Đừng tưởng rằng mấy quốc gia kia gào thét ầm ĩ, thực tế thì Tề quốc mới là kẻ dốc sức chuẩn bị chiến đấu nhất.
Tề quốc từ trên xuống dưới còn chưa mục ruỗng như Trịnh quốc, họ mượn sức Đại Đường để phát triển công nghiệp, đồng thời tiếp thu không ít kỹ thuật từ Cyric.
Hơn nữa, giới lãnh đạo Tề quốc thực sự cảm nhận được mối đe dọa chiến tranh cận kề. Bọn họ đang nghĩ mọi cách tập hợp quân đội, rồi ra sức xây dựng công sự phòng ngự dọc biên giới.
Để gây áp lực lên Đại Đường, Tề quốc quốc vương Khương Hiền phái cả ba người con trai mà ông coi trọng nhất ra trấn ải, mỗi người thống lĩnh một cánh quân, ngăn chặn quân Đại Đường có thể tiến đánh từ phương Bắc.
Cyric còn phái một đoàn cố vấn quân sự hùng hậu sang giúp Tề quốc, hỗ trợ ba vị hoàng tử huấn luyện tân binh, bố trí phòng tuyến.
Toàn bộ phòng tuyến trải dài dọc biên giới Đường - Tề, từ bờ biển kéo đến tận vùng núi non trùng điệp gần biên giới Đại Hoa. Để xây dựng phòng tuyến này, Tề quốc đã huy động ba mươi vạn dân phu, quần quật suốt nửa năm nay.
Ban đầu, phòng tuyến này yêu cầu cứ mỗi một cây số phải có ít nhất bốn lô cốt súng máy làm điểm tựa hỏa lực.
Có điều, sau khi xây dựng xong, Đại Đường vẫn chưa chuẩn bị chiến tranh xong xuôi, nên Tề quốc lại tiếp tục điên cuồng gia cố phòng tuyến, cuối cùng nâng số lượng lô cốt lên thành chín trên mỗi cây số!
Nói cách khác, phần lớn phòng tuyến cứ khoảng một trăm mét lại có một lô cốt súng máy, có cái được gia cố bằng gỗ, bao cát và bùn đất, có cái thậm chí dùng cả bê tông.
Chiến hào hai bên phần lớn lô cốt súng máy đều được gia cố bằng gỗ. Trong khoảng cách giữa các chiến hào còn xây dựng một số công sự che chắn dưới mặt đất, thậm chí đào cả nơi đóng quân ẩn nấp chuyên dụng.
Để củng cố phòng tuyến được bố trí tỉ mỉ này, Tề quốc mua sắm một lượng lớn súng máy nhái kiểu Mark của Cyric, khiến mật độ hỏa lực súng máy tăng lên một bậc.
Ba vị hoàng tử mỗi người thống lĩnh mười lăm vạn quân, bố trí ở ba đoạn phòng tuyến. Bọn họ cố thủ trong trận địa, không cần di chuyển, trong tay còn nắm giữ một lượng lớn quân dự bị.
Dựa theo kinh nghiệm của Cyric trong trận chiến Nhiều Ân và Ca Borr, quân Đại Đường có thể sẽ sử dụng nhiều hỏa pháo, điều động xe bọc thép hạng nặng.
Kết hợp với việc Đại Đường tung ra xe tăng Mark 1, nhóm cố vấn quân sự Cyric khẳng định Đại Đường có trong tay xe tăng tân tiến hơn để đột phá phòng tuyến Tề quốc.
Để tránh phòng tuyến bị xuyên thủng, Tề quốc gần như sử dụng tất cả kỹ thuật chống tăng mà Cyric có thể cung cấp.
Đầu tiên, tại một số trận địa chủ yếu, Tề quốc bố trí một số pháo cao xạ cải tiến thành pháo chống tăng do Cyric cung cấp – kinh nghiệm này rõ ràng đến từ Nhiều Ân.
Tiếp theo, Cyric còn bố trí ở một số khu vực loại địa lôi chứa nhiều thuốc nổ hơn, chuyên dùng để phá nát xe cộ. Đây có lẽ là loại địa lôi chống tăng đầu tiên trên thế giới được đưa vào thực chiến trên quy mô lớn.
Sau đó, để bảo đảm an toàn, phía Tề quốc còn đào và xếp đặt hào chống tăng trước một số trận địa, chôn một ít ụ đá làm chướng ngại vật, đây cũng là tổng kết kinh nghiệm và bài học từ tác chiến chống tăng ở Nhiều Ân.
Cuối cùng, tại một số khu vực dốc đứng, Tề quốc còn giăng lưới sắt và các chướng ngại vật khác, để ngăn chặn quân Đại Đường nhanh chóng vượt qua.
Để duy trì phòng tuyến này, bảo đảm không xảy ra sai sót gì, Tề quốc còn bố trí hai ngàn khẩu pháo các loại cỡ nòng lớn phía sau phòng tuyến, cỡ nòng lớn nhất thậm chí đạt tới 350 ly, đều là trọng pháo do Cyric sản xuất.
Đây cũng là kết quả của việc tổng kết kinh nghiệm chiến tranh Ca Borr rồi tiến hành cải tiến. Phía Cyric cho rằng chỉ khi nắm giữ hỏa lực pháo binh đủ mạnh mẽ mới có thể ngăn chặn xe tăng địch tiến công.
Đại Hoa và Thận quốc cũng đang cung cấp thêm đạn pháo cho pháo binh Tề quốc. Hai quốc gia này, dưới sự hỗ trợ của Cyric, đã xây dựng hệ thống quân công nghiệp hiện đại hóa, sản xuất đạn pháo không thành vấn đề.
Có đủ đạn pháo, phía Tề quốc rất tự tin vào việc ngăn chặn quân Đại Đường tiến công.
Sau khi trù bị phòng ngự xong xuôi, Cyric lại nghĩ cách chế tạo một vài đòn sát thủ cho Tề quốc! Vận chuyển xe tăng từ ngàn dặm xa xôi đến Tề quốc có lẽ hơi quá sức, nên Cyric đã cung cấp cho Tề quốc một số lượng lớn phi thuyền!
Sau khi giúp Tề quốc thành lập nhà máy sản xuất phi thuyền, xây dựng căn cứ phi thuyền, Cyric gần như miễn phí cung cấp bảy mươi chiếc phi thuyền cho Tề quốc để xây dựng không quân.
Có những phi thuyền này, không quân Tề quốc tự tin rằng có thể tìm được cơ hội làm tê liệt các công trình chuẩn bị chiến đấu tuyến đầu mà Đường Quốc xây dựng gần biên giới trong vài ngày đầu chiến tranh.
Hơn nữa, phía Cyric cam đoan, nếu Tề quốc có thể ngăn chặn quân Đường tiến công, Cyric sẽ khởi công xây dựng nhà máy ở Đại Hoa, sản xuất xe tăng và các loại vũ khí hạng nặng khác, giúp Tề quốc chuyển bại thành thắng!
Với rất nhiều lời hứa hẹn và cổ vũ, từ trên xuống dưới Tề quốc đều hết sức coi trọng cuộc chiến này, và cũng rất lạc quan. Bọn họ cho rằng, gần năm mươi vạn đại quân bố trí trên biên giới, tấn công thì có thể không đủ, nhưng phòng thủ thì tuyệt đối dư sức.
Chỉ cần quân Đường dám đến, nhất định sẽ đâm đầu vào phòng tuyến kiên cố ở nam bộ Tề quốc mà đầu rơi máu chảy! Đến lúc đó, chờ quân Đường bất lực tiến công, Tề quốc có Đại Hoa làm hậu thuẫn, nắm giữ sự ủng hộ của cả thế giới, nhất định sẽ giành được thắng lợi cuối cùng.
……
Harry cầm điện văn từ Đồng Thành gửi đến, bực bội xoa xoa mi tâm. Bức điện này do Đường Mạch gửi cho hắn, nội dung vô cùng trực tiếp, ra lệnh cho hắn vào thời khắc mấu chốt phải tổ chức rút lui khỏi Buna Tư, từ bỏ khu công nghiệp này.
Đại Đường tuy bày ra tư thế cường ngạnh muốn tiến công Tề quốc, nhưng vấn đề binh lực trống rỗng vẫn nghiêm trọng như cũ.
Ở hướng Buna Tư, quân Đường chỉ có một sư đoàn phòng thủ, liệu có thể tiến công Lai Ân Tư hay không vẫn còn là một vấn đề.
Áp lực ở Bắc Lĩnh cũng rất lớn, ở hướng Băng Tinh Thành, ba sư đoàn Bắc Lĩnh phải đối mặt với mối đe dọa từ cả Sousa Tư và Lai Ân Tư, căn bản không thể điều động binh lực.
Đường Mạch biết rõ Nhiều Ân không nên có tâm tư, nên e rằng phía mình không thể dựa vào chút ít quân phòng thủ để tiếp tục khống chế Gió Nóng Cảng và Không Đông Thành.
Mất đi hai địa phương này, nguồn cung cao su của Đường Mạch sẽ thành vấn đề. May mà trước đó hắn đã có lượng dự trữ lớn, nếu không thì thật sự sẽ lâm vào thế bị động.
Vấn đề là dự trữ thì cứ dự trữ, nếu không thể nhanh chóng đánh thắng chiến tranh, dự trữ cuối cùng cũng có ngày cạn kiệt. Hiện tại áp lực dồn hết lên chủ lực quân Đường, chỉ có họ có thể nhanh chóng đánh tan Tề quốc thì Đường Quốc mới có cơ hội xoay chuyển tình thế.
Cùng đạo lý, việc Dương Mộc Vương quốc lúc này nhảy ra đơn giản là nhắm vào Áo Tát Cảng. Mất Áo Tát, việc bổ sung kim loại hiếm của Đường Mạch cũng sẽ giảm bớt.
Tin tốt là gần Đồng Thành cũng có mỏ tài nguyên kim loại hiếm, một vùng đất rộng lớn như Trịnh Quốc cũng cung cấp không ít tài nguyên chiến lược, điều này khiến Đường Mạch có chút đường lui.
Cuối cùng, Đường Mạch, người biết rằng không cần diễn kịch giả vờ nữa, đã trở về Trường An, ngồi trấn trung tâm bộ chỉ huy, tuyên bố cả nước bước vào trạng thái khẩn cấp.
Tiếp theo là thời gian cãi nhau, các quốc gia thay nhau ra trận cảnh cáo Đường Mạch đừng quá hiếu chiến.
Họ hy vọng Đường Mạch có thể lấy đại cục làm trọng, duy trì hòa bình quý giá, đừng khiến tình hình trở nên căng thẳng hơn nữa.
Nhìn những lời khiển trách và cảnh cáo của các quốc gia này, Đường Mạch suýt chút nữa đã tưởng rằng họ thật sự đứng về phía chính nghĩa.
Thực tế, trong khi Đường Mạch mưu đồ Tề quốc, Đại Hoa và Lai Ân Tư cũng đang mưu đồ Đại Đường, cả hai bên đều chẳng phải người tốt lành gì, sao mình lại thành kẻ hỗn đản, còn đám người kia đều thành thánh nhân vậy?
Cảm thấy vừa chán vừa buồn cười, Đường Mạch căn bản không để ý đến những tay súng mồm này, vẫn luôn dùng hành động để thể hiện lập trường của mình.
Sau khi ba vạn quân Đại Hoa đến biên giới, Đường Mạch lập tức tuyên bố triển khai cuộc tập trận quân sự với một vạn người tham gia gần biên giới.
Ngày thứ năm Đường Mạch trở lại Trường An, Lai Ân Tư tuyên bố sẽ dần dần bãi bỏ tiền tệ do Đại Đường phát hành, trong tương lai sẽ đổi sang dùng "Kim nguyên Lai Ân Tư" làm tiền tệ của nước mình.
Chuyện đến nước này, xem ra đã đến hồi chân tướng phải phơi bày, không chết không thôi. Lai Ân Tư đệ nhất thế hạ lệnh tịch biên gia sản của Tây Mông Ni, vị đại thần tài chính kê biên tài sản. Cả nhà Tây Mông Ni trên đường đến Ngọc Thành đã bị tập kích.
Nếu không nhờ hắc bang thế lực lệ thuộc vào Đại Đường tập đoàn hi sinh mấy chục người yểm hộ nửa đường, có lẽ cả nhà Tây Mông Ni đã bỏ mạng gần biên giới.
Khói lửa càng lúc càng nồng, Tể tướng của vương quốc Sousa tư bỗng nhiên bệnh chết. Cháu rể của Tể tướng, đồng thời cũng là người chủ đạo biến pháp thực tế của vương quốc, mất tích. Cháu gái của Tể tướng cùng ba đứa con cũng bỗng dưng bặt vô âm tín. Việc này khiến quốc vương Sousa tư giận tím mặt.
Sousa tư tuyên bố, Tể tướng bị gián điệp hạ độc ám sát, nhất định phải tìm ra hung thủ giết người. Xem ra, chỉ thiếu nước đổ hết tội lên đầu con rể Tể tướng.
Ngay lúc này, hướng gió lại đột ngột đổi chiều. Nữ bá tước Alice, người nắm quyền thực tế ở Bắc Lĩnh, bỗng nhiên ban bố chính lệnh, bắt đầu chính thức di chuyển dân số Bắc Lĩnh về Buna tư.
Chỉ cần bằng lòng đi, bất luận già trẻ gái trai, đều sẽ rời khỏi cố thổ Bắc Lĩnh, di chuyển đến Buna tư – việc này chẳng khác nào công khai phản bội đế quốc Lai Ân Tư.
Kết quả, Lai Ân Tư đệ nhất thế và quốc vương Sousa tư gần như đồng thời nhận được một bức điện báo từ Bắc Lĩnh, biểu thị chỉ cần hai người bằng lòng cho đi, bá tước Bắc Lĩnh hứa hẹn sẽ không phá hoại công trình công nghiệp ở Bắc Lĩnh.
Thế là, cuộc di dời quy mô lớn gần một triệu người cứ vậy bắt đầu. Dân thường Bắc Lĩnh vì tin tưởng bá tước của mình, cùng với ước mơ về một cuộc sống tươi đẹp hơn ở tương lai, rất nhiều người đã không chút do dự gia nhập vào đội ngũ di chuyển.
Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, các thành thị và nông trang ở Bắc Lĩnh gần như trống rỗng một nửa! Mà nữ bá tước Alice cũng giữ đúng lời hứa, không phá hoại bất kỳ công trình công nghiệp nào ở Bắc Lĩnh.
Ngay khi dân thường Bắc Lĩnh bắt đầu di chuyển, dân thường ở Áo Tát Cảng, Gió Nóng Cảng, Không Đông Thành, Buna tư và Ngọc Thành cũng bắt đầu di chuyển.
Đại Đường vương quốc gần như huy động toàn bộ lực lượng, không ngừng vận chuyển dân số ở những địa phương này về Long Đảo. Thậm chí, vì việc này, họ không tiếc dùng cả quân hạm làm thuyền vận tải.
Ngay khi hải quân Đại Đường vương quốc không ngừng vận chuyển dân thường, hải quân Thận Quốc đã đặt trước chiến hạm của Cyric, và chúng đã được giao phó tới cảng.