Cẩn thận kiểm tra kỹ lưỡng, Phương Nguyên vẫn không phát hiện bất kỳ dấu hiệu cạm bẫy nào.
Hắn liền chậm rãi tiến lại gần cụ thây khô kia, ước chừng khoảng cách chỉ còn năm sáu bước, thì dị biến đột ngột xảy ra.
Phương Nguyên không nhịn được mà lẩm bẩm trong bụng, bởi vì hắn lại một lần nữa mất đi quyền khống chế thiếu niên Đạo Thiên, trở lại thành người đứng ngoài cuộc.
Thiếu niên Đạo Thiên khe khẽ nói: “Người này bị vây chết dưới đáy giếng, chẳng lẽ là bị lũ dã thú vây quanh, không thể trốn thoát sao?”
Sau đó, y tiến đến bên cạnh thây khô, bi thương một lát, rồi mới bắt đầu tìm kiếm trên thân xác.
Tiếp theo, không có bất kỳ điều gì bất ngờ xảy ra, thây khô rất bình thường, không có cạm bẫy nào đáng ngờ.
Trong quá trình tìm kiếm, thiếu niên Đạo Thiên phát hiện khối thây khô này hẳn là một cổ sư khi còn sống, hơn nữa tu vi không thấp, thân phận cao quý.
Y cũng không tìm thấy cổ trùng nào lưu lại, nhưng trên người mặc xiêm y nội sấn, lại được may từ một khối da dê bản đồ.
Thiếu niên Đạo Thiên không thu hoạch được gì ngoài khối da dê bản đồ này.
Tại nơi đây trống rỗng, ánh sáng vô cùng ảm đạm, thiếu niên Đạo Thiên chỉ nhìn thấy một đường mờ ảo trên bản đồ, không rõ ràng.
Tuy nhiên, thiếu niên Đạo Thiên đã vô cùng hài lòng.
Bởi vì nơi này có nguồn nước quý giá nhất trong sa mạc.
Y cũng rất cẩn thận, trước tiên kiểm tra chất lượng nước, phát hiện không có vấn đề gì, rồi mới từng chút một uống.
Nguồn nước này bắt nguồn từ sâu trong lòng đất, tựa hồ thây khô đã phải bỏ ra rất nhiều công sức mới đào được.
Thiếu niên Đạo Thiên uống một ngụm nước, lập tức cảm thấy một trận mát lạnh khoan khoái, hơi thở tanh tưởi của máu trong miệng trước đó cũng phai nhạt đi rất nhiều.
Hầu kết của thiếu niên Đạo Thiên lăn lộn, ngụm nước này khơi dậy một cỗ xúc động mãnh liệt trong lòng y, ngay sau đó y liền cúi xuống, chôn mặt vào bóng tối.
Rầm rầm, sau khi uống vài ngụm lớn, y mới ngẩng đầu lên, những giọt nước bắn tung tóe.
Ngồi bệt xuống đất, thiếu niên Đạo Thiên im lặng, hai tay chống xuống đất, ngửa đầu nhắm mắt, sau một hồi lâu, y thở dài một tiếng đầy mãn nguyện.
Nghỉ ngơi một lát, y đưa tay lên, lau những giọt nước trên mặt, đứng dậy, rồi lại đi về phía đáy giếng cạn.
Thiếu niên Đạo Thiên chợt run rẩy, đáy giếng cạn lạnh lẽo hơn nhiều so với nơi trống rỗng kia.
Tuy nhiên, thiếu niên Đạo Thiên đến đây chẳng phải vô cớ.
Chàng ngửa đầu nhìn miệng giếng, dù đã quấn mấy lớp da thú, gió đêm vẫn lớn, thổi bay hơn phân nửa, để lộ một cái động khẩu rộng lớn.
Từ động khẩu, chàng nhìn vào màn đêm đen kịt, nơi bầu trời cao vời điểm xuyết những vì sao lấp lánh.
Chàng thở dài, lấy từ trên người ra vài tấm da thú cùng bó củi, nhanh chóng dựng lên một đống lửa sơ khai. Sau đó, chàng nhen lửa, mất một chén trà nhỏ công phu, cuối cùng cũng thành công nhóm lửa.
Hỏa yên không lớn, lan tỏa từ miệng giếng, ánh lửa ấm áp ùa đến, dần dần xua tan cái lạnh trên người chàng.
Thiếu niên Đạo Thiên trước tiên nướng mấy khối thịt thú, khi chín vàng, chàng liền nuốt vào bụng.
Thực phẩm chín, bụng no ấm, khiến chàng không khỏi buồn ngủ.
Nhưng chàng cố nén cơn buồn, dưới ánh lửa mỏng manh, lấy ra bản đồ da dê vừa mới tìm được, quan sát kỹ lưỡng.
“Bản đồ da dê này đã có lịch sử rất lâu rồi.”
“Hừm? Nơi được đánh dấu trọng điểm, chẳng phải là tiểu ốc đảo nơi tộc ta sinh sống sao?”
Thiếu niên Đạo Thiên lắp bắp kinh ngạc.
Trên bản đồ da dê, tiểu ốc đảo được đánh dấu nổi bật, bên cạnh còn có vài hàng chữ viết bằng văn tự Tây Mạc.
Chữ viết nhỏ bé, dường như đã mờ nhạt vì tuổi tác, chỉ còn lại vài chữ đầu rõ ràng nhất, rời rạc, khó đọc.
Thiếu niên Đạo Thiên cố gắng phân biệt, gian nan đọc thành tiếng: “Táng tiên chi địa…… Không rõ…… Lời nguyền……”
“Thật kỳ quái!” Sau khi suy nghĩ hồi lâu, chàng vẫn không tìm ra thêm manh mối nào, mày không khỏi nhíu chặt.
“Ta đã sống ở thế giới này mười mấy năm, cũng từng nghe những vị lão nhân trong tộc kể về chuyện xưa của Tiên. Nhưng đó chỉ là truyền thuyết, liệu thế gian này có Tiên thật sự tồn tại?”
“Có lẽ không phải không có khả năng. Nhìn xem cổ sư, mới biết thế giới này đủ kỳ diệu quỷ dị, cái gì cũng có thể tồn tại.”
“Táng tiên chi địa…… Chẳng lẽ nói, nơi gia viên ta sinh sống còn mai táng một Tiên nhân bất thành?”
“Nhưng tại sao lại có lời nguyền? Còn nói cái gì không rõ?”
“Hơn nữa, bản đồ da dê này cũng thật cổ quái. Trong thế giới này, tồn tại cổ trùng có thể ghi lại bản đồ, lưu trữ tin tức. Vậy thây khô khi còn sống hẳn là một cổ sư cường đại, tại sao hắn không dùng cổ trùng để ghi lại bản đồ này, mà cố tình dùng da dê?”
“Tấm da dê này bị hắn khâu vào lớp lót quần áo, nếu không phải quần áo mục nát, ta cũng khó lòng phát hiện.”
“Trình trọng cất chứa như vậy, tấm da dê này hẳn là vô cùng quan trọng. Nhưng lại không tránh khỏi rủi ro, chẳng bằng khắc bản đồ vào một con cổ trùng tín đạo để bảo quản an toàn hơn.”
Thiếu niên Đạo Thiên lẩm bẩm, ánh mắt liên tục lóe lên những suy tư.
Phương Nguyên vẫn giữ thái độ thờ ơ, những nghi hoặc của thiếu niên Đạo Thiên đã sớm nằm trong tính toán của hắn, đặc biệt là sự tồn tại của tấm da dê bản đồ.
“Tạm thời bỏ qua những chuyện đó. Bản đồ trên tấm da dê này đã ghi rõ vị trí của giếng cạn. Ta theo chỉ dẫn của bản đồ, có thể quay về bộ tộc.”
Dù thiếu niên Đạo Thiên không hề trung thành với bộ tộc, hắn cũng hiểu rằng, chỉ dựa vào sức mình mà sống sót trong sa mạc mờ mịt này là điều không thể.
Chưa nói đến những nguy hiểm rình rập trong sa mạc, sinh tử khó lường, mà ngay cả lương thực, thiếu niên Đạo Thiên cũng không còn nhiều.
Hòn đảo nhỏ này quá nghèo nàn.
Mi mắt nặng trĩu như núi, tầm nhìn của thiếu niên Đạo Thiên nhanh chóng mờ đi, rồi chìm vào giấc ngủ.
Hắn thật sự quá mệt mỏi, không chỉ thể xác kiệt quệ, mà tâm hồn cũng bị dày vò.
Hắn vừa ngủ, tầm nhìn của Phương Nguyên liền chìm vào bóng tối.
Trong bóng tối này, Phương Nguyên cảm nhận được sức mạnh tan rã mộng cảnh tăng lên gấp bội, hồn phách của hắn lại một lần nữa bắt đầu tan vỡ.
May mắn là Phương Nguyên đã có kinh nghiệm trước đó, lập tức bình tĩnh chịu đựng, kiên nhẫn chờ bóng tối tan biến.
Khi tầm nhìn trở lại, Phương Nguyên kinh ngạc phát hiện, thiếu niên Đạo Thiên bị trói gô, rơi xuống đáy giếng cạn.
Trước mặt hắn, đứng một cổ sư lão giả với vẻ mặt âm trầm.
Vị lão cổ sư nếp nhăn hằn sâu, tóc bạc trắng, tuổi tác đã cao, giờ phút này bàn tay khô gầy đang cầm tấm da dê bản đồ cổ quái kia.
Hắn không ngừng vuốt ve tấm da dê, ánh mắt toát ra sự cuồng nhiệt, thâm tình, tham lam cùng vô vàn cảm xúc phức tạp khác.
Ánh mắt đó khiến thiếu niên Đạo Thiên rùng mình, cảm giác như mình đang đối diện với một kẻ biến thái.
“Ngươi là ai? Vì sao bắt ta?” Thiếu niên Đạo Thiên hỏi.
Hắn cảm thấy vô cùng tủi thân, một giấc tỉnh lại đã bị trói buộc, trở thành tù nhân.
“Ngươi nên cảm thấy may mắn, ta Sa Kiêu chưa giết ngươi, ngươi vẫn còn mạng sống.” Lão nhân lên tiếng, giọng khàn khàn khó nghe. Hắn cẩn thận thu da dê bản đồ vào trong lòng, ánh mắt hướng về thiếu niên Đạo Thiên: “Tiểu tử, ngươi là người Nhất Đạt bộ tộc?”
Thiếu niên Đạo Thiên im lặng.
Bởi vì hắn chợt hiểu một đạo lý, cổ sư lão giả chắc chắn biết giá trị và bí mật của tấm da dê bản đồ này. Hắn không giết y, mà trói y lại, hẳn là muốn lợi dụng y.
Thấy thiếu niên Đạo Thiên không đáp, cổ sư lão giả sắc mặt tái đi. Hắn nhẹ nhàng bước tới, như một bóng ma, không một tiếng động đứng trước mặt thiếu niên.
“Tiểu tử, đừng tưởng im lặng sẽ che giấu được ý nghĩ trong đầu ngươi. Hắc, ngươi chắc chưa từng nghe danh Sa Kiêu ta, giờ hãy nếm thử sự lợi hại của ta.”
Cổ sư lão giả cười âm u, bỗng nhiên nhón chân, hung hăng đá tới. Mũi chân trúng vào ngực thiếu niên, kịch liệt đau đớn suýt khiến hắn nghẹn thở.
Thiếu niên Đạo Thiên như bao tải bị đá văng, đập mạnh vào vách giếng, rồi ngã sấp xuống đất.
Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu. Thiếu niên bắt đầu kêu thảm thiết.
Bởi vì cú đá này không hề đơn giản, hắn cảm thấy toàn thân ngứa ngáy, bắp thịt nội tạng như bị ngàn vạn mũi kim châm, đau đớn không ngừng lan tỏa. Kịch liệt đau đớn khiến hắn khó có thể chịu đựng, nước mắt trào ra, thân mình cuộn tròn như tôm hùm.
“Tiểu tử, biết sự lợi hại của ta chưa?” Cổ sư lão giả cười khẩy.
Trong lòng hắn vui sướng. Tiếng gào thảm của thiếu niên mang đến một sự thỏa mãn kỳ lạ.
---❊ ❖ ❊---
ps: Mười giờ còn có canh thứ hai.
