Monday, July 16, 2007

 

 

 

 

 

 

 

 

 
 

WASHINGTON, DC - Trong hàng trăm tượng đài, đài tưởng niệm và công trình lịch sử tại thủ đô Hoa Kỳ, có lẽ Ðài Tưởng Niệm Nạn Nhân Cộng Sản (Victims of Communism Memorial), nằm ngay góc đường Massachusetts và New Jersey, là công trình xây dựng mới nhất, khá nhỏ, nhưng lại mang một ý nghĩa khá lớn, nhất là đối với nhiều người Việt Nam sinh sống tại Hoa Kỳ.
Ðài tưởng niệm này vừa được khánh thành vào ngày 12 Tháng Sáu, 2007 vừa qua với sự hiện diện của Tổng Thống George W. Bush, hai dân biểu liên bang Tom Lantos và Dana Rohrabacher, Tiến Sĩ Lee Edwards, chủ tịch Quỹ Vận Ðộng Xây Dựng Ðài Tưởng Niệm và nhiều người Việt Nam.
Dù nằm trên một miếng đất tam giác khá nhỏ, mỗi chiều chừng 20 mét, nhưng du khách viếng thăm có thể thấy tòa nhà Quốc Hội cách đó không xa. Ngoài ra, miếng đất này còn nằm ngay trước trung tâm luật của Ðại Học Georgetown nổi tiếng.
Qua điện thoại, Tiến Sĩ Lee Edwards nói với báo Người Việt rằng: “Mặc dù đài tưởng niệm này nhỏ, nhưng nằm ở một nơi mà mỗi ngày có từ 20,000 đến 30,000 xe đủ loại đi qua. Vì thế, du khách có thể trông thấy rất dễ dàng.”
Ðiểm chính của đài tưởng niệm là một bức tượng Nữ Thần Dân Chủ bằng đồng, cao 10 feet, nặng 800 pounds, do điêu khắc gia Thomas Marsh thực hiện, nằm trên một bệ xi măng tròn cao chừng hơn một thước.

 

 
Tượng Nữ Thần Dân Chủ tại Ðài Tưởng Niệm Nạn Nhân Cộng Sản với tòa nhà Quốc Hội Hoa Kỳ phía xa.
 
 

 
Một du khách đang đọc những hàng chữ khắc dưới chân đài tưởng niệm.

 

 
Phía dưới bệ, một mặt có hàng chữ “To the more than one hundred million victims of communism and to those who love liberty” và mặt kia có hàng chữ “To the freedom and independence of all captive nations and peoples” được khắc vào rất nét.
Ngoài ra, còn có hàng chữ “Victims of Communism Memorial” khắc vào một vòng tròn khác bao quanh bệ của bức tượng.
Về bức tượng, Tiến Sĩ Edwards kể: “Ban đầu, chúng tôi phải chọn một trong hai hình ảnh giữa Bức Tường Berlin và Nữ Thần Dân Chủ, một bức tượng mà các sinh viên Trung Quốc đòi dân chủ trình bày tại Quảng Trường Thiên An Môn, Bắc Kinh, năm 1989.”
“Cả hai hình ảnh này đều tượng trưng cho các nạn nhân dưới chế độ Cộng Sản và tượng trưng cho khát vọng tự do. Bức Tường Berlin thì quá lớn và tốn kém khi xây dựng. Cuối cùng, chúng tôi chọn Nữ Thần Dân Chủ,” Tiến Sĩ Edwards kể tiếp.
Tiến Sĩ Edwards nói tiếp: “Chúng tôi phải mất một năm rưỡi thảo luận để đi đến quyết định chọn Nữ Thần Tự Do.”
Chi phí xây dựng đài tưởng niệm này lên đến $950,000, trong đó, theo Tiến Sĩ Edwards, “cộng đồng Việt Nam đóng góp tới hơn $100,000, tức là hơn 10% chi phí. Số tiền còn lại do 19 cộng đồng chủng tộc khác từng hoặc đang sống dưới chế độ Cộng Sản đóng góp.”
Kiếm được số tiền nêu trên là một công việc không dễ, vì, cũng theo lời chia sẻ của Tiến Sĩ Edwards, “người Mỹ chỉ nghĩ đến 'hiện tại' và 'tương lai.' Họ không nghĩ về quá khứ, nên rất khó gây quỹ. Vì thế, Quốc Hội chỉ cho phép xây mà không cung cấp ngân sách. Cho nên, chúng tôi nhắm vào các cộng đồng tị nạn Cộng Sản.”
Còn tiến trình xin xây cất đài tưởng niệm cũng rất nhiêu khê và lâu.
Dự luật HR 3000 do Dân Biểu Liên Bang Dana Rohrabacher bảo trợ cùng với hai thượng nghị sĩ Claiborne Pell và Jese Helms, được Quốc Hội thông qua năm 1993 và được Tổng Thống Bill Clinton ký sau đó nhưng không thực hiện được vì chưa có tiền.
Sau đó, đạo luật bị hết hạn và được gia hạn lại hồi năm 1998 và sẽ hết hạn vào cuối năm 2007.
“Vì thế, chúng tôi phải bằng mọi cách xây đài tưởng niệm này trước cuối năm nay,” Tiến Sĩ Edwards cho biết như vậy.
Một trong những người tham gia gây quỹ cho đài tưởng niệm nhiệt tình nhất là nhạc sĩ Nam Lộc.
Ông nói với báo Người Việt như sau: “Thực sự, ban đầu tôi không biết ai là người chịu trách nhiệm xây dựng đài tưởng niệm. Trước đó, tôi có đến Washington DC và có nhìn thấy miếng đất của đài tưởng niệm. Tôi cảm thấy hãnh diện là cuối cùng người Mỹ cũng cho xây đài tưởng niệm ở thủ đô để nhắc nhở mọi người nhớ đến những nạn nhân Cộng Sản, trong đó có rất nhiều người Việt Nam.”
“Khi được yêu cầu đứng ra giúp gây quỹ cho đài tưởng niệm, tôi nghĩ ‘ủa, mình là người Việt Nam mà làm không đâu ra đâu thì mắc cỡ với người Mỹ quá.’ Tôi cảm thấy trách nhiệm phải làm. Người Việt chúng ta phải làm. Thế là tôi tham gia,” nhạc sĩ Nam Lộc thổ lộ tiếp.
Ðài tưởng niệm này tuy nhỏ nhưng xứng đáng là biểu tượng đầy ý nghĩa đối với nhiều người Mỹ gốc Việt khi họ đến thăm.
Tại chân đài tưởng niệm, anh Võ Văn Loan, cư dân Lancaster, Pennsylvania, nói: “Ðây là lần đầu tiên tôi đến đây. Rất ý nghĩa, đây là biểu tượng cho người tị nạn.”
Bà Hoàng Thị Hà, ở Houston, Texas, nói: “Nghe đài ở Houston biết đài tưởng niệm mới khánh thành, bảo con chở lên thăm. Cả gia đình tôi là nạn nhân Cộng Sản, chồng cải tạo, tôi vượt biên. Tôi rất xúc động, nghe trên đài tưởng đài tưởng niệm to lớn, nhưng khi đến thấy họ cho mình một chỗ ở DC, dù nhỏ, nhưng cũng được. Người của mình bắt đầu được chính quyền Hoa Kỳ lưu ý.”
“Bà sui tôi qua chơi, thế là tôi nói con trai bà ấy chở đi coi trước khi rời nơi này. Tôi rất cảm động, thấy mình có tiếng nói, các oan hồn có chỗ để dựa, người Việt mình đến thăm DC cũng có chỗ để đến,” bà Hồ Xỹ Báu, hiện sống ở Arlington, Texas, kể.
Anh Lê Hải Dương, từ Toronto, Canada, lái xe sang thăm đài tưởng niệm, nói như sau: “Người Việt mình hiểu tội ác Cộng Sản. Ðây là cái để thế hệ sau hiểu sẽ không lầm tưởng lời ngon tiếng ngọt để Chủ Nghĩa Cộng Sản trỗi dậy trở lại.” (Ð.D.)

 

 

 

Một số người Việt từ Canada sang đứng chụp hình lưu niệm tại đài tưởng niệm.