Liễu Nhạc dẫn theo Liễu Niệm vừa bước vào viện, đã nghe thấy trong nhà tiếng cười nói rộn ràng.
Trong viện, dưới hành lang treo đầy lồng đèn, nha đầu đang dọn dẹp vừa thấy phụ tử họ trở về liền vội vàng hành lễ:
“Lão gia đã về! Công tử!”
Liễu Nhạc sải bước vào trong, Liễu Niệm nối gót theo sau.
Phu nhân Hồ thị đang ngồi trong phòng cùng con cái trò chuyện, tuy đã ngoài ba mươi, nhưng bảo dưỡng kỹ lưỡng, dung nhan trắng trẻo, xinh đẹp, nhìn không ra tuổi.
Nàng mặc chiếc áo tía thêu hoa bách điệp, trên tóc cài trâm bướm lay động nhẹ theo mỗi cử động, trông vô cùng sinh động.
Bên cạnh là con gái Liễu Tư Vãn tựa sát, bên ghế là trưởng tử Liễu Tiếu, ba người không biết đang nói gì mà ai nấy đều mỉm cười rạng rỡ.
Thấy Liễu Nhạc bước vào, Hồ thị hơi thu liễm ý cười, đến khi trông thấy bóng người nhỏ phía sau ông… sắc mặt liền lạnh xuống.
Nàng ngồi thẳng dậy, đoan trang mà yếu mềm nói: “Lão gia đã về.”
“Cha ơi!” bé gái vui vẻ gọi lớn.
Thiếu niên đang ngồi liền đứng lên hành lễ: “Phụ thân!”
“Ừ. Lồng đèn tối nay đã chuẩn bị xong chưa?” Liễu Nhạc thản nhiên ngồi xuống ghế chủ tọa, dáng vẻ một vị trung niên phong lưu tiêu sái.
“Hồi phụ thân, đèn đã chuẩn bị xong, tổ phụ dặn trước bữa ăn phải thắp lên.” Liễu Tiếu đáp.
Hồ thị cụp mắt, không nói lời nào.
Liễu Niệm cười tươi hành lễ với mọi người: “Mẫu thân, huynh trưởng, tỷ tỷ!”
Liễu Tiếu, tính cách và cử chỉ không giống phụ thân, mà lại nghiêm trang đĩnh đạc như Liễu các lão, liếc nhìn Liễu Niệm một lượt rồi mới mỉm cười: “Nhị đệ!”
Tỷ tỷ sinh đôi Liễu Tư Vãn trước tiên trừng mắt liếc Liễu Niệm một cái, sau đó lại cười ngọt ngào: “Cha ơi, ăn cơm xong người cùng nữ nhi thắp đèn được không?”
“Được! Cha sẽ cùng con…”
“Khó được lắm đại nhân còn nhớ hôm nay là ngày gì. Lẳng lặng mà đi cả ngày, bên ngoại đã cho người tới hỏi mấy lần, thiếp thân cũng không biết phải trả lời thế nào!” Hồ thị trách nhẹ.
“À, bên trang trại có chút việc…” Liễu Nhạc chưa kịp nghĩ ra lý do gì để ứng phó.
Liễu Tư Vãn tinh mắt, lập tức nhận ra y phục của Liễu Niệm.
Nàng bước tới, khẽ hỏi nhỏ: “Đệ lại đi đâu mà rách áo vậy?”
Liễu Niệm cười khì: “Tỷ đúng là có mắt của Nhị Lang Thần!”
“Láo xược! Lát nữa ta méc mẫu thân để mắng đệ!”
“Mỹ nhân tỷ tỷ của ta! Đừng mà! Là cổng lớn ở trang trại hỏng, làm rách đấy.”
“Thế ai vá cho đệ? Mũi khâu còn tinh tế hơn cả tỷ vá con gà mẹ lần trước!”
“Còn đẹp hơn cả con đại bàng mà tỷ thêu cơ!”
“Nói bậy! Đó là con chim ưng!”
…
Cùng lúc đó, Lý Tịnh đã trở về phủ, sau bao ngày bận rộn khiến cả thân thể lẫn đầu óc đều mỏi mệt.
Hắn gọi nước nóng, tắm rửa một trận thật thoải mái.
Vừa mặc xong y phục, Phùng Trắc phi đã đến.
Mấy ngày Lý Tịnh hồi phủ, hắn đều ngủ tại tiền viện, đến phòng của thiếp mới đưa về cũng chưa từng bước vào.
Hôm nay là rằm tháng Giêng, thế nhưng vương gia lại không hề có bất kỳ sắp đặt nào. Bao năm qua, nàng chưa từng được cùng hắn ra phố ngắm đèn, xem pháo hoa.
Những vị trí tốt nhất để ngắm pháo hoa, sớm đã bị đặt trước. Vương phủ từ trước đến nay chưa từng tham dự!
Bao nhiêu lần nàng tưởng tượng cảnh hai người cùng nhau đưa bé Thiệu ca nhi ra ngoài dạo chơi, vậy mà vẫn chẳng một lần thành hiện thực…
Hôm nay, nàng chuẩn bị yến tiệc chu đáo, vừa lo hắn không về, lại sợ hắn chỉ quanh quẩn tiền viện, nên đành thân chinh tới mời. Nhất là trong lòng còn nhớ đến bộ cung nỏ kia chưa rõ tung tích.
“Vương gia?!” Nàng cười tươi tắn bước vào.
“…Có chuyện gì?” Lý Tịnh có chút bất ngờ.
“Gia, hôm nay là rằm tháng Giêng đấy ạ! Hậu viện đã bày đèn đuốc, đồ ăn rượu thịt cũng chuẩn bị cả rồi. Dù gì ngài cũng nên ra mặt cùng các tỷ muội một chút chứ?”
“Ồ… Suýt nữa thì quên mất… Vậy lát nữa ta sẽ qua.”
“Phố xá đang náo nhiệt như vậy mà ngài cũng có thể quên!” Phùng Trắc phi dịu dàng thân mật, “Thiệu nhi còn đích thân vẽ một chiếc lồng đèn cho người đấy! Vẽ thì lem nhem cả… Ồ, tiền viện cũng đã dọn tiệc rồi. Vui vẻ hết hôm nay là qua Tết rồi, mọi người lại phải bận bịu.”
“Ừm.” Vương gia lại có vẻ đang trôi theo suy nghĩ khác.
“Còn nữa, mười tám tháng Giêng là sinh yến của Thái quân họ Thôi, trước đó đã gửi thiếp mời, giờ lại sai người tới hỏi… mai dù sao cũng nên hồi âm.”
“ Nàng dẫn theo Điền thị đi thay mặt là được. Bản vương nếu hôm ấy rảnh, sẽ đến một lát, nhưng hiện giờ chưa chắc chắn.”
“Vâng. Còn nữa… Vương gia, người đã về phủ lâu vậy rồi, chẳng lẽ không định lấy cớ gì để mời thân hữu tụ họp sao?”
“Đợi thêm ít ngày, chờ đến khi xuân ấm hoa nở thì hãy tính.” Giờ hắn vừa không có thời gian, lại chẳng có hứng thú.
“Vâng. Vương gia…” Phùng Trắc phi khẽ tiến gần, đôi mắt ánh lên ôn nhu, giọng nói cũng thêm phần quyến luyến, “Ngài hồi phủ đến giờ… còn chưa từng bước vào phòng thiếp thân. Trong phủ ta, cũng nên có thêm tiếng trẻ con rồi chứ…”
Lý Tịnh trong lòng bỗng thấy có chút khác thường, “Gần đây, sự vụ thật quá nhiều… Được rồi, bản vương ghi nhớ rồi.”
Hắn xưa nay làm việc luôn theo ý mình, chưa từng để tâm đến cảm nhận của người khác.
Những lời Phùng thị vừa nói, nghe qua thấy có gì đó trái tai — đó vốn là chuyện của chính thất vương phi mới nên quản.
Nàng… đã hơi vượt giới hạn rồi…
À phải, hắn vốn dĩ chưa có vương phi…
Nhưng… bị nàng gợi nhắc, quả thực thân thể hắn có chút bức bối.
Có lẽ phản ứng của hắn hơi chậm, nên Phùng Trắc phi lại tiếp lời: “Còn có chuyện này… Vương gia, không biết có nên tìm một sư phụ dạy dỗ Thiệu ca nhi rèn luyện thân thể? Từ nhỏ con theo thiếp, sợ bị nuông chiều quá mức.”
“Thiệu nhi tuổi hãy còn nhỏ. Gân cốt chưa vững, luyện sớm dễ tổn thương. Chờ thêm hai năm nữa đi.”
“Vâng… Lúc dọn những vật phẩm người mang về, thiếp thấy có mấy món binh khí cỡ nhỏ, hay là để Thiệu nhi nghịch ngợm chút cho quen tay?”
“Dù nhỏ nhưng vẫn là thật khí. Nó không cầm nổi, còn dễ làm bị thương. Để sau, tìm vài món bằng gỗ cho nó chơi là được.”
Nói liên tiếp mấy chuyện, chẳng có việc nào được trả lời chắc chắn — lòng Phùng Trắc phi bất giác trầm xuống… không còn tâm trạng tiếp tục nữa.
“Đúng rồi, gia quyến của Chu Đông, ngươi an trí ở đâu rồi?” Lý Tịnh chợt nhớ ra.
“… Tại viện trong ngõ họ Lưu.”
“Sao Triệu ma ma lại chưa biết?”
“Thiếp đã sai người nói với bà ấy rồi! Có lẽ bà ấy bận quá, chưa nhận được tin thôi.” Phùng Trắc phi hơi lo lắng, không ngờ Triệu ma ma lại trực tiếp bẩm báo với vương gia.
“Người đâu!” Lý Tịnh gọi vọng ra ngoài.
“Vương gia!” Lập tức có người đáp lời.
“Triệu Hữu bọn họ còn ở đây không?”
“Hồi vương gia, đã hồi phủ rồi.”
“Phái người báo với Triệu ma ma, rằng gia quyến Chu Đông đã được an trí tại ngõ họ Lưu.”
Phùng Trắc phi hơi ửng đỏ mặt — lần trước vương gia từng dặn nàng cùng Triệu ma ma cùng nhau lo liệu việc này.
Chỉ là, nàng cho rằng: chuyện thế này, vốn thuộc phạm vi quản sự của mình, cần gì phải thương lượng cùng một bà già?
Hơn nữa, dạo gần đây nàng rất không ưa Triệu ma ma, lại càng có toan tính riêng.
Thuở xưa, Chu Đông từng… rất mến mộ nàng, Triệu ma ma cũng từng tỏ ý tác thành hai người. Nhưng nàng đã chọn ở lại bên cạnh vương gia.
Không rõ là vì tiền đồ, hay để tránh điều tiếng, Chu Đông sau đó tự xin ra quân doanh.
Từ đó đến nay, đôi bên không hề liên lạc.
Nay, Chu Đông đã trở thành tướng lĩnh đắc lực dưới trướng vương gia, là võ tướng phẩm tứ, tiền đồ rạng rỡ…
Vợ con vào kinh trước, rồi hắn sẽ theo sau. Chức vị, chắc chắn còn được đề bạt thêm.
Giờ đây, hắn đã đủ để trở thành trợ lực cho nàng.
Thế nên, việc an trí vợ con hắn, nàng không thể qua loa.
Viện tại ngõ họ Lưu là một đại viện ba gian, khí thế trang nghiêm. Sau khi sửa sang chu đáo, sắp xếp nhân thủ đầy đủ, gia quyến Chu Đông — phu nhân họ Đồ — vui đến mức không biết nói gì hơn, liên tục cảm tạ và nịnh nọt nàng.
Việc nhỏ ấy, với thân phận hiện nay của nàng, có đáng là gì?
Thân thế bạc nhược, nếu muốn tương lai có chỗ dựa, muốn Thiệu ca nhi nên danh… thì phải có người trợ giúp mới được.
Nhưng lúc này, thấy vương gia trực tiếp sai người đi thông báo với Triệu ma ma, nàng chợt thấy chột dạ…
Lão bà đó, có khi nào lại đi bêu xấu nàng?
Trong lòng lại dâng lên một tia oán hận: việc này sao không đến hỏi ta, lại đi mách thẳng với vương gia!?
Vương gia bận trăm công nghìn việc, đến hậu viện còn chẳng buồn ghé, sao có thời gian quản mấy chuyện vặt vãnh này?
Rõ ràng là vì ta không thương lượng với bà, nên cố ý trước mặt vương gia “tố khổ”!
…