Hai ngày sau, tại khu vực rừng rậm vây của Thư gia đảo.
"Sở Vân thiếu gia, xin hãy tha mạng! Tiểu nhân cũng chỉ là phụng mệnh hành sự, bất đắc dĩ mới phải làm vậy! Chỉ cần thiếu gia buông tha, tiểu nhân nguyện ý đứng ra vạch trần Thư phu nhân, vạch trần âm mưu sát hại thiếu gia của bà ta!"
Một Ngự Yêu Sư vận hắc y đang quỳ rạp dưới chân Sở Vân, thân hình gã run rẩy không ngừng, run lẩy bẩy như cầy sấy.
Sở Vân vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, giơ tay chém xuống. Trong làn máu tươi bắn tung tóe, một cái đầu lâu lăn lông lốc rồi rơi xuống bụi cỏ.
"Cuối cùng cũng giải quyết xong tên Ngự Yêu Sư cuối cùng, tạm thời đã an toàn." Sở Vân thở hắt ra một hơi dài, hắn không còn chút sức lực nào, gần như tê liệt ngã ngồi xuống đất.
Thiên Hồ ở bên cạnh khẽ nức nở, đôi mắt hồ ly to tròn ánh lên vẻ lo lắng khôn cùng.
Sở Vân vươn tay trấn an nó. Chàng không gặp nguy hiểm gì, dù trông có vẻ chật vật nhưng thực chất chỉ là do thoát lực mà thôi.
May thay, nhờ có Hỏa Nhãn, chàng đã kịp thời phát hiện tung tích địch. Đối phương gồm bốn kẻ, chính là bốn vị Ngự Yêu Sư thân tín dưới trướng Thư phu nhân.
Hai ngày qua, Sở Vân đã phải vận dụng hết tâm cơ, đấu trí đấu dũng cùng Hoang Thổ Hùng, Kim Linh Mật và bốn tên Ngự Yêu Sư kia. Cuối cùng, lợi dụng tâm lý khinh địch và tham lam của chúng, chàng đã thành công lấy yếu thắng mạnh, hoặc mượn đao giết người, hoặc tự mình đánh lén, từng bước tiêu diệt bốn tên cường địch.
Dù không đoạt được Kim Linh Mật, nhưng chiến lợi phẩm thu được từ bốn tên Ngự Yêu Sư lại vô cùng phong phú. Chưa kể đến bốn chiếc Tiên Nang, Yêu Nguyên Đan cùng Huyết Khí Đan, chỉ riêng số Địa Sát Thạch thu hoạch được đã lên tới hơn 1800 viên.
So với vùng rìa rừng rậm, khu vực rừng rậm vây nguy hiểm hơn bội phần, nơi này vốn không phải là chỗ để Thiên Hồ có thể tự do tung hoành.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Trở lại sơn động tại Vô Danh Hỏa Sơn, Sở Vân phát hiện có dấu vết người lạ xâm nhập. Chàng khẽ thở dài, biết rằng nơi ẩn náu bí mật này đã bại lộ, giá trị sử dụng không còn nữa.
Tuy nhiên, trong khoảng thời gian ngắn tới, nơi đây vẫn tạm thời an toàn.
Bốn tên Ngự Yêu Sư kia vốn là người từ Ninh gia mang tới, luôn răm rắp nghe lệnh Thư phu nhân, là lực lượng cốt cán bên cạnh bà ta. Nay đã bị chàng tiêu diệt, Thư phu nhân chẳng khác nào con cọp bị nhổ mất nanh vuốt, uy hiếp đã giảm đi đáng kể.
"Thư phu nhân, nếu bà đã muốn mưu sát ta, ta cũng sẽ không để bà được sống yên ổn!" Trải qua trận chiến này, Sở Vân đã triệt để nhìn thấu bản tính của người đàn bà kia.
Thế nhưng, để đối phó với bà ta, Sở Vân hiểu rõ thực lực hiện tại của mình vẫn còn quá non nớt.
Điều mấu chốt nhất chính là thân phận của bà ta — Thư phu nhân, thê tử của nghĩa phụ Thư Thiên Hào.
"Nếu ta ra tay sát hại Thư phu nhân, thì cha phải làm sao đây?" Sở Vân nhíu mày, ánh mắt mờ ảo bất định, trong khoảnh khắc ấy, ký ức như đưa chàng trở về vài chục năm trước.
Khi đó, chàng còn nhỏ, không nhớ được quá nhiều chuyện. Nhưng sự việc năm ấy đã để lại ấn tượng quá sâu sắc, vẫn luôn khắc ghi trong lòng chàng.
Khi ấy, hắn như kẻ lưu lạc trên một hòn đảo hoang vu không một ngọn cỏ, bên cạnh chỉ còn lại nghĩa phụ Thư Thiên Hào. Hắn gào khóc vì đói lả, đã mấy ngày mấy đêm chẳng có lấy một hạt cơm vào bụng. Thư Thiên Hào khi đó cũng vẻ mặt tiều tụy, dù cố gắng dỗ dành thế nào cũng không thể dứt được tiếng khóc xé lòng của Sở Vân. Cuối cùng, đôi môi tái nhợt của người đàn ông ấy mấp máy, đoạn nghiến răng rút ra thanh đại đao bên hông.
Ánh đao chợt lóe, hàn khí tỏa ra khiến tiếng khóc của Sở Vân bỗng chốc nghẹn lại. Trong tầm mắt hắn, sắc máu nhanh chóng lan tràn, cánh tay trái của Thư Thiên Hào đã bị chém đứt tận gốc.
---❊ ❖ ❊---
Suốt nhiều năm sau đó, Sở Vân thường xuyên mơ thấy cảnh tượng ấy. Hình ảnh rõ ràng đến mức ngỡ như chỉ mới xảy ra ngày hôm qua. Thư Thiên Hào có lẽ cho rằng khi đó Sở Vân còn quá nhỏ nên đã quên mất, chỉ đem chuyện mất đi cánh tay trái quy cho một tai nạn ngoài ý muốn, còn cụ thể là tai nạn gì, người chưa bao giờ nhắc tới. Người ngoài vẫn thường cảm thán, kể từ sau khi tự đoạn cánh tay, Thư Thiên Hào không còn hùng tâm tráng chí, chẳng còn là "Chư Tinh Mãnh Hổ" oai phong năm nào. Ngay cả Tam lão hay Thư phu nhân cũng không hề hay biết chân tướng sự việc.
Cánh tay trái của Thư Thiên Hào, là vì Sở Vân mà đoạn. Chính từ cánh tay ấy, người đã xẻ thịt để nuôi sống hắn, giúp hắn giành giật lại sự sống từ cõi chết. Đó là ân tình nặng tựa thái sơn! Thư Thiên Hào tuy không phải thân phụ, nhưng ơn nghĩa ấy chẳng khác nào tái sinh. Vì Sở Vân, người đàn ông này đã từ bỏ tôn nghiêm, từ bỏ cả chí lớn cả đời mình.
Thế nhưng giờ đây, người đã hy sinh cánh tay trái để cứu mạng nghĩa tử, lại chính là phu quân của kẻ đang muốn hãm hại hắn. Sở Vân cảm thấy lòng mình rối bời, nỗi buồn khổ dâng trào. Vốn dĩ hắn là kẻ quyết đoán trong giết chóc, đối với kẻ địch chưa bao giờ nương tay, nhưng Thư phu nhân lại là thê tử của nghĩa phụ. Sở Vân do dự, tâm trí như con dao mổ đang run rẩy, khó lòng đưa ra quyết định.
Cuối cùng, hắn gạt bỏ những suy nghĩ hỗn độn, định thần lại: "Dù thế nào đi nữa, những âm mưu của Thư phu nhân nhất định sẽ tan thành mây khói. Ta sẽ đoạt lấy vị trí đứng đầu trong lễ thành niên, nhập học Thiên Ca Thư Viện! Ngày mai là trận khảo hạch thứ ba, tin rằng sự xuất hiện của ta sẽ khiến nàng ta phải kinh hãi tột độ. Hừ, cứ chờ xem!"
Hôm sau, tại Địa Đàn.
"Tiểu gia hỏa Sở Vân kia, sao vẫn chưa tới?" Các Ngự Yêu Sư tại Địa Đàn không khỏi lo lắng. Lúc này đã gần đến giờ khảo hạch trận thứ ba, nếu đến muộn sẽ bị tước đoạt tư cách, thành tích của hai trận trước cũng coi như bỏ đi.
"Hắn sẽ không bao giờ tới nữa đâu." Thư phu nhân thầm cười nhạt trong lòng, nhưng ngoài mặt lại tỏ vẻ thở dài đầy tiếc nuối: "Ai, đứa trẻ này tính tình vốn hung ngạo. Đánh tàn phế huynh đệ của mình đã đành, nay biết rõ Bạch Mi Đan Sư đại nhân đích thân tới xem lễ mà vẫn dám làm càn như vậy, thật sự là quá coi thường phép tắc."
Nói đoạn, nàng nở nụ cười lấy lòng, hướng ánh mắt về phía vị trung niên nam tử cao gầy bên cạnh.
Nam tử này vận một bộ trường bào màu xanh đen, khuôn mặt nghiêm nghị, đôi lông mày trắng như tuyết. Y chính là tiên sinh đến từ Thiên Ca Thư Viện, phụ trách tuyển chọn những thiếu niên ưu tú do Thư gia đảo tiến cử. Với thuật luyện đan vang danh khắp chư tinh quần đảo, người đời kính trọng gọi y là Bạch Mi Đan Sư.
Địa Đàn Ngự Yêu Sư cung kính liếc nhìn Bạch Mi Đan Sư, đoạn hừ lạnh một tiếng: "Thư phu nhân nói lời này có phần quá đáng. Sở Vân là đứa trẻ thông tuệ, hiểu lễ nghĩa, có mưu lược lại trầm ổn. Lần này chậm trễ, ắt hẳn có biến cố trọng đại, nếu không hắn tuyệt đối không làm ra chuyện như vậy."
Thư phu nhân nghe thế, sắc mặt chợt lạnh, vừa định phản bác thì Bạch Mi Đan Sư đã lên tiếng.
"Đều câm miệng cả đi. Địa Đàn là nơi thanh tịnh, chớ có ồn ào. Ân oán giữa các người, ta không chút hứng thú. Nhiệm vụ của ta là tuyển chọn những mầm mống tiềm năng nhất trong lễ thành niên. Chốc lát nữa, nếu Sở Vân vẫn chưa xuất hiện, coi như hắn vắng mặt. Lễ thành niên vẫn sẽ tiến hành như thường lệ." Giọng điệu Bạch Mi Đan Sư lạnh nhạt, lộ rõ vẻ cao ngạo.
Địa Đàn Ngự Yêu Sư im lặng không đáp, trong mắt Thư phu nhân lóe lên tia mừng rỡ. Về phần Thư Đại và Thư Nhị, vốn còn trẻ người non dạ, tu dưỡng nông cạn, chẳng thể giấu nổi vẻ đắc ý trên gương mặt.
Sở Vân, dù ngươi có đoạt hạng nhất ở hai trận khảo hạch trước thì đã sao? Nếu không tham gia được trận thứ ba, ngươi còn cơ hội nào nữa?
Đúng lúc đó, một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lên.
Sắc mặt Thư Đại, Thư Nhị hơi khựng lại. Đặc biệt là Thư Nhị, kẻ đang bị thương nặng, toàn thân quấn đầy băng trắng, tiếng bước chân kia như giẫm lên vết thương của gã, khiến gã không nhịn được mà rên lên một tiếng thảm thiết.
"Tại sao có thể như vậy? Không thể nào!" Thư phu nhân trong lòng run rẩy, ánh mắt âm trầm nhìn về phía cửa.
Tiếng bước chân càng lúc càng gần, cánh cửa lớn "oanh" một tiếng, bị đẩy mạnh ra.
Bạch Mi Đan Sư khẽ nhíu mày, ấn tượng vốn đã chẳng mấy tốt đẹp về Sở Vân trong lòng y nay lại càng giảm đi vài phần. Thế nhưng, người xuất hiện lại chẳng phải là Sở Vân.
"Vũ tướng quân, sao ngươi lại tới đây?" Thư phu nhân kinh ngạc thốt lên.
"Phu nhân, việc lớn không xong rồi! Đảo chủ lại bị đám hải tặc Tàn Lang ám toán, hiện đang rơi vào khổ chiến, tình thế nguy cấp sớm tối! Thuộc hạ khẩn cầu phu nhân làm chủ, tập hợp quân đội đi cứu viện! Nếu chậm trễ, e rằng không còn kịp nữa!"
Vũ Đại Đầu lúc này toàn thân đẫm mồ hôi, vẻ mặt hoảng loạn tột độ. Lời vừa dứt, tựa như sét đánh ngang tai, khiến tất cả mọi người có mặt tại đó đều biến sắc.
"Sao có thể như vậy, đảo chủ..." Địa Đàn Ngự Yêu Sư kinh hãi đến mức chết lặng.
"Phụ thân..." Thư Đại và Thư Nhị hoàn toàn hoảng loạn, nhìn nhau đầy sợ hãi.
Sắc mặt Bạch Mi Đan Sư cũng hơi đổi, y nhíu mày, ánh mắt trở nên ngưng trọng. Nếu Thư gia đảo chủ tử trận, chư tinh Mãnh Hổ mất đi, e rằng thế cục toàn bộ chư tinh quần đảo sẽ nảy sinh những biến động khôn lường.
"Thư Thiên Hào... Thư Thiên Hào..." Thư phu nhân lẩm bẩm trong miệng, sắc mặt trắng bệch như tuyết. Tin dữ ập đến khiến nàng lảo đảo lùi lại vài bước, đầu óc choáng váng, trống rỗng.
"Thư Thiên Hào... Thư Thiên Hào... Ha ha! Ngươi cũng có ngày hôm nay!" Sau giây lát bàng hoàng, Thư phu nhân bỗng thét lên trong lòng, nỗi khoái cảm trả thù trào dâng, tràn đầy vẻ hả hê.
"Ngươi áp chế ta bao năm, chèn ép ta bao năm! Kết quả là, cuối cùng vẫn phải chết trong tay lũ hải tặc. Ha ha, thật nực cười làm sao... Ngươi chẳng phải là Chư Tinh Mãnh Hổ sao? Mãnh Hổ cái gì chứ...!"
Thư phu nhân cười thầm trong lòng, cảm giác thỏa mãn lan tỏa khắp tâm can. Nàng vốn chẳng chút tình cảm với trượng phu, cũng chưa từng một lòng trung thành, thứ duy nhất nàng quan tâm chỉ là lợi ích của gia tộc mình.
"Khoan đã! Thư Thiên Hào vừa chết, quyền hành tại Thư gia đảo chẳng phải sẽ rơi vào tay ta sao? Đến lúc đó ta còn gì phải kiêng dè? Muốn bóp chết Sở Vân thế nào tùy ý, muốn mở bao nhiêu cửa hàng trên đảo này cũng chẳng ai ngăn cản được!"
Tâm tư Thư phu nhân xoay chuyển cực nhanh, ánh mắt nàng lóe lên tia sáng sắc lạnh, bắt đầu toan tính chiếm đoạt mọi quyền lợi tại Thư gia đảo.
"Phu nhân! Quân tình khẩn cấp lắm rồi!" Thấy Thư phu nhân lặng thinh, Vũ Đại Đầu mồ hôi đầm đìa, lớn tiếng thúc giục.
Thư phu nhân giật mình tỉnh lại, lập tức hạ lệnh: "Vũ tướng quân, ngươi mau chóng triệu tập quân coi giữ!"
"Tuân lệnh, phu nhân!" Mắt Vũ Đại Đầu sáng rực, vô cùng kích động. Thế nhưng, câu nói tiếp theo của Thư phu nhân tựa như gáo nước lạnh dội thẳng vào lòng nhiệt huyết của hắn.
"Từ giờ khắc này, hãy nghiêm ngặt phòng thủ Thư gia thành. Nếu Tàn Lang hải tặc quy mô tiến công, đó chính là thảm họa nhân gian!"
"Phu nhân!" Vũ Đại Đầu đứng bật dậy, trợn tròn mắt, không thể tin vào những gì mình vừa nghe thấy.
Thư phu nhân tỏ vẻ yếu thế, trừng mắt quát lớn: "Vũ tướng quân! Ngươi muốn cãi lệnh ta sao? Ngươi nghĩ đối phương là ai? Đó là Tàn Lang hải tặc! Kẻ cầm đầu sở hữu Đại Yêu Phong Hỏa Lang, ngươi lấy gì mà ngăn cản? Bằng võ đạo của ngươi ư? Hừ, ta lệnh cho ngươi phải tử thủ Thư gia thành. Ta sẽ lập tức gửi thư cầu viện Ninh gia đảo, chỉ cần viện quân đến, Thư gia đảo được bảo toàn, ngươi chính là người lập công đầu!"
---❊ ❖ ❊---
"Phu nhân..." Khí thế của Vũ Đại Đầu vụt tắt, á khẩu không nói nên lời.
Đúng là hải tặc Tàn Lang sở hữu Đại Yêu cấp bậc Phong Hỏa Lang, sức chiến đấu kinh thiên động địa, không phải một võ giả Tiểu Yêu như hắn có thể chống đỡ. Thế nhưng, nếu chỉ biết tử thủ Thư gia thành, chẳng lẽ phải trơ mắt nhìn đảo chủ Thư Thiên Hào chết trận sa trường hay sao?
Vũ Đại Đầu không cam tâm. Hắn nhớ lại trận đại hỏa năm ấy, giữa biển lửa ngút trời, đảo chủ Thư Thiên Hào cầm đao đứng vững như núi, xông vào cứu hắn. Cảnh tượng ấy rõ mồn một, như mới chỉ xảy ra ngày hôm qua.
