Mười lăm năm sau, vào một đêm nọ, trên vùng thảo nguyên vốn từng là sa mạc Taklamakan, hai mẹ con đang trò chuyện cùng nhau. Người mẹ đã ngoài bốn mươi, mái tóc sớm đã điểm bạc nơi thái dương, đôi mắt nhuốm màu sương gió chỉ còn lại vẻ ưu phiền và mệt mỏi. Cô con gái là một thiếu nữ mảnh khảnh, đôi mắt to tròn trong veo phản chiếu ánh sao lấp lánh.
Người mẹ ngồi xuống thảm cỏ mềm, đôi mắt vô hồn nhìn về phía đường chân trời mờ ảo rồi nói: "Văn Văn, lúc trước con chọn khoa Vật lý tại trường đại học của cha con, nay lại muốn theo đuổi bằng tiến sĩ chuyên ngành trọng lực lượng tử, mẹ đều không ngăn cản. Con có thể trở thành một nhà vật lý lý thuyết, thậm chí coi đó là chỗ dựa tinh thần duy nhất, nhưng... Văn Văn, mẹ cầu xin con, tuyệt đối đừng vượt qua lằn ranh đó!"
Văn Văn ngước nhìn dải ngân hà rực rỡ, đáp: "Mẹ, mẹ có thể tưởng tượng được không, tất cả những thứ này đều bắt nguồn từ một điểm kỳ dị không có kích thước cách đây hai mươi tỷ năm? Vũ trụ từ lâu đã vượt qua lằn ranh đó rồi."
Phương Lâm đứng bật dậy, nắm lấy vai con gái nói: "Con à, mẹ cầu xin con đừng như vậy!"
Văn Văn vẫn nhìn chằm chằm vào bầu trời sao, không hề cử động.
"Văn Văn, con có đang nghe mẹ nói không? Con bị làm sao vậy?!" Phương Lâm lay mạnh con gái, nhưng ánh mắt Văn Văn vẫn bị biển sao hút lấy không thể rời ra, cô nhìn những vì tinh tú rồi hỏi:
"Mẹ, mục đích của vũ trụ là gì?"
"A... Không..." Phương Lâm hoàn toàn sụp đổ, lại ngồi bệt xuống thảm cỏ, hai tay ôm mặt nức nở, "Con à, đừng, đừng như vậy!"
Văn Văn cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt, ngồi xổm xuống đỡ lấy vai mẹ, khẽ hỏi: "Vậy thì, mẹ ơi, mục đích của cuộc đời là gì?"
Câu hỏi này tựa như một tảng băng, khiến trái tim đang nóng rực của Phương Lâm lập tức nguội lạnh. Bà quay đầu nhìn con gái một cái, rồi nhìn về phía xa xăm suy tư. Mười lăm năm trước, ngay tại hướng bà đang nhìn, từng dựng lên đài tế lễ, xa hơn nữa, đường xích đạo Einstein từng băng qua sa mạc này.
Gió nhẹ thổi qua, biển cỏ dâng lên từng đợt sóng, tựa như biển người vô tận đang xao động dưới bầu trời sao, lặng lẽ hát vang với cả vũ trụ.
"Không biết, sao mẹ có thể biết được chứ?" Phương Lâm lẩm bẩm.
