Một đêm không ngủ.

Hộ Khinh ngoài việc chuẩn bị cho mỗi đứa trẻ đủ đầy thức ăn, còn lấp đầy những chiếc bụng nhỏ của chúng.

Kim Tín vừa ợ hơi vừa nói: "Thím à, rau củ con đã trồng xong hết rồi, khi nào lớn lên thím cứ hái mà ăn. Con đã thiết lập trận pháp rồi, thím không cần chăm sóc đâu." Cậu nhắc nhở: "Thím nhớ mua gà chân vàng nhé, gà chân vàng chỉ ăn sâu chứ không ăn rau."

Hộ Khinh lần đầu tiên cảm thấy cậu nhóc mập mạp này thật đáng tin cậy, đến mức không nỡ để cậu đi.

"Thím nhớ rồi, đợi con trở về thím sẽ làm món gà chân vàng cho con ăn. Còn làm cả món chân giò hầm gừng nữa."

Khóe miệng Kim Tín ươn ướt, không muốn đi nữa, chân giò hầm gừng là món gì vậy nhỉ?

Hộ Noãn không vui, mẹ cứ dồn hết sự quan tâm cho Kim Tín, hừ.

"Mẹ, con đi đây." Hộ Noãn ngoảnh mặt đi, không thèm nhìn bà.

Hộ Khinh bất lực, con bé đã chín tuổi rồi mà vẫn còn làm nũng, không lớn nổi sao?

Bà ôm lấy cả người lẫn tay con bé, xoay ba vòng rồi đặt xuống, nhấn nhấn cái mũi nhỏ của nó: "Sớm trở về nhé."

Chụt chụt, bà đặt lên hai nụ hôn.

Hộ Noãn lúc này mới vui vẻ trở lại, cười đến là ngây ngô.

"Mẹ ở nhà đợi con về nhé."

Hộ Khinh mỉm cười vẫy tay tiễn chúng, cho đến khi bóng dáng chúng khuất hẳn, gương mặt bà mới phủ lên một nỗi buồn man mác: Suy cho cùng, vì bẩm sinh khiếm khuyết lại bị trúng độc, dù bà có nỗ lực thế nào, Hộ Noãn cũng không thể giống hệt những đứa trẻ cùng trang lứa.

Hừ, bà khẽ cười một tiếng, có gì to tát đâu, bà sẽ nuôi nó cả đời.

Tu luyện! Ngưng Đan, Kết Anh, Hóa Thần, Hợp Thể, Đại Thừa! Bà muốn bảo bối của mình đi ngang ở Tiểu Lê Giới!

Chí hướng cao xa cũng chỉ duy trì được một giây, Hộ Khinh đã đi tìm chỗ mua gà chân vàng rồi.

Quyên Bố: "Có tiền đồ thật đấy."

Trong Triều Hoa Tông, bốn vị sư phụ đang đợi chúng trở về để lên đường. Người vừa về đến nơi, bụng đứa nào đứa nấy cũng căng tròn.

Lâm Ẩn đến mức không cười nổi nữa, nhéo vào phần thịt trên mặt Kim Tín: "Con lại béo lên rồi."

Kim Tín đáp: "Thím bảo rồi, đợi con cao lớn lên thì phải nhờ cậy vào lớp mỡ này đấy."

Lâm Ẩn hừ một tiếng: "Ta xem con cao được bao nhiêu."

Địch Nguyên lo lắng nhìn đồ đệ vốn chẳng bao giờ béo của mình, Tiêu Âu liệu có bị lùn đi không nhỉ?

Tiêu Âu coi như không thấy, cậu mà lùn ư? Không thể nào.

Sương Hoa đưa ngón tay chạm vào phần thịt trẻ con trên cằm đồ đệ mình, bỗng cười rộ lên: "Béo một chút trông xinh hơn."

Lãnh Nhược mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, dù sao trong mắt sư phụ thì thế nào cô cũng xinh đẹp.

Kiều Du nhìn Hộ Noãn, ừm, cái đứa ăn mãi không béo này là sao nhỉ.

Hộ Noãn: "Sư phụ, chúng ta xuất phát thôi. Tông chủ sư bá đâu ạ? Người không đến tiễn chúng ta sao?"

Mặt con cũng dày thật đấy, chuyến đi chơi này mà cũng đòi sư bá tiễn.

Hộ Noãn: "Chúng ta đi tìm Tông chủ sư bá từ biệt thôi."

Đi thì đi, dù sao cũng đâu có vội.

Ngọc Lưu Nhai nhìn chằm chằm Hộ Noãn, nở một nụ cười hiền hậu: "Tiểu Noãn à, con muốn đi chơi sao, con nhìn sư bá đây này, bao nhiêu việc phải làm, con... có ý kiến gì không?"

Hộ Noãn nhìn tay ông, trong đó đang cầm một xấp giấy, không biết là công việc gì, cô thở dài một tiếng: "Con không muốn lớn lên."

Khóe mắt Ngọc Lưu Nhai giật giật, trông cậy vào con thì hỏng: "Đi đi, đi chơi đi, về nhớ tu luyện cho tốt, sư bá còn trông chờ con phi thăng Tiên Giới đấy."

Kiều Du cạn lời, ngay cả mình là sư phụ ruột còn chẳng dám nói thế, nhìn sang Hộ Noãn, quả nhiên đồ đệ của ông đang vỗ ngực cam đoan.

"Sư bá yên tâm, ngày mai con sẽ phi thăng."

Ngọc Lưu Nhai: "..."

Mọi người: "..."

Giá mà con nói được làm được thì tốt biết mấy, nói một câu là cả Triều Hoa Tông cùng phi thăng.

Tám người lên linh chu đi xa, Hộ Noãn chợt nảy ra ý tưởng: "Chúng ta thả diều đi."

Người lớn liếc nhìn, con đúng là sợ linh chu bay nhanh quá hay sao ấy.

Đám trẻ con thì vui mừng vỗ tay.

Tiêu Âu còn táo bạo hơn Hộ Noãn: "Tớ có một tấm da thú, đã vẽ trận pháp, chúng ta dùng cái đó làm diều. Kim Tín, cậu lấy mấy cây gậy ra đây."

Lãnh Nhược thuần thục vén vạt váy nhét vào thắt lưng: "Trận pháp gì?"

Tiêu Âu cười lộ răng: "Dẫn Lôi Trận."

Kim Tín vui vẻ: "Tớ có một vỉ sườn."

Ba người ngạc nhiên: "Sao cậu lại có cái này? Chín chưa?"

Kim Tín: "Sống. Tớ xin ở nhà ăn, định mang theo ăn vặt trên đường nướng thịt."

Hộ Noãn: "Mau lấy ra đi."

Loảng xoảng, một đống gỗ sạch sẽ đều đặn được đổ ra, Lãnh Nhược ngồi xổm xuống buộc khung. Tiêu Âu lấy da thú ra, hai người cùng đo đạc cách buộc. Kim Tín lấy thịt, Hộ Noãn lấy gia vị.

"Kim Kim, chúng ta dùng gì làm dây diều? Tớ có tơ tằm trời."

Kim Tín nói: "Liệu sấm sét có mạnh quá làm cháy thịt không? Làm sao để giảm bớt sấm sét nhỉ?"

Hộ Noãn đảo mắt: "Vẽ thêm một cái Tị Lôi Trận? À, tớ biết rồi, cột thu lôi."

Nếu Hộ Khinh ở đây, chắc chắn sẽ gõ đầu con bé. Cột thu lôi là dẫn sét xuống đất, các con đang bay trên trời thì dẫn sét đi đâu?

Kim Tín nói: "Nếu tớ là Lôi Linh Căn thì tốt biết mấy, có thể trực tiếp hấp thụ sức mạnh sấm sét."

Hộ Noãn nói: "Cậu mà là Lôi Linh Căn thì tự mình phóng điện nướng thịt được rồi."

Kim Tín: "Ừ nhỉ."

Lãnh Nhược và Tiêu Âu đã buộc xong khung, da thú được phủ lên trên.

Lãnh Nhược nói: "Buộc hai sợi dây, tách sấm sét ra."

Tiêu Âu: "Một sợi dây ném xuống dưới, buộc thêm một cái bàn trận Dẫn Lôi. Tớ có." Cậu gọi Hộ Noãn: "Đưa tơ tằm trời của cậu đây."

Bốn đứa trẻ cứ thế kẻ xướng người họa, buộc xong con diều, ném ra khỏi linh chu. Bên dưới buộc hai sợi dây, một sợi làm từ tơ tằm trời bện với chỉ vàng mảnh, một sợi dài nối với bàn trận treo lủng lẳng dưới linh chu, sợi ngắn hơn buộc vào vỉ sườn.

"Khi nào mới có sấm?"

"Không biết. Đợi thôi."

"Chưa ăn thịt nướng bằng sấm bao giờ."

"Có khi không ngon đâu."

Bốn đứa trẻ ngửa đầu nhìn, đám người lớn từ đầu đến cuối bị ngó lơ nhìn chúng, bỗng thấy thật tẻ nhạt, bốn đứa trẻ nhà người ta chơi vui vẻ thế kia, làm họ trông như khúc gỗ vậy.

Thôi vậy, họ nói chuyện với nhau đi.

Lâm Ẩn: "Nghe nói, Các chủ Tiên Âm Các muốn tuyển rể cho con gái út."

Địch Nguyên: "Hóa ra huynh đi vì chuyện này."

Lâm Ẩn đen mặt: "Ta đi xem gỗ Ngô Đồng. Khụ khụ, cũng là đi xem náo nhiệt. Con gái út của Tiên Âm Các hình như có người trong mộng, Các chủ dường như không đồng ý, ông ấy chọn mấy người, hình như người trong mộng của cô con gái kia cũng không phải dạng vừa."

Huynh ấy nói: "Đi xem thử thôi, dù sao trong tông cũng nhàn rỗi không có việc gì làm."

Kiều Du: "Không tin huynh không có mưu đồ."

Lâm Ẩn ho khan: "Có gỗ Ngô Đồng, ắt sẽ làm được đàn cổ truyền đời. Gỗ quý phải đi với dây tốt, vừa hay, ta có dây đàn xịn."

Kiều Du: "Huynh tốt bụng đem tặng không?"

Lâm Ẩn cười nhẹ: "Nghe nói trên gỗ Ngô Đồng đó đã nảy mầm non."

Lập tức, ba người còn lại ngạc nhiên không thôi, bốn đứa trẻ cũng chạy lại.

"Sư phụ, gỗ tại sao lại nảy mầm non ạ?" Kim Tín ra vẻ tôi cũng muốn.

Sương Hoa lắc đầu: "Tiên Âm Các giữ lại đó, chưa chắc đã chịu nhường."

Lâm Ẩn cười: "Họ không nuôi nổi đâu."

Tại sao?

"Nếu ta đoán không lầm, mầm non đó cần máu phượng hoàng tưới tắm, nếu không sẽ không lớn nổi."

Ba lớn bốn nhỏ đồng thanh kinh ngạc: "Huynh có sao?"

Lâm Ẩn mỉm cười, vẻ mặt đầy tự tin.

"Cứ đi xem đã. Biết đâu mầm non đó ta lại chẳng thèm."

Chậc, mặt dày thật đấy.

Kim Tín nói với Hộ Noãn: "Có mầm là có thể nuôi thành cây, nếu là gỗ Ngô Đồng bẩm sinh có vân phượng hoàng, thì xứng danh là thần mộc."

Hộ Noãn: "Có ăn được không?"

Kim Tín: "Chắc ăn được nhỉ, đến lúc đó để thím thử xem."

Người lớn cạn lời, cho dù ăn được, một cái mầm nhỏ muốn lớn thành cây cổ thụ thì mất bao lâu? Có sống nổi hay không còn là chuyện khác.