Trong Bách Thảo Đường.
Lục Huyền dạo một vòng quanh chợ, chẳng tìm được gì, cũng không thất vọng lắm, tiện đường ghé thăm Hà quản sự.
"Lục tiểu tử, đến đấy à?!"
Lão giả gầy gò đang cặm cụi với sổ sách, liếc Lục Huyền một cái rồi thôi.
Lục Huyền tự nhiên tìm một chỗ ngồi xuống, ngắm nghía mấy dược đồng mười ba, mười bốn tuổi của Bách Thảo Đường tất bật ra vào.
Linh thực sau khi thu hoạch cần trải qua nhiều công đoạn xử lý, được đồng làm những công đoạn sơ chế đơn giản nhất.
Công việc này không đòi hỏi kỹ thuật cao siêu gì, nên Bách Thảo Đường cứ thoải mái làm ngay tại đại sảnh, chẳng sợ ai dòm ngó.
"Đến, uống chén trà nóng."
Chẳng bao lâu, Hà quản sự tạm gác công việc, đi đến trước mặt Lục Huyền, đưa cho hắn một ly linh trà xanh nhạt, khói bốc lờ mờ.
Một ngụm linh trà vào cổ họng, hương thơm ngát thấm vào tận tâm can, lan tỏa khắp khoang miệng, khiến Lục Huyền mãi còn dư vị.
“Thế nào? Linh thực sinh trưởng tốt chứ? Nếu không đạt yêu cầu thì lợi ích của cậu tổn thất không nhỏ đấy!"
Lão giả gầy gò ân cần hỏi han.
"Tốt lắm ạ, chất lượng còn tốt hơn cả đợt trước."
Lục Huyền cười đáp, hắn biết linh thực trong linh điền không chỉ liên quan đến lợi nhuận của mình, mà còn phần nào đại diện cho mặt mũi của Hà quản sự, dù sao ông ấy là người giới thiệu hắn vào làm trong nội đường Bách Thảo.
Nghe Lục Huyền trả lời, Hà quản sự thoáng yên tâm, hai người tùy ý trò chuyện.
Đột nhiên, một phụ nữ ôm đứa trẻ vội vã xông vào Bách Thảo Đường.
Người phụ nữ mặt mày sưng húp, thần sắc đau khổ, rõ ràng đã khóc rất lâu.
Đứa trẻ ngơ ngác, miệng há hốc, để mặc mẹ ôm chặt.
Người phụ nữ hỏi han vài câu rồi đi vào bên trong Bách Thảo Đường, Hà quản sự lo lắng có chuyện gì xảy ra, cũng vội theo vào.
Một lát sau, ông trở lại đại sảnh với vẻ mặt nặng nề.
“Trong nội đường có một Linh Thực Sư hợp tác gặp nạn, gia quyến của anh ta đến hỏi về việc xử lý linh thực sau này."
"Chuyện gì vậy?"
"Nghe nói mấy người rủ nhau vào một bí cảnh hái linh dược, ai ngờ vận xui, đụng phải một con yêu thú nhị phẩm bị thương. Bốn người thì hai người chết ngay tại chỗ, hai người còn lại cũng bị thương nặng, nguy kịch đến nơi."
"Linh Thực Sư hợp tác với nội đường tên gì vậy?"
Lục Huyền nghe Hà quản sự nói vậy, bỗng nhớ đến Lôi Phi, người đã từng mời hắn cùng vào bí cảnh.
“Lên Lôi Phi, là một trong hai người đã chết. Sao, cậu biết à?”
Quả nhiên, Lục Huyền xác nhận từ miệng Hà quản sự rằng đó chính là Lôi Phi, Linh Thực Sư đã mời hắn.
"Lúc ấy họ cũng muốn mời tôi cùng đi khám phá bí cảnh, nhưng tôi lo cho đám linh thực trong ruộng, lại sợ gặp nguy hiểm nên không đồng ý."
Lục Huyền thở dài.
"May mà cậu không đồng ý, không thì... có khi lại thêm một người gặp nạn."
Hà quản sự không khỏi nói.
"Chỉ có thể nói là số họ đen đủi, vào cái bí cảnh mà vô số tu sĩ đã qua lại, thế mà lại đụng trúng yêu thú nhị phẩm."
"Vậy số linh thực của anh ta sẽ được xử lý thế nào?"
"Linh Thực Sư mất rồi, mà gia quyến lại không rành về bồi dưỡng linh thực nhất phẩm. Theo quy định, có lẽ nội đường sẽ tiếp nhận, đem linh thực cấy ghép, rồi bồi thường cho gia quyến một khoản."
"Chỉ là so với linh thực trưởng thành thì giá sẽ rẻ hơn nhiều. Gia quyến đến đây lần này, chắc là muốn xin xỏ để nội đường giao lại đám linh thực còn lại cho họ trồng tiếp."
Hà quản sự không nói rõ cách xử lý, nhưng Lục Huyền nhìn thần sắc của ông, cũng đoán được bảy tám phần.
Bách Thảo Đường chắc chắn đặt lợi ích lên hàng đầu, trước lợi ích, tình cảm chỉ là thứ có cũng được, không có cũng chẳng sao.
Trong lòng hắn càng thêm kiên định ý niệm không mạo hiểm. Suy cho cùng, nếu mình đi mà không về thì đám linh thực trong vườn chẳng phải uổng công làm lợi cho kẻ khác?
Sau sự việc này, hắn cũng chẳng còn hứng thú uống trà, nuốt vội rồi đứng dậy rời đi.
...
"Cái gì? Tiểu Nhất chỉ Đạp Vân Xá Lỵ mà ông đòi bốn mươi linh thạch à? Ông điên rồi à?"
"Đạo hữu, đây đâu phải Đạp Vân Xá Lỵ bình thường. Anh nhìn mắt nó kìa, đây là xá lỵ dị chủng, giá cả đương nhiên không thể so với loại thường được."
Bước đi giữa chợ, tiếng cãi vã ở một gian hàng thu hút sự chú ý của Lục Huyền.
Lục Huyền khẽ động tâm niệm, bước đến trước gian hàng. Ánh mắt hắn bị một chiếc lồng sắt tinh xảo thu hút.
Lồng sắt được làm từ vật liệu gì đó, những thanh sắt mảnh mai có hoa văn tỉ mỉ, toát lên vẻ lạnh lẽo. Bốn góc lồng còn dán bùa chú, đề phòng thứ bên trong trốn thoát.
Qua khe hở của những thanh sắt, Lục Huyền nhìn thấy bên trong lồng có một con xá lỵ còn nhỏ.
Xá lỵ có bộ lông đen nhánh, chỉ duy nhất bốn bàn chân trắng như tuyết. Khi nó đứng thẳng, trông như đang đạp trên bốn đám mây trắng. Có lẽ cái tên "Đạp Vân" cũng từ đó mà ra.
Hai cái tai dài vểnh cao, trên vành tai có hai chùm lông trắng nhỏ, mọc thẳng lên như hai ăng-ten.
Đôi mắt xanh biếc như phỉ thúy cực kỳ cảnh giác, lạnh lùng nhìn xung quanh.
Thấy Lục Huyền nhìn mình, con Đạp Vân Xá Lỵ đầy thương tích nhe răng, thân thể hơi nghiêng về phía trước, như thể chuẩn bị chiến đấu.
“Mắt đẹp thì là dị chủng à? Vậy ta Điêu Thuyền mà có hình xăm trên lưng thì có tính là tu sĩ dị chủng không?”
Một tu sĩ Luyện Khí trước gian hàng không nhịn được phản bác chủ quán.
Cũng phải thôi, ai mà không bực. Một con Đạp Vân Xá Lỵ con nếu bán theo giá thường ngày thì hai mươi linh thạch là có thể dễ dàng mua được, vậy mà lão chủ quán này, vin vào cớ con Xá Lỵ này có đôi mắt khác lạ, đòi giá trên trời, tận bốn mươi linh thạch.
"Bốn mươi linh thạch, không bớt!"
Chủ quán không lay chuyển, một mực giữ giá.
"Ông cứ giữ cái gọi là dị chủng Đạp Vân Xá Lỵ này mà ngắm đi! Đẹp thế này, ngày nào ngắm cũng sướng!"
Tu sĩ Luyện Khí bỏ lại một câu rồi nghênh ngang bỏ đi.
"Đồ không biết hàng."
Chủ quán hừ một tiếng khinh bỉ.
"Vị đạo hữu này, xin hỏi con Đạp Vân Xá Lỵ này có được như thế nào vậy? Đôi mắt của nó bị sao thế?"
Đột nhiên, bên cạnh vang lên một giọng nói ôn hòa. Chủ quán nhìn theo tiếng gọi, một thiếu niên thanh tú đang đứng trước lồng sắt, ánh mắt trong trẻo nhìn mình.
"Đây là do ta và đồng đội cùng nhau, trải qua bao khó khăn, mới có được từ sâu trong một bí cảnh."
"Đạp Vân Xá Lỵ là linh thú nhất phẩm, hành động nhanh nhẹn, vô thanh vô tức, có lực tấn công không tệ. Con non này lại còn khác biệt so với Đạp Vân Xá Lỵ thông thường, sau khi lớn lên đôi mắt có lẽ sẽ có chút thần kỳ."
"Đạo hữu thấy thế nào?"
"Ba mươi linh thạch được không?"
Lục Huyền theo thói quen trả giá thấp.
"Ha ha."
Chủ quán khoanh tay trước ngực, chẳng thèm để ý đến Lục Huyền.
"Đạo hữu nói nó là dị chủng Đạp Vân Xá Lỵ, không biết có căn cứ gì không, hay chỉ vì nó có đôi mắt xanh biếc này?"
"Phải biết, dị chủng yêu thú cực kỳ hiếm thấy, yêu thú nhất phẩm mà xuất hiện dị chủng thì lại càng hiếm có, vạn người khó được một.
"Đôi mắt xanh biếc này, cũng có thể chỉ là do phôi thai trong quá trình hình thành chịu kích thích gì đó, hoặc bị ảnh hưởng bởi linh khí đặc thù. Đạo hữu trực tiếp khẳng định nó là dị chủng, vậy thì quá tùy tiện.”
"Hơn nữa, ta thấy con Đạp Vân Xá Lỵ này không được khỏe lắm. Chắc là trong quá trình đạo hữu bắt nó đã bị thương không nhẹ, lại còn bị nhốt trong lồng, không được chữa trị và tĩnh dưỡng."
"Với tình trạng hiện tại của nó, có nuôi sống được hay không còn chưa biết."
"Ba mươi sáu linh thạch, không bớt được nữa đâu. Phải biết chúng ta bắt được nó cũng phải trả cái giá rất đắt."
"Ba mươi hai linh thạch, tôi mua ngay."
Lục Huyền biết chủ quán đã bị thuyết phục, cộng thêm việc hắn đặc biệt yêu thích con Đạp Vân Xá Lỵ mắt xanh này, nên nhượng bộ một chút.
"Được rồi, vậy thì bán rẻ cho đạo hữu."
Chủ quán khẽ cắn môi, cuối cùng đồng ý.
Trong lòng hắn cũng rõ là khả năng nó là dị chủng cực kỳ thấp, hơn nữa cứ giữ mãi trong tay cũng sợ không nuôi nổi. Bán được nhiều hơn một chút so với Đạp Vân Xá Lỵ thường đã là một kết quả không tệ rồi.