Tối hôm đó, cha con nhà họ Thịnh không rời đi mà ở lại bệnh viện nghỉ tạm.
Họ không chủ động nói rõ mối quan hệ với Chung Thư Ninh, Hạ Văn Lễ cũng không nhắc đến. Đêm hôm đó, chân Chung Thư Ninh đau dữ dội khiến cô ngủ không yên giấc.
Sáng hôm sau, cô mới tỉnh dậy khi bác sĩ đến khám.
“Không thoải mái lắm đúng không?” – Lữ Bồi An đích thân tới.
“Cũng tạm ạ.” Chung Thư Ninh hiểu rõ, đây là giai đoạn không thể tránh khỏi khi vết thương đang hồi phục, cô không muốn khiến người khác phải lo lắng.
Lữ Bồi An tháo khung cố định, xem qua chỗ bị thương: “Vết thương hồi phục khá tốt, lát nữa bảo y tá xử lý lại rồi bó bột cho cháu. Có thể để Văn Lễ bế cháu ra ngoài ngồi xe lăn đi dạo một chút.”
“Cứ ở mãi trong phòng bệnh, cũng dễ ngột ngạt lắm.”
“Nhưng chân vừa phẫu thuật, tuyệt đối không được chịu lực. Có gì khó chịu, phải liên hệ với tôi ngay.”
“Cảm ơn ông ạ.” Hạ Văn Lễ lễ phép cảm ơn ông.
“Giờ nên ăn uống thanh đạm, đừng bồi bổ quá mức, phải từ từ thôi.” Lữ Bồi An dặn dò vài câu rồi nói, “Vậy cháu truyền dịch đi, tôi về trước.”
Hạ Văn Lễ chủ động tiễn ông ra ngoài.
Nghe thấy tiếng gõ cửa, Chung Thư Ninh cứ tưởng là y tá đến truyền dịch, ngẩng đầu lên lại thấy Thịnh Mậu Chương xuất hiện.
Trong lòng cô thoáng nghi hoặc, nhưng vẫn lễ phép chào: “Cháu chào chú, buổi sáng tốt lành.”
“Chú… chú đến kiểm tra sức khoẻ, tiện thể cùng Đình Xuyên ghé thăm cháu.”
“Cảm ơn chú.”
Chung Thư Ninh ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng lại không khỏi cảm thấy khó hiểu.
Tuy nhiên, cha con nhà họ Thịnh cũng không nấn ná lâu trong phòng bệnh, nhưng mấy ngày liền đều xuất hiện, khiến cô càng lúc càng nghi ngờ.
Cho đến hôm đó, y tá truyền dịch cho cô thuận miệng hỏi một câu:
“Chung tiểu thư, người chú hay đến thăm mấy hôm nay là họ hàng gì của cô vậy?”
“Họ hàng?” Chắc đang nói đến Thịnh Mậu Chương.
“Lần trước tôi thấy ông ấy đứng ngoài hành lang khóc. Hai ngày nay đều nghỉ ngơi ở hành lang bệnh viện, ban đêm cũng không rời đi.”
“Ông ấy không về ạ?”
Tim Chung Thư Ninh như hẫng một nhịp.
“Đúng thế, thời tiết càng ngày càng lạnh, hệ thống sưởi vẫn chưa bật. Đêm đến, bệnh viện khá lạnh, tôi trực đêm hai lần, lúc thăm phòng có nhìn thấy ông ấy.”
Đây là khu điều trị VIP, phòng bệnh rất rộng, đủ chỗ cho vài người nhà ở lại.
Vậy nên nếu có người ngủ ở hành lang, tất nhiên sẽ gây chú ý.
“Ông ấy cũng có tuổi rồi, hay là cô nhắn ông ấy, đừng ngủ ngoài đó nữa, kẻo lại sinh bệnh.”
Chung Thư Ninh khẽ gật đầu.
Nhưng trong đầu cô chợt hỗn loạn bởi hàng trăm dòng suy nghĩ.
Y tá thấy tay chân cô bất tiện, môi lại khô, liền hỏi: “Để tôi rót nước giúp cô nhé?”
“Cảm ơn.”
Chỉ là lúc nhận lấy cốc nước, một ý nghĩ bỗng lóe lên trong đầu cô: Thịnh Mậu Chương, Tiểu Tổng giám đốc Thịnh…
Chẳng lẽ có liên quan gì đến cô?
Người thân?
?!
Khoảnh khắc ấy, hô hấp của cô chợt nghẹn lại, ngón tay run lên, làm đổ cả cốc nước.
“Ôi, cô không sao chứ?” Y tá vội vàng giúp cô lau dọn, nhưng nước đổ nhanh quá, chẳng mấy chốc đã làm ướt quần áo và chăn.
Mà lúc ấy, Hạ Văn Lễ lại không có mặt. Đúng lúc y tá định đi tìm người giúp, thì Thịnh Mậu Chương xách bánh ngọt bước vào phòng bệnh.
Thấy trong phòng bệnh có chút lộn xộn, “phạch”—hộp bánh ngọt trong tay rơi xuống đất, Thịnh Mậu Chương lập tức lao đến, lo lắng hỏi:
“Xảy ra chuyện gì vậy?”
“Nước bị đổ.” Y tá cau mày nói.
“Có bị bỏng không?” Thịnh Mậu Chương theo phản xạ đưa tay ra định kiểm tra, nhưng vừa chạm vào tay cô liền cảm thấy không ổn, vội vàng rút tay lại.
“Là nước ấm thôi, không sao đâu, chỉ làm ướt quần áo và chăn.” Y tá giải thích, “Để tôi đỡ cô ngồi lên xe lăn trước, rồi gọi người đến thay ga giường.”
“Được.”
Thịnh Mậu Chương nhìn về phía Chung Thư Ninh, ánh mắt lúng túng, vẻ mặt hoang mang đến mức không biết nên làm gì.
Chung Thư Ninh thấy rõ mọi cảm xúc trên mặt ông.
Ngón tay cô vô thức siết chặt lại, không hiểu sao sống mũi cay cay, cô cắn môi khẽ nói:
“Chú Thịnh… chú đỡ cháu một chút được không?”
“Được.”
Thịnh Mậu Chương bình thường rất khéo chăm sóc vợ, vậy mà lúc này lại luống cuống đến vụng về. Ông cẩn thận đỡ lấy eo cô, tay kia luồn qua khuỷu chân, nhẹ nhàng bế cô lên.
Chung Thư Ninh cảm nhận rất rõ sự căng thẳng, cẩn trọng và trìu mến trong từng động tác của ông.
Cô được đặt nhẹ lên xe lăn, Thịnh Mậu Chương cúi đầu khẽ hỏi:
“Con không bị bỏng ở đâu chứ?”
Cô lắc đầu.
Lúc ấy, hai y tá bước vào, nhanh chóng thay bộ ga giường mới. Chung Thư Ninh biết rõ lỗi là do mình không cầm chắc cốc nước, chẳng thể trách ai.
“Thưa ông, đồ của ông để trên bàn rồi.” Một y tá đã nhặt hộp bánh ngọt bị rơi dưới đất lên.
“Cảm ơn.”
“Chú mua gì vậy ạ?” Chung Thư Ninh chuyển chủ đề.
“Nghe nói gần đây có tiệm bánh bán bánh hoa hồng vải ngon lắm, con có muốn nếm thử không?”
Chung Thư Ninh gật đầu.
Thịnh Mậu Chương nghe thế liền hấp tấp mở hộp, lấy một miếng đưa cho cô.
Cô nhận lấy, cắn thử một miếng—ngọt lịm.
“Cũng ổn chứ? Nhưng mà đừng ăn nhiều quá, bánh ngọt dễ ngấy.” Thịnh Mậu Chương nửa ngồi xổm bên cạnh xe lăn, vừa nói vừa chăm chú quan sát sắc mặt cô—lại thấy vành mắt cô đỏ lên.
Chẳng mấy chốc, nước mắt đã đọng lại đầy mi.
Rồi cứ thế, từng giọt nối nhau rơi xuống… không thể ngăn lại được.
“Sao thế con?” Thịnh Mậu Chương hoảng hốt, vội rút khăn giấy lau nước mắt cho cô, nhưng nước mắt quá nhiều, lau thế nào cũng không kịp.
“Có phải bị bỏng không? Hay là chân đau? Chú đi gọi bác sĩ—”
Ông nói chưa dứt lời đã vội quay người định chạy đi.
Nhưng bất ngờ, Chung Thư Ninh nắm lấy tay ông!
Gia đình họ Thịnh phần lớn đều làm trong ngành thiết kế trang sức, khi con gái chưa gặp chuyện, Thịnh Mậu Chương chủ yếu phụ trách khai thác mỏ, thu mua đá quý thô, cũng tham gia mài giũa ngọc thạch, nên tay ông rất thô ráp, chai sần.
Bàn tay ấy, như cành cây khô giữa mùa thu, sờ vào thô ráp, không dễ chịu chút nào.
“Con…” Thịnh Mậu Chương bỗng bị nắm tay, trong lòng dâng lên cảm xúc lạ kỳ, nhưng đầu óc ông chỉ chăm chăm nghĩ: Phải chăng con bé thấy khó chịu ở đâu?
“Sao vậy con?”
“Con nói với chú đi.”
Chung Thư Ninh cúi đầu, cố nén sự run rẩy trong giọng, khẽ hỏi:
“Chú… là ba con… phải không?”
“Ba sao lại không phải được? Ba đây…” Thịnh Mậu Chương nói đến đây thì khựng lại, ánh mắt sững sờ nhìn cô.
Thấy cô nắm chặt tay mình không buông,
Khoảnh khắc ấy—
Ông từ từ quỳ một gối xuống bên xe lăn, đưa tay còn lại nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay cô, động tác dịu dàng và cẩn thận, đầu cúi thấp, khóe mắt đỏ hoe.
“Ba xin lỗi con…”
Ông khàn giọng, run run nói.
“Ba xin lỗi con vì điều gì?”
Lúc này, Chung Thư Ninh đã gần như chắc chắn về mối quan hệ giữa cô và ông.
“Ba không nên để con bị thất lạc…”
“Để con phải chịu khổ suốt ngần ấy năm…”
Cô nhìn người đàn ông trung niên gầy gò trước mắt mình.
Ông quỳ ngay trước xe lăn của cô, ngẩng đầu lên nhìn cô:
“Ba… đây là ba…”
“Ba xin lỗi con. Lúc con ra đời, ba từng nói sẽ bảo vệ tiểu công chúa của nhà họ Thịnh cả đời—vậy mà lại để con lưu lạc ngoài kia suốt ngần ấy năm.”
“Những năm qua, ba và mẹ con, cả anh con nữa… cả nhà chúng ta đều rất nhớ con.”
“Chưa từng có một giây phút nào ngừng tìm kiếm con.”
Giọng ông nghẹn lại, về sau đã run đến mức không thể nói nên lời, ông siết lấy tay cô, đầu cúi thấp.
Mọi cảm xúc — mất kiểm soát, sụp đổ, bùng phát…
Tất cả dồn nén đến cùng một lúc.
Ông quỳ trước mặt con gái, khóc đến mức không thể kìm nén nổi nữa.
Mắt Chung Thư Ninh cũng đỏ hoe chỉ trong khoảnh khắc.
Cô từng nghĩ viện trưởng Hách chỉ lừa mình, hoặc sâu trong lòng cô luôn có chút bài xích việc đi tìm người thân. Cô sợ bản thân sẽ có kết cục giống như Chung Minh Nguyệt — bị ruồng bỏ, bị chối từ, vì gia đình ruột thịt đã có cuộc sống riêng, không còn chỗ cho cô nữa.
Cô sợ…
Ngôi nhà ấy—
Không hoan nghênh sự xuất hiện của cô.
Vì vậy, cô không dám đi tìm.
Nhưng khi người thân thực sự đứng trước mặt, lòng cô rối như tơ vò, nghẹn ngào, chỉ biết để mặc nước mắt tuôn rơi.
“Ba có lỗi với con… Đáng ra ba phải tự mình đi tìm con. Nếu lúc đó làm vậy, có lẽ gia đình chúng ta đã đoàn tụ từ lâu rồi… Những năm qua, mỗi một khắc, ba đều nhớ con.”
Chung Thư Ninh cắn chặt môi:
“Chỉ dựa vào cảm giác mà chú tin… con là con gái chú sao?”
“Anh con đã xác nhận rồi.”
“Con chính là con gái của nhà họ Thịnh.”
“Lần này…”
“Ba sẽ luôn ở bên con, nhất định không để con biến mất thêm một lần nào nữa!” – Thịnh Mậu Chương nắm chặt tay cô, toàn thân không ngừng run rẩy, vừa là xúc động, vừa là niềm hạnh phúc khi cha con được đoàn tụ.
Với Chung Thư Ninh, tất cả chuyện này đến quá đột ngột. Từ nghi ngờ mơ hồ đến xác nhận rõ ràng, mọi thứ diễn ra nhanh đến mức đầu óc cô chưa kịp tiếp nhận.
Lúc nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc vang lên ngoài cửa, cô ngẩng đầu lên, thấy Hạ Văn Lễ bước vào phòng.
Đôi mắt còn ươn ướt, cô nhìn anh, trong ánh mắt lộ rõ sự hoang mang, bối rối, vui mừng—lẫn một chút sợ hãi.
Mọi thứ đến quá bất ngờ.
Khiến cô cảm thấy không chân thực.
“Chú Thịnh, chú đứng dậy đi đã.” – Hạ Văn Lễ thấy cảnh tượng trước mắt, đại khái cũng đoán được phần nào, liền bước tới đỡ ông dậy.
Thịnh Mậu Chương lại không nỡ buông tay Chung Thư Ninh.
Những ngày qua, ông đã cực kỳ kiềm chế.
Nhưng dù cố gắng giữ bình tĩnh thế nào, ông cũng không thể che giấu được nỗi nhớ con sâu nặng trong lòng.
Bao đêm ở bệnh viện, ông không hề chợp mắt. Mỗi lần nửa đêm, ông đều lặng lẽ đứng trước cửa phòng bệnh nhìn vào, chỉ cần thấy Chung Thư Ninh còn đó, trong lòng mới có thể yên tâm. Còn nếu thiếp đi, ông lại thường giật mình tỉnh dậy.
Ông rất sợ—
Tất cả chỉ là một giấc mơ.
Sợ tỉnh dậy rồi,
Con gái… lại biến mất thêm một lần nữa.
Nếu kiếp này không thể tìm được con bé, có lẽ ông còn có thể tự an ủi mình—rằng con gái đang sống tốt ở đâu đó trên thế giới. Nhưng mỗi lần đến dịp lễ Tết, bữa cơm đoàn viên của gia đình lại trở nên nhạt nhẽo vô vị.
Giờ đây, khi đã tìm lại được con, ông không thể nào chịu đựng nổi việc đánh mất nó thêm một lần nữa.
Ông muốn chạm vào con,
Muốn ôm lấy nó,
Muốn hỏi nó:
“Những năm qua, con có nhớ ba mẹ không?”
Có từng trách ba mẹ đã để con lạc mất?
“Chú… chú đứng dậy đi đã.” – Chung Thư Ninh cũng không thể nào che giấu được giọng nói run rẩy của mình.
“Được.”
Chỉ một câu của con gái, Thịnh Mậu Chương lập tức gượng dậy. Nhưng vì quỳ lâu, lại thêm tinh thần quá mức xúc động, thiếu ngủ suốt mấy ngày qua, đôi chân ông vừa nhúc nhích đã suýt ngã quỵ. May mà có Hạ Văn Lễ kịp đỡ lấy.
“Ba, sao gọi điện cho ba mãi không được? Mẹ con—” Tiểu Tổng giám đốc Thịnh bất ngờ xông vào phòng bệnh.
Vừa trông thấy cảnh tượng trước mắt, anh sững người mất vài giây.
Ánh mắt chạm phải ánh mắt của Chung Thư Ninh, thấy đôi mắt em gái đỏ hoe ướt đẫm, mắt anh cũng tức thì đỏ lên.
“Chuyện gì vậy?” Thịnh Mậu Chương cau mày, tiện tay lau nước mắt.
Thịnh Đình Xuyên ra hiệu cho cha mình đi ra ngoài nói chuyện. Thịnh Mậu Chương tuy luyến tiếc nhưng vẫn theo con trai ra khỏi phòng:
“Mẹ con sao rồi? Tinh thần lại không ổn định nữa à?”
“Mẹ…” – Thịnh Đình Xuyên nghiến răng – “Tự sát rồi.”
Thịnh Mậu Chương thở gấp, suýt không đứng vững.
Từ sau khi con gái mất tích mà tìm mãi không ra, vợ ông đã bắt đầu chìm sâu vào mê tín, tinh thần ngày càng tệ. Những năm gần đây, thậm chí còn có biểu hiện hoang tưởng, không nhận ra người thân.
Mấy hôm trước, ông đã nói cho bà biết chuyện tìm lại được con gái. Khi ấy, bà tỏ ra rất bình tĩnh.
Còn mỉm cười nói:
“Vậy thì em đợi anh đưa con bé về.”
Sao lại đột ngột như vậy…
Bà không kích động, cũng không nói muốn đến Bắc Kinh, giờ nghĩ lại—bà bình tĩnh đến mức lạ lùng.
Có lẽ…
Vợ ông vốn không tin, thật sự đã tìm được con!
Thịnh Mậu Chương rút điện thoại ra, trên màn hình hiển thị đầy cuộc gọi nhỡ. Hô hấp ông dồn dập:
“Mẹ con giờ sao rồi?”
“Đang cấp cứu, may là phát hiện kịp, bác sĩ riêng xử lý rất nhanh, chắc không nguy hiểm đến tính mạng.”
Nghe vậy, Thịnh Mậu Chương mới nhẹ nhõm thở ra một hơi…
Ông lại nhớ đến những lần vợ mình đến chùa, cứ quỳ suốt cả ngày, cầu nguyện với trời:
“Con tin nó vẫn đang sống đâu đó trên thế gian này…”
“Phật tổ, con nguyện dâng hết sinh mệnh còn lại, dù con bé không thể quay về bên cạnh, cũng không sao…”
“Chỉ cần con gái được trời thương, bình an thuận lợi là đủ rồi!”