Kiều Huyền là bà mối do Giang Đông phái đến, khiến cho việc hòa thân giữa Kinh Châu và Giang Đông chính thức bắt đầu, đây là cuộc hôn nhân chính trị. Các điều kiện và qui trình thực hiện đều do những người đứng đầu bộ máy nhà nước của hai vùng lãnh thổ thương nghị, không đến phiên người trong cuộc phản đối.
Kinh Châu và Giang Đông là việc đón tiến, Giang Đông đề xuất ý kiến hy vọng Lưu Cảnh có thể tự mình đi Giang Đông để đón Tôn Thượng Hương, đây cũng là tâm nguyện duy nhất của Ngô lão phu nhân. Do đó Ngô lão phu nhân và quân chủ Tôn Quyền Giang Đông đều ra mặt bảo đảm an toàn cho Lưu Cảnh, mặc dù như thế, Kinh Châu vẫn yêu cầu Lưu Cảnh phải được dẫn tám ngàn quân đội hộ vệ.
Song phương bàn bạc vấn đề này mãi, cuối cùng đạt thành hiệp nghị, số người hộ vệ thay vì tám ngàn người hạ xuống sáu ngàn người, chiến thuyền không được quá trăm thuyền, tùy tùng lên bờ không lớn hơn năm trăm người. Mà sau khi lên bờ không vào Kinh Khẩu, chỉ cần ở trên núi Bắc Cố tiếp kiến Ngô lão phu nhân không đầy hai canh giờ, quân đội Giang Đông hoạt động trong bán kính ba dặm quanh núi Bắc Cố không thể vượt qua ba nghìn người, cho phép Kinh Châu quân phái ra năm mươi lính thám báo hoạt động quanh đó.
Những chi tiết này sau khi được thông qua, liền xác định ngày đón dâu, đội ngũ đón dâu của Kinh Châu sẽ xuất phát vào đầu tháng tám.
Kiều Huyền ở Giang Hạ đàm phán ba ngày, rốt cục nhất nhất an bài tất cả chi tiết hết sức thỏa đáng, đang lúc hoàng hôn, mười mấy tên nữ thị vệ hộ vệ một chiếc xe ngựa nào đó chậm rãi đứng ở trước đại môn của Quý Tân quán. Một nữ thị vệ bước nhanh vào khách sạn.
Lúc này Kiều Huyền đang ở trong phòng đọc sách,
- Quốc lão, có chuyện quan trọng xảy ra!
Kiều Huyền nhất thời bị giật mình, buông sách xuống đi tới cửa, chỉ thấy một nữ hộ vệ mặc giáp mềm đeo đao đi vào sân, nữ hộ vệ hướng lão chắp tay thi lễ
- Người có phải là Giang Đông Kiều Quốc lão?
Kiều Huyền trong lòng có chút khó hiểu, đây là người nào? Rõ ràng nàng là một nữ binh, hơi giống với hai trăm Hồng Phấn kỵ binh của Thượng Hương Công chúa, lão mỉm cười gật gật đầu:
- Ta chính là Kiều Huyền, xin hỏi cô nương là?
- Ta là hộ vệ của Châu phủ phủ Quân hầu, mời Quốc lão đi vào trong phủ chơi một chuyến!
Kiều Huyền lúc này mới bừng tỉnh, hóa ra là hộ vệ của thê tử Lưu Cảnh - Đào phu nhân, ngẫm lại cũng xem như hợp lý. Mặc dù lần cưới xin này, những sự tính Đào phu nhân hiểu không nhiều, nhưng một khi Thượng Hương Công chúa bước chân vào Châu Mục phủ, Đào phu nhân lập tức trở thành nhân vật mấu chốt. Bất kể là về công về tư, lão đều phải đi thăm hỏi Đào phu nhân một chút, đây cũng là phép tôn trọng tối thiểu của Giang Đông đối với Châu Mục phu nhân.
Nghĩ vậy, Kiều Huyền lại hơi hổ thẹn, có chút ảo não, không ngờ lão có thể bỏ qua chuyện trọng yếu như vậy. Việc này có quan hệ tới cuộc sống mấy chục năm của Thượng Hương Công chúa trong tương lai, lão vội vàng nói:
- Xin chờ ta đi thay quần áo, sau đó sẽ lập tức đi ngay!
Kiều Huyền thay đổi y phục sang triều phục, băng cột đầu cũng là nga quan, lên xe ngựa, đi về phía Châu phủ ở cách đó không xa.
Kỳ thật Đào Trạm cũng không có nhàn rỗi, nàng lúc này đã vượt qua được cửa ải tâm lý, tận lực giúp Lưu Cảnh chuẩn bị hôn sự này. Lưu Cảnh ngoài việc bố trí chỗ ở cho Tôn Thượng Hương trong tương lai thì gần như không quan tâm đến việc gì khác. Những việc như xét duyệt sính lễ cưới vợ, nàng suy xét cực kỳ chu toàn, nàng không muốn nhạo báng người Giang Đông.
Diện tích của Châu Mục phủ gần ba trăm mẫu đất, trong đó hậu trạch chiếm tới hai trăm mẫu, vùng trung tâm của hậu trạch là một cái hồ lớn rộng ước chừng năm mươi mẫu đất, chủ yếu tưới nước cho các hoa viên xung quanh tươi tốt. Khắp cả châu phủ là các loại đình đài lầu các tinh mỹ, có bảy tòa đình viện như bảy viên bảo ngọc khảm xung quanh hồ nước. Người thiết kế đã bắt chước Vị Ương cung Tiêu Phòng điện để xây dựng, chỉ có điều nhỏ hơn rất nhiều.
Đào Trạm quyết định chỗ ở của Tôn Thượng Hương sẽ là Hạc Vũ viện, đây là toàn đại viện lớn thứ hai hậu trạch, diện tích gần hai mươi mẫu đất, ở rất gần với Lộc Minh viện của Đào Trạm, cũng đại biểu địa vị của Tôn Thượng Hương ở trong phủ.
Tuy rằng gọi nó là viện nhưng trên thực tế là do một tổ hợp các loại kiến trúc tạo thành có chừng bốn, năm mươi phòng ở viện này. Đứng ở trên lầu cao nhất là Hạc Khuyết có thể dựa vào lan can mà trông thấy hồ nước, phong cảnh cực kỳ đẹp.
Đào Trạm đang chỉ huy mười mấy nha hoàn bố trí lại phòng xá trong viện, lúc này nữ thị vệ quân hầu bước nhanh đi tới, hướng Đào Trạm hành lễ nói:
- Khởi bẩm phu nhân, Kiều quốc lão đã tới rồi, đang chờ ở Quý Khách đường.
Đào Trạm gật gật đầu cười nói:
- Vất vả ngươi rồi.
Nàng mang theo hơn mười thị nữ rời bước lên xe ngựa, dong xe chạy thẳng đến Quý Khách đường.
Bên trong Quý Khách đường, Kiều Huyền đang ngồi ở giữa, vẻ mặt không có chút hoang mang, uống trà chờ đợi, sắc trời đã tối, trong nội đường ánh đèn sáng choang, bốn phía có tám thị nữ. Phòng xá thời Tần Hán khác hoàn toàn so với đời sau, nó được xây dựng ở phía trên sàn nhà, kết cấu theo kiểu củng lương lập trụ, đỉnh nhà cao mà chiệu rộng lợi lớn khiến cho người ngồi trong phòng có cảm giác trống trải.
Lúc này, ở bên ngoài đại sảnh truyền đến, một tiếng vang trong trẻo như tiếng ngọc va vào nhau. Chỉ thấy hơn mười người thị nữ vây quanh thiếu phụ mỹ mạo mặc váy dài màu tím, tóc búi cao đang xuống ngựa. Lát sau thiếu phụ đã đi vào đại sảnh, Kiều Huyền biết đây là châu phủ phu nhân, liền vội vàng tiến lên thi lễ:
- Giang Đông Kiều Huyền, tham kiến Đào phu nhân.
Đào Trạm khẽ mỉm cười:
- Hóa ra là Kiều quốc lão, chúng ta hẳn là đã gặp qua rồi.
Kiều Huyền do đang lo lắng chuyện của Thượng Hương Công chúa nên không hề nghĩ lại chuyện cũ, lúc này được Đào Trạm nhắc nhở, lão lập tức nhớ tới, Đào phu nhân chính là cháu gái của Đào Liệt. Năm đó Đào Liệt mang nàng đến Giang Đông thăm hỏi qua mình, khi đó nàng mới bảy tám tuổi. Sau đó, lúc trưởng nữ của mình gả cho Tôn Bá Phù, mình cũng đã gặp lại một lần nữa.
Lão có chút xấu hổ cười nói:
- Ta thật sự là hồ đồ rồi, năm đó ta và lệnh tổ gặp nhau, ta quả thật đã gặp qua phu nhân, tuy nhiên đó là phu nhân còn rất trẻ, nhoáng một cái rất nhiều năm qua đi.
- Đúng vậy! Mười mấy năm rồi, Kiều Trường tỷ hiện tại vẫn tốt chứ?
Đào Trạm nhẹ nhàng cười, lại hỏi.
- Hiện tại nàng rất tốt, chỉ một lòng dạy dỗ con cái, sống ở trong thâm cung, gần đây ta cũng không gặp được nàng.
Đào Trạm khoát tay chặn lại:
- Quốc lão mời ngồi!
Hai người phân chủ khách rồi ngồi xuống, Kiều Huyền lúc này mới chú ý tới, tuy Đào phu nhân mặc một cái váy dài màu tím, nhưng vải dệt cũng là sợi đay nhỏ, chứ không phải tơ lụa, trâm cài tóc, hay chiếc nhẫn đeo trên tay đều là những vật phẩm trang sức làm bằng vàng ròng hết sức bình thường, đây là trang sức của một nữ thương nhân gia bình thường.
Trong lòng lão hơi sửng sốt, lập tức lại nghĩ tới những chuyện lão mấy ngày nay nhìn thấy nghe thấy, nam nữ trong thành Tương Dương phần lớn đều mặc quần áo mộc mạc, không xa hoa chút nào, hay cả xe ngựa lão cưỡi cũng trang trí cực kỳ bình thường, dù cho ngựa kéo xe đầu là hạng tuấn mã.
Kiều Huyền lúc này mới chậm rãi hiểu được, phong cách đơn giản của Kinh Châu, hóa ra là trên làm dưới theo, thân phận nàng đường đường là Châu Mục phu nhân, nữ nhi của Đào gia giàu ngang một nước không ngờ quần áo cũng đơn giản như thế, nàng hiển nhiên không là cố ý giả dạng cho mình xem, đây là trang phục bình thường của nàng.
Những chi tiết nhỏ nhặt này khiến cho nội tâm của Kiều Huyển có chút cảm thán, khó trách Kinh Châu có thể tiến hành mấy trận đại chiến, việc đó có quan hệ chặt chẽ với việc thực lực được tích lũy rất sâu dày của Kinh Châu.
Đào Trạm hé miệng uống ngụm trà, lại cười hỏi:
- Tướng quân nhà ta phải cưới Giang Đông Công chúa, việc này không chỉ là đại sự chung của cả Kinh Châu, mà còn là việc đại sự trong nhà chúng ta, ta cũng làm hết sức, dựa theo lễ chế bắt đầu an bài cuộc sống hàng ngày cho nàng. Quốc lão có muốn đi xem chỗ ở trong tương lai của Thượng Hương Công chúa không?
Tuy rằng Kiều Huyền quả thật rất muốn đi xem một cái, nhưng lão biết rằng, đây chỉ là lễ tiết của Đào phu nhân, mà không phải là việc nhất định cần làm. Nếu đi, ngược lại, sẽ khiến họ nghĩ mình không tín nhiệm họ, giống như Giang Đông dùng tư thế từ trên cao nhìn xuống, lão vội vàng cười nói:
- Có phu nhân an bài, ta hoàn toàn yên tâm, không cần phải đi xem xét làm gì.
Đào Trạm cười nhạt một tiếng, đối phương không muốn đi, nàng cũng không miễn cưỡng, nàng vừa cười nói:
- Mặt khác cũng mời Quốc lão chuyển lời tới Ngô lão phu nhân, Kinh Châu tuy luôn thích đơn giản mọi việc, nhưng không bắt buộc mọi người cần phải thực hiện, quy củ của phủ Châu Mục cũng không hề sâm nghiêm, hết thảy có thể tùy ý, hơn nữa con người Lưu tướng quân cũng rất khoáng đạt không hạn chế việc gia quyến ra vào phủ. Tất nhiên vẫn phải có một chút quy định, chủ yếu là đảm bảo an toàn cho mọi người trong phủ.
Điểm này rất trọng yếu, Kiều Huyền biết Thượng Hương Công chúa cũng không phải là người thích xa hoa, nhưng nàng lại yêu mến sự tự do, chỉ sợ sau khi nàng xuất giá không thể thay đổi tính cách, gây ra mâu thuẫn rất lớn, việc này không tốt cho lắm.
Tuy rằng Đào phu nhân có vẻ rất rộng lượng, nhưng nếu như Thượng Hương Công chúa quá phận, cứ tùy hứng như khi chưa lấy chồng, phỏng chừng nhà nào cũng đều chịu không nổi, nếu không vì sao ở Giang Đông không có ai dám rước nàng về làm dâu? Lúc trở về lão nhất định phải nói với Ngô lão phu nhân việc này.
Lúc này, Kiều Huyền lại nhìn bên ngoài một chút, sắc trời đã hoàn toàn đen, lão liền chắp tay cười nói:
- Cảm tạ phu nhân tiếp kiến, khiến cho ta bớt phải hoang mang lo lắng, lúc trở về ta sẽ bẩm báo với Ngô lão phu nhân thành ý của nàng, thời gian đã không còn sớm, ta phải cáo từ rồi.
Đào Trạm gật gật đầu, quay đầu lại bảo thị nữ:
- Bưng lên đi!
Một gã thị nữ bưng một cái bàn nhỏ, trong mâm bày đặt một cái hộp trúc, bên trong là là một chiếc váy mới tinh, đây là chiếc váy dài màu đỏ nhạt may bằng vải đay, Đào Trạm cười nói:
- Đây là chiếc váy do ta tự tay xe vải cũng như cắt may, tổng cộng làm hai kiện, trong tay ta chính là váy cho tân nương, mong Quốc lão chuyển cho Thượng Hương Công chúa, hy vọng nàng có thể thích.
Kiều Huyền là một người có phẩm vị, lão không có nửa điểm khinh thị, cung kính tiếp lấy cái bàn gỗ, thi lễ nói:
- Ân tình của phu nhân, ta nhất định sẽ chuyển đến Thượng Hương Công chúa!
Sau khi tiếp đãi xong Kiều Huyền, Đào Trạm đi tới Tùng Phong các, đây chính là chổ ở của tiểu thiếp Lưu Cảnh, TiểuBao Nương. Tòa lầu các này dựa vào Lộc Minh viện của Đào Trạm, nó có diện tích khoảng ba mẫu đất, do hai mươi mấy phòng ốc được thiết kế tinh xảo tạo thành, tuy độ đẹp đẽ và quý giá còn thua kém Hạc Vũ Viện, hoặc khí phái xa xa không bằng Lộc Minh viện, nhưng lại có phong cách giống như một nữ nhân được cưng chiều nhất. Tiểu Bao Nương cực kỳ yêu thích nơi này.
Sở dĩ Tiểu Bao nương được ở riêng một tòa lầu viện, là vì nàng đang có bầu, nàng mang thai đã năm tháng, dáng người có vẻ đẫy đà hơn trước rất nhiều, ăn uống cũng đặc biệt tốt, khi Đào Trạm đi vào tiểu viện của nàng, vừa lúc thấy nàng đang ở trong sân nướng thịt hươu cùng hai nha hoàn.
- Đang làm gì vậy?
Đào Trạm đến gần, cười nói.
- Đại tỷ tới vừa lúc, Vương đại nương vừa mới đưa tới một ít thịt hươu, cùng nếm thử một miếng xem sao!
Tiểu Bao Nương tuy đã mang thai được năm tháng, sắp làm mẹ, nhưng nụ cười trên mặt và tâm tính vẫn ngay thẳng như trước.
Đào Trạm thấy khói bay đầy sân viện, không khỏi nhíu mày nói
- Trời nóng như vậy, còn muốn nướng thịt, muội không biết loại thức ăn này nhiều dầu mỡ lắm sao?
Tiểu Bao nương cười hì hì nói:
- Người già thường nói huân nam tố nữ (nam ăn đồ tanh nữ ăn thịt), trong khoảng thời gian này ta đặc biệt thích ăn thịt, ta phỏng chừng nhất định là do tên tiểu tử thối trong bụng.
Đào Trạm thấy tinh thần nàng rất tốt, da thịt trắng hồng, trạng thái thân thể cũng rất tốt, nàng lại nghĩ tới khi mình mang thai, cả ngày khó chịu muốn chết, nàng không khỏi tin lời của nữ thầy tướng, Tiểu Bao nương quả nhiên là khí vượng, sinh con tuyệt đối sẽ không phí bao nhiêu sức lực, xem ra mình sai phu quân nạp nàng làm thiếp, là một quyết định sáng suốt.
Vốn Đào Trạm muốn tìm Tiểu Bao nương trò chuyện, giải trừ phiền muộn trong lòng, nhưng thấy Tiểu Bao nương đang muốn ăn thịt nướng như vậy lại không muốn làm nàng mất hứng, Đào Trạm cười nói:
- Vậy muội cứ từ từ thưởng thức đi, ta về trước!
Nàng xoay người đi, Tiểu Bao nương cảm thấy nàng có tâm sự, liền đem thịt nướng đưa cho nha hoàn, cười nói:
- Dù sao cũng không có việc gì, tỷ vào nhà ngồi một chút đi?
Đào Trạm gật gật đầu, cùng nàng đi vào phòng, nàng hiện tại thật sự muốn tìm người trò chuyện, dù sao Tiểu Bao nương cũng đã hầu hạ trượng phu nhiều năm nhân, có lẽ từ chỗ nàng, có thể biết một chút suy nghĩ thực tâm của trượng phu.
