Thiên Tuyết Đế lâm bệnh nặng, dự cảm được thời hạn của mình đã đến, ông triệu tập Thái tử Tuyết Thanh Hà, Thân vương Tuyết Tinh, Tướng quân Qua Long đến bên giường bệnh.

Lúc này, gương mặt Tuyết Đế trắng bệch, không chút huyết sắc. Tuyết Thanh Hà và Công chúa Tuyết Kha quỳ bên giường bệnh khóc lóc thảm thiết.

"Phụ hoàng, phụ hoàng, con không muốn người đi, con không muốn người đi!" Công chúa Tuyết Kha nức nở nói.

"Đồ ngốc, làm gì có ai là không chết cơ chứ. Phụ hoàng có thể ở bên con đến tận lúc này, đã là mãn nguyện lắm rồi!" Tuyết Đế yếu ớt đáp.

Nói đoạn, ông run rẩy lên tiếng: "Nguyên soái Qua Long, còn cả Tuyết Tinh, sau khi trẫm đi rồi, Tuyết Thanh Hà sẽ kế thừa ngôi vị Đế hoàng Thiên Đấu. Trẫm mong các người hãy bỏ qua hiềm khích cá nhân, phò tá nó trở thành vị vua kế tiếp của Thiên Đấu Đế quốc!"

"Ca ca... đệ hiểu rồi, đệ nhất định sẽ dốc hết sức lực phò tá cháu trai Thanh Hà." Thân vương Tuyết Tinh đáp.

"Bệ hạ, thần cũng nhất định sẽ toàn tâm toàn ý phò tá Thái tử đăng cơ." Nguyên soái Qua Long khẳng định.

Tuyết Đế gật đầu, lập tức nhìn sang Tuyết Thanh Hà đang khóc không thành tiếng, ông đưa tay xoa đầu y, nói: "Thanh Hà à, chuyện quá khứ đã qua rồi, trẫm không trách con."

"Phụ hoàng, người đều biết cả sao..." Tuyết Thanh Hà lau nước mắt, kinh ngạc hỏi.

"Trẫm là người đi trước, làm bậc quân vương, sao có thể không có chút thủ đoạn nào chứ? Tuy chúng ta nghi ngờ con, nhưng lại chưa từng nắm giữ bằng chứng, đó chính là bản lĩnh của con!" Tuyết Đế nói.

"Vì vậy, trẫm mới có thể dung thứ cho con đến tận bây giờ, Thanh Hà à."

Tuyết Thanh Hà gật đầu. Tuyết Đế tiếp lời: "Thời đại hòa bình sắp kết thúc, tương lai chắc chắn sẽ là một thời đại đầy sóng gió. Thanh Hà, con phải chuẩn bị tâm lý thật tốt."

"Võ Hồn Điện, dã tâm của chúng không chỉ dừng lại ở đó. Chúng có tham vọng thống nhất đại lục, tương lai sẽ là đại địch của chúng ta và Tinh La Đế quốc. Bất kỳ bên nào trong chúng ta cũng không phải là đối thủ của Võ Hồn Điện!"

"Trong thời đại của trẫm, trẫm đã khổ sở chống đỡ cục diện này, để Thiên Đấu Đế quốc miễn cưỡng còn có thể đứng vững trên đại lục, không đến mức làm mất đi giang sơn xã tắc của tổ tiên vào tay trẫm!"

"Thế nhưng, sau thời đại của trẫm, ai có thể thay trẫm, thay gia tộc họ Tuyết chúng ta bảo vệ giang sơn tươi đẹp này đây?" Tuyết Đế đầy chua xót nói.

"Trẫm có bốn vị hoàng tử, con là một trong số đó. Bốn đứa chúng con thực ra đều rất ưu tú. Tuyết Lạc Xuyên có tài chính trị xuất sắc, nhưng tính cách quá phô trương. Tuyết Hải Tàng có thiên phú dị bẩm, nếu trưởng thành, có thể trở thành cột trụ chống trời của nhà họ Tuyết, nhưng chỉ có thể làm tướng lĩnh, không thể làm quân chủ. Đệ tứ của con luôn biết nhẫn nhịn, nhưng đáng tiếc nó lại không có bản lĩnh để ngồi lên ngai vàng!"

"Thiên Đấu Đế quốc giống như một con tàu, các thế hệ hoàng đế chính là thuyền trưởng. Con tàu này khi đến tay trẫm đã rách nát lắm rồi. Thế hệ sau, con tàu tiếp quản sẽ còn mục nát hơn. Trẫm không cần một người kế vị bình thường, mà cần người có tầm nhìn, có thủ đoạn, có tài năng về quân sự và ngoại giao, phải biết nhẫn nhịn để cứu vãn một tòa cao ốc đang chực đổ. Trong bốn người, ngoài con ra, không ai thích hợp làm người kế vị hơn."

Tuyết Đế hài lòng nói tiếp: "Ta rất vui khi thấy con đã có ý định cải thiện quan hệ ngoại giao với Tinh La Đế quốc ngay khi lên ngôi, cũng rất mừng khi thấy con nhận thức được rằng bất kỳ thế lực nào trên đại lục này cũng đã đến lúc phải liên thủ với nhau. Tuyết Thanh Hà, hãy hứa với trẫm, dù con tàu này có rách nát đến đâu, cũng phải lái nó tiếp tục đi, đừng để nó chìm trong tay con."

Tuyết Thanh Hà kiên định đáp: "Phụ hoàng, con xin thề, không ai có thể cướp Thiên Đấu Đế quốc khỏi tay con, dù là Võ Hồn Điện cũng vậy. Con sẽ trọng dụng Đại sư, tổ chức liên minh, liên kết các thế lực trên đại lục cùng nhau chống lại Võ Hồn Điện, bảo vệ giang sơn xã tắc của chúng ta."

Tuyết Đế hài lòng gật đầu, tâm trí ông như bay về quá khứ xa xôi. Một lúc sau, ông mới cất lời: "Tuyết Thanh Hà, con có biết không, năm con chào đời, bầu trời Thiên Đấu tuyết rơi trắng xóa, nhưng dòng sông lại không hề đóng băng, trong vắt vô ngần. Cả Thiên Đấu Đế quốc đều đang khẽ thì thầm tên của con."

"Tuyết Thanh Hà!"

"Đứa trẻ à, ta tự hào nhìn con lớn lên từng ngày, cho đến khi con đủ sức gánh vác trọng trách của đế quốc!"

"Chúng ta luôn nhận được sự ủng hộ của Thượng Tam Tông, sự bảo vệ của quý tộc để cai trị đất nước này. Thế nhưng, điều đó cũng dẫn đến cục diện các thế lực đan xen phức tạp, hoàng quyền không ra khỏi nổi thành Thiên Đấu."

"Ta tin rằng, bản lĩnh của con đủ để chống đỡ cho Thiên Đấu Đế quốc thoát khỏi cục diện này, tiến tới sự hùng mạnh."

"Con phải nhớ kỹ, sự hùng mạnh thực sự là tự mình trở nên mạnh mẽ, tự mình quyết định vận mệnh của quốc gia, chứ không cần dựa dẫm vào sức mạnh của kẻ khác!"

"Sinh mệnh của ta, đến giây phút này đã đi đến hồi kết. Và con, sẽ được đội vương miện lên ngôi hoàng đế."

Đại sư đi đi lại lại trong Thái tử phủ, chờ đợi rất lâu mới nhận được một tin tức!

Tuyết Đế băng hà!

Ông ra đi vào một mùa xuân hoa nở rộ. Cả thành Thiên Đấu đều than khóc cho sự ra đi của vị vua, vải liệm và cờ trắng treo đầy khắp thành.

Nghe tin này, trong lòng Đại sư vui mừng khôn xiết, chỉ thiếu điều nhảy cẫng lên ăn mừng.

Nếu hỏi trong cả thành Thiên Đấu, ai mong Tuyết Đế mau chóng qua đời nhất, người ngoài không rõ, nhưng Đại sư chắc chắn là một trong số đó.

Đại sư vốn đã là mưu sĩ của Tuyết Thanh Hà, ông thường xuyên mơ tưởng đến cảnh Tuyết Thanh Hà lên ngôi, mình sẽ được thỏa chí tang bồng, tổ chức liên minh, đối phó với Võ Hồn Điện. Thế nhưng, mạng sống của Tuyết Đế lại dai dẳng kéo dài thêm hai năm, điều này khiến Đại sư vô cùng u uất.

Tuy nhiên, ông không thể nói trước mặt Tuyết Thanh Hà rằng: "Sao phụ hoàng của ngươi không mau chết đi!"

Giờ thì tốt rồi, Tuyết Đế đã chết!

Đại sư chắp tay sau lưng, nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi mắt tràn đầy ánh sáng hưng phấn!

Tiếp theo chính là lúc Tiểu Cương ta đây trổ tài! Tương lai, sẽ là thời đại để Tiểu Cương ta vang danh thiên hạ!

Thế nhưng, khi Ngọc Tiểu Cương nóng lòng muốn tìm Tuyết Thanh Hà, thì y đã vào cung và không trở ra nữa.

Tang lễ kéo dài suốt ba ngày ba đêm. Khi Tuyết Đế chính thức hạ táng, Tuyết Thanh Hà mới hoàn tất nghi thức đăng cơ, cuối cùng ngồi lên ngai vàng của Thiên Đấu Đế quốc. Cho đến lúc này, Đại sư mới được triệu vào hoàng cung Thiên Đấu để gặp y.

Trước kia, Tuyết Thanh Hà là Thái tử, giờ đây đã trở thành Đại Đế của Thiên Đấu. Tuy nhiên, trong mắt Đại sư, trạng thái tinh thần của Tuyết Thanh Hà trong buổi chầu sớm đầu tiên sau khi lên ngôi lại không được tốt lắm.

Có lẽ vì cái chết của cha, ba ngày nay lo liệu tang lễ khiến Tuyết Thanh Hà gần như không chợp mắt, hôm nay lại càng mệt mỏi rã rời.

"Chư vị ái khanh, hôm nay là ngày trẫm đăng cơ. Đại sư Ngọc Tiểu Cương, ngươi đã vạch trần âm mưu của Võ Hồn Điện, cứu mạng trẫm, nhưng trẫm vẫn chưa ban thưởng cho ngươi. Trẫm đã hứa, ngày trẫm kế vị sẽ phong ngươi làm Quốc sư. Người không giữ chữ tín thì không thể đứng vững, Ngọc Tiểu Cương, từ nay về sau, ngươi chính là Quốc sư của Thiên Đấu Đế quốc."

Ngọc Tiểu Cương vui mừng đáp: "Đa tạ Bệ hạ đã ưu ái."