Sự hỗn loạn ở cửa sau bắt nguồn từ một người đàn ông mặc đồ công nhân. Nhân viên bảo vệ canh cổng thấy hắn lén lút nhìn vào trong sân nên định tiến tới hỏi chuyện. Không ngờ, hắn bất ngờ rút súng chĩa thẳng vào họ. Một cảnh sát hình sự dũng cảm lao tới khống chế nhưng bị hắn thoát được.
Gã đó không chút do dự, cầm súng xông thẳng vào trong sân. Sự hỗn loạn lập tức leo thang. Đàn ông nhà Kugai đều đổ dồn ra hiện trường. Tuy kẻ thủ ác chỉ có một, nhưng vì hắn có súng nên không ai dám áp sát. Mọi người vây quanh từ xa, bàn tán xôn xao mà không đưa ra được quyết định.
Kết quả, phải mất hơn hai mươi phút mới khống chế được kẻ này và trói chặt lại. Sau đó, ba cảnh sát hình sự áp giải hắn về đồn.
Minh Trí nhìn theo xe chở phạm nhân, bỗng dấy lên một dự cảm bất an.
"Tại sao gã đó lại liều lĩnh như vậy? Chẳng lẽ..."
Anh vội vã chạy ngược về phòng của Tuyết Giang.
Ngoài hành lang, một thư ký đang làm nhiệm vụ canh gác. Trước khi rời đi, Minh Trí đã dặn dò kỹ lưỡng phải túc trực không rời.
Thấy thư ký vẫn ở đó, Minh Trí hơi yên tâm, đẩy cửa bước vào. Vừa vào phòng, anh lại chạy ra ngay, túm lấy vai thư ký hỏi dồn:
"Ông có biết ông Kugai đi đâu không?"
"Đi nhà vệ sinh."
"Hiện giờ ông ấy đâu?"
"Ông ấy vừa đi xong. Nhìn kìa, chẳng phải ông ấy đang quay lại đó sao."
Ông Kugai đang đi bộ từ phía đối diện hành lang lại.
"Trong lúc này có ai vào phòng không?"
"Tuyệt đối không."
Ông Kugai đi tới bên cạnh hai người, chào hỏi:
"À, Minh Trí, đã bắt được phạm nhân chưa?"
"Bắt được rồi. Nhưng mà..."
"Nhưng mà?"
"Tiểu thư không sao chứ?"
"Cậu cứ yên tâm. Tuyết Giang không sao cả. Cậu nhìn xem, con bé vẫn tỉnh táo như mọi khi thôi."
Ông Kugai vừa nói vừa đi tới cửa phòng, đẩy cửa bước vào. Minh Trí theo sau.
"Chà chà, con bé này thật không biết quy củ gì cả."
Ông Kugai cười nói.
Tuyết Giang đang dựa vào ghế mây, mệt mỏi ngủ thiếp đi.
"Minh Trí, con bé mệt quá nên ngủ quên rồi."
"Ngủ? Ông nói con bé đang ngủ sao?"
Minh Trí kinh ngạc hỏi lại.
"Không ngủ thì là gì..."
Nói đoạn, ông Kugai cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Sắc mặt ông tái nhợt, lao ngay đến bên cạnh con gái.
"Này, Tuyết Giang, Tuyết Giang, tỉnh lại đi. Là bố đây."
Dù ông có lay vai con gái thế nào, Tuyết Giang cũng không phản ứng, đừng nói đến việc trả lời.
Minh Trí đứng cạnh ghế, quan sát Tuyết Giang. Bất chợt, anh nắm lấy cổ tay ông Kugai, khẽ nói: "Bình tĩnh chút, ông có nghe thấy gì không? Nghe đi, đó là âm thanh gì?"
Hai người nín thở lắng nghe, chỉ thấy bên tai truyền đến tiếng nước nhỏ giọt tí tách.
Trong phòng không có chỗ nào bị dột, hơn nữa âm thanh rất gần, ngay sát cạnh họ.
"A, là máu!"
Minh Trí vòng ra sau ghế mây, kêu lớn.
Quả nhiên, dưới ghế mây đã đọng một vũng máu lớn, và máu vẫn đang không ngừng nhỏ xuống sàn nhà.
Họ nâng cơ thể Tuyết Giang lên xem, quả nhiên, trên lưng cô cắm một con dao găm xuyên thẳng vào tim. Con dao cắm sâu và chuẩn xác, chỉ còn lộ mỗi cán dao ra ngoài. Có vẻ Tuyết Giang đã bị sát hại chỉ trong một đòn chí mạng.
"Là Bạch Biên Bức."
Minh Trí phát hiện ra ký hiệu trên cán dao.
"Không thể nào. Tôi đi nhà vệ sinh chỉ mất hai ba phút, thư ký lại nói không có ai vào phòng, rốt cuộc là chuyện gì thế này? Tại sao trong nháy mắt lại..."
Ông Kugai quên cả nỗi đau mất con, chỉ chăm chăm muốn tìm ra phương thức gây án của hung thủ.
Ông gọi thư ký đang đứng ngoài vào, tra hỏi:
"Ông chắc chắn không có ai khác vào phòng chứ?"
"Vâng, tôi đứng canh ngoài hành lang suốt. Tuyệt đối không thể có ai lọt qua mắt tôi mà vào được. Tôi xin lấy tính mạng ra đảm bảo."
Thư ký nhìn cảnh tượng trong phòng, mặt đã cắt không còn giọt máu.
"Ông không nghe thấy động tĩnh gì sao?" Minh Trí hỏi.
"Không. Cửa phòng đóng chặt, tôi lại đứng khá xa nên không nghe thấy gì cả."
"Phòng này cách âm rất tốt, âm thanh nhỏ không thể truyền ra ngoài được." Ông Kugai giải thích một câu, rồi ra lệnh: "Ông mau đi gọi bác sĩ và cảnh sát đến đây. Sau đó thông báo cho phu nhân. À, thôi, cứ khoan nói đã. Cố gắng giấu bà ấy càng lâu càng tốt."
"Thư ký này có đáng tin không?"
Minh Trí nhìn theo bóng lưng thư ký rời đi, hỏi.
"Người này hơi ngốc nghếch. Là đồng hương với tôi, đã theo tôi nhiều năm rồi."
"Liệu ông ta có nảy sinh ảo tưởng gì với tiểu thư không..."
"Không đời nào, tuyệt đối không. Cậu ta đã có vị hôn thê ở quê nhà. Hai người vẫn thư từ qua lại, tình cảm rất tốt."
"Vậy thì hoàn toàn không có khả năng rồi. Rốt cuộc chuyện không nên xảy ra đã xảy ra."
"Nhưng chuyện này vốn dĩ không thể xảy ra được. Biết đâu hung thủ có lối đi khác mà chúng ta chưa phát hiện ra."
"Nếu nói về lối đi, căn phòng này chỉ có duy nhất cánh cửa đó. Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng từ trước. Cửa sổ có song sắt, tường và trần nhà đều không có cơ quan hay cửa ngầm. Chỉ cần canh giữ cửa chính là vạn vô nhất thất. Vì thế, tôi mới đặc biệt chọn căn phòng này để bảo vệ tiểu thư."
Minh Trí cực kỳ bối rối, nhìn chằm chằm vào mặt ông Kuki như thể đang cầu cứu. Đây đã là lần thứ hai trong ngày anh ta có cử chỉ kỳ lạ như vậy.
"Nói như vậy, anh cho rằng vụ án này căn bản không thể phòng ngừa?"
Ông Kuki lộ vẻ bất mãn.
"Đúng vậy, nếu ông không hài lòng với câu trả lời này..."
"Đúng, tôi rất không hài lòng. Anh còn gì để nói nữa không?"
Ông Kuki nhìn vị thám tử tư này bằng ánh mắt như muốn khiêu chiến.
"Quá kinh khủng! Không, phải nói là quá kỳ lạ. Nhưng đồng thời, nó cũng giống như một bài toán, là một sự thật đơn giản và rõ ràng. Nó có một kết quả tính toán duy nhất, không thể né tránh."
"Đó là gì?"
"Chính là..." Minh Trí lại lộ vẻ cầu cứu lần thứ ba, "Thật khó tin, ngay cả tôi cũng không thể tin vào kết quả tính toán này. Quá đáng sợ."
"Hãy nói ra đi."
"Tôi muốn nói là, trong khoảng thời gian tôi vắng mặt, người duy nhất có thể tiếp cận tiểu thư chỉ có một người."
"Chỉ một người? Vậy ý anh là tôi sao?"
"Đúng, là ông."
Ông Kuki tỏ vẻ khó hiểu, chớp mắt liên tục.
"Anh đang nói hung thủ giết con gái tôi chính là tôi? Cha ruột của con bé?"
"Thật không may, tôi cũng không dám khẳng định, nhưng mọi sự việc, mọi lý lẽ đều chỉ đích danh ông là đối tượng duy nhất."
"Anh đang nói thật đấy à?"
"Thật. Ông có thể khinh thường nó. Bởi vì chính tôi cũng không đủ can đảm để khẳng định kết luận rõ ràng này. Trong chuyện này ẩn chứa một loại sức mạnh vượt quá tầm kiểm soát của con người. Trước khi làm rõ loại sức mạnh đó là gì, tôi hoàn toàn bất lực."
Sau khi nói ra những lời khó hiểu, Minh Trí lộ vẻ chán nản.
"Anh làm cái quái gì vậy? Những gì anh nói tôi chẳng hiểu gì cả."
Ông Kuki nhìn vị thám tử tư nổi tiếng đang rơi vào bế tắc với vẻ mỉa mai.
"Nhưng tôi sẽ không để loại sức mạnh khó tin này tồn tại. Vì thế, hôm nay, ông muốn tôi cúi đầu tạ lỗi với ông? Hay muốn tôi, Kuki Tsuneemon, đưa anh lên đoạn đầu đài?"
Ông Kuki im lặng nghe những lời thô lỗ đó, không đáp lại. Ông chỉ nhấn chuông gọi thư ký vào và ra lệnh:
"Đuổi tên điên này ra ngoài!"
"Ông đang nói đến ông Minh Trí sao?"
"Đúng, gã này điên rồi. Dám nói tôi giết con gái mình. Thật nực cười. Đừng để hắn ở lại thêm một giây nào nữa, đuổi ngay lập tức."
Ông Kuki bình tĩnh chỉ đạo.
"Không cần ông bận tâm. Tôi xin phép cáo từ." Minh Trí cúi chào nhẹ rồi bước ra ngoài.
Minh Trí muốn ở một mình để tĩnh tâm, sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn. Anh cần phải xem xét kỹ lưỡng chuỗi vụ án này. Những việc còn lại ở đây cứ giao cho cảnh sát là được. Đối với anh, ưu tiên hàng đầu lúc này là làm rõ loại sức mạnh kinh khủng khó tin kia rốt cuộc là gì.
