Hành trình dọc đường vô cùng suôn sẻ, sau khi con thuyền chạy hết tốc lực hơn nửa ngày, đoàn người mới chính thức tiến vào khu vực mà nhóm người Hà Khiết thường xuyên săn bắt yêu thú.
Mỗi thành viên trong tiểu đội đều có chức trách riêng. Chẳng hạn như Hà Tắc, đệ đệ của Hà Khiết, vì giỏi về theo dõi và thăm dò, nên việc tìm kiếm mục tiêu săn bắt thường lấy cậu ta làm chủ đạo.
Do Trương Y Y là người mới gia nhập, chưa từng phối hợp với những người khác, nên ban đầu Hà Khiết chỉ sắp xếp cho cô chức trách phòng vệ đơn giản nhất, những việc khác sẽ đợi sau khi cô quen thuộc với quy trình rồi mới tính tiếp.
Cái gọi là phòng thủ, chính là khi các thành viên trong đội phát hiện mục tiêu và liên thủ tấn công, cô sẽ đứng bên cạnh cảnh giới. Một là để đề phòng các yêu thú khác bất ngờ tập kích, hai là để tránh việc họ bị các tu sĩ khác đang đi biển nhân cơ hội ra tay ám toán trong lúc đang dốc toàn lực săn thú.
Hà Tắc rất biết cách chọn lựa con mồi và dụ địch. Ví dụ như cùng là yêu thú bậc bốn, cậu ta luôn có thể chọn được loại tương đối tốn ít sức lực mà lại bán được giá cao hơn. Cậu ta cực kỳ am hiểu các loại yêu thú, đặc trưng và tập tính của chúng trong vùng biển này.
Lưu Tống và Trương Ưu chịu trách nhiệm tấn công chính, một người ra mặt, một người ẩn nấp, phối hợp công kích vào điểm yếu chí mạng của yêu thú. Hai người họ có thể coi là chủ lực tấn công quan trọng nhất của tiểu đội này.
Hà Khiết thì đứng bên cạnh hỗ trợ kết liễu, cuối cùng còn thu dọn, phân tách các bộ phận hữu dụng trên cơ thể yêu thú một cách gọn gàng, chính xác, không lãng phí dù chỉ một chút.
So sánh mà nói, Trương Y Y chỉ làm công việc cảnh giới mang tính tượng trưng trong ngày đầu tiên lại có cảm giác hơi thừa thãi, giống như đang ăn chực vậy.
"Hà tỷ, cần em giúp gì không?"
Sau khi tiểu đội liên tiếp hạ gục ba con yêu thú bậc bốn, Trương Y Y cảm thấy mình nhàn rỗi quá mức, có chút ngại ngùng khi được chia linh thạch mà không làm gì nhiều.
Hà Khiết đang phân tách xác yêu thú, phân loại và thu dọn những phần hữu dụng trên cơ thể chúng. Không gian túi trữ vật của họ có hạn, nếu không xử lý trước rồi mới cất thì căn bản không chứa được nhiều xác yêu thú.
"Không cần, việc này em làm không quen đâu."
Hà Khiết vừa nói tay vừa thao tác không ngừng, vô cùng thuần thục: "Người mới và người thạo việc xử lý khác nhau, linh thạch bán ra cuối cùng chênh lệch rất nhiều. Nhưng em có thể đứng bên cạnh xem và học hỏi, có gì không hiểu cứ việc hỏi chị."
Họ không hề tỏ ra bất mãn vì Trương Y Y dường như không tốn sức mà lại được chia linh thạch. Dù sao một chuyến ra biển ngắn thì mười mấy ngày, dài thì vài tháng là chuyện thường tình, mắt không thể chỉ chăm chăm vào chút lợi nhỏ trước mắt này.
"Em cũng đừng vội, đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Đợi khi em hoàn toàn quen thuộc với cách phối hợp của chúng ta, tự nhiên sẽ có lúc cho em làm việc."
Hà Tắc ở bên cạnh cũng có ấn tượng rất tốt về Trương Y Y, cậu ta chủ động bắt chuyện: "Chúng ta ít nhất phải ở lại vùng biển này khoảng một tháng, còn đầy cơ hội."
Trương Y Y thấy vậy, mỉm cười gật đầu, cũng không còn ý định gây thêm phiền phức nữa.
Chỉ trong thời gian một nén hương, Hà Khiết đã dọn dẹp xong chiến trường, thậm chí đến mùi máu tanh cũng không còn. Con thuyền lại tiếp tục khởi hành, đi tìm mục tiêu tiếp theo.
Trên đường đi, Trương Y Y hầu như đều trò chuyện với Hà Khiết, mối quan hệ đã khá tốt, thỉnh thoảng Hà Tắc cũng góp chuyện vài câu. Còn Lưu Tống và Trương Ưu thì từ đầu đến cuối vẫn chưa từng nói chuyện tử tế với cô.
Tuy nhiên, không khí của cả nhóm vẫn rất ổn, không có kẻ cực phẩm cũng chẳng tồn tại chuyện đấu đá lẫn nhau. Mối quan hệ hợp tác đơn giản như vậy lại là chuyện bình thường.
Hà Khiết đang tâm trạng rất tốt, mới đến không lâu đã thuận lợi săn được ba con yêu thú bậc bốn, quy đổi ra cũng đổi được ít nhất một ngàn năm trăm linh thạch, mấy người chia theo tỷ lệ thì mỗi người cũng được vài trăm linh thạch.
Nếu vận may này cứ tiếp diễn, chỉ cần một ngày nữa là có thể thu hồi chi phí bảo trì con thuyền, số còn lại đều là tiền lãi ròng.
"Một ngàn năm trăm?" Trương Y Y nghe xong, theo bản năng hỏi lại: "Ba con yêu thú bậc bốn mới đổi được một ngàn năm trăm linh thạch hạ phẩm sao?"
Tính ra như vậy, chẳng phải một con chỉ tương đương với năm trăm linh thạch hạ phẩm thôi sao?
"Đúng vậy, đã không ít rồi."
Hà Khiết tất nhiên nghe ra sự kinh ngạc trong giọng nói của Trương Y Y, cô gái này rõ ràng cảm thấy yêu thú bậc bốn bán đi quá rẻ mạt.
Cô giải thích: "Không còn cách nào khác, con đường kiếm sống của tán tu quá hạn hẹp, nên ở Thương Lang Hải có rất nhiều tu sĩ lấy việc săn thú làm kế sinh nhai. Yêu thú săn được nhiều, hàng hóa nhiều thì đương nhiên không còn giá trị cao nữa."
Trương Y Y nghĩ cũng phải, yêu thú trong biển này nhìn như không có chủ, ai cũng có thể săn bắt, nhưng cuối cùng người thu mua những nguyên liệu này cơ bản đều là cửa tiệm của các gia tộc. Những gia tộc này cơ bản đều như nhau, đương nhiên là có thể ép giá tán tu bao nhiêu thì ép bấy nhiêu.
"Vậy thì chỉ có thể săn nhiều yêu thú hơn thôi."
Một lát sau, cô gật đầu đầy suy tư, thầm nghĩ muốn dựa vào việc giết yêu thú để kiếm linh thạch phát tài đúng là không phải con đường tốt.
"Đâu có dễ dàng như vậy. Đừng nhìn chúng ta vừa đến đây đã săn được ba con yêu thú bậc bốn, ngày thường căn bản không thể nào luôn có vận may tốt như thế."
Hà Khiết cười nói: "Yêu thú ở Thương Lang Hải này không ít, nhưng đại đa số tu sĩ ra biển đều chọn mục tiêu là yêu thú bậc ba, bậc bốn. Người giết nhiều thì yêu thú ở khu vực này tự nhiên cũng ngày càng ít đi. Còn đi sâu hơn thì nguy hiểm quá nhiều. Yêu thú bậc năm, bậc sáu đúng là giá trị hơn nhiều, chưa nói đến thứ khác, chỉ riêng yêu đan trên người chúng đã có thể bán được vài trăm thậm chí hàng ngàn linh thạch. Nhưng có ích gì chứ? Với tu vi hiện tại của chúng ta, lấy đâu ra thực lực để kiếm được số linh thạch đó?"
Không có linh thạch thì họ không thể tu hành, thậm chí có thể nói là bước đi khó khăn. Tu vi không được nâng cao thì tự nhiên không có bản lĩnh để săn những yêu thú bậc cao hơn.
Lý do tán tu nghèo khó chật vật sinh tồn chính là vì ngay từ đầu họ đã rơi vào một vòng lẩn quẩn. Đáng tiếc là đại đa số mọi người biết rõ nhưng lại lực bất tòng tâm.
Tất nhiên, cũng không phải không có người mạo hiểm một phen, nhưng người thực sự thành công quá ít.
Đại đa số những kẻ mạo hiểm cơ bản đều một đi không trở lại, mạng còn không giữ được thì còn mong chờ gì nữa?
Tu vi cao nhất ở Lam Vũ tiểu thế giới cũng chỉ là Hóa Thần, cấp bậc này căn bản sẽ không tùy tiện ra ngoài đi lại. Yêu thú bậc cao ở sâu trong vùng biển này ngoài việc bị quy tắc thiên đạo hạn chế và tự tàn sát lẫn nhau ra, cơ bản không có đối thủ nào khác.
Tu sĩ Nguyên Anh ở bậc dưới cũng vô cùng quý giá và được hưởng đãi ngộ hậu hĩnh trong gia tộc, cũng không cần phải chạy đến nơi như Thương Lang Hải để giết yêu thú kiếm linh thạch, vì họ cảm thấy không đáng, thậm chí là quá mất giá.
Cho nên những người đến đây nhiều nhất vẫn là các tán tu bậc thấp và trung cấp không có đường lui. Vì phạm vi hoạt động của họ có hạn, yêu thú bậc thấp trung cấp gần vùng biển ngoài ngày càng ít, muốn săn được nhiều hơn thì phải đi sâu hơn vào Thương Lang Hải.
Nhưng đi sâu hơn lại tồn tại rất nhiều yêu thú bậc cao mà họ không thể chống đỡ, vô cùng nguy hiểm. Dù nói thế nào thì đó vẫn là một vòng lẩn quẩn.
Nhiều yêu thú bậc thấp trung cấp vì sinh tồn cũng buộc phải di chuyển vào sâu trong biển. Hà Khiết chỉ có thể cảm thán linh thạch ngày càng khó kiếm, ít nhất cô có thể cảm nhận rõ ràng trong hơn một năm qua, yêu thú bậc thấp trung cấp ở vùng biển ngoài đã ngày càng ít đi.
"Cho nên em thấy đấy, những tán tu như chúng ta, vất vả ngược xuôi, mạo hiểm cả tính mạng kiếm được chút linh thạch cũng chỉ vừa đủ cho việc tu luyện cơ bản nhất. Mỗi lần ra biển đều chỉ biết mong vận may tốt hơn một chút, săn được nhiều con mồi hơn, đổi được nhiều linh thạch hơn."
Hà Khiết như có cảm xúc, nhìn Trương Y Y nói: "Muội muội Hàn Lâm, cuộc sống của tán tu tầng lớp dưới cùng chắc chắn muội chưa từng trải qua. Đối với muội, đến đây giống như một sự rèn luyện hơn, nhưng đối với chúng ta, đó lại là sự sinh tồn thực thụ."
Trong lòng Hà Khiết, cô đã sớm nghi ngờ thân phận tán tu của Trương Y Y chỉ là sự che đậy, trái lại cô ấy hẳn là con cháu gia tộc trong lồng kính chưa từng trải qua hiểm ác của thế gian.
Hà Khiết không hề có ác cảm bẩm sinh với con cháu gia tộc, dù cho đại đa số tài nguyên trên thế giới này đều bị vô số các gia tộc lớn nhỏ chiếm giữ và nắm quyền.
"Ta nghe nói tiêu chuẩn thấp nhất để các gia tộc nhỏ chiêu mộ khách khanh là Trúc Cơ hậu kỳ, các người không nghĩ đến việc tìm một gia tộc để làm khách khanh sao?"
Trương Y Y liếc nhìn Lưu Tống và Trương Ưu ở phía bên kia con thuyền, hỏi Hà Khiết.
Theo như cô tính toán sơ qua lúc nãy, so với số linh thạch chia theo đầu người khi săn những con yêu thú bậc ba, bậc bốn này, thì bổng lộc khách khanh của các gia tộc nhỏ bình thường rõ ràng là khá hơn một chút, về mặt an toàn cũng có sự đảm bảo hơn.
Mà Lưu Tống và Trương Ưu nhìn cũng đã ở Trúc Cơ hậu kỳ được vài năm, cộng thêm chiến lực lúc nãy thể hiện ra so với các tu sĩ cùng bậc ở thế giới này cũng không tệ, nên muốn đi con đường khách khanh chắc là không thành vấn đề.
"Tất nhiên là từng nghĩ tới, sao có thể không nghĩ tới chứ."
Hà Khiết đầy bất lực nói: "Nhưng người tuyển thì ít, mà cạnh tranh thì quá nhiều. Những người hoàn toàn không có gốc gác, thực lực cũng không phải mạnh nhất như chúng ta, làm sao dễ dàng trở thành khách khanh phụ thuộc được. Huống chi ca ca A Tống họ cũng không muốn tách khỏi ta và đệ đệ Tắc, nên cuối cùng cũng không nghĩ đến những chuyện đó nữa, cứ an phận tổ chức tiểu đội đến đây."
Phải nói rằng, những lời này của Hà Khiết thực sự đã nói ra nỗi lòng cay đắng của những tán tu tầng lớp thấp nhất, nhưng quan trọng hơn, cô còn cất giấu những tâm cơ nhỏ khác.
Hà Khiết khẳng định, Trương Y Y còn trẻ như vậy mà đã có thể tu luyện đến Trúc Cơ trung kỳ, chắc chắn là con cháu gia tộc không sai, hơn nữa gia tộc thuộc về hẳn thực lực không thấp, nếu không cũng không thể bỏ ra tài lực lớn để hỗ trợ cô tu luyện đến trình độ này.
Cộng thêm linh căn của Trương Y Y không tính là quá tốt, mà gia tộc vẫn sẵn lòng chi số tiền lớn trên người cô, điều này gián tiếp chứng minh thân phận địa vị của Trương Y Y trong gia tộc không hề thấp, tiếng nói chắc chắn cũng không nhỏ.
Hà Khiết có ý muốn kết giao, dù mục đích có chút công lợi, nhưng đối với cô mà nói thì đây cũng coi như là cách bất đắc dĩ.
Chỉ cần có một chút cơ hội, họ đương nhiên cũng hy vọng có thể trở thành khách khanh của một gia tộc nào đó, có một nơi cư trú ổn định để dựa vào.
"..."
Lời này khiến Trương Y Y không biết phải tiếp lời thế nào.
Sau khi nhận ra, Trương Y Y cuối cùng cũng phát hiện ra chút thâm ý ẩn giấu của Hà Khiết, nhất thời thật sự không biết nên nói gì mới phải.
Nói rằng cô thực sự không phải con cháu gia tộc, ở nơi này chỉ là một tán tu? Hay nói rằng cô vừa mới trở thành khách khanh hạng ba của một gia tộc nhỏ?
Dường như nói thế nào cũng không ổn, người ta căn bản sẽ không tin, dù sao những lời nói thật này đặt lên người cô trông đúng là khá giả tạo.
Trong lúc im lặng, nhớ lại dọc đường Hà Khiết rất nhiệt tình quan tâm đến mình, hóa ra sớm đã mang theo vài phần mục đích. Trương Y Y tuy hơi ngại ngùng nhưng cũng không cảm thấy việc làm của đối phương có gì đáng trách.
Cuộc sống không dễ dàng, có thể giữ vững giới hạn không làm kẻ gian ác đã là vô cùng đáng quý rồi. Những toan tính nhỏ nhặt không gây hại, không mang ác ý như thế này, trong mắt cô thực sự không tính là gì cả.
Chỉ tiếc là tâm ý này của Hà Khiết chỉ có thể lãng phí, bởi vì cô thực sự không phải con cháu gia tộc nào cả, cũng chỉ là một khách khanh nhỏ bé vừa mới được chuyển chính, căn bản không có năng lực để giúp đỡ họ.
Vì vậy sau đó, khi đã hiểu rõ, Trương Y Y ngược lại không tiện tìm Hà Khiết trò chuyện nhiều nữa, sợ vô ý cho đối phương hy vọng sai lầm, đến cuối cùng khi thất vọng thì lại không hay.
Hà Khiết dần dần cũng nhận ra sự thay đổi bất chợt trong thái độ của Trương Y Y, cô quay đầu nhìn về phía vùng biển vô tận phía trước, thầm thở dài.
May mà sự im lặng này cũng không kéo dài quá lâu.
Hôm nay vận may của đoàn người họ rất tốt, không lâu sau, Hà Tắc lại ra hiệu đã phát hiện mục tiêu yêu thú mới.
Có việc để làm, mọi người tự nhiên không rảnh nghĩ đến chuyện khác, lập tức xốc lại tinh thần, ai làm việc nấy, chuẩn bị săn thú.
Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt Trương Y Y đã ở lại vùng biển rộng lớn này cùng tiểu đội của Hà Khiết được hai mươi ba ngày.
Họ đi đi dừng dừng dọc đường, khi vận may tốt, một ngày có thể săn được mười hai mươi con yêu thú bậc ba, bậc bốn, lúc vận may kém cũng được hai ba con.
Tổng cộng lại, họ đã săn được hơn hai trăm con.
Trương Y Y tính toán, ngay cả cô là người được chia ít nhất, cũng có thể nhận được gần mười ngàn linh thạch hạ phẩm. Hà Khiết và những người khác tự nhiên còn được nhiều hơn, cũng khó trách tâm trạng họ rất tốt.
Hà Khiết sớm đã không còn suy nghĩ khác về Trương Y Y vì chuyện thăm dò không thành, ngược lại còn tự nhiên và thoải mái hơn nhiều, dường như đã hoàn toàn xem cô như một người hợp tác bình thường.
Thu hoạch lần này phong phú hơn bất kỳ chuyến đi nào trước đây, Hà Khiết và những người khác thậm chí còn nói đùa rằng là do sự gia nhập của Trương Y Y đã mang lại vận khí vượng cho họ, nên mối quan hệ giữa mấy người cũng trở nên tự nhiên hơn.
Trương Y Y cũng đã chính thức gia nhập tiểu đội này, ngoài việc cảnh giới phòng vệ ra, cô còn kiêm nhiệm hỗ trợ tấn công kết liễu như Hà Khiết. Sau nhiều lần, việc phối hợp cũng trở nên thuận tay hơn, còn tích lũy được không ít kinh nghiệm săn bắt.
Điều duy nhất đáng tiếc là cô không tiện thể hiện thực lực thực sự của mình, cho nên mỗi lần ra tay đều phải có ý thức áp chế.
May mà sau chuyến này, Trương Y Y cơ bản đã có đủ kinh nghiệm, lần sau hoàn toàn có thể tự mình ra biển.
Đúng vậy, Trương Y Y đã quyết định, sau này sẽ không hợp tác đi cùng người khác nữa. Dù sao mục tiêu chính của cô không phải là kiếm linh thạch, chỉ khi ở một mình, việc ra tay luyện chiêu mới không có bất kỳ kiêng dè nào.
"Tỷ, khi nào chúng ta về?"
Thu hoạch đầy túi, Hà Tắc có ý định thấy tốt thì lấy.
Ban đầu định ở lại khoảng một tháng, không ngờ mới hơn hai mươi ngày đã có thu hoạch lớn như vậy, chuyến này đã coi như viên mãn.
Hà Khiết chưa kịp nói gì, Trương Y Y vốn đang ngồi ở đầu thuyền lại nhìn về phía mặt biển tĩnh lặng không gợn sóng ở hướng Đông Nam, đột nhiên lên tiếng: "Đến rồi, yêu thú bậc sáu!"
