Hoa âm lưu thiều hệ liệt - bỉ ngạn thiên đô

Ánh rạng đông đầu tiên đang nhen nhóm dưới đường chân trời, chẳng bao lâu nữa sẽ xé toạc màn đêm, vẽ nên những họa tiết tráng lệ trên nền trời tĩnh mịch.

Tinh không trên thảo nguyên vẫn trầm mặc đến lạ, tựa hồ chỉ cần vươn tay là có thể chạm tới. Màn đêm bị ánh bình minh nhuộm màu, trong sắc đen nồng đậm len lỏi những vệt hồng tía, cuối cùng tan vào một màu xanh thẳm, tựa như tận cùng vũ trụ, nơi biển cả mênh mông vô tận. Người đi dưới bầu trời sao hạo hãn, tựa như cá bơi trong nước, cúi đầu nhìn xuống, soi rõ can đảm tựa băng tuyết.

Tương Tư bừng tỉnh từ cơn ác mộng, không sao ngủ lại được nữa, nàng khoác áo đứng dậy, đi đến dưới chân tường thành Hoang Thành. Nàng tựa vào bức tường nguy cấp, khẽ ôm lấy tấm áo mỏng manh, mặc cho sương đêm làm ướt đẫm mái tóc.

Chỉ còn một tháng nữa, cuộc đánh cược với Trọng Kiếp sẽ có kết quả. Hoang Thành hiện tại đã có lương thực, có những dãy nhà san sát, có đàn ngựa lớn để chăn thả, có vạn mẫu lúa đang được bí dược thúc đẩy sắp đến ngày thu hoạch, và hơn hết là nụ cười mãn nguyện của bách tính.

Khiến Hoang Thành phú túc, tự do, đó chính là lời hứa nàng từng thốt ra.

Trải qua thiên tân vạn khổ, từ bỏ biết bao hạnh phúc, tất cả những điều này cuối cùng sắp thành hiện thực.

Thế nhưng, thật sự sẽ như vậy sao?

Lá bài chương thứ ba mà Trọng Kiếp hạ xuống rốt cuộc có ý nghĩa gì? Thiết kỵ binh, Cự Ngao Khuyển, đều mang theo sức mạnh như ma quỷ, chỉ mới thử sức một chút đã gần như hủy diệt Hoang Thành. Lá bài có hình đầu lâu dữ tợn kia, hiển nhiên là quân bài tẩy đắc ý nhất của Trọng Kiếp. Hắn còn dự liệu tai kiếp nào nữa? Hoang Thành vốn đã chịu đủ kiếp nạn, còn cách nào để giãy giụa thoát khỏi vận mệnh hủy diệt một lần nữa?

Ngay cả khi thoát khỏi kiếp này, Yêm Đạt Hãn rồi sẽ đưa ra quyết định thế nào?

Một tháng sau, hai người sẽ đặt thành trì của mình lên bàn cân vận mệnh, chờ đợi phán quyết. Trong tay Trọng Kiếp là Bạch Ngân Chi Thành được ban phước từ Phạn Thiên, trỗi dậy như một kỳ tích, ẩn chứa võ bị đủ để nghiền nát bất kỳ thành trì kiên cố nào. Còn trong đôi tay mảnh khảnh của nàng, chỉ nắm giữ những bông lúa vừa chín tới và nụ cười an lạc của bách tính.

Những thứ này, trong lòng một vị Khả Hãn dị tộc lấy chiến tranh và sát lục làm tín ngưỡng, rốt cuộc thứ nào quan trọng hơn?

Tương Tư nhìn những cánh đồng lúa khẽ lay động trong gió đêm, gương mặt thanh tú đầy vẻ sầu muộn.

Một tiếng vó ngựa cực nhẹ từ xa truyền đến.

Tương Tư kinh ngạc, vội thu mình ẩn nấp sau tường thành. Qua khe nứt của gạch đá, nàng nhìn thấy một đội kỵ mã lặng lẽ tiến về phía Hoang Thành.

Đội ngũ có khoảng hơn trăm kỵ binh, mỗi con ngựa đều cao lớn phong tuấn, lông đen tuyền như màn đêm, không pha tạp một chút sắc màu nào, hiển nhiên đã được tuyển chọn kỹ lưỡng. Móng ngựa cũng được bọc vải đen dày, khi di chuyển chỉ phát ra tiếng động rất nhỏ. Kỵ thủ khoác áo choàng đen, không nhìn rõ diện mạo. Đội ngũ chậm rãi tiến tới, hòa làm một với màn đêm tĩnh lặng trên thảo nguyên, hoàn toàn không đánh thức giấc mộng mệt mỏi mà ngọt ngào của cư dân Hoang Thành.

Tương Tư nhìn đội ngũ hùng hậu đang tiến lại gần, khẽ nhíu mày.

Những kỵ sĩ này hiển nhiên không phải người tầm thường, vì sao họ lại đến Hoang Thành trước lúc bình minh?

Chẳng lẽ, đây chính là quỷ kế thứ ba của Trọng Kiếp?

Người dẫn đầu vẫy tay, hơn trăm con hắc mã đồng loạt dừng bước, dừng lại dưới chân tường thành Hoang Thành. Đội ngũ lớn như vậy mà nói dừng là dừng, không hề phát ra chút tiếng động nào, hiển nhiên là đã được huấn luyện nghiêm ngặt.

Nhờ ánh sao mờ nhạt, Tương Tư phát hiện trên lưng những con ngựa đó còn chở theo những bao tải lớn, bên ngoài cũng phủ vải đen dày, không nhìn ra bên trong chứa gì. Đang lúc kinh ngạc, những kỵ thủ kia đã lần lượt xuống ngựa, nhanh chóng tháo những kiện hàng xuống, xếp ngay ngắn bên ngoài cổng thành Hoang Thành, chất thành một đống như ngọn núi nhỏ. Các kỵ thủ lại nhanh chóng lui về bên cạnh ngựa của mình, cúi đầu chờ đợi mệnh lệnh của người kia.

Người dẫn đầu vẫy tay, các kỵ thủ đồng loạt rút một mũi tên từ sau lưng, ghim chặt dây cương của những con ngựa xuống đất. Sau đó, họ xếp thành một hàng, bỏ lại ngựa, đi bộ quay trở về theo lối cũ.

Toàn bộ quá trình đều vô cùng chỉnh tề, nhanh chóng, không hề có lấy một tiếng động dư thừa.

Đội ngũ lặng lẽ đi qua trước mặt người dẫn đầu. Người kia dường như không muốn rời đi ngay, hắn cầm dây cương, dừng ngựa dưới ánh sao, lặng lẽ không nói lời nào.

Địa vị của người đó dường như cực cao, những kỵ thủ đi cùng không ai dám thúc giục, chỉ đành chờ đợi ở cách đó không xa.

Một lúc lâu sau, người đó nhìn về phía trong Hoang Thành, phát ra một tiếng thở dài khẽ khàng. Cuối cùng, hắn xuống ngựa, chuẩn bị rời đi cùng những kỵ thủ kia.

Khoảnh khắc này, gió đêm thổi tung áo choàng của hắn, lộ ra một góc nghiêng ẩn hiện.

Ánh sao chiếu rọi trên gương mặt hắn, hiện lên vô cùng rõ nét.

Cánh cổng thành khẽ rung lên, Tương Tư không kìm được mà thốt lên: "Là ngài?"

Người kia kinh ngạc quay đầu lại, tiếng bước chân dồn dập vang lên, những kỵ thủ mặc y phục đen nhanh chóng tản ra, tạo thành một vòng bán nguyệt, hộ vệ người nọ vào giữa, canh phòng nghiêm ngặt.

Trên mặt Tương Tư dần hiện lên một nụ cười nhạt, nàng đẩy cánh cổng thành mục nát ra, bước đến trước mặt người kia, hành lễ nói: "Đại hãn giá lâm nơi này, bách tính Hoang Thành không thắng vinh sủng."

Người nọ sững sờ, thấy Tương Tư đã nhận ra mình, cũng không giấu giếm nữa, cởi bỏ áo choàng, mái tóc màu nâu xõa tung trong gió đêm, để lộ ra gương mặt anh võ, chính là Yêm Đạt Hãn.

Yêm Đạt Hãn nhìn Tương Tư, lại nhìn bốn phía con đường hoang vắng thê lương, không khỏi nhíu mày: "Đã muộn thế này, vì sao nàng không về thành nghỉ ngơi?"

Tương Tư ngẩng đầu nhìn rạng đông sắp ló dạng, mỉm cười đáp: "Sớm thế này, Đại hãn vì sao không ở trong doanh nghỉ ngơi?" Khoảnh khắc ấy, nàng ngước nhìn hắn, ánh bình minh xua tan vẻ sầu muộn trên gương mặt, lộ ra nét kiều diễm hiếm thấy.

Yêm Đạt Hãn thầm thở dài trong lòng. Liên Hoa Thiên Nữ từng chấn động phương Bắc, vị thống soái truyền kỳ cứu vãn Hoang Thành, giờ phút này cũng chỉ là một thiếu nữ đứng lẻ loi dưới tường thành nguy ngập, nở nụ cười nhàn nhạt trong ánh rạng đông.

Y phục màu đỏ thẫm bị sương đêm làm ướt đẫm, dán chặt vào thân hình mảnh khảnh, trông thật mỏng manh. Lẽ ra nàng phải ở nơi lụa là gấm vóc, dưới trăng hoa thưởng nguyệt, vậy mà vận mệnh lại đẩy nàng vào chiến trường khói lửa, bắt đôi vai yếu ớt ấy phải gánh vác trọng trách nặng nề đến thế, chẳng lẽ không phải là một sự tàn nhẫn sao?

Yêm Đạt Hãn thu lại tâm tư, nét mặt nghiêm nghị: "Đổ ước giữa nàng và Quốc sư sắp đến kỳ hạn. Để Hoang Thành có thể xây dựng, ta đặc biệt mang đến cho nàng những vật phẩm này."

Vật phẩm? Tương Tư hướng ánh mắt về phía những bao tải đen chất cao như núi.

Yêm Đạt Hãn khẽ vẫy tay, vài người lập tức tiến lên, rút đoản đao từ thắt lưng, rạch nhẹ lên bao tải. Tiếng xào xạc vang lên, thóc lúa, thanh khoa, cao lương như dòng nước chảy ra, tỏa hương thơm dịu nhẹ. Những bao tải khác cũng được mở ra, để lộ bên trong là những chiếc lều bạt dày dặn. Phía sau họ, những con hắc mã đang thong dong cúi đầu gặm cỏ, hiển nhiên cũng là một phần của "vật phẩm" kia.

Tương Tư lại lắc đầu: "Cảm tạ tâm ý của Đại hãn, nhưng Hoang Thành không thể nhận những thứ này."

Nàng mỉm cười ngẩng đầu, ánh mắt dịu dàng mà kiên định, tựa như ngôi sao cuối cùng còn sót lại lúc bình minh:

"Ta và Hoang Thành muốn thắng cuộc đổ ước này một cách công bằng."

Yêm Đạt Hãn thoạt đầu sững sờ, sau đó xua tay, ý bảo nàng không cần bận tâm: "Việc xây dựng Bạch Ngân Chi Thành đã nhận được sự hỗ trợ từ nhiều phía của Đại Mông Cổ Quốc ta, còn Hoang Thành lại chẳng nhận được bất kỳ sự viện trợ nào. Chính vì để đảm bảo sự công bằng cho đổ ước, ta mới ban tặng những vật phẩm này cho nàng."

Tương Tư nhìn những tùy tùng phía sau hắn, mỗi người đều từ đầu đến chân che kín trong áo choàng đen. Ngay cả những con ngựa thuần đen kia, móng cũng được quấn vải đen để tránh gây ra tiếng động khi di chuyển. Một đội ngũ bí mật như vậy, xuất hiện vào thời khắc rạng đông chưa ló dạng, hiển nhiên chẳng hề quang minh chính đại như lời hắn nói.

Nàng hạ mi mắt, khẽ thở dài một tiếng: "Đã là đổ ước với Quốc sư, Hoang Thành không nên nhận sự trợ giúp của Đại hãn."

Nàng hiểu rõ, Trọng Kiếp và Yêm Đạt Hãn, một người là kẻ nắm giữ thần quyền, một người là chủ nhân của vương quyền thế tục. Từ thời Thành Cát Tư Hãn đến nay, vương tộc và Bát Bạch Thất đã đạt được hiệp nghị thần thánh, hỗ trợ lẫn nhau, bảo vệ lẫn nhau, chia sẻ uy quyền của cả hai giới người và thần. Dù là lúc nào, thần quyền và vương quyền đều phải giữ sự đồng nhất, nếu hai bên xảy ra xung đột, sẽ gây ra tai họa cho tộc Mông Cổ. Vì vậy, Trọng Kiếp tuyệt đối sẽ không dễ dàng xúc phạm uy nghiêm của Yêm Đạt Hãn; và ngược lại, Yêm Đạt Hãn cũng sẽ không tùy tiện can thiệp vào việc làm của Trọng Kiếp.

Trọng Kiếp với tư cách là Quốc sư Mông Cổ, người nắm giữ thần quyền Bát Bạch Thất, việc Bạch Ngân Chi Thành của hắn nhận được sự trợ giúp của Yêm Đạt Hãn là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Còn Hoang Thành chẳng qua chỉ là nơi tụ tập của quân phản loạn, là con cá lọt lưới dưới uy nghiêm của thiết kỵ Mông Cổ. Dù thế nào, cũng không nên nhận được bất kỳ sự trợ giúp nào từ Mông Cổ Quốc. Huống hồ, ngay từ đầu, đổ ước trong mắt Trọng Kiếp chưa bao giờ là một cuộc so tài công chính, mà chỉ là một trò chơi. Chỉ là một sự chà đạp lên niềm tin của nàng, cũng là cuộc tàn sát kéo dài suốt ba tháng tại Hoang Thành.

Yêm Đạt Hãn không nên giúp nàng, tất cả những gì hắn đang làm hiện tại đã bắt đầu vượt qua ranh giới mà hiệp nghị thần thánh kia vạch ra, xâm phạm đến uy nghiêm thần quyền của Bát Bạch Thất. Đồng minh giữa vương quyền và thần quyền đã tồn tại hàng trăm năm, một khi xuất hiện vết rạn, sẽ mang lại hậu quả gì cho Mông Cổ Quốc, không một ai có thể lường trước được.

Tương Tư khẽ thở dài, bất luận Trọng Kiếp đối xử với nàng thế nào, nàng cũng không muốn nhìn thấy vết rạn nứt có thể lay chuyển vận mệnh toàn tộc Mông Cổ này lại vì mình mà sinh ra.

Yêm Đạt Hãn nhìn Tương Tư, nhất thời lặng thinh.

Hắn quả thực không nên tới đây. Hắn chỉ cần đợi đến ngày đổ ước kỳ hạn, đưa ra phán quyết vốn có. Nếu không có gì bất ngờ, hắn sẽ tự tay đẩy tòa thành hoang tàn, đổ nát này lên tế đài, cũng sẽ tự tay mở ra cánh cửa của Bạch Ngân Chi Thành, phóng thích sức mạnh tựa như thần ma bên trong, dùng lửa chiến tranh và máu tươi thiêu rụi cả thế giới.

Nhưng hắn thực sự quá muốn nhìn một cái, hơn một tháng qua, Hoang Thành đã có biến hóa gì. Hắn mãi không thể quên được, dưới ánh tàn dương rực trời, người nữ tử vận y phục đỏ thắm ấy từng cầm cung, dịu dàng nói với hắn.

Nàng muốn hắn hứa với tử dân một tương lai trong tay không còn cung tên.

Tương lai đó, rốt cuộc sẽ là hình dáng thế nào?

Hắn vốn tính hào sảng, rất nhanh liền gạt bỏ những suy nghĩ này, phất tay nói: "Ngươi cứ việc thu nhận, chuyện còn lại bản hãn tự sẽ xử trí."

Tương Tư lại vẫn lắc đầu, nàng ngước mắt lên, giọng nhu hòa: "Nhưng Hoang Thành hiện giờ, đã không cần sự ban thưởng của Đại Hãn nữa."

Yêm Đạt Hãn có chút ngạc nhiên, nhìn những bao tải đen chất cao như núi, nói: "Các ngươi cần lương thực."

Bên khóe môi Tương Tư thoáng hiện nụ cười, nàng đưa tay chỉ về phía nơi ánh rạng đông đang chiếu tới: "Đại Hãn xin xem."

Thần hi đã giáng lâm, ánh sáng xanh biếc sắp sửa chiếu sáng cả đại địa. Theo hướng ngón tay nàng, những cánh đồng lúa xanh mướt khẽ lay động trong gió sớm, ruộng đồng trải dài về phía trước, chìm dần vào màn đêm chưa hoàn toàn tan biến, nhìn không thấy điểm tận cùng.

Yêm Đạt Hãn không khỏi chấn kinh.

Điều này sao có thể?

Chỉ trong vỏn vẹn hơn một tháng, một Hoang Thành vốn chẳng có gì, tàn tạ như phế tích, làm sao có thể khai khẩn ra nhiều ruộng đồng đến thế? Họ lấy hạt giống từ đâu, lấy trâu cày từ đâu, lấy công cụ từ đâu? Lại làm sao có thể khiến lúa cốc trong thời gian ngắn ngủi này đã trổ bông kết hạt, sắp sửa chín rộ?

Chẳng lẽ người nữ tử này thực sự là Liên Hoa Thiên Nữ được Phạn Thiên chúc phúc, nắm giữ pháp thuật bí ma hay sao?

Tương Tư mỉm cười nhìn hắn, ánh mắt trong veo như nguyệt, tựa như đang đợi hắn lên tiếng hỏi.

Sự chấn kinh của Yêm Đạt Hãn cũng chỉ trong khoảnh khắc, ngay sau đó hắn chỉ vào hàng trăm con hắc mã nói: "Nhưng các ngươi vẫn cần gia súc."

Tương Tư cúi người hành lễ: "Đại Hãn có nguyện cùng ta lên đầu thành một quan?"

Yêm Đạt Hãn gật đầu.

Hai người lên tới tường thành, Tương Tư nâng tay áo, chỉ về phía đông Hoang Thành. Ánh rạng đông vừa phá tan màn trời, dưới ánh sáng mờ ảo, một bãi cỏ xanh mướt trải dài theo triền dốc, nhìn không thấy bờ bến. Trên đỉnh dốc, hàng rào cao một người vây lấy một mục trường khổng lồ, bên trong đàn ngựa lông đỏ thẫm đang tụ lại với nhau, đứng yên an giấc, dường như vẫn chưa tỉnh lại từ giấc mộng đêm.

Yêm Đạt Hãn lại một lần nữa động dung.

Hắn vừa thô lược tính toán, đàn ngựa đỏ thẫm này ít nhất cũng phải hơn năm trăm con, hơn nữa nhìn từ vóc dáng, mỗi con đều cực kỳ tuấn kiện. Đàn ngựa như vậy đối với dân du mục thảo nguyên mà nói, là một khoản tài phú khổng lồ còn quý giá hơn cả vàng, tuyệt đối không phải thứ mà một Hoang Thành rách nát có thể sở hữu.

Yêm Đạt Hãn nhìn mục trường, hồi lâu trầm mặc, dường như vẫn chưa hoàn hồn sau cú sốc. Tương Tư cũng không quấy rầy, lặng lẽ đứng bên cạnh hắn.

Lâu sau, hắn nhìn Tương Tư, ánh mắt thoáng chút do dự: "Hoặc là, các ngươi vẫn cần lều trại."

Tương Tư mỉm cười dịu dàng, tay áo đỏ thắm lướt qua không trung, dẫn ánh mắt Yêm Đạt Hãn hướng về phía nội thành mới của Hoang Thành.

Từng dãy nhà gỗ xanh mướt mọc lên từ đất, trải dài dọc theo bức tường thành tương lai. Chúng được xây bằng gạch xanh, không cao lớn nhưng sạch sẽ, chỉnh tề. Giữa các dãy nhà là đường phố bằng phẳng, từng cánh cửa gỗ mới tinh xếp đối diện nhau. Có cửa còn được dán giấy đỏ, treo xương bồ. Ngoài cửa gỗ là những tiểu viện nhỏ mới khai khẩn, dưới hàng rào đặt các nông cụ như cày, cuốc. Giữa sân, đất mới còn chưa khô, cây táo vừa mới trồng đang khẽ vươn cành lá trong gió sớm đầu hạ.

Yêm Đạt Hãn thu hồi ánh mắt, phát ra một tiếng thở dài thật dài.

Hắn quả thực không ngờ, chỉ trong hơn một tháng ngắn ngủi, tòa thành hoang phế này lại có sự thay đổi như vậy. Mảnh đất vốn dĩ phải nhuốm đầy uế thổ và máu tươi, lại trong tay người nữ tử này, bừng lên sức sống khiến bất cứ ai cũng không khỏi kinh ngạc.

Ánh mắt hắn rơi xuống thân hình mảnh mai của Tương Tư, trong lòng không khỏi một trận cảm khái.

Bạch Ngân Liên Thành được xây dựng với tốc độ không thể tin nổi, tạo nên một kỳ tích chưa từng có từ xưa đến nay. Đây là kết quả từ sự ban phước của Phạm Thiên cùng toàn bộ quốc lực của Đại Mông Cổ Quốc, cũng là thần tích được vun đắp bằng máu và xương cốt của vạn ngàn nô lệ.

Thế nhưng người con gái trước mắt này lại chẳng có gì trong tay, chỉ có nụ cười ôn nhu cùng niềm tin kiên định.

Nàng làm cách nào để thực hiện được điều đó?

Chẳng lẽ, nàng và tòa thành do nàng kiến tạo nên, thực sự đã được Phạm Thiên ban phước hay sao?

Ý nghĩ này vừa nảy ra, lòng Yêm Đạt Hãn liền chấn động. Sự ban phước của Phạm Thiên đối với Tam Liên Thành là tín ngưỡng truyền thừa ngàn năm của Phi Thiên chi tộc, tuyệt đối không cho phép bất cứ ai nghi ngờ.

Ông lập tức thu lại dòng suy nghĩ, nhìn chằm chằm Tương Tư, trầm giọng nói: "Vậy nàng cần điều gì?"

Lần này, ông nói "nàng", thay vì nói "các người".

Hắc y thị vệ bị bỏ lại dưới chân thành, trên mặt thành hoang tàn đổ nát chỉ còn lại hai người họ, lặng lẽ đối diện. Trong lòng Yêm Đạt Hãn thầm hy vọng, người con gái đã dốc hết tâm sức cho tòa thành hoang này có thể vì chính bản thân mình mà đòi hỏi điều gì đó.

Như vậy, lòng ông mới có thể an tâm đôi chút.

Tương Tư ngẩng đầu, tĩnh lặng nhìn ông, ánh mắt tràn đầy chân thành. Trong gió sớm, nàng khẽ lùi lại một bước, cung thân hành lễ: "Xin một tháng sau, Đại Hãn ban cho tòa thành này sự tự do."

Tà váy màu đỏ thẫm của nàng tung bay trong ánh rạng đông, tựa như một đóa sen mới nở, in sâu vào mắt ông, mang đến một chút nhói đau thâm thúy.

Yêm Đạt Hãn đưa tay ra, muốn đỡ nàng dậy, nhưng cuối cùng lại thôi.

Ông đứng lặng trong gió sớm, hồi lâu không nói. Với tư cách là Đại Hãn của Mông Cổ, ông có thể ban cho nàng mọi vật trân quý trong tay mình, nhưng không thể đặt tình cảm cá nhân lên trên tín ngưỡng và công nghiệp của cả một dân tộc.

Tương Tư lại doanh doanh đứng dậy, mỉm cười nói: "Nếu Đại Hãn cảm thấy khó xử, có thể một tháng sau hãy cho ta câu trả lời."

Nàng ngẩng đầu, trong đôi mắt ôn nhu viết đầy sự kiên định: "Ta tin rằng, Hoang Thành và hai vạn bốn ngàn cư dân của nó sẽ công chính giành lấy cuộc đánh cược này."

"Cũng sẽ giành lấy sự tự do và phú túc."

Yêm Đạt Hãn trầm ngâm một lát, cuối cùng trịnh trọng gật đầu: "Bản Hãn sẽ đưa ra phán quyết công chính."

Tương Tư phá lên cười: "Đã như vậy, chi bằng ta và Đại Hãn cũng làm một cuộc đánh cược?"

Lại là đánh cược?

Yêm Đạt Hãn khẽ nhíu mày: "Nàng muốn cược cái gì?"

Dưới ánh bình minh dịu dàng, nụ cười của Tương Tư ôn nhu mà thuần túy, khiến bầu không khí ngưng trệ xung quanh cũng trở nên nhẹ nhõm: "Rất đơn giản, chỉ cược xem hai người chúng ta cưỡi ngựa chậm rãi đi, cần bao lâu mới có thể đi đến tận cùng của cánh đồng lúa này."

Nàng cười chỉ xuống những món quà dưới chân thành: "Nếu Đại Hãn thắng, ta sẽ nhận những lễ vật này; nếu ta thắng, chỉ cần Đại Hãn cũng nhận lấy một món quà của ta là được."

Yêm Đạt Hãn hơi sững sờ, so với cuộc đánh cược sinh tử giữa ông và những món quà kia, cuộc cá cược này thật sự nhẹ nhàng như một trò đùa.

Tương Tư cười tươi như hoa, dường như nàng quả thực chỉ đang chơi một trò chơi.

Yêm Đạt Hãn thầm tính toán, Hoang Thành từ lúc khai khẩn cày cấy đến nay mới hơn một tháng, dù có kỳ tích khai phá được ngàn mẫu ruộng lúa, thì từ đầu này đến đầu kia cũng chỉ khoảng ba trăm trượng. Cưỡi ngựa đi chậm, chẳng mấy chốc là đi hết. Vì thế ông nói: "Nhiều nhất cũng chỉ hơn một khắc là cùng."

Tương Tư mỉm cười, khẽ nhún váy hành lễ: "Xin Đại Hãn đi theo ta."

Hai người đi xuống thành, mỗi người chọn một con ngựa đen, cưỡi ngựa men theo bờ ruộng đi tới. Đám hắc y thị vệ không dám theo sau, chỉ đành ở lại dưới thành chờ đợi.

Bầu trời đã hoàn toàn hửng sáng, ráng chiều rực rỡ tụ lại trên không trung, bay về những hướng khác nhau. Ánh sáng đỏ nhạt bao trùm cả mặt đất. Những cánh đồng lúa trải dài tựa như những tấm thảm dệt màu xanh, vô số mảnh ghép nối liền nhau, hóa thành đại dương của lúa gạo.

Sương sớm mỏng manh vẫn chưa tan hết, từng làn bao phủ lên đại dương màu xanh ấy, tựa như một tấm màn sa nhũ bạch. Tấm màn sa nhấp nhô, dần dần bị ánh mặt trời nhuộm lên những sắc màu diễm lệ, lại nhuộm thêm những bông lúa trĩu nặng. Ức vạn cây lúa bị đè cong mình khẽ rung động trong gió sớm, phát ra tiếng sột soạt vụn vặt. Âm thanh này vang vọng trên thảo nguyên vắng lặng, lại hòa làm một với tiếng gió thổi nhẹ, diễn tấu nên bản nhạc tráng lệ nhất trên mặt đất.

Yêm Đạt Hãn và Tương Tư từ từ cưỡi ngựa tiến về phía trước, hai bên ruộng lúa nhấp nhô, tỏa ra hương thơm của đất, hai người như thể đang đắm mình trong đại dương xanh biếc, nhìn mãi không thấy tận cùng.

Yêm Đạt Hãn nhìn những cánh đồng lúa trải dài, càng đi càng trầm mặc. Tương Tư cũng không nói gì, lặng lẽ đánh ngựa theo sau ông. Gió sớm lay động tay áo của hai người, mang đến sự thanh lương nhàn nhạt. Hai người chậm rãi xuyên qua những đợt sóng lúa nhấp nhô, bên tai chỉ có tiếng gió và tiếng bông lúa cọ xát vào nhau khẽ vang lên.

Qua ba khắc, hai người mới nhìn thấy tận cùng của cánh đồng lúa.

Một vành hồng nhật từ dưới đường chân trời phun trào mà ra, tựa như đang phết lên đại dương lúa mạch từng chút ánh sáng, nhuộm đẫm những sắc màu huy hoàng. Gió sớm thổi qua, vạn điểm ánh kim nhảy múa trên biển lúa, đổ xuống những bóng hình loang lổ, tựa như vạn trượng gấm vóc đang cuộn động những hạt minh châu. Sóng lúa nhấp nhô, ánh mặt trời lay động, chẳng biết là ánh sáng đang chao đảo, hay là bông lúa đang lắc lư.

Yêm Đạt Hãn ghì cương ngựa, vung roi chỉ về phía ruộng lúa, thở dài một tiếng: "Ngươi thắng rồi. Ngươi đã tạo ra kỳ tích."

Tương Tư lại mỉm cười lắc đầu: "Không phải ta, là Hoang Thành đã tạo ra kỳ tích."

"Là tử dân của Đại Hãn đã tạo ra kỳ tích."

Yêm Đạt Hãn chấn động.

Phải rồi, nàng nói không sai, Hoang Thành là lãnh thổ của hắn, bách tính Hoang Thành cũng là tử dân của hắn. Họ vốn là nhóm người thấp hèn, nghèo khổ nhất dưới sự thống trị của Mông Cổ quốc. Nhưng hôm nay, họ lại dùng thời gian ngắn nhất để biến phế tích thành đất lành.

Tương Tư ngẩng đầu, chăm chú nhìn hắn, mái tóc mai mềm mại bị sương sớm làm ướt, dán chặt vào gò má ôn nhuận như ngọc, điều này khiến nụ cười của nàng trông vô cùng động lòng người: "Nếu một tháng sau, Đại Hãn chịu cho Hoang Thành một cơ hội, chúng ta còn có thể tạo ra nhiều kỳ tích hơn nữa."

"Chúng ta có thể khiến Hoang Thành không chỉ có lúa thóc, ngựa chiến, nhà cửa, mà còn khiến tơ lụa, trà diệp, giấy viết, minh châu, mỹ ngọc đều xuất hiện trong thương khố của Hoang Thành. Người người mặc gấm vóc, thành thị ca vũ thăng bình. Hoang Thành, không chỉ là một tòa thành trì, mà là đô thị phồn hoa, tự do, phú nhiêu nhất trên bản đồ Mông Cổ."

Nàng ngập ngừng một chút, từng chữ từng chữ nói: "Cho đến vĩnh viễn."

Yêm Đạt Hãn sững sờ, từ thời đại truyền thuyết đến nay, xây dựng một đô thị phú nhiêu, tự do, vĩnh hằng chính là giấc mộng của tộc Mông Cổ, là tín ngưỡng mà mỗi hậu duệ của hoàng kim thị tộc đều không thể từ bỏ.

Nhưng giấc mộng này chẳng phải nên do sắt và lửa của Tam Liên Thành thực hiện sao? Sao lại xuất hiện ở Hoang Thành?

Yêm Đạt Hãn lắc đầu. Trong lòng hắn, lúa thóc, ngựa chiến, nhà cửa có lẽ còn là kỳ tích có thể xuất hiện ở vùng đất phương Bắc, còn tơ lụa, trà diệp, giấy viết, châu ngọc những thứ này, chỉ tồn tại ở Trung Nguyên giàu có. Muốn khiến chúng xuất hiện trong thương khố của Mông Cổ quốc, chỉ có một cách —— đó chính là chiến tranh và cướp bóc.

Tương Tư dường như nhìn thấu sự nghi hoặc của hắn, mỉm cười nói: "Đây chính là món quà ta muốn dâng lên Đại Hãn."

Nàng cúi người, hái một bông lúa từ ruộng bên cạnh, cành thân xanh mướt bị những ngón tay thon dài của nàng nắm chặt, viết lên hư không trước mặt Yêm Đạt Hãn những nét chữ vô hình.

Chỉ có hai chữ:

Hỗ thị.

Yêm Đạt Hãn nhìn nàng, tĩnh lặng chờ đợi nàng nói tiếp.

Giọng nói dịu dàng của Tương Tư lan tỏa trong tiếng rì rào của bông lúa, lại vô cùng rõ ràng: "Ta hy vọng Đại Hãn có thể thiết lập một tòa tập thị tại biên cảnh. Nhân dân hai tộc Mông - Hán có thể tự do mậu dịch tại đây, chúng ta có thể dùng ngựa chiến, da lông, thảm len đổi lấy trà diệp, tơ lụa, từ khí, châu báu của bách tính Trung Nguyên."

"Không cần chiến tranh và máu chảy, mà là thương mậu bình đẳng. Dùng lao động trao đổi một loại lao động khác, dùng sự phú nhiêu trao đổi một sự phú nhiêu khác. Chúng ta có thể trồng ra thật nhiều lúa thóc, thuần dưỡng thật nhiều ngựa chiến, sau đó đổi lấy trân bảo huy hoàng, đô thành phồn hoa và hòa bình lâu dài từ tay Minh triều."

Yêm Đạt Hãn nhìn nàng, nhất thời không thể trả lời.

Hỗ thị, quả thực là một cấu tưởng rất hay, bách tính hai tộc không cần liên miên chinh chiến, liền có thể các thủ sở nhu. Từ nhiều năm trước, một số quý tộc Mông Cổ bị Hán hóa sâu sắc đã từng nghĩ tới. Nhưng việc khai mở hỗ thị, tuyệt đối không đơn giản như việc xây dựng một tòa tập thị tại biên cảnh, mà là liên quan đến đại cục quan hệ giữa Mông Cổ và Minh triều.

Minh triều thành lập chính là đã lật đổ Nguyên Đế quốc, trục xuất thế lực Mông Cổ khỏi Trung Nguyên. Thiết kỵ Mông Cổ rút về phía ngoài biên ải, nhưng chưa bao giờ từ bỏ dã tâm đối với Thần Châu. Mấy chục năm sau đó, phong hỏa biên cảnh liên miên, quân dân tử thương vô số. Kể từ sau sự kiện Thổ Mộc Bảo của Minh Anh Tông, địch ý hai bên càng thêm sâu sắc, ngay cả sứ giả cũng nhiều năm không qua lại, huống chi là mở hỗ thị biên cảnh.

Huống hồ, Bạch Ngân Chi Thành trọng yếu sắp được xây dựng, ngày đại quân mục mã nam hạ đã ở ngay trước mắt, sao có thể khai mở hỗ thị vào lúc này?

Yêm Đạt không khỏi nhíu chặt đôi mày.

Tương Tư thúc ngựa tiến lên, trịnh trọng đặt bông lúa đó vào tay Yêm Đạt Hãn, nhu thanh nói: "Món quà của ta chỉ là một kiến nghị. Nay quà đã tặng, quyết định thế nào, hoàn toàn nằm trong một niệm của Đại Hãn."

Yêm Đạt Hãn ngẩng đầu, triều dương rực rỡ, bốn phía từng mảng lớn bông lúa nhấp nhô, phản xạ ra những vòng quang vựng kim hoàng. Giống như buổi chiều tà ngày đó, mũi tên trong tay hắn phản chiếu ánh tịch dương hoàng kim.

Đó là thứ hắn nợ nàng, một mũi tên đã gãy.

Hắn trịnh trọng cất bông lúa đi: "Một tháng sau, bổn hãn sẽ cho ngươi một phán quyết công chính."

Tương Tư dõi theo bóng lưng người đang thúc ngựa rời đi, tầng mây sầu trong đáy mắt dần tan biến.

Dẫu thế nào đi nữa, tòa thành từng bị bỏ rơi này, cuối cùng cũng đã nhen nhóm lên tia hy vọng thắng lợi.