Sự chủ động của Chung Thư Ninh khiến Hạ Văn Lễ khựng lại một chút.
Sau đó, anh siết chặt tay cô.
“Ninh Ninh,” Hạ Văn Lễ nhìn xa xăm về phía đường chân trời, nắng thu rực rỡ, nhưng trong gió lại phảng phất cái lạnh se sắt, khiến người ta không cảm nhận được chút ấm áp nào.
“Ừm?” Chung Thư Ninh khẽ đáp, giọng mơ hồ.
“Mẹ anh là một người rất xuất sắc. Dịu dàng, tri thức, biết chơi đàn, từng dịch mấy quyển truyện cổ tích Pháp. Bà từng muốn xuất bản một cuốn truyện ngắn tự viết, nhưng chưa kịp thực hiện thì đã rời đi rồi.”
“Lúc mẹ mất, anh còn quá nhỏ, nên ấn tượng cũng không rõ ràng lắm.”
“Trong những ký ức ít ỏi còn sót lại… chỉ nhớ được nụ cười của bà rất đẹp.”
Đây là lần đầu tiên Hạ Văn Lễ chủ động nhắc đến mẹ mình.
Chung Thư Ninh chỉ lặng lẽ lắng nghe.
Dù còn nhỏ, nhưng ở cái tuổi cần tình cảm của mẹ nhất, những ký ức ấy chắc hẳn đã in sâu trong tiềm thức.
Mãi đến khi sắp rời khỏi nghĩa trang, cô mới cất giọng khẽ hỏi:
“Vậy… mẹ anh mất vì lý do gì?”
“Mẹ anh…” Giọng Hạ Văn Lễ trầm xuống, như đè nén cảm xúc.
Rồi anh nói ra ba chữ khiến Chung Thư Ninh chấn động:
“Tự sát.”
Vẻ mặt anh cực kỳ bình tĩnh, chỉ là giọng nói như có gì đó đè nén, thấm đẫm một nỗi bi ai sâu kín.
Tự sát?
Chung Thư Ninh chỉ cảm thấy tim như bị ai đó nện mạnh một cú—cơn nghẹn ngào lan đến cổ họng, đau nhói.
Cô nhớ, lúc bị Lưu Huệ An nhục mạ vì nghi ngờ có quan hệ với Chung Minh Diệu, cô cũng từng thoáng nghĩ đến chuyện “biến mất khỏi thế gian này”.
Nhưng tự sát…
Cần một dũng khí to lớn đến tột cùng.
Mà lúc ấy, cô không có đủ can đảm đó.
Dù chưa từng tiếp xúc với mẹ Hạ Văn Lễ, nhưng nhìn từ di ảnh, người phụ nữ ấy dịu dàng, nho nhã, biết chơi đàn, giỏi ngoại ngữ—rõ ràng được nuôi dưỡng trong tình thương đầy đủ.
Hạ lão phu nhân là người hiền hậu, Hạ lão gia tuy nghiêm khắc nhưng không phải người hà khắc, chắc cũng không tồn tại chuyện mâu thuẫn mẹ chồng – nàng dâu.
Ba của Hạ Văn Lễ—Hạ Bá Đường—lại là người điềm đạm, đáng tin, không giống người sẽ lạnh nhạt với vợ. Con trai còn nhỏ như thế…
Một người xuất thân tốt, có gia đình trọn vẹn, lẽ ra nên rất hạnh phúc.
Hơn nữa, người phụ nữ ấy yêu loài hoa Gia Lan kiêu sa rực rỡ, loại hoa tượng trưng cho ánh sáng và dũng khí.
Một người như vậy, đáng ra phải là kiểu phụ nữ tích cực, lạc quan.
Vì sao… lại tự sát?
Hạ Văn Lễ dường như nhìn ra sự nghi hoặc trong mắt cô, liền nhẹ nhàng giải thích thêm một câu:
“Là do trầm cảm.”
Chung Thư Ninh không nói gì thêm.
Không phải bệnh nhân trầm cảm nào cũng biểu hiện ra ngoài. Có người thậm chí trông còn lạc quan, yêu đời hơn cả người bình thường…
Cho nên, rất dễ bị người khác bỏ qua.
Cô từng nghĩ, mẹ anh có thể là mắc bệnh nan y nào đó, chứ không ngờ—lại là tự tay chấm dứt cuộc đời mình.
Nghĩ đến đây—
Lại một lần nữa, tim cô nhói lên vì xót xa cho anh.
Cô hít một hơi thật sâu.
Hai người dùng bữa trưa bên ngoài xong, còn chưa về tới Di Viên thì Hạ Văn Lễ đã nhận được cuộc gọi từ Trần Tối—nói có việc gấp, cần anh lập tức đến xử lý.
Công việc của anh thoạt nhìn có vẻ ung dung, nhưng thực ra đầu việc rối như tơ vò, khiến người ta xoay như chong chóng.
“Phía trước có trung tâm thương mại, thả em xuống đó đi. Em tranh thủ mua ít đồ, nhà mình chẳng còn gì trong tủ lạnh cả. Lát em tự bắt xe về, anh có việc thì cứ đi làm đi.”
Hạ Văn Lễ hơi cau mày: “Anh gọi Lý Khải đến đón em.”
Ban đầu, anh vốn định dành trọn một ngày để ở bên cô. Nhưng thật sự không thể gác công việc lại được.
“Cũng được.” Chung Thư Ninh cười nhẹ.
Khoảng nửa tiếng sau, Lý Khải gọi điện cho cô, nói đã tới trung tâm thương mại. Chung Thư Ninh bảo anh chờ dưới bãi xe, còn mình thì đẩy xe mua sắm, chọn khá nhiều nguyên liệu nấu ăn.
Ngoài thực phẩm, cô còn mua thêm sữa chua và vài món ăn vặt.
Trong lúc ấy, cô nhận được một cuộc gọi lạ đến từ Thanh Châu. Nghĩ đến lời Chung Minh Diệu nói trước đó, cô không bắt máy.
Chẳng bao lâu sau, chính Minh Diệu gọi tới.
“Chị, ba gọi cho chị à?”
“Có một cuộc, chị không nghe máy.”
Chung Minh Diệu thở dài: “Chị đang ở đâu vậy? Ồn ào thế?”
“Trong siêu thị, mua chút đồ.”
Hai chị em lại trò chuyện thêm vài câu. Chung Minh Diệu cảm nhận rõ giọng điệu của chị gái có gì đó là lạ, như thể muốn nói gì nhưng lại ngập ngừng.
“Chị, có phải chị với anh rể… xảy ra chuyện gì không?”
“Chị chỉ là… cảm thấy…” Chung Thư Ninh đứng trước kệ snack, giả vờ đang chọn đồ, thực ra lại lơ đễnh nhìn về phía xa, “Chị hình như… thích anh ấy rồi.”
“Ồ, rồi sao nữa?”
Giọng Chung Minh Diệu bình tĩnh đến bất ngờ.
“Cái kiểu phản ứng gì đấy? Chị đang nghiêm túc đấy!” Chung Thư Ninh cau mày.
“Giờ chị mới phát hiện ra mình thích anh ấy à?”
“…”
“Hôm bế mạc cuộc thi, chị bảo với em là anh rể thích chị. Mấy hôm đó nói chuyện với chị, chị không nhận ra giọng mình ngọt đến cỡ nào à? Giống y như công công đang múa đuôi khoe sắc ấy.”
“Chị vậy thật à?”
Còn ví như công công múa đuôi?
“Có! Em khẳng định luôn.”
Chung Minh Diệu từng có tình cảm đặc biệt với chị gái, lại là người hiểu cô rõ nhất vì từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên.
Chỉ là, người chị của cậu, trong chuyện tình cảm lại chậm chạp đến đáng sợ.
“Thế nên em đã nói rồi, chị cứ mạnh dạn mà tiến tới, sợ gì. Chị ơi, từ góc nhìn đàn ông mà nói, em có thể rất nghiêm túc nói với chị một câu…”
“Anh rể đối với chị, tuyệt đối không phải kiểu hứng thú nhất thời.”
“Chị cứ yên tâm mà giao phó bản thân cho anh ấy đi.”
“Đừng nói là ‘hình như thích’. Chỉ cần chị có ý nghĩ đó, là đã thích rồi—không cần hoài nghi gì nữa.”
Chung Minh Diệu hiểu rất rõ tâm lý của chị mình.
Bởi ba mẹ họ luôn dùng kiểu giáo dục áp chế để đối xử với cô. Nhất là sau khi nhận ra con trai mình dành tình cảm khác thường cho con gái, họ lại càng cực đoan, luôn miệng nói cô mặt dày, không xứng có tình yêu, cũng không xứng được người khác yêu thương.
Cô xinh đẹp, luôn có người theo đuổi.
Mẹ cô lại luôn nói rằng, cô là người lẳng lơ, thích dụ dỗ đàn ông.
Cho nên… trong tình cảm, cô luôn sợ hãi, không dám trao gửi.
“Chị đừng do dự nữa. Tình yêu đến rồi thì cứ dang tay đón lấy. Cùng lắm—lui một bước, nếu thật sự đến lúc ly hôn…”
“Chị vẫn còn em. Chị không bao giờ là người cô đơn.”
—
Chung Minh Diệu bật cười:
“Chị à, chị có đường lui mà…”
“Cứ yên tâm đón nhận một cuộc sống mới đi.”
Chung Thư Ninh nhẹ gật đầu:
“A Diệu, chị chợt nhận ra… mấy năm em đi du học, thay đổi nhiều thật.”
“Người ta phải trưởng thành mà.” – Dù sự trưởng thành ấy là bị ép buộc, nhưng tâm lý của cậu từ lâu đã chín chắn hơn bạn cùng lứa.
“Giờ em chẳng giống em trai chị chút nào.”
Nghe vậy, Chung Minh Diệu khẽ bật cười.
Chẳng lẽ chị thấy cậu chững chạc rồi, nên có cảm giác như… anh trai?
Kết quả lại nghe chị gái nói tiếp:
“Em giống như bạn thân của chị ấy, kiểu mà có thể bất cứ lúc nào ngồi xuống tâm sự.”
“…”
Chung Minh Diệu cạn lời. Ai thèm làm bạn thân với chị chứ?
Cậu tức tối cúp máy, còn Chung Thư Ninh thì tiếp tục đi dạo siêu thị, chọn thêm vài món đồ.
Tới lúc thanh toán, hàng dài người xếp chờ. Cô đứng đó, hơi buồn chán nên đưa mắt nhìn quanh, ánh mắt vô tình lướt đến quầy gần khu thanh toán, đập ngay vào mắt là… vài hàng bao cao su sáng loáng.
Cô lập tức quay đầu đi, mặt thoáng ửng đỏ.
Cái này… có cần mua không nhỉ?
Ý nghĩ đó vừa thoáng qua đầu, Chung Thư Ninh liền cảm thấy—xong rồi!
Cô giơ tay lên vỗ nhẹ vào mặt mình:
Chung Thư Ninh! Mày đang nghĩ cái quái gì thế hả?!
Bình tĩnh lại, lý trí lên!