Thực ra hàng năm ở Roland đại lục có ba lễ hội lớn: ngày lễ mùa hè, năm mới, ngoài ra còn có lễ Khánh Phong. Cả ba lễ hội này giáo hội rất ít nhi nhúng tay vào, ngày lễ hội duy nhất có giáo hội tham dự cũng chỉ có "năm mới"
. Căn cứ theo truyền thống, khi ăn mừng năm mới Giáo hoàng sẽ tự mình đứng ra chủ trì nghi thức cầu nguyện.
Nói như vậy, tới ngày lễ mùa hè và lễ Khánh Phong thì giáo hội sẽ không tham gia. Chuyện này cũng có một nguyên nhân truyền thống: căn cứ theo nội bộ giáo hội nhất là Điệp Ni phái có khuynh hướng tương đối cuồng nhiệt, họ vẫn cho rằng lễ hội mùa hè và lễ Khánh Phong là hai ngày hội "phi pháp"
không thuộc tôn giáo!
Với những giáo đồ cuồng nhiệt, bọn họ cho rằng thế giới nếu đã do nữ thần sáng tạo vậy việc ăn mừng thu hoạch mùa màng hoặc lễ hội mày hè mọi người phải cảm ơn nữ thần chứ không phải trời đất.
Nhất là lễ Khánh Phong, trong lịch sử, Điệp Ni phái đã vài lần chủ động yêu cầu loại bỏ ngày hội này, mặc dù sau đó đều thất bại nhưng không thể nghi ngờ điều này cũng biểu đạt thái độ của giáo hội.
Những tiết mục truyền thống trong lễ Khánh Phong bao gồm: để cảm ơn thu hoạch trong một năm nay, mọi người đốt một đống lửa lớn sau đó ca hát nhảy múa quanh nó - truyền thống như vậy bị Điệp Ni phái phản đối kịch liệt vì tập quán ăn mừng như vậy đã được lưu truyền từ trước khi đế quốc Roland được thành lập. Hành động đốt lửa nhảy múa như vậy bị cho là một chi nhánh của việc sùng bái lửa được lưu truyền trong các thời đại trước khi đại lục thống nhất.
Sau khi thống nhất đại lục, giáo hội của Quang Minh nữ thần được quy định là quốc giáo, cũng là tông giáo hợp pháp duy nhất, vì vậy tôn thờ bất cứ thứ gì khác đều bị loại bỏ một cách nghiêm ngặt!
Dẫu vậy lễ Khánh Phong vẫn được giữ lại vì đối với đa số nông dân, có lẽ bọn họ cũng nguyện ý thờ phụng nữ thần, song chuyện thu hoạch mùa màng mỗi năm lại là chuyện sống còn - nếu ngay cả ăn no cũng không được vậy còn ai có tâm tình đi làm việc khác?
Hơn nữa, cho dù Điệp Ni phái vẫn cho rằng việc "nhảy múa vòng quanh đống lửa"
là một loại nghi thức truyền thừa của đạo thờ thần lửa đã biến mất… nhưng bọn họ lại không thể đưa ra chứng cớ thuyết phục! Chẳng lẽ ta thích nhảy múa quanh đống lửa vậy là thờ thần lửa à? Như vậy có người đi dã ngoại thích đốt lửa ca hát rượu chè vậy cũng là đạo thờ thần lửa?
Đa số nhân dân vô cùng coi trọng thu hoạch mùa màng nên việc loại bỏ lễ Khánh Phong luôn bị cản trở rất lớn, cuối cùng cũng chẳng giải quyết được gì.
Bất quá những ngày lễ hội như vậy giáo hội chưa bao giờ lộ diện - họ dùng cách này để thầm biểu đạt sự bất mãn của mình.
Cho nên trong bữa tiệc mừng lễ Khánh Phong, Giáo hoàng thần điện Paolo XVI đột nhiên giá lâm, chuyện này đã mấy trăm năm nay chưa từng phát sinh, lập tức khiến cho rất nhiều người kinh ngạc, đương nhiên cũng có một số người nhạy bén ngửi ra được có chuyện gì đã xảy ra…
Trong tiếng giới thiệu theo nghi lễ, cánh cửa lớn của đại điện mở ra, Giáo hoàng Paolo XVI thân mặc một bộ áo bào trắng thêu viền vàng, tay nắm một thanh quyền trượng, đầu đội mũ miện Giáo hoàng ngoài tròn trong vuông, chậm rãi đi tới. Phía sau hắn là hai Thần Thánh kỵ sĩ toàn thân giáp nhẹ màu bạc, nhìn dấu hiệu huy chương trên ngực họ đều là cường giả bát cấp.
Khi vị thủ lĩnh tinh thần đứng đầu Roland đại lục đi tới, âm nhạc vốn vui vẻ lập tức ngưng lại, sau đó những khách khứa đang khiêu vũ cũng đồng loạt dừng lại, lui về hai bên nhường đường cho Giáo hoàng đi tới. Mọi người hai bên cùng lúc khom người hành lễ, biểu lộ kính ý đối với người đứng đầu đại lục về mặt tinh thần này.
Hoàng tử Thần và Đỗ Duy nhanh chóng liếc mắt nhìn nhau, ánh mắt hai người đều lộ vẻ lo lắng. Dẫu vậy hoàng tử Thần vẫn nhanh chóng đứng dậy nước nhanh xuống đài đón Paolo XVII, mỉm cười thản nhiên nói:
- Giáo phụ, hôm nay là lễ Khánh Phong. Ta vốn không nghĩ ngài sẽ tới dự hôm nay đâu.
Nghe hoàng tử Thần gọi mình là "giáo phụ"
khuôn mặt già nua của Paolo XVII lộ ra một chút vui mừng như có như không, hắn cố ý cao giọng trả lời:
- Hài tử của ta, vì nhân viên thần chức cũng phải ăn.
"Hài tử của ta"
, xưng hô như vậy khiến đôi mắt hoàng tử Thần thoáng hiện vẻ âm u, bất quá hắn cũng nhanh chóng che dấu, nụ cười trên khuôn mặt vẫn không hề sơ hở, thậm chí còn đưa tay nâng Giáo hoàng lên, cùng lão đi lên từng bậc thang.
Mà "Augustin VI bệ hạ"
cũng đứng dậy - không thể không nói gã thợ may cả buổi tối nay vốn biểu hiện có thể coi là hoàn mỹ song lúc này rốt cuộc cũng có phần mất tự nhiên.
Dù sao lúc trước cũng không dự liệu sẽ phát sinh tình cảnh như vậy!
Sắc mặt lão hoàng đế rõ ràng có phần khó nhìn, bất quá dưới ánh mắt Đỗ Duy hắn cũng nhanh chóng bình tĩnh lại, ho khan một tiếng rồi dùng giọng khàn khàn thản nhiên nói:
- Hoan nghênh ngài, bệ hạ.
- Đó là vinh hạnh của ta thưa bệ hạ.
Giáo hoàng cười nhạt.
Rất nhanh chóng, đám người hầu cung đình đưa tới một chỗ ngồi mới, đặt bên cạnh ngai vàng của hoàng đế bệ hạ, hơi thấp hơn một chút - đó cũng là truyền thống, trong những trường hợp công khai, chỗ ngồi của hoàng đế và Giáo hoàng sẽ được đặt song song. Điểm khác nhau duy nhất là ở "sân nhà"
ai, hôm nay là ở trong hoàng cung, Giáo hoàng là khách nên chỗ ngồi của hắn sẽ thấp hơn của hoàng đế một chút.
Hai Thần Thánh kỵ sĩ do giáo hoàng đưa tới cũng có địa vị rất không thấp - thực tế, chỗ ngồi của hai người được đặt ngay dưới Đỗ Duy vì thân phận của họ rõ ràng là đại kỵ sĩ trưởng đương nhiệm của Thần Thánh kỵ sĩ đoàn!
Dẫu sao Thần Thánh kỵ sĩ đoàn sau khi Hussein phản giáo đã không còn kỵ sĩ cửu cấp, chỉ có thể đưa kỵ sĩ bát cấp lên lấp chỗ trống.
Hoàng tử Thần ngồi bên cạnh Giáo hoàng, hắn vỗ vỗ tay, âm nhạc lại một lần nữa vang lên, khách khứa bên dưới lại tiếp tục khiêu vũ.
Sau đó, hoàng tử Thần nhỏ giọng hàn huyên với Giáo hoàng vài câu - đều là một số chuyện vô vị, tác dụng duy nhất là thu hút sự chú ý của Giáo hoàng, không cho hắn cơ hội nói chuyện với lão hoàng đế.
Còn trong đầu hoàng tử Thần lúc này suy nghĩ thật nhanh: đang lúc này Giáo hoàng lại đột nhiên xuất hiện, liệu có dụng ý gì?
Quả nhiên, sau khi hàn huyên vài câu, Paolo XVI nhanh chóng chuyển đề tài sang Augustin VI. Hắn nhìn lão hoàng đế, mỉm cười nói:
- Bệ hạ, ta nghe nói mấy ngày trước thân thể ngài không được tốt?
Lão hoàng đế do dự một lát rồi chậm rãi trả lời một cách hàm hồ:
- Đã không sao rồi.
- A, vậy tốt rồi.
Paolo XVI cười nhạt:
- Bất quá ngài là vua của đế quốc, sức khỏe của ngài liên quan tới vận mệnh của cả quốc gia đấy. Giáo hội chúng ta có một số mục sư pháp lực cao cường, Trì Thần Thuật quang minh hệ hẳn có thể giúp đỡ đôi chút cho thân thể ngài. Ngài có muốn mai ta phái hai mục sư cao cấp vào hoàng cung giúp ngài…
- Không cần đâu.
Hoàng tử Thần đột nhiên ngắt lời nói:
- Thân thể phụ thân đã bình phục, không cần phiền tới mục sư trong thần điện đâu, hơn nữa…
Lúc này, hoàng tử Thần cố ý nhìn về phía sau mình - đằng sau hắn là một lão ma pháp sư cung đình mặc trường bào màu đỏ.
Lão gia hỏa này hẳn là người đứng đầu ma pháp sư cung đình, tất nhiên là tâm phúc của hoàng tử Thần, nhìn qua khoảng chừng sáu mươi tuổi. Lão thản nhiên nói:
- Giáo hoàng bệ hạ, trong số pháp sư cung đình chúng ta tất nhiên có người am hiểu ma pháp Trì Dũ. Vấn đề sức khỏe của bệ hạ luôn do chúng ta và thầy thuốc cung đình phụ trách, có lẽ không cần tới giáo hội quan tâm.
Câu nói này thật ngang ngạnh, không chút khách khí.
Bất quá Giáo hoàng cũng không hề để ý, chỉ cười một tiếng - cho dù là ma pháp sư công hội hay ma pháp sư cung đình đều có thái độ kinh thường đối với giáo hội. Cũng bởi ma pháp sư cho rằng trên thế giới này chỉ có ma pháp sư mới là nghề nghiệp gần với thần thánh nhất! Còn giáo hội … hừ, chẳng qua chỉ là một đám thần côn thôi!
- Ta chỉ biểu đạt sự quan tâm của mình thôi mà.
Giáo hoàng vẫn thoải mái trả lời, sau đố đột nhiên chuyển sang hàn huyên với lão hoàng đế.
Trong tiếng nhạc du dương, hai vị lãnh đạo tối cao của đế quốc cứ như vậy khe khẽ trò chuyện, toàn nói một số chuyện không đâu như hôm nay thời tiết không tồi, năm nay thu hoạch cũng khá! Khí sắc của ngài khá lên rồi đấy…
Lúc hai người kia nói được vài câu, hoàng tử Thần và Đỗ Duy ở bên cạnh căng thẳng thấy rõ vì tên thợ may Grooms lúc đầu còn có thể miễn cưỡng trả lời hai câu nhưng về sau trán hắn đã lấm tấm mồ hôi. Rõ ràng đối mặt với người đứng đầu đại lục về mặt tinh thần này, gã thợ may cũng quá căng thẳng.
Hoàng tử Thần ở giữa muốn chen vào vài câu song lão Giáo hoàng hình như cố ý muốn nói chuyện với hoàng đế nên chưa được hai câu đã xoay đề tài về bên lão hoàng đế rồi.
Lúc này còn một vấn đề rất khó giải quyết.
Vốn dựa theo kế hoạch khi điệu nhảy thứ ba được tấu lên, lão hoàng đế có thể tuyên bố hồi cung.
Nhưng lúc này Giáo hoàng đột nhiên tới, "hoàng đế bệ hạ"
cũng chẳng thể đi được!
Dù sao cũng là đầu não của Quang Minh thần điện, người đứng đầu về mặt tinh thần trên đại lục, Giáo hoàng bệ hạ giá lâm, một vị khách quý như vậy ngồi trước mặt ngươi mà ngươi làm chủ nhân sao lại không biết xấu hổ xin về trước? Về tình về lý Augustin VI đều không thể đi, chỉ có thể ngồi lại chỗ này!
Cuối cùng, Đỗ Duy mở miệng.
Công tước Tulip đại nhân đột nhiên đứng lên từ chỗ ngồi, đi lên hai bước nhìn Paolo XVI mỉm cười nói:
- Bệ hạ, đã lâu rồi không gặp.
Paolo XVI nheo nheo mắt nhìn Đỗ Duy rồi mỉm cười nói:
- Đại công tước Tulip… A, ta nói sai rồi, phải là đại giáo chủ các hạ của giáo khu Tây Bắc. Ta nghe nói dưới sự lãnh đạo của ngài, giáo khu Tây Bắc giờ rất hưng thịnh.
Đỗ Duy trong lòng phát lạnh, thầm mắng một câu lão hồ ly. Câu nói này có ý nhắc nhở Đỗ Duy: bây giờ ngươi còn một thân phận là giáo chủ của giáo khu Tây Bắc đấy, tính ra vẫn là thuộc hạ của ta!
Mặc dù Đỗ Duy không cần thân phận thuộc hạ chó má đấy nhưng không thể không thừa nhận những lời như vậy khiến cho khí thế của mình yếu đi vài phần.
Khuôn mặt hắn vẫn nở nụ cười nhưng trong lòng lại thầm mắng vài câu, tiếp tục nói:
- Nhờ phúc của ngài, giáo khu Tây Bắc phát triển không tồi. Bất quá chuyện xảy ra lúc trước khiến ta cũng tự trách trong lòng. Dẫu sao cũng là khu vực của ta mà lại có người dám giả mạo thân phận Thần Thánh kỵ sĩ đoàn để lừa gạt… Ài, may mà ta bắt được xử quyết toàn bộ, nhưng dù sao ta cũng không chu toàn với giáo ku Tây Bắc, trong lòng thực sự rất xấu hổ.
Nói tới đây Đỗ Duy dùng ánh mắt thành khẩn vô cùng, nhìn lên bốn mươi lăm độ, thẳng vào Paolo XVI:
- Bệ hạ! Ta quyết định lần này sau khi về đế đô nhất định phải tới thần điện sám hối trước Quang Minh nữ thần một lần. Cầu xin nữ thần tha thứ cho lỗi lầm của ta… Mong ngài đáp ứng lời thỉnh cầu của ta!
Paolo XVI nghe xong, cơ thịt trên khóe mắt khẽ giật một cái, hàm răng cắn chặt lại. Song những biểu hiện này đều không dễ phát hiện ra…
Mấy trăm người, đó là mấy trăm thành viên dự bị tinh nhuệ nhất của Thiên Sứ quân đoàn đấy! Tất cả bọn họ đều đã bị tên gia hỏa kia làm thịt rồi!
Bất quá dẫu sao cũng là gừng càng già càng cay, Giáo hoàng hít một hơi thật sâu, giọng nói càng lúc càng hiền từ:
- Đỗ Duy, giáo chủ các hạ của ta, xin ngài ngàn vạn lần đừng để những chuyện như vậy trong lòng! Loại chuyện này thường không cách nào tránh khỏi. Hơn nữa, ta cho rằng chuyện này ngài còn có công là đằng khác, ta đã hạ lệnh khen thưởng hành động của ngài. Ta nghĩ nếu các giáo chủ trên khắp các giáo khu đều tận tâm phục vụ giáo hội như ngài, giáo hội chúng ta nhất định sẽ càng ngày càng hưng thịnh.
Dừng một lát, Giáo hoàng đột nhiên chuyển chủ đề:
- Ta ngược lại nghe nói khu Tây Bắc không được ổn định. Vì vị trí địa lý hẻo lánh nên ở đó lại thường có một số tên "tội phạm bị truy nã" linh tinh trốn đến đó. Ai… Ngài không chỉ là giáo chủ giáo hội đồng thời cũng là công tước đế quốc, lĩnh chủ Tây Bắc, duy trì bình an địa phương cũng là trách nhiệm trên người ngài, cũng khổ cho ngài rồi.
Đỗ Duy cười khan hai tiếng "ha ha"
, nhìn lão hồ ly trước mặt, trong lòng không nhịn được nghĩ: Lúc đầu nếu không phải ông đây cứu ngươi một mạng giờ ngươi còn nằm ngủ trong quan tài, có cơ hội ngồi trên ngai vàng gây phiền toái cho ta chắc! Hừ!
Lúc này, Paolo XVI đã quay đầu đi, chắc là nói với Đỗ Duy được vài câu, cơn tức giận dâng lên, khong dám trò chuyên với y nữa, sợ nói thêm cái gì mình cũng không giữ được lửa giận trong lòng.
Hắn nhìn Augustin VI bệ hạ, mỉm cười nói:
- Bệ hạ, thật ra hôm nay ta tùy tiện tới đây là có một việc muốn cầu ngài.
