Khi Hoa Thiên Thành vừa kiểm tra xong từng phòng bệnh tại khoa ngoại của Bệnh viện Nhân dân, đột nhiên nhận được cuộc gọi vô cùng khẩn cấp từ Mã Trung: "Đại ca, anh mau về đi, ở hồ Tiên Nữ phát hiện một cái xác, hình như là đàn ông."
"Biết rồi, cậu mau cùng Cát Tường tìm cách vớt ông ấy lên, tôi đến ngay đây." Nói xong, Hoa Thiên Thành sải bước trở về văn phòng, kéo theo Anna vội vã ra sân, lên xe rồi phóng vút đi.
Khoảng mười phút sau, Hoa Thiên Thành đến bờ hồ Tiên Nữ. Lúc này Mã Trung và Cát Tường toàn thân ướt sũng, đã kéo được ông lão đang trôi trên mặt hồ lên bờ. Hoa Thiên Thành đưa tay kiểm tra, cảm thấy ông lão vẫn còn nhịp tim. Thế là anh lập tức tiến hành sơ cứu, lục trong túi áo ông lão tìm thấy một tấm căn cước công dân ghi tên Cao Mãn Đường, tính theo năm sinh trên thẻ thì ông cụ đã tám mươi lăm tuổi. Chẳng bao lâu, ông lão nôn ra mấy ngụm nước hồ rồi dần dần mở mắt.
"Để tôi chết đi... các người cứu tôi làm gì?" Ông lão thân thể vẫn còn tráng kiện, vùng vẫy muốn nhảy xuống nước lần nữa nhưng bị Hoa Thiên Thành giữ chặt lại. Dưới cái nắng gay gắt, Hoa Thiên Thành dùng khăn trong xe lau đầu cho ông cụ, hỏi: "Cụ à, cháu là Hoa Thiên Thành, có chuyện gì mà cụ lại nghĩ quẩn thế?" Cao Mãn Đường nước mắt giàn giụa, nghẹn ngào không nói nên lời, nghĩ ngợi một hồi mới đáp: "Một lời khó nói hết!"
"Cụ theo cháu về Tiên Y Các, từ từ kể cho cháu nghe, xem cháu có giúp được gì không." Nói đoạn Hoa Thiên Thành định cúi người cõng ông lão, nhưng Cát Tường cười hì hì bảo: "Có huynh đệ ở đây, sao có thể để đại ca cõng cụ được, cứ để em làm đi."
Sau khi Cát Tường cõng Cao Mãn Đường về đến Tiên Y Các, dưới sự khuyên nhủ ân cần của Hoa Thiên Thành, ông lão cuối cùng cũng kể lại chuyện đã xảy ra vào đầu tháng cho mọi người nghe...
Đó là một đêm khuya thanh vắng, ở thượng nguồn hồ Tiên Nữ có một ngôi làng tên là Thượng Hồ, nơi đây có một gia đình ba người sinh sống. Chủ hộ tên là Cao Mãn Đường, con trai và con dâu ông không may qua đời trong một vụ sập hầm, để lại đứa cháu duy nhất là Cao Tiểu Sơn. Hai ông cháu nương tựa vào nhau sống qua ngày cho đến khi Tiểu Sơn kết hôn. Vợ của Tiểu Sơn tên là Tiểu Mai, trông rất xinh xắn, đặc biệt là đôi mắt đào hoa khiến bất cứ người đàn ông nào nhìn thấy cũng phải xao xuyến.
Chẳng biết từ bao giờ, Cao Mãn Đường mắc chứng mất trí nhớ tuổi già, thường xuyên quên đường về nhà, lại còn thấy ai cũng cười ngây ngô, đôi khi nhìn thấy trẻ con lại gọi: "Đại đại, cho chút đồ ăn, tôi đói." Kể từ đó, tin đồn Cao Mãn Đường không chỉ mắc bệnh lú lẫn mà còn trở thành kẻ điên lan truyền khắp nơi. Mọi người thấy Cao Mãn Đường đều chỉ trỏ bàn tán, một ông lão từng tinh anh khỏe mạnh bỗng chốc mắc căn bệnh như vậy, khiến người ta không khỏi kinh ngạc.
Ngày nay ở nông thôn, những gia đình không có điều kiện muốn cưới vợ cho con trai ít nhất cũng phải tốn hai mươi vạn, con số này đối với dân quê là một con số thiên văn. Vì vay mượn nợ nần để cưới vợ cho Tiểu Sơn, cuộc sống của họ vô cùng chật vật. Tiểu Sơn không nỡ để người vợ trẻ đẹp ở nhà một mình nên không đi làm xa.
Đêm đó, khi dân làng đều đã tắt đèn đi ngủ, Tiểu Sơn và vợ là Tiểu Mai vẫn đang bí mật bàn bạc chuyện gì đó.
"Sơn à, ông nội anh đã tám mươi lăm tuổi rồi, giờ lại mắc chứng mất trí nhớ, chẳng khác nào kẻ ngốc, sống tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì. Ông ấy cứ chạy ra ngoài làm chúng ta mất mặt, em chẳng còn mặt mũi nào nhìn ai nữa. Em cho anh một lựa chọn, hoặc là anh mang ông nội đi, hoặc là em đi." Tiểu Sơn nghe xong không ngừng gãi đầu: "Tiểu Mai, cha mẹ anh mất sớm, là ông nội một tay chăm bẵm anh khôn lớn, giờ ông đã tám mươi lăm rồi, em bảo anh mang ông đi đâu được? Vứt bỏ người già là phạm tội đấy."
"Việc đó em không quan tâm, dù sao em cũng không thể ở lại cái nhà này thêm ngày nào nữa. Nhà anh nghèo em còn chịu được, nhưng giờ ông nội mắc chứng mất trí nhớ, chẳng biết gì cả, có lúc em thay quần áo ông cũng xông vào, không biết là vô tình hay cố ý nữa."
Tiểu Sơn nhìn người vợ mới hai mươi ba tuổi xinh xắn, lại nghĩ đến người ông già nua, bẩn thỉu đã có công nuôi dưỡng mình, lòng rối như tơ vò. Một bên là người vợ mới cưới hơn một năm, một bên là người ông đã hy sinh cả đời vì mình. Phải làm sao đây?
Nửa giờ trôi qua, Tiểu Sơn vẫn chưa nghĩ ra cách, Tiểu Mai dùng đôi mắt đào hoa lườm Tiểu Sơn một cái sắc lẹm: "Anh đúng là đồ gỗ mục, hồ Tiên Nữ đâu có đậy nắp, cứ coi như ông nội mắc chứng mất trí nhớ nên không may ngã xuống nước, ai mà đi truy cứu chuyện này chứ?"
Lời vừa dứt, Tiểu Sơn giật bắn mình: "Ý em là bảo anh đẩy ông nội xuống hồ sao?"
"Em không nói lời đó, anh tự nhìn mà làm. Nếu tối nay anh không cho em một kết quả, sáng mai em về nhà mẹ đẻ, không bao giờ quay lại nữa, đợi đủ ba năm chúng ta tự động ly hôn." Tiểu Mai dùng chuyện ly hôn để uy hiếp Tiểu Sơn, vì đó là chiêu bài lợi hại nhất của cô ta.
Tiểu Sơn vô cùng mâu thuẫn, trong lòng bức bối khó chịu, anh chạy sang căn hầm của ông nội, thấy ông đang nằm co quắp trên giường, toàn thân bẩn thỉu, trên mặt còn vương những giọt nước mắt. Người chứ đâu phải cỏ cây, sao có thể vô tình, nhìn người ông già nua giờ ra nông nỗi này, lòng anh đau như cắt. Anh phải làm sao đây? Chuyện này còn khó hơn cả đề thi đại học. Tiểu Sơn chạy một mạch đến bờ hồ Tiên Nữ, nhìn xuống mặt hồ sâu hơn hai mét, Tiểu Sơn khóc lóc thảm thiết, anh dùng nắm đấm đập liên hồi vào đầu mình tự nhủ: "Ông nội ơi, tại sao ông lại đột nhiên mắc bệnh mất trí nhớ chứ? Ông bảo con phải làm sao đây? Tiểu Mai là người vợ mà gia đình ta đã bỏ ra hai mươi vạn mới cưới được, con không muốn ly hôn với cô ấy..."
Đêm đó Tiểu Sơn mất ngủ, anh trằn trọc suốt đêm không chợp mắt được, cũng chính đêm đó, Tiểu Sơn và Tiểu Mai đã ngủ riêng.
Ngày hôm sau, Tiểu Mai quả nhiên không màng đến sự khuyên ngăn của Tiểu Sơn, thu dọn đồ đạc trở về nhà mẹ đẻ. Thiếu vắng Tiểu Mai bên cạnh, Tiểu Sơn trở nên thất thần. Chẳng biết chớp mắt đã mười ngày trôi qua, Tiểu Sơn đã đến tìm Tiểu Mai hai lần, không những cô ta không chịu quay về mà cha mẹ vợ còn tỏ thái độ khó chịu. Vì áp lực tâm lý quá lớn, cộng thêm ăn uống ngủ nghỉ không điều độ, Tiểu Sơn nhanh chóng gầy rộc đi. Đôi mắt anh trũng sâu, trống rỗng và đầy bất lực.
Đêm mười ngày sau, Tiểu Sơn bỏ tiền mua ít thịt đầu heo ở trấn Kim Ngưu cùng một chai bia cho ông nội. Nhìn ông cụ với hàm răng vẫn còn tốt, ăn ngấu nghiến chỗ thịt cắt sẵn rồi uống cạn chai bia, anh nhìn ông nói: "Ông nội, ông đừng trách cháu bất hiếu, cháu cũng là bất đắc dĩ thôi!"
Nói xong Tiểu Sơn cõng ông lên chiếc xe lăn rồi đẩy ra khỏi căn hầm. Trên đường đi, Tiểu Sơn không ngừng khóc, trái tim anh như tan nát. Ông nội bị gãy chân trong một lần ra ngoài lúc trời mưa, chiếc xe lăn này cũng là đồ cũ của nhà người ta không dùng đến nên cho gia đình anh. Tiểu Sơn đẩy ông đến chỗ nước sâu ở thượng nguồn hồ Tiên Nữ rồi dừng lại, lúc này anh đã nước mắt đầm đìa.
"Ông nội, cháu có lỗi với ông!"