Khi bầu không khí nóng bỏng ở châu Âu với Euro2004 còn chưa vợi đi chút nào thì giới hâm mộ môn túc cầu giáo lại được thưởng thức cái nắg hè của Nam Mỹ, qua VCK Copa America2004, tổ chức trên đất nước Peru. Không sôi nổi như châu Âu, cũng không thật sự hoành tráng như lễ hội lớn nhất của lục địa già, nhưng bóng đá Nam Mỹ cũng có sức thu hút riêng của mình với những vũ điệu nổi tiếng thế giới như Samba, Tango, thu hút với phong cách chơi bóng riêng của mình : độc đáo, sáng tạo, kỹ thuật, đầy cảm hứng chứ không khô cứng và kỷ luật như bóng đá châu Âu. Hay ít nhất sự hiện diện của những tên tuổi như Brazil và Argentina cũng đủ để hướng người hâm mộ đến với những trận đấu của Copa America lần này.

Giải đấu lâu đời nhất thế giới
Có thể khẳng định, Copa America là giải đấu lâu đời nhất dành cho các đội tuyển quốc gia. Năm 1916, giải được tổ chức với sự có mặt của các đội :Argentina, Brazil, Chile và Uruguay chỉ với mục đích là kỷ niệm 1 năm ngày Argentina giành được độc lập. Uruguay là đội giành được chức vô địch năm đó. Sau đó LĐBĐ Nam Mỹ (Conmebol) quyết định thành lập giài đấu riêng cho khu vực và giải đấu đầu tiêncho các đội tuyển
quốc gia trên thế được hình thành.
Từ đó đến nay, Copa America đã được tổ chức 40 lần và điều đáng ngạc nhiên là đội thành công nhất tại giải này không phải là Brazil. Đội bóng 5 lần vô địch thế giới chỉ xếp thứ 3 tại Nam Mỹ, sau thành công của Uruguay (mỗi đội có trong tay 14 danh hiệu vô địch). Brazil có 6 lần, Paraguay và Peru mỗi đội có 2, trong khi Bolivia và Colombia chia nhau mỗi đội 1 danh hiệu.

Những thay đổi
Thực ra phải chờ đến năm 1975 cái tên Copa America mới được hình thành, sau khi giải đấu này được gọi là Giải vô địch các đội tuyển Nam Mỹ từ những ngày đầu tiên.
Năm 1987, giải đấu này được quyết định chỉ có một đội chủ nhà và từ đây, giải đấu được tổ chứa 2 năm một lần. Năm 1989, khi Brazil là chủ nhà, họ mới chấm dứt chuỗi 40 năm không giành được danh hiệu nào sau khi chiến thắng trước Uruguay (với bàn thắng duy nhất của Romario), trước sự chứng kiến của 170.000 CĐV có mặt trên sân. Cũng từ năm này, Conmebol quyết định, địa điềm tổ chức các giải đấu sẽ được quay vòng trong số 10 quốc gia khu vực này.
Năm 1993, lần đầu tiên, Copa America có “khách mời” và những đội bóng đến từ Bắc Trung Mỹ (Concacaf) là Mexico, Mỹ, Costa Rica, Honduras, hay châu Á (Nhật Bản) đã tham dự các giải gần đây nhất. Copa America 2004 sẽ có sự góp mặt của Mexico và Costa Rica.
Năm 2001, Conmebol quyết định kéo dài thời gian giữa 2 giải lên thành 3 năm một lần.

Hứa hẹn ở Peru 20004
Copa America lần thứ 41 được tổ chức tại Peru, đất nước của 28.409.897 người dân. Thành phố Lima, Trujillo, Chiclayo, Piura, Arequipa, Tacna, Cucso sẽ là những nơi chứng kiến những trận tranh tài của 12 đội tuyển (10 của Nam Mỹ và 2 khách mời từ Concacaf). Những hứa hẹn được đưa ra ít nhất, tình hình an ninh đã được đảm bào hơn so với Copa 2001 tổ chức tại Colombia. Việc an ninh được đảm bảo đã cho phép các đội bóng mang đnế một đội hình mạnh, nhưng chưa phải là nhất, bởi vì lý do khác nhau, những tên tuổi nổi tiếng như Hernan Crespo, Pablo Aimar, Juan Veron,Samuel Walter (Argentina), Ronaldo, Kaka, Roberto Carlos, Ronadinho (Brazil), Juan Pablo Angel (Colombia),..... sẽ không có mặt tại giải lần này. Tuy nhiên, chỉ với sự có mặt của đội tuyển Brazil, Argentina, Mexico, những ấn tượng vế bé “tí hon” Venezuela vừa qua, cùng mục tiêu chuẩn bị cho chặng đường vóng loại World Cup 2006 sắp tới, sẽ hứa hẹn những trận cầu hấp dẫn và nhiều điều thú vị tại Peru.

(The Thể Thao Hàng Ngày _ Lê Vinh)