Thiên Huyễn (Tiān Huàn) cảm thấy tên ăn mày này chắc chắn bị điên rồi. Hắn sẽ bị báo cắn chết ư? Ngay cả tu sĩ Luyện Khí kỳ cũng chẳng e ngại loài báo, nói chi đến hắn? Vì để sống sót, tên ăn mày này thật sự là chuyện gì cũng dám nói ra.

Thanh kiếm vàng hóa thành muôn vàn đạo kiếm quang, ánh sáng vàng rực rỡ chiếu sáng cả khu rừng. A Hằng (Ā Héng) đứng trong hố sâu, toàn thân khoác trên mình lớp áo rách rưới, chống cây gậy ăn xin đen nhánh, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào những đạo kiếm quang ấy.

Hắn chưa từng thử hấp thu nhiều linh khí đến thế. Đòn tấn công vừa rồi lượng linh khí quá lớn, linh khí cuồn cuộn trào vào trong cơ thể hắn như bão táp, may mà linh khí xoay chuyển vài vòng rồi cũng được cơ thể hấp thu hết. Hy vọng lần này có thể hấp thu nhiều hơn, mắt A Hằng khẽ nheo lại, hắn cảm thấy máu thịt trong cơ thể như đang sôi sục, vừa rồi dường như hắn đã nghe thấy tiếng trái tim mình đập mạnh.

Kim linh khí dày đặc như sấm sét giáng xuống mặt đất. A Hằng nheo mắt, giơ cây gậy ăn xin lên. Về chiêu thức, hắn có lẽ không đấu lại Thiên Huyễn Chân Nhân, nhưng hắn có thân thể cứng cáp và khả năng hấp thu linh khí!

Những luồng kim linh khí cực mạnh dày đặc giáng xuống người A Hằng. May mắn là Thiên Huyễn Chân Nhân có khả năng khống chế rất tốt, nếu một chiêu đánh lệch một chút thôi, nơi đây chắc chắn chỉ còn là một vùng hoang tàn không còn gì sống sót. Đây chính là tu vi Nguyên Anh kỳ, chỉ cần một chiêu tùy tiện cũng đủ khiến ngàn dặm xung quanh trở thành nơi không còn sự sống!

Dù cho Thiên Huyễn không đánh lệch, nhưng áp lực linh khí do uy thế mạnh mẽ của hắn tạo ra cũng đủ khủng khiếp. Hàng loạt cây cối bị linh áp bẻ gãy, Lão Ôn Đầu (Lǎo Wēntóu) hoảng sợ nấp sau một tảng đá lớn, tránh bị cuốn vào trận linh áp này. Quá đáng sợ, suốt mấy chục năm sống trên đời, lần đầu tiên lão chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đến vậy.

Kim linh khí tàn biến, Thiên Huyễn thu kiếm lại, hắn không cảm nhận được khí tức của thứ đó nữa. Nhưng hắn đã dồn sức đến vậy, có lẽ tên đó đã bị đánh thành tro bụi rồi.

"Khụ khụ..." Tiếng ho khan nặng nề vang lên từ trong hố sâu, Thiên Huyễn giật mình kinh ngạc, hắn tập trung nhìn kỹ, chỉ thấy tên ăn mày kia toàn thân xám xịt từ trong hố bò lên, cây gậy ăn xin trong tay vẫn đen nhánh như trước, chỉ là dính thêm chút bụi bẩn.

A Hằng ngồi phịch xuống đáy hố, giơ tay lên vẫy với Thiên Huyễn: "Khụ khụ... Chúng ta đừng đánh nữa được không? Ta không muốn đánh nhau đâu."

A Hằng tiện tay lau đi vết máu nơi khóe miệng, dòng linh khí mạnh mẽ lao vào cơ thể suýt nữa khiến hắn kiệt sức. Nếu không cẩn thận có thể sẽ bạo thể mà chết!

Sắc mặt Thiên Huyễn cuối cùng cũng thay đổi: "Yêu vật..." Thứ này quá đáng sợ, vậy mà có thể bình yên vô sự thoát ra từ kiếm chiêu của hắn!

A Hằng ho vài tiếng, rồi ngẩng đầu nhìn Thiên Huyễn: "Ngài là một tiên trưởng, tại sao lại phải đối đầu với một kẻ ăn mày như ta?"

Biểu cảm của Thiên Huyễn liên tục thay đổi, cuối cùng ánh mắt hắn dừng lại trên cây gậy ăn xin. Thứ có thể thoát ra nguyên vẹn từ linh kiếm bản mệnh của hắn, chỉ sợ cây gậy ăn xin này là một thiên tài địa bảo gì đó, chỉ là hắn mắt kém nên không nhận ra mà thôi.

A Hằng khẽ nhíu mày, gương mặt thoáng hiện nét lo lắng: "Tiên trưởng... Sau lưng ngài có một con báo."

Thiên Huyễn cười lạnh: "Nực cười, ta, Thiên Huyễn, một tu sĩ Nguyên Anh chân chính, làm gì có con báo nào có thể qua mắt được thần thức của ta!"

Thiên Cát Tử (Tiān Jízi) cùng mọi người kinh hoàng phát hiện, phía sau Thiên Huyễn quả thực có một con báo lớn! Thiên Cát Tử còn chưa kịp hét lên, con báo đó đã há rộng miệng, một nhát cắn đứt đầu của Thiên Huyễn!

Ngay khi thần hồn của Thiên Huyễn rời khỏi cơ thể, hắn vẫn chưa hiểu nổi rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Nguyên Anh của hắn bay vòng quanh vài vòng trên không trung, rồi trông thấy con báo to lớn đang bọc trong ngọn lửa yêu dị, đôi mắt đỏ ngầu, gương mặt hung tợn.

Nguyên Anh của Thiên Huyễn bé nhỏ, chỉ cao chừng một thước, nhỏ xíu, giọng hoảng hốt hét lên: "Yêu thú!! Là yêu thú!!"

Con yêu thú khổng lồ, từng bước đạp lên ngọn yêu hỏa. Khi A Hằng nhìn thấy nó, nó đã im lặng mà xuất hiện sau lưng Thiên Huyễn. Chắc chắn là do ánh sáng phát ra từ cơ thể Thiên Huyễn quá chói mắt, giống như một chiếc lồng đèn dẫn dụ yêu thú đến. Không gây chuyện thì sẽ không chết, Lão Ôn Đầu bình thường buổi tối ngay cả nến cũng không dám đốt, vậy mà tu sĩ Nguyên Anh còn thắp đèn lớn như thế để dẫn dụ kẻ thù, đây chẳng phải là tự chuốc họa vào thân sao.

Tu sĩ Nguyên Anh như Thiên Huyễn lại cứ thế bị yêu thú cắn đứt đầu, yêu thú ngậm chặt đầu của Thiên Huyễn, máu tươi từ chiếc đầu nhỏ chảy ròng ròng xuống khu rừng phía dưới. Cơ thể của Thiên Huyễn mất đi phần đầu và Nguyên Anh, liền rơi mạnh xuống mặt đất bên dưới.

Nguyên Anh nhỏ xíu của Thiên Huyễn hét lên, bởi vì quá nhỏ nên giọng nói nghe cực kỳ non nớt: "Yêu thú! Ngươi dám tập kích ta!!"

A Hằng trợn mắt, chẳng phải là nói nhảm sao? Chẳng lẽ trước khi đánh lén còn phải gõ chiêng thông báo đối thủ rằng—Này, ngươi hãy chú ý, ta sắp đánh ngươi đây. Yêu thú đâu có ngu.

Con báo khổng lồ nhe hàm răng nhuốm máu, ngậm lấy chiếc đầu đầy hận thù của Thiên Huyễn. Nó cào vài nhát lên không trung, Nguyên Anh nhỏ bé của Thiên Huyễn đã bị báo lớn giẫm dưới chân. Đúng là đám người này chẳng hiểu chút gì về sự nhanh nhẹn của họ nhà mèo, Nguyên Anh của Thiên Huyễn thậm chí chưa kịp giãy giụa bao lâu đã không thể động đậy được nữa.

Con báo thò chân ra cào cào vài cái vào Nguyên Anh của Thiên Huyễn, sau đó nó nhai nhai, rồi nghiền nát cái đầu của hắn mà nuốt xuống. A Hằng nuốt khan một ngụm nước bọt, hắn cảm thấy âm thanh nghiền nát đầu của yêu thú giống hệt tiếng người ta nhai đậu phộng trong quán trà.

Cái lưỡi đầy gai của con báo cuốn lấy Nguyên Anh bị yêu hỏa thiêu đốt đến không thể cử động của Thiên Huyễn, lần này, ngay cả nhai cũng không thèm, nuốt thẳng xuống bụng! Thiên Cát Tử sợ đến hồn vía bay mất, làm sao hắn có thể ngờ rằng trong khu rừng của trấn Tiểu Nham lại ẩn chứa một con yêu thú khủng khiếp đến vậy!

"Chạy! Chạy mau!" Thiên Cát Tử không còn nghĩ đến việc báo thù cho sư huynh nữa, giờ mà không chạy ngay, e rằng chỉ còn nước làm món điểm tâm cho con dã thú này.

Nhưng hắn thực sự hành động quá chậm, yêu thú chỉ khẽ lóe lên một cái đã xuất hiện ngay trước mặt Thiên Cát Tử. Vừa rồi còn điên cuồng ***** Mộc Kiều Thiến, tu sĩ Kim Đan giờ đây cuối cùng cũng nếm trải nỗi sợ bị truy sát.

Kiếm của Thiên Cát Tử (Tiān Jízi) còn chưa kịp ra khỏi vỏ, móng vuốt của con báo đã xé nát thân thể hắn. Thân thể của tu sĩ Kim Đan cực kỳ mạnh mẽ, vậy mà lại không thể chịu nổi một chiêu của yêu thú! Thật quá kinh khủng!

Chiếc lưỡi dài của con báo cuốn lấy viên Kim Đan tỏa ra ánh sáng lung linh rực rỡ của Thiên Cát Tử và nuốt chửng vào bụng. Nó cực kỳ khinh thường thân xác của Thiên Cát Tử, ngay cả ngửi cũng không thèm. Sau đó ánh mắt nó dừng lại, nhìn chằm chằm vào Tần Thức Vi (Qín Shìwēi) và Hoàng Đỉnh Phong (Huáng Dǐngfēng).

Tần Thức Vi và Hoàng Đỉnh Phong sắc mặt tái nhợt, tận mắt chứng kiến sư tôn và sư bá của mình bị yêu thú tàn sát, nhưng họ lại bất lực. Không chỉ bất lực, tính mạng của họ giờ đây còn nằm trong tay yêu thú, một sinh vật chỉ cần một suy nghĩ là có thể kết liễu họ.

Yêu thú thở ra mùi tanh của máu tươi, hơi nóng phả lên người hai kẻ này, khiến cả thân thể họ run rẩy như cành liễu trong gió, không sao giữ nổi bình tĩnh.

"Gào——" Yêu thú gầm nhẹ một tiếng, nước dãi lẫn máu bắn tung tóe lên khắp người Tần Thức Vi và Hoàng Đỉnh Phong. Sau đó, con báo với thân hình uyển chuyển quay đầu, vẫy đuôi một cái rồi hướng thẳng về phía A Hằng (Ā Héng).

Lúc này, A Hằng đang thở hổn hển trong hố sâu, liền nhìn thấy con báo với đôi mắt đỏ ngầu đang lao về phía mình. A Hằng không ngây thơ nghĩ rằng con báo đến để kết bạn, sự thật là hàm răng sắc nhọn của nó đã lộ ra.

"Ta... rất cứng đó," A Hằng bất lực nói, "ngươi không cắn được đâu."

Nhưng cũng không chắc. Dù răng độc của rắn có gãy, không có nghĩa là răng nanh của yêu thú cũng sẽ gãy. Nhưng A Hằng không muốn chết! Hắn cảm thấy mình còn nhiều việc chưa làm xong!

Yêu thú hóa thành một luồng sáng vàng rực lao thẳng tới, A Hằng bất giác siết chặt cây gậy ăn xin trong tay.

"Đánh ngươi!" Thấy con báo đã đến trước mặt mình, A Hằng vung mạnh cây gậy nhắm thẳng vào chân trước bên trái của con báo. Chỉ nghe một tiếng rắc vang lên, xương gãy nát, con báo dũng mãnh gào lên đau đớn rồi ngã mạnh xuống hố sâu.

A Hằng lăn lộn bò ra khỏi hố, chưa kịp chạy được mấy bước đã nghe thấy tiếng gió rít sau lưng. Hắn quay đầu nhìn, thấy con báo chân trái đã gãy, nhưng vẫn lao về phía hắn. A Hằng lách người tránh, nhanh như chớp lại vung gậy đánh mạnh xuống chân phải trước của nó.

Lại một tiếng rắc vang lên, xương gãy nát, con báo đau đớn gào rú, hai chân sau vận lực khiến thân thể nó dựng thẳng lên. A Hằng nhìn thấy thân hình nó bỗng trở nên khổng lồ, thậm chí còn cao hơn cả Tân Hoa Lâu!

Con báo giờ đây chỉ còn có thể dùng hàm răng sắc nhọn để tấn công. Thân hình khổng lồ của nó ngã xuống, có vẻ như muốn đè bẹp A Hằng dưới thân. A Hằng nheo mắt, nhìn lướt qua phần bụng thon gọn của con báo, sau đó tập trung vào hai chân sau to lớn như những thân cây đại thụ.

Hai tiếng rắc nữa vang lên, con báo khổng lồ đau đớn ngã xuống đất lăn lộn. Bốn chân đều đã bị đánh gãy, con báo điên cuồng lăn tròn, nghiền nát vô số cây cối trong rừng. Cả trấn Tiểu Nham tràn ngập tiếng gầm rú phẫn nộ của nó.

Con báo lăn lộn, đè nát hàng hàng lớp lớp cây rừng, rồi lăn sâu vào trong rừng rậm. Tiếng gào thét ngày càng nhỏ dần, cuối cùng chỉ còn là sự im lặng đến rợn người.

A Hằng lau mồ hôi trên trán, vỗ ngực thở phào: "Aizz... suýt nữa thì ta đã trở thành điểm tâm cho con báo rồi."

Hắn chẳng làm gì sai, sao con báo đó lại muốn cắn hắn? A Hằng thực sự không hiểu nổi.

Lão Ôn Đầu (Lǎo Wēntóu) hoảng hồn đến mức hồn phách bay mất một nửa, lăn lộn từ sau tảng đá bò ra: "A... A Hằng... ngươi không sao chứ?"

Lão sợ đến mức tim như ngừng đập, cứ nghĩ rằng cái thân già này hôm nay sẽ phải bỏ mạng ở đây rồi. A Hằng chỉ cảm thấy cơ thể có chút suy kiệt, ngoài ra thì không sao.

"Cẩu Tử đâu!" Lão Ôn Đầu vội hỏi, "Cẩu Tử có bị ngươi ném chết không đó!"

Trán A Hằng đẫm mồ hôi lạnh, hỏng rồi, Cẩu Tử có lẽ bị hắn ném chết rồi! Cẩu Tử chỉ là người thường thôi!

"Cẩu Tử! Nhị Cẩu!" Lão Ôn Đầu và A Hằng chạy theo hướng mà hắn ném Nhị Cẩu Tử lúc trước. Không bao lâu sau, bọn họ nghe thấy tiếng đáp run rẩy: "Ta... ta ở đây..."

Lão Ôn Đầu và A Hằng vội chạy đến, chỉ thấy Cẩu Tử đang ngồi co ro dưới một tảng đá, run lẩy bẩy. Lão Ôn Đầu nhanh chóng kéo Cẩu Tử dậy: "Cẩu Tử, ngươi không sao chứ?"

Cẩu Tử sắp khóc đến nơi: "Con báo... con báo to quá..."

Thì ra khi A Hằng ném Nhị Cẩu, không ngờ lại ném trúng ngay vào lòng con yêu báo đang ngủ say. Con báo bị ném trúng liền tỉnh giấc, Cẩu Tử hoảng đến mức tim như nhảy ra khỏi *****. Quá đáng sợ, một con báo to đến thế, đôi mắt khổng lồ trợn trừng nhìn chằm chằm vào Cẩu Tử. Cẩu Tử sợ đến mức ngất đi tại chỗ.

May mà con báo chẳng hứng thú với Cẩu Tử, không ăn hắn, mà lao thẳng lên trời tấn công Thiên Huyễn. Nếu không, A Hằng có lẽ đã bị Thiên Huyễn đánh chết từ lâu rồi.

"Được rồi, đừng sợ nữa, mau đứng dậy, sống là tốt rồi!" Lão Ôn Đầu cố kéo Cẩu Tử dậy, nhưng Cẩu Tử lại không chịu đứng lên.

Không khí đột nhiên tràn ngập mùi hôi thối, Cẩu Tử sụt sùi nói: "Lão Ôn Đầu, ta sợ đến nỗi... ị ra quần rồi..."

Lão Ôn Đầu và A Hằng bật cười: "Không sao, còn sống là tốt."

Cẩu Tử khóc lớn hơn: "Ta tưởng ta sẽ không bao giờ được gặp lại các ngươi nữa! Hu hu hu, sống thật là tốt!"

Ngôi miếu đổ nát đã sụp một nửa, may mắn là vẫn có thể chống chọi qua một đêm. Cẩu Tử bị dọa không nhẹ, lão Ôn Đầu đưa cho hắn ba cái bánh bao mới an ủi được. Đổi lại bộ y phục khác, Cẩu Tử cảm thấy xương cốt như muốn rời ra hết, hắn và Lão Ôn Đầu chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ say.

Chỉ có A Hằng là không ngủ nổi, con báo kia vẫn là một mối nguy. Khi trời sắp hừng sáng, A Hằng ngồi lặng lẽ nhìn vào rừng cây, cuối cùng hắn vẫn quyết định ở lại bên cạnh bảo vệ Lão Ôn Đầu và Cẩu Tử.

Báo gì đó, làm sao có thể so với người thân quan trọng hơn.

Lời tác giả muốn nói: Lão Ôn Đầu (Lǎo Wēntóu) và Cẩu Tử (Gǒuzi) đã mang đến cho Ôn Hằng (Wēn Héng) hơi ấm đầu tiên trong cuộc đời. Nếu Ôn Hằng chưa từng gặp họ, chưa từng được họ đối xử tử tế, thì hắn đã trở thành một con người hoàn toàn khác. Thế gian này quả thật kỳ lạ, đôi khi chỉ một chút ấm áp nhỏ nhoi cũng có thể thay đổi cả cuộc đời của một con người.