8 
 
Danh lại rơi vào trạng thái mất thăng bằng. Anh bị dày vò khổ sở bởi tình yêu vừa bừng dậy trong tim. Mấy người bạn thân của Danh cũng không hiểu nổi lý do vì sao Danh đâm ra cau có gắt gỏng. Một chuyện cỏn con cũng có thể khiến cho anh chàng nổi giận đùng đùng. Tội nghiệp nhất là Minh Lý, cô gái đã đặt nặng tình cảm với Danh và ở mức độ nhất định Danh cũng quyến luyến cô, trước khi gặp lại Bảo Anh.
Minh Lý hiền lành ít nói, cô là em của Quốc. Khi Danh đến nhà chơi lần đầu thì Minh Lý mới học lớp mười. Cô hay bẽn lẽn khi Danh hỏi chuyện học hành. Qua ông anh miệng mồm bép xép, Minh Lý đã biết phần lớn những cuộc tình nhăng cuội của Danh. Cho đến một hôm, Minh Lý giật mình nhận ra sao mình hay nghĩ tới Danh quá. Cô buồn mất ngủ mỗi lần nghe ông anh kể thêm một "thành tích" mới của Danh.
Thế rồi một hôm Danh đến nhà nhằm lúc Quốc đi vắng. Danh đã giật mình ngẩn ngơ khi nhận ra Minh Lý đã lớn và xinh đẹp dịu dàng biết bao. Danh kêu lên:
-     Ồ, suýt nữa anh không nhận ra em, Minh Lý nhổ giò nhanh quá!
Cô gái thẹn thùng đỏ mặt, cô ấp úng nói:
- Tại anh không để ý chứ năm nay em học năm thứ hai rồi.
- Vậy mà anh cứ tưởng em là cô học trò phổ thông.
Có một lúc tình cảm của Danh đã nghiêng hẳn về Minh Lý. Sự hồn nhiên ngây thơ của cô khiến Danh hơi ngần ngại, dù sao Minh Lý cũng là em gái của bạn mình, lỡ có chuyện đáng tiếc xảy ra thì rầy rà to. Với những cô gái như Minh Lý, cần phải trân trọng và không nên đùa cợt, Danh nghĩ thầm như thế. Minh Lý thì không còn giấu giếm tình cảm của mình. Mỗi lần trông thấy Danh, ánh mắt cô lấp lánh niềm vui. Danh không đến là Minh Lý lại sống trong nỗi khắc khoải chờ mong.
Minh Lý đang đắp xây bao ước vọng, vừa đến lưng chừng chợt hụt hẫng vì thái độ lạ lùng của Danh. Danh không còn đến đón cô sau mỗi chiều tan học, không còn đưa cô đi trên con đường ngập đầy lá me. Ba tuần nay Danh đi đâu biệt tăm khiến Minh Lý bồn chồn lo lắng, cô rụt rè hỏi ông anh:
- Anh Hai, mấy hôm nay anh có biết anh Danh đi đâu không?
Quốc nhìn cô em gái đăm đăm, muốn buông một câu trêu cợt nhưng nhìn gương mặt thảm hại của Minh Lý, Quốc không nỡ đùa:
- Anh mới uống bia với hắn tối qua, giờ này chắc còn nằm say mèm ở nhà.
Mắt Minh Lý đã rơm rớm nước:
- Sao anh Hai ép ảnh uống chi vậy?
- Hắn rủ anh đó chứ. Không biết hắn buồn chuyện gì mà uống quá trời.
- Ảnh có hỏi gì em hông anh Hai?
Câu hỏi của Minh Lý nghe thật tội nghiệp. Quốc biết cô em gái đã yêu Danh mê mệt, nhưng Danh không hề nhắc nhở gì tới cô. Anh quay đi khi thấy
Minh Lý chớp mắt và hai giọt lệ long lanh sắp trào ra khóe mi.
- Anh không nghe nói gì, chắc là hắn không dám hỏi anh.
Minh Lý ngập ngừng:
-  Chở em... đến thăm ảnh đi anh Hai!
-  Hắn có chết chóc bệnh hoạn gì đâu mà thăm.
-  Em muốn gặp ảnh.
- Theo anh thấy thì. em đừng nên đi sâu vào con đường tình cảm với Danh. Anh đã nhắc nhở em nhiều lần, tính thằng Danh rất ..không đàng hoàng.
-  Nhưng mà em yêu ảnh!
Quốc nhăn nhó:
- Yêu gì kỳ cục vậy mà yêu. Không hiểu thằng này nó tuổi gì mà con gái cứ lao vào nó. Mấy đứa ngu ngốc thì mặc kệ, còn thông minh như em… mà sao cũng lú lẫn vậy?
-  Kệ em, như anh đó có ai thèm đâu.
- Càng "phẻ" chứ sao! Tội gì mà chui đầu vào cái vòng lẩn quẩn.
-  Anh nói vậy rồi có chở em đi không?
-  Dứt khoát không!
-  Thì anh chỉ nhà em đi một mình.
- Chưa thấy đứa con gái nào dại dột như mày. Bộ trên đời này hết đàn ông rồi hả?
Minh Lý tức tối chạy vào phòng nằm úp mặt xuống gối thút thít. Dường như Quốc hơi mủi lòng trước sự đau khổ của em gái. Quốc bước tới cửa gọi:
-  Này, có đi thì sửa soạn nhanh lên!
Minh Lý ngồi bật dậy:
-  Thật hông anh Hai?
Quốc lườm cô em:
-  Không đi để mày nằm đó trù ẻo cho giảm thọ hả?
- Tốt như anh Hai chắc sống lâu lắm. Anh Hai chờ em chút xíu.
Minh Lý nhanh nhẹn thay cái quần Jeans và áo pull màu hồng phấn rồi leo lên xe cho Quốc chở đi.
Đến trước nhà Danh cánh cửa đóng kín mít. Quốc đập cửa rầm rầm chẳng thấy Danh ra. Anh quay lại cằn nhằn:
- Giữa trời trưa nắng, bắt mò tới đây, thằng ôn con lại đi đâu mất. Hài lòng chưa?
Minh Lý thất vọng, mặt cô sụ xuống trông thật tội.
-  Hổng có thì về, anh Hai cằn nhằn hoài.
Giọng Quốc dịu lại:
- Bạn anh thiếu gì, sao em lại nhè thằng Danh mà nhào vô. Nhiều cô khóc lên khóc xuống vì nó rồi.
Minh Lý cắn môi:
- Em cũng không biết tại sao nữa. Có lẽ anh ấy là ... số phận của em ! Nhưng mà anh ấy cũng yêu em chứ bộ.
-  Yêu cái cóc khô !Nó có nói với mày không?
- Anh ấy tới trường dẫn em đi chơi, mua sách cho em.
-  Còn gì nữa không?
-  Hết rồi.
-  Vậy sao mày bảo nó yêu?
-  Em tưởng yêu là vậy chứ sao nữa?
- Con nhỏ này cù lần quá, nó chỉ mến mến thôi chứ yêu đương gì.
-  Anh Hai đừng nói nữa em khóc bây giờ.
Minh Lý cảm thấy buồn không sao chịu nổi. Lẽ nào tình cảm của Danh đối với cô giống như người ta yêu thích một bông hoa đẹp. Đến khi chán thì tìm cái bông khác đẹp hơn. Minh Lý không muốn tin như vậy chút nào. Cô chỉ còn biết gởi gấm nỗi lòng vào những trang nhật ký.
Trong khi đó thì Danh chạy trốn hình bóng Bảo Anh bằng cách vùi đầu vào men rượu. Chỉ có những cơn say mới giúp Danh quên được cô gái mặc áo tím yêu kiều đã quậy trái tim Danh tan nát. So với Bảo Anh thì Minh Lý chỉ là cái bóng mờ, Danh đã quên bẵng Minh Lý từ lúc nào anh cũng không để ý. Hình như cái tên Minh Lý chẳng có tác dụng gì đối với căn bệnh tương tư bất trị của Danh.
* * *
Quân rất phiền lòng vì chuyện này. Dù thương bạn nhưng Quân không thể giả vờ làm ngơ trước những lời xầm xì bàn tán về sự bê tha nhăng nhố của Danh. Quân định bụng sẽ tẩn cho Danh một trận.
Thế là chiều hôm đó, sau giờ làm việc, Quân nghiêm mặt bảo Danh:
-     Cậu chờ mình, ta cần nói chuyện với nhau một lúc.
Giọng Danh dè dặt:
- Được thôi.
- Chúng ta ra quán uống vài chai được chứ?
- Đương nhiên rồi.
Danh nghĩ thầm, chắc ông ấy lại thuyết giáo cho mình một bài về tinh thần trách nhiệm, về tính kỷ luật tôn trọng nội quy trong giờ làm việc. Mình thế này là đàng hoàng quá rồi, đi làm trễ bất quá bị trừ lương thôi chứ đâu phải là cái tội tài đình!
Khi đã ngồi yên vị trong quán, Quân từ tốn nói:
-  Cậu cứ tự nhiên. Tôi không có ý định lên lớp cậu, hãy coi như đây là những phút giây tâm tình.
-     Anh Quân à, thật tình tôi rất cám ơn anh. Tôi luôn cố gắng xứng đáng với lòng tin cậy của anh, tiếc là vừa qua tôi không thể tập trung đầu óc làm việc ... tôi có vài trục trặc nhỏ ...
-     Cậu cứ giãi bày đi, tôi sẵn sàng lắng nghe ý kiến của cậu.
Danh uống cạn ly bia rồi đặt cái ly xuống thở ra.
-     Tôi không thể nói rõ ngọn ngành, đại khái là tôi đang gặp một chuyện rắc rối. Anh yên tâm, chuyện này không dính dáng tới ai ngoài tôi và một người, người đó đã làm đảo lộn mọi tình cảm trong tôi. Tôi đang cố gắng lấy lại sự thăng bằng ...
Quân có vẻ ngạc nhiên:
- Tôi tưởng một người từng trải như cậu coi chuyện tình yêu như trò đùa, lẽ nào lại khốn đốn vì một người...?
-  Vậy mà điều đó lại xảy ra với tôi, thật là chán!
- Thế cậu gặp khó khăn ở khoản nào. Cô ta đòi hỏi gì?
Danh nói trớ đi:
- Cô ấy đòi hỏi những điều mà tôi không thể nào thực hiện được. Vì thế cô ấy đã bỏ tôi.
-  Và cậu ngồi đây thất tình?
- Có lẽ trong đời anh chưa bao giờ thất bại, nên anh không thể hiểu nỗi đau của những thằng như tôi.
Quân cười cảm thông:
- Cậu đừng tưởng là tôi chưa đau khổ vì tình. Có một dạo tôi cũng thất điên bát đảo...
Danh ngạc nhiên:
- Ồ, có chuyện ấy nữa à? Người làm anh khổ là chị Bảo Anh ư?
Quân lắc đầu:
- Không phải Bảo Anh, người này cậu cũng rất quen.
Danh nhíu mày:
- Trong số những người quen biết, ngoài chị Bảo Anh ra, tôi chưa thấy ai đủ khả năng gây đau khổ cho anh.
- Vậy mà lại có. Thôi cậu đừng mất công suy nghĩ, người ấy là Nguyệt.
- Anh nói sao? Chị Nguyệt phòng kế hoạch hả? Anh nói đùa chắc...
- Tôi nói thật đấy, trước khi cưới Bảo Anh, tôi và Nguyệt yêu nhau, hiềm vì cô ấy tuổi Dần nên ba má tôi nhất định cấm cản.
- Thời đại tên lửa phóng vèo vèo mà anh còn tin ba cái chuyện nhảm nhí ấy à?
- Tôi thì không tin nhưng bà già làm căng quá nên đành mang tiếng phụ em. Nguyệt rất cao thượng không hề oán trách gì tôi, vẫn ở lại làm việc và sống rất âm thầm lặng lẽ.
- Sao hồi đó anh không đấu tranh cho tình yêu của mình?
- Đấu sao lại hai ông bà già ... tôi mệt mỏi quá nên thôi.
- Thế thì người đau khổ là chị Nguyệt chứ đâu phải anh. Anh đã có vợ đẹp con xinh.
- Đôi lúc nghĩ lại, tôi vẫn thấy có một chút ray rứt.
- Chị Bảo Anh có biết chuyện tình giữa anh và chị Nguyệt không?
- Hình như cô ấy không quan tâm tới. Bảo Anh không cần biết tôi đã từng yêu ai.
- Tôi hơi tò mò một chút, liệu anh có yêu chị Bảo Anh bằng mối tình trước đó không?
Quân lại cười:
- Chia tay Nguyệt gần hai năm tôi mới cưới Bảo Anh. Nghĩ cũng lạ, chuyện tình duyên của tôi và Bảo Anh do người lớn sắp đặt, nhưng vừa nhìn thấy cô ấy là tôi đã choáng ngợp, như là cuộc đời của tôi phải dành riêng cho Bảo Anh. Trở lại chuyện của cậu, tôi mong là cậu tỉnh táo có bản lĩnh một chút. Còn để tình trạng này kéo dài là tôi không tha đâu đấy.
- Đây là chuyện nằm ngoài ý muốn, để rồi tôi sẽ dần dần chấn chỉnh lại.
- Tôi định đưa mẹ con cô ấy đi nghỉ mát mà cậu cứ dở dở ương ương thế này thật ngại. Giao cho cậu có ổn không?
Danh nhanh nhẩu:
- Anh đi thì cứ đi. Khoảng bao lâu?
- Chỉ một tuần. Tôi định đi Đà Lạt mà cô ấy thì lại thích biển.
Danh thoáng chút ngỡ ngàng khi nghe Bảo Anh đòi đi biển. Cô ấy đi vì ý thích hay vì một lý do nào khác, như tìm lại chút kỷ niệm mà cô đã lãng quên chẳng hạn...
Danh cố gắng giữ cho giọng nói thật bình thường:
- Nếu không có việc gì quan trọng thì anh cứ đi. Ở nhà công ty có chuyện gì không giải quyết được tôi sẽ chờ anh về. Mà nè, nhờ chị ấy nhặt giùm tôi một cái vỏ ốc xinh xinh nhé.
- Tưởng gì khó khăn, tôi sẽ mang về cho cậu cả rổ.
- Tôi chỉ cần một con để tặng cô bạn gái. Anh cứ nhờ chị ấy nhặt giùm tôi, phụ nữ thường tinh tế hơn đàn ông chúng mình.
- Cậu này cũng lãng mạn gớm nhỉ. Thôi chúng ta về.
Rời khỏi quán, họ rẽ sang hai con đường khác nhau nhưng suy nghĩ thì cùng hướng về một người.
 
 
 
 
9 
 
Vừa mở cửa cho chồng, Bảo Anh vừa hỏi nhỏ:
-  Sao anh về trễ vậy?
Quân vừa giũ bụi bám trên đôi giày vừa đáp:
- Anh phải đi chỉnh cậu Danh một trận, dạo này cậu ấy bê bối quá.
Nghe nhắc tới Danh, Bảo Anh lặng thinh. Chờ cho Quân tắm rửa xong, Bảo Anh định dọn cơm, nhưng Quân lắc đầu:
-  Anh no quá, anh ngồi đây nhìn em ăn cho vui.
- Chờ anh lâu quá nên em và bé Quyên ăn xong rồi. Con cứ đòi anh chở đi chơi.
Quân ngồi xuống salon tươi cười:
-  Hết tuần này chúng mình có thể đi nghỉ mát.
- Chừng nào đi thì em mới tin, anh chuyên môn hứa dỏm.
- Lần này hết dỏm rồi, anh đã thu xếp xong công việc.
-  Em nghe anh nói câu này có đến lần thứ mười!
Quân cười cầu hòa:
- Anh không dám nói sợ em cằn nhằn. Cũng tại cái cậu Danh này, tự nhiên dở chứng, đêm nào cũng say, cũng xỉn... thành ra anh đâu dám giao cho cậu ấy để đi. Tối nay anh rủ cậu ấy đi uống bia, nói chuyện phải trái với cậu ấy ... Không dè người như cậu ta mà còn thất tình.
Bỗng nhiên Bảo Anh liên tưởng chuyện ấy có liên quan tới mình. Cô thầm lo ngại cho sự sa đà của Danh:
-  Anh ấy tâm sự với anh à?
- Cũng kể sơ sơ giống như kiểu ví dầu tình bậu muốn thôi ấy mà.
-  Thôi đừng bàn chuyện ấy nữa, bao giờ mình đi?
- Em cứ chuẩn bị tinh thần, cuối tuần sau đi. À cái cậu lụy tình này còn nhờ em nhặt giùm cho cậu ta một con ốc biển nữa đó.
- Vớ vẩn, em bắt đầu bực mình vì ông bạn quý của anh.
- Đừng bực bội mau già lắm em. Mình hạnh phúc thì nên nghĩ tới những người bạn cô đơn. Về khoản này thì anh rất thông cảm với Danh.
- Anh ở đó mà kể lể, em không muốn nghe đâu.
Bảo Anh lẳng lặng bỏ vào phòng ngủ. Tại sao lúc nào Quân cũng nhắc tới Danh? Bảo Anh biết đó chỉ là sự vô tình thôi nhưng không hiểu sao cô vẫn cảm thấy bực bội. Hay là cô tự mâu thuẫn với chính mình?
Ngày hôm sau Quân đi làm, Bảo Anh thấy hối hận vì tối qua cô lỡ lời trách móc Quân. Bảo Anh bước sang phòng làm việc của Quân sắp xếp lại đống giấy tờ mà Quân hay quăng bừa bãi. Vừa làm, Bảo Anh vừa nghĩ ngợi miên man. Quân lúc nào cũng nhẫn nhịn, cũng lùi bước trước cô. Quân có phải là người kém cạnh ai đâu, nếu không vì cái tuổi Dần tuổi Mẹo như Quân kể thì người hiện hữu trong căn nhà này không phải là cô.
Bảo Anh sắp xếp mọi thứ thật ngăn nắp, cô kéo các hộc tủ, ném bớt giấy lộn ra ngoài. Bảo Anh chợt chú ý đến cái cặp da bám đầy bụi nằm trong hốc tủ. Cô lấy ra lau chùi rồi vì một sự tò mò vốn có của phụ nữ, Bảo Anh bật khóa mở chiếc cặp da. Trong đó hầu hết là thư từ của bạn bè Quân gởi cách đây đã lâu, Bảo Anh liếc sơ qua,không có gì đáng cho cô quan tâm. Cô giở tiếp một phong thư màu trắng, có nét chữ nghiêng nghiêng mềm mại. Đúng là thư của cô gái nào đó gởi cho Quân, mở đầu bằng ba từ: "Anh thân yêu". Bảo Anh mỉm cười, thì ra Quân là người khá kín đáo - Bảo Anh tìm thấy gần hai mươi bức thư của cùng một người gởi cho Quân, cô chăm chú đọc. Lá thư nào cũng chứa đựng nỗi nhớ mong quay quắt. Nhớ từng hơi thở nụ hôn đến tay chân sờ mó. Cô gái ký tắt hai chữ T.N. Bảo Anh không cho là mình ghen với người con gái trong quá khứ đã yêu Quân. Những lời lẽ trong thư chứng tỏ Quân cũng nặng tình với người con gái ấy. Bảo Anh chợt thấy cơn giận tràn lên ứ tim, cô ném tất cả vào tủ và đóng sầm lại.
Buổi trưa Quân về ăn cơm, Bảo Anh cố tỏ ra bình thản. Nhưng đến lúc lên giường nghỉ trưa thì Bảo Anh nằm nhích ra ngoài. Quân vẫn vô tâm không để ý thái độ giận hờn của vợ. Anh ngủ một giấc rồi lẳng lặng thay đồ đi làm. Quân đi rồi, Bảo Anh nằm tủi thân khóc thầm. T.N là ai? Tuyết Nhung, Thanh Nga, Thu Nguyệt? Thôi đúng rồi, mấy cô em chồng có nói xa xôi đến cái tên Thu Nguyệt, cô nhân viên yêu dấu của Quân. Nếu thế thì họ có xa nhau đâu, họ vẫn mỗi ngày nhìn thấy nhau thì ai dám bảo đảm rằng họ không có gì với nhau? Họ đã từng đầu ấp tay gối, thề thốt yêu thương thì có gì ngăn cấm họ đừng yêu nhau nữa? Hôm trước mình mới hỏi chặn đầu mà Quân đã luýnh quýnh thanh minh. Cái đồ bạc bẽo dối trá. Chờ đấy, tôi sẽ cho anh nếm cái quả mà anh đã gieo hạt.
Bảo Anh không khóc lóc kêu gào ầm ĩ mà chỉ âm thầm dựng lên bức tường ngăn cách với Quân. Quân tưởng cô mệt nên hỏi han săn sóc, Bảo Anh trả lời ậm ừ rồi hất mạnh bàn tay Quân đặt trên trán cô. Quân hơi nhíu mày rồi lẳng lặng bước ra ngoài.
Đã đến ngày họ lên đường đi nghỉ mát, Bảo Anh uể oải thu xếp đồ đạc, cho cả chị Lan và bé Quyên cùng đi. Quân lấy làm lạ trước thái độ không mấy hào hứng của Bảo Anh. Chẳng phải chuyến đi này dành riêng cho cô đó sao? Bảo Anh ngồi yên lặng mãi cho tới khi những hàng dương hiện ra trước mặt, cô mới khe khẽ reo lên:
- Ồ sắp tới rồi!
Quân chuẩn bị mọi thứ rất chu đáo. Anh thuê hai phòng trong một khách sạn nằm cạnh bờ biển.Một phòng cho hai vợ chồng, một phòng cho chị Lan và bé Quyên. Quay sang Bảo Anh, Quân hỏi:
- Em muốn tắm bây giờ chưa hay cần nghỉ một chút?
Bảo Anh đang đứng ngoài ban công. Gió thổi làm tóc cô bay bay. Cô vẫn quay lưng lại phía Quân trả lời:
- Em muốn tắm liền. Anh thấy chưa, trời không nắng và biển rất lặng yên.
Biển hiền hòa không một gợn sóng. Bảo Anh ngả mình lên cái phao mê mải nhìn lên khoảng trời xanh mênh mông hiền dịu.
Bé Quyên đi với ba. Con bé có vẻ sợ hãi níu tay Quân đòi bế:
-  Ba ơi, nóng cái chân lắm, ba ẵm con đi.
Quân bồng bé Quyên lên, chỉ cho nó thấy cái phao cùng Bảo Anh đang trôi lờ lững.
-  Con thấy mẹ chưa, ra tắm với mẹ nghen.
Bảo Anh đưa tay ngoắc ngoắc. Quân bồng nó tiến về phía Bảo Anh, con bé thích thú đạp lia lịa hai chân dưới nước:
- Mẹ ơi coi con nè, con biết bơi rồi nè, con có giống con cá không mẹ?
-  Con giỏi lắm. Con có thích tắm biển không?
- Ở đây nhiều nước, tắm thích hơn cái chậu của cô Lan.
Câu ví von của bé Quyên khiến hai vợ chồng cùng cười. Quân đưa mắt nhìn vợ, Bảo Anh mặc bộ bikini màu xanh đậm phơi bày tất cả những đường cong trên cơ thể. Trông Bảo Anh vẫn thon thả, đầy khiêu gợi. Quân buột miệng:
- Em đi một mình, chắc nhiều anh vẫn lầm tưởng em còn con gái.
Bảo Anh nói khảy:
- Đàn ông các anh tinh khôn lắm, chỉ có phụ nữ mới hay nhầm lẫn.
- Không phải đâu, nếu không phải là chồng em thì anh cũng nhầm đấy và anh sẽ tán tỉnh ngay...
-  Anh giỏi quá, mà em thì tin rằng anh đứng đắn.
-  Chẳng lẽ anh lại không đứng đắn?
-  Điều đó anh biết hơn em.
- Anh mới nói vậy mà em đã qui chụp rồi. Dạo này anh thấy em không được dịu dàng với anh.
- Mẹ ơi có con gì dưới chân con nè - bé Quyên chợt la lên.
- Không sao đâu con, đó là con sứa nước.
- Lên bờ nhặt vỏ ốc đi ba.
Quân bước lom khom theo con bé nhặt cho nó những cái vỏ ốc nằm phơi mình trên cát. Thấy nắng đã lên, Quân gọi Bảo Anh :
-     Chúng mình về nhé, trời nắng tắm nhiều không tốt.
Bé Quyên liếng thoắng :
- Mai mình tắm nữa ha mẹ.
- Ừ, mai tắm nữa.
Bảo Anh lên bờ trả phao, cô lẳng lặng đi bên Quân. Ăn trưa xong, họ ngủ một giấc tới nhiều. Bảo Anh chợt hiểu rằng, những giây phút này, cô không thể sống cho riêng mình. Cô là vợ Quân, là mẹ của bé Quyên, cuộc đời cô gắn liền với họ, chút tình cảm riêng tư nào có nghĩa lý gì? Nhưng cô vẫn còn giận Quân từ khi phát hiện ra những lá thư của người con gái mang tên T.N gởi cho anh.
Bảo Anh chỉ có một buổi chiều tự do lang thang nơi bãi biển. Ngoài khơi xa những con tàu lướt êm trên triền sóng. Những cánh hải âu chao mình bay liệng giữa vòm trời xanh và cái ghềnh đá năm xưa vẫn đứng yên cho từng con sóng vỗ về.
Bước chân vô tình đưa Bảo Anh tới gần phiến đá. Cô cúi xuống nhặt chiếc vỏ ốc có đường vân nổi lên trông rất ngộ nghĩnh. Cái vỏ ốc nằm yên trong tay Bảo Anh. Sao lạ lùng thế này? Hình như nó đang gợi cho ta nhớ tới điều gì... À đúng rồi... biển nhớ! Cũng chính nơi phiến đá này, Danh đã bất ngờ đặt môi hôn. Nụ hôn say đắm có pha mùi gió biển. Bảo Anh còn nhớ lúc ấy cô đã cúi mặt giấu nỗi thẹn thùng, bối rối:
- Anh Danh đừng làm thế!
Danh đắm đuối nhìn vào mắt cô:
- Tha lỗi cho anh! Anh yêu em mất rồi!
- Có lẽ nào điều ấy xảy ra. khi chúng ta mới biết nhau có một tuần.
- Không phải đến hôm nay, mà ngay lúc vừa nhìn thấy em, anh biết rằng anh đã yêu em!
- Em có gì đặc biệt hơn những cô gái khác đâu?
- Em là cô gái rất lạ lùng. Em khiến cho anh mất ăn mất ngủ. Sáng nào thức dậy nhìn thấy em đứng nơi hành lang, anh mới yên tâm là em còn ở lại.
Bảo Anh nói khẽ:
- Anh lãng mạn quá.
-  Còn em thì sao?
-  Em ư? Em sẽ nhớ những giây phút này.
-  Bảo Anh! Chúng mình không thể chia tay!
- Không ích gì đâu anh. Em còn không biết ngày mai cuộc đời mình sẽ ra sao...
Danh xích lại gần cô, hơi thở chàng thật nhẹ. Bảo Anh rùng mình vì một sự rung động khiến cô bồn chồn nôn nao.
- Anh sẽ ở bên em, sẽ vượt qua tất cả để có em trong đời.
-  Anh xích ra đi.
-  Anh không có quyền. yêu em sao Bảo Anh?
-  Em sắp lấy chồng mà.
-  Đừng lấy nữa, mai mốt lấy anh.
-  Không được.
Danh ngồi thẫn thờ, lắng nghe tiếng sóng biển rì rào trong gió đêm.
Bảo Anh cảm thấy xót xa khi nhìn vẻ thất vọng của Danh..
- Anh à, mình gặp nhau thế này coi như chút duyên may.
-  Nghe buồn quá.
-  Thỉnh thoảng nhớ đến nhau là đủ rồi.
- Anh muốn nhiều hơn thế.
- Thôi nào, ngồi yên em hát cho mà nghe.
Bảo Anh tựa đầu vào vai Danh, khe khẽ hát. Tiếng hát như lời thì thầm nhắn gởi, như giữa họ là trùng dương ngăn cách.
"Ngày mai em đi biển nhớ tên em gọi về,
Triều sương ướt đẫm cơn mê, trời cao níu bước sơn khê.
Ngày mai em đi cồn đá rêu phong phủ buồn.
 Đèn phố nghe mưa tủi hờn, nghe ngoài trời giăng mây tuôn.
Ngày mai em đi, biển có bâng khuâng gọi thầm.
Bài hát sao lại phù hợp với tâm trạng buồn của họ. Ngày mai chia tay thành phố biển, Danh sẽ trở về với bộn bề công việc, còn Bảo Anh sẽ giã từ những tháng ngày vô tư hồn nhiên. Rồi đây họ còn giữ lại gì cho nhau ngoài chút kỷ niệm nhỏ nhoi. Liệu số phận có thay đổi để họ tìm tới tình yêu dù phải lội qua bao dòng nước ngược?
Họ ngồi như thế thật lâu để gặm nhấm nỗi buồn của sự chia tay. Ngoài kia, tiếng sóng biển vẫn rì rào...
Màn đêm sắp sửa bao trùm lên mặt biển. Bảo Anh cầm chắc con ốc trong tay, đôi mắt cô đăm đăm dõi theo một cánh buồm vừa lẩn khuất nơi chân trời xa. Cô lại nghĩ về Danh, về tình yêu "sét đánh" xảy ra giữa họ. Danh đã thuộc lòng bài hát ấy và cố tình hát lên trong đêm sinh nhật của cô. Bảo Anh nghe lòng khắc khoải cô đơn, cô không thể chạy trốn một nỗi nhớ vừa cuộn dâng trong lòng... Bảo Anh đứng đấy cho tới khi biển hoàn toàn chìm trong bóng đêm, cô lê từng bước chậm chạp trên đường về.
*  * *
Quân đang nằm đọc báo, thấy Bảo Anh bước vào phòng, Quân ngẩng lên nhìn cô với một chút bực bội dò xét.
- Em đi đâu lâu vậy? Bé Quyên vừa khóc đòi em.
Bảo Anh đáp cho qua chuyện:
-     Em đi lòng vòng ngoài phố, định mua vài thứ làm quà, thế mà chẳng mua được gì.
- Suốt một buổi chiều mà không mua được gì?
- Có lẽ sáng mai nên mua thì hơn.
Quân bắt đầu cảm thấy khó chịu trước thái độ xa lạ của Bảo Anh. Quân vẫn hình dung chuyến đi này Bảo Anh sẽ vô cùng thích thú. Vậy mà cô chỉ muốn tách khỏi chồng con lặng lẽ tìm lại một bóng hình nào đó.
Quân nhìn theo dáng vẻ bơ phờ của Bảo Anh khi cô bước vô phòng tắm. Quân ngồi bật dậy ném tờ báo xuống bàn và châm một điếu thuốc gắn lên môi.
Bảo Anh ngồi chải tóc không buồn chú ý tới Quân. Anh dụi tắt điếu thuốc, chuyển sang cái ghế đối diện với Bảo Anh.
-  Hình như em không được hài lòng?
Bảo Anh hơi nhếch mép:
-  Em có than phiền gì đâu mà anh nói vậy.
- Em không than phiền nhưng thái độ của em cho thấy, từ hôm ra đây em rất lạ.
- Anh cứ nghỉ ngơi cho thoải mái, đừng bận tâm tới em.
- Em nói vậy mà không thấy vô lý à? Anh làm sao vui được khi em buồn.
-  Đôi lúc tính khí em hơi bất thường, đó là tại em.
- Em có giận anh không? - Quân hỏi và nhìn thẳng vào mắt cô.
-  Anh tốt với em quá, làm sao em giận anh được...
Quân nhoài người sang ôm chầm lấy cô. Lại cái trò hôn hít sờ soạng chán tới tận cổ! Bảo Anh thoáng rùng mình rồi xô mạnh Quân ra. Quân ngồi phịch xuống ghế ngỡ ngàng nhìn cô:
- Em sao thế Bảo Anh?
Cô có vẻ bực mình, sẵng giọng:
- Em không biết, em chỉ thấy khó chịu trong người.
- Suốt tuần qua, em vẫn khó chịu à?
- Anh đừng hỏi nữa, chỉ nên biết rằng em không thích.
- Tùy em, em cứ ngủ đi, đừng chờ anh.
Quân bực bội nóng nảy bước nhanh ra khỏi phòng. Bảo Anh vẫn ngồi bất động.
Quân vẫy xe đi đến một nhà hàng, gọi bia ngồi uống. Anh dễ dàng nhận ra ánh mắt mời gọi của một cô gái mặt mũi còn non choẹt. Xưa nay Quân đâu có muốn chuyện này, còn đêm nay thì lại khác, Bảo Anh cố tình làm căng và đẩy anh đến đây. Quân gật đầu với cô gái và khoác tay cô bước qua dãy hành lang hẹp. Thành phố biển vẫn ồn ào với nhịp sống về đêm.
Mười hai giờ khuya, Quân mới trở về khách sạn. Bảo Anh mở cửa, lo lắng nhìn anh. Hình như Bảo Anh đoán biết Quân từ nơi nào trở về. Cô lẳng lặng quay mặt vào tường với những giọt nước mắt nóng hổi.
Một chút ân hận thoáng qua trong Quân. Quân muốn nói với Bảo Anh vài lời xin lỗi, nhưng rồi anh vẫn im lặng không thể cất lời trước sự hờ hững của cô. Đó là đêm đầu tiên họ nằm bên nhau như hai kẻ xa lạ. Sáng hôm sau, họ lên đường trở về thành phố...
 
 
 
 
 
 


 
Khoảng cách giữa hai vợ chồng không hề rút bớt mà ngày càng căng thẳng sau chuyến nghỉ mát trở về. Quân chờ nghe những lời trách móc giận hờn của vợ, nhưng Bảo Anh vẫn lạnh lùng như tảng băng. Thiện chí làm lành của Quân bị dập tắt khi nhận ra sự khinh bỉ trong mắt vợ. Bảo Anh dằn lòng không nói ra nhưng trái tim cô hầu như đông cứng.
Lấy chồng rồi sinh con, vất vả lắm Bảo Anh mới học xong Đại học. Bé Quyên đã lớn và có người trông coi nên cô muốn đi làm chứ ở nhà hoài đầu óc cứ mụ mị đi. Có một người bạn giới thiệu cô nộp hồ sơ ở công ty du lịch L. và tuần sau cô bắt đầu
nhận việc…sẵn dịp này Bảo Anh muốn sắp xếp lại cuộc sống, cô dọn dẹp căn phòng bỏ trống thành căn phòng riêng của mình.
Quân khá bình thản trước thái độ ương bướng của Bảo Anh. Bốn năm vợ chồng giờ bị vợ cho nằm một mình kể cũng hơi khó chịu. Nhưng Quân vốn là người đàn ông tinh tế nên không thể vì chuyện ngủ chung riêng mà cãi nhau với vợ.Trước ngày đi làm, Bảo Anh chủ động nói với Quân:
-  Anh à, ngày mai em sẽ đi làm.
Quân im lặng một lúc mới lên tiếng:
- Em thấy có cần thiết không. Bé Quyên còn nhỏ rất cần em.
-  Nhưng em không thể cứ ru rú trong nhà mãi.
Quân nhìn cô chậm rãi:
-  Còn lý do nào nữa không?
Bảo Anh suy nghĩ một lúc rồi trả lời:
- Có. Từ ngày về làm vợ anh, em đã dựa dẫm vào anh quá nhiều.Tuy anh rất tốt với em nhưng em cảm thấy không thoải mái.
- Anh có bao giờ thắc mắc chuyện em mua sắm hay tiêu xài mà em không thoải mái?
Bảo Anh cúi đầu:
- Em biết.Nhưng mong anh hãy để em được làm theo ý mình.
- Được rồi.Cho dù anh không đồng ý thì em vẫn đi làm. Đúng không?
-  Cám ơn anh đã hiểu!
Thấy Bảo Anh dợm đứng lên, Quân vội bảo:
- Anh có điều này muốn hỏi em. Sao gần đây thái độ của em như là chống đối anh? Anh đã làm gì không phải với em?
-  Thì anh tự biết, cần gì hỏi.
- Anh thật sự không biết. Anh đã rất kiên nhẫn với em.
Bỗng dưng Bảo Anh nổi nóng :
- Anh không biết thì ai biết ... Trời ơi sao phải chờ tôi nói trắng ra ... tôi ghê tởm anh... tôi căm ghét anh. Đồ giả dối !
Quân giận đỏ mặt nhưng cũng cố kiềm chế :
- Em nói năng cho đàng hoàng. Chưa ai dám xúc phạm anh thế này !
Bảo Anh vẫn gào lên:
-  Tôi thật hối tiếc đã lấy anh, anh là con người đốn mạt. Trước tôi, anh gạt gẫm bao nhiêu người rồi. Tôi không muốn sống với anh!
Quân rít lên:
- Em điên rồi hả, hay em đã yêu thằng nào rồi phải không?
- Phải tôi yêu người ta, vậy mà ba má bắt tôi lấy anh. Anh là kẻ phá hoại tình yêu của tôi.
"Bốp"! Một cái tát nảy lửa giáng xuống má Bảo Anh. Gương mặt Quân đằng đằng sát khí, Bảo Anh lùi sát vào tường co rúm người sợ hãi. Cô không ngờ Quân lại dữ tợn đến thế, Bảo Anh không biết rằng cô đã chọc đúng vào cục tự ái ghen hờn của Quân. Quân lồng lên và túm lấy Bảo Anh. "Xoạc"! Chiếc áo ngủ của Bảo Anh đã bị Quân xé rách tả tơi. Bảo Anh hốt hoảng đưa tay ôm ngực. Trời ơi! Quân định giết cô chăng? Ánh mắt Quân khiến cô rợn người.
- Nếu em phản bội anh thì anh sẽ giết em!
Bảo Anh run rẩy nhắm mắt lại chờ cơn thịnh nộ của Quân trút xuống đầu. Thật bất ngờ, Quân bế bổng cô lên, đặt xuống giường và làm cái điều mà Bảo Anh không hề chờ đợi. Bảo Anh rên nho nhỏ, cô chưa lần nào trải qua cảm xúc chơi vơi bồng bềnh mà Quân vừa mang lại.
Liền khi đó Bảo Anh chạy vào phòng tắm mở nước ào ào... Tại sao lại thế này? Tại sao ta lại nhượng bộ... Khi cô bước ra thì Quân không còn ở đó nữa.
Ngoài phòng khách, bé Quyên đang dỗi hờn và không chịu cho chị Lan dỗ ngủ. Bảo Anh bước tới đỡ con và thầm xấu hổ cho sự hèn yếu của mình. Cô có biết đâu bên kia bức tường, Quân cũng đang bị dày vò vì hành động có tính chất cưỡng bức vừa rồi. Biết đâu từ nay cái hố sâu ngăn cách giữa họ ngày càng bị khoét sâu thêm.
Sáng hôm sau Quân thức dậy thật sớm, anh bước ra khỏi nhà khi Bảo Anh và bé Quyên vẫn còn yên giấc.
* * *
Bảo Anh đi làm. Công việc văn phòng cũng đơn giản nên cô dễ dàng thích nghi. Chỉ vài ngày tiếp xúc cô đã làm thân với các bạn đồng nghiệp, trong đó thân tình nhất là Ngọc Linh. Ngọc Linh cởi mở và hay tâm sự với cô về chuyện cuộc đời nhưng Bảo Anh thì chưa hề hé môi với bạn về hoàn cảnh gia đình mình. Bảo Anh trẻ trung lịch thiệp nên có một gã đàn ông tên Khú hay theo ve vãn. Gã làm việc ở đây khá lâu. Bảo Anh không biết công việc chính của gã là gì, chỉ thấy ngày nào gã cũng xách túi đi tới đi lui, thấy ai rỗi hơi là nhào vô tán phét. Riết rồi mấy bà mấy cô ở đây ai cũng ngán ngẩm. Ngọc Linh còn nói nhỏ với Bảo Anh: "Coi chừng thằng cha đó điên điên khùng khùng, và nhiều chuyện một cây, đừng có dây dưa với thằng chả". Bảo Anh chỉ cười không đáp. Mà cũng công nhận thằng chả nói dai thật. Khú kể lể về những ngày bị vợ bỏ rơi để xách gói theo người đàn ông khác, từ đó gã đâm ra thù ghét đàn bà.
Hôm sau gã đến thật sớm, kéo ghế ngồi ngay bàn Bảo Anh. Trong lúc Bảo Anh làm việc gã vẫn ngồi ì ra. Bảo Anh cảm thấy bực mình nhưng cô cố gắng làm ra vẻ lịch sự, vì dù sao mình cũng là lính mới.
Chiều nay cũng vậy, Khú đi đâu một lát rồi cũng quay về đặt lên bàn Bảo Anh một bịch chôm chôm. Ngọc Linh nhìn thấy che miệng cười như ngầm bảo: "Coi chừng ăn vào rồi mắc quai!". Khú chuyển sang đề tài mới, gã chìa ra tấm hình của một cô đào cải lương rồi nói với Bảo Anh:
- Cho cô biết, người yêu của tôi giống y như cô này!
Bảo Anh liếc nhìn tấm ảnh, cô suýt phì cười nhưng kìm lại được:
-  Anh cũng có người yêu nữa à?
Mắt gã chợt sáng lên:
- Con bé này nó yêu mình lắm, mình định bỏ mấy lần, thấy nó đau khổ quá lại không đành lòng.
-  Lạ nhỉ!
- Ừ, kể cũng lạ thật, đám trai trẻ bu quanh nó thiếu gì mà nó chỉ yêu mình.
-  Tôi nói lạ ở chỗ cô ta dám yêu anh.
Mặt gã hơi đanh lại:
- Về mặt đàn ông, cô thấy tôi có thua kém ai đâu, thậm chí còn ăn đứt đám thanh niên bây giờ, cô ta yêu tôi là phải.
- Thế cô ấy đang ở đâu? Sao anh không dẫn tới chơi?
-  Cũng gần đây thôi, kẹt là bà già nó giữ kỹ quá.
-  Bà ta khôn đấy.
-  Cô nói vậy là sao?
- Vì có ông con rể như anh thì kể ra... kể ra...
Bảo Anh lúng túng vì không tìm được từ thích hợp. Vừa lúc ấy Ngọc Linh đi ngang độp một câu:
- Người yêu của ảnh đang đứng múa may và ca vọng cổ ngoài đường kìa.
Khú giận tái mặt, gã trợn mắt nhìn Ngọc Linh:
- Nè, đừng có lên mặt khinh người nghe. Cỡ như cô ế chồng phải lắm.
- Thà ế chồng còn hơn là gặp mấy thằng cha ba trợn ba trạo.
-  Cô nói ai ba trợn?
- Chẳng lẽ tôi và Bảo Anh. Xí! Bị vợ bỏ lâu ngày đâm "mát" nặng.
Gã đỏ mặt tía tai đứng dậy bước một hơi ra ngoài. Ngọc Linh trêu cợt:
- Gớm, không hiểu sao bà đủ can đảm ngồi đây hóng chuyện. Tôi ở cách tám thước mà không chịu nổi...
Bảo Anh ngơ ngác:
-  Không chịu nổi cái gì?
- Lỗ mũi bà chắc là điếc đặc. Tôi nghe đồn nửa năm nay thằng chả có tắm táp gì đâu.
-  Sao ở dơ dữ vậy?
-  Ai biết, có lẽ sống trong rừng quen rồi.
-  Ủa, anh ta ở trong rừng hả?
- Ừ, từ ngày bọn phun-rô rã bèn mới mò về thành phố. Thấy thằng chả đói rách lang thang mấy chú thương tình nhận vô làm lon ton ... Ai dè đi đâu thằng chả cũng khoe khoang là trưởng phòng này nọ. Bà khiếp vía chưa?
-  Còn con nhỏ người yêu… giả hay thật vậy?
- Ối giời.. chỉ có mấy con mụ điên may ra mê thằng chả. Nhưng thằng chả thì hay si tình bậy bạ. Bà coi chừng bị bỏ bom bất ngờ.
-  Tôi hả, tôi thì còn lâu à!
- Mấy đứa ở đây đứa nào cũng nếm trải hết rồi. Tôi chỉ dặn hờ bà thôi.
-  Còn bịch chôm chôm này tính sao?
-  Bà ăn đi rồi mai mua lại cục xà bông thơm trả lại.
- Tôi không ăn đâu, tôi cũng không muốn nhìn thấy nó nằm trên bàn.
-  Thì đem ra cửa vứt mẹ cho rồi.
-  Rủi thằng chả thấy mất tưởng mình ăn thì sao?
- Hay bà đem vô bàn giám đốc để đi, mai mốt thằng chả có hỏi thì chỉ vô đó tính sổ.
-  Có cái vụ tính sổ nữa à?
- Dư sức có, tôi cũng lỡ dại nên bị mấy lần rồi. Sau này gã có lạy tôi cũng hổng dám rớ tới.
-  Bà chỉ bôi bác, làm gì có người nhỏ nhặt như thế.
- Để rồi bà coi, tôi nói chẳng sai đâu. Đưa cái bịch đây, tôi ném vô thùng rác là yên chuyện. Bà ngây thơ chứ tôi thì có kinh nghiệm... xương máu rồi!
Cả hai cười khúc khích bước ra cửa sau khi cho bịch chôm chôm tội nghiệp vào sọt rác.
Bảo Anh đưa tay vẫy một chiếc xe ôm, chiếc xe tấp vô lề, cô định ngồi lên thì chợt nghe giọng ai gọi đúng tên mình.
-  Bảo Anh! Chị Bảo Anh!
Bảo Anh quay về phía xuất phát tiếng gọi. Cô giật mình khi nhận ra Danh, Danh đang dừng xe bên đường. Bảo Anh lúng túng gật đầu:
-  Chào anh, anh đi làm về?
- Tôi vừa chạy ngang qua, thấy… giống chị nên vòng xe lại. Chị về nhà hả? Để tôi đưa về.
-  Thôi. Tôi không làm phiền anh.
-  Có gì đâu, tôi cũng về mà.
Bác xe ôm sốt ruột hỏi:
-  Có đi không cô Hai?
Danh vội đáp thay:
- Phiền bác để khi khác. Bây giờ tôi sẽ đưa chị ấy về.
-  Ồ không... - Bảo Anh chống chế.
Bác xe ôm vui vẻ:
-  Không sao đâu cô Hai. Hôm khác tôi sẽ chở cô.
Bác chạy vụt đi, Bảo Anh cảm thấy bối rối hết sức. Sao lại gặp Danh ở đây? Lỡ có ai nhìn thấy hoặc chuyện này tới tai Quân thật bất tiện. Danh lên tiếng:
- Tôi có thể mời chị một ly cà phê được không? Mong chị không từ chối.
-  Nhưng xin lỗi, tôi từ chối !
Danh van nài :
-  Bảo Anh, không thể vì tôi một lần sao?
-  Nhưng.
Bảo Anh còn đang phân vân lưỡng lự thì Danh lại nói thêm:
- Tôi có chuyện cần nói với Bảo Anh. Chúng ta đi nhé?
Thấy đứng đây dây dưa hoài không tiện, Bảo Anh đánh liều gật đầu. Kệ, tới đâu thì tới, một buổi cà phê cũng chẳng chết chóc ai. Cô ngồi lên xe mà không để ý đến đôi mắt cú vọ của gã Khú đang khó chịu nhìn về phía cô.
Quán cà phê sân vườn. Sự yên tĩnh của không
gian buổi chiều mang lại cho Bảo Anh nỗi bâng khuâng dịu dàng. Danh ngồi đối diện với cô, gương mặt căng thẳng vì xúc động.
-  Bảo Anh đi làm có thoải mái không?
-  Cũng tàm tạm.
Danh ngập ngừng:
-  Bảo Anh có biết là tôi ...
Cô đưa mắt nhìn giàn dây leo xoắn xuýt trên bức tường. Danh đã bỏ hẳn tiếng chị mà không hề ngượng. Cô im lặng chờ nghe Danh nói tiếp.
-  Tôi không thể nào quên được Bảo Anh !
-  Anh Danh, đừng nhắc chuyện cũ làm gì.
Danh vẫn nói say sưa :
- Tất cả như mới xảy ra ngày hôm qua, Bảo Anh cùng tôi dạo chơi trên bãi biển, Bảo Anh nói là thích biển và tôi đã . Bảo Anh có nhớ không?
-  Lâu quá. có lẽ tôi quên rồi.
-  Tôi biết Bảo Anh không vô tình đến vậy.
-  Anh không tin thì thôi. Sao anh không lấy vợ đi?
- Nếu như không gặp lại Bảo Anh thì tôi cũng sẽ lấy vợ.
-  Tôi thì dính dáng gì tới chuyện của anh?
- Tại vì ... tôi không làm cách nào xua đuổi được hình bóng Bảo Anh ra khỏi con tim. Ôi giá mà tôi yêu em ít đi một chút.
-  Thôi nào, đừng ca cải lương nữa. Uống cà phê đi !
Danh vẫn nói một hơi:
- Ngày đám cưới Bảo Anh, tôi đã đứng lặng nhìn theo em đi bên chồng. Vậy mà gặp anh Quân, tôi không hề nhận ra. tình địch của mình.
-  Tôi cũng rất ngạc nhiên khi gặp lại anh.
Bảo Anh không ngờ ngồi bên Danh mà cô tỉnh bơ đến vậy.
-  Bảo Anh sống hạnh phúc chứ?
-  Vâng. hạnh phúc.
- Anh Quân thật tốt phước.Tôi thấy ganh tỵ quá, ở nhà thì có vợ đẹp ... ra ngoài thì rất nhiều cô hâm mộ.
Bảo Anh bênh vực chồng:
- Anh Quân không giống như anh đâu, chỉ là công việc thôi.
- Tôi biết. Bảo Anh cũng có nỗi khổ riêng phải không. Có gì hãy san sẻ với tôi.
-  Cảm ơn anh, tôi chẳng có gì để san sẻ đâu.
Như chợt nhớ ra điều gì, cô vừa khuấy ly cà phê vừa hỏi khẽ:
-  Có một dạo anh hư đốn lắm phải không?
- Những lần đó đều vì Bảo Anh mà ra... Lần đầu là khi Bảo Anh lấy chồng, còn lần sau thì vì… Bảo Anh hạnh phúc bên chồng.
-  Anh xạo thấy bà cố luôn. Còn bây giờ?
-  Vui vì có Bảo Anh ngồi bên cạnh.
- Anh Danh à, anh nên cưới vợ đi, đừng có nói lảm nhảm nữa.
-  Tôi chờ đợi Bảo Anh.
-  Anh chờ đợi cái gì ở tôi?
-  Chờ Bảo Anh ly dị… tôi sẽ cưới Bảo Anh.
- Anh có điên không? Tự nhiên trù ẻo người ta ly dị chồng là sao?
-  Biết đâu điều ấy sẽ xảy ra.
-  Anh dám tin như thế à?
- Tin chứ, lúc nào trong tôi cũng có niềm tin. Đến lúc nào đó anh Quân không cần Bảo Anh nữa thì tôi sẵn sàng cùng Bảo Anh đi tìm hạnh phúc.
Tuy nói cứng với Danh nhưng Bảo Anh cũng thấy nhói đau trong lòng. Quân bây giờ rất khác những ngày trước đây. Quân thường cố ý lánh mặt Bảo Anh nên đi làm từ sáng sớm và thật khuya mới về. Rõ ràng Quân không màng gì tới vợ con.
Bảo Anh ngồi lặng yên nhìn vẩn vơ vào khoảng không trước mặt. Bàn tay Danh âm thầm tìm kiếm tay cô và siết nhẹ. Bảo Anh hơi rùng mình, cô lo rằng không biết mình có thể chống chọi lại sức cám dỗ của Danh mãi được không.

 
 
 
Một tuần sau, Danh lại đến rủ Bảo Anh đi cà phê. Ban đầu Bảo Anh hơi ngại, cô định từ chối nhưng nhìn ánh mắt khẩn cầu của Danh cô đành nhượng bộ.
Họ sống lại những giây phút đầy thơ mộng, như giữa họ chưa hề có Quân, có bé Quyên và bốn năm xa cách. Tâm hồn Bảo Anh xôn xao rung động và chỉ chùng xuống khi cô bước chân vô nhà.
Quân đang ngồi nơi phòng khách, hững hờ ngước lên nhìn Bảo Anh đi qua. Bảo Anh chợt thấy mềm lòng trước dáng vẻ cô đơn của chồng. Quân vẫn ngồi đó im lặng rít từng hơi thuốc.
Lan bước tới nói nhỏ vào tai Bảo Anh:
- Hồi chiều cậu về sớm có ý chờ cô về ăn cơm. Tôi dọn cơm nha cô.
-  Thôi tôi ăn rồi. Bé Quyên đâu?
-  Dạ em đang chơi trong phòng.
Bảo Anh cảm thấy có chút mặc cảm đối với bé Quyên. Con bé phụng phịu đưa tay đòi mẹ:
-  Mẹ chơi bán hàng với Quyên đi.
Bảo Anh cúi xuống hôn con:
-  Mẹ mới về, để mẹ tắm xong rồi chơi với con nha.
-  Mẹ có mua bánh cho Quyên không?
-  Mẹ quên rồi, để mai mẹ mua thật nhiều nha con.
-  Ư, Á hổng thèm chơi với mẹ!
Bảo Anh nựng con mà nước mắt muốn tuôn rơi. Cái khoảng cách này do ai gây ra? Tại sao Quân lúc nào cũng lầm lầm lì lì? Tình trạng này tiếp tục kéo dài thì chỉ có cách là ly dị, rồi bé Quyên sẽ sống với ai? Hay Quân cố tạo ra sự căng thẳng để dễ bề đến với người khác. Chắc Danh cũng biết được điều gì đó nên cứ nói xa nói gần.Phải rồi, ra ngoài có nhiều người hâm mộ lắm mà.Thảo nào...
Bảo Anh khép cửa nằm bên con. Bé Quyên đã ngủ, khuôn mặt hồng hào ngây thơ như mầm non vừa nhú. Có tiếng gõ nhè nhẹ vào cánh cửa, Bảo Anh vẫn nằm yên. Dù sao cô vẫn cảm thấy lo lắng nếu lúc này đây Quân yêu cầu ly dị. Giọng Quân khẽ khàng:
- Bảo Anh! Anh biết là em chưa ngủ. Dậy đi, anh muốn nói điều này.
Bảo Anh choàng dậy nói vọng ra:
- Anh ra phòng khách chờ em.
Cô khoác thêm chiếc áo rồi bước ra ngoài. Không hiểu Quân sắp sửa nói điều gì đây. Lòng đầy rối rắm, Bảo Anh ngồi xuống chiếc ghế xéo góc với Quân. Hình như Quân cảm thấy khó khăn khi phải bắt đầu:
- Anh nghĩ... chúng ta không nên thách thức nhau. Không nên ngoảnh mặt quay lưng khi cùng sống chung trong một mái nhà. Anh đã im lặng để cho em làm theo sở thích của em. Anh không giận em, chỉ mong em giữ gìn danh dự gia đình.
- Em không hiểu ý anh.
Quân cười nhạt:
- Có gì đâu mà không hiểu. Anh là chồng em nhưng tối nay anh nào biết em đi đâu...
- À ra thế… anh dạy dỗ em giữ gìn danh giá gia đình, còn anh thì sao? Anh...đâu có để ý tới nỗi đau của người khác !
Quân ngẩn người trước lời trách móc đầy ngụ ý của Bảo Anh.
-  Em nói gì anh cũng không hiểu.
Bảo Anh cay đắng trong lòng, trong lúc giận dỗi Quân còn bỏ cô để đi với người khác. Vậy mà còn giả vờ không hiểu. Đàn ông đúng là không có lương tâm !
Bảo Anh cười khẩy:
-  Anh muốn gì cứ nói, em còn phải ngủ nữa.
- Ghét anh đến vậy sao? Anh muốn biết tại sao em xua đuổi từ chối anh, em cố tình đẩy anh ra ngoài. Có phải em đang yêu người khác?
Bảo Anh châm chọc:
-  Thì cũng như anh thôi, em còn trẻ mà.
-  Em muốn ly dị?
Bảo Anh hơi chựng lại, cô không phải là người phụ nữ chanh chua muốn ăn thua đủ với chồng. Nhưng vì tự ái đùng đùng, cô hất mặt lên :
-  Ly dị thì ly dị !
Quân nói chậm rãi:
- Anh chưa có ý định bỏ em. Bảo Anh, nếu có lúc nào đó anh lỡ sa ngã, sao em không níu kéo anh. Em thừa sức làm điều đó nếu như em có tình yêu với anh. Vậy mà trái lại, em xem anh như kẻ thù, em tỏ ra chán ghét, ghê tởm anh. Em hãy suy nghĩ kỹ đi, nếu không còn cách nào khác thì chúng ta đành phải chia tay.
Hai tiếng chia tay Quân vừa thốt ra khiến Bảo Anh đau nhói. Ly dị Quân rồi chẳng lẽ sống một mình, mà lấy chồng lần nữa chưa gì đã thấy ngán ngẫm quá. Thật tình thì cô không muốn ly dị nên cứ ngồi nghẹn đắng trong lòng.
Quân lại tiếp:
- Nếu còn là vợ anh thì em hãy tránh giùm những điều tai tiếng. Ở cương vị của anh, anh có thể có hàng tá cô bồ nhí cũng không sao. Còn em, em không thể !
Bảo Anh ngẩng lên:
- Nghĩa là anh có quyền làm bất cứ điều gì theo ý anh? Còn em thì không bạn không bè. Em phải giữ uy tín cho anh?
- Em muốn nghĩ thế nào cũng được, miễn đừng có lời ra tiếng vào tới tai ba má anh.
- Vậy thì chúng ta ràng buộc nhau để rồi phải tránh né búa rìu dư luận. Em không thú vị gì với những chuyện thế này.
Quân nhìn cô thật lâu rồi buột miệng:
- Em thật khác trước đây.
- Ngay cả anh cũng khác, anh không nhìn ra anh đấy thôi.
- Anh rất ân hận vì hành động thô bạo đối với em hôm nào. Anh thành thật xin lỗi em.
Bảo Anh chớp mắt, cô muốn gục vào lòng Quân khóc cho thỏa thích. Lúc ấy Quân đứng dậy đi đi lại lại trong phòng. Quân có vẻ già đi nhiều so với mấy tháng trước đây. Giọng Quân vẫn nhẹ nhàng:
- Anh biết là em oán ghét, khinh khi anh. Anh rất sợ ánh mắt oán hờn của em. Anh làm những chuyện điên rồ chỉ để tránh mặt em. Chúng ta hãy vì bé Quyên... mà chịu đựng thêm một thời gian nữa. Đến một lúc nào đó, nếu em cảm thấy không còn chịu nổi thì anh sẽ đồng ý ly hôn!
Quân ơi, chỉ cần anh đến bên em. Chỉ cần anh vỗ về ôm em vào lòng thì em sẵn sàng bỏ qua tất cả cho anh. Anh từng ngủ với ai em không cần biết, anh từng yêu ai em cũng chẳng bận tâm. Sao ngốc thế hả anh?
- Hãy chấp nhận yêu cầu của anh. Anh tự hứa không bao giờ đối xử thô lỗ, cộc cằn với em.
Bảo Anh cắn môi nghẹn ngào:
- Thôi anh đừng nói nữa... Anh là người không có trái tim!
Bảo Anh vụt chạy vào phòng. Quân bần thần hồi lâu rồi bước tới mở tủ, rót một ly rượu ngửa cổ uống một hơi.
Bảo Anh không sao ngủ được, cô vừa giận vừa thương Quân. Nếu Quân tinh ý một chút thì Quân sẽ nhận ra đằng sau vẻ lạnh lùng khinh khỉnh là trái tim yếu đuối của cô. Và nếu như Quân đừng tìm cách xa lánh, Quân đối xử với cô ân cần hơn thì Danh không có nghĩa lý gì. Bảo Anh cảm thấy tự ái được xoa dịu phần nào khi Quân tỏ ra quan tâm đến các mối quan hệ mới mẻ của cô. Vậy là Quan cũng có ghen tức. Bảo Anh thầm cảm ơn "cơn ghen lịch sự" của Quân. Rồi sẽ có ngày Quân sẽ vò đầu bứt tóc, điếng hồn kinh ngạc khi biết người tình trong mộng của cô lại chính là Danh. Một sự sắp đặt thật trớ trêu của cuộc đời.
Bảo Anh có phần thanh thản hơn sau những buổi tối đi quanh quẩn bên Danh. Ít ra cô cũng cảm thấy không còn cô đơn trong những ngày sóng gió này.
Danh lúc nào cũng ân cần với Bảo Anh. Mỗi lần gặp nhau Danh đều chứng tỏ tình yêu của anh dành cho cô còn dữ dội hơn ngày họ gặp nhau trên bãi biển.
* * *
Gã Khú biết ngay là Bảo Anh đang có tình ý với anh chàng chiều chiều hay đến đón cô. Gã bực bội ra mặt. Một hôm gã hỏi Ngọc Linh:
-  Thằng cha đó phải bồ cô Bảo Anh không?
Ngọc Linh chế giễu:
- Anh gặp nó mà hỏi. Bồ hay không kệ nó, can dự gì tới anh.
Mặt gã hầm hầm:
-  Được rồi, thằng cha đó không yên với tôi đâu.
-  Anh này lạ chưa, anh có khùng không vậy?
- Hừ... nhìn cái tướng thằng chả biết ngay là thứ không đàng hoàng, chỉ được cái mã bảnh bao. Mà cô nhìn xem tôi đâu có thua gì thằng chả.
Ngọc Linh không nhịn được cười:
- Anh hơn thằng cha đó đứt đuôi chứ lị. Bạn của Bảo Anh đâu có bằng anh.
Ngỡ Ngọc Linh khen thật, gã tí tửng mở bóp chìa ra một tấm ảnh đã ố vàng khoe với cô:
- Mười lăm năm trước cô mà thấy tôi, bảo đảm cô mê tít thò lò.
Ngọc Linh liếc sơ tấm hình:
-  Anh đó hả... trông cũng bảnh tẻn.
- Tôi mà đem tấm hình này đăng ký… tìm bạn bốn phương còn khối cô chết mê chết mệt.
- Anh có vẻ tự tin về nhan sắc của mình quá nhỉ! Mỗi tội. cái áo này anh thích lắm sao tôi thấy anh mặc hoài vậy?
Biết Ngọc Linh xỏ mình, gã hầm hầm bỏ đi chỗ khác. Gã lân la tới bắt chuyện với Bảo Anh, cô chỉ ừ hữ cho có lệ. Thấy gã đứng đó lải nhải hoài, Bảo Anh bực mình nạt lớn:
- Tôi không rỗi hơi đâu mà nghe anh nói chuyện tầm phào. Ra ngoài đi cho người ta làm việc.
-  Ô hay! Tôi là bảo vệ tôi có quyền kiểm tra.
- Tôi làm gì mà anh kiểm tra? Tối ngày cứ xộc mũi vào đời tư người khác, tọc mạch còn hơn đàn bà.
-  Cô. cô không có quyền đi chơi với thằng cha đó.
-  Lãng òm! Ai xúi anh theo dõi tôi vậy?
-  Cô không biết đâu, thằng đó đểu lắm.
-  Anh đừng có nói xấu người ta. Anh biết gì nào?
- Ơ... bữa trước tôi thấy hắn đi chơi với một con nhỏ.
- Đi với ai kệ ảnh, không ai thèm đi với anh rồi anh tức hả?
- Tức chớ… hắn có gì đặc biệt đâu mà ai cũng chạy theo hắn?
- Ít ra cũng không bẻm mép, tọc mạch và già chuyện như anh. Tôi chưa thấy ai kỳ cục, vô duyên. Thôi anh làm ơn đi giùm cho tôi nhờ!
Khú cười khẩy rồi vênh váo bước ra ngoài.
Ngọc Linh nheo mắt hỏi bạn:
-  Gì mà gây gổ ồn ào quá vậy?
-  Dai còn hơn giẻ rách hỏi ai không bực.
-  Tại hắn si bà rồi.
-  Gớm! Nghe muốn xỉu.
-  Mới có tập một thôi. Qua tập hai còn gay hơn.
- Nghỉ giải lao chút xíu. Nhìn thấy mặt thằng chả hết muốn làm.
-  Chắc hắn tưởng bà dễ dụ.
Bảo Anh than thở:
- Trong nhà thì chẳng ra sao, ra ngoài bị ám kiểu này... Chán mớ đời quá !
Ngọc Linh nhắc ghế ngồi xuống bên cạnh.
- Nhiều lúc thấy bà có vẻ buồn buồn, tôi không thích tọc mạch nên đâm ra vô tình. Có những ngày tôi cũng rơi vào tâm trạng chán chường chỉ muốn chết quách cho xong. Bảo Anh à, bà có chồng, có con, gia đình giàu có, lâu lâu lại có bạn trai đưa đón. Thế thì bà còn gút mắc chỗ nào?
- Tôi có muốn điều gì to tát đâu. Nhà cửa lạnh tanh, chồng chẳng đếm xỉa tới. Có một người chồng như vậy, thử hỏi bà có vui nổi không?
Ngọc Linh nhìn bạn tò mò:
- Chỉ có hai trường hợp, một là chồng bà có bồ, hai là vì anh ấy ghen.
- Cũng có lý. Nói thật với bà trước khi lấy Quân, tôi đã.. có cảm tình với Danh.
- Danh có vợ chưa?
- Chưa, Danh đang mong cho tôi ly dị để cưới tôi.
- Tào lao ! Bà ngây thơ quá, người đàn ông nào cũng ích kỷ, cũng muốn có một người vợ hoàn hảo dù họ chẳng ra gì. Theo tôi bà nên hàn gắn lại với chồng đừng để say nắng với anh chàng Danh.
- Nhưng anh Quân là người đã đẩy tôi trở lại với Danh.
-  Nghĩa là sao?
- Là hai người họ khá thân thiết với nhau, rối rắm lắm.
-  Bây giờ thì anh Quân biết chưa?
- Chưa, anh ấy không hề mảy may nghi ngờ người đàn ông đó là Danh.
- Như vậy chứng tỏ ông bạn Danh là người không tốt.
- Không hẳn thế, trong chuyện này chỉ có thể đổ lỗi cho con tim thôi. Con tim đi chơi lạc lối về...
- Tôi khuyên bà đừng lãng mạn quá. Anh Quân dẫu sao vẫn là người chồng thuộc hàng chất lượng cao, khó kiếm đấy !
Bảo Anh cười buồn:
-  Có lẽ không nên lấy chồng là sướng nhất.
- Chưa chắc à.Trong muôn ngàn cái khổ thì cái khổ lấy chồng kể ra cũng còn sướng hơn là sống cô đơn.
- Bà chưa nếm mùi nên nói vậy. Thử vào cuộc rồi xem.

 
 
Minh Lý thoáng bối rối trước cái Inhìn dò xét của Hằng. Hình như cô ta không có cảm tình với mình khi nghe mình hỏi anh Danh. Giọng Hằng có vẻ khó chịu.
- Cô ngồi đó chờ, anh ấy vừa mới đi ra ngoài.
Minh Lý dè dặt hỏi:
-  Lát nữa anh ấy có trở lại không chị?
- Tôi cũng không rõ, muốn tìm anh ấy thì đừng sốt ruột.
Nghe cái giọng không mấy thiện cảm của Hằng, Minh Lý ngồi nín thinh. Đã lỡ tới đây rồi, cô phải ráng chờ để gặp Danh. chỉ vì một lẽ đơn giản là cô rất nhớ anh. Minh Lý sốt ruột đếm thời gian trôi qua.
Gần bốn giờ rồi sao Danh vẫn chưa về? Minh Lý cảm thấy buồn muốn khóc. Cô có dại dột lắm không khi ngồi đây chờ đợi, trong khi Danh bận việc thật hay là anh ấy đang vui thú nơi đâu?
Quân từ trong phòng bước ra. Anh hỏi Hằng:
-  Cậu Danh đâu?
-  Dạ anh ấy ra ngoài, có khách đợi nãy giờ.
Quân liếc qua và nhìn thấy Minh Lý. Cô gái khá xinh có vẻ thẹn thùng bối rối khi thấy anh nhìn. À có phải đây là nhân vật khiến cho Danh điên đầu một dạo? Quân nghĩ thế và bước sang salon ngồi đối diện với cô.
-  Cô tìm cậu Danh?
-  Dạ...
Minh Lý cúi mặt đan hai bàn tay vào nhau. Quân nhíu mày nghĩ ngợi, cô gái này có gì đặc biệt mà khiến cho Danh điên đảo? Cử chỉ e lệ của cô khiến Quân thấy có cảm tình, Quân hỏi cô gái:
-  Cô có cần gặp cậu ấy không?
-  Dạ. em rất cần gặp anh ấy.
- Tôi đoán là Danh không quay lại đây đâu. Tôi biết một chỗ cậu ấy hay uống cà phê. Nếu cô muốn thì tôi đưa đến đó.
Minh Lý chớp mắt:
-  Có làm phiền anh không?
- Không có gì, cô đừng ngại. Cậu Danh cũng là bạn tôi.
Minh Lý chào Hằng rồi bước theo Quân. Cô không ngại đi bên người đàn ông lạ khi người ấy sẽ đưa cô đến tìm Danh.
Đến quán cà phê Quân kéo ghế cho Minh Lý ngồi rồi nhìn dáo dác tìm Danh. Gương mặt Minh Lý buồn thiu khi nghe Quân bảo:
- Không có Danh ở đây. Chúng ta ngồi uống nước một chút được không?
-  Dạ không sao.
-  Cô tên gì?
-  Dạ, Minh Lý.
-  Minh Lý uống gì?
-  Dạ nước cam.
Quân gọi nước cam cho cô và cho mình ly cà phê đá. Cô gái này trông thật thanh thoát, nhìn nét mặt ngây thơ của cô, Quân chợt thấy thương hại. Hình như Minh Lý muốn hỏi Quân điều gì nhưng còn e ngại. Quân khuyến khích:
-  Minh Lý cứ nói chuyện tự nhiên...
Minh Lý nhìn chàng:
- Anh Danh cũng là bạn của anh Hai em. Anh Hai em tên Quốc.
-  Quốc làm ở công ty quảng cáo phải không?
-  Dạ đúng rồi.
- Tưởng ai xa lạ, Quốc cũng là chỗ anh em. Vậy… Minh Lý quen Danh lâu rồi phải không?
Minh Lý dần dần cảm thấy tự nhiên. Cô nhìn Quân với vẻ tin cậy.
- Hồi trước anh Danh hay đến nhà em chơi, lúc em còn nhỏ thế này này… gần đây không thấy anh ấy tới, nên em muốn tìm thăm xem ảnh có bị làm sao không.
Quân cười:
- Cô yên chí, Danh vẫn mạnh cùi cụi, cọp vật còn không sao.
Minh Lý thở ra:
-  Vậy mà em cứ lo.
- Có một dạo cậu ta thất tình nặng. Sau đó lại thấy vui vẻ yêu đời. Nhân vật làm cho cậu ta đau khổ có phải là Minh Lý không?
Minh Lý đỏ mặt:
- Dạ... em không biết, lâu rồi em không gặp anh Danh. Anh Hai em vẫn thường nói anh Danh có rất nhiều người yêu.
- Minh Lý rất có cảm tình với cậu ấy, đúng không?
Minh Lý chớp mắt bối rối. Cô không che giấu được ai tình yêu thầm kín của mình, ngay cả với Quân, người mới gặp cô lần đầu, thoạt nhìn đã biết.
-  Dạo này, anh Danh vui vẻ lắm hả anh?
Quân gật đầu.
-  Hình như thế.
-  Em mừng cho anh ấy.
Quân chợt thấy tội nghiệp cho cô gái đa sầu này. Cô ấy đang thất vọng vì mối tình đầu đơn phương. Vậy thì người con gái nào có đủ sức khuấy động tâm hồn Danh? Chịu! Quân không sao hiểu nổi.
 
* * *
Danh vừa bước lên bậc thềm, đã nghe giọng Hằng oang oang:
- Chiều hôm qua có người đẹp ngồi chờ anh hết hơi.
Danh nheo mắt bỡn cợt:
- Thật không Hằng? Người đó đẹp ác ôn không?
- Đàn ông các anh thấy phát chán. Nghe nói tới người đẹp là mắt ông nào cũng sáng lên.
- Thì đời có bấy nhiêu đó là thi vị thôi mà.
Hằng bĩu môi:
- Thảo nào... anh Quân vừa nghe nói cũng lăng xăng chở đi tìm giúp.
- Anh Quân chở cô ấy đi tìm tôi?
- Ừ. tôi nghe loáng thoáng, hình như ảnh chở cô ta tới quán cà phê mà anh hay ngồi.
- Thôi được, cám ơn Hằng nha.
Danh đi thẳng vào phòng làm việc của Quân. Thấy Quân, Danh cười giả lả:
- Nghe cô Hằng nói hôm qua anh tìm tôi phải không?
Quân gật nhẹ.
- Tôi thấy cô em gái cậu Quốc ngồi chờ cậu sốt ruột quá nên chở tới quán cà phê tìm cậu.
Danh ngồi thừ ra ghế.
- À... Minh Lý đấy mà.
- Cô bé trông cũng hay hay.
Danh tự trách mình:
- Tôi tệ quá, mấy tháng nay quên ghé thăm cô ấy.
Quân ướm thử:
- Đây có phải là nhân vật khiến cho cậu đảo điên dạo nào?
- Ồ, không... Minh Lý rất dễ thương... cô ấy luôn làm tôi hài lòng. Tiếc là.
- Hay cậu phải lòng cô hoa hậu nào rồi?
Danh cười :
- Cỡ tôi sao dám với tới mấy nường ấy. Chả là vợ con vào thấy phiền phúc quá đi thôi.
- Cậu chơi bời cho lắm nhưng phải biết điểm dừng đó.
- Vợ chồng là duyên nợ mà anh.Anh có tin không? Khối cặp yêu nhau chí chết mà có lấy được nhau đâu !
Quân cười xòa:
- Lấy vợ cũng hên xui. Phụ nữ đôi khi thật phức tạp. Có trời may ra mới hiểu họ muốn gì.
-  Như anh gọi là hên, có đúng không?
-  Cũng chưa biết thế nào.
Danh để ý dò xét thái độ của Quân. Hỏi đến vậy mà anh ta chỉ nói mấy câu chung chung chẳng ăn nhập đâu vào đâu hết. Mà mình cũng vô duyên, tự nhiên thích xía vô chuyện của người ta, lại mong vợ chồng người ta bỏ nhau nữa chứ.Danh ơi mày là một thằng bạn tồi tệ !Mày đã dẫm lên những thân tình mà Quân đã dành cho mày.Quân đã coi mày như một thằng bạn thân, đã tin tưởng mày hết mực. Lẽ nào mày phản bội lại lòng tin ấy? Tình yêu đích thực sẽ khiến con người ta cao thượng hơn. Còn tình yêu của mày biến mày thành một đứa bạn hèn hạ đáng khinh bỉ đến thế sao Danh? Danh tự nguyền rủa mình đã đời rồi lại thấy thương cái thân đàn ông khốn khổ của mình. Trời xui đất khiến thế nào mà lại lủi đầu vô nhà Quân để rồi gặp lại Bảo Anh trong tình huống trái khoáy này!
Trong lúc Danh thắt lòng vì Bảo Anh thì Minh Lý cũng đang gặm nhấm nỗi buồn. Mỗi ngày qua đi, tình cảm cô dành cho anh như càng sâu đậm hơn. Vừa mới hôm nào Danh còn đối xử rất tốt với cô. Vậy mà bỗng dưng anh lặn mất tăm như biến khỏi trái đất này, hỏi sao cô không buồn cho được ! Cô đã mạo muội tìm đến nhà Danh, nhưng hai ba lần cánh cửa đều đóng im ỉm. Cô lang thang qua những con đường quen thuộc, mong mỏi một sự tình cờ nào đó sẽ cho cô gặp Danh. Nhưng tuyệt nhiên không, chẳng có sự tình cờ cũng chẳng có phép màu nào!
Minh Lý dò hỏi ông anh mới biết được chỗ làm mới của Danh. Cô liều lĩnh tới đó, để rồi trở về với nỗi cô đơn tuyệt vọng. Minh Lý như người mất hồn, tất cả đối với cô trở thành vô nghĩa, chỉ còn hình bóng Danh lung linh huyền ảo và cách xa vời vợi...!
 
* * *
 
Một buổi chiều, Minh Lý đang nằm vùi trong phòng thì chợt nghe tiếng Quốc ồn ào ngoài phòng khách.
-     Lâu nay mày đuổi theo cô nào mà biệt tăm biệt dạng vậy?
-     Mày chuyên môn nghĩ xấu cho bạn bè. Ngoài chuyện đó ra bộ tao không còn chuyện gì cho mày chú ý hết sao?
-     Thì đó là điểm nổi bật của mày. Nội chuyện đó đủ mất hết thì giờ của mày.
Rõ ràng là giọng nói của Danh, dù đã lâu không được nghe nhưng Minh Lý không thể nào nhầm lẫn. Cô bối rối đưa mắt nhìn sang phòng khách. Danh nói gì đó và Quốc đứng lên.
- Để tao đi gọi nó.
Minh Lý hồi hộp quá, chắc là Danh muốn gặp cô. Biết nói gì với anh ấy đây? Cô không thể oán trách Danh vì Danh nào có hứa hẹn gì? Tất cả là do trái tim cô đặt không đúng chỗ.
Quốc tới trước cửa, gọi vọng vào:
-  Minh Lý! Thằng Danh nó hỏi em kìa...
Minh Lý run giọng đáp:
-  Dạ, anh nói ảnh chờ em một chút.
Minh Lý vội vàng thay áo và xoa lên má tí phấn hồng. Những đêm mất ngủ đã để lại dấu vết mệt mỏi trên đôi mắt thâm quầng của cô. Minh Lý hồi hộp bước ra phòng khách, Danh nhìn cô mỉm cười.
-  Em có khỏe không?
-  Dạ bình thường.
-  Trông em có vẻ gầy đi.
-  Dạo này em bận học thi.
Quốc đứng lên rút lui:
-  Ngồi đây tiếp nó, anh đi tắm một chút.
Minh Lý ngồi xuống, cô không dám nhìn thẳng vào Danh. Nhìn thấy vẻ bối rối của Minh Lý, Danh động lòng xót thương.
-  Hôm trước em có đến tìm anh phải không?
-  Dạ... tại lâu quá không thấy anh lại chơi...
-  Dạo này anh lu bu công việc, ít có thời gian rỗi.
-  Dạ.
-  Em có giận anh không?
Minh Lý lắc đầu:
-  Anh đâu có làm gì để em giận.
-  Vậy thì. ghét anh?
-  Chuyện đó không bao giờ.
- Minh Lý! Em thật là dễ thương. Anh rất có lỗi với em, lẽ ra những lần đó anh không nên rủ em đi chơi.
-  Em có trách gì anh đâu.
- Anh biết, anh vẫn quý mến em như đứa em gái nhỏ, điều đó khiến em buồn. Anh không phải là người đàn ông lý tưởng, em hãy quên anh. Xung quanh em có nhiều người tốt hơn anh.
Minh Lý cắn chặt môi, cố nén cơn xúc động đang dâng lên trong lòng. Anh ấy đâu đến nỗi ngu ngơ. Anh ấy biết rõ tình cảm của ta và cay đắng thay, anh ấy đang từ chối.
-  Anh yên tâm, em... em.
Minh Lý chưa nói hết lời, nước mắt đã tuôn rơi lã chã. Danh lúng túng bước tới đặt tay lên vai cô.
- Minh Lý! Hãy tha lỗi cho anh, anh thật đáng trách. Nếu cô ấy không xuất hiện, có lẽ... anh đã yêu em.
Đôi vai Minh Lý rung lên nhè nhẹ. Danh vẫn đứng đó vỗ về cô. Trong phút giây này Danh mới thấy là Minh Lý yêu mình biết mấy. Thật tội cho cô, nhưng Danh biết phải làm sao khi tình yêu của anh cũng đang đi vào con hẻm cụt.
Minh Lý lau nước mắt, đứng vụt dậy:
- Em. em không oán trách anh. Anh đâu có lỗi gì với em..
Cô bước nhanh về phòng để Danh ngồi đó với nỗi bần thần như người có lỗi. Mấy phút sau, anh nghe Quốc lên tiếng:
- Sao đó mày? Tao biết Minh Lý nó thương mày, tao cản hoài mà nó không nghe.
Danh ngẩng lên:
- Quốc à, chỗ bè bạn, tao không biết nói sao. Nói thật với mày, tao thương Minh Lý như em gái.
Giọng Quốc gãy gọn :
- Đến bao giờ mày cảm thấy mệt mỏi với những cuộc tình sóng gió của mày, thì hãy nghĩ tới Minh Lý, nó sẽ là người vợ tốt.
- Chuyện ấy không xảy ra đâu. Mày tưởng thằng như tao không khổ vì tình sao?
-  Tao chỉ thấy các cô gái khổ vì mày.
- Riêng tao đau khổ vì một người. Mày có nhớ lần tụi mình đi nghỉ ở biển, có một cô gái đến yêu cầu tụi mình nhường cho một phòng trọ không?
- Sao lại không nhớ? Lần đó mày đeo dính cô ta, tao còn lạ gì, tên cô ta là...
- Bảo Anh! Tao đã yêu cô ấy ngay từ khi vừa nhìn thấy mặt. Vậy mà. duyên nợ cô ấy lại thuộc về người khác.
-  Thì thôi chứ tiếc làm gì..?
- Mày nói nghe trớt quớt... Sau ngày cô ấy lấy chồng, tao đau khổ lắm, tao làm những chuyện điên điên như mày biết đó. Mới đây tao gặp lại cô ấy.
Giọng Quốc tưng tửng:
- Rồi sao? Thấy người ta con cái đùm đề, người mập ú như cái lu, xách dép chạy.. não nề rồi phải không?
-  Thế thì còn nói làm gì, ngược lại là đằng khác.
- Đừng nói là trái tim mày đánh lô tô như trai mới lớn nhé .
-  Mày cứ cà khịa ... đúng là cái đồ... Có biết là tình yêu không hề chết đi mà nó chỉ tạm lắng xuống và có dịp thì bừng dậy mãnh liệt không?
- Chưa hề biết, chỉ biết ngoác lỗ tai ra nghe thiên tình ca của mày. Còn chồng cô ta thì sao?
- Trớ trêu là ở chỗ đó. Bảo Anh vẫn sống với chồng, chính nhờ chồng cô ấy mà tụi tao gặp lại.
Quốc nhíu mày tỏ ý không hiểu. Danh chậm rãi tiếp:
- Trong thời gian này, mày phải hứa là giữ kín giùm tao. Mày có biết Bảo Anh là ai không?
- Thì... cái cô chạy tới tìm phòng trọ rồi mày yêu mê mệt.
- Ngoài những điều ấy ra, cô ấy lại là… vợ của Quân, mày hiểu chưa?
Quốc trố mắt ngạc nhiên:
- Mày nói sao? Bảo Anh là vợ ông Quân, sếp của mày?
Danh gật đầu:
- Đúng vậy. Một lần Quân rủ rao về nhà chơi, tình cờ tao gặp lại Bảo Anh.
Quốc trách bạn:
- Thế thì mày bậy quá. Ông Quân đối xử rất tốt với mày, đem mày về làm chung. Bây giờ mày định trả ơn bằng cách "cuỗm" vợ bạn sao?
- Từ từ, mày chưa hiểu gì hết, anh Quân và Bảo Anh đang sống ly thân. Hình như họ cũng không hạnh phúc.
-  Họ có con chưa?
-  Được một bé gái.
- Mày phiêu lưu quá. Gia đình nào chẳng có hồi sóng gió, đừng nên lợi dụng thời cơ "phỗng" vợ trên tay bạn. Chẳng hay ho gì đâu...
Danh nóng mặt:
- Đừng vội lên án tao. Tao yêu Bảo Anh và cô ấy cần có tao.
- Nếu là người khác thì tao không ngăn cản mày, đằng này, Bảo Anh là vợ anh Quân mày chớ nên làm càn, để rồi ân hận.
-  Tao chỉ ân hận, trừ phi để mất Bảo Anh lần nữa.
-  Ông Quân biết chuyện này không?
Danh lắc đầu:
- Biết sao được mà biết. Biết mà ổng còn để tao sống yên à?
- Danh! Không phải vì Minh Lý mà tao ngăn cản mày. Theo tao mày nên giúp họ hàn gắn lại, dầu sao, họ cũng đã có con với nhau. Mày thử nghĩ, nếu không gặp lại mày thì vợ chồng họ có sứt mẻ không?
Danh im lặng, chính điều này anh cũng không hiểu rõ. Trước đây, Quân vẫn tự hào về Bảo Anh, về không khí ấm áp, hạnh phúc trong gia đình họ. Chẳng lẽ Danh là người vô tình gây nên cơn sóng gió kia? Trước sau, Quân vẫn đối xử với Danh rất chân tình. Tâm sự riêng tư Quân cũng không hề giấu giếm, mọi chuyện buồn vui đều san sẻ cùng anh. Danh hiểu hơn ai hết cuộc sống rối rắm trong gia đình Quân. Có lý nào anh lại làm cho nó nát vụn ra? Nhưng còn tình yêu với Bảo Anh? Nhân danh tình yêu mình sẽ đấu tranh đến cùng ...
- Mày hãy suy nghĩ trước khi hành động - Giọng Quốc lại vang lên - Sự ích kỷ sẽ hủy hoại tất cả.
- Biết rồi cha nội, cha chưa dính đòn nên nói ngon lắm. Nè, làm ơn giữ kín giùm tao.
- Xin ông tỉnh táo giùm con chút. Thông minh đến đâu mà đụng vô mấy mụ đàn bà đều trở nên ngu si mù quáng hết.
- Thôi, bớt cái miệng lại cho tao nhờ. Ngu thiệt, tự nhiên đâm đầu tới đây cho mày xài xể.
- Phải nói cho mày tỉnh ra.Ngay cả con Minh Lý cũng vậy, bạn bè tao thiếu gì thằng ngon lành thích nó. Vậy mà nó dại dột khoái cái thằng mày cà chớn. Tao hết nói nổi.
-  Tao có muốn vậy đâu.
-  Ngu gì mà ngu.
-  Ừ, ai cũng ngu hết, chỉ có mình mày là khôn thôi.
- Khôn mà không có ma nào yêu kể cũng... không sướng lắm.
- Cái gì cha nội cũng muốn hết. Vậy mà mở miệng ra là dạy đời.
- Có lên mặt được với ai đâu, ngoài mày và con Minh Lý. Mà thôi, yêu đương chi cho mệt. Lúc nào cảm thấy muốn vợ, coi cô nào được được cưới phứt một cái là xong.
- Thế hả? Thế mà tao đang định làm mai cô Hằng cho mày.
- Đó là tao nghĩ vậy, còn việc của mày thì mày cứ tiến hành. Tao không từ chối đâu.
-  Tưởng gì… đồ láu cá!
Quốc ngoác miệng cười ha hả.
 
 
 
13 
 
Bảo Anh rất bực bội khi nghe gã Khú đơm đặt đủ thứ về cô. Khú moi móc ở đâu ra cả lô chuyện nhỏ, chuyện to rồi lê la bêu rếu Bảo Anh như mụ đàn bà lắm mồm. Gã tọc mạch tìm hiểu những điều hết sức riêng tư của cô và kể lể với bất cứ người nào gã gặp. Không ai ưa gã, nhưng cũng thật thú vị khi được biết thêm vài khía cạnh về cuộc đời một cô gái đẹp, vì thế thiên hạ sẵn sàng nghe gã nói.
Bỗng chốc, Bảo Anh trở thành cái gai trước mắt mọi người. Đồng nghiệp nhìn cô khinh khỉnh, họ nghĩ là cô làm bộ làm tịch cốt che giấu cuộc sống bê bối của mình. Bảo Anh tức tối khi nghe những điều gã Khú gán cho cô. Nào là cô đang cặp bồ với
một vị giám đốc đã có vợ con, sau đó cô yêu luôn tay trợ lý. Chưa hết, gã còn nói trước đây Bảo Anh từng yêu gã, hiềm vì lúc ấy gã lại không thích cô... Bảo Anh bực nhất là chuyện vợ chồng cô đang lục đục, bằng cách nào gã lại biết mà cứ chĩa mõm vào bàn tán. Chán chường quá, Bảo Anh tìm đến Ngọc Linh than thở:
- Bực thật! Tôi có làm gì đâu mà thằng cha Khú ghét cay ghét đắng, lão nói xấu tôi đủ điều.
Ngọc Linh nhún vai:
- Nghề của thằng chả có bây nhiêu đó thôi mà. Lúc đầu thấy ai gã cũng xum xoe tán tỉnh, không được thì… nói xấu cho bõ ghét.
- Đàn ông gì kỳ cục vậy?
-     Thì đàn ông cũng có nhiều loại. Gã Khú là loại đặc biệt.
- Kiểu này chắc tôi nghỉ làm quá, nghe thiên hạ nói ra nói vào đầy nhóc lỗ tai.
-     Sợ cái đếch gì? Để đó tôi chửi cho thằng chả một trận. Có lẽ thấy bà hay đi với anh Danh nên lão tức.
-     Vô duyên! May mà chưa tọng trái chôm chôm nào vô miệng. Lỡ nuốt một trái chắc lão bảo tôi ăn của lão cả cây vàng.
- Khỏi nói, ăn cả cái hột xoàn luôn, bà khỏi ao ước...
Bảo Anh ngớ người ra.
- Thế thì hết chỗ nói.
- Bà cứ tỉnh bơ đi, ai biểu nhập vào tâm chi rồi buồn bực.
Bảo Anh ngồi làm việc mà đầu óc cứ nghĩ ngợi lan man. Cũng may gã Khú không còn lảng vảng ở đây để dò xét thái độ của cô. Bảo Anh hất mái tóc ra phía sau, chống tay buồn bã nhìn ra ngoài. Cô cảm thấy lòng bứt rứt không yên. Tại sao cô dễ chán nản thế này?
Lúc nãy Danh điện thoại đến bảo là cần gặp cô. Sợ lời ra tiếng vào nên thỉnh thoảng Bảo Anh mới nhận lời đi uống nước với Danh. Danh đợi cô ở một quán cà phê nào đó và Bảo Anh tự đến. Dù thỉnh thoảng cô mới đi cùng Danh nhưng mỗi lần bước chân về nhà, Bảo Anh như nhìn thấy ánh mắt của Quân nhìn cô trách móc. Cô thật sự hiểu rằng, với Danh chưa chắc là hạnh phúc.
Chiều chậm chạp đi qua. Nhớ tới cái hẹn của Danh, Bảo Anh cảm thấy hơi lưỡng lự. Giờ này có lẽ Quân đang tìm đến một nơi nào đó, thế thì tội tình gì cô ngồi đây nghĩ ngợi lung tung.
Nhìn đồng hồ, Bảo Anh giật mình. Cô vội vàng bước nhanh ra cổng, hẳn là Danh đang nóng lòng đợi cô.
Danh vụt đứng dậy khi thấy Bảo Anh ngơ ngác nhìn quanh. Bảo Anh đang bước đến gần anh, nụ cười quyến rũ như lần đầu mới gặp. Danh ngẩn ngơ nhìn cô không chớp mắt. Bảo Anh ngồi xuống hỏi nhỏ.
-  Anh chờ có lâu không?
-  Chờ bao lâu cũng được, chỉ sợ em không tới.
Bảo Anh gật gù:
- Anh đóng vai anh kép si tình không đến nỗi... tồi lắm.
Danh nghiêm mặt:
- Đừng cười cợt, Bảo Anh! Anh sẽ tự ái đấy. Em uống cà phê sữa nhé?
-  Cho em nước cam đi.
-  Hình như em đang buồn?
-  Cười nè, buồn gì đâu ...
- Anh mong đợi ngày chúng mình không còn phải lén lút tìm nhau.
- Anh lại nói đùa à. Anh quên là em có chồng rồi sao?
Danh thở dài:
- Anh không quên... Bảo Anh, em có hạnh phúc khi sống với Quân không?
Bảo Anh cắn môi tư lự:
-  Em đã từng hạnh phúc.
Danh hỏi nhanh:
-  Còn bây giờ em hết yêu anh Quân rồi chứ?
Bảo Anh im lặng. Sao hôm nay Danh đặt cho cô nhiều câu hỏi vậy? Thật tình lòng cô vẫn còn vương vấn. Sau lúc giận dỗi, tình yêu trong cô dành cho Quân vẫn còn nồng thắm. Bảo Anh chậm rãi nói:
- Anh Danh à, đó là chuyện riêng của em. Còn tình cảm của chúng mình, em nghĩ không nên tiến xa hơn. Em đang là người phụ nữ có chồng, em không thể dễ dàng dứt bỏ. Huống hồ chi. anh và anh Quân là chỗ bạn bè.
-  Nhưng anh không thể sống thiếu em.
- Em tin sự thành thật của anh.Khi Quân chưa là gì của em, em đã không bỏ được anh ấy để theo anh. Tất cả đã muộn màng rồi anh à.
Giọng Danh chua xót:
-  Em không yêu anh sao Bảo Anh?
- Những gì đã có giữa em và anh chưa thể gọi là tình yêu.
-  Anh rất yêu em mà.
-  Chỉ tình yêu của anh thôi thì chưa đủ.
- Thật là kinh khủng nếu một lần nữa anh để mất em.
- Rồi anh sẽ lãng quên như bốn năm qua anh chưa hề gặp em.
-  Em suy nghĩ kỹ chưa?
- Em chẳng có gì để suy nghĩ cả. Em vẫn sống như từ bấy lâu nay.
-  Em chịu làm cái bóng dật dờ bên cạnh anh Quân?
-  Em nói rồi, đó là chuyện riêng của em...
Danh thở dài:
- Dù em nói thế nào, tình cảm anh dành cho em vẫn không thay đổi.
- Có lẽ em sẽ nghỉ làm ít lâu. Anh đừng đến đó tìm em.
Danh ngồi lặng đi nghe bao hy vọng sụp đổ. Bảo Anh cứng rắn và không dễ gì lay chuyển được lòng cô!
Cho đến lúc này Danh mới thấm thía những điều Quốc nói. Phải chăng tình yêu giữa Danh và Bảo Anh chỉ là những gợn sóng lăn tăn? Không, Bảo Anh là cơn bão ngầm dữ dội mà Danh không tài nào chạm tới, không tài nào giữ nổi!
Chia tay Bảo Anh, Danh gắng gượng mỉm cười. Ngày mai này anh lại tiếp nối cuộc hành trình đơn độc. Hạnh phúc không phải là sự cướp đoạt trên tay kẻ khác, hạnh phúc phải tự mình làm nên.
Quân ít khi có mặt ở nhà vào buổi tối. Không tiệc tùng chiêu đãi khách thì anh cũng rủ bạn bè đi uống vài ly bia hoặc tạt qua nhà cha mẹ. Quân im re không hề hé môi về chuyện bất hòa giữa hai vợ chồng nên ông bà cũng không hay biết.Mẹ Quân chỉ lấy làm lạ là Quân không chở mẹ con Bảo Anh đi cùng. Quân trả lời qua quýt khi nghe mẹ hỏi:
- Con đi làm về tạt ngang qua đây. Thôi để lần sau má à.
- Vợ chồng có giận hờn gì nói cho má biết. Liệu đẻ cho tao đứa cháu nội đích tôn chớ...
- Từ từ, lo gì má.
- Má dặn hờ vậy đó, con đừng sanh tật mèo mỡ bỏ bê vợ con, tội cho nó.
-  Má yên tâm, không có gì đâu.
- Không giận hờn thì lần sau chở cháu nội về đây cho tao. Vợ chồng hòa thuận thì nhà cửa mới vui.
 
* * *
Lỡ hứa với mẹ nên chiều nay Quân về sớm. Chàng bảo Lan tắm rửa thay quần áo đẹp cho bé Quyên, chờ Bảo Anh về rồi cùng đi. Chờ tới hơn 7 giờ Bảo Anh vẫn chưa về, Quân đành phải chở con đi một mình. Quân nói dối mẹ là Bảo Anh nhức đầu cần nghỉ ngơi, nhưng bé Quyên đã láu táu khai.
-  Bà nội ơi, mẹ giận ba không nói chuyện với ba.
Bà ngó Quân lom lom:
- Đó thấy chưa, tao đoán có sai đâu, vợ chồng hục hặc mà...
Quân đành cười trừ:
- Cô ấy giận con nên chiều nay tới chơi nhà cô bạn. Sợ cô ấy làm nư nên con chở bé Quyên đi luôn.
-  Về nhà không thấy con nhỏ, nó lại lo cho coi.
-  Không sao đâu má, con có dặn cô Lan rồi.
Bé Quyên quấn quýt bên bà nội và mấy cô.Nó thỏ thẻ với bà nội rằng mẹ giận ba nên không ngủ chung với ba nữa.
Bà kêu Quân ra rầy, Quân vẫn chối leo lẻo bảo là không có gì nghiêm trọng, tính Bảo Anh hay hờn nhưng rất dễ làm lành.
Chơi chán, bé Quyên nhớ mẹ đòi về. Quân chợt thấy lòng buồn rười rượi. Tuy nói cứng với mẹ nhưng Quân biết là tình trạng căng thẳng với Bảo Anh vẫn còn gay go.
Bảo Anh vẫn nhìn Quân với ánh mắt giá băng. Bé Quyên vào tới cửa, Bảo Anh vội bồng con đi thay đồ rồi dỗ ngủ. Bảo Anh không buồn quan tâm tới việc Quân vừa đưa con gái đi đâu. Quân định nói với cô vài lời, nhưng không hiểu sao anh chỉ im lặng thở dài.
Nhiều buổi tối, chẳng hạn như tối nay, Bảo Anh đi đâu? Chắc hẳn là bên cạnh cô phải có một người đàn ông. Hắn ta có đặc điểm gì mà Bảo Anh yêu thích? Hắn có phải là người trước đây Bảo Anh đã yêu như có lần cô nói thẳng với anh?
Quân đưa mắt nhìn sang phòng Bảo Anh. Cánh cửa đã khép chặt, chỉ còn ánh đèn ngủ hắt hiu lọt qua ô cửa sổ. Quân chợt cảm thấy cô đơn hơn bao giờ hết. Rồi như không chịu nổi sự dằn vặt bứt xúc trong lòng, Quân bước sang đẩy mạnh cánh cửa. Bảo Anh đang nằm bên con, đôi mắt mở to nhìn lên trần nhà, cô
không hề tỏ ra bối rối khi Quân bước vào. Quân đứng cạnh giường nhìn cô đăm đăm:
- Em chưa ngủ phải không? Anh có điều này muốn nói..
-  Để bé Quyên ngủ, anh ra ngoài trước đi.
-  Em sẽ ra chứ?
Bảo Anh ngồi dậy gật đầu. Quân cúi xuống hôn con rồi lẳng lặng bước ra ngoài. Chừng năm phút sau Bảo Anh mới ngồi xuống cạnh anh. Quân nhìn kỹ vợ, hình như Bảo Anh gầy và có vẻ xanh xao. Quân lên tiếng:
- Ba má hỏi thăm em. Hồi chiều anh có ý chờ em về cùng đi sang ông bà nội bé Quyên, nhưng em về trễ quá.
Bảo Anh hơi ngẩng lên:
-  Sao anh không chịu nói trước.
-  À... anh quên, anh cứ nghĩ là em về sớm.
-  Anh đã nói với ba má chưa?
-  Về chuyện gì?
- Thì còn chuyện gì vô đây nữa. Anh cứ đổ hết lỗi cho em.
-  Em nghĩ anh như vậy à?
Bảo Anh cúi đầu im lặng. Cô nghe mắt mình cay cay. Giọng Quân lắng xuống.
- Chỉ tại con bé Quyên nó khai báo với bà nội là mẹ giận ba nên má rầy anh. Anh chỉ nói là em hờn dỗi chút xíu rồi hết ngay. Chắc má sẽ tin anh. Đến giờ này, không ai nghi ngờ gì hạnh phúc của chúng mình. Dưới mắt mọi người, em vẫn là người vợ hoàn hảo của anh.
Quân có mỉa mai mình không vậy? Mới hôm nào Quân còn yêu cầu mình có làm gì cũng phải giữ gìn thể diện mà bây giờ mở miệng khen mình. Đúng là cái lưỡi không xương !
Bảo Anh hơi nhếch mép:
-  Trước sau gì mọi người cũng biết.
Quân nhíu mày.
-  Ý em muốn thế nào?
Bảo Anh có vẻ suy tư:
- Ngay từ đầu em đã không có quyền lựa chọn, thì bây giờ tất cả tùy thuộc vào anh.
-  Anh có đối xử tệ bạc với em không?
-  Rất tệ là khác..
-  Em thử cho ví dụ?
Bí quá Bảo Anh nói bừa :
-  Là độc đoán... là lăng nhăng ...
- Nhưng chẳng lẽ em không thấy có lỗi với anh sao?
- Bây giờ anh muốn nói gì chẳng được. Không có em thì anh cũng có thiếu gì người ...
- Bảo Anh à, chuyện cũ đối với anh đã thuộc về dĩ vãng. Trước đây nếu không muốn lấy anh sao em không chịu nói gì với anh hết. Bây giờ lỡ dở biết trách ai.
- Tại vì… người lớn đã sắp đặt, em không được cãi lời.
- Nếu đã chấp nhận như thế thì em hãy xếp nó vào một góc. Anh rất có thiện chí với em mà.
-  Nhưng em chẳng làm gì sai.
- Em hãy nghiêm túc với mình đi. Có phải em lấy cớ muốn đi làm để lén lút gặp hắn ta?
Bảo Anh cảm thấy bị xúc phạm, cô gằn giọng:
- Không hề có chuyện đó, mà nếu có thì tất cả đều công khai.
-  Công khai gặp nhau?
- Tất nhiên không chỉ có riêng hai người, mà có… nhiều người..
Bảo Anh định nói có cả anh nhưng cô kịp thời đổi lại. Cô cố tình trêu tức Quân, để Quân nếm thử cảm giác hờn ghen xem có dễ chịu không. Quả nhiên nét mặt Quân hầm hầm.
-  Em và hắn thường hẹn hò ở đâu?
-  Ở đâu cũng được anh thắc mắc làm gì.
- Em sống hiện đại quá, có chồng rồi vẫn gặp gỡ tình nhân!
- Anh đừng ăn nói hồ đồ. Em chưa làm điều gì trái khuấy thì anh không có quyền xúc phạm em.
Quân hỏi ướm:
-  Nếu mình chia tay em sẽ đến với hắn chứ?
- Khỏi cần anh lo vì em chưa có ý định ràng buộc cuộc đời mình bên người đàn ông khác.
- Anh quên mất điều định nói với em. Má có sang đây hỏi em nên tỏ ra bình thường, đừng để má lo.
-  Anh cũng có hiếu quá nhỉ?
-  Anh giữ gìn cho em đấy.
Quân đưa tay định vuốt má cô, nhưng chạm phải cái nhìn sắc lạnh của Bảo Anh, cánh tay Quân buông thõng xuống thành ghế. Bảo Anh đứng dậy. Không thèm nhìn Quân, cô quay lưng đi một nước về phòng mình.
 

14.
 
Bảo Anh ngủ một giấc rồi thức dậy, cô dụi mắt nhìn đồng hồ, cây kim nhỏ chỉ số 3. Vẫn ngồi yên trên giường, Bảo Anh đăm chiêu nhìn qua khung cửa. Từng hạt mưa bay bay như gợi cho cô nỗi nhớ về những tháng ngày xa xưa mà giờ đây tất cả như chìm vào quên lãng. Từ ngày Bảo Anh lấy chồng, cha mẹ cô rất hài lòng với cuộc sống mà Bảo Anh đang có. Dưới mắt hai ông bà, Quân vẫn là chàng rể sáng giá. Bảo Anh không có thói quen tâm sự với mẹ, lần nào hai vợ chồng về chơi, Bảo Anh cũng tươi cười rạng rỡ nên ông bà cảm thấy yên tâm lắm.
Bảo Anh lại liên tưởng đến cuộc sống của cha mẹ trong mấy chục năm qua. Mẹ cô có nhàm chán không khi phải chịu đựng tính tình độc đoán gia trưởng của ba cô? Hay đó là sự chấp nhận mà những người phụ nữ an phận như mẹ phải cúi đầu cam chịu, coi như điều hiển nhiên. Cô thì không thể giống mẹ rồi.
Bảo Anh đứng phắt dậy. Cả ngày được nghỉ mà ở nhà thì phí quá. Cô quyết định ra phố sắm sửa cho đầu óc thư giãn tí chút. Hình như lâu rồi cô ít đi đâu một mình.
Lúc trở về nhà, vừa bước vô cửa Bảo Anh chợt sựng lại khi nghe giọng nói của Danh văng vẳng trong phòng khách. Thoái lui thì không kịp nên cô cứ đứng lượng sượng một lúc rồi đành phải bước vô chào.
- Chào anh, lâu ngày quá không thấy anh tới chơi.
Danh khẽ nhếch mép cười:
- Đâu dám tới quấy rầy anh chị. Chiều nay anh Quân kêu nhức đầu, nên tôi đi cùng với ảnh cho vui.
Quân cười gượng:
- Anh chóng mặt có chút xíu mà làm phiền cậu Danh quá. Em bảo Lan làm cơm mời Danh ở lại dùng luôn.
Danh khoát tay:
- Thôi để dịp khác, bây giờ tôi phải đi ngay.
- Cậu có hẹn hò với ai đâu mà gấp gáp vậy? Cậu bắt đầu khách sáo với tôi bao giờ thế?
- Tôi nói thật mà, tôi có chút việc riêng.
Bảo Anh cảm thấy không tiện nhưng cũng cố gắng mời một câu đưa đẩy:
- Anh Danh ở lại ăn cơm. Chẳng mấy khi anh mới đến đây.
Danh hơi khó xử khi phải đối mặt cùng một lúc với cả Bảo Anh và Quân. Danh đến đây với hy vọng gặp Bảo Anh vài phút rồi đi ngay. Danh muốn xem thử Quân và Bảo Anh đã làm lành chưa. Vì sao Bảo Anh không muốn gặp anh ...
- Nếu chị mời thật tình thì tôi ở lại. Xin báo trước tôi ăn nhiều lắm đấy.
Quân cười tươi trong khi Bảo Anh thầm lo ngại. Cô lẳng lặng ra nhà sau dặn chị Lan mua thêm thức ăn rồi chuẩn bị dọn bàn. Bảo Anh lấy làm khó hiểu trước thái độ tự nhiên cởi mở của Quân. Quân kéo tay Danh ngồi vào bàn không quên mang ra một chai rượu.
Bảo Anh ngăn lại:
-  Anh nhức đầu thì uống rượu làm gì?
Quân đáp gọn:
- Không sao, lâu lâu mới được ngồi ăn chung thế này. Hy vọng không làm phiền em.
Bất đắc dĩ Bảo Anh phải làm bà chủ nhà lịch sự. Cô ít tham gia vào câu chuyện của hai người đàn ông, chuyện của họ chẳng dính gì tới cô thì để ý làm gì cho mệt. Quân bắt đầu thấm rượu và chuyển đề tài.
-  Danh nè, cậu tới thăm cô... cô Minh Lý chưa?
Danh ngước mắt nhìn Bảo Anh với một chút ngượng ngùng. Danh nghĩ đây chỉ là câu hỏi vô tình của Quân:
- Anh nhớ dai nhỉ! Tôi có tới rồi, cô bé đó cũng đầy lòng tự trọng.
- Theo tôi, cậu không nên làm khổ cô ấy. Vứt quách nỗi đau của cậu vào sọt rác đi và hãy đến với cô ấy là chắc ăn.
Bảo Anh lắng nghe với vẻ bàng quang. Cô cũng muốn hiểu thêm phần đời riêng tư của Danh nhưng không để lộ sự chú ý của mình. Danh phì cười:
- Anh mới gặp Minh Lý có một lần mà sao ủng hộ cô ấy dữ vậy?
-  Tôi rất thực tế, còn cậu lúc nào cũng như ở trên mây. Cô gái mà cậu đeo đuổi chỉ là cái bóng, mà cái bóng thì không thể nào chụp bắt. Minh Lý không nói nhiều, nhưng nhìn ánh mắt của cô ấy, tôi biết tình cảm cô ấy dành cho cậu rất sâu đậm.
- Cũng xui cho Minh Lý chọn nhầm đối tượng. Chỉ sợ thằng Quốc nó buồn, nhưng mong sao nó biết suy nghĩ, không cho là tôi dụ dỗ em gái nó.
Quay sang Bảo Anh, Danh tiếp:
- Ở đời có nhiều chuyện rất lạ, phải không chị? Số tôi đen đủi nên không gặp được tình yêu bình thường.
Bảo Anh nói nhỏ:
- Tại anh thích phiêu lưu mạo hiểm. Có khi đau khổ mà chẳng đến đâu, chuyện tình cảm thì không ai có thể truyền đạt kinh nghiệm của mình.
- Tôi chỉ mong cái hạnh phúc bình thường như anh... chị.
Quân xen vào:
- Thì cưới Minh Lý đi, cậu sẽ có cái gọi là ... bình thường.
- Nhưng tôi chẳng mang lại gì cho cô ấy ngoài một trái tim đầy thương tích.
Bảo Anh quay mặt đi, tránh nhìn ánh mắt của Danh:
- Anh tôn thờ làm gì một tình yêu vô vọng!
Danh chống chế:
- Tôi vẫn còn hy vọng đấy chứ!
Quân cười nhạt:
- Thần tượng còn sụp đổ, bởi vậy đừng nên đi tìm những cái xa vời. Có trong tay chưa chắc là giữ nổi.
Biết Quân ám chỉ mình, Bảo Anh trở lại tư thế bà chủ nhà.
- Anh Danh nếm thử món bò nướng tiêu này đi. Nãy giờ chẳng thấy anh ăn gì.
- Cám ơn chị, để tôi tự nhiên.
Quân lại rót thêm rượu vào ly rồi quay sang nói với Bảo Anh.
- Cho phép anh được say cùng Danh. Em chưa bao giờ chứng kiến chuyện say sưa của anh mà...
- Anh uống vừa phải thôi, em rất sợ người say.
- Vì người say hay nói sự thật phải không em?
Cả Danh và Bảo Anh đều giật mình. Quân định bày trò gì đây khi thốt ra câu ấy? Gương mặt Quân đỏ bừng, ánh mắt Quân như hai hòn than rực sáng. Quân nâng ly rượu của mình lên rồi nhìn Danh.
- Nào uống đi! Chúc mừng tình bạn của chúng ta.
Danh cảm thấy đầu óc hơi chếnh choáng, nhưng Danh không thể từ chối ly rượu mời của Quân. Uống cạn ly rượu, Danh nhăn mặt ngả người ra ghế. Bảo Anh lo ngại nhìn hai người đàn ông. Cô biết lòng Danh đang bị giằng xé dữ dội giữa tình yêu và tình bạn. Danh đang ngây người nhìn Quân, cố giữ cho giọng nói thật bình thản.
- Anh Quân nè, có lẽ tôi nghe lời anh, tôi sẽ cưới Minh Lý. Tôi thử thách cô ấy hơi nhiều, thời gian qua chúng tôi giận nhau...
Quân chồm tới vỗ vai bạn:
- Vừa nhìn thấy cô ấy tôi đã biết ngay. Thế mà cậu còn đùa với tôi.
- Tôi muốn để anh khách quan nhận xét. Vì ngoài cô ấy thì còn ai trên đời này biết trân trọng tình yêu của tôi?
- Tới giờ phút này cậu mới chịu bộc bạch nỗi lòng. Tôi phải phạt cậu một ly nữa.
Quân cầm chai rượu định rót tiếp nhưng Danh đã đưa tay ngăn lại:
- Anh tha cho tôi, tôi không hợp với loại rượu này. Tôi phải tỉnh táo để còn về nhà nữa chứ.
-  Khỏi cần, cậu cứ ở đây ngủ với tôi.
Ánh mắt Danh mơ màng dừng lại nơi Bảo Anh.
-  Đâu có được, chị Bảo Anh sẽ tống tôi ra đường.
Bảo Anh cảm thấy khó chịu trước cái nhìn của Danh.
- Có lẽ anh ấy còn đến nơi hẹn hò... Phụ nữ thường không thích người yêu uống rượu.
- Tôi lỡ hẹn một lần không sao. Minh Lý đã quen chịu đựng sự thất thường của tôi.
- Nhưng anh không nên làm buồn lòng cô ấy. Đến một lúc nào đó, sự chịu đựng sẽ trở thành nhàm chán. Đàn ông các anh hay chủ quan quá.
Câu trách nhẹ nhàng của Bảo Anh khiến Quân chột dạ. Trong trạng thái lơ mơ bềnh bồng, Quân có cảm tưởng như những ngày sóng gió đã qua, Bảo Anh vẫn dành cho anh câu yêu thương nồng thắm.
-  Hình như anh Quân say rồi - Danh lên tiếng.
-  Anh dìu anh ấy về phòng giùm tôi.
Quân nhắm nghiền đôi mắt, tai vẫn nghe giọng nói đầy lo lắng của Bảo Anh.
- Anh ấy đang mệt mà uống nhiều quá. Anh Danh, Quân vẫn thường say sưa như thế phải không?
- Khi nào có chuyện buồn ảnh mới uống nhiều. Bảo Anh, đừng để anh Quân sa ngã!
- Sao anh lại khuyên tôi? Với anh Quân thì chỉ có chuyện vui chứ làm gì có chuyện buồn.
- Tôi xin lỗi Bảo Anh - ngay cả tôi và Bảo Anh, chưa ai hiểu hết anh Quân. Những chuyện ảnh làm chỉ là trò phù phiếm. Tôi khâm phục anh Quân và cả Bảo Anh...
-  Anh có say không vậy?
- Bảo Anh nghĩ sao cũng được, chính lúc này tôi mới thật sự tỉnh táo.
- Nhờ nhắc tên cô Minh Lý nào đó nên anh sực tỉnh phải không?
- Minh Lý là cô bạn gái mà tôi quý mến. Anh Quân cũng biết cô ấy.
-  Tôi thật sự mừng cho anh.
Danh nhìn Bảo Anh không chớp mắt.
-  Đó cũng là một trò phù phiếm của tôi.
 
* * *
Sau khi đỡ Quân vào phòng riêng, Danh lẳng lặng ra về. Ngoài đường trời đang lắc rắc mưa. Danh vẫn lao vun vút trong mưa như người chạy trốn. Những lời khước từ của Bảo Anh hôm nào như giọt buồn âm thầm vỡ ra khiến lòng Danh tê tái. Danh không thể mặc nhiên chà đạp lên tình bạn chân thành của Quân, dù cho việc Danh đến với Bảo Anh là điều hợp lý. Huống hồ gì Bảo Anh đã nói thẳng đó là việc riêng của cô thì Danh đâu có quyền xen vào. Trong một thoáng tuyệt vọng không làm chủ được mình, Danh rồ mạnh tay ga, chiếc xe chồm lên húc mạnh vào chiếc Dream đi cùng nhiều. Hai chiếc xe đổ kềnh ra nền đường loang loáng nước.
Khi được đưa vào bệnh viện, Danh cũng không biết là tai nạn đã xảy ra với mình, Danh bị mất trí nhớ vì vết thương khá nặng ở đầu. Vô tình Danh đã gây ra tai nạn cho mình và cho cả người không quen biết. Người đàn ông điều khiển chiếc Dream chỉ xây xát nhẹ, băng bó vết thương xong, anh ta được về. Chuyện xui xẻo là điều không ai muốn, vả lại thấy Danh bị nặng hơn mình nên anh ta cũng không muốn ở lại chỉ tổ rước thêm phiền hà rắc rối.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
15.
 
Khi Quân và Bảo Anh bước vào thì Danh vẫn còn trong tình trạng mê man. Chỉ có Quốc và vài người bạn thân thay phiên nhau chăm sóc cho Danh. Bảo Anh không cầm nổi nước mắt khi thấy Danh nằm thiêm thiếp trên giường bệnh, đầu quấn băng trắng toát. Cô lặng lẽ đưa khăn chậm mắt.
Quân ân hận vì lỡ ép Danh uống rượu. Tối hôm đó, Quân cũng say quá nên không hay Danh về từ lúc nào. Mãi đến sáng hôm sau, Quân vừa bước chân vào công ty, cô Hằng hốt hoảng báo tin Danh bị tai nạn và được đưa vào bệnh viện. Quân tức tốc chạy tới nơi hỏi thăm và báo tin cho gia đình Danh hay, nhưng tới giờ này vẫn chưa thấy ai vào. Danh tách khỏi gia đình từ lâu vì mẹ anh mất sớm, ba đang sống với người vợ kế. Dường như giữa hai cha con Danh có sự bất đồng, do đó không thấy Danh nhắc tới gia đình mình.
Qua chẩn đoán ban đầu, bác sĩ cho biết Danh bị chấn thương nặng ở vùng đầu. Tình trạng sức khỏe khá nguy kịch. Họ hội chẩn và quyết định mổ cho Danh càng sớm càng tốt. Ca mổ cứu Danh thoát khỏi lưỡi hái tử thần và mãi đến sáng nay, một tuần trôi qua Danh mới được chuyển từ phòng hồi sức ra ngoài.
Quốc kéo ghế mời Bảo Anh ngồi và lắc đầu ái ngại:
- Thật rủi ro hết sức, tôi tưởng đâu nó tiêu đời rồi.
- Liệu sau này anh ấy có ... bình thường không anh?
-     Vết thương cũng ảnh hưởng đó, chắc là sẽ man man.
- Gia đình anh Danh chẳng còn ai sao?
- Còn ông già, hình như ổng bận đi họp hội cả nửa tháng nay rồi.
Bảo Anh nhìn Quốc, trông anh chàng này quen quen, hình như cô đã gặp ở đâu rồi.
-  Mấy hôm nay chắc anh cực dữ?
Quốc cười buồn:
- Thì có ai lo cho nó đâu, anh Quân cũng phải chạy tới chạy lui mệt ngất ngư.
Quân thở phào:
- Hết lo chết rồi, chờ cậu ta mạnh, tôi dần cho một trận.
Quốc có vẻ hiểu biết:
- Tỉnh dậy là hắn bắt đầu quậy cho coi. Thấy mấy ông kia mà phát ớn.
Ý Quốc muốn nói đến những bệnh nhân nằm cùng phòng với Danh.
Quân quay sang giới thiệu:
- Đây là Quốc, bạn thân của Danh và cũng là bạn anh. Còn đây là bà xã mình.
Quốc cười ý nhị:
-  Nếu tôi nhớ không lầm thì tôi và chị có biết nhau.
Bảo Anh cắn môi tư lự, nếu nhận Quốc là người quen thì mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối. Còn không thì mình vô tình quá. Cô cúi mặt như người có lỗi.
-  Xin lỗi anh, lâu quá tôi không nhớ..
- Chẳng có gì đâu chị. Quan trọng là hôm nay Danh đã qua cơn nguy kịch.
Quân xen vào:
-  Thôi cậu về nghỉ ngơi đi, để tôi ở lại canh hắn.
- Về nhà tôi cũng không yên tâm, nhưng phải tắm rửa thay đồ cái đã, mình mẩy hôi hám như thằng tù.
Bảo Anh tỏ vẻ thông cảm.
- Không sao đâu, anh cứ về đi, tôi và anh Quân sẽ ở lại.
Nhìn nét mặt lo lắng chân tình của Bảo Anh, Quốc chợt thấy xúc động dạt dào. Cũng có thể Bảo Anh nặng tình yêu Danh, nhưng hoàn cảnh bắt buộc hai người xa nhau. Giờ đây gặp lại, không biết họ sẽ giải quyết thế nào. Mấy đêm rồi mất ngủ, Quốc cũng thấm mệt, Quốc dặn dò Quân mấy câu rồi chào Bảo Anh.
- Tôi không buồn vì chị không nhận ra tôi. Còn tôi vừa trông thấy chị, tôi đã nhận ra ngay.
Bảo Anh cười buồn:
- Tính tôi hay quên, có gì không phải anh bỏ qua cho.
-  Tôi về đây, lát nữa sẽ có mấy thằng kéo tới.
Quốc đi rồi, chỉ còn hai vợ chồng đưa mắt nhìn Danh.
 
* * *
 
Từ ngày Danh bị tai nạn. Bảo Anh lo lắng bồn chồn. Cô thầm oán trách Quân, nhưng thấy Quân cuống quít lăng xăng mất ăn mất ngủ, Bảo Anh không biết nói sao. Hôm nào từ bệnh viện trở về, Quân cũng gặp cô thông tin ngắn gọn về tình trạng sức khỏe của Danh. Ngày đêm, Bảo Anh mong mỏi nguyện cầu cho Danh thoát tay thần chết. Cô sẽ ân hận biết mấy nếu Danh có mệnh hệ nào. Trưa nay, Bảo Anh nằng nặc đòi theo Quân vô bệnh viện. Cô không cầm được nước mắt khi nhìn thấy Danh. Bảo Anh quay đi nén cơn xúc động nghẹn ngào.
Quân cũng ngồi im lặng, đầu óc chàng mệt mỏi rã rời. Quân thoáng ngạc nhiên khi nhìn thấy Bảo Anh đau đớn khổ sở. Tình cảm phụ nữ thật lạ lùng, mới hôm nào cô tỏ ra không thích Danh, vậy mà bây giờ nước mắt lại tuôn rơi lã chã. Quân dè dặt bảo cô:
- Em không nên xúc động mạnh, hay là em cứ về đi.
Bảo Anh lắc đầu:
- Em muốn nhìn thấy anh ấy tỉnh lại.
- Hình như Quốc biết em?
- Em cũng không nhớ nữa.
Bảo Anh mím chặt môi, ánh mắt thẫn thờ theo dõi từng hơi thở khó nhọc của Danh. Quan hệ giữa cô và Quân bớt căng thẳng khi họ cùng quan tâm đến một mối lo.
-  Anh Danh phải nằm lại đây lâu lắm hở anh?
-  Khoảng một tháng trở lại.
Bảo Anh lẩm bẩm:
- Không ai biết được điều gì đang đợi mình nữa..
Có tiếng động nhẹ ngoài cửa, Minh Lý đang ngập ngừng nhìn hai người bằng đôi mắt to ngơ ngác. Quân cười nhẹ:
-  À, Minh Lý, vào đi cô bé...
Cô gái bẽn lẽn bước vào gật đầu chào Bảo Anh.
-  Vừa tan học xong, em vội đến đây.
-  Quốc mới về đó.
- Dạ, em có gặp. Anh Danh vẫn chưa tỉnh hả anh? Minh Lý bước tới cạnh giường. Cô chỉ chực gục xuống bên Danh khóc nức nở. Bảo Anh chợt thấy thương mình, thương cô gái và thương cho những mối tình vụng dại trên đời.
Minh Lý như không còn nhìn thấy gì ngoài xác thân tiều tụy của Danh. Những giọt nước mắt đã đong đầy trong mắt cô. Bảo Anh nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô hỏi khẽ:
-  Em yêu anh ấy lắm phải không?
Minh Lý gật đầu không che giấu tình cảm của mình.
-  Chị, anh ấy có qua khỏi không?
Bảo Anh tan nát cõi lòng, nhưng thấy Minh Lý còn đáng thương hơn, cô tìm lời an ủi:
- Cơn nguy hiểm đã qua, hy vọng anh ấy sẽ mau bình phục.
Quân dịu dàng nhìn Minh Lý:
- Tối hôm ấy Danh ở nhà chúng tôi, cậu ấy luôn nhắc tới Minh Lý.
Minh Lý cúi đầu buồn bã:
- Giờ em không mong ước gì hơn được thấy anh Danh bình phục.
-  Em thật tốt !
Vừa lúc ấy có nhiều tiếng lao xao ngoài hành lang. Bình, Thái và hai ba người đàn ông nữa bước vào. Bảo Anh ngờ ngợ nhận ra những người quen xưa. Thái bước tới rồi chợt sựng lại nhíu mày nhìn Bảo Anh.
-  Xin lỗi, tôi trông chị quen quen...
Bảo Anh chưa kịp trả lời thì Bình đã reo lên.
- A... cô gái trên bãi biển năm xưa đây mà! Chị chẳng thay đổi mấy.
Bảo Anh ngần ngại đưa mắt nhìn Quân, lúc ấy Quân đang trò chuyện cùng Minh Lý. Dường như Quân đã quen với những vị khách mới vào nên không hề tỏ vẻ lưu tâm. Bảo Anh rất lúng túng trước sự gặp gỡ bất ngờ này, cô nói khẽ khàng:
-  Mấy anh ngồi đi.
Bình cười láu táu:
-  Thằng Danh hay thật, nó kín như bưng.
Bảo Anh lo ngại những lời nói vô tình của Bình và Thái sẽ gây nên sự hiểu lầm. Cũng may lúc ấy, Bình quay sang dỗ dành Minh Lý.
- Em khóc làm gì, vài hôm nữa hắn lại khỏe như vâm. Thằng này tốt phước thật!
Minh Lý ngượng ngùng lau khô nước mắt:
-  Gặp mặt em là anh cứ trêu không hà.
Danh cất tiếng rên nho nhỏ. Mọi người vây quanh giường bệnh. Minh Lý lại mếu máo:
- Chắc anh ấy đau lắm, em đứt tay chút xíu mà còn đau thấu trời.
Bảo Anh lặng lẽ bước ra ngoài. Lát sau Quân đến cạnh cô.
-  Chúng ta về thôi, đã có mấy ông mãnh này vào rồi.
Bảo Anh không thể yên lòng, nhưng cô không còn cách nào khác hơn là bước nhanh ra khỏi chốn này. Nhất định sau lưng cô là những lời bàn tán. Khi bước xuống cầu thang, Quân chợt cầm tay cô.
- Không khí bệnh viện chắc làm em khó chịu...
Bảo Anh bối rối:
- Em hơi chóng mặt.
- Mai mốt em không nên đến nay, để mình anh đi được rồi.
Bảo Anh chợt thấy đầu óc quay cuồng, cô níu chặt tay Quân khi qua dãy hành lang.
- Ra khỏi đây em sẽ khỏe - Giọng Quân ôn tồn.
Về tới nhà, Bảo Anh gắng gượng bước về phòng riêng rồi ngã phịch xuống giường. Lát sau Quân vào, trên tay cầm ly nước chanh. Thấy Bảo Anh nằm mê mệt, chàng đặt tay lên trán cô. Hình như Bảo Anh hâm hấp nóng.
- Em ngồi dậy uống ly nước chanh cho khỏe.
Nghe tiếng Quân, Bảo Anh từ từ mở mắt.
- Cảm ơn anh. Anh cứ để đó cho em.
Bảo Anh cảm nhận hơi ấm từ bàn tay anh đang truyền sang cho cô.
- Cả tuần nay anh thật lo âu, em cũng lo như anh phải không?
Có thật là Quân không nghi ngờ? Bảo Anh nhìn Quân hỏi một cách e dè :
- Anh Quân, anh cũng quen... với những người hồi nãy?
- Bạn bè xúm lại lo cho Danh, riết rồi thành quen hết. Mà có vẻ như em cũng biết họ?
Bảo Anh gật nhẹ.
- Em có biết sơ sơ.
Quân đứng dậy, bưng ly nước đưa cho cô:
-     Em uống rồi nằm nghỉ, anh phải đi làm. Lúc nào yên ổn, chúng mình sẽ nói chuyện nhiều. Em đồng ý không?
Bảo Anh chợt thấy hoang mang. Cô đón ly nước từ tay Quân và nhìn anh đăm đăm. Quân nói thế với hàm ý gì? Hay Quân đang muốn gài mình vào bẫy? Sự nghi ngờ trong phút chốc khiến mọi tình cảm trong lòng Bảo Anh như nguội lạnh. Cô đặt ly nước xuống bàn và ơ hờ nhìn theo bóng Quân xa dần ngoài cửa.
Những ngày sau, Bảo Anh không đến bệnh viện thăm Danh, nhưng cô biết khá chi tiết về những biến chuyển bệnh trạng của người bệnh. Danh dần dần hồi phục trí nhớ và nhận ra từng gương mặt bạn bè. Hình như Danh có nhắc tới Bảo Anh, Quân
nói điều ấy với cô mà nét mặt không vui. Sáng nay Bảo Anh quyết định tới thăm Danh, cô nghĩ giờ này chắc ít người lui tới. Bảo Anh mua một hộp sữa và một giỏ trái cây tới bệnh viện..
Lúc Bảo Anh bước vô phòng thì Danh đang ngồi trên giường, đầu vẫn quấn đầy băng. Trông Danh có vẻ xanh xao nhưng đôi mắt nhìn đã có hồn. Một nét vui mừng hiện ra trong mắt Danh, anh mấp máy đôi môi:
-  Bảo Anh!
Cô đặt mấy túi giấy lên bàn rồi kéo ghế ngồi xuống cạnh giường:
-  Anh cảm thấy thế nào, trong người khỏe chưa?
- Đầu còn nhức quá, không ngờ thần chết lại chê mình.
-  Anh còn nhớ chuyện xảy ra lúc ấy không?
-  Hoàn toàn không nhớ gì hết.
-  Giá như lúc ấy anh ở lại.
-  Tôi ở lại biết đâu lại xảy ra chuyện khác.
- Anh đừng nghĩ ngợi nhiều, hãy để cho đầu óc thư thái.
-  Trông có ghê lắm không?
-  Chẳng hề gì, tôi đã đến đây từ lúc anh chưa tỉnh.
- Tự nhiên tôi được nhiều người chăm sóc, nhưng tôi chỉ nhớ Bảo Anh.
- Nhớ tôi thì càng mệt thêm, anh nên dành tình cảm ấy cho Minh Lý.
- À, Minh Lý, tội nghiệp cô ấy. Bảo Anh cũng biết Minh Lý nữa ư?
- Tôi đã gặp hầu hết người quen của anh, kể cả mấy ông mãnh ngày ấy.
- Hèn nào mấy tên đó cứ kháo nhau đủ chuyện. Tôi cứ tưởng thằng Quốc nó kể hết rồi.
-  Kể chuyện gì?
- Chuyện.... giữa tôi và Bảo Anh, nó là người duy nhất biết.
Bảo Anh thoáng giật mình.
- Nếu vậy thế nào anh Quân cũng đoán ra. Ảnh đâu có lạ gì mấy ông bạn của anh.
Danh hơi ngả người ra sau, lim dim đôi mắt.
- Chiều nào anh Quân cũng ghé thăm tôi. Anh ấy là người bạn tốt nhất trên đời, so với anh Quân tôi chỉ là con người tầm thường. Rồi đây tôi chẳng còn dịp nào trò chuyện với Bảo Anh. Xa Bảo Anh tôi đau khổ vô cùng, nhưng tôi chỉ muốn Bảo Anh thật sự hạnh phúc. Nếu anh Quân có lỗi lầm gì, Bảo Anh hãy tha thứ cho anh ấy. Bảo Anh chưa hiểu là Bảo Anh quan trọng thế nào đối với anh ấy.
- Mới nằm viện có hai tuần mà anh suy nghĩ nhiều vậy?
- Chỉ có lúc này tôi mới thật sự nhìn lại mình. Bảo Anh hoàn toàn có lý khi từ chối tình yêu của tôi.
- Anh đừng tự hạ mình, có lúc tôi đã nghĩ về anh rất nhiều. Nếu anh Quân cư xử tệ bạc, có lẽ tôi đã đến với anh. Nhưng tôi cảm thấy không dễ dàng chút nào khi dứt bỏ anh ấy. Tôi không thể nào quên được những năm tháng sống bên Quân, tôi tự ái khi biết Quân có nhiều người yêu... Và rồi tôi cũng có chút mềm lòng với anh. Tôi tự mâu thuẫn với chính mình.
- Tôi biết, tôi chỉ chiếm được một góc khiêm nhường trong trái tim Bảo Anh, tôi không có quyền đòi hỏi.
- Anh hãy dành tình cảm ấy cho Minh Lý. Cô ấy đã yêu anh bằng tất cả tấm lòng.
Danh cười nhăn nhíu:
- Thương tật thế này làm sao dám nghĩ tới ai. Hổng chừng bác sĩ cấm lấy vợ luôn, thì tôi ở vậy tôn thờ hình bóng Bảo Anh.
- Không có gì phải bi quan hết. Tôi pha sữa anh uống nhé.
- Bảo Anh cứ để đấy, lát nữa thằng Quốc sẽ vào. Có Bảo Anh ngồi bên cạnh là tôi khỏe rồi.
- Tôi sẽ đến thăm anh, nhưng nói trước là tôi sẽ đi với anh Quân.
Danh nhại lại:
-  Đó là chuyện riêng của Bảo Anh mà...
-  Thế là mừng rồi, anh đã tỉnh như sáo.
-  Ồ! Nãy giờ Bảo Anh tưởng tôi nói mê hả?
-  Không, anh nằm nghỉ đi, anh ngồi hơi lâu rồi đó.
Danh ngoan ngoãn nghe lời. Bảo Anh thấy ở lâu không tiện, cô kéo mền đắp cho Danh, rồi dịu dàng bảo:
- Tôi về đây, lần sau tôi đến, anh phải khỏe hơn đấy.
-  Nhất định là như thế.
Bảo Anh bước dọc theo hành lang. Một luồng gió thổi tới, cô thấy tâm hồn mình nhẹ tênh. Phải rồi, cô phải "hỏi tội " Quân về những lá thư, sẽ bắt anh kể về cô gái tuổi Dần và bắt anh hứa không léng phéng với cô ta nữa. Về phần mình, cô cũng sẽ giải thích cặn kẽ để xóa tan mọi nỗi nghi ngờ trong lòng anh. Bảo Anh tin rằng, sau những gì xảy ra họ sẽ càng hiểu nhau và gắn bó với nhau hơn.
 
 
 
 
 
16.
 
Quân ném tờ báo lên bàn với thái độ nóng nảy, Quân chỉ muốn đập phá một cái gì đó cho hả cơn bực bội. Thiên hạ ắt đã cười vào mũi mà Quân nào hay biết. Có phải Quân quá chủ quan khinh địch để rồi giờ này mới vỡ lẽ ra. "Sao hắn không chết quách cho rồi!". Quân lầm bầm nguyền rủa thằng tội đồ phản phé.
Quân ôm đầu ngồi phịch xuống salon. Anh xâu chuỗi lại các sự việc xảy ra từ ngày Danh xuất hiện trong ngôi nhà này. Quân trách mình quá chủ quan tin bạn dù biết rằng trong quá khứ hắn đã từng nổi đình nổi đám. Còn Bảo Anh sao lại dễ dàng choáng ngợp trước cái mẽ hào hoa của hắn? Đã thế mình lại trút hết những điều riêng tư, đúng là làm trò cho Danh cười nhạo.
Hồi sáng Quân không định đi thăm Danh, nhưng nghĩ sao Quân lại lò dò đến để chiều khỏi phải vô. Tới trước hành lang, thấy cánh cửa khép hờ, Quân lần khân đứng lại. Nghe có giọng nói phụ nữ phía bên trong,Quân cứ ngỡ là Minh Lý, nhưng không phải. Quân lặng người khi nhận ra Bảo Anh đang thì thầm điều gì đó với Danh. Bước vô rõ ràng là không tiện nên Quân quyết định trở ra ngoài. Anh tới bãi lấy xe và đứng vào một chỗ khuất chờ đợi. Mười phút sau Bảo Anh thong thả bước ra, cô vẫy chiếc taxi và leo lên.
Buổi chiều Quân về nhà Bảo Anh đón anh với sắc mặt thật vui tươi, nhưng Quân cứ lầm lầm lì lì nên Bảo Anh muốn nói gì đó đâm ra cụt hứng.
Sự dồn nén căng thẳng khiến Quân già hẳn đi. Nhiều buổi tối Quân sợ đối mặt với Bảo Anh, sợ những lời mào đầu gợi chuyện của cô, để rồi mọi cái sẽ bùng nổ thì vô phương cứu chữa. Hơn bao giờ hết, chính lúc này Quân mới hiểu là anh đau khổ biết chừng nào khi để mất Bảo Anh. Thà cứ mặc cho ngày tháng âm thầm trôi qua, miễn là Bảo Anh còn hiện diện nơi đây, còn hơn là khi sự thật phơi bày, mãi mãi Bảo Anh sẽ rời xa anh.
Mãi tới ngày Danh ra viện, Quân mới ghé tạt vào. Nhìn Danh xanh xao héo hắt, Quân chợt thấy lòng xúc động, anh như quên đi bao hờn giận và chỉ còn lại tình bạn ân cần thân thương.
Minh Lý cũng có mặt, ánh mắt cô dịu dàng rạng rỡ. Cô quấn quít bên cạnh Danh như con chim nhỏ. Quân không giấu nổi sự ngạc nhiên, tò mò nhìn Danh:
- Dạo này trông cậu và Minh Lý gắn bó quá, tôi xin chúc mừng.
Mặt Danh thoáng buồn, nụ cười gượng gạo nở trên môi:
- Thôi thì cuộc đời còn lại chút gì... nếu Minh Lý không chê thì tôi xin dành cho cô ấy.
Minh Lý ngượng ngùng quay đi. Quân chậm rãi dìu bạn ra xe dặn dò:
- Cậu cứ ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe hẳn, cái ghế trưởng phòng của cậu không ai nhấc đi đâu.
- Anh dành cho tôi nhiều ưu ái quá, tôi thật cảm kích.
- Chuyện rủi may đâu ai lường được, cậu khỏe lại là tốt rồi.
Xe chuẩn bị chuyển bánh, Danh ngập ngừng:
- Anh cho tôi gởi lời chào chị Bảo Anh!
Quân hơi sững lại. Quân không biết nghĩ ngợi làm sao trước câu nói thành khẩn của Danh. Chiếc xe đã lao đi chỉ còn để lại một lớp bụi mù.
 
* * *
 
Đêm có lẽ đã khuya lắm, Bảo Anh vẫn trằn trọc trên giường. Tối nay cô định nói chuyện với Quân, nhưng tâm trí Quân như để tận đâu đâu. Bảo Anh không thể mở lời trước thái độ hững hờ của Quân. Mọi điều tâm sự không dễ dàng như cô tưởng.
Quân uống hết ly nước rồi lơ đãng nhìn ra ngoài. Anh làm như không hề biết đến sự có mặt của cô. Bảo Anh chợt thấy lòng nguội lạnh vì một nỗi hoài nghi mơ hồ. Biết đâu Quân đang tơ tưởng đến người đàn bà khác? Sự ân cần mấy hôm trước đây chỉ là giả tạo... Họ ngồi đó rơi vào khoảng không im lặng nặng nề.
Quân quay vào với nụ cười buồn:
- Chiều nay Danh vừa ra viện.
- Thế à.
Giọng nói của Bảo Anh vang lên bình thường. Quân làm như vô tình nói:
- Cậu ta có nhắc em đấy.
-     Có quá nhiều người lo cho anh ấy. Anh Quân nè... em...
- Sao?
- Em thấy anh đối xử với bạn bè thật là tốt.
-     Đáng gì đâu em! Quan trọng là người ta cư xử với mình có đàng hoàng hay ba que xỏ lá.
- Anh Danh thì sao?
- Cậu ấy là người bạn… đặc biệt tốt.
Bảo Anh để ý thấy giọng nói của Quân có vẻ gì đó hơi mai mỉa. Cô định nói với Quân về tất cả những gì xảy ra giữa cô và Danh, về những điều cô ấp ủ trong lòng từ bấy lâu nay, nhưng Quân đã dợm bước vô phòng. Bảo Anh cảm thấy hụt hẫng, cô ngồi đó lòng sôi lên như sóng biển thét gào. Một lúc sau, Bảo Anh lẳng lặng lê gót về phòng. Cô nằm vắt tay lên trán với bao suy nghĩ mông lung. Chuỗi ngày nối tiếp sẽ buồn chán nặng nề nếu như cô không vượt qua khoảng cách hôm nay. Thà một lần làm cho rõ trắng đen, chứ mập mờ kiểu này thật là khó thở.
Nỗi bức xúc cứ cọ quậy trong lòng khiến Bảo Anh không thể nằm yên. Cô choàng dậy dụi mắt nhìn đồng hồ. Đã hai giờ sáng! Bảo Anh cảm thấy mi mắt nặng trĩu cay xè. Cô khoác chiếc áo ấm lên người rồi bước ra ngoài. Ánh đèn bên phòng Quân vẫn còn tỏa sáng. Có tiếng ho khan của Quân vọng ra, cô chợt thấy lòng mình se thắt lại. Trời ơi nếu lỡ như anh mắc phải một căn bệnh nan y ... Bảo Anh nhớ lại câu chuyện hai vợ chồng nọ rất thương nhau nhưng vì một sự hiểu lầm mà giận nhau suốt nhiều tháng trời. Sau đó ít lâu người chồng bị bệnh ngặt nghèo ra đi mãi mãi để lại cho người vợ nỗi nhớ thương ân hận muộn màng.
Lần này thì không có gì ngăn cản được Bảo Anh. Cô bước vội về phía ánh đèn.
Hết!