Thật ra, Thận Quốc ỷ vào vị trí địa lý xa xôi, cách biệt hai đại lục Đông Tây, nên thường ấp ủ những mưu đồ nhỏ nhặt. Thận Hoàng cũng là một vị hùng chủ đầy tham vọng.
Thận Quốc đối ngoại chỉ xưng là vương quốc, danh xưng này không có gì đáng bàn. Nhưng đối nội, quốc vương Thận Quốc lại tự xưng là Thận Hoàng, đây rõ ràng là vượt quá giới hạn.
Tương tự, thủ đô Thận Quốc theo lệ cũ chỉ nên gọi là vương thành, nhưng Thận Hoàng lại đặt tên là Thận Đô, điều này từng gây ra sự bất mãn từ nhiều quốc gia.
Chỉ có điều, thời đó "trời cao hoàng đế xa", hạm đội hải quân Thận Quốc lại hùng mạnh, nên không ai có thể can thiệp vào việc Thận Quốc vượt quyền, cuối cùng đành bỏ qua. Đó là lý do vì sao quốc vương Thận Quốc được gọi là Thận Hoàng, còn thủ đô lại mang tên Thận Đô.
Dần dà, mọi người quen thuộc với điều này, nên Thận Hoàng vẫn là Thận Hoàng, Thận Đô vẫn là Thận Đô. Cứ như vậy duy trì cho đến tận ngày nay.
Thận Hoàng từng ôm mộng mở mang bờ cõi, đã phát động chiến tranh với Trịnh Quốc và thực sự giành chiến thắng! Quân đội của hắn chiếm lĩnh Đông Vịnh và các đảo lân cận, dường như sự quật khởi của Thận Quốc là không thể ngăn cản.
Nhưng sau đó, mọi chuyện xảy ra đã hoàn toàn dập tắt giấc mộng bành trướng của Thận Hoàng. Hắn thất bại, thất bại ở Đông Vịnh, thất bại ở Bắc Uyên, và hiện tại... hắn vẫn không thể thoát khỏi vận rủi thất bại.
Thế giới vốn dĩ bất công. Trong khi Đường Mạch và các đại thần của hắn đang mở yến tiệc linh đình cho đám trẻ con trong Tử Cấm Thành ở Trường An, thì Thận Hoàng lại đang thưởng thức bữa ăn đạm bạc của mình trong hầm ngầm ở Thận Đô.
Tiêu chuẩn bữa ăn của hắn so với mỹ thực của Đường Mạch khác biệt một trời một vực. Hoàng đế Đại Đường có thể hưởng thụ cuộc sống xa hoa tột độ, nếu dùng tiêu chuẩn đánh giá hoàng đế để đánh giá Đường Mạch, có lẽ hắn là một hôn quân.
Thận Hoàng thì ngược lại, vì xây dựng hạm đội chủ lực của Thận Quốc, mỗi bữa ăn hắn chỉ dám ăn một món, thậm chí canh cũng bỏ.
Ban đầu, hắn nghĩ rằng chỉ cần kiên trì vài năm, hạm đội chủ lực được chế tạo xong, hắn có thể phần nào nới lỏng. Nhưng sự thật là hạm đội chủ lực của hắn đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Để làm gương cho các tướng sĩ Thận Quốc đang chiến đấu ở tiền tuyến, hắn chỉ có thể duy trì tiêu chuẩn đạm bạc như trước khi chiến tranh bùng nổ.
Giờ phút này, Thận Hoàng nhìn đĩa trứng tráng trước mặt, sắc mặt khó coi đến cực điểm. Hắn cũng muốn ăn thịt, hắn cũng muốn nếm lại những món ngon đã từng gắn bó với mình.
Đáng tiếc, hắn không thể. Bởi vì Thận Quốc đã xuất hiện nạn đói cục bộ, vấn đề lương thực đã bắt đầu làm Thận Quốc rối ren.
Đại Đường Đế Quốc chỉ mất một, hai tháng đã xâm chiếm Nam Đảo. Thận Quốc mất đi một hòn đảo, mất đi một cảng lớn quan trọng là Nam Vịnh, và mất đi diện tích đất canh tác lớn.
Cần biết, Nam Đảo là hòn đảo phía nam mà Thận Quốc dựa vào nhiều nhất, đồng thời cũng là hòn đảo thích hợp nhất để trồng trọt, cung cấp một lượng lớn nông sản cho Thận Quốc.
Không có Nam Đảo, Thận Quốc không thể tự cung tự cấp lương thực. Nhưng đây chỉ mới là bắt đầu, những tin dữ liên tiếp ập đến khiến Thận Hoàng trở tay không kịp.
Tân Đảo cũng không giữ được! Sự sắc bén của binh phong Đại Đường Đế Quốc vượt quá sức tưởng tượng của mọi người, Tân Đảo còn thất thủ nhanh hơn cả Nam Đảo.
Hiện tại đã là mùa thu, mùa bội thu. Lúa gạo thu hoạch từ hai hòn đảo đã mất kia đương nhiên không thể vận chuyển về bổn đảo, người dân trên đảo chắc chắn phải chịu đói.
Ngoài sản lượng lương thực từ hai hòn đảo, đất canh tác ở phía tây nam bổn đảo cũng bị chiến tranh tàn phá nặng nề. Những khu vực này hiện đang bị thú nhân chiếm đóng, đương nhiên cũng không có thu hoạch.
Trong bối cảnh mất đi gần hai phần ba khu vực sản xuất lương thực, cộng thêm việc một lượng lớn lương thực sắp chín bị không quân Đại Đường Đế Quốc đánh nổ, Thận Hoàng chỉ có thể chấp nhận sự thật rằng quốc gia của mình sắp cạn lương thực.
Và sau khi hạm đội chủ lực của Thận Quốc bị tiêu diệt hoàn toàn, hạm đội hải quân Đại Đường Đế Quốc tự do đi lại trong hải phận Thận Quốc, lợi ích từ hải sản của Thận Quốc cũng gần như biến mất.
Hạm đội hải quân Đại Đường Đế Quốc vì sợ bị ca nô tự sát tập kích bất ngờ, nên bất kể mục tiêu lớn nhỏ ra sao, chỉ cần phát hiện là sẽ khai hỏa tấn công.
Hầu như tất cả thuyền đánh cá ra khơi đều bị Đại Đường Đế Quốc đánh chìm, ngư dân thương vong vô số. Trong tình huống này, Thận Hoàng về cơ bản không thể ăn hải sản.
Hiện tại, khu vực duy nhất có thể có chút sản lượng hải sản là phía bắc Bắc Đảo. Nơi đó không phải là tuyến đường hàng hải, cũng không có cảng trung tâm, nên chiến hạm Đường Quốc hầu như không đến đó săn bắt.
Cũng chính vì vậy, mới có những ngư dân gan dạ mạo hiểm ra khơi đánh cá, sau đó lại liều mình vận chuyển đến phía bắc bổn đảo, để mong đổi được chút lợi nhuận.
Người ta thường nói, sóng gió càng lớn, cá càng quý...
Trong tình huống này, việc mong chờ có bao nhiêu hải sản được đưa lên bàn ăn của Thận Hoàng là không thực tế. Thỉnh thoảng ăn một con cá khô phơi qua cũng là còn có chút khả năng.
Ngay lúc Thận Hoàng nuốt xuống dạ dày món trứng tráng mà gần đây hắn đã ăn vô số lần, đến mức sắp nôn ra, Thận Võ Khắc sắc mặt khó coi bước vào phòng của Thận Hoàng.
Hiện tại, Thận Quốc đã không còn nói đến lễ tiết gì nữa, bởi vì thời điểm này ngay cả điều kiện cơ bản để coi trọng lễ tiết cũng không đủ. Nơi Thận Hoàng ăn cơm và nơi ngủ nghỉ ở cùng nhau, phòng ngủ của các phi tần ngay sát vách, còn có rắm gì mà lễ nghi.
Để tránh né công kích bằng tên lửa, Thận Hoàng lánh nạn trong một công trình ngầm dưới lòng đất ở đế đô. Điều kiện ở đây vốn dĩ không tốt, nên cũng không có nhiều thứ để mà bận tâm.
"Chuyện gì... Nói đi." Nhìn vẻ mặt của Thận Võ Khắc, Thận Hoàng đã đoán ra có chuyện chẳng lành. Hắn thở dài một hơi, bất đắc dĩ dặn dò.
Thận Võ Khắc cúi đầu biểu lộ sự áy náy của mình: "Bệ hạ! Tin tức vừa nhận được, trên quảng trường trung tâm Định Thành... cắm một lá huyết sắc long kỳ. Là một đồn quan sát trước nhìn thấy, trên nóc một tòa nhà năm tầng gần quảng trường có một lá cờ của địch, sau đó người của chúng ta đã pháo kích, nhưng cuối cùng vẫn không thể đoạt lại trận địa."
Nơi đó về cơ bản là vị trí trung tâm nhất của Định Thành, nếu nơi đó bị mất, cũng có nghĩa là Định Thành đã mất gần một nửa.
Thận Hoàng đương nhiên biết huyết sắc long kỳ có ý nghĩa như thế nào, nó có nghĩa là nơi đó đã là cương thổ của Đại Đường Đế Quốc. Có nghĩa là... phòng tuyến trung bộ của Thận Quốc, coi như xong đời.
Hắn không nói gì, trong phòng yên tĩnh đến đáng sợ. Thận Hoàng rất không cam tâm, hắn thật sự rất không cam tâm, không cam tâm cứ như vậy chấp nhận thất bại.
Thận Võ Khắc đứng đó, hắn không biết phải làm gì. Nếu lúc này Thận Hoàng nổi giận cho hắn một bạt tai, sau đó ra lệnh hắn tự sát, hắn cảm thấy cũng rất đương nhiên.
Dù sao, thất bại trong cuộc chiến tranh này, nói đi nói lại đều không tránh khỏi trách nhiệm lãnh đạo của hắn và Thận Biển Bình. Quân đội Thận Quốc bại hết lần này đến lần khác, hải quân toàn quân bị tiêu diệt, đều là do hắn và Thận Biển Bình chỉ huy quyết sách, trách ai được.
Thậm chí, Thận Võ Khắc còn có chút đồng cảm với Thận Hoàng. Dù xét trên phương diện nào, vị quân chủ Thận Quốc này đều là một vị hoàng đế cần cù, khác biệt hoàn toàn so với những kẻ quân vương mất nước. Nhưng cuối cùng, Thận Hoàng lại giống như những kẻ quân vương mất nước kia, đều đánh mất cơ nghiệp của tổ tông.
"Tướng quân... Nếu như thủ vững phòng tuyến trung bộ, thủ vững Thận Đô... có thể thủ được bao lâu?" Thận Hoàng hỏi một câu khiến Thận Võ Khắc rất khó trả lời.
"Bệ hạ!" Thận Võ Khắc cúi đầu nói thật: "Thế cục sẽ sụp đổ càng lúc càng nhanh, thiếu đạn dược và dược phẩm tiếp tế, không có sắt thép, nhà máy bị phá hủy... Sau khi Định Thành thất thủ, phòng tuyến trung bộ không cần một tháng sẽ thất thủ. Coi như Thận Biển Bình và Thận Võ Càng bọn họ đánh tốt, chiến sự kéo dài đến mùa đông..."
Hắn cân nhắc một chút, đưa ra một con số tương đối bảo thủ: "Thận Đô tối đa cũng chỉ có thể thủ vững đến mùa xuân năm sau..."
Thời gian này đối với Thận Hoàng mà nói, quả thực chính là bảng giờ giấc diệt vong của Thận Quốc. Hắn lại một lần nữa trầm mặc. Hai người đều không nói gì, thời gian từng giây từng phút trôi qua.
Khi Thận Võ Khắc tưởng rằng Thận Hoàng đã thiếp đi, Thận Hoàng bỗng ngẩng đầu, hỏi một câu khác: "Nếu chúng ta phái sứ giả cầu hòa với Đại Đường đế quốc, ngươi nghĩ... bọn họ có bằng lòng không?"
Thận Võ Khắc sững sờ, hắn không ngờ rằng tình thế đã đến mức này, Thận Hoàng lại nảy ra ý định cầu hòa.
Hắn không phải là quan ngoại giao, cũng không rành rẽ việc đàm phán cụ thể. Nhưng hắn biết một vài chuyện, cũng biết rằng Thận Quốc đã từng "đàm phán" một lần khi Đại Đường đế quốc tuyên chiến.
Mặc dù kết quả đàm phán lần đó không mấy tốt đẹp, Thận Quốc chịu nhiều thiệt thòi, nhưng quả thực ngay từ đầu, Thận Quốc đã hết sức mong muốn tránh khỏi chiến tranh.
Kết quả, Đại Đường đế quốc đưa ra một điều kiện duy nhất: Thận Vương chỉ là Bắc Đảo Chi Vương, là phiên thuộc của Đại Đường đế quốc. Bổn đảo là lãnh thổ của Đại Đường, nơi an cư lạc nghiệp của dân chúng...
Điều kiện này chẳng khác nào yêu cầu cắt nhường ba phần tư lãnh thổ cho Đại Đường đế quốc, Thận Quốc làm sao có thể đồng ý.
Nhưng bây giờ... Thận Hoàng đã bắt đầu cân nhắc, nếu như mình thật sự làm cái chức Bắc Đảo Chi Vương chó má kia, Đại Đường đế quốc có buông tha cho hắn không. Trước khác nay khác rồi, Thận Võ Khắc cay đắng nghĩ thầm.
Hắn cân nhắc từng câu chữ, thận trọng nói: "Việc ta từ bỏ Nam Đảo, Tân Đảo, Bổn Đảo... là điều kiện mà Đại Đường đế quốc đưa ra trước khi khai chiến. Bây giờ chúng ta đã bại trận, liệu họ có còn giữ điều kiện này hay không, khó mà nói lắm..."
"Hắn... hắn còn muốn gì nữa? Ta còn có gì nữa?" Thận Hoàng bật dậy khỏi ghế, khiến Thận Võ Khắc giật mình kêu lên.
Một giây sau, Thận Hoàng nhận ra mình đã phản ứng thái quá, hắn ngồi phịch xuống ghế, thở dài hỏi: "Dù thế nào đi nữa, ta sẽ cho ngoại giao đại thần sắp xếp người đi hỏi thử... Ngươi chuẩn bị sẵn sàng, tử thủ trung bộ vùng núi! Tử thủ Thận Đô! Không được nhượng bộ dù chỉ một tấc!"
Hắn nhìn chằm chằm vào mắt Thận Võ Khắc, ngữ trọng tâm trường dặn dò: "Chỉ khi các ngươi đánh tốt, thủ vững! Thì ngoại giao bên kia mới có đường mà nói! Cho nên, vô luận như thế nào, nhất định phải giữ vững trung bộ vùng núi, và... Thận Đô!"
"Tuân lệnh!" Thận Võ Khắc lập tức cúi đầu, cam đoan với Thận Hoàng: "Thần nhất định dốc hết toàn lực, không tiếc bất cứ giá nào, giữ vững trận địa!"