộ áo vải thô cũ kỹ, vẫn không thể che lấp được vẻ đẹp diễm lệ thoát tục.

Trong góc sân, một người đàn ông ngoài năm mươi tuổi đang ngồi, ánh mắt vô thần, ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời xa xăm.

Thiếu nữ khẽ giọng: "Mẹ, cha lại đang nhớ tới anh hai rồi..."

Người phụ nữ trung niên thở dài khe khẽ, vẻ u sầu hiện rõ trên gương mặt, trong hốc mắt có ánh lệ chớp động.

Sau khi con trai họ rời đi, đã mấy năm rồi không trở về.

Thiếu nữ thè lưỡi, nhận ra mình không nên nhắc đến chủ đề này, giờ đây không chỉ cha đang nhớ, mà ngay cả mẹ cũng không kìm lòng được mà nghĩ tới.

Thiếu nữ nhỏ giọng: "Cha, mẹ, không sao đâu, anh cả nhất định sẽ trở về tìm chúng ta."

Người phụ nữ trung niên nói: "Trở về làm gì, nơi này là đầm rồng hang hổ, chẳng thà đừng trở về còn hơn."

"Kẽo kẹt!"

Đúng lúc này, cửa gỗ bị đẩy ra, một lão giả mặc hoa phục bước vào.

Cả nhà nhìn lão giả đột ngột xuất hiện với vẻ khó tin.

Đây là đại quản gia của phủ Tần, người được gia chủ sủng ái nhất.

Theo lý mà nói, cả nhà này đều họ Tần, ở phủ Tần này cũng coi như chủ nhân, nhưng đáng tiếc chỉ là nhánh phụ, lại không có bản lĩnh gì, địa vị thua xa vị quản gia này.

Người đàn ông trung niên vẫn ngẩn ngơ nhìn bầu trời, như thể mắc bệnh lú lẫn tuổi già, không có chút phản ứng nào.

Người phụ nữ trung niên vội vàng đứng dậy, cười với quản gia: "Ngọn gió nào đưa ngài đến đây vậy ạ."

Quản gia đứng ở cửa, nói với cả nhà: "Ta đến đây là để mang cho các người một tin vui."

"A!" Người phụ nữ trung niên mừng rỡ nói, "Có phải Uyên nhi nhà tôi có thể trở về rồi không?"

Quản gia nghiêm mặt, trầm giọng nói: "Tần Thạch Uyên tội ác tày trời, sợ tội bỏ trốn nhiều năm, nếu không phải phủ Tần chúng ta ra mặt, cả nhà các người tuyệt đối không sống nổi đến giờ."

"Quản gia ngài nói đúng ạ." Người phụ nữ trung niên tươi cười lấy lòng, "Vậy tin vui ngài nói là?"

"Khụ khụ!" Quản gia hắng giọng nói: "Cũng có thể nói là có liên quan đến Tần Thạch Uyên, nếu chuyện này thành, Tần Thạch Uyên cũng có thể trở về."

"A, vậy thì tốt quá." Người phụ nữ trung niên vui mừng khôn xiết, "Quản gia, rốt cuộc là chuyện gì vậy ạ."

Quản gia ưỡn thẳng người, dõng dạc nói: "Tin vui lớn bằng trời! Tam công tử của Triệu tướng quân đã để mắt tới tiểu muội nhà các người, Tần Hàm Tuyết. Chỉ cần mối hôn sự này thành, các người có thể thông báo cho Đại lang nhà mình trở về rồi."

Thiếu nữ Tần Hàm Tuyết khẽ lẩm bẩm: "Tam công tử của Triệu tướng quân, xin hỏi đại quản gia, là vị Triệu tướng quân nào ạ?"

Nói đến cuối câu, giọng điệu của Tần Hàm Tuyết trở nên thấp thỏm.

Đại quản gia cười nói: "Triệu tướng quân, tất nhiên là Thiên phu trưởng của Hộ thành quân chúng ta, Triệu Thụy An. Tam công tử của ông ấy, tất nhiên chính là Triệu Thế Kiệt."

"Cá... cái gì?" Cả nhà kinh hãi, ngay cả Tần lão cha đang nhìn tinh tú cũng quay đầu lại, nhìn đại quản gia với vẻ khó tin.

Tần lão cha đột nhiên gầm lên: "Tên súc sinh đó đã hại Uyên nhi nhà ta giờ không rõ sống chết, nay lại muốn hại Tuyết nhi nhà ta, ta không đồng ý!"

Vài năm trước, Triệu Thế Kiệt cướp đoạt dân nữ ngoài thành, bị Tần Thạch Uyên bắt gặp, sau đó bị Tần Thạch Uyên đánh cho một trận tơi bời.

Nhưng Triệu gia quyền thế cực lớn, sau khi đắc tội Triệu Thế Kiệt, đối phương tuyên bố sẽ khiến Tần Thạch Uyên sống không bằng chết.

Tần Thạch Uyên ngày đó trốn khỏi Khúc Quốc, thoát khỏi nhiều lần truy sát chí mạng, cuối cùng mới trọng thương lưu lạc đến Nhạc Quốc...

Triệu Thế Kiệt đó nhân phẩm bại hoại, không chỉ có vô số phụ nữ trong nhà, mà còn thường xuyên ra ngoài làm hại con gái nhà lành, khiến vô số gia đình tan cửa nát nhà.

Hắn ta đơn giản là một tên cặn bã. Nếu không có cha hắn che chở, kẻ như vậy không biết đã chết bao nhiêu lần rồi.

Quản gia cười lạnh nói: "Chuyện này không tới lượt các người quyết định. Công tử nhà họ Triệu để mắt tới tiểu muội nhà các người là phúc phận của các người. Gia chủ cũng đã đồng ý rồi, chỉ chờ Triệu gia mang sính lễ đến là sẽ gả Tần Hàm Tuyết đi."

Dừng một chút, quản gia cười khẩy: "Ta đến đây là để thông báo, chứ không phải trưng cầu ý kiến các người. Các người cũng nên suy nghĩ cho kỹ, Đại lang nhà các người đã đắc tội với Tam công tử, giờ trở thành người một nhà, sau này tiểu muội nói giúp vài câu trước mặt phu quân nàng, Đại lang của các người có thể trở về."

"Biết đâu, Triệu công tử còn có thể sắp xếp cho Đại lang nhà các người một công việc tốt. Võ nghệ của Đại lang khá tốt, có khi được làm Thập phu trưởng, đến lúc đó các người cũng được thơm lây."

Nói xong, quản gia phất tay áo bỏ đi, chỉ để lại ba người trong nhà với tâm trí rối bời.

Tần phụ Tần Hữu Chí nghiến răng, nắm chặt nắm đấm, gầm nhẹ: "Ta không thể để Tuyết nhi rơi vào nanh vuốt của tên cầm thú đó, ta không thể hủy hoại con bé..."

"Cha!" Tần Hàm Tuyết đột nhiên lớn tiếng.

Tần Hữu Chí chậm rãi quay sang nhìn con gái, gương mặt đầy vẻ bi ai: "Con gái, là cha vô dụng, nhưng chỉ cần cha còn sống, sẽ không trơ mắt nhìn con rơi vào hang cọp."

Tần Hàm Tuyết rơi lệ, vừa khóc vừa nói: "Cha vô dụng ơi, chúng ta không thể trái lệnh gia chủ, cũng không thoát khỏi nanh vuốt của Triệu gia. Nếu... nếu cuộc đời của con có thể đổi lấy sự bình an cho anh cả, để anh cả có thể phụng dưỡng hai người, con cũng cam lòng."

"Con gái..." Tần mẫu lớn tiếng, "Không được, chúng ta không thể đẩy con vào hố lửa."

"Mẹ!" Tần Hàm Tuyết lớn tiếng, "Hai người còn chưa hiểu sao? Chúng ta không có lựa chọn, dù cho phản kháng... chúng ta cũng không thể phản kháng nổi."

"Vận mệnh của chúng ta vốn không nằm trong tay chính mình. Nếu phản kháng, không những chọc giận Triệu gia, kết quả con vẫn phải gả đi, mà còn liên lụy đến hai người. Nếu không phản kháng, con cũng vẫn phải gả, biết đâu còn khiến cuộc sống của hai người tốt hơn, anh cả cũng có thể trở về. Chúng ta không có lựa chọn nào khác..."

Nói đến cuối cùng, Tần Hàm Tuyết đã đẫm lệ.

Dùng mu bàn tay lau nước mắt, Tần Hàm Tuyết cố nặn ra nụ cười: "Mẹ, con sắp đi lấy chồng, mẹ phải vui mới đúng. Biết đâu anh cả nghe tin của con rồi, sẽ có thể trở về."

Không phải không muốn lựa chọn, mà là, không có lựa chọn nào cả...

Tần Hàm Tuyết nhìn lên bầu trời, trong thế giới xa xăm kia, dường như xuất hiện bóng hình của anh cả Tần Thạch Uyên.

Tần Hàm Tuyết lẩm bẩm trong lòng: "Anh cả, anh còn sống không? Nếu anh còn sống, hãy trở về một chuyến đi, cha và mẹ đều nhớ anh... Em gái của anh đã lớn rồi, sắp phải lấy chồng rồi."

Nếu không phải vì cha mẹ, vì anh cả, Tần Hàm Tuyết nhất định sẽ chọn tự vẫn.

Dù có chết, nàng cũng không muốn dâng sự trong trắng cho tên cầm thú đó.

Tên cầm thú đã khiến anh cả không rõ sống chết kia.

Cả nhà ôm lấy nhau, khóc lớn...