Đơn xin ở lại trường giảng dạy của Mặc Trạch Bắc đã được thông qua, tháng 9 này nàng chính thức trở thành một giảng viên.

Thứ Sáu sau tuần khai giảng, Khúc Quân Chi lo lắng đến Đại học B tìm nàng. Nhìn thấy thần sắc bất an, chân mày nhíu chặt của bạn, Mặc Trạch Bắc không khỏi nghi hoặc: "Có chuyện gì thế?"

"Chuyện của tớ và Nhược Hinh bại lộ rồi," Khúc Quân Chi dùng sức nắm chặt ống tay áo của Mặc Trạch Bắc, khàn giọng thì thầm, "Ngày mai chú Chu sẽ đến thành phố B để đánh gãy chân tớ."

Tim Mặc Trạch Bắc nảy lên một cái, nàng rũ mắt hỏi: "Sao chú Chu lại biết chuyện của hai người?"

Khúc Quân Chi bực bội chậc lưỡi hai tiếng: "Còn chẳng phải tại ba tớ sao, ông ấy uống say rồi vô tình lỡ miệng nói ra."

Nhắc lại chuyện này, tối qua khi nhận được điện thoại của ba Chu, Khúc Quân Chi hoàn toàn đờ đẫn. Ba Chu ở đầu dây bên kia giận dữ không thôi, tựa như một cơn cuồng phong, lạnh giọng trách mắng nàng suốt hơn nửa giờ đồng hồ.

"Nhược Hinh biết chưa?"

Khúc Quân Chi gật đầu: "Nhưng hiện tại cậu ấy tạm thời không thể bay về được, cậu ấy vừa cùng giáo sư hướng dẫn đi Pháp rồi."

"Vậy ý của cậu là muốn ngày mai tớ đi cùng cậu tới gặp chú Chu?"

Khúc Quân Chi khẽ vâng một tiếng, suy nghĩ một lát rồi bổ sung: "Tốt nhất là mang theo cả Thu Nhi nữa. Cậu nhân cơ hội này 'hiện thân thuyết pháp' cho chú Chu một chút, để chú ấy thấy rằng hai người phụ nữ ở bên nhau cũng có thể sống viên mãn hạnh phúc."

Mặc Trạch Bắc mím môi cười rồi đồng ý.

Buổi tối, Khúc Quân Chi cùng Mặc Trạch Bắc trở về nhà họ Mộc.

Thu Nhi đang ôm Nguyên Nguyên ngồi trên sofa xem hoạt hình Heo Peppa, bên cạnh là Lục Hãn đang mải mê v**t v*. Lúc gia đình Mặc Trạch Bắc xuất ngoại đã gửi nuôi Nguyên Nguyên ở nhà Mộc Toàn Nhã; qua một năm chung sống, Lục Hãn và Nguyên Nguyên cũng đã có tình cảm vô cùng sâu đậm.

"Bắc Bắc!" Thoáng thấy bóng dáng Mặc Trạch Bắc, Thu Nhi như một chú chim nhỏ hăng hái, vui sướng nhào về phía nàng.

Mặc Trạch Bắc bế thốc bé vào lòng, dịu dàng hôn lên trán nhóc con: "Con chào dì Quân đi nào."

"Con chào dì Quân ạ." Thu Nhi nở nụ cười ngọt ngào với Khúc Quân Chi.

"Thu Nhi đáng yêu quá." Khúc Quân Chi ôn nhu xoa đầu bé, rồi lấy từ trong túi xách ra một hộp chocolate ít đường nhập khẩu tặng cho bé.

"Con cảm ơn dì Quân." Nhóc con dáng vẻ ngoan ngoãn, giọng nói mềm mại khiến Khúc Quân Chi thích thú đặt túi xách sang một bên, ôm lấy bé đầy thân thiết.

Lục Hãn nghiêng đầu nhìn đăm đăm vào Khúc Quân Chi. Do dự hai giây, cậu bé lẫm chẫm bước tới cạnh cô nàng.

"Con là Lục Hãn phải không?" Khúc Quân Chi tựa cằm lên vai Thu Nhi, nhìn nghiêng cậu bé hỏi.

Lục Hãn có chút kinh hỉ, gật đầu lia lịa như giã tỏi, sau đó cứ bám dính lấy cạnh Khúc Quân Chi không rời.

"Em muốn ăn à?" Thấy Lục Hãn nhìn chằm chằm hộp chocolate trên tay mình, Thu Nhi nhỏ nhẹ hỏi.

Gương mặt nhỏ của Lục Hãn ửng hồng, khẽ vâng một tiếng đầy hàm súc. Thu Nhi lấy một viên chocolate hình vuông từ chiếc hộp tinh tế đưa cho cậu bé. Lục Hãn đón lấy, nhét ngay vào miệng, khóe môi lộ ra nụ cười mãn nguyện.

Một lát sau, Mộc Hàm Hi đi làm về. Thu Nhi cầm chiếc hộp nhỏ, chạy nhanh như một làn khói đến bên cô nũng nịu đòi bế.

"Hôm nay con có ngoan ngoãn ăn cơm không?" Mộc Hàm Hi bế bé đến bồn rửa tay.

"Dạ có," Thu Nhi ôm cổ cô, "Con rất ngoan, nghe lời bà ngoại ạ."

"Thu Nhi giỏi quá." Mộc Hàm Hi đặt bé xuống, tỉ mỉ rửa tay cho bé.

"Mẹ," Giọng nhóc con thoáng chút ủy khuất, "Thu Nhi nhớ mẹ lắm."

Mộc Hàm Hi bắt đầu đi làm lại từ cuối tháng 8, Thu Nhi vẫn chưa quen nên ngày nào cũng phải gọi điện thoại cho mẹ mấy lần.

"Mẹ cũng rất nhớ con." Mỗi khi có thời gian rảnh, Mộc Hàm Hi đều lật xem những bức ảnh kẹp trong túi xách để vơi bớt nỗi nhớ nhung.

Sau bữa tối, Khúc Quân Chi không về ngay mà ở lại chơi xếp gỗ cùng nhóc con.

Trưa ngày hôm sau, Mặc Trạch Bắc lái xe chở Thu Nhi đến một nhà hàng cao cấp. Khúc Quân Chi đã đợi sẵn ở đó với vẻ mặt đầy thấp thỏm. Đồ ăn chưa lên bàn mà cô nàng đã uống cạn hai ly nước lọc.

"Chú Chu nói khi nào chú ấy đến?" Mặc Trạch Bắc ôm nhóc con ngồi bên phải cô nàng.

"Nói là buổi trưa," Khúc Quân Chi v**t v* gương mặt mịn màng của Thu Nhi, "Thời gian cụ thể tớ cũng chẳng dám hỏi nhiều."

Mặc Trạch Bắc buồn cười: "Tớ cứ tưởng cậu không sợ trời không sợ đất chứ."

"Cậu không biết tối hôm đó chú ấy như một con sư tử điên đâu... Tớ bị chú ấy quát đến mức ù cả tai."

Lời Khúc Quân Chi vừa dứt, con sư tử đang sa sầm mặt mày đã bước tới phía sau cô nàng. Mặc Trạch Bắc vội vàng đứng dậy, bế Thu Nhi lễ phép chào hỏi.

"Con chào ông Chu ạ." Thu Nhi gọi bằng giọng sữa non nớt.

Sống lưng Khúc Quân Chi cứng đờ, cô nàng chậm rãi xoay người, gượng gạo chào một tiếng rồi thu cổ lại như con đà điểu, không dám hé răng thêm lời nào.

Ba Chu bị sự linh động đáng yêu của Thu Nhi thu hút sự chú ý, nhất thời quên mất chính sự.

"Tiểu Bắc, đây là Thu Nhi phải không?" Thần sắc ba Chu giãn ra, đôi mắt lộ vẻ vui mừng. Trước đây ông chỉ thấy bé qua ảnh, đây là lần đầu tiên gặp mặt trực tiếp.

"Vâng thưa chú Chu, đây là con gái cháu."

"Nào, cho ông bế một cái nào." Trước mặt cô bé nhỏ, giọng nói vốn uy nghiêm của ba Chu nghe cũng trở nên ôn hòa hơn hẳn.

Thu Nhi ngoan ngoãn vươn tay về phía ba Chu, đồng thời bé còn âm thầm nháy mắt với Mặc Trạch Bắc một cái.

Tối hôm trước khi ngủ, Mặc Trạch Bắc đã bàn bạc kỹ với Thu Nhi về mục đích của chuyến đi này. Không ngờ nhóc con lại thể hiện tốt hơn cả mong đợi; nhân lúc ba Chu không chú ý, nàng liền giơ ngón tay cái tán thưởng con gái.

Suốt bữa trưa, Thu Nhi cứ quấn quýt ngồi trong lòng ba Chu, còn nũng nịu đòi ông đút cho ăn. Ba Chu bị sự mềm mại, đáng yêu của nhóc con dỗ dành đến mức cười hớn hở, tâm trạng vô cùng sảng khoái. Mãi cho đến khi bữa trưa kết thúc, ông vẫn chẳng chịu trả tiểu cô nương lại cho Mặc Trạch Bắc.

"Gần đây chẳng phải có công viên Cảnh Ngự sao?" Ba Chu nhướng mày, vẻ mặt đầy hứng khởi, "Nhân lúc thời tiết hôm nay thoáng đãng, chúng ta qua đó dạo chút đi?"

Khúc Quân Chi vội vàng nịnh nọt đồng ý, chỉ để đổi lấy một cái lườm của ba Chu. Cô nàng thầm bĩu môi, rồi huých nhẹ vào khuỷu tay Mặc Trạch Bắc, hạ thấp giọng: "Nếu không có Thu Nhi nhà cậu ở đây, có phải giờ này tớ đã biến thành loài bò sát rồi không?"

Mặc Trạch Bắc nhịn cười, kéo kéo góc áo nhắc nhở Khúc Quân Chi mau bước nhanh đuổi kịp.

Đi bộ trong công viên Cảnh Ngự hơn một giờ, thấy Thu Nhi bắt đầu lim dim buồn ngủ, Mặc Trạch Bắc mới đưa bé về nhà. Bùa hộ mệnh vừa đi khỏi, thần kinh Khúc Quân Chi lập tức căng thẳng, tim đập loạn xạ. Cô nàng dùng sức véo vào đùi mình một cái, nuốt nước bọt lấy lại bình tĩnh rồi bước tới, ngồi đối diện với ba Chu trên chiếc ghế đá trong công viên.

Khúc Quân Chi vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý để bị mắng một trận xối xả; dù sao quanh đây cũng vắng người, có mất mặt thì cũng chẳng ai hay. Tuy nhiên, một lúc lâu sau ba Chu vẫn im lặng, chỉ dùng ánh mắt sắc như đuốc nhìn chằm chằm vào cô nàng. Khúc Quân Chi bị nhìn đến mức da đầu tê dại, cả cánh tay nổi đầy da gà.

"Chú ơi, chú đừng nhìn cháu như thế được không ạ?" Khúc Quân Chi hạ giọng nài nỉ, "Nhìn rợn người lắm ạ." Nếu đây là buổi tối, nàng đoán mình đã sớm bỏ chạy mất dạng chứ chẳng dám ngồi im trên ghế đá như thế này.

Ba Chu hừ lạnh một tiếng, sa sầm mặt ra lệnh: "Từ giờ trở đi, cô không được phép liên lạc với Hinh Nhi nữa!"

Khúc Quân Chi giả vờ ngây ngô: "Ý chú là muốn cháu chia tay với cậu ấy ạ?"

Đáp lại cô nàng là một cái trợn mắt đầy giận dữ.

"Chuyện này hơi khó đấy ạ," Khúc Quân Chi thẳng lưng, lấy hết can đảm nói tiếp, "Con gái chú đã trao sự trong trắng cho cháu rồi. Lễ thượng vãng lai, cháu cũng đã dành cả nửa đời sau cho cậu ấy. Dù có chia tay, cũng phải để cậu ấy trực tiếp nói với cháu mới được."

Ba Chu tức đến đỏ mặt tía tai, đập mạnh tay xuống bàn đá một cái "bộp". Tim Khúc Quân Chi run rẩy, đôi chân vô thức bủn rủn, nhưng cô nàng vẫn cứng cổ nói tiếp: "Cháu và Nhược Hinh là tình nguyện, yêu đương tự do. Chú không thể đánh gẫy uyên ương được. Hơn nữa chú là cảnh sát, lại là đảng viên ưu tú, sao có thể dùng vũ lực để giải quyết vấn đề chứ..." Vế sau của câu nói nhỏ dần sau cái đập bàn thứ hai của ba Chu.

Dù trong lòng sợ hãi vô cùng nhưng Khúc Quân Chi vẫn gồng mình, miệng không ngừng luyên thuyên. Đúng lúc này, điện thoại cô nàng vang lên, là ba Khúc gọi đến. Cô nàng do dự một lát rồi bắt máy.

"Chú Chu, ba mẹ cháu đã đến thành phố B rồi, họ muốn gặp chú ạ." Khúc Quân Chi cất điện thoại vào túi.

Sắc mặt ba Chu cứng lại, ông hầm hầm: "Không gặp! Người nhà cô tôi chẳng muốn gặp ai hết!" Nói đoạn, ông phất tay bỏ đi thẳng. Khúc Quân Chi đành phải gọi lại cho ba mẹ mình giải thích một hồi.

Suốt một tuần sau đó, tâm trạng Khúc Quân Chi rất ủ rũ, gương mặt mất hẳn vẻ linh hoạt ngày thường. Dịp Quốc khánh mùng 1 tháng 10 công ty được nghỉ, cô nàng cũng không về nhà mà chỉ nằm dài trong phòng phát ngốc.

Trưa mùng 3 tháng 10, ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ nhàng. Khúc Quân Chi lười biếng nhướng mắt, xỏ dép lê ra mở cửa. Cô nàng cứ ngỡ là bạn cùng phòng, không ngờ người đứng đó lại là Chu Nhược Hinh. Cô nàng ngẩn người ra, dáng vẻ ngốc nghếch vô cùng.

Chu Nhược Hinh đặt túi đồ xuống sàn rồi đóng cửa lại, nắm tay cô nàng dắt về phía giường. Định thần lại, Khúc Quân Chi vội vàng ôm chầm lấy cô, giọng nũng nịu: "Sao cậu lại đột ngột về đây?" Giọng nói không giấu nổi niềm vui sướng.

Chu Nhược Hinh nâng cằm cô nàng lên, tỉ mỉ quan sát: "Dạo này cậu không ăn uống đúng giờ phải không?"

"Ừm, tớ chẳng thấy ngon miệng chút nào."

Chu Nhược Hinh xoa bờ vai gầy và vòng eo mảnh khảnh của cô nàng, thầm thì: "Tớ thích cậu béo lên một chút, sau này phải ăn uống tử tế nghe không?" Hai người vốn không có thói quen gọi video, thường ngày chỉ gọi điện hoặc nhắn tin.

"Biết rồi mà." Khúc Quân Chi mềm yếu dựa vào lòng cô, nhắm mắt hít hà mùi nước hoa thanh khiết trên người đối phương. Nhớ lại dáng vẻ hầm hầm của ba Chu lần trước, cô nàng lầm bầm: "Ông cụ nhà cậu hung dữ thật đấy, tớ mà nhát gan chút nữa là bị chú ấy dọa chết khiếp rồi."

Chu Nhược Hinh im lặng một lát, rồi siết chặt vòng tay ôm lấy Khúc Quân Chi. Cô nghiêng đầu hôn lên đôi môi mềm mại của cô nàng, nhẹ nhàng nghiền nẫm. Thấy cô hiếm khi chủ động, hàng mi Khúc Quân Chi khẽ run, rồi nàng vòng tay qua gáy cô để làm sâu đậm thêm nụ hôn này.

Hôn xong, lồng ngực Chu Nhược Hinh phập phồng, cô thở dốc hỏi: "Cậu có hối hận vì đã ở bên tớ không?"

Khúc Quân Chi nghe vậy thì ánh mắt mê ly bỗng trở nên tỉnh táo hẳn. Cô nàng theo bản năng nắm lấy tay Chu Nhược Hinh, lo lắng hỏi: "Cậu không phải đến đây để nói lời chia tay với tớ đấy chứ?" Trong đầu cô nàng lúc này đã tự vẽ ra đủ loại kịch bản khổ tình về việc Chu Nhược Hinh bị cha ép buộc.

"Không phải," Chu Nhược Hinh nắm chặt tay cô nàng, gương mặt tuy thẹn thùng nhưng ánh mắt rất kiên định, "Ý tớ là, nếu cậu không hối hận và vẫn muốn tiếp tục bên tớ, thì sau này tớ nhất định sẽ không phụ lòng cậu."

Người này trước giờ chưa từng nói những lời như vậy, Khúc Quân Chi chớp mắt, nhất thời ngây ra như phỗng. Chu Nhược Hinh thấy cô nàng phản ứng chậm chạp, liền ghé sát cắn nhẹ vào vành tai bạn gái: "Tớ đang nói chuyện nghiêm túc, cậu ngẩn ra làm gì?"

"Hinh Nhi, sao đột nhiên cậu... lại sến súa thế này?"

Gương mặt Chu Nhược Hinh đỏ bừng, cô cúi đầu thì thầm: "Tớ muốn cùng cậu đi tiếp mãi mãi."

Khúc Quân Chi nâng mặt cô lên, mỉm cười đắc ý: "Cuối cùng cũng phát hiện ra sức hút của tớ rồi à? Có phải cảm thấy không thể sống thiếu tớ rồi không?"

Chu Nhược Hinh lén véo vào sau gáy Khúc Quân Chi một cái khiến cô nàng kêu oai oái. Thấy người yêu đau thật, Chu Nhược Hinh lại mủi lòng, nhẹ nhàng xoa bóp chỗ vừa véo.

Buổi tối sau khi tắm xong, Khúc Quân Chi ôm lấy Chu Nhược Hinh, không ngừng luyên thuyên kể khổ. Chu Nhược Hinh hiểu rõ tính tình cha mình nên không giải thích nhiều, chỉ hỏi: "Vậy cậu muốn tớ bồi thường thế nào?"

Trong mắt Khúc Quân Chi hiện lên một nụ cười tinh quái, giọng điệu đầy ám muội: "Yêu cầu cũng không quá đáng đâu, chỉ cần tối nay cậu mặc kệ tớ muốn làm gì thì làm là được."

Chu Nhược Hinh lặng lẽ luồn tay vào eo Khúc Quân Chi véo mạnh một cái, rồi trong tiếng la oai oái của cô nàng, cô mỉm cười đồng ý.