“Sao thế kia?” – Mặc Y giật mình hoảng hốt.
Tưởng rằng Mặc Uyển đã bị tra tấn trong ngục…
“Hôm nay… Thái tử nhân cơ hội, muốn siết cổ ta.” – Mặc Uyển sụt sịt – “Hắn biết ta là người mật báo… Khi ấy, nếu không có Thái tử phi liều mình cản trở, e rằng cổ ta đã gãy rồi… Y Y…”
Nàng nói trong nghẹn ngào: “Nhìn thấy bụng muội, ta liền nhớ đến Thái tử phi. Khi ta vào phủ, nàng ấy đang mang thai. Vậy nên chính ta là người tận mắt thấy bụng nàng ấy từng ngày lớn dần, đến lúc sinh nở. Sinh ra tiểu Duy… thật sự xấu xí lắm… tóc không đẹp, mông còn có bớt xanh…
Lúc ấy ta thường đến trông chừng nó. Thật sự mỗi ngày một dáng vẻ… Thái tử phi sợ con bị vòng kiềng, nên dùng vải quấn chặt chân. Mỗi lần mở ra, nó lại giơ tay giơ chân duỗi mình…
Khi ấy ta thường thổi tiêu cho nó nghe. Nó rất thích, múa tay múa chân suốt.
Ngày nhỏ, ta luôn mong mẫu thân sinh thêm một đệ đệ, sau này đỗ đạt làm quan, rồi che chở cho ta… Y Y, ta cầu xin muội, muội đi hỏi vương gia được không?”
“Chuyện này không đơn giản như lời ngươi nói đâu.” – Mặc Y lắc đầu – “Không chỉ là chuyện hai sinh mạng… Tiểu Duy mà ngươi nhắc, là ai?
Là đích tử của Thái tử!
Ngươi có hiểu điều đó có nghĩa là gì không? Có nghĩa là: cả đời này, nó sẽ luôn bị kẻ khác lợi dụng, thao túng để đạt được mục đích.
Sẽ có người muốn lật lại án cho Lý Hoán, muốn đưa tiểu Duy lên ngôi. Điều đó sẽ gây ra bao nhiêu năm tháng bất ổn cho triều đình, cho hoàng đế, cho muôn dân. Ngay cả khi nó có con, cũng sẽ tiếp tục như vậy!
Vương gia từng nói với ta: thuở nhỏ, những lần ám sát nhằm vào chàng, chưa từng ngừng lại. Hoàng hậu và Thái tử cũng hiểu đạo lý ấy! Chỉ là họ không đủ năng lực thực hiện, nên mới bị giam cầm hôm nay! ‘Diệt cỏ tận gốc’, ngươi hiểu không?”
Mặc Uyển chớp mắthi lâu – nàng chưa từng nghĩ xa đến thế!
“Có thể giấu bọn chúng đi mà, giả chết chẳng hạn, ai mà biết được?” – Mặc Uyển vẫn chưa cam lòng.
“Ngươi có biết cần bao nhiêu sức lực không? Con của Thái tử… liệu có xứng đáng để vương gia mạo hiểm như thế? Huống chi, sau này sẽ luôn bất an, luôn phải đề phòng…”
Mặc Uyển hiểu rõ đạo lý đó, nhưng khi nghĩ đến hài nhi bé nhỏ từng ôm trong tay, nàng lại không đành lòng, bật khóc nức nở.
…
Vụ án này, thực ra dễ xét xử, chuyện cũng chỉ có bấy nhiêu. Điều rắc rối chính là những người và mối quan hệ liên đới…
Hoàng thượng cuối cùng cũng tỉnh lại, đã có thể xuống giường, ăn uống bình thường.
Thấy ông tinh thần đã khôi phục phần nào, Lý Tịnh liền đưa án quyển đến cho ông.
“Phụ hoàng, đây là lời khai, người xem trước đi.”
Quá khứ không dám nhắc đến, hoàng thượng thừa biết bản thân khó mà chịu đựng nỗi đau và oán hận khi hồi tưởng. Nhưng cuối cùng vẫn không kiềm chế được, mở ra xem.
Và rồi, những chuyện cũ năm xưa lại ùa về trước mắt: Đổng Quý phi được sủng ái tuyệt đối, tính tình lại quái đản. Chớ nói đến cung nữ, thái giám, quản sự trong cung – ngay cả hoàng tử, công chúa, cũng có kẻ chết dưới tay nàng ta…
Hoàng thượng nhớ lại người đàn bà ấy – lạnh lùng quyến rũ. Đôi mắt to và cong. Không giống như các mỹ nhân khác với đôi môi nhỏ xinh, môi nàng không nhỏ, lại chẳng cần tô son cũng đỏ rực.
Nụ cười tựa gió xuân mưa nhẹ.
Cơn giận tựa sấm vang gió bão.
Lúc nổi nóng, đến cả ông cũng dám ra tay…
Thế nhưng… không hiểu sao… giờ đây nghĩ lại, ông cũng chẳng hiểu nổi vì sao năm đó lại đắm chìm trong nàng đến vậy.
Quả thật có người từng khóc đến trước mặt ông, tố cáo rằng Quý phi vô cớ giết chết công chúa do nàng ta sinh.
Vậy mà ông chẳng hỏi, chẳng điều tra…
Cho nên, nếu Hoàng hậu không ra tay trước, e rằng ngay cả một đôi hài tử cũng không giữ được.
Vì thế, Tiền Thái hậu và Giang Hoàng hậu – hai người một lạnh một nóng, kẻ tiến người lùi, âm thầm nhưng vô cùng nhuần nhuyễn, đã làm nên tất cả chuyện đó…
Đều do trẫm dung túng… – Hoàng thượng lại ngã ra sau.
Được Lý Tịnh đỡ lấy: “Phụ hoàng, cũng không phải toàn là tin xấu. Còn một chuyện tốt, người xem, đây là ai?” – Hắn đưa tay chỉ.
Bên cạnh, một thiếu niên chừng mười ba mười bốn tuổi đang đứng.
Dáng người đang phát triển, tướng mạo không quá xuất chúng. Chỉ có đôi mắt… đen láy sáng trong, nhìn qua… quen quá!
Giống ai đó… ai vậy nhỉ?
“Ai? Nó là ai? Đôi mắt này…” – Hoàng thượng bỗng trợn to mắt – “Minh… Minh An?!”
Lý Tịnh mỉm cười: “Phụ hoàng quả thật tinh mắt! A Niệm, mau đến bái kiến hoàng tổ phụ!”
Liễu Niệm, mặc học phục chỉnh tề, cung kính quỳ xuống trước mặt: “Hoàng tổ phụ, tôn nhi là di tử của cố Thái tử Lý Nguyên Chi! Thúc phụ đặt tên là Liễu Niệm, an bài sống trong Liễu gia. Nay phụng mệnh thúc phụ, nhận tổ quy tông!”
Hoàng thượng ngẩn ngơ nhìn hắn, lại nhìn sang Lý Tịnh. Môi mấp máy hồi lâu, nhưng chẳng thốt nên lời…
…
Vụ án đã tra xong, phán quyết được ban xuống…
Giang Hoàng hậu: Lăng trì xử tử.
Tiền Thái hậu: giam cầm suốt đời trong hậu viện hoàng cung, chuyên chùi nhà xí và giặt giũ để đổi lấy bữa cơm thừa canh cặn.
Thái tử: thiến, đưa đến trại dưỡng lão của thái giám để hầu hạ những kẻ không con không cháu, già nua bệnh tật.
Ngọc An công chúa: bị đưa tới doanh trại Tây Bắc…
Gia tộc của Giang Hoàng hậu và Tiền Thái hậu: người chém đầu, kẻ bị lưu đày…
Cửu vương Lý Phổ: giáng làm thứ dân, cả nhà lưu đày. Tứ vương Lý Duẫn: giam giữ trọn đời trông coi hoàng lăng.
Ngay cả tiểu cô nương Tiền Hướng Thanh, cùng Tiền Niệm Tổ, kết cục cũng vô cùng thê thảm…
Những kẻ có liên quan khác, đều chịu đúng hình phạt tương xứng.
…
Trong Thiên Lao, một thân ảnh khoác áo choàng đen – Mặc Uyển – đến gặp Thái tử phi.
Nàng bị giam trong một phòng riêng, trước mặt đặt chén rượu độc, vẫn chưa có tin gì về hai đứa con…
Vừa thấy Mặc Uyển, mắt nàng bừng sáng: “Thế nào rồi?”
“Chỉ còn một con đường…” – Mặc Uyển ghé sát, thì thầm vài lời bên tai nàng.
Thái tử phi không chút do dự gật đầu. Trên bàn có bút mực, nàng viết thư để lại cho hai đứa con.
Sau đó, bọn trẻ được dẫn vào – đứa con gái đã mười tuổi, ôm lấy đệ đệ nhỏ trong lòng.
“Con cũng gần mười tuổi rồi, mẫu phi đã tìm cho con một con đường. Con hãy nghe xem, có muốn đi không?”
Nàng thì thầm kể rõ, tiểu cô nương ngẩn người, sau cùng gật đầu.
Thái tử phi nhận lấy cây trâm từ tay Mặc Uyển, nói với con gái: “Đừng để oán hận và bất cam hủy hoại sinh mệnh quý báu mà con có được!”
Dứt lời, nàng cắm thẳng trâm vào mặt con gái. Máu tuôn ròng ròng, bé đau đến run người, nhưng không phát ra tiếng nào.
Thái tử phi ôm chặt lấy nàng… rất lâu sau mới buông tay. Nàng mở tã, cầm lấy tay con trai nhỏ.
Không chút chần chừ, nàng cắn mạnh vào ngón út tay phải con trai!
Tiếng khóc vang rền đất trời…
“Đi đi! Bảo vệ đệ đệ con cho tốt!” – Khóe miệng Thái tử phi vương máu. Nàng quay sang Mặc Uyển: “Ân tình của ngươi và nương nương, ta khắc cốt ghi tâm!”
…
Mọi chuyện này… vốn nằm trong dự liệu của mọi người.
Nhưng tin tức sau đó… lại khiến thiên hạ chấn động…
“Con trai của nguyên Thái tử vẫn còn sống!”
“Vẫn luôn sống ở Liễu gia… Có chuyện như vậy sao?”
“Ta biết, ta biết, phu nhân nhà họ Liễu rất không thích đứa nhỏ đó!”
Việc này, ngay cả Liễu các lão cũng không hề hay biết! Một người lão luyện như thế, mà còn bị dọa đến mồ hôi đầm đìa, đuổi theo đánh Liễu Nhạc: “Tiểu súc sinh! Sao không nói sớm!”
Phu nhân họ Hồ, vợ của Liễu Nhạc, thì sợ đến mức đổ bệnh nằm liệt giường.
Ngay sau đó, lại thêm một tin tức chấn động: Hoàng thượng sắc phong Lý Niệm – người vừa nhận tổ quy tông – làm Hoàng thái tôn!
Bỏ qua Thái tử, lập ngay Hoàng thái tôn!
“Chuyện này là sao?!”
“Hoàng thượng thật sự chán ghét Tề vương rồi sao?”
“Chậc, Tề vương một phen gian khổ, là vì ai chứ?”
“Thật uổng công!”
“Không không không! Tề vương thật cao thượng! Nếu ngài muốn làm Thái tử, ai có thể ngăn cản được?!”
Mọi người râm ran bàn tán, ngay cả Mặc Như Sơn cũng lắm lời phàn nàn với Mặc Như Hải…
Duy chỉ có Mặc Y, vẫn vô cùng điềm tĩnh. Cùng các nha hoàn chuẩn bị áo quần trẻ nhỏ, lo chuyện sinh nở.
Mọi người bàn tán một hồi, lại chợt phát hiện – chưa ai từng thấy diện mạo Tân Hoàng thái tôn…
Hoàng thượng thì đang an dưỡng, Tề vương thì giám quốc.
Còn Thái tôn… thì ở đâu?
Lý Niệm, không quay về Liễu gia cáo biệt, cũng không chính thức nhập triều đăng đàn. Mà lại dẫn theo một đoàn mấy chục người, ra ngoài du học du lịch. Đồng hành còn có mười mấy người đồng lứa – trong đó có cả Mặc Bảo.
Lý Tịnh dần nắm toàn bộ quyền hành triều chính. Dù trong lòng hoàng thượng nghĩ thế nào, nhưng trong tay ông ta… đã không còn gì cả.
Hôm đó, Lý Tịnh đang viết tấu chương trong ngự thư phòng…
“Vương gia! Vương phi nương nương… sắp sinh rồi!”
Hắn đại hỉ, quăng bút xuống, sải bước quay về phủ…
— HOÀN CHÍNH TRUYỆN —