Trần Tùng Chính vốn dĩ thuộc phe cánh của Tam hoàng tử. Sau khi Tam hoàng tử bị Vương Tiểu Phi trừ khử, Trần Tùng Chính từng cho rằng bản thân cũng sẽ bị liên lụy. Kết quả là Vương Tiểu Phi không hề truy cứu thêm những người thuộc phe cánh các hoàng tử cũ, vẫn để ông ta tại nhiệm ở Hộ bộ, lại còn giữ chức Thị lang. Nhìn bề ngoài thì có vẻ vinh quang, nhưng thực chất chỉ có Trần Tùng Chính mới hiểu rõ trong lòng, cái ghế của ông ta đang ngồi rất khó xử, chỉ cần sơ sẩy một chút là có khả năng bị cách chức, thậm chí còn có kẻ "thấy người rơi xuống giếng mà ném đá".
Ngồi trong nhà, Trần Tùng Chính thở dài một tiếng. Ông thật sự không biết nên làm thế nào cho phải. Rõ ràng là Vương Tiểu Phi đã lập ra Hoa Hạ Thần Quốc, quốc gia này quá mức hùng mạnh, nếu như thật sự bị người ta vạch trần chuyện mình từng là thuộc hạ của Tam hoàng tử, thật sự không biết sẽ có kết cục ra sao.
"Lão gia, mấy ngày nay thiếp thấy chàng cứ về đến nhà là thở dài, không biết có tâm sự gì?"
Vợ ông là Hồ Linh Cơ, dung mạo cũng rất yêu kiều, nàng bưng một chén trà đến hỏi.
Trần Tùng Chính thở dài thườn thượt rồi nói: "Hối hận không kịp lúc ban đầu!"
"Lão gia, chẳng lẽ là Khâu Thị lang lại gây khó dễ cho chàng?" Nàng cũng biết ở Hộ bộ có một vị Thị lang không ưa gì chồng mình.
Nhận lấy chén trà, Trần Tùng Chính đáp: "Khâu Thị lang gần đây đã gả con gái cho con trai của Thượng thư, hai nhà bọn họ ngày càng qua lại thân thiết!"
"À, như vậy thì bọn họ có nhắm vào lão gia không?"
"Thượng thư tuy là bề tôi của triều đại Doanh thị cũ, nhưng ông ta lại thân thiết với Giả đại nhân. Giả đại nhân hiện giờ đã là Thừa tướng, quyền thế lớn đến kinh người. Nếu bọn họ thực sự muốn chỉnh đốn ta, thì đó là một việc vô cùng đơn giản."
Sắc mặt Hồ Linh Cơ liền thay đổi: "Thật sự không còn cách nào sao? Hay là chúng ta từ quan không làm nữa?"
Trần Tùng Chính cười khổ: "Ta và Khâu Thị lang có quá nhiều ân oán, có quan chức này bảo hộ, ông ta còn không dám làm gì ta. Giả sử mất đi chức quan này, chúng ta còn nơi nào để trốn?"
Hồ Linh Cơ ngồi đó thẫn thờ.
"Lão gia, sau khi Hinh nhi được đưa vào hoàng cung thì tình hình thế nào rồi?"
Trần Tùng Chính lắc đầu thở dài: "Hối hận vì đã nghe lời Tam hoàng tử, đưa Hinh nhi vào hoàng cung. Cứ ngỡ Hinh nhi nhập cung thì sẽ giành được sự sủng ái của Bệ hạ, nhà họ Trần chúng ta cũng có thể xoay chuyển tình thế. Ai ngờ lại xảy ra biến cố lớn như vậy. Hôm qua ta mới nhận được tin tức của Hinh nhi."
"A!"
"Bệ hạ đã tiến hành sắc phong hậu cung, Hinh nhi được phong làm Mỹ nhân."
"Như vậy chẳng phải có thể hóa giải cục diện khó khăn của nhà chúng ta rồi sao?" Hồ Linh Cơ lập tức phấn chấn hẳn lên.
Trần Tùng Chính lắc đầu: "Lần này người được sắc phong hậu cung rất nhiều, không ít trong đó là những người từ trong cung của các hoàng tử cũ. Mỹ nhân trong Thần Quốc của chúng ta chỉ là tầng thấp nhất trong số các nữ nhân của Hoàng đế, chỉ có từ Trung quý nhân trở lên mới được coi là phi tần chính thức của Hoàng đế mà thôi!"
Nghĩ đến tình cảnh phi tần trong Thần Quốc, Trần Tùng Chính không ngừng lắc đầu. Trong lòng ông thầm nghĩ, bao nhiêu nữ nhân của các hoàng tử đều được nạp vào hoàng cung trở thành người của Vương Tiểu Phi. Với tâm tính của một người đàn ông, chiếm hữu nữ nhân của kẻ khác chắc chắn sẽ mang lại cảm giác thỏa mãn to lớn. Vương Tiểu Phi bây giờ chắc chỉ mải mê hoan lạc với những người đó, làm sao có thể chú ý đến con gái của mình trong đám đông mỹ nhân kia.
"Biết đâu Bệ hạ lại để mắt đến con gái chúng ta thì sao!"
"Để mắt thì đã sao, từ Mỹ nhân đến Quý nhân cách nhau một tầng bậc lớn, mà Quý nhân còn chia thành năm cấp bậc nữa."
Trần Tùng Chính thầm thở dài, không hiểu sao lúc đó mình lại "nóng đầu" mà làm ra cái chuyện đưa con gái vào cung.
Thấy vợ mình vẫn chưa nhận ra mức độ khó khăn, Trần Tùng Chính nói: "Hiện giờ hậu cung truyền tin có mấy người phụ nữ đã mang thai, bà có biết những người mang thai đó là ai không? Đều là phi tần của các hoàng tử cũ. Gia thế bọn họ thâm hậu, để giành được sự sủng hạnh của Bệ hạ, nghe nói bọn họ không tiếc tán gia bại sản!"
"Chúng ta cũng làm chuyện đó đi!"
Trần Tùng Chính cười khổ: "Bà tưởng tôi không làm chắc?"
"Chàng đã làm rồi?"
"Việc ta có thể làm cũng chỉ là đặt thẻ bài của con bé lên phía trước trong khay ngọc, nhưng việc Bệ hạ lật trúng thẻ bài của ai thì đúng là dựa vào vận may!"
Vừa nghĩ đến số lượng thẻ bài khổng lồ kia, Trần Tùng Chính lại lắc đầu.
Đúng lúc này, một tên tiểu đồng bước vào nói: "Lão gia, Ninh Thị lang đến thăm."
"Mau mời vào."
Ninh Thị lang cũng là một trong các Thị lang của Hộ bộ, quan hệ với Trần Tùng Chính từ trước đến nay khá tốt, không ngờ hôm nay lại đến thăm.
Ninh Quốc Hỷ sau khi vào ngồi xuống, nhìn Trần Tùng Chính nói: "Lão Trần à, ông phải vận động đi thôi. Hôm nay tôi nghe tin, Thượng thư đại nhân sắp dâng sớ truy cứu chuyện các hoàng tử cũ lợi dụng quan hệ để biển thủ kinh phí hoàng gia."
Trần Tùng Chính nhíu mày: "Bây giờ đã là Hoa Hạ Thần Quốc rồi mà!"
"Lão Trần à, tuy là Hoa Hạ Thần Quốc, nhưng tâm ý quân vương khó dò lắm. Nếu Bệ hạ thực sự muốn truy cứu, đó sẽ là một đại họa!"
Trần Tùng Chính lúc này thân hình run rẩy. Ông hiểu quá rõ chuyện này, nếu Bệ hạ thực sự có ý truy cứu, đó sẽ là tín hiệu cho thấy muốn thanh trừng những thuộc hạ cũ từng chống đối ngài. Bản thân ông, người từng thuộc phe Tam hoàng tử, đương nhiên sẽ là nhóm người đầu tiên bị thanh trừng.
Thấy Trần Tùng Chính đã hiểu rõ sự lợi hại, Ninh Quốc Hỷ nói: "Tôi biết lão Khâu không ưa ông, luôn tìm cơ hội chỉnh đốn ông. Bây giờ ông ta và Thượng thư đại nhân là thông gia, chuyện Thượng thư dâng sớ có lẽ cũng có liên quan đến việc này, ông không được lơ là đâu!"
Ninh Quốc Hỷ luôn nhắm vào chiếc ghế Thượng thư, đương nhiên hy vọng Trần Tùng Chính có chút thủ đoạn. Sau khi nói xong, khơi mào chuyện rồi ông ta vội vàng rời đi.
Trần Tùng Chính ngồi đó, toàn thân bủn rủn. Ông biết nếu Bệ hạ thực sự nảy sinh ý định truy cứu, thì mình coi như xong đời. Hồi đó giúp đỡ Tam hoàng tử, ông đã làm không ít chuyện, ít nhất là trong khâu cung ứng của Hộ bộ có quá nhiều thứ có thể đem ra để nói.
Thế nhưng, Trần Tùng Chính lại hoàn toàn không có cách nào giải quyết.
"Lão gia, lão gia, trong cung có người đến!"
Lúc này, lão quản gia vội vã chạy vào, trên mặt lộ rõ vẻ kinh hãi.
"Tình hình thế nào?"
"Không nói gì cả, chỉ bảo lão gia tiếp chỉ."
Trần Tùng Chính không dám chậm trễ, vội vàng dẫn người nhà ra sân. Lúc này hương án đã được bày sẵn.
Ngay khi Trần Tùng Chính còn đang ngơ ngác, Vương Quý đã mở thánh chỉ ra.
Trần Tùng Chính hoàn toàn không nghe thấy đoạn nội dung dài dòng kia, chỉ nghe thấy một câu: "Sắc phong Trần Tâm Hinh làm Nhất phẩm Quý nhân."
Nhất phẩm Quý nhân!
Trần Tùng Chính sững sờ. Từ Mỹ nhân lên đến Nhất phẩm Quý nhân, phải thăng từ Ngũ phẩm trở lên, ở giữa cách biệt quá nhiều cấp bậc. Không ngờ một lần đã được phong làm Nhất phẩm Quý nhân. Có thể thấy con gái mình đã nhận được sự ân sủng lớn lao nhường nào từ Bệ hạ!
"Chúc mừng Trần đại nhân, còn không mau tạ ơn thiên ân?" Vương Quý cũng không ngờ Trần Tâm Hinh lại nhận được sự sủng ái lớn đến vậy. Ánh mắt nhìn Trần Tùng Chính cũng trở nên phức tạp, biết rằng nhà họ Trần này coi như đã phát đạt rồi.
