HỒI 2
Một Kiểu Phóng Ám Khí Tuyệt Diệu

Lúc này Long Chính Phong đã quyết định. Gã nghĩ thầm: —Ta chưa vội đi bái sư mà phải đến giúp Trần Tố Hà một tay mới
được, xem chừng Long Hổ tăng là tay đáo để.
Gã uống vội vàng cho hết bình trà, trả tiền lão quán rồi lên ngựa theo hút ba đại hán.
Đường quan đạo bằng phẳng, Long Chính Phong nhìn xa xa vẫn còn rõ bóng sau lưng mấy hán tử đi trước. Gã gia roi cho ngựa chạy nhanh.
Trong thời gian chừng uống cạn nửa chén trà thì gã đuổi kịp hán tử gầy nhom đi lọt lại đàng sau.
Gã cất tiếng hỏi:
—Ô kìa! Vừa rồi các hạ ở trong quán trà có đánh mất cái gì không? Hán tử dừng ngựa lộ vẻ hoài nghi hỏi:
—Ta đánh mất cái gì đâu?
Long Chính Phong đáp:
—Các hạ coi đây! Cái bao này phải chăng của các hạ?
Hai ngựa vừa đứng song song, Long Chính Phong đột nhiên vung quyền lên bất thình lình chụp xuống đánh hán tử.
Đây là chiêu Ưng trảo công mà Long Chính Phong hồi đi qua Trực Lệ vào làm thuộc hạ Ưng Trảo Vương Cổ Long đã học lõm được.
Long Chính Phong thấy hán tử không để ý phòng bị đã mừng thầm. Bỗng nghe đánh “roạc” một tiếng ngôn tay gã móc rách vạt áo đối phương chứ không nắm được huyệt đạo gã.
Hán tử quát lên một tiếng, xoay tay lại điểm. Long Chính Phong ngã huỵch xuống đất! Hán tử cười ha hả nói:
—Thằng quỉ con này! Ngươi đã múa rìu qua mắt thợ thì có khác gì dám vuốt
râu hùm! Thế là người tự tìm lấy cái chết!
Long Chính Phong nằm thẳng cẳng dưới đất, hai mắt trắng dã, miệng rên hừ
hừ.

Hán tử cười lạt hỏi:
—Ngươi chỉ là cái bị thịt mà toan ám toán đại gia! Hừ! Mau thú thực đi! Ai đã phái ngươi đến đây dọ thám tin tức?
Long Chính Phong nói nhỏ như tiếng muỗi vo ve. Hán tử không nghe rõ liền hỏi:
—Bất quá ngươi bị ta điểm huyệt, chứ ta đã róc xương lột da ngươi đâu mà không nói được? Ngươi còn giả vờ thì ta làm cho ngươi cảm thật để ngươi suốt đời không lên tiếng được nữa. Nói to thêm chút nữa! Đã nghe rõ chưa?
Long Chính Phong một giọng lè nhè chẳng ai nghe rõ câu nào. Hán tử tức quá, nhảy đến bên cạnh Long Chính Phong toan túm lấy gã kéo
lên.
Ngờ đâu trong lúc chớp nhoáng này, Long Chính Phong nhảy phắt dậy một cách đột ngột, đồng thời búng hai ngón tay một cái.
Hán tử kia chẳng khi nào ngờ tới Long Chính Phong đã bị hắn điểm huyệt bằng một thủ pháp đặc biệt mà còn phản kích được. Hắn chưa kịp la lên một tiếng đã ngã lăn ra.
Long Chính Phong cười rộ nói:
—Cách điểm huyệt của ngươi so với ta còn kém xa. Ngươi chỉ đáng vào hạng thứ ba, thứ tư trong võ lâm...
Gã chưa dứt lời thì một tiếng quát như sét đánh đinh tai. Đồng thời tiếng vó ngựa dồn dập xổ tới. Người mới đến quát hỏi:
—Thằng lỏi con ngông cuồng kia! Ngươi coi ta đây vào hạng thứ mấy! Long Chính Phong xoay mình lại thấy hai hán tử phóng ngựa chạy tới. Gã
xách hán tử gầy nhom đứng tránh sang đường đáp:
—Khoan đã! Khoan đã! Ngươi báo danh đi! Thiết đà chúa nhảy xuống ngựa đáp:
—Tiểu tử! Đến Thiết Ngưu lão gia mà ngươi cũng không nhận ra... Long Chính Phong cười rộ ngắt lời:
—Ta coi bộ ngươi quả là con trâu ngu xuẩn, chỉ được cái bộ lớn xác. Vậy ngươi là Đại bảo ngưu thì đúng hơn là Thiết Ngưu.
Thiết Ngưu tức giận quá:
—Thằng lỏi con! Nộp mạng đi!
Thân hình Thiết Ngưu tuy lớn xác nhưng linh hoạt dị thường. Hắn quát lên một tiếng, vung tay quyền to tướng nhằm choảng xuống đầu Long Chính Phong.
Long Chính Phong chuyển mình bước vòng quanh rồi vừa xoay tay lại điểm vừa cười ha hả hỏi:
—Đại bản ngưu! Ngươi có sợ công phu điểm huyệt trên đời có một của ta không?
Gã chưa dứt tiếng cười đã biết Thiết Ngưu là một tay ngoại gia công phu số một, số hai tại năm tỉnh miền Bắc. Tay hắn lợi hại như cây thiết trùy thì Long Chính Phong còn tới gần làm sao được.
Long Chính Phong điểm huyệt không trúng lại bị bàn tay đối phương quét tới đau như dao cắt.
Hán tử to lớn giải khai huyệt đạo cho hán tử gầy nhom. Cả hai đứng sang bên đường coi Long Chính Phong chỉ nhảy nhót né tránh chứ không dám đến gần Thiết Ngưu.
Hán tử mập mạp cười the thé không ngớt. Hán tử gầy nhom đằng hắng một tiếng rồi nói:
—Người ta chưa giở tuyệt kỷ ra đó. Ngươi cứ coi gã đấu được với Thiết đà chúa ba chục chiêu cũng đủ biết bản lãnh gã còn cao hơn ngươi nhiều.
Thực ra võ công của Long Chính Phong còn kém Thiết Ngưu xa lắm. Nhưng gã học được một ít công phu đáng kể, mặc dầu không sử dụng được toàn bộ, song hết thảy đều là võ công thượng thặng. Chỉ một chiêu nửa thức cũng đủ khiến cho người ta phải kinh ngạc.
Thiết Ngưu mới giao thủ lần đầu với Long Chính Phong, chưa biết sâu nông ra sao mà lại thấy toàn là tuyệt nghệ kỳ chiêu thì trong lòng có ý khiếp sợ. Hai chục chiêu đầu hắn chưa dám công kịch liệt Long Chính Phong mà chỉ dùng chưởng lực mãnh liệt để đề phòng đối phương nhào vô đánh lén.
Sau khi qua lại chục chiêu, Thiết Ngưu dò dẫm công lực Long Chính Phong, trong lòng rất lấy làm kỳ, tự hỏi:
—Công lực thằng lỏi này chỉ đáng làm đồ đệ mình mà thủ pháp gã lại tinh kỳ hơn cả sư phụ là nghĩa làm sao?
Bây giờ hắn nắm chắc không thể nào thất bại được mặc dầu Long Chính Phong ra những chiêu cổ quái bằng lối võ công thất thường.
Ngoài ba chục chiêu, Thiết Ngưu thấy Long Chính Phong sử qua sử lại chỉ có bấy nhiêu thức bất giác phì cười, tự nhủ:
—Võ công thằng lỏi này học lén ở nhiều nơi mà thành.
Hắn không sợ gì nữa liền biến thế phát huy chưởng pháp. Tay trái dùng Suất bay chưởng, tay phải sử Kim cương quyền. Chưởng như búa lớn phá núi, quyền tựa thiết trùng đập đá. Thủ cước hắn vung ra, kình phong lên veo véo.
Long Chính Phong bị luồng kình phong đè ép hơi thở không thông, gã la thầm:
—Hỏng bét! Thực là hỏng bét!
Thiết Ngưu lại xòe hai tay ra phong tỏa song chưởng của đối phương. Long Chính Phong sợ hãi, sắc mặt biến đổi. Gã chưa kịp biến chiêu, Thiết
Ngưu đã quát lên:
—Ngươi hãy coi bản lãnh của ta chỉ đáng vào hạng ba, hạng bốn. Hắn đè tay trái xuống, vươn tay phải kẹp được cổ họng Long Chính Phong. Long Chính Phong để sơ hở đầu bị đối phương kẹp chặt, cổ họng kêu không
ra tiếng.
Thiết Ngưu cười nói:
—Thằng lỏi con này! Ngươi dập đầu lạy ba lạy kêu ta bằng lão gia thì ta tha cho. Bằng không ta sẽ quật chết.
Long Chính Phong đầy vẻ quật cường. Gã lắc đầu mấy cái rồi sau hơi thở không thông, muốn lắc đầu cũng không còn đủ khí lực.
Giữa lúc Long Chính Phong lâm vào tình trạng nguy hiểm tựa hồ ngàn cân treo đầu sợi tóc thì đột nhiên Thiết Ngưu rú lên một tiếng, mặt đầy vẻ đâu khổ, lưỡi thè dài ra. Tuy tay phải hắn vẫn kẹp cổ Long Chính Phong song phải nói ra vì hắn đã kiệt lực mất rồi.
Long Chính Phong thấy cổ họng lỏng ra liền hít mạnh hai hơi chân khí. Trong lòng rất lấy làm kỳ, gã quên cả phản kích, giương mắt ngơ ngác nhìn đầu lưỡi Thiết Ngưu thè dài ra. Gã lơ mơ không hiểu là mình kẹp họng Thiết Ngưu,
hay Thiết Ngưu chịt cổ mình.
Hai hán tử đứng ngoài chợt ngó thấy tình trạng này thì cho là bây giờ Long Chính Phong mới sử tuyệt chiêu. Cả hai cùng sợ hết hồn co giò chạy đi như bay.
Giữa lúc ấy, Thiết Ngưu lại kêu lên một tiếng rồi ngã lăn ra không dậy được. Thất Khiếu chảy máu, mặt xám như tro tàn. Người hắn nằm lên mình Long Chính Phong.
Long Chính Phong bỗng lớn tiếng la hoảng: —Ối, cha ơi là mẹ ơi!
Gã sợ quá hồn vía lên mây vội nhắm mắt lại, cơ hồ ngất lịm đi. Giữa lúc đầu óc mê man, Long Chính Phong cảm thấy người mình nhẹ bổng
rồi chơi vơi như đang lơ lửng trên không. Một thanh âm quen thuộc nói vào tai:
—Đừng sợ, đừng sợ! Bữa nay ta muốn ngươi nổi tiếng anh hùng trong bốn biển.
Long Chính Phong tự hỏi:
—Người này là ai? Sao thanh âm nọ minh nghe quen tai quá? Gã ngẫm nghĩ trong lòng, nhưng không sao mở được hai mắt trông xem ai.
Bên tai gã tiếng gió vù vù, tưởng chừng như đang đằng vân giá vũ.
Sau một lúc chơi vơi thì đột nhiên dường như người đang ở trên không té nhào xuống.
Toàn thể vũ trụ đều yên lặng. Chẳng hiểu thời gian trôi qua đã bao lâu. Bỗng Long Chính Phong nghe tiếng người xôn xao.
Một người la lên:
—Bẩm lão gia! Bọn họ đã đến rồi! Tiếp theo một người khác trầm giọng quát: —Mở cửa lớn nghinh tiếp cho trịnh trọng!
Long Chính Phong từ từ mở được mắt ra. Gã đảo nhìn xung quanh, thì thấy mình bị ép vào giữa hai tấm ván gỗ, không thể xoay xở được. Hai bên có ánh sáng lọt vào.
Gã định thần lại mới biết là mình đang nằm co ro phía sau một bức hoành và dường như đã bị điểm vào ma huyệt nên không nhúc nhích được.
Gã nhìn xuống phía dưới là một toà sảnh đường rộng lớn. Trong sảnh
đường kê đến mấy chục chiếc bàn vuông. Trên mỗi bàn đặt hai chiếc đèn dầu. Trong nhà rất đông người.
Long Chính Phong đảo mục quang nhìn khắp một lượt. Gã thấy hai tên tráng hán mở cửa giữa ra. Một vị đại hòa thượng mình mặc áo bào đang cười ha hả tiến vào.
Một đại hán đứng đầu đám đông mắt to mày rậm, vai hổ lưng gấu tuổi độ 50, chắp tay thi lễ nói:
—Đa tạ đại sư có lòng chiếu cố. Bữa nay quần hùng đông đủ thật là hân hạnh cho tại hạ. Nào! Xin mời đại sư!
Long Chính Phong nghe thanh âm đại hán như tiếng chuông đồng khí thế cực kỳ uy mãnh.
Một nữ lang mặc áo màu lụa đầy vẻ yêu kiều đứng tựa vào lão trông chẳng khác ngọn cỏ lả lướt dựa vào gốc cây lớn, ai thấy cũng sinh lòng thương mến.
Long Chính Phong lưu ý nhìn kỷ thì thấy nữ lang áo lục này là Trần Tố Hà mà gã đã gặp bữa trước. Bây giờ gã mới hiểu đại hán kia là Cửu đầu sư tử Tần Sư, nữ tế của Minh chủ Chu lão gia năm tỉnh ngoài miền Bắc.
Lão chưa dứt lời thì nhà sư áo vàng đã cười khanh khách nói: —Các vị là những nhân vật nổi tiếng năm tỉnh miền Bắc. Dường như hầu
hết đều hiện diện tại đây. Thiệt may cho bần tăng được cùng quý vị hội ngộ!
Hai người chưa giao thủ đã đấu khẩu. Nhưng Tần Sư vẫn không để ý gì đến vị hòa thượng kia đem nhiều người tới. Lão chỉ chú ý đến một nhà sư Tây Tạng mặc áo cà sa màu đại hồng đứng ở phía sau đại hòa thượng áo vàng.
Đại hòa thượng áo vàng dường như đã hiểu rõ tâm ý, Tần Sư liền cười nói: —Vị này là Linh Trí thượng nhân ở Tây Tạng tới đây. Thượng nhân là một
trong ba tay đại cao thủ ở Tây Tạng.
Linh Trí thượng nhân vội tiến lên một bước chắp hai tay trước ngực nói: —Bần tăng từng nghe danh Tần lão anh hùng từ lâu. Bữa nay được gặp
thiệt có tiền duyên.
Tần Sư chưa trả lời đã thấy một luồng đại lực xô tói bao quanh người lão. Lập tức đầu óc lão hôn mê, mắt tối sầm lại, hơi thở không thông.
Tần Sư biến sắc muốn vận nội lực phản kháng. Chợt nghe có tiếng cười cổ quái vọng lại. Tiếng cười này không cao bổng mà cực kỳ lạnh lẻo khiến người
nghe phải xôn xao cõi lòng.
Linh Trí thượng nhân đột nhiên biến sắc. Lập tức thu ngay luồng lực đạo về lùi lại nửa bước. Thượng nhân đảo mắt nhìn vào trong sảnh đường tựa hồ để kiếm kẻ đã phát ra tiếng cười.
Bầu không khí trong sảnh đường trở thành yên tỉnh. Người nào cũng lộ vẻ kinh ngạc đảo mắt nhìn quanh mà chẳng ai phát giác ra được con người đã bật lên tiếng cười.
Long Chính Phong nằm trên bức hoành nghe tiếng cười chói tai này càngh kinh dị hơn mọi người. Gã tự hỏi:
—Người đó là ai?
Gã ngẫm nghĩ hồi lâu rồi đột nhiên nhớ tới một nhân vật miệng lẩm bẩm: —Phải chăng đây là Lăng Trung Ngọc? Đúng rồi! Chỉ Lăng Trung Ngọc
mới có tiếng cười quái gở và chói tai như vậy!
Tuy gã ở trên cao ngó xuống thấy rõ mọi vật mà chẳng thấy bóng Lăng Trung Ngọc đâu.
Đại hòa thượng áo vàng đảo mắt nhìn mọi người rồi hỏi:
—Tần huynh! Tần huynh đã thỉnh vị cao nhân nào đó? Sao không mời ra đây giới thiệu để cùng mọi người tương kiến.
Tần Sư hững hờ đáp:
—Những bạn hữu của tại hạ đều ở đây hết, chẳng có ai là cao nhân cả. Xin mời các vị ngồi xuống.
Tuy trong lòng lão không sao giảm được nổi nghi ngờ. Nhưng lão biết chắc người trong bóng tối đã phát ra tiếng cười quyết không phải là tay trợ quyền cho đối phương nên trong lòng bình tỉnh lại ngay.
Hai bên chủ khách an tọa rồi, Tần Sư trầm giọng hỏi: —Không hiểu đại sư lần này quang lâm tệ xá có điều chi dạy bảo? Đại hòa thượng cười ha hả đáp:
—Tần huynh ở chốn giang hồ đã mang biệt hiệu là Cửu đầu sư tử, chẳng lẽ còn sợ Long Hổ tăng này ư? Tuy bần tăng có chuyện, nhưng để điệt nhi tự mình nói chuyện với Tần huynh.
Đoạn lão quay lại gọi:
—Nhược Minh! Chúng ta đến đây làm chi, ngươi hãy nói đi! Thái Sơn bang chúa Ngụy Nhược Minh đứng dậy hỏi:
—Tần Sư huynh! Ai đã hạ sát gia phụ? Xin sư huynh nói thực cho nghe. Tần Sư chỉ tưởng hắn đến đây để trả mối thù phụ thân bị chặt tay mười năm
về trước. Lão không biết việc Ngụy Thanh Hòa đã chết rồi. Nghe Ngụy Nhược Minh hỏi vậy, lão không khỏi ngạc nhiên, chậm rãi đáp:
—Lão phu không hạ sát lệnh gia.
Ngụy Nhược Minh cười khẽ hỏi tiếp: —Các hạ là người...
(mất một đoạn)
Lão ung dung đặt ba chén rượu đầy lên lòng bàn tay chờ cho ba chén rượu của đối phương bay tới còn cách chừng vài thước mới lạnh lùng đáp:
—Tửu lượng lão phu kém lắm, không uống được ba chén rượu, vậy xin mượn nó để mời lại tôn giá.
Lão đưa bàn tay một cái. Ba chén đầy rượu đột nhiên bay ra đụng vào ba chén rượu của Ngụy Nhược Minh bay tới. Chén ngọc chạm nhau phát ra những tiếng rất êm tai.
Sáu chén rượu chia làm hai tối, mỗi tốp ba chén. Một tốp bay trở lại đến trước bàn Ngụy Nhược Minh. Còn một tốp bay tới trước mặt Long Hổ Tăng.
Hai người này ngồi không cùng một phương hướng. Sáu chén rượu chia hai ngã bay đi rất nhanh mà rượu trong chén không rót ra ngoài một giọt nào.
Thủ pháp của Tần Sư so với Ngụy Nhược Minh còn cao thâm hơn nhiều. Mọi người thấy thế đều cất tiếng hoan hô.
Ngụy Nhược Minh hơi đỏ mặt lên. Hắn đành đón lấy ba chén rượu uống cạn. Long Hổ tăng buông tiếng cười lạt giơ bàn tay to bằng chiếc quạt lá hồ lên
không vẫy một cái rồi xòe bàn tay ra chờ.
Bỗng thấy ba chén đầy rượu liên tiếp nối đuôi nhau bay tới lòng bàn tay lão, tựa hồ có một luồng hấp lực vô hình đang thu hút lại.
Cử tọa đã nhìn rõ ba chén rượu đó theo ba phương hướng khác nhau vọt tới hai huyệt Thái Dương ở hai bên mặt và huyệt Vãn Hương ở đầu mũi Long Hổ Tăng. Lão vẫy tay một cái ba chén rượu liền chạy vào lòng bàn tay hạ xuống
thành hình tam giác. Công phu này so với Tần Sư thật là kỳ phùng địch thủ. Một bên sở trường về phóng ám khí, còn một bên phát lung nội công để thủ thắng.
Long Hổ Tăng đặt ba chén rượu ở lòng bàn tay xuống nói:
—Ý kiến của bần tăng có chỗ bất đồng với Tần huynh. Bần tăng cho là hãy thanh toán nợ trước khi uống rượu mới ngon lành. Xin hỏi Tần huynh món nợ của Gia huynh tính thế nào đây?
Tần Sư lạnh lùng đáp:
—Lão phu đã nói là không hạ sát y mà đại sư cứ trút món nợ mạng người lên đầu thì lão phu còn biết nói làm sao được? Chỉ còn cách theo qui củ giang hồ cho lão phu được lãnh giáo những cao siêu của đại sư.
Một lão già được Tần Sư mời đến lên tiếng:
—Xin hỏi đại sư. Lệnh huynh bị giết chết đã xác thực chưa? Chính đại sư đã phát giác ra thi thể hay là do người khác phong thanh đưa tin đến? Đại sư nên biết những tin đồn về sống chết sai lầm là thường trên chốn giang hồ.
Long Hổ Tăng đáp:
—Hai mươi năm trước gia huynh bị bại dưới ngôn thần đàn của Tần thí chủ bị đứt một tay rồi. Y cố luyện Thiết tỳ công rồi năm năm trước đây đến kiếm Tần thí chủ để báo thù liền bị Tần thí chủ mời người phái Võ Đang tập kích đả bại. Sau đó không hiểu ra sao. Mới đây Thanh Thư đạo nhân, chưởng môn phái Không Động đưa tin cho hay là gia huynh chết rồi. Như vậy thì còn giả trá làm sao được? Bần tăng không hỏi Tần huynh cho rõ thì biết hỏi ai?
Ngụy Nhược Minh vỗ bàn đứng dậy quát:
—Họ Tần kia! Đền mạng đi!
Tần Sư cũng vỗ bàn quát:
—Họ Ngụy kia! Lão phu không ăn nói hồ đồ. Ngươi có bản lãnh gì thì cứ giở ra.
Hai bên lâm vào tình thế khẩn trương sắp đánh nhau đến nơi thì đột nhiên một tên gia đinh chạy vào...
----o0o----

HỒI 3
Tần Tố Hà Tỷ Đấu Từ Phi Hồng

Tên gia đinh hớt hãi chạy vào bẩm:
—Thưa lão gia! Bên ngoài có người muốn gặp chủ mẫu. Y nói là
có lễ vật muốn nhờ chủ mẫu đưa đến tay Ngụy Tử Thành. Tần Sư và Long Hổ Tăng đều lộ vẻ xao xuyến.
Nguyên Long Hổ Tăng lúc chưa xuất gia chính tên là Ngụy Tử Thành. Y đầu Phật đã ngoài ba mươi năm nên trên chốn giang hồ ít người biết tên chính.
Hai bên đều sửng sốt và cho là đối phương có người tiếp viện. Tần Sư đang cơn tức giận, lớn tiếng quát:
—Bất luận họ đến bao nhiêu người, chúng ta cũng khoảng đãi được. Ngươi ra dẫn họ vào đây.
Lát sau tên gia đinh dẫn một lão già vào. Tần Sư vừa trông thấy rất lấy làm kỳ, kêu lên:
—Ồ! Vương đầu lão đấy ư?
Long Chính Phong nằm trên bức hoành nhìn ra thì lão này chính là lão bán trà ở quán Lương Đình, liền tự hỏi:
—Sao lão này lại tới đây? Phải chăng lão có tuyệt kỷ trong mình và là một kỳ nhân không tiết lộ tài nghệ?
Lão quán chủ bưng một cái hộp sắt hình vuông và dài đến trước mặt Tần Sư gật đầu hỏi:
—Vị nào là Ngụy Tử Thành? Long Hổ Tăng kinh dị đáp: —Chính thị bần tăng.
Lão đón lấy hộp sắt. Trên mặt hộp có dán giấy trắng đề mấy chữ: Ngụy Tử Thành mở coi.
Lão lắc chiếc hộp sắt mấy cái tưởng chừng bên trong có dấu đồ thiết khí vì nó phát ra tiếng cành cạch.
Long Hổ Tăng ngần ngừ một lúc chưa dáp mở hộp. Linh Trí thượng nhân liền nói:
—Để bần tăng mở xem bên trong có lễ vật gì?
Thượng nhân ỷ mình vốn có võ công trác tuyệt không sợ trong hộp có dấu ám tiễn. Lão vận chỉ lực mở lấy hộp sắt thì thấy trong hộp đựng một cánh tay đen sì.
Long Hổ Tăng... (mất một đoạn)
Lão nhấc cánh tay sắt ra đập xuống bàn đánh chát một tiếng. Góc bàn sạt một miếng liền biết ngay đây là một cánh tay sắt.
Ngụy Nhược Minh sắc mặt xám ngắt đón lấy cánh tay sắt khóc òa lên. Hắn vừa khóc vừa la:
—Gia gia ơi! Quả nhiên gia gia bị người hại rồi! Linh Trí thượng nhân đảo cặp mắt lấp loáng nói: —Ô kìa! Trên cánh tay sắt đó dường như có khắc chữ.
Long Hổ Tăng kinh ngạc tiến lại gần coi kỹ thì quả nhiên trên cánh tay có người đã dùng vật nhọn khắc vào mấy chữ lớn:
“Chết ở đảo Kim Xà, đừng thù oán ai.”
Long Hổ Tăng quá đổi kinh nghi, nắm lấy lão bán quán tra hỏi: —Ai giao cho lão chiếc hộp sắt này?
Vương lão đầu (lão bán tửu quán) nơm nớp sợ hãi đáp: —Một tên... khiếu hóa tử (người ăn xin).
Linh Trí thượng nhân biến sắc hỏi ngay:
—Khiếu hóa tử ư? Tại sao Khiếu hóa tử lại đi đưa lễ? Vương lão đầu nói:
—Tên khiếu hóa tử này ăn xài rất rộng rãi. Hắn thưởng cho lão phu một đỉnh bạc nặng tới ba lạng.
Long Hổ Tăng càng lộ vẻ kinh hãi hơn, tự hỏi:
—Chẳng lẽ Thiểm Điện Thần Cái, bang chúa Cái Bang cũng ra mặt chống đối ta?
Lão liền hỏi ngay:
—Có phải là một lão ăn xin mình mặc áo vá trăm chỗ? Vương lão đầu lắc đầu đáp:
—Không phải đâu. Gã ăn xin này mới ngoài hai chục tuổi, mặc áo xám. Lông mày gã như thanh kiếm đặt vào. Mắt gã lấp loáng hào quang, ai trông vào cũng phát khiếp.
Long Chính Phong nằm phía sau bức hoành mừng trầm trong bụng tự nhủ: —Đúng là Lăng Trung Ngọc rồi! Hà hà! Y mà tới đây thì hai nhà sư này
gặp vận xui rồi!
Long Hổ Tăng nghe Vương lão đầu nói biết là không phải bang chúa Cái Bang mới hơi yên dạ. Lão tính hỏi mỉa thì đột nhiên thấy Linh Trí thượng nhân lộ vẻ khác thường, dường như có điều chi khiếp sợ.
Linh Trí thượng nhân là tay cao thủ thứ ba phái Mật Tông ở Tây Tạng, tuổi đã ngoài bảy mươi. So với Long Hổ Tăng, lão còn đứng vào hàng trưởng bối. Chuyến này Long Hổ Tăng vì muốn báo thù cho huynh trưởng nên đặt việc mời lão để làm thế tựa vững chắc. Nhà sư thấy lão lộ vẻ khiếp sợ thì rất lấy làm kỳ tự hỏi:
—Chẳng lẽ Linh Trí thượng nhân mà phải sợ một tên tiểu khiếu hóa ư? Long Hổ Tăng thấy Linh Trí thượng nhân cầm chiếc cánh tay sắt coi đi coi
lại hoài liền hỏi:
—Đại sư có phát giác ra chỗ nào khác lạ không? Linh Trí thượng nhân đáp:
—Bần tăng từng nghe nói Kim xà là một hải đảo hiểm ác dị thường, có thể nói là một trong ba nơi tuyệt địa trên hoàn vũ. Nếu lệnh huynh mà đến đảo Kim Xà thì nhứt định y phải chết rồi.
Long Hổ Tăng hỏi lại:
—Đảo Kim Xà đã là nơi tuyệt địa thì sao người ra đó còn đem cánh tay sắt về Trung Nguyên được? Việc này thật là quái dị cần phải điều tra cho ra gốc ngọn, há chịu buông xuôi ư?
Tần Sư thấy Long Hổ Tăng cùng Linh Trí thượng nhân bàn mỏng với nhau liền cười lạt nói:
—Long Hổ đại sư! Cái này có thể xác định lão phu không giết chết lệnh
huynh rồi chứ?
Thái Sơn bang chúa Ngụy Nhược Minh lớn tiếng đáp: —Vụ này hoặc giả có chỗ chưa sáng tỏ.
Câu chuyện bữa nay chưa phải là nhà họ Tần ngươi đã thoát ly được mối liên can đâu.
Tần Sư ngạc nhiên hỏi: —Thế thì còn chuyện gì nữa? Ngụy Nhược Minh tức giận đáp:
—Ta chưa đến phó ước mà các ngươi đã giết chết đà chúa bên ta lại đả thương đệ tử của ta nữa...
Tần Sư ngắt lời:
—Đà chúa ngươi bị người ta giết thì liên quan gì đến ta? Ngụy Nhược Minh cất tiếng gọi:
—Lưu Vưu! Ngươi hãy ra đây!
Long Chính Phong ngó lại thì chính là hán tử gầy nhom đã bị gã đánh lúc trước. Bây giờ người hắn hãy còn dính bùn đất chưa tắm gội. Vẻ mặt hắn rất hoang mang.
Ngụy Nhược Minh nói:
—Lưu Vưu! Ngươi coi xem. Thằng lỏi ám sát Thiết đà chúa và đả thương ngươi đâu rồi?
Lưu Vưu đảo mắt nhìn vào trong sảnh đường rồi ấp úng đáp: —Gã... không ở trong này.
Tần Sư tức giận hỏi ngay:
—Gã đã không ở trong này mà sao ngươi lại bảo là bị người viện trợ cho lão phu giết chết?
Ngụy Nhược Minh cứng họng. Đoạn hắn tức giận quát lên: —Mẹ kiếp ngươi dấu gã đi rồi thì ta còn tìm thấy làm sao được? Tần Tố Hà thấy Ngụy Nhược Minh không kể gì đến lẽ phải mà chỉ muốn
sinh sự. Nàng tức giận quát lên một tiếng giương cung bật một cái lập tức ba trái thiết đạn vọt ra như sao sa bắn tới Ngụy Nhược Minh.
Ngụy Nhược Minh giật mình kinh hãi, chưa kịp né tránh mấy chấm sáng vừa lấp lánh đã bật lên tiếng leng keng. Ba trái thiết đạn bị Linh Trí thượng nhân vung cánh tay sắt đánh bay ngược trở lại, thế đi càng nhanh hơn.
Tần Tố Hà không ngờ Linh Trí thượng nhân đột nhiên ra tay. Nàng thấy ba trái thiết đạn bay về rất thần tốc không thể tránh kịp.
Tần Sư lớn tiếng quát:
—Tố Hà! Tránh ra!
Tay trái lão kéo Tần Tố Hà, tay phải giơ cung sắt đập cho ba trái thiết đạn rớt xuống. Tuy nhiên luồng kình lực theo cây cung truyền vào cổ tay lão làm cho tê nhức. Người lão loạng choạng.
Tần Tố Hà cầm cung nhảy ra quát lên:
—Lạt Ma hòa thượng! Đại tiểu thư muốn lãnh giáo công phu đại thủ ấn của hòa thượng.
Linh Trí thượng nhân chỉ phì một tiếng không thèm hỏi gì đến nàng. Tần Sư cực kỳ kinh hãi vội quát lên:
—Tố Hà! Người đừng náo loạn nữa. Về đi! Ngụy Nhược Minh cười lạt nói:
—Con nhỏ kia mà dám ra khiêu chiến với Linh Trí thượng nhân thì thật là một trò cười.
Gã quay lại bảo Tần Sư:
—Họ Tần kia! Ngươi gọi con về đi. Chúng ta thanh toán nợ với nhau, đừng chui rúc như kiểu con rùa đen nữa.
Tần Sư giận xám mặt lại đáp:
—Bữa nay lão phu phải cho quân ngông cuồng một bài học. Lão gọi con gái:
—Tố Hà! Ngươi về đi!
Tần Tố Hà cầm cây cung sắt quát lên:
—Ngụy Nhược Minh! Ngươi có giỏi thì đừng dấu đầu hở đuôi, hãy chường mặt ra đây cho bổn cô nương chỉ giáo.
Nàng vừa nói câu này, trong sảnh đường xôn xao cả lên. Ngụy Nhược Minh căm tức mặt tái xanh. Gã kéo bàn muốn đứng dậy thì một đại hán ngồi ở phía
sau nhảy ra nói:
—Giết gà cần chi đến dao mổ trâu. Để thuộc hạ thay bang chúa cho con tiểu nha đầu một bài học.
Ngụy Nhược Minh giơ tay ra hiệu, mặt đầy sát khí đáp: —Từ đà chúa! Giết nó đi!
Từ Phi Hồng sử dụng đôi phán quan bút. Ngọn bút của hắn kỳ bá khôn lường, nổi tiếng trong lục lâm. Người ta kêu gã là Sinh Tử Bút. Gã còn là một tay hảo thủ đệ nhất trong bang Thái Sơn.
Tần Sư vừa thấy Từ Phi Hồng xông ra, trong lòng đã run lên, vội kéo Tần Tố Hà giục:
—Ngươi về đi!
Từ Phi Hồng cười to nói:
—Tần Sư huynh là chủ nhân, nếu không kể gì đến luật lệ giang hồ thì cả hai cha con cứ việc xông ra mà chịu chết. Từ mỗ sẵn lòng tiếp đón.
Tần Sư thấy đối phương nói tới luật giang hồ đành phải lùi lại. Tần Tố Hà giương cung lên nói:
—Gã họ Từ kia! Ngươi đừng có ngông cuồng. Bổn cô nương nhường cho ngươi ba chiêu.
Từ Phi Hồng hơi lộ vẻ ngạc nhiên, rồi gã tức giận hô lớn: —Con nha đầu vô trĩ kia! Ta nhường cho mi sáu chiêu đó. Tần Tố Hà la lên một tiếng:
—Được lắm!
Rồi nàng không nói gì nữa, giương cung sắt lên kẻo một cái. Dây cung bật đi rất nhanh, lợi hại vô cùng.
Từ Phi Hồng vừa hứa lời không lẽ lại phản kích, đành phải né tránh. Tần Tố Hà tranh tiên được một chiêu liền bắn luôn theo thế liên hoàn cả
một đường thần cung thập tam thức.
Từ Phi Hồng tay chân luống cuống lùi lại mãi. Tần Sư đứng đàng sau bật lên tiếng reo hò vang dội.
Từ Phi Hồng tức xám mặt lại, sát khí đằng đằng. Gã nhường luôn sáu chiêu
lùi lại mười bước, rồi quát một tiếng thật to vung song bút lên đập xuống cây cung sắt của đối phương đánh choang một tiếng.
Tần Tố Hà không đủ công lực bị song bút của đối phương hất cây cung sắt làm cho cánh tay mặt nàng tê nhức cơ hồ tuột mất binh khí.
Từ Phi Hồng lại đưa song bút ra nào điểm, nào đập, tấn công ráo riết. Chớp mắt gã đã đánh đến bảy chiêu liền. Chiêu nào cũng nhằm vào những
yếu huyệt trong người Tần Tố Hà.
Tần Tố Hà công lực non nớt, tuy chiêu thức kỳ diệu nhưng nàng không chịu đựng được lâu. Cây cung sắt của nàng bị đôi phán quan bút của đối phương phong tỏa.
Từ Phi Hồng buông tiếng cười lạt múa tít song bút tấn công như gió táp mưa sa. Chỉ trong chớp mắt đã dồn Tần Tố Hà vào tình thế không đường tiến thoái.
Tần Tố Hà không còn chút sức phản kích, nàng chỉ trông vào thân pháp mau lẹ để né tránh. Trong lúc tạm thời nàng chưa bị thương nhưng vòng chiến thu hẹp dần vào và tình thế đã rõ nàng sắp bị thương dưới cặp bút đến nơi.
Tần Sư rất đổi bồn chồn. Lão muốn ra đánh thay cho con gái, nhưng cặp mắt sáng như đuốc của Long Hổ Tăng hau háu nhìn mình thì biết rằng nếu mình nhảy ra tất bị nhà sư ngăn chặn. Lòng nóng như lửa đốt mà không có cách nào xông ra được. Tần Sư xao xuyến vô cùng.
Ngoaà Tần Sư còn một người nữa còn nao núng hơn là Long Chính Phong. Gã đưa mắt nhìn Tần Tố Hà thấy nàng lộ vẻ cực kỳ bối rối thì bụng bảo dạ!
—Hỏng bét, hỏng bét! Đáng tiếc là ta chẳng thể nhảy xuống để giúp nàng. Long Chính Phong còn đang bồn chồn trong dạ, bỗng nghe Từ Phi Hồng
quát lên một tiếng thật to. Câyn phán quan bút trong tay trái gã phóng ra chiêu Trường Hồng Quán Nhật phong tỏa cây cung sắt của Tần Tố Hà. Cây bút trong tay mặt gã xuyên qua phía trong dây cung nhanh như chớp nhằm đâm vào yết hầu đối phương.
Long Chính Phong thấy Tần Tố Hà sắp chết dưới cây bút của Từ Phi Hồng thì nôn nao trong dạ cơ hồ thổ huyết. Gã nhắm mắt lại không nỡ nhìn con người xinh đẹp tha thướt mà cổ họng bị cây bút xuyên qua.
Bất thình lình gã thấy có người vỗ vào sau lưng mình một chưởng. Gã rú lên một tiếng rồi từ trên bức hoành nhảy xuống.
Chưa đầy chớp mắt, Long Chính Phong cảm thấy huyệt đạo lưu thông khoan
khoái, tứ chi cất nhắc được, người gã rớt xuống đúng đầu Từ Phi Hồng. Hai chân gã dẫm lên người hắn làm cho hắn thấp xuống đến nửa phần.
Từ Phi Hồng thấy mình sắp toàn thắng, ngờ đâu có người từ trên không rớt xuống. Hắn bị Long Chính Phong dẫm chân lên đau quá, miệng thét be be. Người hắn rạp xuống đến mất nửa mà chưa phản kích được.
Long Chính Phong xoay tay lại điểm vào huyệt Thiên Trụ ở sau gáy Từ Phi Hồng.
Từ Phi Hồng toàn thân nhủn ra. Hai cây pháp quan bút tuột khỏi tay rớt mất. Người gã cũng ngã quay xuống đất không nhúc nhích được nữa.
Biến diễn này khiến cho toàn trường nhốn nháo. Hán tử lúc trước đã bị Long Chính Phong đánh đau một chập, cả kinh thất sắc la lên:
—Đúng gã rồi! Chính thằng lỏi đã bóp chết Thiết đà chúa. Tần Tố Hà cũng buột miệng reo:
—Té ra là ngươi! Úi chà! Ngươi tới đây bằng cách nào? Long Chính Phong cười hì hì đáp:
—Tại hạ đã chẳng nói với cô nương khi nào gặp việc nguy hiểm tại hạ sẽ xuất hiện giúp cô. Bữa nay cô nương đánh nhau với người ta, tại hạ bỗng thấy nóng lòng sốt ruột nên chạy đến ngay.
Tần Tố Hà cũng cười nói:
—Ngươi thật là một quái nhân! Long Chính Phong bụng bảo dạ:
—Quái nhân không phải là người mà là người ở trong bóng tối đem mình đến đây. Lúc này y đột nhiên giải khai huyệt đạo cho mình. Nhưng có một điều râtấlạ là biết bao nhiêu con mắt trong trường chẳng một ai phát giác ra y. Tại sao y không xuất đầu lộ diện mà cứ đẩy mình ra?
Ngụy Nhược Minh sững sốt một chút rồi gầm lên một tiếng chạy ra hỏi: —Thằng lỏi con kia! Ai đã sai khiến ngươi ra đây làm náo loạn cả trường? Long Chính Phong cúi xuống xách Từ Phi Hồng lên liệng ra đáp: —Tiểu gia đến đây để trợ quyền. Sao? Ngươi cũng muốn đánh nhau chăng? Ngụy Nhược Minh thấy Long Chính Phong chỉ là một thằng nhỏ miệng còn
hôi sửa, thì trong lòng bán tín bán nghi hỏi lại:
—Có phải ngươi đã bóp chết Thiết đà chúa của bổn bang? Long Chính Phong chưa kịp trả lời thì gã hán tử gầy nhom tên gọi Lưu Vưu
đã lớn tiếng đáp:
—Thưa bang chúa! Chính gã đó! Công phu điểm huyệt của gã thần diệu vô cùng.
Long Chính Phong trong lòng khoan khoái, cười ha hả nhìn Lưu Vưu chắp tay nói:
—Đa tạ lão ca đã tán dương tại hạ. Ngụy Nhược Minh tức giận hỏi:
—Tại sao ngươi lại ám sát Thiết đà chúa?
Long Chính Phong toan nói rõ không phải mình hạ sát Thiết Ngưu song gã nghĩ lại nếu mình nói thế cũng chẳng ai tin, chi bằng cứ nhận bừa mình là hung thủ.
Gã hắng giọng một tiếng rồi thản nhiên đáp:
—Xin tôn giá nói rõ thêm một chút. Thiết Ngưu tỷ võ với tại hạ rồi bị tại hạ bóp chết như vậy sao gọi là ám sát? Ai biểu gã học nghệ kém cỏi!
Ngụy Nhược Minh tức quá sắc mặt xám xanh, rút cây Cửu Hoàn Kim Đao ở sau lưng ra trầm giọng nói:
—Được lắm! Thế thì ta chiếu theo luật lệ võ lâm lãnh giáo ngươi mấy chiêu. Tần Sư không ngờ trên bức hoành có người ẩn nấp. Lão ngơ ngác một lúc
rồi định thần lại. Bây giờ lão thấy Ngụy Nhược Minh rút Cửu Hoàn Kim Đao ra vội chạy lại nói:
—Hai vị hãy khoan động thủ.
Đoạn lão quay lại nhìn Long Chính Phong chắp tay nói:
—Đa tạ thiếu hiệp đã đến viện trợ. Bây giờ xin thiếu hiệp tạm nghỉ một lúc. Ngụy bang chúa!
Long Chính Phong phiêu bạt khắp nơi, mỗi chỗ học lỏm được vài thế võ nhưng gã chưa được ai kêu mình bằng thiếu hiệp. Cách xưng hô của Tần Sư khiến gã cao hứng phi thường. Gã lộ vẻ nhơn nhơn đắc ý chắp tay ngắt lời:
—Lão tiền bối bất tất phải đa lễ. Tại hạ không sợ Thái Sơn bang chi hết. Xin tiền bối nhường cho tại hạ.
Tần Tố Hà tuy biết rõ võ công Long Chính Phong còn kém Ngụy Nhược Minh xa lắm. Những môn võ của gã toàn là đi học mót. Nhưng nàng thấy gã khoan khoái, không muốn làm cho gã cụt hứng, liền kéo tay Tần Sư nói:
—Gia gia! Y chính là thiếu hiệp mà hài nhi đã nói với gia gia. Gia gia nhường y xuất thủ đi.
Long Chính Phong cười đáp:
—Tần cô nương nói phải lắm. Lão tiền bối hãy nghỉ ngơi lúc nữa. Tần Sư lộ vẻ lo lắng nói:
—Vậy xin Long thiếu hiệp cẩn thận nhé! Lão nói rồi cùng Tần Tố Hà lùi lại. Long Chính Phong nói:
—Nào! Xin mời Ngụy bang chúa! Ngụy Nhược Minh lạnh lùng đáp: —Tiểu tử! Ngươi hãy báo danh đi! Long Chính Phong nói:
—Tại hạ họ Long, tên gọi Chính Phong. Các hạ ghi nhớ lấy. Ba chữ Long Chính Phong ngoại trừ Tần Tố Hà đã nghe qua còn chẳng một
ai hay.
Ngụy Nhược Minh bụng bảo dạ:
—Thằng lỏi này trên chốn giang hồ không thấy ai đếm xỉa đến. Ta chẳng nên lấy lớn hiếp nhỏ để mang tiếng bất võ. Thắng gã chẳng vẻ vang gì mà thua gã lại khiến người ta chê cười.
Hắn còn đang do dự thì một người chạy ra nói:
—Ngụy bang chúa! Bang chúa là một vị chủ tướng. Xin để chú em nhỏ này cho tại hạ.
Ngụy Nhược Minh ngoảnh đầu nhìn lại thì thấy một chàng bạch diện thư sinh tay cầm quạt lông. Hắn biết ngay là Thần thủ thiết phiến Gia Cát Tình, một tay đại đạo đi đâu cũng chỉ có một mình. Y là người lừng danh trong ngũ tỉnh miền bắc mà hắn đã mời tới.
Gia Cát Tình tuy có vẻ là một trang tuấn kiệt răng trắng môi hồng, nhưng kỳ thực là một tên sát nhân không gớm tay lại ham mê nữ sắc, thâu đoạt tài vật.
Hắn nổi tiếng là con người lòng dạ độc ác, thủ đoạn tàn khốc.
----o0o----

HỒI 4
Lăng Trung Ngọc Bại Lộ Hành Tung

Ngụy Nhược Minh nói:
—Được rồi! Gã tiểu tử đó để nhường cho Gia Cát huynh dạy bảo.
Hắn nói rồi lừ mắt nhìn Long Chính Phong đoạn quay về ghế ngồi. Gia Cát Tình cười nửa miệng xá dài nói:
—Tiểu huynh đệ! Thủ pháp điểm huyệt của huynh đệ quả nhiên khác thường. Tại hạ xin lĩnh giáo.
Long Chính Phong thấy gã có vẻ văn nho thì sinh lòng hảo cảm, vội chắp tay đáp:
—Không dám! Tại hạ bất quá học được mấy công phu thô thiển, mong tướng công đừng tiếc công chỉ giáo.
Gia Cát Tình tay cầm cây quạt giơ lên, khom lưng cười nói: —Tiểu huynh đệ! Huynh đệ hãy ra chiêu đi.
Long Chính Phong thấy gã ung dung lễ độ, cũng cung kính đáp: —Tại hạ còn nhỏ tuổi. Xin Gia Cát huynh chỉ giáo trước mới phải. Gia Cát Tình cười nói:
—Tiểu huynh đệ khách sáo quá!
Gã chưa dứt lời đã cầm cây quạt đâm vào nách Long Chính Phong, thủ pháp đã mau như điện chớp lại nhằm rất trúng huyệt.
Long Chính Phong dù đem toàn thân bản lãnh ra cũng khó lòng đối phó với Thần thủ thiết phiến, huống chi hắn lại ra chiêu một cách đột ngột. Chàng chưa kịp đề phòng bỗng nghe đánh kịch một tiếng. Huyệt phế dũ dưới nách bị trúng đòn khá nặng.
Huyệt phế dũ là một trong mười hai tử huyệt trong người. Ai bị trúng đòn tất nhiên phải chết. Long Chính Phong chưa kịp la lên một tiếng đã ngã ngửa về phía sau.
Trong khoảng thời gian chớp nhoáng này, Tần Tố Hà giật mình kinh hãi la
hoảng thất thanh.
Tần Sư gầm lên một tiếng thật to, nhảy vọt ra hỏi: —Gia Cát Tình! Sao ngươi đê hèn đến thế?

Gia Cát Tình hai bàn tay nắm quạt nhìn đối phương sá một cái rồi dõng dạc
hỏi:
—Đã là chuyện tỷ võ, tất có bên bị tử thương. Sao lão huynh lại trách tiểu
đệ?

Hai chữ tiểu đệ gã vừa thoát ra cửa miệng, bỗng nghe phía sau có người lên tiếng:
—Phải đó! Phải đó! Tiểu đệ cũng nghĩ thế.
Gia Cát Tình lúc này quay lại lưng hướng về Long Chính Phong. Hắn chẳng bao giờ nghĩ tới người đã chết rồi còn sống lại. Hắn vừa nghe thanh âm trong lòng cực kỳ kinh hãi. Hắn chưa kịp xoay mình thì sau lưng đã có một luồng kình phong xô tới. Long Chính Phong phóng tay điểm trúng vào huyệt mệnh môn gã.
Gia Cát Tình rú lên một tiếng, miệng hộc máu tươi, ngã quay xuống đất chết liền.
Biến diễn bất thình lình này khiến cho mọi người trong trường đều kinh hãi không bút nào tả xiết. Trong sảnh đường bật lên tiếng la hoảng.
Long Hổ Tăng liếc mắt nhìn Linh Trí thượng nhân nói: —Lai lịch thằng nhỏ này có điều quái lạ.
Linh Trí thượng nhân không trả lời chỉ xoay qua xoay lại chiếc tay sắt mà ngấm nghía.
Ngụy Nhược Minh không kêu đà chúa ra nữa. Hắn xám mặt lại tiến vào giữa không trường, hất hàm hỏi Long Chính Phong.
—Người có dám tỷ đấu với ta một keo không? Long Chính Phong cười đáp:
—Tại hạ đã tới đây để trợ quyền có lý nào lại không chịu đánh nhau? Vâng đánh thì đánh.
Tần Sư chạy ra nói:
—Long thiếu hiệp! Thiếu hiệp đã thắng hai keo rồi, vậy hãy nghỉ đi, nhường vụ này lại cho ta.
Lão biết Ngụy Nhược Minh là tay cao thủ bậc nhất oai danh lừng lẫy chốn lục lâm miền sơn đông. Thanh Cửu hoàn kim đao của hắn có sức mạnh muôn người khôn địch. Chính lão cũng tự lượng chưa chắc đã thắng nổi hắn, nhưng sợ Long Chính Phong chết về lưỡi dao cưa của hắn nên vội ra thay chàng.
Long Chính Phong lúc cao hứng khi nào chịu thôi. Chàng vội đáp: —Hai gã vừa rồi chỉ là những cái bị thịt, tại hạ thắng họ chẳng mất chút hơi
sức nào, cần chi mà phải nghĩ ngơi? Tần lão tiền bối! Tại hạ đến trợ quyền cho lão tiền bối với cả một tấm lòng thành thực tưởng lão tiền bối không nên ngăn cản tại hạ trong cuộc tỷ đấu.
Tần Sư lắc đầu toan nói nữa, thì Ngụy Nhược Minh đã cười gằn hỏi: —Lão thất phu kia! Lão sợ mình không được chết hay sao? Chờ ta thắng
xong keo này rồi lão hãy ra tay cũng chưa muộn.
Tần Sư không biết nói gì nữa đành lùi lại.
Ngụy Nhược Minh vẫn úy kỵ công phu điểm huyệt của Long Chính Phong. Hắn xoay tay rút thanh Cửu kim đao ra hỏi:

—Muốn thấy rõ bản lãnh cần tỷ đấu bằng binh khí. Ngươi sử dụng khí giới
gì?

Long Chính Phong nghe Ngụy Nhược Minh nói vậy liền hắng giọng hỏi lại: —Ngươi tưởng bản thiếu hiệp không biết dùng binh khí chăng? Ngụy Nhược Minh cười ha hả đáp:
—Nếu vậy hay! Trên giá kia có đủ mười tám ban binh khí. Ngươi lại coi xem cái nào vừa thì lấy.
Hắn vừa nói vừa vung kim đao lên cho nó bật thành tiếng loảng xoảng. Long Chính Phong trong lòng cũng hơi xao xuyến, nhưng ngoài mặt vẫn trấn
tĩnh. Chàng ung dung bước tới giá binh khí, lựa đi lựa lại rồi cầm lấy một thanh cường kiếm.
Ngụy Nhược Minh thấy chàng ung dung đĩnh đạc, hắn trấn tĩnh, cầm ngang thanh đao lớn tiếng đáp:
—Tiến chiêu đi!
Long Chính Phong nghe tiếng hắn quát không khỏi giật mình. Chàng cầm kiếm nhằm đâm vào ngực Ngụy Nhược Minh.
Ngụy Nhược Minh vốn dĩ coi thường, không ngờ kiếm quang vừa lóe lên đã thấy thế kiếm biến ảo khôn lường. Nó còn kỳ diệu ở chỗ trong cái cực tĩnh mà có cái cực động, trong cái nhẹ nhàng có cái ngưng trọng.
Hắn nhảy lùi lại ba bước, la thầm trong bụng:
—Không ngờ thằng lỏi này lại là một tay đại hành gia về kiếm thuật. Đường kiếm của gã so với thủ pháp điểm huyệt càng thiên kỳ hơn.
Chiêu kiếm của Long Chính Phong thi triển đây là Lạc anh kiếm pháp của một cao nhân tuyệt đại ngoại hiệu Thiên Sơn thần hiệp sáng chế ra. Lão coi hoa rụng nhẹ nhàng và gốc cây cổ thụ vững chãi mà sáng chế ra.
Hồi Long Chính Phong còn làm tạp dịch trong hãng bảo tiêu mới coi qua mấy chiêu kiếm pháp này của Thiên Sơn đệ tử rồi học lén được. Thực ra đây chẳng qua là chút võ ngoài, chứ chàng chưa hiểu đến cái tinh diệu của nó.
Long Chính Phong thấy mình mới thi triển một chiêu đã chiếm được thượng phong thì trong lòng rất lấy làm đắc ý, chàng sấn lại phóng ra chiêu Lạc anh tân phân. Lập tức muôn ngàn ánh kiếm tựa hồ hoa rơi chụp xuống. Những luồng kiếm quang lấp loáng vây chặt lấy đất lùi cả đối phương.
Ngụy Nhược Minh không biết nên đỡ gạt cách naà. Trong lúc cấp bách, hắn vội ra chiêu Ngũ hổ cự môn để ngăn chận thế kiếm của đối phương thì mới có thể toàn mạng được.
Long Chính Phong biết mình mới học được có hai chiêu về Lạc anh kiếm pháp. Khi nào chàng dám để đối phương phá vỡ. Chàng vội nhảy vọt người lên tránh khỏi...
(mất một đoạn)
Những người bàng quang thấy Long Chính Phong nhỏ tuổI như vậy mà trong khoảnh khắc đã thi triển những chiêu kiếm pháp khác nhau, đồng thời chàng sử dụng cả quyền pháp thì đều lấy làm kinh dị nên chẳng ai nhìn thấy chỗ sơ hở của chàng.
Long Chính Phong trong lòng nao núng la thầm:
—Lăng Trung Ngọc ơi! Đến bây giờ mà đại ca còn chưa ra giúp đệ để lòi đuôi thì nguy mất.
Ngụy Nhược Minh biết là công lực của đối phương chẳng lấy gì làm cao thâm cho lắm, lúc đầu còn úy kỵ mấy phần về kiếm pháp kỳ dị tuyệt luân của chàng. Dần dần hắn trở nên bạo dạn, những chiêu đao hắn phóng ra về sau
càng mạnh thêm. Những vòng đao kêu loảng xoảng. Ánh kim quang bay ra vun vút.
Mấy chiêu kiếm pháp của Long Chính Phong chỉ có bề ngoài, nếu không hăm dọa được người tất bị người phát giác. Chàng thấy đao quang lấp loáng chém xuống, không dám chống đỡ mà phải lùi hoài.
Ngụy Nhược Minh chém liền ba đao rồi hiểu đến tận gốc bản lãnh của đối phương. Hắn không sợ gì nữa, vung thanh kiếm đao lên thành vòng tròn vây lấy đối phương. Hắn vừa quát lên một tiếng thật to vừa chém xuống.
Long Chính Phong thấy đao quang lấp loáng khí lạnh rợn người thì chẳng còn hồn vía nào nữa. Chàng la thầm:
—Phen này chắc ta phải chết!
Đột nhiên Ngụy Nhược Minh toàn thân run lên, miệng la: —Úi chà!
Rồi hắn hắt hơi, mũi kiếm lạc ra chỗ khác chém không trúng Long Chính Phong.
Long Chính Phong tuy kinh ngạc nhưng trong dạ mừng thầm. Chàng quát lên một tiếng thật to, vung trường kiếm ra chiêu Trường hồng quán nhật đâm vào cánh tay đối phương. Máu chảy đầm đìa, Ngụy Nhược Minh đau quá đành buông đao xuống.
Nguyên bản lãnh Ngụy Nhược Minh so với Long Chính Phong còn cao thâm gấp mười. Hắn vung đao chém xuống chắc mẩm giết được đối phương ngay. Ngờ đâu giữa lúc ấy con sâu nhỏ chui vào lỗ mũi bất thình lình làm cho ngứa ngáy rất khó chịu. Hắn không tự chủ được hắt hơi một cái lưỡi đao chém trệch đi mấy tấc rồi bị Long Chính Phong đâm trúng cánh tay. Hắn cũng nghi có người ám toán nhưng chẳng nhìn thấy ai nên không nói ra được, dù có nói cũng chẳng ai tin. Hắn đành cứng họng chịu thua lùi ra.
Long Hổ Tăng đưa mắt nhìn Linh Trí thượng nhân nhưng thượng nhân không có ra tay lại khuyên nhà sư:
—Long Hổ đại sư! Theo ý lão tăng thì cuộc tỷ võ nên chấm dứt quách. Long Hổ Tăng hỏi:
—Đành chịu thua thằng lỏi chưa ráo máu đầu này hay sao? Hừ! Nếu vậy chẳng hóa ra là một trò cười ư?
Linh Trí thượng nhân đáp:
—Không phải mình sợ thằng nhỏ đó, nhưng lão phu nghĩ rằng lệnh sư huynh chết trên đảo Kim xà thật, đối với gã chẳng có cừu oán gì.
Long Hổ Tăng nói:
—Dù có thế chăng nữa, nhưng bây giờ sự đã nhường này, chúng ta khó bề rút lui. Nếu bần tăng bỏ đi thì trên chốn giang hồ sẽ có tiếng đồn cả bọn ta đều bị một thằng nhỏ đánh bại.
Linh Trí thượng nhân không sao khuyên được liền bảo nhà sư: —Được rồi! Bây giờ hòa thượng tỷ thí với gã, có điều phải cẩn thận đó. Long Hổ Tăng mời Linh Trí thượng nhân tới đây là muốn dựa vào thế lão.
Không ngờ Linh Trí thượng nhân lại khuyên lo bãi cuộc tỷ thí, đồng thời giọng nói của thượng nhân có vẻ sợ lão thua Long Chính Phong thực. Lão không nhịn được nhảy ra trầm giọng quát:
—Lại đây, lão tăng tỷ đấu với ngươi một keo. Nếu lão tăng thua về tay ngươi thì chẳng những câu chuyện bữa này chấm dứt mà từ đây trên chốn giang hồ vĩnh viễn không còn tên tuổi lão tăng nữa.
Long Chính Phong biết có Lăng Trung Ngọc ngấm ngầm hộ vệ cho mình, gã không sợ gì, nhưng mọi người trong trường đều khiếp vía, ai cũng đưa mắt nhìn Long Hổ Tăng thấy mỗi bước chân lão đều in sâu xuống mặt đất đến bốc tấc dư biết nội công lão rất cao thâm.
Long Chính Phong toét miệng cười nhìn Long Hổ Tăng hỏi: —Đại hòa thượng muốn tỷ thí môn gì xin cứ vạch đường lối để tại hạ bồi tiếp. Long Hổ Tăng thấy đối phương lộ vẻ bình tĩnh, trong lòng hơi lấy làm ngạc
nhiên đưa mắt nhìn Linh Trí thượng nhân thì thấy y nhăn tít cặp lông mày dường như có vẻ sợ sệt, lão không khỏi nao núng nghĩ thầm:
—Linh Trí thượng nhân là tay cao thủ thứ ba ở đất Tây Tạng, thường ngày rất tự phụ mà sao chuyến này vừa thấy thằng lỏi kia đã mất hết nhuệ khí? Chẳng lẽ gã có võ công quái dị thực sự?
Long Chính Phong thấy Long Hổ Tăng trầm ngâm không nói liền quát hỏi: —Ô kìa! Đại hòa thượng! Hòa thượng không muốn tỷ võ nữa hay sao? Long Hổ Tăng ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp:
—Giỏi lắm! Bây giờ chúng ta tỷ thí nội công.
Lão nghĩ thầm trong bụng mình đã khổ công tu luyện bốn mươi năm, còn Long Chính Phong bất quá mới trên dưới hai mươi tuổi thì nhất định nội công gã phải kém lão xa, nên lão đề nghị tỷ thí nội công.
Long Chính Phong lạnh lùng hỏi lại:
—Chúng ta tỷ thí bằng cách nào?
Long Hổ Tăng hắng giọng một tiếng, đưa ngón chân phải ra lấy gót chân trái làm chốt xoáy thành một vòng tròn. Tiếp theo lão tiến ra chỗ khác xoáy thêm một vòng thứ hai nữa.
Long Chính Phong cười nói:
—Ái chà! Tại hạ không biết cách xoáy vòng tròn, nếu xoáy kẻo biến thành hình bầu dục.

Gã nói câu này khiến cho mọi người trong trường không nhịn được phải phì
cười.

Long Hổ Tăng ngồi xếp bằng vào trong một vòng tròn rồi trỏ vòng kia nói: —Ngươi ngồi vào đó đi!
Long Chính Phong hỏi:
—Đại hòa thượng! Hòa thượng bảo tại hạ tỷ thí công phu tối thiển chăng? Long Hổ Tăng đáp:
—Tùy ý thí chủ muốn ngồi thế nào thì ngồi. Chúng ta hạn định trong một thời gian cháy tàn nén hương, ai ra khỏi vòng là thua.
Long Chính Phong cười nói:
—Dù tại hạ không đủ tính nhẫn nại nhưng cũng có thể ngồi cho đến lúc nén hương cháy tàn. Nhưng sau khi hết thời gian đi rồ làm gì nữa?
Long Hổ Tăng đáp:
—Có lý nào bần tăng lại chiếm mất tiện nghi của thí chủ? Nếu thí chủ ngồi được đến hết thời gian hạn định, đương nhiên phần thắng sẽ về thí chủ.
Long Chính Phong nói:
—Chúng ta tỷ thí cách này cũng được. Long Hổ Tăng lại nói:

—Chúng ta chỉ tỷ thí nội công mà thôi, ngoài ra không phải đấu môn gì khác
nữa.

Long Chính Phong ngồi vào trong vòng tròn cười nói: —Hà hà! Nếu vậy thì dễ quá rồi.
Gã quay ra bảo Tần Sư:
—Phiền Tần lão tiền bối thắp hương cho.
Tần Sư trong lòng cực kỳ lo lắng. Lão sai người thắp hương rồi nói: —Long thiếu hiệp phải cẩn thận đấy!
Long Chính Phong cười đáp:
—Cách tỷ thí này so với cuộc đấu đao thương còn dễ hơn nhiều. Lão tiền bối bất tất phải quan tâm.
Gã thấy hai chiếc vòng tròn xa cách nhau chừng hơn trượng, hai bên lại chẳng thể nhảy ra khỏi vòng để động thủ liền cho là một cuộc tỷ đấu rất dễ dàng. Ngờ đâu gã mới ngồi được trong khoảnh khắc đã thấy một luồng kình lực ngấm ngầm đưa lại. Bây giờ gã cảm thấy đầu óc căng thẳng, trong lòng xao xuyến, tựa hồ nhà sư kia dùng bàn tay để ép vào ngực mình.
Long Chính Phong ngửng đầu nhìn ra thấy nhà sư vẫn ngồi yên không nhúc nhích lại càng kinh hãi tự hỏi:
—Chẳng lẽ lão trọc này sử dụng yêu pháp!
Gã nghiến chặt hai hàm răng, hai tay chống xuống đất để kháng cự luồng ám kình.
Sau một lúc nữa, ngực hắn bị đè nặng chĩu cơ hồ hơi thở không thông. Gã liền xoay mình hướng lưng về phía Long Hổ Tăng. Đồng thời gã phải vận dụng sức mạnh cả hai chân để chống chọi. Tuy nhiên luồng kình lực của đối phương dần dần xô đến như những đợt sóng cồn. Người gã lảo đảo hai cái rồi toàn thân khác nào bị vòng đai quấn lấy, chịu đựng không nổi.
Long Chính Phong không còn cách nào đành đứng dậy giơ tay phải lên toan nhảy ra ngoài vòng thừa nhận mình thất bại.
Giữa lúc ấy đột nhiên Long Hổ Tăng rú lên một tiếng, nhảy cao lên hơn một trượng. Bao nhiêu áp lực vây bọc Long Chính Phong hoàn toàn mất hết.
Tiếp theo Long Hổ Tăng ở trên không hạ xuống bật lên tiếng cười rộ. Lão vừa cười vừa khoa chân múa tay như người bị chứng điên khùng.
Biến diễn đột ngột này khiến cho quần hùng tại trường đều ngơ ngác. Thấy Long Hổ Tăng lâm vào tình trạng này ai cũng hiểu ngay là huyệt tiểu yêu của lão
đã bị điểm trúng. Nhưng Long Chính Phong ngồi cách xa lão đến hơn trượng, còn người ngoài chẳng một ai tới gần. Bao nhiêu con mắt nhìn chằm chặp theo dõi cuộc đấu thì còn ai vào ám toán được nữa, trừ phi Long Chính Phong đã dùng phép cách không điểm huyệt. Nhưng phép điểm huyệt thần kỳ này ở trên chốn giang hồ không một người nào hiểu biết. Ngờ đâu Long Chính Phong, một gã thiếu niên lại có phép thần thông đó thì ai mà không kinh hãi?
Ngụy Nhược Minh vừa khiếp sợ vừa tức giận vội chạy tới cứu gở. Ngờ đâu ngón tay hắn vừa điểm vào huyệt đạo hưởng ứng với huyệt tiểu yêu thì chẳng những không giải khai được mà còn khiến Long Hổ Tăng càng cười dữ hơn nữa, cười đến chảy nước mắt sa nước mũi.
Ngụy Nhược Minh kinh hãi vô cùng, muốn ôn lấy thúc thúc thì bị lão tát cho một cái bắn ra ngoài hơn trượng. Hắn lồm cồm mãi mới đứng dậy được, nửa mặt sưng vù lên. Long Chính Phong vốn biết đó là Lăng Trung Ngọc bày trò quỷ thuật. Gã liền cười hỏi:
—Hòa thượng nhảy ra khỏi vòng tức là thua rồi phải không? Long Hổ Tăng bị điểm huyệt tiểu yêu, bề ngoài tuy giống kẻ điên cuồng,
nhưng trong lòng vẫn tĩnh táo. Lão đã mấy lần vận động chân khí để giải khai huyệt đạo mà không sao giải được. Lão biết mình bị người dùng thủ pháp độc đáo kềm chế. Huyệt tiểu yêu không giải khai thì cười hoài cho đến lúc tắt hơi mà chết. Lão đành nhìn Long Chính Phong gật đầu mấy cái.
Long Chính Phong cười nói:
—Đã vậy thì tại hạ buông tha cho đại hòa thượng.
Nói đoạn gã vung tay lên đập vào dưới nách Long Hổ Tăng một cái, lập tức lão ngừng tiếng cười.
Quần hùng trong trường càng kinh hãi hơn, bụng bảo dạ:
—Công phu điểm huyệt tuyệt thế của thằng nhỏ này đã đến trình độ cách không điểm huyệt thì thật khiến cho người ta phải bỏ vía vì hiện nay khắp thiên hạ không ai có bản lãnh này.
Long Hổ Tăng thở một lúc xong, đột nhiên lão gầm lên một tiếng thật to, lớn tiếng thóa mạ:
—Mẹ quân chó đẻ nào ám toán ta. Ngươi có giỏi thì chường mặt ra đi! Lão nắm lấy một chiếc ghế vận kình liệng lên không nghe đánh sầm một
tiếng. Nóc nhà thủng ra một lỗ. Mảnh ngói vỡ cùng đất cát đổ xuống ầm ầm như
mưa rào.
Giữa lúc ấy trên nóc nhà nổi lên một tiếng hú khác nào tiếng cọp thét rồng gầm làm chấn động màng tai mọi người.
Long Chính Phong lớn tiếng la gọi: —Lăng đại hiệp! Lăng Trung Ngọc đại hiệp!
Gã chuyển động thân mình muốn nhảy lên nóc nhà. Ngờ đâu Long Hổ Tăng lại nhanh hơn. Lão thoe lỗ thủng nhảy vọt lên trước.
Long Chính Phong còn đang do dự bỗng nghe tiếng rú thê thảm vang lên, Long Hổ Tăng dường như bị một vật nặng đánh vào đâu. Lão từ trên không rớt xuống, máu chảy đầy mặt, chết giấc.
Linh Trí thượng nhân lớn tiếng quát:
—Lăng Trung Ngọc! Ngươi không muốn gặp mặt ta ư?
Lão lắc mình một cái rồi như đóa mây hồng vọt lên qua lỗ thủng mất dạng.
----o0o----

HỒI 5
Lăng Trung Ngọc Đả Thương Linh Trí

Trời sáng tỏ, làn sương bao phủ đầu non tiêu tan dần. Lăng Trung Ngọc đứng trên ngọn một hòn núi nhỏ ở phía sau hồ Đông Bình.
Chàng đưa mắt nhìn bốn mặt tựa hồ một biển mây và tưởng chừng như mình đứng trên hòn hải đảo.
Lăng Trung Ngọc cảm thấy nỗi cô độc tràn ngập trong lòng, bất giác chàng hú lên một tiếng dài. Tiếng hú chẳng khác rồng ngâm đưa đi rất xa. Những đám mây lơ lửng trên đầu bị tiếng hú bay tung lên thành những bông hoa tan ra bốn mặt.
Giữa đám mây mù lảng vảng đột nhiên thấp thoáng bóng người, Lăng Trung Ngọc dẹp mối bâng khuâng chú ý nhìn thì thấy Linh Trí thượng nhân đứng ngay trước mặt.
Lăng Trung Ngọc không nhịn được bật lên tràng cười ha hả. Linh Trí thượng nhân vén áo cà sa lên nhìn Lăng Trung Ngọc cười khanh
khách.
Lăng Trung Ngọc chống cây thiết trượng xuống lạnh lùng hỏi: —Lão cười gì vậy?
Linh Trí thượng nhân cũng hỏi lại: —Ngươi cười gì ta?
Lăng Trung Ngọc đáp:
—Ta cười vừa rồi lão không dám động thủ với ta mà bây giờ còn rượt tới đây. Phải chăng lúc nãy lão sợ bị ta đá ngã lăn lông lốc trước mặt mọi người?
Linh Trí thượng nhân nói:
—Ta cười ngươi đại họa tới nơi mà ngươi không biết đó. Lăng Trung Ngọc cười lạt hỏi móc:
—Ta chỉ tưởng lão là một tay cao thủ phe Mật Tông ở đất Tạng, té ra lão còn là một nhà tưóng số nữa ư?
Linh Trí thượng nhân đáp:
—Cái mạng ngươi cần gì phải tinh số mới biết? Ngươi nhất định bị họa sát thân. Ai bảo ngươi lấy di vật của Kim Xà tôn giả dấu trong mình? Hành tung của ngươi đã bại lộ, ta e rằng bao nhiêu ác quỉ truy hồn đoạt mệnh đang theo dõi ngươi đó.
Lăng Trung Ngọc cười khẩy nói:
—Lão truy hồn đoạt mệnh ta chăng? Ta cũng không thích sống nữa! Vậy lão cứ thử đi!
Linh Trí thượng nhân dịu giọng:
—Bần tăng không phải là ác quỷ mà là phúc tinh đến tiêu tan giải hạn cho thí chủ. Chẳng những bần tăng có thể làm cho gặp dữ hóa lành mà còn để thí chủ làm tôn sư một phái, thành một vị khai sơn đại tôn tổ, mặc sức làm họa làm phước.
Lăng Trung Ngọc lúc đầu thấy Linh Trí thượng nhân đề cập đến chuyện di vật của Kim Xà tôn giả ở đảo Kim Xà đã cho là lão có mưu đồ gì. Ngờ đâu lão lại đưa ra những chuyện ly kỳ này khiến chàng lơ mơ chẳng hiểu ra sao, đứng ngẩn người không biết nói gì.
Linh Trí thượng nhân đưa mắt nhìn chàng cười lạt hỏi: —Thí chủ không tin bần tăng hay sao?
Lăng Trung Ngọc khịt mũi hững hờ đáp: —Tùy lão muốn nói gì thì nói, làm gì thì làm. Linh Trí thượng nhân vẫn không nổi nóng, lão ôn tồn hỏi:
—Bần tăng hãy hỏi thí chủ, tự cổ chí kim ai là người không danh môn chính phái xuất thân mà võ công cao cường vượt mức?
Lăng Trung Ngọc đáp:
—Ngoài sư phó ta là Kim Xà tôn giả thì còn ai nữa? Linh Trí thượng nhân nói:
—Nếu mà lệnh sư phụ, thì bần tăng bất tất phải giúp thí chủ nữa. Lệnh sư có thể dung hợp võ công hai phe chính tà để luyện thành một thứ võ công phi chính phi tà và vượt cao lên trên hai phe chính tà không?
Lăng Trung Ngọc lạnh lùng đáp:
—Nếu luyện đến trình độ đó thì phải là một nhân vật siêu phàm áp đảo hết thảy các vị đại tôn sư về võ học.
Linh Trí thượng nhân nói:
—Đúng thế! Bần tăng muốn thí chủ trở nên một nhân vật mà các vị đại tôn sư từ cổ chí kim không ai bì kịp. Bần tăng biết nhân vật đó. Thí chủ có muốn cùng bần tăng đến thờ lão làm thầy không?
Lăng Trung Ngọc cười lạt nói:
—Người đó có chịu cùng ta tỷ thí trong một kỳ hạn nhất định. Nếu y chống được ba trăm trượng của ta thì ta mới cam tâm thờ y làm thầy.
Linh Trí thượng nhân cười đáp:
—Thí chủ muốn đánh y ba trăm trượng ư? Đáng tiếc là y đã chết gần hai trăm năm nay rồi.
Lăng Trung Ngọc tức giận hỏi:

—Lão từ đất Tây Tạng đường xa muôn dặm tới đây để nói rởn một câu này
ư?

Linh Trí thượng nhân nghiêm nghị đáp:
—Không phải đây! Tuyệt đối không phải là chuyện nói rởn. Thí chủ đã nghe đến danh Võ Hạo Thiên bao giờ chưa? Trước đây hai trăm năm y là lãnh tụ phái tà trong thiên hạ. Cả thủy tổ Trương Tam Phong phái Võ Đang cũng bị thua về tay y. Kỳ hành quái tích của y tuy cách đây đã lâu đời mà hiện nay vẫn còn lưu truyền.
Lăng Trung Ngọc động tâm hỏi:
—Võ Hạo Thiên ư? Ta từng nghe gia sư đề cập tới nhân vật này, nhưng y chống đối võ lâm thiên hạ rồi bị Trương Tam Phong liên kết với Thiên Long thiền sư phái Thiếu Lâm, Thiên Sơn tổ sư, Thất Tuyệt thần ưng Địch Huyền Thanh, tất cả năm chính phái liên hiệp tấn công rồi bị chết dưới lưỡi kiếm của Thất tuyệt thần ưng Địch Huyền Thanh. Sau đó Võ Đang và Thiên Sơn mới chính thức khai công lập phái thu nạp đồ đệ. Còn võ công của Võ Hạo Thiên thì bị thất truyền. Chẳng lẽ lão bảo ta đi thờ một người đã chết rồi làm thầy hay sao? Hừ! Dù cho y còn sống đi nữa ta cũng không bội phục.
Linh Trí thượng nhân nói:
—Thí chủ mới biết một điều mà chưa biết hai. Võ Hạo Thiên không phải
chết về nhân sĩ năm phái vây đánh mà y chỉ bị trọng thương, rồi ẩn lánh trên một hòn đảo nhỏ ngoài đông hải...
Thượng nhân đưa mắt nhìn Lăng Trung Ngọc nói tiếp:
—Bất luận thí chủ có khâm phục hay không khâm phục, những võ công tuyệt thế của y dụng hợp cả hai phe chính tà, nên đối với chúng ta hay bất luận là ai không theo nội công của phe chính tông đều rất có lợi.
Lăng Trung Ngọc hỏi:
—Sao lão biết sau khi bị thương Võ Hạo Thiên trốn ra hải đảo? Linh Trí thượng nhân cười đáp:
—Bần tăng đã lấy được bức Tàng bảo đồ chính tay y ghi chép. Lăng Trung Ngọc lại cười hỏi:
—Lão đã lấy được mật ký cùng tàng bảo đồ thì sao không tự mình theo đó mà tìm còn đi kiếm ta?
Linh Trí thượng nhân đáp:
—Vụ này có ba nguyên nhân khiến cho bần tăng cần hợp tác với thí chủ. Một là bần tăng không hiểu đường hàng hải, mà thí chủ đã theo Kim Xà tôn giả ra ngoài đảo Kim Xà tại đông hải, biết chặt cây làm bè trở về Trung Nguyên. Vậy thí chủ tất hiểu rõ về nước thủy triều cùng đường hàng hải.
Lăng Trung Ngọc thản nhiên đáp:
—Đúng thế! Về luồng lạch ở Đông hải thì ta biết rõ như năm ngón tay, muốn đi về lúc nào cũng được.
Linh Trí thượng nhân nói tiếp:
—Điều thứ hai, thí chủ cũng biết là nội công của bần tăng không tu luyện theo đường chính và hiện nay đã thành hiện tượng. Trong vòng ba năm bần tăng sẽ bị tẩu hỏa nhập ma không biết lúc nào. Lệnh sư đã tránh khỏi kiếp nạn tẩu hỏa nhập ma, nhất định biết cách giải cứu. Bần tăng mong rằng thí chủ bảo cho cách đó để bần tăng thoát khỏi nạn này. Nếu không thì chưa tìm được di vật của Võ Hạo Thiên mình đã chết rồi cũng chưa biết chừng.
Lăng Trung Ngọc hỏi vặn:
—Tại sao lão biết gia sư phá giải được cái nạn tẩu hỏa nhập ma? Linh Trí thượng nhân đáp:
—Mười mấy năm trước lệnh sư là Kim Xà tôn giả cùng Độc tý thần kiếm Thạch Cô trong khi đại náo Trung Nguyên đã bị tổng quản ở Đông xưởng là Bát tý thần long Đào Vĩnh Trạch cùng với Tứ đại tà thần vây đánh ở hang Hồ lô. Kết quả Thạch Cô bỏ mạng còn Kim Xà tôn gi bị trọng thương trốn đi. Khi ấy Trường túc xà thần Tất Thông nhờ có thuật thần hành một mình rượt theo đã mắt thấy Kim Xà tôn giả bị tẩu hỏa nhập ma ở trong miếu sơn thần...
Thượng nhân nói tới đây chăm chú nhìn Lăng Trung Ngọc nói tiếp: —Vụ đó chắc thí chủ đã hiểu rồi.
Lăng Trung Ngọc cố dằn mối xúc động trong lòng, trầm giọng đáp: —Dĩ nhiên ta biết việc đó.
Linh Trí thượng nhân liền cười nói:
—Theo lời xà thần nói với người ta thì lúc đó lão toan vào miếu đánh chết lệnh sư, nhưng thấy lệnh sư thổ ra ba búng máu tươi rồi sắc mặt trở lại như thường, khôi phục nội lực như cũ. Xà thần sợ quá ngẩn người ra không đuổi theo nữa để lệnh sư tự ý ra đi.
Lăng Trung Ngọc hắng giọng một tiếng rồi hỏi:
—Gia sư mình mang tuyệt nghệ thì Tứ đại xà thần địch lại làm sao được? Nếu khi đó gia sư không có việc khẩn yếu thì đã giết Trường túc xà thần rồi.
Linh Trí thượng nhân đáp:
—Nhưng từ đó những tay cao thủ tà đạo trong thiên hạ chẳng ai là không biết lệnh sư có phép hóa giải nạn tẩu hỏa nhập ma và đi khắp nơi dò tìm tông tích...
Lăng Trung Ngọc ngắt lời:

—Từ nãy tới giờ lão mới nói hai nguyên nhân, còn nguyên nhân thứ ba thế
nào?

Linh Trí thượng nhân đáp:
—Thí chủ cùng bần tăng mà liên thủ hiệp lực thì thiên hạ không ai địch nổi. Đó là nguyên nhân thứ ba.
Lăng Trung Ngọc cười nói:
—Té ra lão sợ có người phong thanh nên tìm ta trợ thủ chứ gì? Linh Trí thượng nhân nói:
—Thí chủ đừng quên rằng mình đã học hết võ công của lệnh sư mà hành tung bại lộ thì bao nhiêu đại ma đầu trong thiên hạ đều theo dõi. Nhất là tổng quản Đông xưởng sẽ đem hết tâm lực để tìm cho thấy thí chủ.
Lăng Trung Ngọc hỏi:
—Hắn tìm ta để làm chi?
Linh Trí thượng nhân cười lạt đáp:
—Cái đó chính thí chủ tự hiểu. Bần tăng biết thí chủ đang muốn tìm hắn lắm. Hiện giờ tuy hắn đã thoát ly Đông xưởng song quyền thế vẫn còn, oai danh không phải là nhỏ. Bần tăng e rằng thí chủ chỉ cần bần tăng trợ thủ còn hơn là bần tăng cần thí chủ.
Lăng Trung Ngọc cười ha hả. Tiếng cười vang cả một vùng sơn cốc... Linh Trí thượng nhân chờ Lăng Trung Ngọc hết cười rồi mới nói: —Cuộc giao dịch giữa chúng ta cả hai bên cùng có lợi. Thí chủ giúp bần
tăng phá giải nạn tẩu hỏa nhập ma. Bần tăng sẽ giúp thí chủ khai thác những bí mật về Võ Hạo Thiên. Sau đấy thí chủ sẽ thành một đại tôn sư về võ học tự cổ chí kim không người bì kịp thì còn lo gì không trả được mối đại thù nữa.
Lăng Trung Ngọc nghe Thượng nhân nói lại càng cười rộ. Linh Trí thượng nhân hỏi gặng:
—Ý kiến thí chủ thế nào? Lăng Trung Ngọc đáp:
—Lão đã có lòng chiếu cố đến ta như vậy khi nào ta còn không thuận. Linh Trí thượng nhân thích chí hỏi lại:
—Thế là thí chủ chấp thuận rồi chứ? Lăng Trung Ngọc đáp:
—Dĩ nhiên ta ưng thuận rồi! Lão lại đây! Bây giờ ta hãy phá giải mối lo tẩu hỏa nhập ma cho lão trước.
Linh Trí thượng nhân cả mừng hỏi lại: —Có bí quyết gì để truyền thụ không? Lăng Trung Ngọc đáp:
—Không cần! Lão nằm phục xuống đây!
Linh Trí thượng nhân sửng sốt hỏi: —Thí chủ làm gì vậy?
Lăng Trung Ngọc đáp:
—Ta muốn đánh vào đít lão ba trượng. Linh Trí thượng nhân nổi giận đùng đùng...
Lăng Trung Ngọc không chờ thượng nhân phát tác vội nói ngay: —Linh Trí thượng nhân! Hà tất lão phải đa nghi. Lão không hiểu chỗ ảo
diệu về võ công của sư phụ ta. Ba trượng đét vào đít này làm cho Bách huyệt lưu thông. Chân khí từ huyệt Vỉ Cưu suốt lên thiên đỉnh. Những mối họa rình rập trong thân thể lão sẽ hoàn toàn bị tiêu tan.
Linh Trí thượng nhân nửa tin nửa ngờ hỏi: —Thí chủ không nói rởn đó chứ? Lăng Trung Ngọc đáp:
—Lão không tin thì thôi.
Linh Trí thượng nhân không sao được, đành nằm phục xuống đất để cho Lăng Trung Ngọc đánh.
Lăng Trung Ngọc giơ trượng lên đánh xuống ba trượng thật nặng vào mông đít Linh Trí thượng nhân.
Chàng thu trượng về cười ha hả nói: —Ta đùa rởn lão thật đấy!
Linh Trí thượng nhân tức giận không bút nào tả xiết. Lão nhảy vọt lên rút cặp đồng bạc, quát to một tiếng, ra chiêu “Thiên hạ phương phân âm dương” quét vào mặt Lăng Trung Ngọc.
Lăng Trung Ngọc nhảy sang bên né tránh la lớn: —Lão không hợp tác với ta nữa ư?
Lăng Trung Ngọc hằn hộc thóa mạ:
—Có lý nào thế được? Ta đối với người bằng lòng dạ Bồ tát mà ngươi lại trêu cợt ta!
Lăng Trung Ngọc cười xòa đáp:
—Lão có lòng dạ Bồ tát thì ta đây phải đại từ đại bi như đức Phật tổ. Ta đét
vào đít lão ba trượng mà không thừa cơ đánh chết. Như vậy còn chưa đủ từ bi hay sao?
Linh Trí thượng nhân hỏi:
—Ngươi không chịu thì thôi. Sao lại làm như vậy? Lăng Trung Ngọc cười lạt nói:
—Lăng Trung Ngọc này qua lại một mình trên chốn giang hồ, cần gì phải hợp tác với lão?
Linh Trí thượng nhân khôn ngăn lửa giận, múa tít song bạt, coi như đôi rồng vàng công thế hung hiểm, lão sử toàn những chiêu thức tuyệt diệu.
Lăng Trung Ngọc thân hình lả lướt như lá rụng hoa bay, né qua né lại giữa cặp cồng bạc của đối phương. Chàng nhường đối phương ba chiêu rồi thét lớn:
—Ta đét đít lão ba trượng đã nhường ba chiêu rồi. Nếu lão không dừng tay thì ta không nể nữa.
Linh Trí thượng nhân đã biết Lăng Trung Ngọc có môn tuyệt kỹ Trượng kiếm hợp bích lợi hại phi thường. Nhưng khí tức trong bụng không thể tiêu tan, lão nghiến răng chập song bạt vào làm một chúi xuống đầu Lăng Trung Ngọc cực kỳ mãnh liệt.
Tiếng bạt vang lên chói tai, Lăng Trung Ngọc lùi lại một bước quát to: —Bữa nay lão không có lỗi gì nhưng bộ diện khả ố. Tiếng bạt càng làm cho
ta khói chịu. Vậy hãy nếm một trượng của ta đây!
Chàng giơ thiết trượng lên đập mạnh một cái.
Bỗng nghe tiếng kim thiết chạm nhau rít lên làm chấn động một vùng núi non. Người nghe tưởng thủng cả màng tai.
Linh Trí thượng nhân bị đối phương phang cây thiết trượng nặng tới nghìn cân, phải lùi lại ba bước mới đứng vững. Lão tức giận gầm lên một tiếng nhảy vọt lại. Song bạt vung lên, hàn quang tỏa ra hơn trượng chụp lấy đối phương.
Lăng Trung Ngọc chẳng chút quan tâm, hắng dặng một tiếng rồi hỏi: —Lão muốn đánh thật chăng?
Chàng khoa thiết trượng bên ngoài. Bên trong vung một thanh kiếm sắt. Cả kiếm lẫn trượng đồng thời ra chiêu kềm chế ngay được thế công của song bạt.
Linh Trí thượng nhân phẫn nộ quát lên ầm ầm. Lão huy động song bạt như
gió táp mưa sa mà không ngăn cản được đối phương. Tuyệt kỹ về kiếm trượng của chàng biến ảo dị thường, mềm cứng đủ cả.
Thân hình thượng nhân phải xoay chuyển luôn luôn.
Hai bên qua lại đã ngoài chục chiêu mà thượng nhân không sao đến gần được đối phương, lão có ý muốn rút lui.
Lăng Trung Ngọc tay trái cầm thiết trượng đánh vành ngoài rất rộng và thi triển những chiêu thức ngoại môn. Thanh thiết kiếm trong tay phải phát huy Kim Xà kiếm pháp do Kim Xà tôn giả truyền thụ cho. Đường kiếm vừa kín đáo vừa đầy khít chiêu thức lại thần bí kỳ diệu. Chỉ trong nháy mắt đã vây hãm được đối phương.
Chàng cười ha hả nói:
—Linh Trí thượng nhân! Ta tưởng lão nên quăng bạt đầu hàng và ngoan ngoãn để ta đét hai trượng thì ta tha cho.
Linh Trí thượng nhân cáu quá văng tục: —Ngươi nói thúi lắm... Mẹ kiếp...
Lăng Trung Ngọc nỗi giận đùng đùng. Chàng giơ cao trượng lên ra chiêu Ngũ đỉnh khai sơn bổ xuống. Cây thiết kiếm trong tay phải ra chiêu Kim xà thiên đằng quét ngang một cái.
Mấy tiếng xoang xoảng vang lên điếc tai. Cây thiết trượng của Lăng Trung Ngọc đã đập tan cặp đồng bạt của Linh Trí thượng nhân.
Linh Trí thượng nhân bị chấn động mạnh đến nỗi thất khổng ứa máu ra. Lão la lên một tiếng chưa kịp né tránh thì tay trái lại bị thanh thiết kiếm của đối phương chém trúng đứt lìa. Lão đau quá, toàn thân run lẩy bẩy lùi lại ba bước liền.
Lăng Trung Ngọc hạ kiếm xuống. Chàng thấy Linh Trí thượng nhân ngó mình bằng cặp mắt hận độc. Bỗng lão hú lên một tiếng rồi chạy xuống núi.
Linh Trí thượng nhân người bị trọng thương đến thế mà còn chạy như bay xuống núi được thì hiển nhiên công lực lão cao thâm không biết đến đâu mà kể.
Lăng Trung Ngọc thấy bóng người màu hồng dần dần mất hút. Chàng buông tiếng thở dài không rượt theo nữa, xỏ thanh thiết vào trong cây trượng.
Một trận gió núi thổi tới, đột nhiên chàng động tâm nghĩ thầm: —Ta muốn coi lão có bản đồ gì...
Đoạn chàng hú lên một tiếng dài vọt người rượt theo.
Đây nói về Long Chính Phong cùng Tần Tố Hà rượt theo Linh Trí thượng nhân, chạy ra khỏi nhà để tìm kiếm Lăng Trung Ngọc. Gã chạy quanh quẩn trong rừng đã lâu mà chẳng thấy bóng Lăng Trung Ngọc đâu cả.
Sao mờ thưa thớt phương đông đã rạng hoa lê. Tần Tố Hà kéo tay áo Long Chính Phong nói:
—Nếu Lăng đại hiệp mà định gặp thiếu hiệp thì chàng đã xuất hiện rồi. Trời sắp sáng, chúng ta về thôi.
Long Chính Phong đáp:
—Có khi Lăng đại hiệp còn muốn thí nghiệm thành ý của tại hạ. Nếu cô nương sợ lệnh sư quở trách thì hãy về trước đi.
Tần Tố Hà nói:
—Để một mình thiếu hiệp ở đây, tiểu muội yên tâm thể nào được? Thôi đành ở lại với thiếu hiệp.
Long Chính Phong cười nói:

—Hảo thư thư! Tiểu đệ biết rằng thư thư nhất định ở lại với tiểu đệ cho có
bạn.

Tần Tố Hà đỏ mặt lên làm mặt giận nói: —Hừ! Không biết cơ! Ai là thư thư ngươi?
Long Chính Phong thè lưỡi ra muốn nói đùa nữa thì đột nhiên có người vỗ vai, bất giác gã mừng như phát điên reo lên:
—Ối mẹ ơi! Ngươi... Ngươi là ai vậy?
Người đứng đàng sau lưng gã mặt đầy những máu. Cánh tay trái bị cụt từ khuỷu tay, bộ dạng coi rất khủng khiếp.
Long Chính Phong ngơ ngác một lúc mới nhận ra lão chính là Linh Trí thượng nhân.
Trong khoảng thời gian chớp nhoáng, Tần Tố Hà cũng bở vía đứng ngây người như phỗng đá. Lúc nàng bừng tĩnh lại lấy được cây cung sắt ra thì Linh Trí thượng nhân đã nắm chặt lấy xương tỳ bà Long Chính Phong, lão trầm giọng quát:
—Muốn tốt thì cất cung đi! Ngươi mà cử động thì ta giết gã.
Long Chính Phong không nhúc nhích được, giơ bộ mặt đưa ma ra nói: —Trời ơi! Ta có đắc tội gì với lão đâu?
Linh Trí thượng nhân trầm giọng quát:
—Câm họng ngay! Ngươi còn nói nữa thì ta bóp nát xương tỳ bà và móc mắt ngươi ra đó.
Long Chính Phong hồn vía lên mây không dám nói gì nữa. Tần Tố Hà định thần lại hỏi:
—Linh Trí thượng nhân! Tiểu nữ thường nghe gia gia nói thượng nhân là một tay đại sư về võ học hiện nay, còn uy hiếp hàng tiểu bối?
Linh Trí thượng nhân đáp:
—Ngươi đã biết rõ thân thế ta thì nên nghe lời ta bảo. Long Chính Phong hỏi:
—Thượng nhân muốn điều chi? Linh Trí thượng nhân đáp: —Ngươi hãy theo ta!
Lão nói xong, thở hồng hộc, lôi Long Chính Phong đến một nơi sơn động gần đó.
Vào sơn động rồi thì trời sáng tỏ. Trong sơn động đã lờ mờ có ánh sáng chiếu vào bộ mặt hung dữ của Linh Trí thượng nhân trông càng phát khiếp.
Long Chính Phong bị lão kềm chế không biết làm thế nào, cất tiếng ngập ngùng hỏi:
—Lão... lão định làm gì ta?
Linh Trí thượng nhân chưa trả lời bỗng nghe có tiếng lanh lảnh chói tai vang lên theo làn gió núi vọng tới. Tiếng thét như xuyên vào trái tim cực kỳ khó chịu.
Linh Trí thượng nhân trợn mắt lên lộ vẻ khủng khiếp vô cùng. Đột nhiên lão thét lớn:
—Ta phải giết ngươi!
Long Chính Phong thấy vẻ mặt Thượng nhân có điều khác lạ. Gã đã lưu cầm biết lão này vì nghe tiếng quát thét bên ngoài mà lộ vẻ thất thần. Gã liền thừa cơ lúc lão phân tâm, đột nhiên rụt vai, cong lưng, tránh thoát khỏi bàn tay của Linh Trí thượng nhân.
Linh Trí thượng nhân quát hỏi:
—Hảo tiểu tử! Ngươi định trốn đi đâu?
Hai tay lão múa loạn toan chụp tới mà không trông thấy Long Chính Phong cùng Tần Tố Hà ngồi thu hình trong góc động.
Cuộc tỷ đấu với Lăng Trung Ngọc vừa rồi Linh Trí thượng nhân bị nội công mãnh liệt của đối phương làm chấn động đến nổi mắt mũi tai rướm máu không ngớt. Lúc này tròng mắt bị vỡ rồi không nhìn thấy gì nữa. Thêm vào đó những tiếng quái gỡ gào thét bên ngoài vọng lại, lão phải đề phòng. Người lão đã bị trọng thương, đột nhiên nghe tiếng la ó, thần kinh bị tán loạn, hung tinh liền phát tác.
Bỗng nghe đánh huỵch một tiếng! Linh Trí thượng nhân đụng vào vách đá ngã lăn ra miệng vẫn ú ớ:
—Thằng lỏi con này! Mi dám ám hại ta! Ta phải giết mi...
----o0o----

HỒI 6
Kỳ Nữ Một Mình Đấu Tam Quái

Long Chính Phong cùng Tần Tố Hà trong lòng vừa sợ hãi vừa kinh dị. Hai người thấy Linh Trí thượng nhân có vẻ điên khùng nên không
dám vọng động.
Tiếng la của Linh Trí thượng nhân mỗi lúc một yếu ớt. Hai người thấy lão nằm lăn lộn không ngớt rồi xé quần áo thành từng mảnh vụn. Đúng là lão phát điên!
Sau một lúc lão ngừng tiếng la nằm thẳng cẳng dưới đất không nhúc nhích
nữa.
Tần Tố Hà khẽ rỉ vào tai Long Chính Phong:
—Chẳng lẽ lão chết rồi ư?
Long Chính Phong gọi luôn mấy tiếng không thấy lão trả lời liền bảo Tần Tố
Hà:
—Có lẽ lão chết thật rồi! Tần Tố Hà nói:
—Chúng mình về thôi! Ta sợ quá đi mất!
Long Chính Phong rón rén lại gần bên Linh Trí thượng nhân đặt tay vào mũi lão để nghe hơi thở thì thấy lạnh toát. Quả nhiên lão chết rồi.
Long Chính Phong ngấm ngầm thở dài, lẩm bẩm:
—Tuy lão này hồi sinh tiền rất hung ác, nhưng cũng là một tay cao thủ hơn đời. Ta nên mai táng cho lão...
Long Chính Phong còn đang ngẫm nghĩ bỗng nghe Tần Tố Hà la lên: —Úi chà! Cái gì thế này?
Long Chính Phong ngẩng đầu nhìn ra thấy Tần Tố Hà đang lượm quyển sách ở dưới đất lên, chàng mở coi thì là một bức họa đồ.
Long Chính Phong chưa hiểu rõ bản đồ này vẽ cái gì thì tiếng hú quái gở lại nổi lên mỗi lúc một gần ngay ở trong thung lũng. Bỗng có tiếng người hỏi:
—Ngươi coi vết máu trên đường. Hay là Linh Trí thượng nhân bị hại rồi? Một thanh âm ấm ớ khác cất lên:
—Không hiểu bức họa đồ của lão bị người đoạt mất chưa? Chúng ta đi mau, nếu hắn không chịu đưa bức họa đồ thì lột da bẻ xương hắn đi...
Long Chính Phong sợ run lên, bụng bảo dạ:
—Hỏng bét! Mấy người này hung dữ vô cùng! Nếu bị họ phát giác thì mình chỉ còn đường bó tay chịu trói, mặc cho chúng lột da bẻ xương.
Gã liền giơ tay ra hiệu khẽ nói một tiếng:
—Nào!
Rồi cùng Tần Tố Hà hợp lực đẩy một tảng đá lớn đóng cửa động. Tiếng bước chân đã đến bên động thì dừng lại.
Long Chính Phong vịn vào tảng đá nhìn qua kẻ hở ra ngoài thấy ba người kỳ hình quái trạng đứng đó. Chính là ba tay cao thủ tà đạo đã đấu với Linh Trí thượng nhân rồi bị Lăng Trung Ngọc dùng Kim xà trùng hăm dọa phải bỏ chạy.
Ba người này đứng trước sơn động ngó lui ngó tới. Bỗng người tóc đỏ như lửa tức Liệt Hỏa Tán nhân lên tiếng:
—Hừ! Linh Trí thượng nhân trốn đâu mất rồi?
Người tay dài quá đầu gối trông như khỉ vượn tức Mã Hồi Hồi đáp: —Cứ coi vết máu mà theo dõi thì rõ ràng y đã đến gần đây. Chẳng lẽ y trèo
lên núi?
Linh Sơn mổ mổ đưa lỗ mũi ra ngửi bốn phía một hồi rồi nói: —Ta đã ngửi thấy mùi Linh Trí thượng nhân. Nhất định lão ẩn nấp gần đây! Liệt Hỏa tán nhân lớn tiếng gọi:
—Linh Trí thượng nhân! Bọn ta không có ác ý với lão đâu. Lão ra đây tương kiến!
Gọi luôn mấy tiếng không thấy trả lời, Linh Sơn mổ mổ tức giận nói: —Linh Trí thượng nhân! Lão mà không chường mặt ra thì bọn ta không nể
đâu.
Mắt mụ chớp nháy lại ngửi luôn một hơi rồi nói:
—Chà! Ta còn nghe thấy cả hơi thở người sống. Có lẽ sau khi bị thương có
người kềm chế y...
Long Chính Phong nấp ở trong động thấy Linh Sơn mổ mổ rán cặp mắt quỉ quái nhìn cửa động, gã sợ quá nghĩ thầm:
—Mụ yêu phụ này thính mũi thật!
Gã còn đang ngẫm nghĩ thì thấy Linh Sơn mổ mổ quát lên một tiếng chạy lại hai bước giơ tay ra đẩy mạnh một cái. Một luồng đại lực phát ra làm cho phiến đá lớn đậy cửa động bị rung chuyển.
Long Chính Phong la lên: —Nguy rồi!
Gã vội nắm tay Tần Tố Hà nhảy lùi lại.
Bỗng nghe đánh sầm một tiếng. Khối đá lớn đã lăn vào trong động đè lên thi thể Linh Trí thượng nhân.
Linh Sơn mổ mổ cười ha hả nói:
—Linh Trí thượng nhân! Lão còn chưa chịu chường mặt ra ư? Long Chính Phong và Tần Tố Hà chẳng còn hồn vía nào nữa. Hai người
thấy ba tên ma đầu đi từng bước một tiến vào.
Mã Hồi Hồi (tức gã tay dài) cặp mắt lấp loáng ngó thấy Long Chính Phong và Tần Tố Hà, lộ vẻ ngạc nhiên hỏi:
—Té ra bọn ngươi ẩn nấp trong này? Hắn chưa dứt lời bỗng nhảy vọt lại thét lớn:
—Ai ẩn trong này để ám toán người? Quân mặt dày! Ra đây! Long Chính Phong mừng rỡ khôn xiết toan cất tiếng gọi: —Lăng đại hiệp!...
Nhưng gã chưa thốt ra lời, bỗng nghe một tràng cười sang sảng như tiếng nhạc vàng. Tiếp theo một thanh âm trong trẻo vang lên:
—Các ngươi đui mắt rồi chăng? Ta ở ngoài này kia mà. Có ẩn nấp trong động ám toán bọn ngươi đâu?
Long Chính Phong kinh dị hết chỗ nói, gã nhìn về phía phát ra thanh âm thì thấy một thiếu nữ đứng trên tảng đá lớn đối diện với sườn núi bên này. Áo xiêm nàng trắng như tuyết bỗng tung bay phất phới, tựa hồi cỡi gió mà đi. Nhác trông chẳng khác gì một nàng tiên nữ đang bay. Gã kinh ngạc đứng thộn mặt ra.
Ba tên ma đầu lại càng kinh hãi, kinh hãi hơn cả Long Chính Phong. Vì bọn họ là những tay võ công trác tuyệt mà không nhìn thấy thiếu nữ này từ phương nào đến để nàng gần tới nơi vẫn chưa phát giác.
Mã Hồi Hồi quát lên một tiếng, cầm một cành khô liệng ra. Liệt Hỏa tán nhân (người tóc đỏ) hắng dặng một tiếng, phóng ra một chưởng. Bỗng thấy gió thổi ào ào, cát đá tung bay. Thiếu nữ xiêm trắng ở giữa trường cát đá nhảy xuống. Chớp mắt nàng đã đứng trước cửa sơn động. Khinh công của nàng thần diệu tưởng chừng lướt mình trên không gian.
Ba tên ma đầu kinh hãi không bút nào tả xiết. Liệt Hỏa tán nhân hỏi bằng một giọng khiếp sợ:
—Tôn sư là ai?
Thiếu nữ xiêm trắng đảo mắt nhìn vào mặt ba người rồi hỏi lại: —Liệt Hỏa tán nhân! Ngươi quên lời hứa với một vị tiền bối võ lâm hai mươi
năm trước đây rồi ư?
Liệt Hỏa tán nhân run lên hỏi lại:
—Tôn giá là người thế nào với Thúy Vi Tiên Tử?
Hắn đã nhớ lại hai mươi năm trước từ Cam Túc xuống Trung Nguyên gặp phải Thúy Vi Tiên Tử là một trong ba tay đại cao thủ nổi tiếng khắp thiên hạ thời bấy giờ. Hắn bị bại dưới lưỡi kiếm của Thúy Vi Tiên Tử. Bà bắt buộc hắn phải phát thệ suốt đời không được đặt chân vào đất Trung Nguyên nữa.
Bây giờ Liệt Hỏa tán nhân nghe tin trong ba tay đại cao thủ nhất thiên hạ đó thì Thiên Sơn thần hiệp đã qui ẩn, Kim Xà tôn giả bị vây đánh chết rồi, Thúy Vi Tiên Tử cũng đã hóa thân mới dám lần mò xuống Trung Nguyên.
Ngờ đâu hôm qua hắn đã lại thấy Kim xà trùng oai danh lừng lẫy thiên hạ của Kim Xà tôn giả do Lăng Trung Ngọc sử dụng. Hắn sợ quá, bỏ chạy ngay đương trường. Bữa nay hắn lại chạm trán thiếu nữ có liên quan đến Thúy Vi Tiên Tử thì làm gì chẳng kinh tâm táng đởm?
Thiếu nữ xiêm trắng lạnh lùng đáp:
—Đó là danh hiệu ân sư ta sao bọn ngươi dám nói tới? Linh Sơn mổ mổ cười rộ nói:
—Ta chưa từng nghe nói Thúy Vi Tiên Tử có thu nạp đồ đệ bao giờ? Ngươi tưởng mạo xưng danh hiệu y là uy hiếp được bọn ta phải chạy chăng? Hừ! Đến

ngay Thúy Vi Tiên Tử phục sinh ta cũng không sợ đâu!
Thúy Vi Tiên Tử cùng Thiên Sơn thần hiệp và Kim Xà tôn giả giữa ba người có mối tình nghiệt éo le, khắp thiên hạ đều biết tiếng. Người võ lâm còn biết rõ Thúy Vi suốt đời chưa từng thu đồ đệ, nên Linh Sơn mổ mổ không tin lời thiếu nữ. Liệt Hỏa tán nhân trong lòng nghi hoặc tự hỏi:
—Tại sao thị biết mình hai mươi năm trước đã có lời thề với Thúy Vi Tiên Tử? Phải chăng thị đúng là đồ đệ của mụ?
Mã Hồi Hồi lâu ngày ở chốn biên thùy. Hắn nhờ có khiếu thông minh đặc biệt, luyện được võ công các phái miền Tây Vực, nên rất tự phụ. Tuy hắn đã nghe danh Thúy Vi Tiên Tử, song hắn đưa mắt nhìn thiếu nữ vẫn không có ý khiếp sợ lắm.
Mã Hồi Hồi nhìn Liệt Hỏa tán nhân nói:
—Ngươi nhất định coi Thúy Vi Tiên Tử là tay đáng sợ thì để ta thử với ả xem
sao?
Hắn rung cổ tay một cái, một luồng hàn quang lóe mắt từ trong tay bay ra nhằm bắn vào thiếu nữ.
Long Chính Phong nấp ở trong động chớp mắt một cái cơ hồ không mở ra được. Gã kinh hãi hỏi:
—Đây là yêu pháp gì vậy?
Gã vừa động tâm đã thấy người thiếu nữ kia bay vọt lên không, đem theo một đạo kiếm quang màu lục biếc vọt về phía Mã Hồi Hồi.
Long Chính Phong còn chưa nhìn rõ, bỗng nghe một tràng thanh âm nho nhỏ rồi hai bóng người xa nhau ra.
Mã Hồi Hồi quát lớn:
—Giỏi lắm! Chiêu “Điện quang thất xạ” thật là tuyệt.
Trong tay hắn cầm một cây bổng không hiểu đúc bằng thứ kim thuộc gì mà phát ra ánh sáng lấp loáng. Hắn thi triển phép “Lôi điện bổng pháp” độc môn. Những tiếng ầm ầm vang lên! Đầu cây bổng của hắn đã chụp xuống những yếu huyệt ở trước ngực đối phương.
Long Chính Phong thấy oai thế mãnh liệt quá chừng. Gã khiếp sợ la lên một tiếng thật to muốn nhảy ra trợ lực cho thiếu nữ.
Người gã vừa chuyển động đã thấy thiếu nữ khoa trường kiếm lên. Một làn
kiếm quang mịt mờ xô ra. tiếng gió rít lên ầm ầm, tiếng sấm nổ lập tức dừng lại. Thanh trường kiếm màu lục biếc trong tay nàng đè lên trên cây quái bổng và phong tỏa chiêu thức của đối phương.
Mã Hồi Hồi khẽ gầm lên một tiếng, rung cổ tay một cái. Cái quái bổng hất lên cao năm tấc.
Thiếu nữ buông tiếng cười lạt, hạ thấp thanh trường kiếm lại đè cây quái bổn của đối phương xuống.
Hai người tỷ thí nội công thiếu nữ chiếm được thượng phong. Mã Hồi Hồi trong lòng kinh hãi. Hắn vận động công lực toàn thân phóng
quái bổng về phía trước.
Thiếu nữ mặt lạnh như băng sương. Không hiểu nàng sử thủ pháp gì mà thanh trường kiếm vẫn níu chặt lấy quái bổng. Nàng xoay chuôi kiếm một cái.
Bỗng Mã Hồi Hồi rít lên một tiếng quái dị, bỗng lùi lại mấy bước. Thiếu nữ hỏi:
—Ngươi còn muốn thử nữa không?
Mã Hồi Hồi biến sắc chống cây quái bổng xuống lại xông vào. Tiếp theo hàn quang lấp loáng, kiếm bổng giao nhau. Những tiếng kim thiết lại vang lên cơ hồ rách cả màng tai.
Liệt Hỏa tán nhân càng co càng khiếp. Hiển nhiên thiếu nữ này đã được chân truyền của Thúy Vi Tiên Tử. Nàng sử Thúy Vi kiếm pháp biến hóa thần diệu đến nổi Mã Hồi Hồi cũng không địch nổi.
Sắc mặt hắn biến đổi mấy lần, trong bụng nghĩ thầm:
—Ả này dụng công không đầy mười năm nữa tất thành được Thúy Vi Tiên Tử thứ hai. Khi ấy thì bọn mình còn xuất đầu lộ diện làm sao được?
Trong đầu óc hắn lướt qua mấy ý nghĩ rồi sát khí nổi lên bừng bừng. Hắn không nghĩ gì đến thân phận mình nữa đột nhiên nhảy vọt ra, xoay tay phóng chưởng nhằm đánh xuống đầu thiếu nữ.
Liệt Hỏa tán nhân đã luyện được môn Liệt Hỏa thần chưởng độc đáo, vừa giờ bàn tay lên khí nóng cao độ làm cho bàn tay đỏ rực. Chưởng phong xô ra bảo phủ một phạm vi năm trượng.
Hắn ra chiêu đột ngột chắc là đối phương không thể nào tránh kịp. Ngờ đâu thiếu nữ kia hình như sau lưng cũng có mắt, nàng ra chiêu “Kim phụng điểm đầu”,
luồng kiếm quang xanh biếc đón lấy chưởng phong đối phương.
Liệt Hỏa tán nhân nhận biết thanh trường kiếm này chính là thanh Bích ý kiếm mà Thúy Vi Tiên Tử đã sử dụng. Chẳng những thanh bảo kiếm đó đủ sức làm tan vàng vỡ ngọc, người sử dụng huy động nội công khiến cho nó phát ra khí lạnh ghê người. Nếu mũi kiếm đâm trúng lòng bàn tay là phá tan được Liệt Hỏa thần chưởng mà hắn tốn bao nhiêu công phu năm tháng mới luyện nên.
Liệt Hỏa tán nhân trong lòng kinh hãi khi nào còn dám mạo hiểm nếm thử. Hắn vội thu bàn tay về. Tuy nhiên, chưởng kình của hắn phát ra lướt qua lưỡi kiếm của đối phương đập mạnh vào vách động khiến cho một tảng đá lớn bị đẩy vào trong lăn lông lốc.
Tần Tố Hà bật tiếng la hoảng nhảy xổ vào trong lòng Long Chính Phong, nắm chặt lấy tay gã không buông ra nữa. Lòng bàn tay cả hai người mồ hôi toát ra ướt đẫm. Nhưng trong lòng Long Chính Phong lại thấy ấm áp quên cả nổi khiếp sợ vừa qua.
Liệt Hỏa tán nhân đã phóng ra hai chưởng liên tiếp đều bị thiếu nữ dùng thân pháp cực kỳ linh xảo tránh khỏi.
Lửa giận bốc lên ùn ùn, Liệt Hỏa tán nhân hít mạnh một hơi chân khí, vung tay phải lên sử công phu “Đại thủ ấn” của phe Mật Tông. Hắn đã vận toàn thân công lực ngưng tụ cả vào lòng bàn tay để phóng chưởng.
Bỗng thấy một bàn tay hắn biến thành sắc tía và bành trướng lên lớn gấp đôi. Hắn rú một tiếng chói tai phóng chưởng ra.
Lúc này Mã Hồi Hồi đang vung quái bổng phát chiêu “Bát phương phong vũ”. Ánh bổng trùng điệp, hàn quang dàn dụa phong tỏa hết đường rút lui của thiếu nữ. Xem chừng Liệt Hỏa tán nhân đánh phá chưởng này tất nàng phải uổng mạng.
Ngờ đâu thiếu nữ kia giữa lúc tính mạng như ngàn cân treo đầu sợi tóc, nàng thi triển thân pháp rất nhiệm mầu tránh khỏi. Mũi kiếm rung lên một cái, muôn ngàn đao kiếm quang vây bọc hộ vệ toàn thân. Lưỡi kiếm đột nhiên dừng lại rồi mũi kiếm phóng về phía đầu ngọn bổn của Mã Hồi Hồi. Nàng ra chiêu “Di hoa tiếp mộc”. Bóng người lấp loáng, nàng đã xoay lại phía sau Mã Hồi Hồi.
Hai tiếng choang choảng vang lên. Chưởng lực ca Liệt Hỏa tán nhân đập vào quái bổng làm chấn động Mã Hồi Hồi phải lùi lại ba bước. Liệt Hỏa tán nhân cũng phải lùi một bước.
Thiếu nữ kia tinh xảo chẳng kém gì ma quỷ. Nàng vừa giơ thanh trường kiếm lên đã nghe đánh soạt một tiếng. Tay áo của Liệt Hỏa tán nhân bị hớt mất
một đoạn. Suýt nữa cánh tay hữu hắn cũng bị chặt đứt. Hàn quang lấp loáng, nàng xoay kiếm lại chém nhưng bị Mã Hồi Hồi vung bổng lên gạt kịp.
Thiếu nữ kia bất quá bản lãnh chỉ cao hơn hai người một chút, nhưng lấy một chọi hai thì nhiều lắm là chống được sáu bảy chục chiêu. Còn điều nàng ỷ vào khinh công tuyệt đỉnh, kiếm pháp tuyệt diệu, đánh đòn nặng tránh đòn nhẹ. Thân hình chuyển động luôn luôn mới giữ được thế quân bình với hai tên ma đầu.
Giữa lúc ấy Mã Hồi Hồi lé mắt ngó thấy Linh Sơn mổ mổ đứng bên đang rón rén đi về phía cửa động. Hắn cả mừng nói:
—Phải rồi! Chúng ta dùng phép xa luân chiến thì dồn được con yêu nữ này vào chỗ chết. Liệt Hỏa tán nhân! Ngươi có muốn nghỉ một lúc thì nghỉ trước đi!
Liệt Hỏa tán nhân là tay cực kỳ nham hiểm. Hắn nghe nói vậy không khỏi run lên và đoán là Linh Sơn mổ mổ có ý gì ám muội. Hắn thừa cơ đáp:
—Phải lắm! Ta nghỉ trước một lúc cũng hay.
Dứt lời hắn phi thân nhảy ra ngoài vòng chiến chạy trước đến cửa động. Liệt Hỏa tán nhân bỏ đi rồi, thiếu nữ áo trắng nhẹ được một phần áp lực.
Nàng vung thanh trường kiếm phóng tới bức bách Mã Hồi Hồi phải lùi lại hai bước.
Bất thình lình nàng xoay mình nhảy lại ra chiêu “Cô yên vạn lý”. Kiếm quang vọt nhanh như tên bắn chớp mắt đã đâm tới trước ngực Linh Sơn mổ mổ.
Linh Sơn mổ mổ tức giận lạng người tránh đi, mụ tháo hai vòng tai liệng ra. Hai vòng tai này là ám khí độc môn của mụ. Cả thảy có mười vòng móc liền vào thành một xâu. Lúc liệng lên không nó rít lên tiếng vù vù bay chênh chếch ra phong tỏa lấy cửa động. Không hiểu mụ cố ý hay vô tình liệng vòng tai. Dĩ nhiên là mụ ngăn cản thiếu nữ, nhưng đồng thời ngăn cản Liệt Hỏa tán nhân không thể vào động trước được.
Thiếu nữ hắng giọng một tiếng phóng kiếm ra. Kiếm quang thành một tấm màn vây bọc sáu chiếc vòng tai. Lập tức vòng tai bị gãy nát rớt xuống từng mảnh như trận mưa hoa.
Liệt Hỏa tán nhân phất tay áo một cái. Song chưởng đồng thời phóng ra. Chưởng phong ngăn chặn trước ngực hất tung bốn vòng tai kia ra ngoài mấy trượng.
Nhưng hắn bị ngăn cản lại một chút thành ra Linh Sơn mổ mổ đã vọt tới cửa động trước.
Bỗng nghe thiếu nữ cất tiếng trong trẻo quát lên:
—Mụ kia đừng chạy nữa! Hãy đón lấy cái này của ta. Véo một tiếng! Một tia ngân quang nhằm Linh Sơn mổ mổ mà bắn tới. Linh Sơn mổ mổ đang lăm lăm chực nhảy vào động trước, bỗng nghe tiếng
ám khí rít lên ở phía sau. Mụ vội né tránh thì đã không kịp nữa. Mũi ám khí xuyên vào vành tai và đeo tòn ten tại đó.
Linh Sơn mổ mổ rú lên một tiếng quái gở, đưa tay sờ tai thấy máu dây ra bàn tay đỏ lòm. Mụ rút mũi ám khí ra coi thì chính là cây trâm bạc mà thiếu nữ đã dùng nó để cài đầu.
Mụ tức giận quát:
—Con yêu nữ kia! Mi thật là hỗn xược. Chúng ta hãy đập chết ả trước rồi sẽ vào tìm Linh Trí thượng nhân.
Mụ sử dụng cây quải trượng bằng gỗ đen láy, nào đánh nào quét nào đâm nào gạt.
Liệt Hỏa tán nhân phát huy thần công “Đại thủ ấn”. Mã Hồi Hồi thi triển Lôi Điện quái bổng.
Ba người vây đánh thiếu nữ áo trắng. Chưa đầy chục chiêu thì nàng lâm vào tình trạng chỉ còn chống đỡ chứ không có sức phản kích.
Đại thủ ấn của Liệt Hỏa tán nhân làm cho mũi kiếm của thiếu nữ phải cong lên.
Linh Sơn mổ mổ quét ngang cây trượng nặng tới ngàn cân phong tỏa thanh bảo kiếm của nàng.
Mã Hồi Hồi lên tiếng cười quái gở phóng quái bổng nhanh như điện chớp. Thiếu nữ biến sắc vội lạng người né tránh rồi lùi lại luôn năm bước. Liệt Hỏa tán nhân bật lên tiếng cười hung dữ sấn sổ tới vung tả chưởng
đánh xuống đầu thiếu nữ.
Lúc này thiếu nữ khác nào cây cung cứng giương đến độ chót không thể lùi được nữa mà trường kiếm cũng bị phong tỏa. Nàng cảm thấy mình sắp mất mạng dưới bàn tay to tướng của đối phương.
Liệt Hỏa tán nhân bộ mặt hung ác nhòm thấy thiếu nữ đầy vẻ hoang mang liền bật lên tiếng cười the thé quát:
—Tiểu ma đầu! Phen này nhứt định mi phải chết.
Ngờ đâu hắn vừa dứt lời thì huyệt đạo bên khuỷu tay trái bị mũi kim sắt đâm vào. Cánh tay tê nhức không phát huynh nội lực được nữa.
Hắn còn đang khiếp sợ, bỗng huyệt Hoàn khiên ở đùi bên phải lại đau nhói. Người hắn nhũn ra đứng không vững xiêu về bên phải.
Hắn xiêu người một cách đột ngột gặp trúng lúc Mã Hồi Hồi phóng bổng đâm tới. Mã Hồi Hồi vội đưa cổ tay chếch đi quét ngang cây bổng để Liệt Hỏa tán nhân khỏi đụng vào.
Bỗng nghe đánh chát một tiếng, cây bổng quét đụng vào cây trưọng của Linh Sơn mổ mổ gạt sang một bên.
Thiếu nữ phản ứng cực kỳ thần tốc. Nàng ra chiêu “Ngân long phiên thân”, kiếm hoa xô tới, bắt buộc Linh Sơn mổ mổ phải lùi ba bước. Tiếp theo nàng lướt kiếm vạch vào mặt Liệt Hỏa tán nhân.
Linh Sơn mổ mổ cả giận quát mắng:
—Mẹ kiếp! Liệt Hỏa tán nhân! Ngươi làm trò gì vậy?
Liệt Hỏa tán nhân tay trái máu chảy đầm đìa, nghiến răng nghiến lợi lớn tiếng thóa mạ:
—Con tiểu yêu nữ kia! Mi dùng ám khí gì để ám toán ta? Bữa nay lão gia phải giết mi cho bằng được mới nghe.
Giữa lúc ấy, đột nhiên trên sườn núi có tiếng cười khanh khách nói: —Bọn ngu ngốc kia! Có mắt không tròng. Sao ngươi đòi nợ hão? Long Chính Phong ẩn mình trong động nghe tiếng, hớn hở vui mừng reo lên: —Lăng đại hiệp đã tới.
Gã nắm tay Tần Tố Hà toan xông ra ngoài động thì bị Mã Hồi Hồi vung bổng lên ngăn cản.
Lăng Trung Ngọc lạng người tới cười lạt hỏi: —Mã Hôi tiểu tử! Ngươi có muốn đánh nhau không?
Chàng giơ cây thiết trượng lên nhằm đỉnh đầu Mã Hồi Hồi giáng xuống. Phát trượng này coi không thành chiêu số nào mà thiệt ra nó thuộc vào một
chiêu cực kỳ lợi hại. Trước kia Kim Xà tôn giả ở ngoài đảo quan sát loài rắn lúc nó công kích rồi sáng chế ra chiêu đó.
Lăng Trung Ngọc giáng trượng xuống. Đầu trượng nhằm bảy huyệt đạo
trọng yếu trong người Mã Hồi Hồi, còn thân trượng thì chỉ xuống thiên linh cái. Chuôi trượng đâm vào huyệt ngọc chẩm sau gáy hắn. Thật là một chiêu thức vô cùng hung hiểm!
Mã Hồi Hồi giật mình kinh hãi, sắc mặt sám ngắt. Cây quái bổng trong tay hắn vội ra chiêu hộ thân trong phép “Lôi điện bổng pháp”. Chân hắn lùi lại luôn năm bước.
Trong khoảng thời gian chớp nhoáng, một làn hoa kiếm lấp loáng vây quanh hộ vệ người hắn, nhưng Lăng Trung Ngọc vẫn không biến chiêu thức vẫn tiếp tục chụp xuống.
Bỗng nghe “choang” một tiếng rùng rợn. Làn quang hoa quanh mình Mã Hồi Hồi bị đập tan. Bóng đen hạ xuống. Mã Hồi Hồi rú lên một tiếng thật to lộn người ra xa hơn một trượng. Hổ khẩu hai bàn tay xé toạc, máu tươi chảy ra đỏ lòm...
Liệt Hỏa tán nhân biến sắc hỏi:
—Phải chăng ngươi là truyền nhân Kim Xà tôn giả? Lăng Trung Ngọc cười mát đáp:
—Đúng rồi! Lão yêu quái! Ngươi vẫn còn nhớ ư? Liệt Hỏa tán nhân lộ vẻ kinh ngạc hỏi lại: —Tại sao ngươi lại gây chuyện với ta? Lăng Trung Ngọc đáp:
—Linh Trí thượng nhân đã bảo hợp tác với ta, nên ta đến kiếm y để lấy bức Bảo tàng đồ gì đó.
Liệt Hỏa tán nhân cùng Linh Sơn mổ mổ đưa mắt nhìn nhau. Hai người không hẹn mà đồng thời phát chiêu tấn công Lăng Trung Ngọc.
Một tiếng “lui” vang lên! Liệt Hỏa tán nhân đã phóng “Đại thủ ấn” của phe Mật Tông đánh tới.
Lăng Trung Ngọc bỗng la lên: —Úy cha! Nguy rồi!
Chàng đưa cây thiết trượng về phía trước. Đột nhiên người chàng lăn đi lông lốc rồi đứng lên.
Liệt Hỏa tán nhân chưa từng thấy phép đánh nào quái dị như vậy. Phát
chưởng của hắn đập vào quảng không. Hắn ngẩn người ra một chút liền bị Lăng Trung Ngọc quét trượng vào chân. Hắn đứng không vững xiêu người đi rồi ngã lăn ra.
----o0o----

HỒI 7

Giữa lúc ấy Linh Sơn mổ mổ vung trượng đập xuống. Nguyên mụ định đập vào đầu Lăng Trung Ngọc. Ngờ đâu chàng đã lăn ra chỗ
khác mà Liệt Hỏa tán nhân ngã đúng chỗ đó thì gặp cây trượng giáng xuống.
Linh Sơn mổ mổ biến sắc liền chuyển đầu gậy đi một chút. Sầm một tiếng! Đầu trượng đập xuống đất trùng xuống thành một hố lớn.
Đất cát tung đầy vào mặt Liệt Hỏa tán nhân.
Lăng Trung Ngọc nổi lên tràng cười ha hả. Mã Hồi Hồi vội hươi cây bổng ra chắn trước mặt Liệt Hỏa tán nhân.
Lăng Trung Ngọc cười nói:
—Không việc gì mà phải hoang mang.
Lúc này Linh Sơn mổ mổ đã thu cây Ô mộc trượng về, Liệt Hỏa tán nhân đã vùng dậy. Hắn để nguyên mặt mũi lem luốc, vung chưởng đánh Lăng Trung Ngọc luôn.
Lăng Trung Ngọc cười nói: —Khoan đã nào!
Chàng vung cây thiết trượng. Đầu trượng chụp xuống đối phương. Mã Hồi Hồi quát lên một tiếng quái gở. Hắn chống bổng vọt lại rồi vung
bổng lên nhằm đâm vào nách bên phải Lăng Trung Ngọc.
Lăng Trung Ngọc hạ cây trượng xuống la lên: —Úi chà! Lợi hại thiệt!
Tay phải chàng nắm lấy chuôi trượng rút thanh đoản kiếm dấu ở bên trong ra đâm chếch đi để phong tỏa cây quái bổng của Mã Hồi Hồi.
Linh Sơn mổ mổ thấy Lăng Trung Ngọc một mình địch với hai người, mụ liền tiến lên phóng trượng đâm tới. Đầu trượng nhằm thọc vào yếu huyệt, chỗ giữa đánh vào tâm trạng, hạ bàn nhằm huyệt đan điền. Thật là một chiêu thức cực kỳ hung hiểm!
Lăng Trung Ngọc lại la lên:
—Lão yêu bà! Mụ này tàn độc quá!
Chàng không chờ cho cây ô mộc trượng điểm tới, ngửa người lộn về phía sau tựa hồ muốn nằm xuống đất.
Mã Hồi Hồi không chịu buông tha nhằm đập cây quái trượng xuống yếu huyệt bụng dưới Lăng Trung Ngọc.
Lúc này Long Chính Phong và Tần Tố Hà đang thò đầu nhìn ra, thấy Lăng Trung Ngọc gặp nguy hiểm, bất giác la thất thanh.
Thiếu nữ xiêm trắng đột nhiên chuyển động thân hình bay vọt tới. Nàng phóng chiêu Hoành giang triệt chu. Thanh trường kiếm chẹn đường quái bổng của Mã Hồi Hồi.
Trong khoảng thời gian chớp nhoáng này, Lăng Trung Ngọc lộn đi mấy vòng ra xa ngoài hai trượng. Chàng cười ha hả nói:
—Kiếm pháp của cô nương quả nhiên lợi hại!
Thiếu nữ chau mày. Nàng hiểu Lăng Trung Ngọc cố ý nói rởn. Chính ra chàng tự có cách tránh đòn. Nàng tức mình xịu mặt ra.
Lăng Trung Ngọc chống cây thiết trượng xuống rồi lại lộn vào nhảy đến trước mặt Linh Sơn mổ mổ. Chàng nắm một nắm đất bùn la lên:
—Long Chính Phong! Ngươi hãy coi đây! Ta dạy ngươi một quái chiêu. Linh Sơn mổ mổ tức giận quát lên một tiếng rồi vung ô mộc trượng ra chiêu
“Hoành tảo thiên quân” quét ngang lưng đối phương.
Lăng Trung Ngọc đưa thiết trượng lên gạt rồi hạ chênh chếch xuống. Chàng mượn sức của đối phương nhảy vọt lên. Cặp thanh thiết kiếm vào đùi thò tay ra xoa vào mặt Linh Sơn mổ mổ cười nói:
—Bộ mặt già nhăn nheo như da gà đẹp quá! Ta trát phấn cho mụ để hết những vết nhăn.
Linh Sơn mổ mổ bị trát bùn vào mặt tức như vỡ mật, mặt mày tối sầm lại. Mụ thét be be, đột nhiên hất cây ô mộc trượng lên.
Lăng Trung Ngọc liền mượn đà nhảy vọt ra ngoài.
Long Chính Phong ở trong động cười đến ngã lăn ra. Gã lớn tiếng la: —Trời ơi! Tiểu đệ nhìn chưa được rõ. Đại hiệp làm lại mới học được.
Lăng Trung Ngọc đáp:
—Quái chiêu này ta chỉ thi triển một lần thôi, nếu dùng đến lần thứ hai thì nó không linh nghiệm nữa. Ai bảo ngươi không dụng tâm mà nhớ kỷ lấy?
Long Chính Phong nói:
—Nếu vậy thì Lăng đại hiệp đuổi bọn họ đi thôi. Tiểu đệ ở trong động này lâu quá chán lắm rồi.
Lăng Trung Ngọc quát lên:
—Thật là đồ vô dụng! Sao lại trốn chui như loài chuột nhắt? Chàng ngừng lại một chút rồi quay ra nói với thiếu nữ xiêm trắng: —Trời ơi! Cô nương đã làm phúc thì làm phúc cho trót. Cô hãy giúp tại hạ
đánh xong trận này. Cô mà không giúp thì tại hạ không thắng được.
Nguyên thiếu nữ kia thấy võ công chàng kỳ bí. Hơn nữa nàng lại giận chàng vừa mới trêu cợt mình nên nàng ra chiêu hòa hoãn lại và có ý muốn rút lui để xem Lăng Trung Ngọc có thể địch nổi ba lão ma đầu không. Không ngờ nàng bị Lăng Trung Ngọc thôi thúc nhảy ra.
Lúc này Mã Hồi Hồi đã thu bổng về ra chiêu “Điện quang chưởng chước”. Lăng Trung Ngọc vung kiếm lên gạt đánh choang một tiếng. Chàng khẽ nói: —Cô nương! Đã đánh nhau thì đánh cho đứng đắn. Sao cô lại đánh như trò
đùa.
Thiếu nữ đỏ mặt lên, mắng thầm trong bụng:
—Có lý nào thế được? Rõ ràng ngươi có ý trêu cợt ta. Sao còn bảo ta đánh nhau không đứng đắn.
Nàng ngấm ngầm tức giận lại muốn lui ra khỏi vòng chiến. Ngờ đâu Lăng Trung Ngọc rất tinh ranh. Chàng ra chiêu thực không ra thực,
lui chẳng ra lui. Một mặt chàng cố ý ngăn đường rút lui của thiếu nữ, một mặt chàng dẫn dụ cho ba lão ma đầu tấn công về phía thiếu nữ.
Võ công ba lão ma đầu này đã vào hạng nhất võ lâm, thiếu nữ kia mà lơ là một chút là bị họ đả thương ngay. Nàng phải ngưng thần đề phòng đồng thời thi triển kiếm pháp cực kỳ tinh diệu để chống đỡ. Bọn ma đầu phóng ra mười chiêu thì phần nàng phải tiếp đón đến bảy tám.
Lăng Trung Ngọc muốn đưa thiếu nữ vào tình trạng này để chàng đứng bên
nhằm chỗ sơ hở của bọn ma đầu. Trường hợp này khiến cho thiếu nữ tức giận vô cùng.
Thiếu nữ xiêm trắng trong lòng đang tức bực mà không tài nào thoát ly được. Đột nhiên nghe Lăng Trung Ngọc lớn tiếng quát:
—Này! Ăn đòn!
Chàng vung cây thiết trượng ra chiêu “Cử hỏa liệu thiên”.
Liệt Hỏa tán nhân vừa phóng “Đại thủ ấn” ra liền bị thiết trượng đâm trúng, đau thấu tâm can. Hắn toan xoay bàn tay lại đánh nữa mà không xoay được.
Lăng Trung Ngọc cười khanh khách. Đột nhiên chàng quay lại nhổ nước miếng vào Linh Sơn mổ mổ dánh toẹt một cái.
Linh Sơn mổ mổ biết chàng lợi hại, liền sử thân pháp “Tế hung xảo phiên vân” lộn người vọt đi.
Lăng Trung Ngọc như bóng theo hình rượt tới. Chàng giơ trượng lên quất mạnh xuống mông mụ.
Linh Sơn mổ mổ rít lên một tiếng ngã lăn đi mấy vòng xuống sườn núi. Lúc mụ đứng dậy được thì thấy Liệt Hỏa tán nhân đã lướt qua trước mặt và chạy nhanh như bay.
Nguyên cổ tay Liệt Hỏa tán nhân bị Lăng Trung Ngọc đánh đứt hết gân mạch. Hắn phải khổ luyện ba năm thì công lực “Đại thủ ấn” mới khôi phục được.
Linh Sơn mổ mổ từ ngày xuất hiện giang hồ chưa bao giờ bị nhục như hôm nay. Mụ tức muốn chết nhưng đầu óc hãy còn minh mẫn. Mụ thấy Liệt Hỏa tán nhân đã chạy trốn rồi, mình còn quay lại liều mạng thì chỉ tổ chịu nhục thêm với Lăng Trung Ngọc mà thôi.
Thế rồi mụ theo bài học của Liệt Hỏa tán nhân, ba mươi sáu chướt chạy là hơn hết. Mụ bỏ mặc Mã Hồi Hồi ở lại tự mình trốn luôn.
Mã Hồi Hồi thân thế cô đơn, bị thiếu nữ dồn cho phải lùi hoài. Lăng Trung Ngọc chống trượng đứng yên nói:
—Thằng lỏi kia! Ngươi chỉ còn mấy rẽ xương, ta không đánh ngươi nữa. Mã Hồi Hồi ngạc nhiên, ngơ ngác nhìn Lăng Trung Ngọc không nói gì. Lăng Trung Ngọc quát:
—Ô hay! Ngươi chưa chạy thì còn đợi đến bao giờ?
Mã Hồi Hồi buông tiếng thở dài, thu quái bổng về, hậm hực nói: —Ta mà không tự mình sáng lập ra được một phái võ thì từ nay trở đi quyết
không trở lại Trung Nguyên nữa.
Lăng Trung Ngọc cười nói:
—Ngươi bất tất phải phát thệ như vậy. Lại đây! Chúng ta kết làm bằng hữu! Chàng nói xong đưa tay ra một cách thân hữu.
Mã Hồi Hồi tự nghĩ:
—Nếu y mà muốn giết mình thì mình cũng chẳng tài nào trốn thoát được. Gã liền đưa tay ra nắm lấy tay Lăng Trung Ngọc. Bỗng thấy kình lực của
chàng đột nhiên xô ra.
Mã Hồi Hồi trong lòng khiếp sợ vội vận công chống lại. Nhưng chưởng lực hắn vừa nhả ra thì chưởng lực của Lăng Trung Ngọc lại mất biến không thấy đâu nữa. Bàn tay hắn ở trong tay Lăng Trung Ngọc tuột ra liền. Vì hắn đang vận công lực nên mất đà loạng choạng chúi về phía trước mấy bước.
Lăng Trung Ngọc cười nói:
—Ngươi mà không té là giỏi lắm! Với căn cơ này ngươi có thể sáng lập một môn phái đó. Thôi về đi! Cố gắng mà làm.
Bây giờ Mã Hồi Hồi mới biết Lăng Trung Ngọc có ý thử bản lãnh mình. Hắn thẹn đỏ mặt lên, cười dở khóc dở, bỏ chạy đi ngay.
Long Chính Phong từ trong động nhảy vọt ra lớn tiếng reo: —Đại hiệp đánh hay quá! Diệu nhất là đòn đánh vào mông đít mụ yêu phụ. Lăng Trung Ngọc nghiêm nét mặt nói:
—Chính Phong! Sao ngươi không ẩn đi, ta đã đánh xong đâu. Long Chính Phong sửng sốt tự hỏi:
—Y còn đánh nhau với ai nữa?
Bỗng thấy Lăng Trung Ngọc chưa dứt lời chàng đã đưa trượng ra tấn công thiếu nữ.
Thiếu nữ đang khi bất ý giật mình kinh hãi. Nhưng nàng có khinh công tuyệt đỉnh nên Lăng Trung Ngọc ra chiêu một cách đột ngột mà đánh không trúng.
Thiếu nữ chưa kịp chất vấn thì Lăng Trung Ngọc đã phóng chiêu thứ hai. Chiêu này chàng sử cả kiếm lẫn trượng cực kỳ lợi hại!
Thiếu nữ đành phát huy bản lãnh toàn thân đột nhiên nhảy vọt lên cao. Cây thiết trượng của Lăng Trung Ngọc quét đánh vèo một tiếng sát đế giày
của nàng.
Thanh trường kiếm trong tay chàng ra chiêu “Tiềm long thăng thiên” đâm vào bụng thiếu nữ.
Thiếu nữ đang lơ lửng trên không mà vẫn xoay chuyển thân hình được. Thanh trường kiếm trong tay thuận đà nàng chuyển mình chém xéo ra.
Bỗng nghe choang một tiếng. Hai thanh kiếm đụng nhau. Thiếu nữ hạ mình xuống quát hỏi:
—Ô hay! Ngươi làm trò gì thế này?
Nàng chưa dứt lời, Lăng Trung Ngọc đã vung thiết trượng lên ra chiêu “Đại bàng triển xí”. Cây thiết trượng trỏ đông đánh tây. Thanh thiết kiếm trỏ nam chém bắc. Vừa trượng vừa kiếm vung ra khác nào chim đại bàng xòe cánh quạt lên một trận cuồng phong ào ào làm cho đá chạy cát bay.
Thiếu nữ thấy Lăng Trung Ngọc ra chiêu mỗi lúc một hung hãn hơn. Trượng gạt kiếm đâm khác nào sóng nước sông Trường giang xô tới. Nàng để hết tinh thần đối phó bằng những chiêu số tinh diệu trong Thanh sương kiếm pháp.
Thiếu nữ vừa đánh vừa nghĩ bụng:
—Lạ thiệt! Xem tình hình này Lăng Trung Ngọc không phải có ý giỡn cợt. Gã đánh mình so với ba tên ma đầu còn hung hãn hơn. Chẳng lẽ gã nổi cơn điên rồi chăng?
Nhưng chiêu số của chàng rất kỳ tuyệt và liên miên không dứt, chẳng rối loạn chút nào. Hiển nhiên tâm trí chàng vẫn tĩnh táo.
Tuy trong lòng thiếu nữ rất lấy làm kỳ, nhưng dưới tình trạng tấn công mãnh liệt của Lăng Trung Ngọc, nàng không dám lên tiếng cho phân tâm mà chỉ im hơi chống cự.
Sau một lúc hai người đánh qua lại đến bốn, năm chục chiêu mà vẫn chưa phân thắng bại.
Đột nhiên Lăng Trung Ngọc quát lên một tiếng thật to phóng trượng đánh xuống. Chiêu này chàng vận dụng đến mười thành công lực. Bốn mặt tám phương đều có bóng trượng, thế tựa lay non đổ biển chụp xuống.
Giữa lúc tính mệnh thiếu nữ như ngàn cân treo đầu sợi tóc, Long Chính
Phong trông thấy rõ ràng. Bỗng mắt gã hoa lên một cái. Thiếu nữ đã tung mình lên không. Mũi kiếm nàng vừa điểm vừa đè vào đầu trượng. Nàng mượn đà mãnh lực của đối phương người lại bật lên không rồi lộn mình đi nhảy ra ngoài mấy trượng.
Lăng Trung Ngọc đột nhiên thu thiết trượng về cười khanh khách nói: —Đúng rồi, đúng rồi! Quả nhiên cô nương là đồ đệ của Thúy Vi Tiên Tử. Nguyên sư phụ của Lăng Trung Ngọc là Kim Xà tôn giả có mối liên quan
sâu xa với Thúy Vi Tiên Tử, lão đã nghe lời khuyên của Tiên Tử mà cải tà qui chánh. Suốt đời lão hành ác mà phải khâm phục Thúy Vi Tiên Tử. Nhất là từ khi Thiên Sơn thần hiệp gia nhập vào cùng phe. Ba người này sinh lòng luyến ái thành thế tam giác. Sau mỗi người mỗi ngã chia ly, lão càng luôn luôn nhớ tới Thúy Vi Tiên Tử. Do đó mà Lăng Trung Ngọc thuở nhỏ đã in sâu tên tuổi Thúy Vi Tiên tử vào đầu óc.
Bây giờ Lăng Trung Ngọc thấy thiếu nữ này tự xưng là đồ đệ Thúy Vi Tiên Tử. Kiếm pháp nàng lại cực kỳ tinh diệu, lòng chàng đã sinh mối hảo cảm. Nhưng chàng chưa tin hẳn nên cố ý ra chiêu để thử thách.
Thiếu nữ cầm ngang thanh kiếm trước ngực để xem Lăng Trung Ngọc có động tĩnh gì thì thấy chàng tra gươm vào trong lòng trượng rồi từ từ đi về phía mình, thiếu nữ không khỏi run lên. Nàng ngấm ngầm đề phòng Lăng Trung Ngọc tập kích đột ngột.
Bỗng Lăng Trung Ngọc tiến gần lại cất tiếng hỏi: —Phải chăng Thúy Vi Tiên Tử đã thu nhận cô nương làm đồ đệ? Thiếu nữ lạnh lùng đáp:
—Đúng thế! Ngươi hỏi làm chi?
Lăng Trung Ngọc nghiêm nét mặt cúi đầu trước thiếu nữ xá dài làm đại lễ rất tôn kính theo lối giang hồ.
Thiếu nữ giật mình kinh hãi vội né tránh. Lăng Trung Ngọc la lên:
—Tại hạ bái cô nương làm sư phụ. Cô nương không nên né tránh mà cũng không phải đáp lễ. Có như thế tại hạ mới yên lòng.
Thiếu nữ nghĩ thầm trong bụng:
—Sư phụ mình tuy đã hóa rồi mà người trên chốn giang hồ còn tôn kính như
vậy...
Nghĩ đến đây vành mắt đỏ hoe nàng ngậm ngùi đáp: —Gia sư đã hóa rồi!
Lăng Trung Ngọc cả kinh thất sắc, toàn thân run bần bật. Đột nhiên chàng khóc rống lên.
Long Chính Phong tự hỏi:

—Y đã biết Thúy Vi Tiên Tử chết rồi thì thôi, làm sao lại khóc lóc bi ai như
vậy?

Lăng Trung Ngọc ngừng tiếng khóc hỏi: —Mộ tôn sư táng ở nơi nào?
Thiếu nữ đáp:
—Táng ở trên núi Thanh Thành, cạnh mộ sư tổ ta. Lăng Trung Ngọc thở dài nói:
—Đáng tiếc là tại hạ kiếp này không còn cơ duyên được thấy mặt lão nhân gia nữa.
Thiếu nữ cũng hai mắt đẫm lệ khẽ nói:
—Gia sư từng nói với ta đã gặp ngươi một lần. Lão nhân gia khen ngợi ngươi lắm.
Lăng Trung Ngọc vừa hổ thẹn vừa vui mừng hỏi tiếp: —Lão nhân gia có di ngôn gì quan hệ đến tại hạ không? Thiếu nữ đưa mắt nhìn Lăng Trung Ngọc:
—Không có chi cả. Lão nhân gia chỉ nói một câu là hy vọng ngươi đem võ công của tôn sư đã sáng chế ra mà phát dương quang đại.
Lăng Trung Ngọc lại xá dài thiếu nữ. Nàng chỉ hơi nghiêng mình đi cười hỏi: —Thế là nghĩa làm sao?
Lăng Trung Ngọc đáp:
—Vừa rồi ba tên ma đầu thực ra muốn tìm tại hạ đã trả oán. Đa tạ cô nương đã ngăn chặn chúng cho tại hạ được bình yên. Hơn nữa vừa rồi tại hạ đã vô lễ bây giờ phải hối tội.
Thiếu nữ cười đáp:
—Cái đó có chi đáng kể? Ngươi chưa hiểu bản lãnh ta, ta cũng muốn thử võ công ngươi. Quả nhiên ngươi là đệ tử của Kim Xà tôn giả. Chẳng những võ công mà cả tính tình ngươi cũng giống lệnh sư như đúc.
Lăng Trung Ngọc cười hỏi:
—Cô nương gặp gia sư hồi nào? Thiếu nữ đáp:
—Gia sư bảo ta như vậy. Lão nhân gia đề cập đến tính nết nửa đời về trước của lệnh sư đúng là một quái nhân trong thiên hạ. Nhưng nửa đời sau dần dân canh cải. Có đúng thế không?
Lăng Trung Ngọc vẻ mặt buồn thiu gật đầu nói: —Cô nương nói đúng đó!
Chàng nghĩ thầm trong bụng:
—Sư phụ ta vì chung tình với Thúy Vi Tiên Tử mà dần dần sửa đổi tính nết. Còn ta đây lại không được cái may mắn như vậy.
Thiếu nữ nói:
—Vừa rồi ngươi đã cứu ta vậy ta cũng phải tạ ơn ngươi. Nàng nói xong khép nép thi lễ.
Lăng Trung Ngọc cười khanh khách nói:
—Tại hạ rất không ưa lối khách sáo này. Vừa rồi tại hạ hai lần thi lễ là với cả một dạ chân thành chứ không mong cô nương đáp lại.
Chàng đưa mắt nhìn thiếu nữ tươi cười nói tiếp:
—Có điều tại hạ xem ra cử động của cô nương cũng rất thành thực, nên tại hạ chẳng khách sáo làm chi thản nhiên nhận lễ.
Long Chính Phong thấy cử động của hai người rất lấy làm thú vị cũng cười bảo Tần Tố Hà:
—Cô nương coi đó. Họ giữ lễ “tương kính như tân” (Ngày trước vợ chồng khước khuyết ở nước Tàu kính nhau như khách).
Tần Tố Hà bật cười hích hích hỏi:
—Tương kính như tân là nghĩa thế nào người có biết không? Người nói nhăng gì thế?
Long Chính Phong đáp:
—Làm gì mà tại hạ không hiểu. Tại hạ đối với cô nương cũng “Tương kính như tân”.
Tần Tố Hà cười lăn cười lộn khẽ đấm Long Chính Phong một cái nói: —Không hiểu thì đừng nói càn.
Tuy miệng nàng nói thế nhưng trống ngực đập thình thình, trong lòng hân hoan khôn tả.
Lăng Trung Ngọc nhìn thiếu nữ xiêm trắng:
—Cô nương đã biết tên hiệu tại hạ rồi. Tại hạ xin hỏi phương danh cô nương.
Thiếu nữ xiêm trắng mỉm cười đáp: —Ta họ Lãnh tên gọi Sương Quân. Lăng Trung Ngọc gật đầu:
—Lãnh Sương Quân! Thật là một cái tên rất đẹp! Lãnh Sương Quân bĩu môi cười nói:
—Tên ngươi mới hay chứ! Trong băng giá có ngọc (Lăng Trung Ngọc), vừa hoa mỹ lại vừa cứng rắn. Ta mong rằng con người ngươi hợp với cái tên đó.
Lăng Trung Ngọc nghiêm nghị đáp:
—Tại hạ nguyện theo lời cô nương. Lãnh Sương Quân nói:
—Ta mắc bận phải đi ngay. Có chút lễ mọn để tặng cho ngươi, mong ngươi thu lấy và sau này sẽ thành người thứ nhất trong thiên hạ.
Lăng Trung Ngọc hỏi:
—Lễ vật gì mà trân quí như vậy? Tại hạ muốn coi một chút. Lãnh Sương Quân đáp:
—Đây là ta mượn hoa dâng phật. Ta đã gửi gã tiểu hữu của ngươi. Ngươi cứ kiếm thấy gã là được.
Long Chính Phong giật mình kinh hãi hỏi:
—Trời ơi! Cô nương bảo sao? Tại hạ có thu lễ vật của cô nương bao giờ?... Gã chưa dứt lời đã nghe một chuỗi cười vang như tiếng nhạc vàng. Lãnh Sương Quân bỏ đi rồi.
Lăng Trung Ngọc ngoảnh đầu trông ra phương trời. Chàng lơ đãng ngắm tà áo trắng bay phất phơ, trong lòng khôn xiết bịn rịn. Thiếu nữ kia tuy mới gặp chàng một lần mà đã để ấn tượng sâu xa vào đầu óc chàng.
Lăng Trung Ngọc bỗng thấy hiện lên hình ảnh một cô bé tóc để trái đào, mắt to mà đen ở bên cạnh nhà chàng hồi chàng còn nhỏ tuổi. Bất giác chàng lẩm bẩm:
—Hình ảnh Cảnh Quyên Quyên tuy in vào lòng ta nhưng so với Lãnh Sương Quân thì y nhỏ bé như một ngôi sao li ti bên cạnh vầng trăng tỏ...
Long Chính Phong thấy Lăng Trung Ngọc nhìn ra phương trời, vẻ mặt trầm ngâm, bất giác bật lên tiếng cười hích hích.
Lăng Trung Ngọc hỏi:
—Thằng quỉ con! Ngươi cười chi vậy! Ra đây! Long Chính Phong cười đáp:
—Lăng đại hiệp vừa mắng tiểu đệ trốn chui như chuột nhắt. Bây giờ tiểu đệ không ra nữa.
Lăng Trung Ngọc cười nói:
—Ngươi mà không ra thì ta vào động bắt chuột.
Chàng chuồn vào động túm lấy Long Chính Phong. Chẳng hiểu chàng vô tình hay hữu ý đột nhiên liếc mắt nhìn Tần Tố Hà.
Tần Tố Hà động tâm tự hỏi:
—Xem chừng Lăng đại hiệp rất hợp với Long Chính Phong. Hay là y muốn truyền thụ võ công cho gã?
Nàng cười nói:
—Tiểu muội không muốn làm chuột. Xin ra ngay!
Long Chính Phong muốn rượt theo nàng, song gã bị Lăng Trung Ngọc nắm giữ không nhúc nhích được. Gã nhăn mặt nói:
—Lăng đại hiệp! Thực tình tiểu đệ chẳng có thu lễ vật gì của Lãnh cô nương. Nếu tiểu đệ mà lừa dối đại hiệp thì đúng là chuột thật.
Lăng Trung Ngọc bật cười nói:
—Tiểu huynh đệ! Không những ta thu lễ vật của ngươi mà còn tặng tống lễ vật cho nữa.
Long Chính Phong mừng quá hỏi lại: —Thiệt vậy chăng?
Lăng Trung Ngọc đáp:
—Ngươi đối xử với ta không có điều chi lầm lỗi, ta vừa lòng lắm nên muốn đem lễ vật cho ngươi.
Long Chính Phong nói:
—Đại hiệp đã cho tiểu đệ một vật rất trân quí, bây giờ còn muốn cho gì nữa. Tiểu đệ không dám nhận đâu.
Lăng Trung Ngọc cười đáp:
—Phải chăng ngươi muốn đến Hà Nam bái Trần Gia Lâu làm sư phụ không? Ta tưởng ngươi chả cần phải đi nữa. Bây giờ ta dạy cho ngươi mấy món võ công cũng đủ lừng danh bốn bể.
Chàng tưởng Long Chính Phong nghe chàng nói vậy tất vui mừng như kẻ phát điên. Ngờ đâu gã vẫn lộ vẻ lơ đãng miệng lẩm bẩm:
—Lễ vật, lễ vật...
Bất thình lình gã lớn tiếng la:
—Úi chà! Tiểu đệ nhớ ra rồi. Quả Lãnh cô nương có để một phần lễ vật lại đây. Tiểu đệ xin lấy ra cho đại hiệp.
Lăng Trung Ngọc lấy làm lạ hỏi:
—Nàng có gửi lễ vật để giao cho ta thật ư? Long Chính Phong đáp:
—Linh Trí thượng nhân có một bức họa rất cổ quái. Vừa rồi tiểu đệ nghe ba tên ma đầu thảo luận muốn tranh đoạt bức họa này.
Lăng Trung Ngọc động tính hiếu kỳ, chàng đẩy phiến đá lớn ở bên cạnh thi thể Linh Trí thượng nhân ra. Quả nhiên thấy một bức họa đồ.
Lăng Trung Ngọc mở coi bức họa vẽ một lão già đứng lộn ngược, tay cầm thanh kiếm lớn thủ thế muốn bắn vào núi Hỏa Sơn.
Long Chính Phong đứng bên nói:
—Đại hiệp coi đó! Bức họa có lạ không? Một lão già đứng lộn ngược mà lại cầm kiếm định bắn vào núi lửa! Tiểu đệ chẳng hiểu ra sao. Có thế mà ba tên ma đầu coi là một bảo bối.
Lăng Trung Ngọc “ồ” một tiếng rồi lẳng lặng không nói gì. Dường như chàng đang trầm tư mặc tưởng.
Long Chính Phong sững sờ không dám nói gì vào tai chàng nữa. Lăng Trung Ngọc coi trái đảo hoang trên bức họa. Trong đảo này có trái núi
lửa mà dường như chàng đã thuộc hết đường lối. Chàng nhớ tới hồi còn nhỏ Kim Xà tôn giả đưa chàng đến đảo Kim Xà.
Trên đường hàng hải chàng đã đi qua hải đảo này.
Khi ấy chàng còn nhỏ tuổi nhìn thấy hỏa sơn phun lửa rất lấy làm kỳ đã hỏi duyên cớ thì Kim Xà tôn giả chỉ khuyên răn chàng mai sau khôn lớn đừng có lên du ngoạn trên đảo có núi lửa này, dường như tại đây có dấu vật gì quái dị.
Bây giờ chàng nhìn bức họa đồ mà không hiểu rõ ý tứ, chỉ biết hỏa sơn phun lửa chắc là hòn đảo đó không sai... chàng tự hỏi:
—Phải chăng lời Linh Trí thượng nhân đã nói với mình là sự thực? Có phải trước đây trăm năm quả Võ Hạo Thiên đã thấu hiểu võ công hai phe chính tà rồi chết trên hoang đảo này mà chẳng một ai hay?
Chàng cuốn bản đồ lại nhìn Long Chính Phong cười nói:
—Phần lễ này ta thu nhận rồi. Đa tạ tiểu huynh đệ đã nhớ tới mà chuyển giao lại cho. Người ta thường nói: Có đi có lại mới toại lòng nhau. Ta cũng cho ngươi một phần lễ vật.
Long Chính Phong hỏi:
—Lăng đại hiệp! Đại hiệp vừa nói gì tiểu đệ nghe không được rõ. Có phải đại hiệp bảo chỉ điểm cho tiểu đệ mấy môn võ công thượng thừa không?
Lăng Trung Ngọc đáp:
—Đúng thế!
Long Chính Phong mừng quýnh toan lạy xuống kêu bằng sư phụ. Lăng Trung Ngọc cả cười nói:
—Chúng ta xuýt xoát tuổi nhau. Có là bạn thì chuyện trò mới được vui vẻ không cần câu nệ. Nếu là thầy trò thì còn thú gì?
Long Chính Phong đáp:
—Tiểu đệ đã biết ý đại hiệp rồi. Có phải đại hiệp sợ tiểu đệ làm đồ đệ sẽ làm mất thanh danh của đại hiệp? Được rồi! Đại hiệp đã không muốn tiểu đệ
làm đồ đệ mà vẫn dạy võ công, tiểu đệ nhất định chuyên cần rèn luyện để khỏi tổn hại đến thanh danh của đại hiệp.
Lăng Trung Ngọc nói:
—Những chiêu thức về võ công không phải một sớm một chiều mà học được. Bây giờ ta truyền thụ cho ngươi một ít khẩu quyết và võ học. Ngươi hãy học thuộc lòng cho hiểu đạo lý võ công thượng thừa. Sau này bất luận học đến chiêu thức gì hễ ra tay thì được như ý muốn ngay.
----o0o----

HỒI 8
Thoa Ngọc Ai Đem Để Trước Giường

Võ học mênh mang không biết đâu là bờ là bến. Lăng Trung Ngọc lựa chọn những yếu quyết tối quan trọng giảng giải cho Long Chính
Phong vài chục khẩu quyết.
Trí nhớ của Long Chính Phong rất tốt, chàng chỉ giảng mấy lượt là gã thuộc lòng ngay.
Trong vòng nửa tháng gã thu lượm được kết quả rất khả quan so với những điều sở học mấy năm trước bằng những chiêu thức rối loạn phức tạp nay đã hơn nhiều.
Lăng Trung Ngọc truyền thụ xong nói:
—Ngươi ráng sức tự rèn luyện lấy tất có cơ thành tựu. Ta đi đây! Rồi không chờ Long Chính Phong trả lời chàng bật lên tràng cười ha hả
ngâm câu thơ:
Tung hoành đây đó gươm cùng trượng. Ngoảnh mặt lên trời giọng hát ngao.
Lăng Trung Ngọc phất tay áo một cái vọt người đi. Tiếng cười chưa dứt mà bóng sau lưng chàng đã khuất dạng vào trong rừng rậm.
Long Chính Phong vẫn còn nghe tiếng cười vọng lên không. Gã lẩm bẩm: —Lăng đại hiệp đúng là một kỳ nhân!
Tần Tố Hà thở dài nói:
—Y là một quái nhân, một quái nhân cô độc...
Lăng Trung Ngọc chia tay cùng Long Chính Phong rồi, trong lòng rất phiền muộn. Chàng ám trợ cho gã nổi danh tức là gián tiếp tác hợp cho gã thành duyên đôi lứa với Tần Tố Hà. Chàng rất lấy làm đắc ý về việc này nhưng lại buồn cho thân thế mình cô độc nay đây mai đó phiêu bạt giang hồ, không khỏi bâng khuâng trong dạ.
Lăng Trung Ngọc không hiểu tại sao hình bóng Lãnh Sương Quân cứ hiển hiện lên trong đầu óc, khiến chàng canh cánh bên lòng không lúc nào khuây.
Chàng lẩm bẩm:
—Sư phụ ta suốt đời luyến ái Thúy Vi Tiên Tử mà còn chịu ân sâu của bà. Trong võ lâm bà cũng là người thứ nhất mà ta đem lòng khâm phục. Nay ta biết tin bà đã qua đời tưởng cũng nên đến điếu tế trước phần mộ bà một chuyến.
Thực ra chàng đã tìm cớ để tự dối mình. Dĩ nhiên chàng rất đem lòng tôn kính Thúy Vi tiên tử song chàng đến tế điếu mộ phần bà còn có ý mong được gặp Lãnh Sương Quân.
Núi Thanh Thành thuộc về địa giới tỉnh Tứ Xuyên, Lăng Trung Ngọc dời khỏi núi Đông Bình tỉnh Sơn Đông, đi gần một tháng trời, chàng theo nam bộ tỉnh Sơn Đông tiến vào tỉnh Hà Nam qua sông Hoàng Hà rồi men theo dãy núi Thái Hằng đi về phía Tây, muốn xuyên qua tỉnh Hồ Bắc để vào Tứ Xuyên.
Hôm ấy, trời đã hoàng hôn, Lăng Trung Ngọc tới một thị trấn nhỏ. Chàng toan đi thêm một độ đường nữa, nhưng vô tình chàng ngó thấy hai con tuấn mã trước cửa một khách điếm. Ngựa này cổ dài chân ngắn, bốn vó trắng như tuyết. Đúng là giống Đại Uyển đã nổi danh.
Lăng Trung Ngọc rất lấy làm kỳ, bụng bảo dạ:
—Chủ nhân con ngựa này tất từ ngoài quan ải tới đây. Họ là ai vậy? Âu là ta ở lại đây coi.
Thế rồi chàng vào trọ trong khách điếm.
Cơm tối xong, Lăng Trung Ngọc ngồi luyện công chờ đến canh ba chàng rón rén trở dậy đi nhòm trộm vào mấy gian phòng nhỏ thì thấy khách trọ đều không có vẻ gì khả nghi. Sau cùng lần đến gian tận đầu đằng Đông chàng vừa lần mò tới cửa sổ, bỗng nghe trong phòng có tiếng thóa mạ:
—Cái quái vật Lăng Trung Ngọc mà chết là xong chuyện. Lăng Trung Ngọc giật mình kinh hãi tự hỏi:
—Ai ở trong phòng này? Họ đã phát giác tung tích mình rồi chăng? Nếu vậy thì võ công họ tất cao thâm hơn mình.
Lại nghe tiếng người khác nói:
—Thành Điếu! Sao ngươi lại mắng người lúc vắng mặt? Người nói trước cãi:
—Chẳng mắng gã thì mắng ai? Tiểu sư thúc thử nghĩ coi. Hảo sự của sư thúc tới ngay chưa thành tựu chẳng tại gã thì còn tại ai? Hừ! Chẳng hiểu gã còn
sống hay đã chết rồi?
Lăng Trung Ngọc nghe tới đây chợt tỉnh ngộ. Chàng lẩm bẩm: —Té ra người trong nhà này chưa phát giác ra hành tung của mình mà
chúng chỉ bàn tán lén chuyện mình.
Có điều khiến cho chàng nghi hoặc là nghe thanh âm hai người này đều không phải người quen thì vì lẽ gì họ lại thóa mạ chàng?
Chợt nghe người thứ hai lại lên tiếng:
—Ta lại mong cho Lăng Trung Ngọc vẫn còn sống ở thế gian nếu không thì sư muội ta phải thương tâm suốt đời.
Người nói trước đáp:
—Tiểu sư thúc! Tiểu điệt nói thiệt sư thúc đừng buồn. Sư thúc hãy còn có chỗ ngây ngô. Lăng Trung Ngọc mà chết thật rồi, tin đồn đích xác không còn chỗ nghi ngờ thì chẳng lẽ tiểu sư cô cứ ở góa suốt đời hay sao? Chà! Sư thúc có biết rằng sư tổ vừa ý sư thúc hay không? Tiểu điệt đã nghe lão nhân gia tính đến thân sự của Quyên Quyên sư cô với mẫu thân y.
Lăng Trung Ngọc vừa nghe đến tên Quyên Quyên khác nào bị điện giật. Hình bóng một cô gái xinh đẹp và hoạt bát lập tức hiện lên trong đầu óc. Chàng nhớ cả lại tình trạng lúc thiếu thời ở giáp vách với cô ta.
Bây giờ chàng đã đoán ra lai lịch hai người trong phòng. Gã kêu bằng Thành Điếu là đệ tử của Đinh Binh Thạch mà Đinh Binh Thạch là con trai Thiên Sơn thần hiệp.
Tên gã là Chu Thành Điếu. So với Cảnh Quyên Quyên gã vào hàng hậu bối. Còn người nữa thanh âm tuy cũng non nớt song là đệ tử độc nhất của Thiên Sơn thần hiệp Địch Long, tên gọi Ngụy Tô.
Chàng tự hỏi:
—Không hiểu Cảnh Quyên Quyên đã qui đầu làm môn đệ phái Thiên Sơn từ bao giờ?
Bỗng nghe Chu Thành Điếu nói tiếp:
—Hôm ấy tiểu điệt ở trong viện cùng Quyên Quyên tiểu sư cô luyện kiếm, sư tổ tiến lại thăm biểu cô Nhung Nhung để bàn việc hôn sự của tiểu sư cô. Lão gia có nói tới Lăng Trung Ngọc bị Kim Xà tôn giả đem đi mất tích đã lâu ngày, e rằng dữ nhiều lành ít. Có khi gã bị người tà đạo sát hại rồi. Lão gia muốn Quyên
Quyên tiểu sư cô huề duyên cùng sư thúc. Không ngờ tối hôm ấy Quyên Quyên tiểu sư cô không chờ biểu cô Nhung Nhung nói lại với y, y đã bỏ xuống núi chuồn mất.
Ngụy Tô thở dài nói:
—Té ra Quyên Quyên sư muội vì thế mà bỏ trốn. Chu Thành Điếu nói:
—Tiểu sư thúc! Sư thúc bất tất phải buồn phiền. Tiểu sư cô hạ sơn là để thám thính Lăng Trung Ngọc lạc lỏng nơi đâu. Khi y tìm khắp nơi không thấy Lăng Trung Ngọc và biết đích gã chết rồi thì chẳng lẽ y suốt đời ở vậy chăng?
Ngụy Tô buồn rầu không nói gì.
Chu Thành Điếu lại nói:
—Tiểu điệt tức quá! Thắng tiểu tử Lăng Trung Ngọc ngay từ thuở nhỏ đã như một đứa ăn xin mà lại xuất thân ở phe tà đạo. Thế mà không hiểu sao Quyên Quyên sư cô lại ưng gã được.Gã chết thì chẳng cần gì nhưng khổ cho chúng ta phải đi tìm kiếm Quyên Quyên.
Ngụy Tô thở dài lắc đầu:
—Tiểu sư muội bỏ đi đã quá nửa năm mà chẳng thấy tin tức gì? Hỡi ơi! Y là một cô gái nhỏ tuổi một mình len lỏi vào chốn giang hồ đầy nguy hiểm. Ta chỉ cầu sao cho nàng được vô sự.
Chu Thành Điếu cười nói:
—Tiểu sư thúc đối với tiểu sư cô có một mối thâm tình như vậy, đáng tiếc là y không biết tới. Thực ra sư thúc bất tất phải quan tâm. Võ công sư tổ đứng vào bậc nhất thiên hạ, bản lãnh tiểu sư cô cũng chẳng kém gì bọn ta. Trên chốn giang hồ thắng y phỏng được mấy người? Huống chi còn ai không biết oai danh phái Thiên Sơn ta mà dám dây vào?
Lăng Trung Ngọc đứng ngoài nghe, chàng ngây người tự nghĩ: —Không ngờ Quyên Quyên lại thâm tình với ta đến thế? Đã bao nhiêu năm
mà nàng vẫn không đổi dạ. Chà! Anh chàng họ Ngụy kia cũng không phải con người tồi bại còn thằng cha họ Chu thì thật là khả ố!
Lúc này Chu Thành Điếu ở trong nhà vẫn còn ba hoa không ngớt. Gã vừa thóa mạ Lăng Trung Ngọc vừa chế giễu Ngụy Tô.
Lăng Trung Ngọc tức mình, cúi xuống rảnh bốc một nắm bùn. Chàng xé
giấy dán cửa sổ rồi giơ tay lên một cái. Nắm bùn liệng trúng miệng Chu Thành Điếu.
Hiển nhiên đột ngột này khiến hai người trong phòng phải một phen bở vía giật nẩy mình lên.
Ngụy Tô nhắc thanh kiếm treo trên vách lập tức vọt ra khỏi cửa sổ. Chu Thành Điếu cũng nhảy ra theo gã móc cục bùn trong miệng ra, phẫn
nộ đến cùng cực liền ngoác miệng thóa mạ:

—Mẹ nó! Quân chó má nào ở đâu tới đây mà dám lớn mật trêu cợt thiếu
gia?

Tiếng thóa mạ chưa dứt thì lại nắm bùn khác bay tới, Chu Thành Điếu vội nghiêng đầu né tránh. Ngờ đâu nắm đất bùn vừa ẩm ướt vừa hôi thối dường như có linh tính, nó cũng đi chênh chếch lọt vào miệng Chu Thành Điếu. Chu Thành Điếu xuýt nữa nôn ọe thốc cơm ra.
Lăng Trung Ngọc cố ý để lộ hành tung cho bọn họ rượt theo, chàng dẫn dụ hai người ra khỏi thị trấn, thỉnh thoảng lại liệng một hòn đá nhỏ hoặc miếng đất bùn để trêu cợt hai người cho thỏa thích.
Khinh công của Lăng Trung Ngọc cao thâm hơn đối phương nhiều. Chu Thành Điếu và Ngụy Tô đuổi theo chỉ thấy bóng sau lưng chàng mà không sao theo kịp. Hai người toan thôi thì nắm bùn hoặc viên đá lại bay tới.
Chu Thành Điếu lớn tiếng chửi bới đến kiệt lực mệt nhoài. Ngụy Tô thấy tình hình này liền động tâm tự hỏi: —Chẳng lẽ người này lại là Lăng Trung Ngọc?
Y còn đang ngẫm nghĩ bỗng nghe tiếng hú chói tai. Bóng người phía trước đã mất tăm không còn thấy đâu nữa.
Lăng Trung Ngọc quanh ra nẻo đường khác về khách điếm trước. Chàng vừa đi vừa cười thầm lấy làm thỏa thích.
Ngờ đâu chàng vừa bước vào phòng đã thấy một cành ngọc thoa lóng lánh đặt trên chiếc kỷ nhỏ trước giường, chàng không khỏi sửng sốt, biến sắc.
Lăng Trung Ngọc cầm lên coi thì là cành ngọc thoa hình con bướm trông có vẻ đặc biệt. Trên mặt thoa khắc chữ “Quyên” nhỏ. Đúng là đồ trang sức cài đầu của Cảnh Quyên Quyên.
Trong lòng rất đỗi hoài nghi, chàng coi kỹ cành thoa ngọc thấy có chút vết
máu thì tự hỏi:
—Chẳng lẽ Quyên Quyên đến đây tìm ta? Nàng bị thương rồi chăng? Hay nàng làm thế này để đã tỏ ra biến tâm?
Lăng Trung Ngọc nhìn cành thoa ngọc mà chẳng khác gì đối diện với Cảnh Quyên Quyên. Chàng hình dung cặp mắt nàng ai oán, trong lòng cũng cảm thấy thê lương vô hạn.
Lăng Trung Ngọc khẽ buông tiếng thở dài tự hỏi:
—Chẳng lẽ đây là Hoàng thiên đã bày ra mối tình nghiệt này, con người không thể tránh thoát được?
Bỗng nghe trên nóc nhà có tiếng động rất khẽ vọng xuống, Lăng Trung Ngọc động tâm tự hỏi:
—Ai đi trên nóc nhà? Chẳng lẽ Quyên Quyên đã tới?
Chàng việc dậy chuồn ra khỏi cửa sổ vọt lên nóc nhà, bỗng thấy một bóng đen lướt qua. Bóng đen này không phải hình dạng đàn bà con gái.
Chớp mắt bóng đen đi tới gian phòng tận đầu mé Đông, Tức gian phòng của Ngụy Tô và Chu Thành Điếu.
Lăng Trung Ngọc len lén đi theo thấy bóng người kia dán mắt nhòm qua cửa sổ vào trong phòng. Bỗng bóng đen khẽ la một tiếng:
—Ô hay!
Tựa hồ phát giác ra trong phòng không có người và lấy làm kinh ngạc. Lăng Trung Ngọc không chờ bóng đen quay đầu lại, dùng thủ pháp sét nổ
không kịp bưng tai điểm vào ba huyệt đạo dưới cạnh sườn đối phương. Chàng xoay mặt hán tử lại quát hỏi:
—Ngươi là ai? Tìm gì ở đây? Hán tử sợ quá, ngây mặt ra.
Lăng Trung Ngọc cầm cành thoa khoa vào mặt gã hỏi: —Có phải ngươi cầm cành thoa ngọc này tới đây không? Hán tử kia dương cặp mắt lên tỏ vẻ rất kinh dị!
Lăng Trung Ngọc hắng dặng một tiếng, chàng đưa cành thoa vào tận trước mắt hán tử quát:
—Ngươi nói thực mau đi! Không thì ta chọc mù mắt ngươi đó!
Hán tử la:
—Úi cha! Phải chăng ngươi là đệ tử phái Thiên Sơn? Lăng Trung Ngọc cười lạt đáp:
—Ta là Kim Xà sứ giả.
Kim Xà tôn giả tính tình quái dị vô cùng mà thủ đoạn cực kỳ tàn độc. Hồi còn thanh niên lão qua lại giang hồ hễ gặp người bướn bỉnh một chút thì bất luận chính hay tà lão cũng hạ sát vì thế trên chốn giang hồ đều sợ lão như sợ Diêm Vương.
Hán tử vừa nghe đến hai chữ “Kim Xà” đã bở vía, sắc mặt tái mét, toàn thân run bần bật, gã đáp:
—Tại hạ không dám thám thính gì lão nhân gia, tại hạ vâng mệnh theo dõi hành tung một người đàn bà.
Lăng Trung Ngọc hỏi:
—Người đàn bà đó hình dạng thế nào? Hán tử giọng nói vẫn run run đáp: —Tại hạ... không biết...
Lăng Trung Ngọc lại hỏi:
—Phải chăng y họ Cảnh và là nữ đệ tử phái Thiên Sơn? Hán tử ấp úng:
—Không, không phải.
Lăng Trung Ngọc lại vung cành thoa lên hỏi: —Ngươi có nhận được cành thoa ngọc này không? Hán tử đáp:
—Vật đó là người đàn bà kia đã lấy cắp trong trang tại hạ. Lăng Trung Ngọc rất lấy làm kỳ tự hỏi:
—Cành thoa ngọc này của Quyên Quyên sao lại lọt vào tay kẻ khác? Người đàn bà mà gã muốn kiếm là ai?
Lăng Trung Ngọc liền hỏi vặn: —Ngươi vâng lệnh ai đi đuổi người? Hán tử run lên đáp:
—Đào...
Gã vừa thốt ra một chữ “Đào” đột nhiên rú lên một tiếng thê thảm, ngã quay xuống đất chết ngay lập tức.
Lăng Trung Ngọc là một tay cao thủ về phóng ám khí.
Lúc hán tử thốt ra chữ “Đào” không đầy nháy mắt đã nghe tiếng ám khí rất nhỏ xé bầu không khí bay tới, nhưng chàng chỉ kịp tự mình tránh mũi Mai hoa châm, chứ không kịp cứu gã. Chàng không rảnh để vào phòng hai gã Ngụy, Chu lục soát, lập tức vọt ra ngoài.

Trong khoảng thời gian chớp nhoáng này người kia đã trốn xa ngoài một
dặm.

Lăng Trung Ngọc theo Kim Xà tôn giả luyện tuyệt kỹ Kim Xà trùy từ thuở nhỏ nên tai mắt cực kỳ linh mẫn. Tiếng bước chân người kia rất nhẹ mà chàng cũng nghe rõ, cứ băng mình rượt theo. Chàng đuổi một hồi bỗng nghe phía trước có tiếng binh khí chạm nhau lát chát.
Lăng Trung Ngọc tăng gia cước lực tiếp tục chạy về phía trước thì thấy Ngụy Tô, Chu Thành Điếu đều sử dụng trường kiếm đang đánh nhau với một hán tử bịt mặt. Chàng toan tiến lại thi triển thủ pháp bắt sống hán tử, bỗng nghe gã la lớn:
—Người đằng sau mới là Lăng Trung Ngọc. Các ngươi ngăn cản ta làm chi? Chu Thành Điếu quay đầu nhìn lại la thất thanh:
—Trời ơi! Quả Lăng Trung Ngọc đây rồi! Hay lắm! Bữa nay thiếu gia liều mạng với ngươi.
Hán tử bịt mặt nhân cơ hội này chạy nhanh như bay tẩu thoát. Lăng Trung Ngọc toan băng mình rượt theo nhưng bị Ngụy Tô và Chu Thành
Điếu chém tới. Chàng lạng người tránh khỏi cười đáp:
—Ngươi muốn liều mạng nhưng lúc này ta không rảnh để bồi tiếp... Chàng chưa dứt lời bỗng thấy hàn quang lấp loáng. Chu Thành Điếu phóng
kiếm chênh chếch đâm tới. Chiêu kiếm này kỳ bí khôn lường nhằm đâm vào bụng Lăng Trung Ngọc.
Lăng Trung Ngọc ồ một tiếng rồi nói:
—Thằng lỏi này cũng khá đấy! Thảo nào ngươi dám ngông cuồng. Chàng búng ngón tay giữa trúng vào thanh kiếm đối phương bật thành tiếng
“keng”. Thanh trường kiếm của Chu Thành Điếu xuýt tuột khỏi tay gã văng đi.
May ở chỗ Ngụy Tô phóng kiếm vào quảng không, hắn liền phóng chiêu thứ hai. Chiêu này là “Thương hải nhị túc” trong Tu di kiếmt hức.
Nguyên kiếm pháp phái Thiên Sơn rất tinh thâm, chiêu này kiêm cả công lẫn thủ. Tinh hoa của Thiên Sơn kiếm pháp là ở chiêu này.
Ngụy Tô tuy chưa đủ nội lực song phóng chiêu ra cùng văng vẳng có tiếng phong lôi.
Thực ra Lăng Trung Ngọc có thể đoạt được thanh trường kiếm của Chu Thành Điếu dễ dàng nhưng sợ kiếm quang của Ngụy Tô chụp xuống người mình. Chàng chỉ dùng “Đại nả di thân pháp” để tránh khỏi chiêu kiếm của Ngụy Tô. Mũi kiếm của gã còn cách nửa tấc mới đâm trúng Lăng Trung Ngọc.
Chu Thành Điếu la lên một tiếng:
—Thật là đáng tiếc!
Gã lại chống kiếm tiến lại phối hợp với Ngụy Tô liên thủ tấn công Lăng Trung Ngọc.
Lăng Trung Ngọc nóng lòng rượt theo người bịt mặt nhưng bị hai gã này động thủ liên công nếu không sử dụng binh khí thì không tài nào thoát ra được.
Lăng Trung Ngọc chuyển động thân hình tránh liền sáu bảy chiêu, chàng đã sử dụng mấy thứ thân pháp mà thủy chung không sao phá được vòng vây của hai gã Ngụy, Chu.
Chu Thành Điếu quát:

—Ngươi mà không rút binh khí ra thì đừng trách lưỡi kiếm của thiếu gia vô
tình.

Lăng Trung Ngọc cười nói:
—Ta mà sử dụng binh khí thì e rằng các ngươi không chống nổi. Chàng né tránh hai chiêu nữa rồi quát mắng:
—Ngươi là hạng tiểu bối ngu dốt ngông cuồng. Đáng lý ta phải đét vào đít ngươi. Nhưng ta nể mặt cô cô ngươi nên bữa nay tha cho một lần. Sao không cút đi cho lẹ?
Chu Thành Điếu tức giận đáp:
—Ngươi còn dám vác mặt về gặp cô cô ta nữa ư? Lêu lêu! Cóc ghẻ đòi ăn thịt ngỗng trời.
Lăng Trung Ngọc tức giận đáp: —Giỏi lắm! Ngươi đòi chiến đấu thật ư? Chàng vừa nói vừa vung thiết trượng lên.
“Choang” một tiếng rùng rợn! Hai gã Ngụy, Chu đều bị toạc hổ khẩu. Đây là chàng còn nhẹ đòn sợ đả thương đến nội phủ hai gã nên chỉ vận
dụng năm thành công lực
Chu Thành Điếu học nội công chính tông phái Thiên Sơn. Tuy gã bị hất toạc hổ khẩu song còn chống đỡ được. Gã lớn tiếng:
—Lăng Trung Ngọc! Bản lãnh ngươi chẳng cao minh gì hơn bọn ta mà sao dám làm phách thế?
Lăng Trung Ngọc cười lạt:
—Thật là một thằng lỏi không biết gì!
Chàng cố ý để một chỗ sơ hở cho hai thanh kiếm của đối phương đánh tới. Đột nhiên chàng vung thiết trượng ra phong tỏa. Chuôi trượng vừa vung lên đã nghe đánh choang một tiếng. Lập tức trường kiếm của Ngụy Tô bị hất văng lên không.
Lăng Trung Ngọc cười ha hả. Chàng vươn tay ra chụp nhanh như điện chớp. Ngụy Tô vừa bị mãnh lực của chàng hất mạnh, người gã loạng choạng. Tuy
gã thấy đối phương sấn lại mà không tránh kịp.
Lăng Trung Ngọc nắm lấy sau lưng gã liệng về phía trước nói: —Thằng lỏi này không đáng ghét lắm. Ta miễn đánh đòn. Còn thằng họ
Chu thì phải cho mấy roi vào đít mới được.
Ngụy Tô bị Lăng Trung Ngọc nắm chặt. Hắn ghê rợn cả người tưởng chừng không chết cũng bị trọng thương.
Ngờ đâu người gã lăn ra rồi, khi đứng dậy chẳng thấy gì, tựa hồ Lăng Trung Ngọc nắm lấy mình giơ lên rồi lại hạ xuống.
Ngụy Tô còn đang kinh ngạc, bỗng nghe mấy tiếng lách cách. Lăng Trung Ngọc đã chụp được thanh trường kiếm của Chu Thành Điếu. Chàng khẽ rung tay mà thanh kiếm cũng bị gãy làm hai đoạn.
Chu Thành Điếu chẳng còn hồn vía nào nữa. Gã toan trốn chạy nhưng còn kịp thế nào được? Gã bị Lăng Trung Ngọc hất xuống đất đè chân lên.
Lăng Trung Ngọc vung thiết trượng lên đập vào đít gã “chát chát” ba cái thật mạnh.
Chàng nổi lên một tràng cười. Lúc Ngụy Tô chạy lại tới nơi chàng đã khuất dạng.
Lăng Trung Ngọc đánh Chu Thành Điếu rồi, trong lòng rất hứng thú, chàng rượt theo về phía hán tử che mặt vừa chạy đi.
Đêm khuya canh vắng, Lăng Trung Ngọc chạy dưới bóng trăng chừng mười mấy dặm thì thấy phía xa xa là một hang núi, âm khí trùng trùng. Nơi đây có hơn hai chục nóc nhà họp thành một thôn trang.
Lăng Trung Ngọc nhìn về phía xa xa thì bốn bề tịch mịch. Ngoài mấy ngọn đèn lờ mờ, không thấy một bóng người nào.
Lăng Trung Ngọc trầm ngâm một lúc, chàng toan chạy đến thám thính bỗng nghe trong bụi lau gần đó có tiếng sột soạt. Chàng lắng tai thì đột nhiên có người lớn tiếng hô hoán:
—Thử xem ngươi ẩn đâu cho thoát? Này các anh em! Ta tìm thấy con đả nha đầu rồi!

Tiếp theo người này vỗ tay hai cái. Lập tức ba bóng người ba phía nhảy xổ
ra.

Lăng Trung Ngọc chuyển động thân hình nhảy vọt lên ngồi trên ngọn cây lớn để rình. Chàng tự hỏi gã nói “đả nha đầu” là ai? Chẳng lẽ người nấp trong bụi lau kia là Cảnh Quyên Quyên.
Giữa lúc ấy một bóng đen từ trong bụi lau chuồn ra. Coi thân hình thì đúng là một phụ nữ. Tầm thước người này hệt như Cảnh Quyên Quyên.
Lăng Trung Ngọc trống ngực đánh thình thình. Chàng toan nhảy xuống để nhìn cho rõ thì nghe tiếng phụ nữ quát:
—Này! Loài tặc tử coi kiếm đây!
Khí giới chạm nhau choang choảng! Ba gã đại hán đều bị người đàn bà đẩy lui lại mấy bước.
Nghe thanh âm không phải Cảnh Quyên Quyên, Lăng Trung Ngọc lại thất vọng. Chàng định thần nhìn ra thì cô gái này bịt mặt bằng một tấm sa mỏng nên không thấy rõ diện mạo.
Lăng Trung Ngọc coi một lúc rồi tự hỏi:
—Tuy nàng không phải là Cảnh Quyên Quyên, song bản lãnh chẳng phải hạng tầm thường. Không hiểu nàng là đệ tử của vị nào?
Thiếu nữ này tuy kiếm pháp cao minh, song bản lãnh ba gã đại hán cũng không phải hạng kém cỏi. Chỉ trong chớp mắt hai bên qua lại ngoài hai chục chiêu mà chưa phân thắng bại.
Thiếu nữ bịt mặt dường như trong lòng nóng nảy. Nàng phóng kiếm theo thế liên hoàn ra chiêu cực kỳ thần tốc. Tuy kiếm pháp nàng lợi hại nhưng trong nhất thời ba đại hán không để sơ hở cho nàng thủ thắng được ngay.
Đại hán sử cây thanh đồng giản đứng giữa cười nói:
—Đào gia trang chúng ta khi nào chịu để cho ai tùy ý ra vào? Ngươi muốn trốn thoát nhất định không được đâu. Khôn hồn thì theo chúng ta về trại để nghe trang chúa phát lạc, may ra còn thoát chết. Bằng cố ý quật cường thì không toàn tính mạng.
Thiếu nữ không nói gì, tiếp tục tấn công luôn mấy chiêu nữa. Lăng Trung Ngọc bụng bảo dạ:
—Thiếu nữ này đã vào Đào gia trang thì ta phải thám thính xem sao. Cứ coi kiếm pháp nàng thì ba hán tử kia không thể địch nổi. Có điều nàng nóng nảy quá thành ra đã bỏ qua mất mấy cơ hội thủ thắng.
Lăng Trung Ngọc còn đang ngẫm nghĩ thì thấy thiếu nữ che mặt biến đổi kiếm pháp. So với trước nàng ra chiêu mãnh liệt hung hiểm hơn nhiều, dường như nàng liều lĩnh không nghĩ đến tính mạng mình nữa.
Hai bên đang kịch chiến, gã hán tử sử thanh đồng giản nhằm đúng chỗ sơ hở của đối phương, phóng giản đâm tới nghe đánh roạt một tiếng. Áo xiêm thiếu nữ bị rạch một đường.
Thiếu nữ kia đang lúc liều mạng, nàng nhân lúc thanh đồng giản chưa kịp thu về liền xoay tay phóng kiếm đâm trúng vào đầu vai hán tử.
Hán tử nổi giận đùng đùng, đột nhiên hú lên một tiếng dài để báo hiệu cho đồng môn đến tiếp viện.
Ngờ đâu tiếng hú vừa mới thốt ra thì cổ họng đột nhiên bị đau nhói làm cho gã câm miệng không phát thanh được nữa.
Nguyên Lăng Trung Ngọc ngấm ngầm động thủ. Chàng dùng Kim Xà trùy bắn trúng á huyệt gã.
Thiếu nữ kia chẳng nói chẳng rằng. Nàng vừa thấy đại hán chưng hửng liền phóng kiếm chém gã chết liền.
Lăng Trung Ngọc từ trên cây nhảy xuống la: —Xin để hai tên kia sống!
Tiện tay chàng lại phóng ra hai mũi Kim Xà trùy. Một mũi vào huyệt mạch môn của gã sử cây nhuyễn tiên. Còn một mũi trúng huyệt nhũ căn dưới vú hán tử sử đơn đao.
Hai gã rú lên một tiếng, binh khí của chúng đều tuột tay văng đi.
----o0o----

HỒI 9
Lăng Trung Ngọc Thám Thính Đào Gia Trang

Trong khoảng thời gian chớp nhoáng này, tiếng la của Lăng Trung Ngọc chưa dứt, thiếu nữ che mặt đã phóng hai kiếm veo véo thần
tốc vô cùng và giết chết luôn cả hai hán tử.
Lăng Trung Ngọc không khỏi giật mình kinh hãi về thủ đoạn tàn độc
của thiếu nữ.
Thiếu nữ bịt mặt để thanh kiếm ngang trước ngực quát hỏi: —Ngươi là ai? Vì lẽ gì lại xin tha mạng cho bọn chúng? Xem chừng nàng chưa biết Lăng Trung Ngọc đã ngấm ngầm giúp nàng. Lăng Trung Ngọc cười đáp:
—Tại hạ tên họ Lăng Trung Ngọc, ngoại hiệu Kim Xà sứ giả. Thiếu nữ biến sắc, đảo mắt nhìn trước ngực đại hán nằm lăn dưới đất còn
cắm mũi Kim Xà trùy. Người nàng chấn động, đột nhiên giơ tay trái lên.
Lăng Trung Ngọc nói chưa dứt lời đã nghe đánh véo một tiếng, trong tay thiếu nữ đột nhiên vọt ra một làn khói đen.
Lăng Trung Ngọc giật mình kinh hãi. Chàng sợ làn khói đen này có chất độc, vội phong tỏa đường hô hấp, lộn người đi tránh ra xa ngoài ba trượng.
Sau một lúc làn khói dầy đặc tiêu tan. Bóng người tthiếu nữ che mặt cũng không thấy đâu nữa.
Bây giờ Lăng Trung Ngọc mới biết thiếu nữ tung khói ra để chạy trốn. Nhưng chàng không hiểu tại sao nàng phải lánh mặt không muốn gặp mình.
Chàng nghĩ lại những chuyện xảy ra đêm nay thật quái dị, liền bụng bảo dạ: —Ta phải vào trang xem Quyên Quyên có bị giam cầm trong đó không mới
được.
Vầng trăng đã lặn về tây, ánh sao lờ mờ, sắp hết đêm rồi. Lăng Trung Ngọc đi vào thôn xom. Dọc đường chàng gặp mấy người đi ra.
Đây là những người nghe tiếng hú vừa rồi chạy đến tiếp ứng. Chàng nghĩ thầm:
—Vừa rồi đã xảy ra những chuyện náo loạn, tất bên trong họ đề phòng nghiêm ngặt. Mình muốn tiến vào trang một cách bí mật thì cần phải nghĩ kế mới được.
Khinh công Lăng Trung Ngọc đã đến trình độ tuyệt vời. Chàng vừa nghe tiếng bước chân liền lập tức ẩn thân.
Bọn người chạy ra tiếp ứng chưa phát giác có người đã lén vào. Lăng Trung Ngọc chờ một lúc cho bọn kia đi qua rồi chàng mới lần tới trước
trang.
Bỗng thấy hai gã hán tử mặc áo tơi đang đi tuần. Một gã nói: —Đêm nay có người dám trà trộn vào trang mà lại là một cô gái mới kỳ.
Sáu năm nay ta hầu hạ trang chủ Đào gia trang chưa từng thấy vụ nào kỳ như vụ này.
Đồng bạn gã nói:
—Vừa rồi có tiếng hú vọng vào. Dường như ba vị sư huynh không địch nổi thiếu nữ đó.
Gã nói trước hỏi:
—Ta nghe nói mấy bữa trước đây cũng có một thiếu nữ không biết từ đâu tới bị trang chúa bắt được cầm tù rồi, chẳng hiểu có thật không?
Đồng bạn gã hư một tiếng rồi nói:
—Ngươi chớ bàn chuyện này sau lưng trang chúa. Giữa ta và ngươi thì không sao nhưng lỡ ra đến tai trang chúa thì mất mạng đó.
Gã mặc áo tơi thè lưỡi ra nói:
—Nếu vậy thì đừng nói nữa. Hay là ghé sát vào tai mà nói thật nhỏ. Hai gã hán tử chau đầu vào nhau nói rất khẽ. Thính giác Lăng Trung Ngọc
tuy linh mẫn vô cùng song chúng nói nhỏ quá chàng không nghe rõ.
Bỗng thấy hán tử mặc áo tơi trợn mắt há miệng ra chiều khiếp sợ và kinh ngạc vô cùng.
Lăng Trung Ngọc tự hỏi:
—Còn có một thiếu nữ bị cầm tù nửa. Chà! Chẳng lẽ lại là Cảnh Quyên Quyên? Vừa rồi thiếu nữ che mặt có lẽ cũng đi cứu Quyên Quyên chăng? Có điều thiếu nữ này võ công quái dị, tuyệt không giống môn đồ phái Thiên Sơn chút
nào...
Chàng cúi xuống lượm hai viên đá nhỏ khẽ liệng ra.
Hai hán tử thì thầm chưa hết chuyện bỗng huyệt kỳ môn dưới vú dường như bị kiến đốt. Toàn thân chúng mềm nhũn, nói không ra tiếng.
Lăng Trung Ngọc từ trong bóng tối nhảy vọt ra. Tay chàng nắm lấy sau lưng hán tử. Chàng giải khai huyệt đạo cho một gã rồi khẽ bảo:
—Cấm hô hoán! Ngươi chỉ la lên nửa tiếng là ta phóng chưởng đánh đứt tâm mạch ngay.
Giọng nói lạnh như băng sắc như đao khiến hán tử run bần bật. Gã ngửng mặt lên trông Lăng Trung Ngọc, lắp bắp:
—Các hạ... là ai?
Lăng Trung Ngọc lạnh lùng đáp: —Ngươi cứ coi cái này sẽ biết ta là ai.
Hán tử thấy trước mắt lóe lên một cái. Mũi ám khí ngoằn ngoèo phát ra ánh sáng vàng. Gã định thần nhìn lại thì nó giống hình con rắn toàn thân sắc vàng tựa hồ đúc bằng hoàng kim. Mặt gã lợt như xác chết, miệng ấp úng:
—Các hạ là... Kim... Kim Xà...
Lăng Trung Ngọc cười lạt đáp:
—Phải rồi! Ta hỏi ngươi tên họ trang chúa ngươi là gì? Hán tử đáp:
—Trang chúa tại hạ là Đào Bách Đào!
Lăng Trung Ngọc lẩm bẩm ba chữ “Đào Bách Đào” rồi tự hỏi: —Sao ta chưa từng nghe thấy tên hiệu này bao giờ? Chàng trợn mắt lên hăm dọa:
—Ta đã hỏi ngươi mà ngươi nói sai nửa lời là ta hạ độc thủ khiến ngươi đau khổ vô cùng, sống dở chết dở.
Hán tử đáp:
—Tiểu nhân khi nào dám lừa gạt lão gia. Lăng Trung Ngọc dằn giọng:
—Người con gái mà trang chúa ngươi cầm tù tên là gì?
Hán tử ngập ngừng đáp:
—Thiệt tình tiểu nhân... không biết! Lăng Trung Ngọc lại hỏi:
—Y có phải là đồ đệ phái Thiên Sơn không? Hán tử đáp:
—Cái đó... tiểu nhân cũng không rõ. Lăng Trung Ngọc nghiến răng nói:
—Giỏi lắm! Ta hỏi cái gì ngươi cũng bảo không biết. Vậy hình dạng cùng tướng mạo cô gái đó thế nào ngươi có biết không?
Hán tử đáp:
—Tiểu nhân chưa gặp y.
Lăng Trung Ngọc trợn hai mắt long lên sòng sọc. Hán tử sợ hãi nói: —Tiểu nhân chỉ nghe đại đệ tử của trang chúa bảo cô gái này nhiều lắm là
hai mươi tuổi, rất giỏi kiếm pháp. Cô ta mặt trái xoan, mày thanh, mũi thẳng, mắt to.
Lăng Trung Ngọc lẩm bẩm:
—Chẳng phải Cảnh Quyên Quyên thì còn là ai nữa? Chàng hỏi tiếp:
—Cô ta bị trang chúa ngươi bắt được và giam hãm trong trường hợp nào? Hán tử đáp:
—Dường như năm sáu bữa trước y vào thám thính tệ trang mà không ai phát giác. Sau y vào tận căn tỉnh thất mà tệ trang chúa đang luyện công nên mới bị đại đệ tử bắt được. Cũng vị vụ đó mà mấy bữa nay trong trang phải tăng cường việc phòng bị.
Lăng Trung Ngọc trầm ngâm một chút rồi hỏi: —Thiếu nữ đó bị giam cầm ở đâu? Hán tử đáp:
—Chuyện này ngoài trang chúa ra chẳng một ai hay. Lăng Trung Ngọc hỏi:
—Trang chúa người ở chỗ nào?
Hán tử đáp:
—Ở trong một căn thạch thất bên cạnh cây tùng thứ ba tại vườn sau. Lăng Trung Ngọc hỏi:
—Tên ngươi là gì?
Hán tử ngần ngừ không muốn trả lời, nhưng thấy Lăng Trung Ngọc trợn mắt lên, gã sợ quá khẽ đáp:
—Tiểu nhân là Cát Duy Trung. Xin lão gia giữ kín đáo. Lăng Trung Ngọc nói:
—Được rồi! Ta mượn ngươi cái áo tơi một chút. Tiện tay chàng giải khai huyệt đạo cho tên kia và dặn:
—Các ngươi cứ việc đi tuần nhưng không được nói gì. Nếu không ta giết các ngươi chỉ như giết con kiến mà thôi.
Chàng nói xong lấy áo tơi khoác ngoài bỏ mặc hai gã rồi tiến vào trang. Hai hán tử ngơ ngác nhìn nhau, quả nhiên chúng không dám hô hoán chi
hết. Chàng chỉ mong Lăng Trung Ngọc bị trang chúa giết chết thì câu chuyện bí mật vừa qua không bị tiết lộ.
Lăng Trung Ngọc nhảy qua bức tường vây nhẹ nhàng như một con chim khổng lồ. Tuy trang phòng bị nghiêm mật nhưng thân pháp chàng mau lẹ phi thường và chàng lại khoác áo tơi như người thủ vệ trong trang, bọn gia đinh đi tuần tưởng là người nhà, không hỏi han gì.
Chỉ trong nháy mắt, Lăng Trung Ngọc đã lọt vào vườn sau. Chàng đang đi bỗng thấy phía sau có tiếng gió thổi tà áo lất phất và tiếng người hỏi:
—Cát Duy Trung! Chưa tới giờ đổi ban mà sao ngươi đã trở về sớm thế? Hay là bên ngoài có chuyện chi?
Lăng Trung Ngọc xoay tay lại điểm lẹ một cái. Người kia không kịp hô hoán đã ngã huỵch xuống đất.
Lăng Trung Ngọc vừa cười vừa hạ thấp giọng:
—Sau một lúc huyệt đạo ngươi sẽ tự giải khai. Bây giờ ngươi hãy chịu khuất tất một chút.
Chàng xách gã liệng vào trong khe hòn núi giả, vừa đi vừa nghĩ thầm trong bụng:
—Thằng cha Đào Bách Đào gì đây sao lại dám cầm tù Quyên Quyên. Ta phải tìm hắn trả thù cho hả giận.
Chàng theo lời dặn của Cát Duy Trung đi tới gốc tùng thứ ba thì quả nhiên thấy một tòa thạch thất. Trong nhà văng vẳng có tiếng ngươi nói chuyện, chàng tự nhủ:
—Ta hãy nghe xem bọn chúng nói gì đã.
Rồi vọt mình nấp sau tòa giả sơn nhòm qua cửa sổ vào trong thấy thấp thoáng có bóng ba người. Mé tả là một lão già mặt đỏ, mé hữu là một hán tử trung niên. Ngồi giữa là một lão già cao lớn lưng còng nhưng không nhìn rõ mặt.
Lăng Trung Ngọc dánt ai vào tảng đá hòn núi giả ngưng thần chú ý. Chàng thi triển bản lãnh “Phụ địa thinh thanh” lắng nghe câu chuyện trong nhà.
Lão lưng còng ngồi giữa trầm giọng nói:
—Đứa con gái đêm qua tới đây mười phần có đến tám là con gái Giang Phàn Sơn. Hiện giờ mình chưa biết rõ ả nữ đệ tử phái Thiên Sơn kia có liên quan gì với thị? Cả cành thoa ngọc cũng không hiểu có phải của con nha đầu đó đưa ra không?
Lăng Trung Ngọc giật mình đánh thót một cái tự hỏi:
—Thằng cha họ Đào đã biết rõ lai lịch Quyên Quyên mà còn dám giam cầm nàng thì thiệt là lớn mật! Không hiểu lai lịch hắn thế nào?
Bỗng nghe lão lưng gù lại hỏi đại đệ tử:
—Đêm qua ngươi theo dõi có phát hiện ra được người lấy cành thoa ngọc là ai không?
Hán tử trung niên đáp:
—Chưa! Nhưng vô tình đệ tử đã phát giác ra một người khác. Lão lưng gù “ủa” lên một tiếng rồi hỏi:
—Ai vậy?
Hán tử trung niên đáp:
—Đệ tử biết gã tên là Lăng Trung Ngọc. Lão lưng còng hỏi:
—Lăng Trung Ngọc ư? Trên chốn giang hồ ta chưa từng nghe nói đến một tay cao thủ nào là Lăng Trung Ngọc cả...
Hán tử đáp ngay:
—Gã Lăng Trung Ngọc đó tự xưng là Kim Xà sứ giả. Lão lưng còng bỗng đứng phắt dậy ra chiều kinh dị hỏi: —Kim Xà sứ giả ư? Sao? Ngươi nói lại ta nghe! Hán tử trung niên đáp:
—Gã tự xưng là Kim Xà sứ giả. Đồ nhi xem ra chắc là đệ tử của Kim Xà tôn giả năm trước.
Lão lưng còng lẩm bẩm:
—Kim Xà tôn giả! Kim Xà tôn giả! Không ngờ hắn lại chưa chết! Lão già ngồi mé tả nói:
—Trên chốn giang hồ có tin đồn lão bất tử đó đã vào Trung Nguyên. Xem chừng tin này không phải là giả. Thảo này ngày đó Tất Thông huynh bảo đã chính mắt trông thấy hắn bị tẩu hỏa nhập ma rồi còn chạy về phía đông. Khi ấy chúng ta không tin...
Lão lưng còng đột nhiên đập tay xuống bàn đánh chát một cái nói: —Dù cho Kim Xà sứ giả lại xuất hiện thì Bát túy thần lòng Đào Vĩnh Trạch
này cũng chẳng sợ, huống chi là đồ đệ của hắn!
Câu này lọt vào tai Lăng Trung Ngọc khác nào tiếng sét nổ làm cho người chàng chấn động suýt nữa từ trên hòn giả sơn té lăn xuống.
Lăng Trung Ngọc không ngờ kẻ thù mình để tâm mười mấy năm nay hiện giờ ở ngay trước mắt. Bầu máu nóng sôi sùng sục cơ hồ không nhẫn nại được, chàng muốn nhảy ngay vào. Sát khí cũng nổi lên như sóng cồn. Khá lâu chàng mới dằn xuống được.
Đào Vĩnh Trạch lại ngồi xuống. Lão già mé tả nói:
—Lão quỷ Kim Xà với Thiên Sơn thần hiệp là đôi tình địch. May ở chỗ hắn chẳng có liên quan gì với phái Thiên Sơn. Nếu Kim Xà sứ giả liên thủ với phái này thì phiền cho mình lắm đấy.
Đào Vĩnh Trạch hắng dặng một tiếng rồi nói:
—Ta đây sợi gì gã? Hồng Liệt! Ngươi phát giác ra gã trong trường hợp nào? Trình Hồng Liệt tức đại đệ tử của Đào Vĩnh Trạch đáp:
—Đồ nhi đến thị trấn Tân An bỗng gặp hai con ngựa Đại Uyển, nghĩ rằng đệ
tử phái Thiên Sơn trụ ở trong quán liền tiến vào thám thính.
Đào Vĩnh Trạch ngắt lời:
—Có người phái Thiên Sơn ở đó không? Trình Hồng Liệt đáp:
—Bên trong quả có hai gã tiểu bối phái Thiên Sơn. Đào Vĩnh Trạch hỏi:
—Chúng có bắt được cành thoa ngọc đó không? Trình Hồng Liệt đáp:
—Không. Cành thoa ngọc lại ở trong tay Kim Xà sứ giả Lăng Trung Ngọc. Sư đệ bị Lăng Trung Ngọc bắt được. Gã bắt buộc y phải nói rõ lai lịch cành thoa ngọc. Đồ nhi vội phóng độc châm giết y để bịt miệng.
Đào Vĩnh Trạch nói:
—Hay lắm! Thằng lỏi họ Lăng tuy không có quan hệ gì với phái Thiên Sơn nhưng để gã biết rõ cũng là không tốt. Tại sao cành thoa ngọc lại lọt vào tay gã và gã muốn điều tra lai lịch cành thoa làm chi? Thế mới thật là kỳ!
Trình Hồng Liệt nói:
—Không những thế, gã còn cố theo dõi đồ nhi...
Đoạn hán tử đem việc tao ngộ đêm trước thuật lại cho Đào Vĩnh Trạch nghe. Đào Vĩnh Trạch nói:
—Té ra gã họ Lăng có chuyện với bọn đệ tử phái Thiên Sơn. Chúng ta bất tất phải để tâm đến điểm này nữa. Bây giờ cũng cần đề phòng gã đến đây gây sự.
Bỗng nghe lão già kia nói:
—Sư huynh! Chúng mình gây sự với phái Thiên Sơn làm quái gì? Năm nay là năm lắm chuyện, bớt được vụ nào hay vụ ấy, tức là giảm mối quan tâm cho mình.
Đây chính là nguyên nhân mà Lăng Trung Ngọc muốn biết, chàng càng chú ý lắng tai hơn.
Bỗng thấy Đào Vĩnh Trạch bật tiếng cười khô khan nói:
—Phùng sư đệ! Sư đệ có điều chưa rõ. Sở dĩ ta không tha thị là mấy nguyên nhân trọng đại.
Lão già được kêu Phùng sư đệ ra chiều kinh ngạc nói: —Sư huynh! Chúng ta nên thảo luận kỹ lại coi. Đào Vĩnh Trạch nói:
—Điểm thứ nhất, ta không muốn nơi ẩn cư này bị tiết lộ. Sư đệ nên biết ngoài Giang Phàn Sơn, chúng ta còn lắm kẻ thù. Điểm thứ hai, ta hoài nghi ả nữ đệ tử họ Cảnh phái Thiên Sơn có mối liên quan với con gái Giang Phàn Sơn. Rất có thể thị đến đây thám thính xem ta lạc lỏng nơi đâu. Điểm thứ ba, lần này ta bắt được thị không phải đại họa mà là đại phúc. Hà hà! Sư đệ thử đoán coi con nha đầu này có lợi gì cho chúng ta?
Lão kia đáp:
—Sao lại là phúc chứ không phải họa? Tiểu đệ thiệt chưa hiểu rõ. Đào Vĩnh Trạch hỏi:
—Sư đệ luyện Tu La Thần Công đến bậc thứ mấy rồi? Lão già kia đáp:
—Tiểu đệ thiên tư ngu muội còn kém sư huynh xa lắm. Hiện giờ mới luyện đến bậc thứ năm.
Lăng Trung Ngọc giật mình kinh hãi nghĩ thầm:
—Hồi sinh thời, sư phụ bàn luận võ công thiên hạ có đề cập đến Tu La Thần Công. Theo lời lão gia thì đó là một công phu lợi hại nhất nhưng bị thất truyền từ lâu rồi. Không hiểu tại sao bọn này lại học được?
Bỗng nghe Đào Vĩnh Trạch nói:
—Sư đệ đã luyện đến bậc thứ năm thì cũng tạm được rồi, nhưng chưa phải quan tâm. Tiểu huynh luyện đến bậc thứ bảy thì hình tích tẩu hỏa nhập ma đã sắp xuất hiện. Xem chừng chỉ đi vào bậc thứ tám là không trấn át nổi nội hỏa trong người, tất nhiên bị tẩu hỏa nhập ma và nguy hại đến một phần công lực...
Lão kia nghe nói biến sắc hỏi:
—Sư ca nói vậy thì không còn có cách nào ngăn ngừa được ư? Đào Vĩnh Trạch đáp:
—Có, có! Theo chỗ tiểu huynh biết thì phải học được nội công tâm pháp vào hạng thượng thặng của phe chính tông may ra tránh được tai nạn này.
Lão kia nói:
—Tiểu đệ hiểu rồi. Chắc sư ca bắt buộc thiếu nữ kia phải viết thuộc lòng nội công tâm pháp của phái Thiên Sơn cho mình chứ gì?
Đào Vĩnh Trạch đáp:
—Phải đó! Lời sư đệ đoán quả không sai. Con nha đầu này tính nết quật cường, ta bức bách mấy ngày thị vẫn chưa chịu viết, nhưng ta sẽ có biện pháp bắt thị phải viết ra. Ta chỉ cần luyện Tu La thần công được đến bậc thứ chín là ta không còn sợ kẻ thù nào nữa. Ha ha! Dù là lão quỷ Địch Long có thân hành đến đây vị tất đã làm gì nổi ta.
Lão kia nói:
—Dù sao đệ vẫn chưa hết thắc mắc. Đào Vĩnh Trạch nói:
—Ta mà lấy được nội công tâm pháp của phái Thiên Sơn rồi lập tức giết con nhỏ đó đi. Chúng ta sẽ tìm nơi ẩn cư. Phái Thiên Sơn ở xa ngoài muôn dặm, dù Địch Long có kiếm thấy thì khi đó ta đã luyện công xong rồi.
Bây giờ Lăng Trung Ngọc mới tỉnh ngộ. Chàng lẩm bẩm:
—Té ra Đào Vĩnh Trạch mà cầm tù Cảnh Quyên Quyên là cốt để lấy bí quyết nội công tâm pháp của phái Thiên Sơn. Cảnh Quyên Quyên đưa cành thoa ngọc ra ngoài để tiết lộ điều bí mật này nên những tay cao thủ phái Thiên Sơn nhân lúc hắn chưa luyện thành cần tìm tới nơi để trừ khử đi.
Đào Vĩnh Trạch dừng lại một chút rồi gọi một tên đệ tử khác đến dặn: —Ngươi cầm lấy cây bạch mảng tiên này! Nếu con nhỏ không chịu viết ra
thì mỗi ngày đánh ba lần mỗi lần mười roi. Đồng thời để thị đói rét, tất thị không chịu nổi...
Lão kia kinh hãi nói:
—Sư ca làm như vậy thì ra mình kết mối thâm thù với phái Thiên Sơn mất. Đào Vĩnh Trạch nói:
—Trói hổ dễ nhưng tha hổ khó. Sự đã nhường này thì không còn cách nào khác nữa. Đồ nhi! Ngươi đi đi!
Lăng Trung Ngọc vừa kinh hãi vừa tức giận. Chàng không thể nghe thêm được nữa. Tên đồ đệ của Đào Vĩnh Trạch cầm roi đi ra rồi, lập tức chàng ngấm ngầm theo sát gã.
Hán tử đi tới một hòn núi giả khác ở phía trước. Gã ho lên hai tiếng rồi khẽ
gọi:
—Lục sư đệ! Thất sư đệ!
Gã không thấy tiếng người thưa thì lộ vẻ kinh dị thò tay vào chuyển động vách đá hai ciá. Bỗng hai phiến đá đột nhiên xích sang hai bên để hở một cái cửa.
Lăng Trung Ngọc cả mừng nghĩ thầm:
—Té ra bọn chúng giam Quyên muội vào trong lòng hòn giả sơn này. Nếu mình không biết cách thám thính thì khó mà phát giác ra được.
Giữa lúc ấy bỗng nghe trong vườn có tiếng chuông báo hiệu vang lên, rồi tiếng người la:
—Có kẻ tiến vào trong đó!
Hán tử kia toan khoa chân bước vào sơn động, bất thình lình nghe nói có người vào trong, liền quay đầu nhìn lại.
Gã có ngờ đâu Lăng Trung Ngọc đứng đàng sau. Chàng không để gã kịp lên tiếng đã vươn tay phải ra chụp lấy cổ tay gã. Đồng thời tay trái chàng điểm vào huyệt khiếu âm.
Hán tử toàn thân nhũn ra không kịp kêu lên nửa tiếng.
Lăng Trung Ngọc cướp lấy cây roi bạch mãng tiên. Chàng đá hán tử sang một bên, quay đầu nhìn lại thấy bóng đen lố nhố, song chẳng có tên nào chạy về phía chỗ chàng đứng.
Lăng Trung Ngọc tự nhủ:
—Ta phải thừa cơ Đào Vĩnh Trạch chưa tới mà cứu ngay Cảnh Quyên Quyên ra trước rồi sẽ tính.
Chàng liền thò đầu ngọn roi bạch may khua vào trong động thì thấy ngọn tiên nẩy lên. Chàng biết là chỗ đầu roi đụng vào có thể người nằm trên mặt đất mà không chống cự. Dườngnhư họ chết cả rồi.
Lăng Trung Ngọc giật mình khoa chân bước vào. Chàng ngưng thần chú ý nhìn dưới ánh sáng lờ mờ, nhận được hai người nằm dưới đất là đàn ông. Chàng lấy chân đạp lên vẫn không thấy phản ứng. Hiển nhiên họ đã tắt hơi từ lâu rồi.
Lăng Trung Ngọc rất lấy làm kỳ tự hỏi:
—Hai người này chết rồi. Ai đã vào đây hạ sát?
Vì thời gian cấp bách, chàng không rảnh để mà suy luận. Chàng dùng hết mục lực nhìn vào phía trong thấy lờ mờ có bóng người ốm nhách nằm co ro tận góc động.
Lăng Trung Ngọc vừa kinh hãi vừa mừng thầm, khẽ cất tiếng gọi: —Quyên Quyên muội muội! Tiểu huynh đã đến đây! Bóng đen đột nhiên lên tiếng:
—Ta biết là ngươi sẽ đến.
Trong khoảng thời gian chớp nhoáng này, Lăng Trung Ngọc thấy cổ tay mình bị xiết chặt lại. Hổ khẩu bị vòng sắt chụp vào.
Lúc này chàng đứng cách rất gần liền nhận ra thiếu nữ kia không phải Cảnh Quyên Quyên mà chính là thiếu nữ che mặt đêm qua. Hiện giờ nàng đã bỏ tấm sa che mặt đi rồi. Cặp mắt nàng ở trong sơn động tối om lấp lánh có ánh sáng. Nàng lạnh lùng nói:
—Ngươi không được đến gần. Bằng không nghe lời, ta chỉ dụng lực thêm một chút là xương cổ tay ngươi bị nát hết. Dù ngươi có giết được ta thì ngươi cũng biến thành người tàn phế.
----o0o----

HỒI 10
Cuộc Tỷ Đấu Giữa Lăng Trung Ngọc Và Đào Vĩnh Trạch

Nây là lần thứ nhất Lăng Trung Ngọc bị người ám toán mà lại là một thiếu nữ.
Bỗng nghe thiếu nữ cất tiếng hỏi:
—Có phải ngươi đến đây vì mục đích cứu một người nữ đệ tử họ Cảnh của phái Thiên Sơn không?
Lăng Trung Ngọc ngấm ngầm vận nội lực rồi buông tiếng cười lạt đáp: —Bản lành cô còn nông cạn lắm. Chưa ám toán được ta đâu! Chàng liền vận động phép xúc cốt độc đáo. Thiếu nữ vừa phát giác ra chưa
kịp rít chặt cây cương trảo thì trong lòng bàn tay cô tựa hồ có con cá trơn tuột chui ra liền.
Lăng Trung Ngọc tiếng cười chưa ngớt, thiếu nữ đã thu cương trảo về. Nàng cũng cười lạt hỏi:
—Ngươi bảo bản lãnh ta nông cạn thì nghệ thuật ngươi cũng chưa cao thâm. Ngươi đã trúng độc rồi, biết chưa?
Lăng Trung Ngọc run lên. Chàng thấy huyệt mạch môn phát ngứa, thử vận chân khí thì thấy cổ tay đau nhức vô cùng.
Lăng Trung Ngọc ở trên đảo Kim Xà từ thuở nhỏ, tuy chàng không ưa sử dụng độc vật, nhưng chàng am hiểu sâu xa về môn này. Chàng biết thiếu nữ nói thật và còn hiểu rõ đầu cây cương trảo của nàng bôi chất kịch độc. Vừa rồi chàng vận kình cựa mạnh không để ý đã bị sát da, chất độc theo đó mà vào trong người.
Lăng Trung Ngọc đè nén cơn giận cười lạt hỏi:
—Trước khi chất độc phát tác ta vẫn có thể đánh chết cô được. Cô có tin như vậy không?
Chàng chưa dứt lời người đã tiến đến gần. Lập tức chàng luồn hai tay qua trước ngực thiếu nữ nhanh như chớp nắm lấy hai cánh tay nàng.
Chàng cố y giương cặp mắt tròn xoe trợn lên nhìn vào mặt thiếu nữ định làm
cho nàng phải bở vía trước khi tra hỏi.
Ngờ đâu thiếu nữ tuyệt không lộ vẻ sợ hãi chút nào. Nàng còn nhìn Lăng Trung Ngọc cười mát.
Lăng Trung Ngọc rất lấy làm lạ. Bỗng nghe thiếu nữ mỉm cười lên tiếng: —Ngươi muốn hạ sát ta ư? Về bản lãnh đó ta tuyệt đối tin là ngươi có thể
làm được. Nhưng hà tất chúng ta phải đi đến chỗ đôi bên cùng chết?
Lăng Trung Ngọc dịu giọng:
—Cái đó là cô nương bức bách tại hạ phải làm thế. Thiếu nữ mỉm cười:
—Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta. Có phải ngươi đến đây để cứu người nữ đệ tử họ Cảnh của phái Thiên Sơn không?
Lăng Trung Ngọc nóng lòng muốn biết Cảnh Quyên Quyên ở chỗ nào liền đáp ngay:
—Phải rồi! Vị Cảnh cô nương đó hiện giờ ở đâu? Thiếu nữ lại hỏi:
—Ngươi nói vậy thì ra cũng đến đây tìm Đào Vinh Trạch để rửa hận ư? Lăng Trung Ngọc thấy thiếu nữ không trả lời thẳng câu hỏi của mình, cứ nói
chuyện đường dài. Chàng phát cáu giục:
—Cô nói mau đi! Cô có thấy Cảnh cô nương đâu không? Thiếu nữ vẫn thủng thỉnh:
—Hà tất ngươi phải nóng nẩy? Khu vườn này rộng lắm. Bọn họ không ngờ đến ngươi lại vào nấp ở trong cái động giam tù nhân này đây.
Nàng ngừng lại một chút rồi nói tiếp:
—Trước khi Đào Vinh Trạch tìm thấy ngươi, chúng ta có đủ thì giờ để nói chuyện.
Lăng Trung Ngọc trước nay chỉ quen đi trêu cợt người khác. Phen này bị thiếu nữ làm cho cười dở khóc dở, chàng hậm hực hỏi:
—Cô nương muốn nói chuyện gì?
Thiếu nữ vẫn đủng đỉnh đáp:
—Đêm qua lúc đầu ta không hiểu rõ là ngươi giúp ai? Sau thấy ngươi kềm
chế bọn thủ vệ lén vào Đào gia trang mới đoán được mấy phần...
Nàng chớp mắt hai cái rồi hỏi:
—Đêm qua ba hán tử vây đánh ta có phải chính ngươi đã hạ bọn chúng? Lăng Trung Ngọc đáp:
—Cô biết vậy là hay, nhưng sao cô lại lấy ân làm oán? Thiếu nữ cười nói:
—Khi đó ta chưa biết. Huống chi lòng người hiểm độc. Lệnh sư cũng nổi tiếng là một ông vua ma quỷ. Chúng ta bèo nước gặp nhau thì tin người ngay thế nào được?
Hai người đứng rất gần nhau. Thiếu nữ mở miệng nói, Lăng Trung Ngọc lại ngửi thấy mùi thơm như hoa lan, khiến lòng người phải say sưa.
Lăng Trung Ngọc liền đứng xích ra xa một chút, nhưng hai tay chàng vẫn nắm chặt tay thiếu nữ. Chàng hỏi:
—Bây giờ cô nương biết rồi! Ta đến đây để kiếm Cảnh cô nương mà cũng là tìm Đào Vinh Trạch để trả oán. Vậy cô tính sao?
Thiếu nữ đáp:
—Chúng ta đã đến đây cùng một mục đích tưởng nên giúp đỡ lẫn nhau. Ngươi giúp ta trả thù, ta giúp ngươi thoát hiểm, không phải mang ơn ai hết.
Nàng ngừng lại một chút rồi nói tiếp:
—Nếu ngươi chịu liên thủ với ta thì ta lập tức giải độc cho ngươi ngay. Lăng Trung Ngọc đáp:
—Chuyện đó khoan rồi hãy nói. Hiện giờ Cảnh cô nương thế nào? Tại sao không thấy nàng ở trong động mà chỉ có một mình cô tại đây?
Thiếu nữ cười đáp:
—Sao ngươi nóng nảy muốn gặp mặt y như vậy? Mau lắm cũng phải đêm nay mới gặp được.
Lăng Trung Ngọc lấy làm kỳ hỏi: —Y không ở trong trang này hay sao? Thiếu nữ đáp:
—Đêm nay vào khoảng canh ba ngươi đến ngọn Kim Kê núi Thái Hà chờ
dưới gốc cây bác cổ thụ rồi y sẽ tới gặp ngươi.
Lăng Trung Ngọc hỏi:
—Sao cô nương biết? Thiếu nữ đáp:
—Y ước định với ta như vậy sao ta không biết? Lăng Trung Ngọc vội hỏi:
—Cô đã gặp y rồi ư? Vụ này đầu đuôi thế nào? Thiếu nữ đáp:
—Không những đã gặp mà thôi. Chính ta đã tha nàng đi rồi. Lăng Trung Ngọc lại hỏi:
—Vậy hai gã coi động này cũng bị cô nương hạ sát ư? Thiếu nữ gật đầu đáp:
—May ở chỗ tại ngoài trang ngươi liên tiếp chế phục mấy tên thị vệ ta mới trà trộn vào đây được dễ dàng. Ta muốn tìm ngươi để liên thủ hiệp lực, ngờ đâu vào động liền phát giác ra Cảnh cô nương đói lả, không giúp ta được việc gì. Ta liền bảo y chạy đi. Y tưởng ta đến đây cứu y cảm ơn ta rất nhiều. Đoạn y ước định canh ba đêm nay sẽ gặp ta ở trên núi Thái Hà.
Lăng Trung Ngọc ra chiều băn khoăn hỏi:
—Y đã đói lả mà cô nương để y đi một mình. Cái đó... cái đó... Thiếu nữ cười đáp:
—Nguyên ta không tính đến chuyện bảo vệ y. Y ở lại đây cũng chẳng ích gì cho ta mà ta còn phải phân tâm chiếu cố cho y. Có điều ngươi bất tất phải quan tâm. Tuy võ công y chưa được phục hồi, song còn đủ khinh công để chạy trốn.
Thiếu nữ hỏi tiếp:
—Câu chuyện có thế là hết rồi, ngươi tính sao đây? Lăng Trung Ngọc cười lạt đáp:
—Tại hạ lại không tính đến chuyện liên thủ với cô nương. Câu đáp này khiến cho thiếu nữ cực kỳ kinh ngạc. Nàng hỏi: —Ngươi không muốn lấy thuốc giải ư? Ngươi thực tình định hai bên cùng
chết để tiện nghi cho Đào lão tặc hay sao?
Lăng Trung Ngọc đáp:
—Bình sinh ta không chịu để ai uy hiếp cả. Cô ám toán ta rồi lại bắt ta giúp đỡ. Chà chà! Tâm địa cô tồi lắm!
Thiếu nữ nói:
—Hừ! Ta tưởng câu đó không nên tự miệng ngươi nói ra. Ngươi nói đến chuyện tâm thuật rồi. Ha ha!
Nàng đảo mắt nhìn quanh rồi nói tiếp:
—Ta biết rồi! Ngươi rất sợ Tu La Thần Công của Đào Vinh Trạch. Lăng Trung Ngọc cười nói:
—Cô đừng nói khích ta vô ích. Bình sinh ta cô độc vùng vẫy giang hồ, tự ý đền ơn trả oán, chẳng cần ai giúp đỡ mà cũng không để ai kềm chế.
Thiếu nữ hỏi:
—Vậy ngươi muốn giết ta chăng? Lăng Trung Ngọc đáp:
—Với công lực ta, ta tự lượng còn có thể chống chọi chất độc được dăm ba ngày. Bây giờ ta không giết cô, để cô đi báo thù. Nếu cô bị Bát tý thần long Đào Vinh Trạch giết chết, ta sẽ đến đấu với hắn. Bằng cô mà giết được Đào Vinh Trạch thì ta sẽ tìm cô để hạ sát. Như vậy ta tưởng là đối với cô đã khoan hậu lắm rồi. Hà hà!...
Chàng nói xong câu này cười một hồi. Thiếu nữ kia không thể trầm tĩnh được nữa, vẻ sợ hãi đã lộ ra khóe mắt.
Lăng Trung Ngọc nhìn nàng chầm chập, lặng lẽ hồi lâu. Thiếu nữ nhẹ nhàng lên tiếng:
—Ngươi đúng là một kẻ đầy tà khí! Lăng Trung Ngọc đáp:
—Thế mà so với cô hãy còn kém một bậc.
Đột nhiên hai người cùng cảm thấy mình có vẻ hoạt kê, bất giác cùng buông tiếng cười.
Thiếu nữ cười một lúc chưa ngớt, bỗng nghe bên ngoài có tiếng bước chân vang lên rồi có tiếng gọi:
—Tam sư huynh! Tam sư huynh! Có người muốn gặp tam sư huynh đó.
Tiếp theo lại có tiếng la: —Hay lắm! Sư phụ đã tới đó!
Đào Vinh Trạch ở trong vườn lớn tiếng quát:
—Lăng Trung Ngọc! Có phải ngươi tới đây tìm ta để báo thù? Sao lại còn ẩn mình trong đó không ra? Ngươi lại ám hại đệ tử ta. Như vậy đâu phải là hành động của anh hùng hảo hán?
Thiếu nữ khẽ hỏi:
—Phải chăng ngươi cũng tìm lão để báo thù? Lăng Trung Ngọc trầm giọng đáp:
—Phải rồi!
Thiếu nữ ngạc nhiên hỏi:
—Vậy mà sao ngươi không chịu liên thủ với ta? Lăng Trung Ngọc đáp:
—Ta đã nói bậc đại trượng phu tung hoành thiên hạ, khi nào chịu để ai kềm
chế?

Thiếu nữ hỏi:
—Được lắm! Ngươi đã không muốn liên thủ với ta thì một mình ta ra đấu với tên lão ma đầu kia! Ngươi có giữ lời hứa không? Sao còn chưa buông ta ra?
Ở trong bóng tối Lăng Trung Ngọc thừa cơ chú ý nhìn thiếu nữ thấy nàng hai má ửng hồng. Nàng mỉm cười nói tiếp:
—Ta cũng không cần ngươi giúp đỡ nữa mà vẫn giải độc cho ngươi. Ngươi cứ ở trong động điều dưỡng cho lại sức. Chờ ta cùng Đào Vinh Trạch hai bên cùng bại, ngươi sẽ thừa cơ trốn đi.
Lăng Trung Ngọc thản nhiên cầm lấy hai viên thuốc giải màu hồng uống vào thì cảm thấy một luồng nhiệt khí bốc lên đầu. Cổ tay lập tức không đau nữa.
Thiếu nữ lại cười hỏi:
—Hay lắm! Ngươi không ngờ ta cho ngươi uống thuốc độc ư? Lăng Trung Ngọc thấy thiếu nữ muốn nhảy ra khỏi động, đột nhiên chàng
nắm nàng giữ lại. Thiếu nữ hỏi:
—Còn gì nữa?
Lăng Trung Ngọc đáp:
—Cô nương bất tất ra ngoài vội. Một mình cô không địch nổi hắn đâu. Chúng ta cứ ẩn trong động này chờ tên nào vào giết tên ấy.
Thiếu nữ hỏi:
—Ô hay! Bây giờ sao ngươi lại muốn giúp ta? Lăng Trung Ngọc đáp:
—Vừa rồi cô dùng thủ đoạn kềm chế ta. Bây giờ thì khác rồi. Chàng hỏi tiếp:
—Giữa cô và Đào Vinh Trạch có mối thù hận gì? Thiếu nữ đáp:
—Phụ thân ta bị hắn giết. Hắn còn ăn cắp ba thiên bí lục về Tu La thần công của nhà ta nữa.
Lăng Trung Ngọc giật mình kinh hãi hỏi:
—Trên đời còn có môn võ công này truyền lại thiệt ư? Vậy ra cô nương chính là con gái Giang Phàn Sơn hay sao?
Thiếu nữ cũng lấy làm kỳ hỏi lại:
—Sao ngươi biết tên họ gia gia ta? Nhà ta đã mấy trăm năm mai danh ẩn tích. Mọi người trên chốn giang hồ không biết đến chúng ta nữa.
Lăng Trung Ngọc trong lòng rất lấy làm kỳ. Chàng đáp: —Đó là ta lén nghe Đào Vinh Trạch nói vậy.
Chàng muốn hỏi thêm về lai lịch nàng, bỗng nghe ngoài cửa động có tiếng người huyên náo. Đào Vinh Trạch lớn tiếng la:
—Gã họ Lăng kia! Ngươi có ra hay không? Lăng Trung Ngọc tự hỏi:
—Chẳng lẽ hắn đã biết mình ẩn trong động này hay sao? Thiếu nữ khẽ nói:
—Chúng ta xông ra đi. Nếu không bọn chúng dùng hỏa công thì làm thế
nào?

Lăng Trung Ngọc đáp: —Có lý! Chúng ta ra đi!
Đào Vinh Trạch đang lúc đứng trong vườn quan sát bốn mặt, bỗng nghe đánh sầm một tiếng như sét nổ giữa trời thanh. Khối đá lớn đóng cửa động đột nhiên bay lên không. Hai người từ trong động nhảy vọt ra.
Bọn đệ tử Đào Vinh Trạch nhôn nhao la hoảng: —Kim Xà sứ giả đến đây rồi!
Lăng Trung Ngọc từ trong động vọt ra khiến cho Đào Vinh Trạch rất đổi ngạc nhiên. Hắn lại thấy một thiếu nữ theo sau chàng mà không phải là Cảnh Quyên Quyên thì giật mình kinh hãi.
Bỗng Lăng Trung Ngọc buông tiếng cười rộ nói:
—Đào Vinh Trạch ơi là Đào Vinh Trạch! Bữa nay ta gặp thằng giặc già rồi! Đào Vinh Trạch định thần hỏi:
—Sư phó ngươi đâu?
Lăng Trung Ngọc cười lạt nói:
—Đối phó với một tên lão tặc như ngươi hà tất phải đến sư phụ ta? Đào Vinh Trạch lạnh lùng hỏi:
—Ngươi nhân dịp trong nhà ta có việc mới tìm đến báo thù là nghĩa làm sao? Lăng Trung Ngọc hỏi lại:
—Ta đến tìm ngươi báo thù thì có can dự gì đến bọn họ? Đào Vinh Trạch chụp lấy cơ hội liền nói:
—Hay lắm! Đã vậy bữa nay có chuyện giữa ta và ngươi. Người không được ám toán đồ đệ của ta.
Lăng Trung Ngọc chống cây thiết trượng cười nói:
—Bữa nay ta không muốn đại khai sát giới. Chứ ta mà thích giết người thì bọn đồ đệ của ngươi chỉ tổ làm dơ cây thiết trượng của ta mà thôi. Ngươi cứ yên lòng bất tất phải phân tâm, cố mà giữ lấy cái mạng chó má của ngươi là đủ.
Đào Vinh Trạch cười rộ nói:
—Lăng Trung Ngọc! Ngươi định giết ta, nhưng e rằng không phải chuyện dễ đâu.
Lăng Trung Ngọc vung cây thiết trượng lên từ từ tiến về phía trước. Bỗng nghe thiếu nữ bật lên tràng cười the thé nói:
—Lăng Trung Ngọc! Ngươi muốn tỷ võ với hắn, vậy ta nhường cho ngươi một cuộc. Có điều nếu ngươi muốn giết hắn thì ta là người đầu tiên không cho đâu.
Thiếu nữ nói vậy, dĩ nhiên Đào Vinh Trạch hiểu ý nàng. Nàng muốn Lăng Trung Ngọc để Đào Vinh Trạch sống cho nàng tự ra tay báo thù.
Đào Vinh Trạch cố nhiên chẳng coi thiếu nữ nhỏ tuổi này vào đâu. Song hắn không hiểu tại sao vừa chạm vào mục quang lạnh lẽo của nàng lão không khỏi giật mình run lên.
Đào Vinh Trạch liếc nhìn thiếu nữ lẩm bẩm: —Đích thị là con gái Giang lão quái rồi. Lăng Trung Ngọc cười lạt hỏi:
—Đào Vinh Trạch! Sao ngươi còn chưa động thủ? Đào Vinh Trạch đáp:
—Giả tỷ là tôn sư thì dĩ nhiên ta thỉnh giáo trước, còn như ngươi... ha ha!... Lão tỏ vẻ khinh miệt Lăng Trung Ngọc.
Lăng Trung Ngọc cả giận. Chàng ngửa mặt lên trời cười rộ nói móc: —Hay lắm! Lão tiền bối cao cả! Tiểu bối xin phó tài mọn vụng về. Lão tiền
bối đừng cười!
Chàng dứt lời lia ngay cây thiết trượng đánh vèo một cái, nhằm quét vào lưng Đào Vinh Trạch. Chiêu này không những đánh vào lưng đối phương mà chiêu thế mãnh liệt, đầu trượng vung lên một chút điểm vào ba đại huyệt Cưu đạo, Huyền hoàn, Trung độc trên lưng lão. Thật là một chiêu lợi hại phi thường.
Đào Vinh Trạch nghiêng người một chút. Lão ra tay nhanh như điện chớp. Đột nhiên nắm được đầu trượng của Lăng Trung Ngọc.
Lăng Trung Ngọc run lên tự nghĩ:
—Lão tặc này quả là lớn mật!
Chàng đã dồn kình lực vào đầu trượng rung lên một cái thuận đà đâm về phía trước phát nặng tới ngàn cân. Hiện nay ngoài Thiên Sơn thần hiệp và Thúy Vi tiên tử tưởng không còn người thứ ba nào dám bắt đầu trượng trên không.
Trượng phong vừa rít lên, bóng người vọt đi. Bỗng nghe đánh vèo một tiếng, người Đào Vinh Trạch lướt qua mé trên cây thiết trượng vọt đi.
Nguyên gặp lúc nguy cấp, Đào Vinh Trạch đổi thế chụp bằng cách đè xuống. Lão thuận theo phương hướng thiết trượng mà quét tới, hạ thấp cườm tay. Người lão liền theo đà cây thiết trượng bay vọt lên rồi nhằm chụp xuống đầu Lăng Trung Ngọc.
Khi nào Lăng Trung Ngọc chịu để đối phương chụp trúng? Chàng múa cây thiết trượng thành một thứ ám khí hình tròn. Nếu đối phương xô về phía trước mấy tấc nữa là chui vào vòng. Khi ấy chàng sẽ dùng nội lực liều mạng để quyết sinh tử.
Đào Vinh Trạch dường như không dám liều lĩnh. Người lão vừa lướt qua trên thân trượng lập tức rụt về ngay.
Lăng Trung Ngọc tuy thấy Đào Vinh Trạch không dám chụp trượng, nhưng bây giờ chàng cũng không dám coi thường đối phương nữa.
Trong lúc kịch chiến, Đào Vinh Trạch ba lần phóng chưởng đả phá thiết trượng. Sức phản kích mỗi lần một mạnh hơn. Bộ mặt đỏ của lão ẩn hiện một làn hắc khí.
Lăng Trung Ngọc cũng phóng trượng mỗi phút một mạnh thêm và vẫn giữ được thế công.
Ngoài hai mươi chiêu, đột nhiên chàng cảm thấy có điều khác lạ. Cây thiết trượng trong tay huy động mãnh liệt như vậy chẳng những không nóng lên mà còn biến thành lạnh toát.
Chàng không khỏi ngấm ngầm kinh hãi nghĩ bụng:
—Phải chăng đây là Tu La thần công gì gì của lão phát sinh hiệu lực? Tuy nhiên, ngoài chuyện cây thiết trượng biến thành lạnh toát, người chàng
không thấy có gì khác lạ. Dù chàng chưa sợ hãi gì nhưng phải ngấm ngầm đề phòng.
Hai bên càng đánh càng hăng. Chỉ trong chốc lát đã đấu tới ngoài trăm chiêu. Cây thiết trưọng của Lăng Trung Ngọc mỗi lần bị bàn tay đối phương đánh trúng là chàng lại cảm thấy một luồng khí lạnh từ cây thiết trượng truyền vào lòng bàn tay. Đồng thời tiềm lực phản kích của đối phương cũng mỗi lúc một mạnh hơn. Có điều mỗi lần lão đánh một chưởng là lại thở hộc lên mấy cái tựa hồ sắp đến chỗ tinh lực kiệt quệ.
Chẳng bao lâu chiêu số của hai bên dần dần chậm lại.
Cây thiết trượng của Lăng Trung Ngọc trở về mé đông rồi lướt qua mé tây,
tưởng chừng như cầm một vật nặng ngàn cân.
Đào Vinh Trạch thân pháp đã trì trệ, chưởng pháp lúng túng không vào lề lối nào cả. Thần sắc cả hai người trở nên trầm trọng hơn trước nhiều.
Đột nhiên Đào Vinh Trạch bật lên ba tiếng cười ha hả, mặt đỏ của lão đã toát ra luồng hắc khí rồi biến thành đen kịt như trôn nồi.
Thiếu nữ họ Giang thấy tình hình như vậy bất giác la lên một tiếng kinh hoảng:
—Úi chà!
Giữa lúc ấy, Lăng Trung Ngọc biết là nguy rồi. Cây thiết trượng của chàng dường như ngâm vào trong vũng băng. Nó giá lạnh đến độ suýt nữa tuột khỏi tay.
Bỗng chàng quát lên một tiếng thật to. Tay trái chàng vừa giơ lên, ánh vàng lấp loáng vọt ra. Tiếp theo đó là tiếng vù vù rít lên trên không.
Đào Vinh Trạch phất tay áo một cái rồi nhảy vọt lên. Song chưởng đồng thời giáng xuống. Giữa làn chưởng ảnh và trượng phong, Lăng Trung Ngọc lăn lông lốc mấy vòng ra xa ngoài mấy trượng.
Lăng Trung Ngọc thi triển thân pháp “Lý ngư đả đỉnh” từ mặt đất nhảy vọt
lên.

Bỗng thấy hai tay Đào Vinh Trạch đánh vào quảng không. Thiếu nữ kia khác nào diều giấy đứt dây bị hất tung đi rồi từ trên không rớt
xuống.
Lăng Trung Ngọc tiến lại một bước để phòng vệ cho nàng. Thiếu nữ đang lơ lửng trên không xoay mình đi một cái. Nàng vung tay áo lên đánh vù một tiếng. Một luồng mây đen bay ra.
Bỗng nghe nàng la lên:
—Chạy cho mau! Chạy cho mau!
Làn mù đen dàn dụa phóng ra. Người đối diện cũng không trông rõ mặt. Chỉ trong chớp mắt hai người đã ra khỏi Đào gia trang.
Sao thưa ảm đạm, ánh nguyệt lu mờ. Lăng Trung Ngọc chạy lên đỉnh ngọn Kim Kê xuyên qua một khu rừng cây. Quả nhiên chàng phát giác ra một cây bách thụ cao ngất trời.
Lăng Trung Ngọc còn ở đằng xa đã trông rõ dưới bách cổ thụ quả nhiên thấy bóng sau lưng một thiếu nữ mình mặc áo đen. Chàng hồi hộp trong lòng vì yên trí thiếu nữ họ Giang kia không lừa gạt mình. Cảnh Quyên Quyên đã tới đây trước để chờ chàng.
Lăng Trung Ngọc thi triển khinh công thượng thừa “Lụa địa phi đằng” lướt qua không một tiếng động. Chàng muốn giễu cợt Cảnh Quyên Quyên toan hà hơi vào cổ nàng trong lúc vô tình.
Giữa lúc ấy đột nhiên chàng cảm thấy có điều khác lạ, chàng chưa kịp hà hơi đã nghe thiếu nữ bật tiếng cười hích hích ngoảnh đầu lại nói:
—Lăng Trung Ngọc! Ngươi quả là người thủ tín. Bây giờ vừa đúng canh ba. Thiếu nữ này đâu có phải Cảnh Quyên Quyên? Nàng chính là cô gái họ
Giang đêm trước.
Lăng Trung Ngọc tức đến phát run quát lớn: —Giỏi lắm! Té ra ngươi muốn giễu cợt ta! Thiếu nữ cười khanh khách hỏi:
—Lăng Trung Ngọc! Ngươi còn nhớ đã nói gì với ta không? Lăng Trung Ngọc càu nhàu hỏi lại:
—Nói cái gì?
Thiếu nữ đáp:
—Ngươi bảo ta có xúc phạm ngươi tới ba lần, ngươi cũng không nổi nóng. Lăng Trung Ngọc bị nàng trêu cợt đến dở cười dở khóc. Nhưng chàng đã
trót hứa lời, bây giờ biết làm thế nào?
Thiếu nữ lại cười nói:
—Ta nghe nói ngươi giỏi nghề trêu cợt người khác, vậy ta trêu cợt lại một phen để cười chơi, tưởng chẳng có chi đáng kể.
Lăng Trung Ngọc nói:
—Chịu rồi! Trò giễu cợt xin chấm dứt. Cảnh Quyên Quyên hiện ở đâu?
----o0o----

HỒI 11
Giang Mỹ Linh Chữa Thương Lăng Trung Ngọc

Thiếu nữ thấy Lăng Trung Ngọc ra chiều nóng nảy, nàng càng đủng đỉnh chỉ cười hoài chứ không trả lời.
Lăng Trung Ngọc tức quá trợn mắt lên xẳng giọng: —Cô có nói cho ta biết hay không thì bảo?
Thiếu nữ chậm rãi đáp:
—Ta không gạt ngươi đâu mà... Lăng Trung Ngọc dịu giọng ngắt lời: —Vậy sao bây giờ ta chưa thấy y? Thiếu nữ đáp:
—Ta ước hẹn y canh ba đêm nay chờ ở đây. Nhưng vào khoảng canh hai ta đã gặp y ở đầu núi, đột nhiên ta thay đổi chủ ý bảo y đi rồi.
Lăng Trung Ngọc tức giận hỏi:
—Tại sao thế?
Thiếu nữ lại cười khanh khách nói:
—Sao? Ngươi bảo không vội nóng bây giờ lại tức giận? Nếu ngươi còn càu nhàu thì đừng hòng ta trả lời lấy một câu.
Lăng Trung Ngọc không sao được, lại nóng muốn biết tin tức Cảnh Quyên Quyên, chàng đành dằn lòng ôn tồn hỏi:
—Cô bảo y thế nào? Cô đã biết rõ ta muốn gặp y, sao lại bảo y bỏ đi? Thiếu nữ đáp:
—Vì ta biết ngoài ngươi ra còn có người khác cũng muốn gặp y. Ta liền bảo “Quyên Quyên ơi! Phải chăng ngươi có một gã sư huynh họ Ngụy?”, thì y đáp “Đúng thế!”. Ta liền cho y hay sư huynh đang tìm y, ngoài ra còn một thằng nhỏ tên gọi Chu Thành Điếu gì gì đó. Quyên Quyên liền nói một câu “Cảm ơn” rồi hối hả xuống núi ngay.
Thiếu nữ vừa nói vừa giơ tay chỉ trỏ. Nàng học giọng của Quyên Quyên
giống như hệt.
Lăng Trung Ngọc tức quá muốn mắng thiếu nữ mấy câu, nhưng chàng đã trót hứa lời không nổi nóng nên đành phải nhẫn nại.
Thiếu nữ lại cười nói:
—Ta tự vấn tâm hành động như vậy là đúng lý. Chúng đã là sư huynh, sư muội với nhau thì dù sao cũng là người một nhà. Chẳng lẽ y không nóng gặp người nhà mà lại muốn gặp ngươi trước ư?
Lăng Trung Ngọc hắng dặng một tiếng rồi đáp:
—Chà! Cô làm đúng lý! Vậy ta hỏi cô: Cô lừa gạt ta đến đây làm chi? Thiếu nữ đáp:
—Gió mát trăng tỏ mà ta buồn, muốn kiếm một người nói chuyện cho khuây khỏa, tưởng cũng không phải là chuyện dở. Huống chi ta biết ngươi tính ưa đùa cợt. Bây giờ ngẫu nhiên gặp nhau thì cũng ngẫu nhiên nói chuyện đùa cho đỡ tẻ. Lăng Trung Ngọc hửng hờ nói:
—Đêm nay ta không muốn đùa cợt với cô. Câu chuyện giễu cợt thế là xong rồi. Ta xin lỗi không thể bồi tiếp cô được nữa.
Chàng nói rồi trở gót đi ngay.
Thiếu nữ bỗng la lên:
—Lăng Trung Ngọc! Ngươi hãy đứng lại đã!
Lăng Trung Ngọc đang rảo bước nghe nàng gọi giật giọng, tuy trong lòng không muốn trùng trình mà bất giác cũng dừng bước lại.
Thiếu nữ cười khanh khách nói:
—Lăng Trung Ngọc! Vừa rồi ta trêu ngươi đó. Lăng Trung Ngọc xẳng giọng:
—Ta biết rồi! Sao cô cứ lằng nhằng hoài. Thiếu nữ cười hỏi:
—Ngươi chẳng biết gì hết, thật không biết một tí gì. Ngươi có biết ta ước hẹn ngươi tới đây vì việc gì không?
Lăng Trung Ngọc buông thỏng: —Việc gì?
Thiếu nữ đáp:
—Có việc quan trọng phi thường chứ không phải chuyện đùa. Lăng Trung Ngọc thấy nàng nói bằng một giọng trang trọng không khỏi nửa
tin nửa ngờ. Chàng trở gót tiến lại hỏi:
—Có chuyện gì quan trọng?
Thiếu nữ hất hàm hỏi:
—Mạng sống ngươi có quan trọng không? Lăng Trung Ngọc phát cáu nhưng cố nhịn đáp:
—Hay lắm! Thế là cô nói đùa lần thứ hai rồi nhé! Cô nhớ kỷ chỉ còn một lần nữa thôi đấy.
Thiếu nữ nói:
—Ngươi đừng tính toán một cách hồ đồ. Lần này đâu phải chuyện đùa cợt. ta đã nhận chân ngươi một cách kỹ lưỡng vô cùng. Ngươi thử hít một hơi chân khí vận vào các huyệt “Túc thiếu dương”, “Đởm kinh” thử coi.
Lăng Trung Ngọc y theo lời thiếu nữ chuyển vận chân khí trong thân thể xung kích các huyệt “Túc thiếu dương”, “Đởm kinh”, bắt đầu từ những huyệt “Ngũ khu”, “Duy đạo”, “Cư mậu” xuống đến huyệt “Dương lăng” ở cẳng chân, vẫn thấy lưu thông hoàn toàn không có gì trở ngại.
Chàng toan tìm lời mạt sát thiếu nữ thì đột nhiên cảm thấy những huyệt đạo mà chân khí đả xung kích hơi tê nhức, liền sinh lòng kinh hãi.
Chỉ trong chớp mắt, toàn thân lạnh buốt khác nào rớt xuống hố băng. Thiếu nữ cười hỏi:
—Sao? Có phải ta trêu cợt ngươi không? Lăng Trung Ngọc trầm ngâm một lúc rồi đáp:
—Không ngờ Tu La thần công của Đào Vinh Trạch lại ghê gớm đến thế! Thiếu nữ nói:
—Đó còn là vì ngươi có nội công thâm hậu nên chất độc chưa phát tác ngay, nhưng khí hàn lãnh về Tu La thần công đã lưu lại trong thân thể ngươi rồi. Từ giờ ngươi mà vận công khu trục hàn khí thì nó chạy vào những chỗ rất nhỏ và ngưng tụ ở gót chân.
Nàng ngừng lại một chút rồi hỏi:
—Có phải ngươi thấy huyệt “Dũng toàn” ở mắt cá chân lạnh buốt hơn cả? Lăng Trung Ngọc gật đầu không nói gì.
Thiếu nữ lại nói:
—Giả tỷ là người khác mà không phải ngươi để hàn khí đưa lên trái tim thì thần tiên cũng không cứu nổi. Vì công lực ngươi thâm hậu nên hàn khí chẳng thể xông ngược lên trên thấm vào trái tim được mới hạ xuống ngưng tụ ở mắt cá. Nay ngươi đã phát giác ra thì thỉnh thoảng lại vận công ba lần để ngăn cản hàn khí không cho bốc lên. Có thế mới bảo toàn được tánh mạng, nhưng ít ra là bị chứng bán thân bất toại, cặp giò ngươi thành tàn phế rồi.
Lăng Trung Ngọc nở một nụ cười thê thảm nói:
—Như vậy thì đời sống còn hứng thú gì nữa? Huống chi hàng ngày còn phải chịu mấy phen hàn khí hành hạ.
Chàng đổi nụ cười thê thảm thành tràng cười rộ rồi trở gót đi luôn. Thiếu nữ giật giọng hỏi:
—Ngươi định đi đâu bây giờ? Lăng Trung Ngọc đáp:
—Đào Vinh Trạch cũng trúng phải Kim Xà độc trùy của ta, chắc hắn đang lâm trọng bệnh. Ta nên nhân lúc công lực hắn chưa phục hồi tìm đến tỷ đấu một phen nữa. Ít ra phải đi đến chỗ hai bên cùng chết. Như vậy cũng trả được thù rồi.
Thiếu nữ cười lạt:
—Cái mạng ngươi không đáng giá hay sao mà chỉ muốn đem thí với Đào Vinh Trạch? Như vậy đâu phải là một hành vi của người thức giả?
Lăng Trung Ngọc động tâm. Chàng dừng bước lại tự hỏi:
—Nghe giọng lưỡi cô này nói rất hợp lý. Phải chăng cô có thể giải cứu được mình?
Thiếu nữ đã nhìn rõ tâm sự Lăng Trung Ngọc. Nàng cười hỏi: —Lăng Trung Ngọc! Ta cầu ngươi một việc...
Lăng Trung Ngọc ngắt lời:
—Ta sắp thành bán thân bất toại thì còn giúp gì cho cô được? Thiếu nữ nói:
—Ta cầu ngươi giúp ta trả thù và làm một người bạn tốt với ta. Tuy ta chưa
học được môn Tu La thần công, song hiện nay trên đời chỉ còn có mình ta là hiểu cách giải cứu. Ngươi có ưng cuộc giao dịch này không?
Lăng Trung Ngọc nghĩ thầm:
—Ta chưa trả được thù thì có liên thủ với cô này cũng cùng chung mục đích là giết Đào Vinh Trạch. Nhưng một khi mình đã hứa thì dù muốn hay không cũng là bằng hữu với y và phải chịu đựng một điều ràng buộc. Nhưng khắp thiên hạ ngoài cô gái họ Giang này không còn người nào khác giải cứu được. Chẳng lẽ mình cam chịu thành phế nhân ư? Chết chẳng có gì là khó chịu, nhưng sống dở chết dở như thế thật là phiền.
—Nhưng biết đâu chỉ là hảo ý của cô? Cô ta sợ mình không chịu cầu khẩn một ai, nên mới đưa ra biện pháp này nói là cầu khẩn mình để mình khỏi tổn thương đến thể diện.
Lăng Trung Ngọc đoán vậy quả đã không lầm. Thiếu nữ có ý nghĩ thế thật. Nàng toan ràng buộc Lăng Trung Ngọc mà sợ chàng không chịu tiếp thụ.
Thiếu nữ chờ một lúc không thấy Lăng Trung Ngọc trả lời liền hỏi: —Thế nào? Ta thỉnh cầu như vậy mà ngươi không thuận ư? Cuộc giao dịch
này đã chẳng bất lợi cho ai mà chẳng bên nào chịu ơn huệ bên nào thì còn gì bằng nữa?
Lăng Trung Ngọc thở dài đáp:
—Được rồi! Cô giải độc cho ta. Ta giúp cô trả thù. Chúng ta ước định như
vậy.

Thiếu nữ nói:
—Ngươi hãy nhắm mắt lại. Lăng Trung Ngọc hỏi: —Tại sao phải nhắm mắt? Thiếu nữ đáp:
—Ta e rằng ngươi nhìn thấy phải khiếp sợ. Lăng Trung Ngọc cả cười nói:
—Ta không tin trong thiên hạ còn có việc gì để cho ta phải khiếp sợ. Thiếu nữ cười hỏi:
—Có thật thế không?
Lăng Trung Ngọc trong lòng run lên. Chàng không hiểu tại sao cảm thấy cô gái này quả có chỗ đáng sợ.
Thiếu nữ nghiêm trang nói:
—Ta thi hành thủ thuật chữa thương, không những cần ngươi phải bình tĩnh đừng sợ hãi gì, mà ngươi còn phải tuyệt đối tín nhiệm ta mới được.
Lăng Trung Ngọc cười nói:
—Hiện giờ ta là bệnh nhân. Dĩ nhiên bệnh nhân phải nghe lời y sinh. Cô cứ thi hành y thuật, ta không sợ đâu.
Thiếu nữ móc trong bọc ra một nắm ngân châm, cây nào cũng dài chừng hơn hai tấc. Nàng dặn:
—Ngươi nhớ kỷ đừng có vận công kháng cự.
Nàng cắm mũi ngân trâm vào huyệt Thái Duơng trên trán Lăng Trung Ngọc. Huyệt Thái Dương là tử huyệt của con người. Lăng Trung Ngọc vừa động tâm thì mũi kim đã cắm vào. Chàng cảm thấy đau nhói lên, phải nghiến răng chịu đựng.
Chỉ trong nháy mắt thiếu nữ kia đã cắm vào mười hai chỗ tử huyệt mỗi chỗ một mũi ngân châm.
Lăng Trung Ngọc bị đau nhói kịch liệt liên hồi rồi khí lạnh trong người dần dần tiêu tan. Chàng vừa nhịn đau vừa nghĩ bụng:
—Phép trị thương này thật là kỳ quái. Chà! Minh cam tâm tình nguyện để cho cô này điều động lại càng kỳ quái hơn.
Mũi kim cắm vào tử huyệt thế mà Lăng Trung Ngọc không chết thì đủ biết cách trị thương này thân diệu phi thường, có điều chàng chưa hiểu tuyệt nghệ của nàng nên mới coi thường.
Thiếu nữ đủ vẻ tà khí. Thậm chí tính danh nàng chàng cũng không biết thế mà chàng chẳng nghi ngờ gì hết.
Thiếu nữ thấy chàng tuyệt không vận công chống cự, nàng mới biết chàng thực lòng tín nhiệm mình chứ không phải chỉ ở đầu lưỡi mà thôi.
Suốt đời Lăng Trung Ngọc ít tín nhiệm ai. Bây giờ chàng tín nhiệm thiếu nữ này đáng kể là một chuyện khác thường.
Cơn đau kịch liệt dần dần giảm bớt. Thiếu nữ lại bảo Lăng Trung Ngọc: —Bây giờ ngươi duỗi chân phải ra.
Lăng Trung Ngọc làm theo. Thiếu nữ hai tay ôm lấy gót chân chàng, khẽ đặt ngón tay vào huyệt Dũng toàn.
Lăng Trung Ngọc liền cảm thấy ngứa ngáy vô cùng. Đau đớn còn dễ nhịn, ngứa ngáy mới thật khó chịu vô cùng. Bất giác chàng bật lên tiếng cười.
Lạ thay! Sau khi bật tiếng cười, Lăng Trung Ngọc cảm thấy thân mình nhẹ nhõm, chẳng những bớt đau mà khí huyết cũng lưu thông khoan khoái.
Thiếu nữ cười khanh khách nói:
—Dễ thường đến bảy tám ngày ngươi chưa tắm rửa. Bàn chân hôi quá xá, thế mà ngươi còn cười được!
Lăng Trung Ngọc đáp:
—Đâu có! Hôm kia ta mới tắm gội bằng nước trong rồi.
Bàn tay thiếu nữ mềm mại vừa êm ái nhẹ nhàng đặt vào da thịt Lăng Trung Ngọc khiến lòng chàng nẩy ra một cảm giác khác lạ và trong đầu óc nổi lên những ý nghĩ dồn dập, thậm chí quên cả ngứa ngáy, chàng mới ngừng tiếng cười được.
Sau một lúc huyệt Dũng toàn đã có luồng nhiệt khí bốc lên lưu thông khắp thân thể. Bao nhiêu khí âm hàn dần dần tiêu tan.
Thiếu nữ chữa xong huyệt Dũng toàn bên chân phải rồi tiếp tục chữa sang chân trái.
Lăng Trung Ngọc khí huyết lưu thông khoan khoái mà khí lạnh hai chân cũng bớt đi nhiều.
Thiếu nữ chờ một lúc thấy sắc mặt Lăng Trung Ngọc từ trắng bạch đổi sang hồng hào, nàng rút những mũi châm ở mười hai tử huyệt ra.
Lăng Trung Ngọc toàn thân đã khoan khoái nhưng hãy còn mềm nhũn như người mắc trọng bệnh mới khỏi.
Thiếu nữ cười hỏi:
—Công việc có thế là xong. Ngươi có đói không? Ta đi kiếm vài con dã thỏ về nướng cho ngươi ăn. Đồng thời ta cần xuống keh suối rửa tay. Ngươi ngồi đây chờ ta một lúc.
Lăng Trung Ngọc ngồi tĩnh tọa vận công. Khí lực chàng khôi phục lại dần dần. Đột nhiên bụng bảo dạ:
—Ta nhân cơ hội này bỏ đi thì y làm gì được ta? Y trêu cợt ta chán rồi,
chẳng lẽ ta không trả miếng một chuyến ư?
Nhưng rồi chàng lại xoay chuyển ý nghĩ:
—Không được! Ta không nên đùa giỡn kiểu này. Y đã trị thương cho ta mà ta bỏ đi há chẳng là con người phụ nghĩa hay sao?
Chàng nghĩ vậy rồi ở lại không đi nữa.
Sau một lúc quả nhiên thiếu nữ săn được hai con thỏ rừng đem về. Nàng đốt lửa lên nướng chín chia cho Lăng Trung Ngọc ăn. Nàng lại không ngớt nói chuyện huyên thuyên và hỏi về phong cảnh trên đảo Kim Xà.
Nàng nói:
—Ta chưa ra khơi bao giờ. Mai đây ta sẽ đi du ngoạn ngoài biển. Ngươi có vui lòng cho ta đi theo không?
Lăng Trung Ngọc đáp:
—Có một ngày kia ta trở về đảo Kim Xà. Đến ngày ấy ta sẽ báo tin cho cô hay để cô cùng đi thuyền với ta.
Thiếu nữ nghiêm nghị nói:
—Quân tử nhất ngôn. Ngươi đừng dối ta rồi lén đi một mình đấy nhé. Lăng Trung Ngọc thấy nàng lập nghiêm thì trong lòng không khỏi hối hận,
dường như từ đây đời chàng bị nàng ràng buộc khác nào đã bán mình cho nàng.
Thiếu nữ chăm chú nhìn Lăng Trung Ngọc hỏi:
—Ngươi nghĩ gì vậy?
Lăng Trung Ngọc giật mình đáp: —Ta không nghĩ gì hết!
Thiếu nữ nói:
—Ngươi đã ưng thuận giúp ta trả thù. Đó không phải là lời nói chơi. Vậy ngươi cho ta hay định giúp ta bằng cách nào? Ngươi tự vấn tâm xem bản lãnh mình liệu đã thắng được Đào Vinh Trạch chưa?
Lăng Trung Ngọc tức mình lạnh lùng đáp:
—Ngươi đã trị thương cứu ta thì rồi ta trả lãi là cùng chứ gì. Ta có thể đem cả tánh mạng ra mà trả ngươi được.
Thiếu nữ cười khanh khách:
—Ta biết ngươi tức ta mà nói thế, nhưng câu đó đã thừa nhận là võ công ngươi không đủ, mới tính đến chuyện liều mạng.
Lăng Trung Ngọc cười lạt:
—Ta chẳng còn cách nào khác ngoài võ công, ta chỉ có một mạng sống mà
thôi.

Thiếu nữ nói:
—Nhưng ta có biện pháp, tức là chờ tới khi bản lãnh ngươi cao thâm hơn Đào Vinh Trạch nhiều thì việc ngươi giứp ta trả thù chẳng khó khăn gì.
Lăng Trung Ngọc bật cười nói:
—Ta tưởng ngươi có biện pháp nào khác chứ cách ấy thì ai mà không biết. Ta nói thật cho cô hay, muốn thắng Đào Vinh Trạch thì ít ra là phải rèn luyện trên ba năm nữa. Sau ba năm rèn luyện võ công ta có tiến bộ mau lắm cũng mới ngang bằng với hắn, không đến nổi để Tu La thần công đả thương...
Thiếu nữ cười hỏi:
—Bây giờ ngươi mới biết Tu La thần công là lợi hại ư? Nhưng ngươi rèn luyện ba năm mà Đào Vinh Trạch ngủ yên thì mới được thế. Giả tỷ hắn luyện tới bậc thứ chín thì sau mười năm vị tất ngươi đã thắng nổi hắn.
Lăng Trung Ngọc hỏi:
—Vậy cô có biện pháp gì? Thiếu nữ đáp:
—Ta chỉ cần người nghe lời ta là trong vòng một năm đủ làm cho võ công ngươi thắng được Đào Vinh Trạch. Sau ba năm thì trên đời này không còn ai địch lại ngươi nữa. Chẳng những thế ta còn có thể khiến ngươi trở nên một bậc võ học đại sư đệ nhất thiên hạ từ cổ chí kim.
Lăng Trung Ngọc động tâm. Chàng đã đoán ra được vài phần nhưng trong lòng lại càng nghi hoặc, liền hất hàm hỏi:
—Cô đã có bản lãnh như vậy sao còn phải cần đến ta? Thiếu nữ xích gần lại chăm chú nhìn chàng đáp: —Ta không nói đùa ngươi đâu mà bên trong còn có lý do... Lăng Trung Ngọc hỏi:
—Lý do nào?
Thiếu nữ đáp:
—Theo chỗ ta biết thì trong pho bí lục truyền gia của nhà ta có chép võ công của một bậc dị nhân tiền bối truyền lại. Toàn bộ võ công của dị nhân này so với những chỗ nhà ta chép được khác nào khe suối nhỏ đối với biển cả mênh mông. Chúng ta tìm đến võ công mà dị nhân đó đã lưu lại thì cả một trăm tên Đào Vinh Trạch cũng chẳng sợ gì.
Lăng Trung Ngọc cười lạt nói:
—Nhưng bậc dị nhân đó đã chết gần hai trăm năm nay. Cô làm sao mà tìm được chỗ lão ta cất dấu võ công? Sao cô biết lão có võ công lưu truyền lại.
Thiếu nữ kinh ngạc nhảy bật lên như cái lò xo hỏi lại:
—Ngươi cũng biết vụ đó ư? Dị nhân mà ta nói là Võ Hạo Thiên quả đã chết gần hai trăm năm nay. Ngươi có biết ta là ai không?
Lăng Trung Ngọc bỗng la lên:
—À phải! Ta gặp cô hai ngày nay mà cô chưa cho ta biết lai lịch, tên họ cô là chi?
Thiếu nữ đáp:
—Ta là Giang Mỹ Linh. Câu ta hỏi không phải chỉ có vậy thôi. Ngươi có biết ta là hạng người thế nào không?
Lăng Trung Ngọc đáp:
—Ta còn biết cô là kẻ thù của Đào Vinh Trạch. Giang Mỹ Linh nói:
—Cái đó ta bảo ngươi rồi hà tất còn phải nói.
Nàng nói câu này, đôi mắt như làn sóng thu nhìn chằm chặp vào Lăng Trung Ngọc. Sau một lúc, nàng nói tiếp:
—Thân thế ta chưa từng nói với ai. Bây giờ ngươi đã biết câu chuyện về Võ Hạo Thiên tiền bối thì ta cũng cho ngươi hay...
Lăng Trung Ngọc nói:
—Nếu thân thế của cô mà có liên quan đến những điều bí mật võ lâm thì cô đừng nói nữa.
Giang Mỹ Linh nói:
—Từ đây chúng ta đã có thể nương tựa vào nhau thì có nói cho ngươi nghe
cũng chẳng hề gì.
Lăng Trung Ngọc giật mình nghĩ thầm: —Thế là cô này buộc chặt mình vào cô ta rồi. Giang Mỹ Linh nói tiếp:
—Võ Hạo Thiên tiền bối có một người đồ đệ là Giang Khiếu Phong. Giang Khiếu Phong rất trung thành với sư phụ. Lão nhân gia vừa là đồ đệ vừa là quản gia của Võ Hạo Thiên. Bao nhiêu diều huyền diệu về võ công của Võ tiền bối lão gia ta đều được coi hết. Những điều sở học của Võ Hạo Thiên trong nửa đời người đều do lão gia biên chép. Còn điều Võ Hạo Thiên lừng lẫy tiếng tăm, đến ba trăm năm sau người ta còn biết tiếng, nhưng đồ đệ của Võ tiền bối thì mai một không ai nói tới nữa.
Lăng Trung Ngọc hỏi:
—Ủa, té ra Giang Khiếu Phong là tổ tiên của cô ư? Giang Mỹ Linh đáp:
—Phải rồi! Lão nhân gia là ông tổ bốn đời của ta. Võ Hạo Thiên là đệ nhất ma đầu trong thiên hạ thời bấy giờ. Lão tiền bối tỷ võ cùng Trương Tam Phong và đả bại họ Trương. Sau các phái liên hiệp kiếm Võ tiền bối để báo thù rồi tiền bối trá tử dưới lưỡi kiếm của Thiên Sơn thần ưng Địch Huyền Thanh. Sau đó tiền bối ra ngoài biển ẩn lánh.
Lăng Trung Ngọc hỏi: —Còn lệnh tiên tổ đi đâu? Giang Mỹ Linh đáp:
—Cụ tổ ta không theo Võ tiền bối. Lão nhân gia sợ có người tìm đến trả thù, lại sợ cả người đến cướp bí lục võ công đành phải ẩn tích mai danh. Từ đó đời nọ truyền sang đời kia tuyệt không để lộ tiếng tăm trên chốn giang hồ.
Lăng Trung Ngọc cười hỏi:
—Lệnh tiên tổ thật khéo giữ mình. Nếu ta làm như vậy thì buồn đến chết mất. Về sau sao lệnh tôn lại để lộ cho Đào Vinh Trạch hay biết?
Giang Mỹ Linh đáp:
—Vụ đó mới xảy ra trước đây hơn chục năm. Khi ấy Đào Vinh Trạch đang làm tổng quản Đông Hoàn. Không hiểu tại sao hắn thám thính biết được chuyện bí mật nhà mình rồi đến gây sự. Khi ấy phụ thân ta chưa tới ba mươi tuổi, và mới
luyện Tu La thần công đến bậc thứ ba, phụ thân ta tuy đánh hắn bị trọng thương, nhưng người cũng bị trúng ám khí mà chết, nên hắn đoạt mất ba thiên bí lục võ công.
Nàng thở dài nói tiếp:
—Đầu đuôi câu chuyện ta nói hết rồi. Những lời ngươi hứa với ta có đáng kể không? Ngươi mà giúp ta trả thù thì ta nhứt định lên hải đảo tìm kiếm bí lục võ công mà Võ Hạo Thiên tiền bối còn để lại.
Lăng Trung Ngọc ngẫm nghĩ một hồi, chàng nhận thấy ngoài biện pháp này cũng không có cách nào khác giúp nàng báo thù, liền nói:
—Được rồi! Ta y theo lời cô nương. Sau đây ba tháng vào đêm trăng tròn, cô đến trước cửa cung Thượng thanh núi Lao Sơn bờ biển đông hải chờ ta.
Giang Mỹ Linh hỏi:
—Tại sao phải chờ ba tháng nữa mới khởi hành? Lăng Trung Ngọc cười rộ đáp:
—Ta chỉ ưng thuận giúp cô báo thù, chứ ta không hứa lời bất cứ lúc nào cũng phải theo cô. Đừng lôi thôi nữa! Ba tháng sau chúng ta sẽ ra biển.
Dứt lời chàng trở gót đi luôn.
Thiếu nữ hú lên một tiếng quái gở rượt theo. Lăng Trung Ngọc tức mình hỏi:
—Ta đã nhận lời ba tháng sau sẽ đưa cô ra biển để tìm bí lục võ công của Võ Hạo Thiên lưu lại, sao cô còn rắc rối hoài?
Chàng chưa dứt lời thì Giang Mỹ Linh đã rượt tới sau lưng. Đột nhiên nàng phóng ngón tay điểm vào huyệt chí đường ở sau lưng Lăng Trung Ngọc.
Huyệt Chí đường cũng là một tử huyệt trong người. Lăng Trung Ngọc không bao giờ ngờ tới Giang Mỹ Linh lại hạ độc thủ hại mình. Huống chi chàng vừa khỏi bệnh, tinh thần và nội lực chưa hoàn toàn khôi phục thì dù có chuẩn bị cũng không phải là địch thủ của Giang Mỹ Linh.
Bỗng nghe đánh huỵch một tiếng. Lăng Trung Ngọc bị Giang Mỹ Linh điểm trúng huyệt đạo ngã lăn quay ra. Chàng ngất xỉu rồi còn nghe Giang Mỹ Linh buông tiếng thở dài và dường như còn nói mấy câu gì nhưng chàng không nghe rõ.
Không hiểu thời gian trôi qua đã bao lâu. Lăng Trung Ngọc hồi tỉnh thấy
sương mai còn ướt, ánh chiều dương mới mọc, tức là sáng sớm hôm sau rồi.
Lăng Trung Ngọc rất đổi ngạc nhiên tự hỏi:
—Sao ta còn chưa chết? Chẳng lẽ ta mơ mộng ư?
Chàng đảo mắt nhìn quanh bốn phía, chẳng thấy bóng Giang Mỹ Linh đâu nữa, chỉ thấy trên mặt đất nàng đã dùng mũi kiếm vạch hai hàng chữ:
“Xin nhớ kỹ lới hứa, ta chờ ngươi trước cửa Cung thượng thanh núi Lao Sơn vào đêm trăng tròn ba tháng sau đây”.
Lăng Trung Ngọc thử vận động chân lực thì thấy khí huyết lưu thông khoan khoái. Chàng tiện tay đập xuống một cái để thử nội lực thì lập tức hòn đá vỡ tan tành. Nội lực chàng đã hoàn toàn khôi phục. Bất giác chàng vừa kinh hãi vừa mừng thầm.
Lăng Trung Ngọc ngồi dưới chân núi Thái Hà, trước hết chàng muốn dò la tin tức Cảnh Quyên Quyên liền tới thị trấn Tân Anh để nghe ngóng.
Ngụy Tô và Chu Thành Điếu đi hết rồi.
Lăng Trung Ngọc không hỏi ra được họ đi về phương nào, chàng chắc Cảnh Quyên Quyên cũng đi theo bọn họ. Chàng nhớ tới Cảnh Quyên Quyên đối với mình thiết tha như vậy nên cũng nóng lòng gặp mặt để cáo lỗi với nàng. Bất giác chàng thở dài tự hỏi:
—Không biết đến bao giờ ta mới được gặp nàng. Nghĩ tới đây chàng lại nổi lòng tức giận Giang Mỹ Linh.
----o0o----